Текст книги "Виват, квартерон! Трилогия (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 49 страниц)

‑ Я хочу его почувствовать в себя, ‑ сказала она, причём я едва разобрал её слова из‑под маски.

‑ Замри, я сказал! – повысил я голос.

‑ Слушаюсь.

Я посмотрел в окошко, увидел, что мои товарищи ещё живы и повернулся к несостоявшейся насильнице.

‑ Оружие есть? Шпага или лёгкий меч? – спросил я.

‑ Рапира есть. Ты хочешь сыграть в ролевую игру? – обрадовалась она.

‑ Да, желаю. Давай её сюда, а сама ложись сюда. Ах да, ещё нож или кинжал, если есть.

Получив оружие – вместо кинжала она мне выдала изящный стилет с рукояткой из белоснежной кости, украшенной несколькими сапфирами – я стал срезать шнуры с занавесок на окнах, которыми крепко скрутил женщину.

‑ А вот теперь можно и повоевать, ‑ пробормотал я, взяв в правую руку рапиру, а стилет убрал в инвентарь. Вместо него я вытащил одну из своих карт – шаровую молнию. Прямо сейчас её использовать нельзя, так как враги стоят вплотную к моим спутникам. Нужно, чтобы они отошли подальше. – Эх, хоть бы у них уровни были маленькие, меньше моих.

Из дилижанса я выскользнул очень тихо, без кличей и криков, так как рассчитывал добраться до врагов и вывести из строя хотя бы одного при помощи фактора неожиданности. Те стояли ко мне спиной и были сосредоточены на вырезании кровавых символов на телах слуги и авантюристки. Ах да, «запах инкуба» я деактивировал, чтобы способность не забирала жизнь и баронессы и Эллимы. И «героический» знак прикалывать к одежде не стал. Не хочу им светить, ведь от Сафража не так уж и далеко уехал, и туда могут дойти слухи обо мне. Точнее, до Мии, чего мне совсем не хочется. С женщинами никогда не знаешь, что ожидать и к чему готовиться, а мне хочется спокойно дождаться от брата весточки.

        Веер ударов!

         Стремительный удар!

Враги до самой моей атаки не замечали меня, а потом уже стало поздно. За пару секунд я вывел из строя троих. Один скончался на месте от удара, пронзившего его сердце. Два других повалились на землю с тяжёлыми ранами после критических ударов. Третьего я зацепил в бок, но совсем легко. Он кинул в меня керамбит, отскочил на пару метров назад, и вытащил из‑под плаща мясницкий огромный тесак, как бы, не со свою руку длиной. Этим он только развязал мне руки для магии.

‑ На‑а! – крикнул я и использовал карту.

С такого крошечного расстояния ни промахнуться, ни увернуться было невозможно.

         ««Вы нанесли критический удар!

         Вы нанесли 300 единиц урона!

         Враг повержен!»».

Добить остальных было совсем просто. Они даже не успели встать на ноги, когда я закончил с владельцем тесака и обернулся к ним.

         ««Вы выполнили скрытое задание «Нападение на дилижанс»!

         Вы получаете новый уровень!»».

Как только я получил четвёртое сообщение о смерти врага, то сразу же бросился оказывать помощь мужчине и девушке. Хотя нападающие не нанесли им глубоких ран, но на них порезов было столько, что мои товарищи могли умереть от кровопотери. Больше всего пострадал слуга, так резать его стали на пару минут раньше Эллины. Его я подлечил своей картой. Потом снял с убитых плащи и уложил пострадавших спутников на них.

Снять паралич было не в моих силах, сейчас нужно было только ждать, когда он пройдёт сам. Двадцать минут – это немного. Тем более что уже прошло семь‑восемь минут. Пока ждал, то решил вытащить из дилижанса пленницу, чтобы та была на глазах. Но не тут‑то было.

