Текст книги "Виват, квартерон! Трилогия (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 49 страниц)

«Может, завтра найти их, захватить побольше языков и выбить из них инфу, как предлагает ветерок?», – пришла мне в голову мысль.

– Плывут! – вдруг крикнул матрос из «вороньего» гнезда. – Вижу две большие лодки с гребцами!

Со стороны места впадения реки в море в нашу сторону шустро двигались две большие узкие лодки, снабжённые противовесом в виде жерди, почти что брёвнышка, для устойчивости лодки. Эдакий примитивный катамаран. Ну, или настоящий катамаран, каким он был на заре своего создания. В каждой посудине находилось по шесть знакомых многоруких фигур. Пятеро гребцов и один наблюдатель на носу. На головной лодке им был Зог. При этом ещё оставалось порядком свободного места для трех‑четырех седоков минимум.

– Это я, Святовит! Я вернулся! – крикнул он ещё издалека и помахал нам рукой. Уже позже, когда чужие судёнышки подошли к шхуне и парень забрался к нам по веревочному трапу, он продолжил. – Пришлось задержаться, чтобы найти лодки и гребцов. Тех, кто согласится к вам плыть.

– Скорее тех, кто соблазнился видом его подарков и решил попытать удачу, чтобы получить такие же или лучше, – едва слышно произнёс за моей спиной Димка и усмехнулся.

Зог предложил восьмерым из нас посетить становище племени и лично поговорить с вождями. Заверил, что старшие в племени знают практически всё, что происходит на архипелаге. Дело только за тем, чтобы заставить их поделиться своими знаниями. Для этого нужны подарки и уважение. Это могло быть как ловушкой, так и предложением без какой‑либо задней мысли со стороны четырёхруких аборигенов. Риск есть, но в случае удачи можно сорвать лакомый куш, тот самый, ради которого я спасал Зога и плыл сюда. В конце концов, мы также можем сгинуть уже завтра, натолкнувшись в слепых поисках на врагов, превосходящих нас во всём.

С Зогом поплыву я с братом, Мией и Олеськой. Самураи и Нэйфиса останутся на корабле, контролируя команду. Удивил меня капитан, вдруг решивший мне составить компанию с тремя самыми сильными матросами, когда узнал, что остались свободные «билеты».

– Попробую обменять часть барахла на местные товары, – признался он мне, когда я поинтересовался причиной, толкнувшей его отправиться на берег. – Я ещё не встречал никого, кто привёз бы диковинки из этих мест. Если боги помогут, то я вернусь с таким состоянием, на которое смогу купить себе герцогский титул и больше ни в чём себе не отказывать до конца жизни. Или купить новый корабль, зачарованный от клотика до киля и даже кракен обломает об него зубы.

– Удачи, капитан. Но торгуйся осторожно, – посоветовал я ему. – Вожди ждут нас с подарками, а не для торговли. Не хочу, чтобы ты помешал мне получить от них нужную информацию.

– За это не волнуйся. Не в первый раз встречаюсь с дикарями, знаю, как с ними вести. Ещё тебе самому подсказывать придётся.

Глава 20

– Проход к нужному острову вон там, между тех двух скал, – младший вождь племени протянул руку и указал на группу голых скал, выступающих из воды подобно клыкам какого‑нибудь монстра. – Его охраняет морской дракон, подобных которому я не знаю. Вашу лодку он разобьёт одним ударом хвоста.

До указанной цели было километра полтора. Но самое главное, эти «клыки» торчали из воды в гордом одиночестве на многие мили вокруг.

– Проход зачарован? – первым догадался Димка.

– Ага, – чему‑то радуясь, судя по широкой улыбке, подтвердил вождь. Может, хочет содрать с нас ещё подарков, кроме тех, что мы ему передали? Если так, то перетопчется, так как и так получил много сверх того, что я планировал изначально вручить аборигенам. – Но мои воины отведут дракона, клянусь своим именем! Увидите, что никакие драконы инкелям не страшны.

«Ага, так его бравада основана совсем на другом! Что ж, так даже лучше», – подумал я.