‑ Ах ты, сволочь, смылась, ‑ в сердцах воскликнул я, когда не нашёл никого внутри, только обгоревшие шнурки, которыми я связал неизвестную. Выскочил наружу и призвал гремлина себе в помощь. Вдвоём с ним мы осмотрели всё вокруг, но никого не нашли. Лишь труп кучера с перерезанным горлом у колеса повозки с обратной стороны. Тварюга скрылась явно не без помощи магии. Хорошо ещё, что решила со мной не связываться. Или подумала, что я сильнее её и магия не подействует, или не стала рисковать повторно попасть под моё инкубовское влияние. Хотя лично я даже не был уверен, что сумел бы с ней справиться, ударь она в спину. – Чёрт, да я даже не спросил, сколько их было, когда она слюнки по моему члену пускала. Вот бы мне сейчас в спину зарядили из арбалетов или боевых амулетов.

Пока искал беглянку и предавался самобичеванию, то стали приходить в себя мои спутники. Сильно удивил Норман: едва только паралич с него спал, так он взялся за осмотр тел. В первую минуту я посчитал, что он решил прибрать к рукам мои трофеи. Даже открыл рот, чтобы предупредить его о недопустимости такого деяния. Но потом заметил, что он складывает всё изъятое рядом с телами, у кото, что нашёл.

‑ Зачем тебе это? – полюбопытствовал я.

‑ Я же из ордена Чистоты.

‑ Хм?

‑ Не в курсе? – удивился парень.

‑ Первый раз слышу. В тех местах, где прошла моя жизнь, о нём не было слышно.

‑ Наверное, это какие‑нибудь варварские земли, ‑ пожал он плечами и спохватился. – Ой, извини, если задел. Я не хотел этого.

‑ Пустое. Я сейчас помогу раненым и вернусь назад.

Из Сафража я прихватил несколько целебных зелий, которые мне были выданы перед боем. Не самого лучшего качества, конечно, но вполне сгодились, так как раны у слуги с авантюристкой были лёгкими.

‑ Ну, что у тебя? – спросил я, вернувшись к парню.

‑ Это какой‑то культ, ‑ с уверенностью сказал он. – У них однотипные амулеты с изображением хвоста мантикоры или скорпиона. Плащи и маски одинаковые. В карманах пусто.

‑ Пусто? – я указал на горку вещей рядом с каждым телом.

‑ Зелья, специфические амулеты, фляжка с водой, что‑то из еды, оружие – это ерунда, обычный стандартный набор. Нет личных вещей, с которыми не расстаётся никто. Посмотрите у себя в карманах, и вы удивитесь, сколько у вас там лежит всякой мелочи, без которой вы не можете обойтись.

‑ Хм, тут ты прав, ‑ кивнул я и уже другим взглядом осмотрел трофеи. – Кошелька ни у кого нет. Так, а что у них с пальцами, вот у тех двух?

Норман без какой‑либо брезгливости взял за руку первого из тех, на кого я указал и внимательно осмотрел ладони.

‑ Очень интересно. Смотри, ‑ он вывернул ладонь мертвеца так, чтобы мне было видно ребро, а потом показал два пальца, ‑ это чернила. У второго следы точно такие же. И вся четвёрка очень молода.

‑ Ученики! – догадался я.

‑ Скорее студенты, ‑ поправил он меня. – А университет есть как раз в Яснобале… неужели, там завёлся культ, практикующий жертвоприношения? – последнюю фразу он произнёс себе под нос. – И куда магистр смотрит?

‑ Культисты могут в самом городе и в окрестностях убийствами не заниматься. Это как лиса, которая не охотится в деревне, рядом с которой расположена её нора, ‑ сказал я.

‑ Слишком они ловко всё провели и потом резали письмена на телах, ‑ покачал он с сомнением головой. – Такую сноровку так просто не приобрести, Свиат. Несколько десятков жертв нужно провести сквозь свои руки для такого.

‑ Если убивать в таких глухих местах, как это и потом избавляться от тел, то все пропажи спишут на разбойников или монстров, ‑ произнёс я. – Я знаю немало историй про тех, кто подобным занимался.

В сети я прочитал не одну дюжину описаний квестов для разбойников, бретеров, тех же любовников, а ещё чернокнижников с некромантами и им подобным, в которых подробно описывалось, где, как и с кем можно провернуть подобный трюк, чтобы убийство или пропажа выглядела совсем не тем, что случилось на самом деле с жертвой или жертвами. Сам я отыгрывал варвара и с подобным не связывался, хотя знал парочку игроков лично, что получали опыт и материалы для своих ритуалов с подобных квестов.

‑ Пожалуй, здравое зерно в твоих словах имеется, ‑ согласился со мной собеседник. – Так, нужно тела привязать к дилижансу и доставить их в префектуру. Эх, жаль, что последний убежал. Живой культист сильно помог бы раскрыть это дело.

‑ Это была женщина. Но расу и возраст не скажу, так как маску с неё не снимал – не до того было. А ещё она оказалась магом или имела амулет с огненными чарами, с их помощью освободилась от пут.

‑ Хоть что‑то, ‑ вздохнул Норман и встал с колен. – Начнём таскать тела?

‑ Без этого никак? – скривился я.

‑ Я заплачу, Свиат. По три серебряных за тело. А приедем в город, то ещё выбью тебе награду за спасение и уничтожение четырёх культистов.

‑ Звучит заманчиво. На таких условиях я согласен поработать.

Трупы завернули в их же плащи и привязали на запятках дилижанса. Туда же определили бедолагу кучера. На козлы сел слуга баронессы, у которого имелся нужный навык. Раны его наполовину зажили после моего лечения при помощи карты и целительских зелий, так что, он точно не свалится под колёса, внезапно потеряв сознание от слабости.

        Глава 7

Из‑за неожиданной задержки и не самого умелого возничего в Яснобал наше транспортное средство прибыло почти в полдень. Одна задержка потянула за собой другую. Это я о форменном допросе, через который мне пришлось пройти в городской ратуше. Городские следователи постарались вытянуть из меня всю душу. Под конец, как мне показалось, они дошли до мысли, что стоит всё свалить на меня. Их фразы становились всё более резкими, стали проскакивать высказывания вроде «а когда вы познакомились с теми четырьмя культистами?». Терпение моё вот‑вот должно было показать дно, а дальше… скорее всего, на двух городских чинуш стало бы меньше, тем более уровнями они не сильно блистали. Один сорок шестого, второй и вовсе сорокового. Дальше бы я активировал инкубовские способности, подчинил бы всех женщин в здании и под их прикрытием ушёл бы. К счастью, до этого не дошло. Спас от смерти следователей, а меня от судьбы беглеца и преступника Норман. Заодно он устроил выволочку местным. Хотя, я не заметил, чтобы того испугались или стали бы уважать. В глазах яснобальцев так и читалось «сопляк нас жизни вздумал учить». А ещё ‑ лично для себя – я сделал вывод, что орден Чистоты весит немало, раз какому‑то помощнику магистра спускают с рук нотации в адрес хозяев (маленьких в моём случае, но всё‑таки, всё‑таки) города.

‑ Награду после такого от города не получить, ‑ с нотками извинения в голосе сказал он, когда мы вдвоём вышли из ратуши. – А от ордена… тоже не получить. Тут такое случилось, ‑ он вздохнул, сделал короткую паузу на несколько секунд и сообщил. – Магистра, к которому я приехал в помощь, на днях убили. Вроде бы обычная драка из‑за женщины, как мне сказали в страже. Нелепица и случайность с их слов. Но после встречи с культистами на горной дороге меня терзают сомнения, что всё так обстоит, как меня хотят уверить.

‑ Всякое бывает, ‑ нейтрально отозвался я.

‑ Свиат, ‑ вдруг парень резко развернулся ко мне и пристально посмотрел мне в глаза, ‑ помоги мне, а?

‑ В чём именно? Найти убийц магистра? Или настоящую причину его смерти?

‑ Раскрыть дело культа. Полагаю, что гибель моего несостоявшегося наставника напрямую с этим связанна. Раскроем одно – узнаем второе.

         ««Вам предложено задание «Тайна культистов‑студентов».

         Награда: опыт, положительная репутация с орденом Чистоты. Золото ‑ вариативно.

         Принять:

         Да/нет»».