Зря мы ожидали от четырёхруких подлостей и коварства. На удивление это племя морских охотников оказалось благородным и простым, отвечая тем же, с чем приходили к ним: на доброту добротой, на агрессию ядовитыми стрелами, острогами, да шаманской магией. Мы провели в их стойбище полтора дня, отдохнули, раздали подарки и сумели договориться о помощи в поисках нужного острова. Тут надежды мои оправдались – инкели знали место, где жила девочка дриада. И заодно подтвердили опасения, что попасть к ней очень непросто. Чтобы заполучить их помощь я отдал львиную долю трофеев с парусника конкурентов шевалье. Ну, и свою положительную роль сыграло спасение Зога, чей отец был одним из двух младших вождей племени. Ещё двадцать с лишним часов ушло на путь к нужному месту. И вот мы здесь.

– Но вашей лодке придётся очень быстро плыть и нельзя пользоваться магией, иначе дракон забудет о моих воинах и вернётся обратно к проходу, – напомнил вождь об этих неприятных нюансах. Впрочем, вполне решаемых.

– Мы справимся, – заверил его Димка.

– Тогда пора? – он вопросительно посмотрел на нас с братом, потом перевёл взгляд на шамана племени.

– Я давно готов, – хриплым голосом отозвался излишне худой даже среди своего племени шаман. Он был увешан с головы до ног клыками, косточками, деревяшками, кожаными шнурками, хвостиками мелких зверьков и кисточками с хвостов более крупных. Этой мишуры было столько, что она с успехом заменяла старому инкелю одежду. Немногочисленные открытые участки кожи у него были покрыты причудливыми татуировками двух цветов: ярко‑алым и ядовито‑синим.

– Значит, пора, – сказал я.

Мои слова стали командой для начала операции. Первым должен был поработать шаман. Его роль заключалась в том, чтобы закрыть шхуну от взглядов и иных чувств морских чудовищ на короткий срок. В первую очередь это касалось дракона. Как только он закончил, то вместе с вождём пересел в большой катамаран, где их дожидалась шестёрка гребцов. Стоило им отплыть, как к скалам направилось небольшое лёгкое каноэ всего с одной парой молодых охотников. Если они совершат даже крошечную ошибку, потеряют несколько лишних секунд, то погибнут. Поэтому на дело вызвались только самые бесшабашные, ну и те, кто соблазнился амулетами и волшебным оружием, которые я пообещал за риск. Часть этих вещей юноши получили заранее, оставшееся будет дожидаться своих владельцев у вождя.

И вот теперь они отрабатывали дары.

В восемь руки и четыре весла инкели направили каноэ к проходу, где должен находиться морской дракон. За триста метров до скал они выпустили вёсла из рук, взяли вместо них полые метровые трубки, приставили их к губам и выстрелили дротики. Похожими ещё лет семьдесят назад аборигены Амазонии убивали своих врагов и дичь. Оставляя за собой хорошо видимый даже днём след в виде сиреневого тумана, дротики долетели почти до скал и упали в воду. Но ещё до этого, пока они находились в воздухе, один юноша схватил вёсла и принялся лихорадочно грести со всей возможной скоростью, а второй вылил за борт и на борта каноэ какую‑то жидкость из небольшого кувшина. Его вместе с зачарованными дротиками передал им шаман. Выбросив в воду пустую посудину, четырёхрукий, взяв вёсла, присоединился к товарищу.

«А неплохо иметь четыре руки, когда ты в весельной лодке», – оценил я мастерство молодых гребцов. Лёгкая лодчонка буквально полетела по воде, всё набирая и набирая скорость. Пожалуй, они запросто составят конкуренцию моторке на коротких расстояниях. Ещё и фору подарят.

Но за ними я следил вполглаза. Основное внимание сосредоточил на скалах.

Провокаторы успели удалиться не больше чем на пару сотен метров от места стрельбы, когда появился он. Сначала из воды в ареоле брызг взметнулась рогатая морда, за ней показалась голова, шея и наконец, передняя часть туловища. Дракон уже вылез из воды на добрые десять метров, и не собирался на этом останавливаться. С такого расстояния его характеристики было невозможно рассмотреть. Но я был уверен, что даже Королевы втроём вряд ли смогут без потерь с ним справиться.

– Едрить‑колотить, – охнул Димка, оценив размеры охранника прохода.