За квесты вообще опыта больше в игре шло, думаю, что в этом мире также будет. Администраторы игры не хотели, чтобы весь игровой процесс превратился в бестолковое вырезание мобов и животный трах. Рано или поздно такое времяпрепровождение игрокам надоест, и посыплются жалобы на скучный игровой процесс. И чтобы такого не случилось, отдача от квестов была поднята вверх. Сами же задания здесь были на любой вкус и цвет. Непроизвольно мысли свернули на разговор у костра с игроками, в чьей компании мы добирались до Лавового разлома. Это тогда, когда один из них, Чингиз, что ли, рассказывал, как можно через постель выполнить любой квест сразу несколькими способами. И те никак не будут перекликаться между собой.

«Эх, как же давно это было. И ведь никто из них не выжил, наверное», ‑ тяжело вздохнул я про себя.

‑ Свиат, так что ты скажешь? – поторопил меня с ответом «чистый».

‑ Почему я?

‑ Ты уже частично в курсе дела, показал себя отлично. И самое главное, скорее всего, культисты решат тебе отомстить и проявятся рядом с тобой, ‑ привёл аргументы тот.

‑ Да уж, ‑ слегка скривился я, ‑ о последнем я как‑то не подумал.

‑ Ещё ты станешь получать хорошее жалование от ордена, и никто из местных не посмеет косо посмотреть на тебя, пока ты работаешь на орден Чистоты.

‑ Хорошо, ‑ принял я решение, ‑ согласен.

        ««Да»».

Что ж, надеюсь, что я не сглупил и моя жадность не принесёт мне кучу неприятностей. С другой стороны, мне нужно расти в уровнях, а квесты, как уже выше отмечал, дают опыта намного больше. Вон за спасение спутников от культистов я получил целый уровень. Рассчитываю, что раскрытие тайны культа принесёт мне минимум три. Да и в целом стоит наводить связи в этом мире, который перестал быть игрой. Вряд ли корпорация от меня отстанет, когда я выполню её задание и притащу девчонку на Землю. Мне так и придётся сюда ходить раз за разом. Ну, или остаться здесь навсегда, но тогда нужно будет отыскать способ перевезти сюда родных. Родителей в первую очередь.

‑ Свиат, ты меня слушаешь? ‑ оторвал меня от мыслей про будущее сердитый голос Нормана.

‑ А? Что? – спохватился я. – Извини, задумался над тем, с чего стоит начать в этом деле. А ты что говорил?

Взгляд парня помягчел, когда он услышал мои слова о том, что я не в облаках витаю, а уже приступил к работе.

‑ Сказал, что тебе нужно занять комнату рядом со мной. Так ты всегда будет на связи.

‑ Нет, вот насчёт этого я полностью против, ‑ тут же возразил я. – Не нужно им облегчать работу.

‑ Поясни.

‑ Они станут следить за тобой? – вопросом ответил я.

‑ Разумеется. После смерти магистра я в городе старший из ордена. Мало того, мне известно про культ, а культу известно про меня.

‑ Так зачем им облегчать задачу по слежке, а? Если мы будем жить в одном здании или рядом, то им будет просто контролировать нас. А вот стоит нам поселиться в разных концах Яснобала, то культистам придётся побегать и выделить куда как больше средств для слежки.

‑ Наверное, ты прав, ‑ кивнул он в ответ.

‑ А ещё нам может повезти, и мы вычислим кого‑то из соглядатаев. Посуди сам, насколько велика вероятность встретить одного и того же человека в северной части города и в южной? И если топтун пойдёт за тобой ко мне или наоборот, то вычислить его будет на раз‑два.

‑ Здесь живут не только люди, ‑ задумчиво поправил он меня. – Но я понял, о чём ты. Хм, нас такому в ордене не учили, спасибо за науку, Свиат.

‑ Пустое, ‑ отмахнулся я. – Это просто жизненный опыт.

Было в моём отказе жить рядом с «чистым» второе дно и это же – основная причина. Я опасался, что, будучи в пределах досягаемости орденец загоняет меня с поручениями, как какую‑нибудь сивку‑бурку.

‑ Я тогда займусь оформлением документов и первоначальным сбором информации, а ты ищи гостиницу. Как заселишься, то пришли посыльного в «Каменный пруд» ко мне.

‑ Хорошо, ‑ кивнул я.

Остаток дня ушёл на поиск подходящего жилья, заселение и приведение себя в порядок. Посыльного, к слову, я отправил уже поздним вечером. Сделал это с тем расчётом, чтобы мой новый молодой начальник не заставил переться к нему с отчётом или не пришёл сам.

А вот на следующий день я с головой ушёл в хлопоты. В сопровождении Нормана я побывал в разных местах. Узнал, что практика замены кучеров в горном селении существует давно уже, и нет никакого подставного лица и сообщника преступников, о чём я подумал в первую очередь. После посетили университет. И там предположение Нормана о том, что наши покойники из студентов, оправдались на все сто.

У моего начальника оказалась хорошо развита магия иллюзий. С её помощью он демонстрировал лица мертвецов в кабинете ректора, где собрались три десятка работников ВУЗа. В основном кураторы и деканы. А вот самого ректора не было.

‑ Эти двое с моего факультета, ‑ один из деканов указал на две иллюзорных головы. – Миттал и Асмок.

Это была та самая пара, у которых я заметил следы чернил на ладонях и пальцах.

‑ Какой факультет? – быстро спросил Норманю

‑ Магия крови.

‑ Остальных никто не знает? Не видел в университете? – «чистый» обвёл взглядом собравшихся. Те в ответ отрицательно покачали головами. – Мне нужны личные дела этих студентов.

‑ Секретарь ректора выдаст, ‑ сказала полуэльфийка, вроде бы проректор по какой‑то там части.

Пока что моя работа заключалась в том, что я хвостиком ходил за Норманом, крутил головой по сторонам и всё запоминал. Меня он всем представил своим помощником. После этого ни у кого не возникло никаких вопросов. Может, посчитали, что и я вхожу в орден Чистоты? Что ж, для меня это неплохо. Тем более что всегда смогу отмести обвинения в самозванстве: сам‑то нигде и никому «чистым» не представлялся.

Секретарём оказалась секретарша. Невысокая темноволосая девушка с приятным весёлым лицом, лучистыми карими глазами, невысокой точёной фигуркой и маленькой красивой грудью, плотно обтянутой тканью рубашки. Звали её Ининма, была она тридцать седьмого уровня и имела магический класс. На меня с Норманом она смотрела с интересом. Ни капли снобизма я не заметил. Общалась она с нашей парочкой спокойно, не задирала нос, не сплёвывала слова через губу. Нужные папки с личными данными на студентов она выдала без вопросов. Пожалуй, я был бы совсем не прочь с ней продолжить знакомство в более интимной обстановке.

На следующий день Норман меня обрадовал приятным известием.

‑ Держи, ‑ он вручил мне бронзовую бляху, формой и размерами похожую на ту, которую носят «гаишники» в моей стране. – Теперь ты официально помощник магистра ордена Чистоты.

‑ Как и ты? – поинтересовался я, принимая металлическую пластинку.

‑ Нет. Я теперь магистр в Яснобале, пока не пришлют нового. А могут и навсегда здесь магистром оставить, если справлюсь с нашим расследованием.

‑ Ого, ‑ я посмотрел на него, ‑ тебя можно поздравить с повышением!

‑ Рано, ‑ вздохнул он, ‑ я ещё ничего не сделал. В ордене нет никого, кого можно сюда послать. А я хорошо отучился, куча благодарностей есть, оказался в нужном месте, вот и получил временное повышение.

‑ Понятно. Но это всё равно не убирает твоего повышения, ‑ усмехнулся я. – Стоит попозже отметить. Да и я не против проставиться за это, ‑ и показал орденскую бляху.

‑ Потом, Свиат, потом. Нужно получить хотя бы первые успехи, ‑ покачал он головой.

‑ Так я и сказал, что позже, ‑ произнёс я и сменил тему. – Сейчас чем займёмся?

‑ Хочу опросить студентов, которые учились вместе с убитыми культистами. А ты сходишь к местным жрецам и поговоришь с ними по поводу культов, про которые они знают или слышали. Покажешь им амулет, снятый с мертвеца.

‑ К жрецам, так к жрецам, ‑ согласился я.