– Мля‑я… – поддержал я его.

Вид морского чудовища так заворожил нас, что мы не сразу спохватились, что теряем время. Лишь после того как дракон рухнул вновь в воду и бросился в погоню за каноэ, все пришли в себя.

– Рубите канат! – заорал Юртс. – Джинния, жми! Давай, неси нас ради всех богов! Святовит, берись за штурвал, сам я, боюсь, не сумею его удержать на курсе. А у тебя силы хватит.

В этот раз корабельный маг отдыхал, так как его работу взяла на себя Гюльчатай. Будучи джинном воды, она могла использовать свои силы для создания волны без того выплеска маны, который сопровождает любые действия магов. Но даже так кораблём требовалось управлять. Волна волной, а створ «ворот» очень небольшой, запросто можно промахнуться на огромной скорости. Ещё и требовалась недюжинная силушка, чтобы твёрдо держать руль и не дать кораблю сойти с курса. Вот потому за штурвал встал я, пусть и не имел нужного навыка. Кроме меня только Димка был выше меня по Силе из подходящих кандидатов.

Шхуна немного приподнялась и сорвалась с места, словно её метнули вперёд как копьё. Половина экипажа не удержалась на ногах. К счастью, никого не выбросило за борт. Таким неудачникам оставалось бы тогда только пожелать скорой и безболезненной смерти. Под прикрытием шаманских чар корабль прошёл мимо дракона менее чем в полукилометре.

– Он что‑то почувствовал! Разворачивается! – заорал корабельный маг. – Он нас видит!

В самом деле, дракон бросил преследовать каноэ, развернулся и сейчас разгонялся, чтобы успеть раньше нас к проходу.

– Нас не видит, иначе бы плыл сюда. Но если успеет раньше нас к скалам, то… – отозвался в ответ Димка. Договаривать он не стал, и так ясно, какие последствия будут нас ждать, если окажемся в аутсайдерах.

– Давай! Давай, Гюльчатай! – крикнул я. – Давай, жми!

– Давай, Гюльчатай! Давай, Гюльчатай! – поддержали меня окружающие.

Спустя пару секунд уже все на корабле надрывали глотки:

– Давай, Гюльчатай!

То ли показалось, то ли и в самом деле такая поддержка помогла помощнице брата, но шхуна слегка ускорилась. Этого «слегка» хватило, чтобы оказаться у скал раньше дракона. Но если окажется, что инкели ошиблись, и здесь нет никакого зачарованного прохода, то меньше чем через минуту эта тварь окажется рядом с нашей кормой.

Вот нос нашего корабля вошёл в створ скал, проскочила грот‑мачта, фок‑, мостик… и ничего не изменилось. Меня обдало льдом от мысли, что всё – это конец. В тот момент, когда я уже приготовился подороже продать свою жизнь, и случился переход в закрытую локацию. Оказалось, для этого требовалось полностью проскочить мимо скал.

Корабль содрогнулся в очередной раз, тут же раздался страшный треск. Инерцией остановившегося судна меня бросило вперёд со страшной силой. Так и не выпустив штурвал, я вырвал рулевое колесо, снёс фальшборт мостика своим телом, кого‑то ещё, оказавшегося на моём пути, и влетел в мачту.

– Ох, ма‑ать, – простонал я, чувствуя себя лягушкой, угодившей под каток. – Что?!

Восклицание было вызвано неожиданным сообщением, проскочившим среди вороха других, сообщающих о полученном уроне и дебафах.

««Вы нанесли критический удар гигантской акуле‑убийце!

Вы нанесли 80 000 единиц урона!

Враг тяжело ранен! Враг оглушён! Враг искалечен и страдает от сильного кровотечения!»».

Пока я читал эти строчки и соображал, каким же это образом убил монстра, если даже не участвовал в бою, как выскочило новое.

««Поздравляем, враг уничтожен!

Внимание! Не просто убить легендарное чудовище и остаться без царапины! Все раны и травмы, заработанные в сражении, увеличиваются десятикратно из‑за посмертного проклятия гигантской акулы‑убийцы!

Вы убили создание выше себя более чем на пятьдесят уровней! Вы уничтожили Великого Монстра одним ударом и самым необычным оружием – кораблём!