Увы, но мне с миссией не повезло. Местное жречество не опознало амулет и ничего про запрещённые культы в городе и в окрестностях не знало. Последнего чернокнижника, практиковавшего жертвоприношения, прибили пару месяцев назад. С той поры подобного здесь не происходило. Так же не увенчались успехом поиски мага‑артефактора или лавки, где были приобретены маски‑амулеты, скрывающие личность владельца. Никто ничего подобного не продавал и не видел. Похожие вещи встречались, но всё было не то. Да и продавались они индивидуально, так сказать.

«Чёрт, неужели придётся искать артефактора в городе, занимающегося индивидуальными заказами? ‑ мысленно сморщился я, а потом мне пришла в голову другая мысль. – Или артефактор сам культист?!».

А вот Норману, вроде бы, повезло. По крайней мере, нам обоими показалось, что он ухватился за кончик ниточки, которая может привести нас к культу или хотя бы к той неизвестной, что ускользнула из моих рук. Оказывается, эта парочка студентов любителей рисовать кривыми ножиками на живом теле сильно дружила со студенткой из солнцеживущих. Девица училась около полугода в университете, посещала его редко, но благодаря статусу, деньгам и умелому раздвиганию ног перед ректором и его подчинёнными – по слухам, что собрал молодой магистр – никто и не думал выгонять её из ВУЗа. Когда девушка‑игрок была в университете, то всегда рядом с ней находилась парочка молодых культистов, которых я отправил вчера на тот свет. Пропала девица после дня Гнева Богов. Вроде как на начало тех событий она присутствовала в городе и отнеслась к смене своего статуса наплевательски. Зато на следующий день, когда боги сообщили о своем желании увидеть всех солнцеживущих на алтарях, тех, кто не выбрал себе небесного покровителя, она спешно собрала свои вещи и с ещё несколькими солнцеживущими убыла в неизвестном направлении.

‑ Возможно, она и есть та культистка, что убежала из дилижанса, ‑ закончил свой рассказ Норман.

‑ Возможно, ‑ кивнул я, размышляя над этой версией. – Но среди убитых все были не… эм‑м… не было там солнцеживущих. Уж поверь моему опыту. Да и беглянка… хм, вот не уверен я, что она была из них.

Правда, не мог с уверенностью сказать, что она была и стопроцентной неписью. Просто верил в свою интуицию, которая ни на йоту не шевельнулась при упоминании женщины‑игрока. Или моё шестое чувство обманула маска, которая работала сродни моему амулету, меняющему личность? Чёрт, тут без поллитры не разобраться.

‑ Но очень многое сходится на ней. Она могла в день Гнева Богов попросить покровительства у небожителей, но ответил кто‑то из тёмных или хаоситов. И за покровительство потребовал приносить жертвоприношения разумных. Она позвала позже тех, с кем дружила в университете.

‑ Ну… может быть, может быть, ‑ произнёс я.

‑ Я хочу завтра провести беседу со студентами. Вдруг они что‑то вспомнят или видели недавно? Ты мне в этом поможешь.

‑ Могу помочь, конечно, но я хотел заняться поисками мастерской, где были сделали амулеты. Они выглядят новоделом, будто только на прошлой неделе вышли из‑под молота кузнеца, ‑ ответил я ему.

Тот на минуту задумался, потом согласился, что стоит потянуть за эту ниточку, пока он будет искать сообщников убитых в университете. Добавил также, что если не будет справляться сам, то попросит помощи у деканов или университетской охраны. В их же интересах было как можно скорее разобраться с этим делом, пока клякса от поступков пары студентов не расползлась по всей репутации ВУЗа.

На этом мы расстались. Я ушёл гулять по улицам города в поисках нужной мастерской, а магистр отправился в университет.

Я чувствовал, что стоит копнуть в сторону амулетов. Их или опознает кто‑то, или укажет мастера, что сработал их. Но прежде, чем мне улыбнулась удача в этом деле, пришлось обойти половину Яснобала. Вроде бы и не очень большой городишко, если взглянуть на карту, но местами районы так тесно застроены, что на улочках двоим не разойтись, не задев друг друга плечом. В качестве проводников я использовал ребятню, которой повстречал немало. За пару медных монет они провожали меня в лавки и мастерские, где изготавливали мелкие вещички. В одной из лавок, которая занималась ремонтом украшений и медальонов, пожилой полугоблин внимательно рассмотрел мой трофей через монокль и сообщил:

‑ Вы, милейший, не там ищете. Тот, кто делает такие вещи, живёт за городом.

Услышав эти слова, я сделал стойку не хуже, чем легавая во время боровой охоты.

‑ То есть? Вы знаете создателя медальона?

‑ Лично нет, но узнал способ создания узора, ‑ он щёлкнул большим желтоватым ногтем по мантикоровому хвосту. – Это не оттиск, а травление. Кислота и немного, буквально чуть‑чуть магии. Мне как‑то приносила одна лавочница похожую вещицу для ремонта и обмолвилась, что купила её у деревенского мастера из восточной деревни.

‑ А точнее не знаете, а то вряд ли к востоку от города всего одна деревня существует?

‑ К сожалению, более точными сведениями не располагаю, ‑ развёл он руками.

‑ Спасибо и на этом. Вы очень помогли ордену, ‑ поблагодарил я его и оставил на стойке перед лавочником крупную серебряную монету в качестве благодарности за информацию. Денег было не жалко, всё равно я с Нормана слуплю все затраты, округлив сумму до ровного счёта в большую сторону. И не вижу ничего плохого в этом поступке. Во все времена и во всех странах существовали командировочные, оперативные и прочие статьи расходов. А мне же даже аванса ещё или подъёмных не выплатили. Да и награду местные скряги зажали.

«Эх, как же раньше всё было просто. Если встал на правильный путь в квесте, то получал от Системы подсказку‑поправку к заданию. Мол, посетите деревню на востоке и расспросите кузнеца про амулет. То есть, ты уже точно знал, что кузнец часть задания. А сейчас как быть? Ехать туда или нет? Ещё и местоположение деревни неизвестно», ‑ мысленно сетовал я, возвращаясь из лавки полугоблина к себе в гостиницу. Шёл всё теми же узкими кривыми улочками, то пропуская встречных пешеходов, то проходя мимо кого‑то прижавшегося к стене.

Проходя мимо очередного щуплого мужичка в замызганном холщовом плаще и в не менее замызганном чёрном берете, пропустившим меня, я вдруг почувствовал страшную боль в правом боку.

         ««Вы получили 700 единиц урона!

        Вы получили глубокую кровоточащую рану!»».

Я на инстинктах дёрнулся влево и одновременно с этим активировал карту с шаровой молнией, которую запустил во владельца берета. Молния рванула с такой силой, что его размазало по стене дома, у которого он стоял, а меня впечатало в противоположную.

        ««Вы получили 114 единиц урона!

        Вы страдаете от сильного кровотечения!»».

Опустив взгляд вниз, я увидел тонкую рукоять клинка, торчащую из моего правого бока. Убийца, который лежит сейчас в полутора метрах от меня и пытается встать на ноги, всадил оружие мне по самую гарду.

        ««Вы получили 72 единицы урона!

        Вы страдаете от сильного кровотечения!»».

‑ Ы‑ы‑ы! – замычал я, схватился за рукоять и рывком выдернул оружие, чей клинок оказался на удивление очень большим. Боль, которую я испытал в процессе оного, была неописуема! Всё тело ослабло, ноги подкосились, и я повалился на грязную мостовую, щедро улитую моей кровью. Сил у меня хватило на то, чтобы достать карту с гремлином и активировать ту. – Убей… его… ‑ прошептал я немеющими губами приказ.

        ««Вы получили 56 единиц урона!

        Вы страдаете от сильного кровотечения!»».

Я едва держался в сознании. Стоит мне его потерять, как распрощаюсь с жизнью. Такую дырку в боку не запломбируешь, как говорил какой‑то герой из старинной кинокомедии, по которой лет пять назад киноделы сняли цифровой ремейк.

Карту с лечением я активировал лишь с третьей попытки. Но что такое сотня хитпоинтов, когда их из меня ушло под тысячу? Зато благодаря кратковременному чувству облегчения и приливу сил я достал из инвентаря несколько целебных зелий из НЗ и немедленно их употребил. Эликсиры были дорогие, купленные специально для подобных случаев и бережно хранимые. Не чета тем, которыми я поил Эллиму и баронского слугу.