Вы получаете новый уровень!

Вы получаете новый уровень!

Вы получаете новый уровень!

Всего 100/88!

Свободные баллы характеристик +15! Всего 15!

Интеллект увеличен на 1! Всего 123!

Ваша Слава увеличилась на 1000! Всего 3420!

Внимание! Вы вошли в сотню самых прославленных жителей мира!

Внимание! Вы получаете звание Великий охотник на монстров! Урон по чудовищам увеличивается на 25 %»».

– Святовит!

– Господин!

От чтения меня отвлекли встревоженные крики товарищей. Закрыв системные сообщения, я огляделся и через секунду выругался. Корабль стремительно тонул. От носовой части практически ничего не осталось, грот‑мачта переломилась пополам и рухнула на фок‑мачту. От простых моряков, находящихся на палубе в момент перехода, никого не осталось. Кто‑то улетел за борт после столкновения с чудовищем, кто‑то оказался завален обломками рей.

– Святовит!

– Игорь!

– Я тут! – крикнул я в ответ и с трудом встал на ноги. Левая была сломана, о чём успел прочитать чуть ранее в сообщениях. Сильно болела грудь, сигнализируя о повреждённых рёбрах. Острая боль пульсировала в висках, а ещё я не чувствовал пальцев на руках. Посмотрев на них, я увидел, что те покрыты кровью и выгнуты в разные стороны. В них и в ладонях торчали десятки мелких щепок и заноз. Столкновение с акулой стоило мне двух третьих хитпоинтов. Не напейся я зелий перед рывком к скалам, сейчас остывал бы среди обломков и прочих мертвецов. Защитные амулеты по какой‑то причине не сработали, возможно, на них повлияли какие‑нибудь способности монстра, которого я так необычно и неожиданно для нас обоих прикончил. Хотя, почему «какие‑то»? Кажется, среди огромного списка достижений, полученного и нанесённого урона, заодно упоминалась причина моего паршивого состояния.

«А ведь не стой я за штурвалом, то акула бы не получила столь фатальных для себя повреждений. Сработала моя способность переводить первый удар всегда в крит, – пронеслось в голове. – Повезло. Чёрт, как же нам всем повезло».

Тут меня подхватили сразу несколько рук и быстро, но при этом бережно потащили к большой шлюпке, покачивающейся рядом с тонущей шхуной. Кто‑то применил лечебный амулет, заращивая переломы и раны. Заодно бодрящая приятная волна свежести прочистила сознание.

– Все здесь? – быстро спросил я и обвёл взглядом окружающих. Демоны на месте, Димка рядом со мной, шивани и легионерша тоже. Все с виду целехонькие, это только мне не повезло. А, нет, не все. Фаранга лечит Нэйфису, у которой вся голова в крови.

– Все, – ответил брат, потом грустно вздохнул и добавил. – В смысле из наших все, а вот морякам того, кондратий пришёл. Гюльчатай сейчас вылавливает выживших.

Экипажу шхуны не повезло. Спаслись всего шестеро, из них капитан и пятеро матросов. Что ж, Золотое море и Драконий архипелаг в очередной раз доказали, что не просто так считаются одними из самых опасных локаций, куда лучше не соваться не получив сотый уровень и не набрав надёжную и сильную команду.

Портал выбросил нас рядом с рифовым барьером, кольцом окружающим крупный остров. Пробиться сквозь десятки, если не сотни тысяч рифов не дано никому. Волны между ними бьются с такой силой, что видна пена.

А вот уже в сотне метров от барьера вода тихая‑тихая и прозрачная настолько, что можно было заглянуть почти до самого дна, которое в этом месте густо заросло кораллами и водорослями, между которых носились отдельные яркие рыбки и рыбьи стайки.

– Заметили, как здесь спокойно и приятно? – неожиданно произнёс Димка.

– Да, – коротко отозвалась Мия.

Я тоже обратил внимание на ауру места. В отличие от того места, где нашёл покой шевалье Алонзо, здесь атмосфера успокаивала и одновременно бодрила, наполняла тело силой. Также аура растягивалась не только на остров (а я уверен, что на суше мы почувствуем то же самое), но и на прибрежные воды до самых рифов.