Пока я восстанавливался, призванный гремлин вовсю отрывался на моём несостоявшемся убийце. Дубинка, окованная металлом, гуляла по голове, рукам, рёбрам врага. Следующим шагом гренадёра стало поджигание фитиля на одной из гранат. Сделав это, он сунул стальной шарик под тело убийцы и запрыгнул на него сверху.

Бу‑ух!

Рвануло как следует. Нападающего слегка приподняло вверх, из‑под него потекли ручейки сизого и белого дыма. Наверное, и кровь шла, но на грязной мостовой её не особо было хорошо видно.

         ««Вы нанесли 250 единиц урона!

         Вы нанесли критический удар!

         Противник оглушён!»».

Этого гремлину показалось мало. Пользуясь тем, что убийца после взрыва гранаты не в себе, он запалил новый фитиль на гранате, положил ту ему под голову и бережно прикрыл беретом.

Бу‑ух!

Второй взрыв прозвучал ещё громче. Во все стороны полетели осколки и ошмётки черепа. Берет, превращённый в дуршлаг и заляпанный содержимым головы нападающего, прилип на стене дома, возле которого лежал убийца.

        ««Враг уничтожен»».

От близких взрывов в крайне тесных условиях у меня звенело и шумело в ушах. Да так, что я не сразу услышал лязг доспехов стражи. Только увидев нескольких воинов в кольчугах и нагрудниках с короткими алебардами, я спохватился.

‑ Орден Чистоты! – крикнул я изо всех сил, опасаясь, что те могут не так понять картину, что предстала их глазам на грязной тесной улочке. – Я помощник магистра!

Рядом со мной остановились пятеро солдат. Один из них с сильным скепсисом и подозрением в голосе произнёс:

‑ Магистра недавно убили. Об этом весь город знает.

‑ Минуту, я сейчас бляху достану, ‑ я медленно, стараясь не спровоцировать удар пяти алебард, достал из‑под плаща орденский знак и активировал его. Лёгкое сияние и задвигавшиеся знаки на металле показали, что я по праву владею данной вещью и она подлинная. – Вот он. Я прибыл с новым магистром на днях, Норманом Де’Беком. Вчера приказом ордена он назначен новым магистром города, а я стал его помощником.

Лица стражников расслабились, из их глаз ушёл холод подозрительности и желание прикончить меня, чтобы поживиться трофеями с тел преступников и облегчить себе дальнейшую работу.

‑ Ваша милость, давайте мы вам поможем добраться до лавки лекаря. Тут недалеко, за пять минут управимся, ‑ предложил мой собеседник.

‑ А что здесь случилось? – спросил второй. – Мы только грохот и взрывы слышали.

‑ Расследование провожу по приказу нового магистра. А тут этот мне в бок нож вогнал, ‑ я указал на мертвеца. – Парни, мне его нужно доставить в морг в целости и сохранности, чтобы ни единой вещички не потерялось с него. Это очень важно. Я награжу.

Я достал два золотых и протянул монеты стражнику. И лишь после этого обратил внимание, что моя рука в крови и в ней же теперь испачканы деньги. Вот только солдата это совершенно не смутило. Он спокойно принял золото и убрал к себе, наверное, в инвентарь, так как монеты пропали, словно по волшебству. Вместо них он протянул мне тряпицу.

‑ Оботритесь, ваша милость. А тело мы со всем старанием и в полной сохранности доставим, куда следует, то есть, куда вы сказали.

‑ Кстати, не знаете, кто таков? – поинтересовался я, вытирая руки от крови предложенным платком. – Я в Яснобале новичок и никого ещё не знаю.

‑ От башки тут мало что осталось, ‑ сообщил самый бородатый стражник, который после моих слов подошёл к трупу и наклонился над ним. – Хм, берет, что ли? – он присел на корточки, взял поочерёдно левую и правую руку мертвеца, стянул с них перчатки и осмотрел ладони. – Похож на Ванга Шило… о‑о, а вот шильцо в кармашке. Да не одно.

‑ Ванг Шило? – я вопросительно глянул на стражника, который первым со мной заговорил.

‑ Наёмник, бретёр, разбойник и очень мерзкий тип. Очень сколький и со связями наверху потому ухватить его на чём‑то серьёзном не удавалось.