Гюльчатай вновь использовала свои способности, чтобы донести лодку до берега. Там, где мы высадились, пляж был ещё краше, чем на проклятом острове.

– Боги, я бы хотела здесь жить с мужем, растить детей, учить их, – мечтательно произнесла Мия и украдкой посмотрела на меня, полагая, что я не увижу этот взгляд.

– Не только ты одна, – совсем тихо сказала Олеся, явно не для посторонних. Но забыла про чуткий слух, которым меня наградила моя природа смеска демона и эльфа, двух созданий, которые слышали лучше, чем люди и иные расы.

– Как бы здесь тварь жила не хуже, чем на том острове со скалой‑черепом, – проворчал Гра’Шаард. – Такое расслабление опаснее, чем аура страха и смерти.

– Здесь должна жить девочка, которую берегут от вида преступлений, тем более убийств, – сообщил я ему. – Так что, сомневаюсь, что в этом месте будут ловушки, невидимые убийцы, ядовитые животные, растения с насекомыми и прочие гадости.

– Я не был бы так уверен в отсутствии всего этого. Наоборот, система защиты должна быть изощрённее и абсолютно нетипичная, непривычная для всех, кто привык к игровым правилам, – возразил мне брат.

– Согласен, – поддержал его демон. – Уничтожать врагов можно по‑всякому.

– Например, ментально, – следующей взяла слово Фаранга. – Вскипятить мозги и заставить нарушителя ходить с улыбкой по острову, собирать букетики и пускать слюни счастья. Тебе, господин, могли о таком не рассказать, посчитав лишним. Я бы именно так и поступила.

– Зато мне дали коды доступа, чтобы нас не приняли за врагов, – сообщил я им. – Так что, успокойтесь.

Оставив всех рядом со шлюпкой, я пошёл один по пляжу вдоль кромки зелени, ища цветок, который мне показали на Земле в корпорации. Спустя пять минут такой нашёлся. Он был похож на гигантский колокольчик, вобравший в себя признаки природного и бронзового искусственного. Даже пестик (или тычинка, я просто не разбираюсь во всём этом) выглядел, как «язык». Слегка толкнув последний, я приблизил лицо к цветку и чётко произнёс условную фразу:

– Рыбки, рыбки, вы в пруду, а я всё ключик не найду!

При этом чувствовал я себя совершенно по‑дурацки. Какая‑то прямо детская считалочка или стишок. Или на то всё и рассчитано?

Пару минут я ждал ответа, потом вдохнул, пожал плечами и направился к товарищам. Как только я оказался рядом с ним, то был завален вопросами.

– Ну?

– Что?

– Нашёл?

Я кивнул.

– И что?

– Что дальше? – переспросил я. – Не знаю. Ждём. Можно устроить рыбалку или искупаться, позагорать. Полагаю, что мы заслужили немного отдыха.

– И чтобы нас голых взяли, – недовольно сказал Гра’Шаард. – Не буду я купаться и уж точно не стану заниматься ерундой вроде лова рыбы. Но я могу встать на стражу и присмотреть за тем, чтобы никто к вам не подкрался, пока станете отдыхать.

– Ты такой хороший, – неожиданно для всех улыбнулась ему Фаранга. Она умудрилась вогнать своего сородича в краску своими словами.

Аура закрытой локации подействовала на всех. Лишь бывший лейтенант гвардии держался, показывая, что сумел взрастить настолько матёрую паранойю, до которой моей, как до Пекина по‑пластунски.

Наш отряд, включая спасшихся моряков, искупался, наловил рыбы и моллюсков, повалялся всласть на песочке. Спустя некоторое время я стал ловить на себе недвусмысленные взгляды женщин. В голове появились мысли уединиться с ними где‑нибудь под пальмами. Но не срослось.

– А вот и гости. Мы их ждём? – громко произнёс Димка. Он увидел чужаков намного раньше, чем Гра’Шаард.

– Если бы я знал, – ответил я ему, поднявшись с песка и принявшись экипироваться. Когда к нам подошла группа из двух женщин и трёх мужчин, мы все были в броне. Только оружие не стали брать в руки.

– Это мирный остров, на нём нет места оружию и злости, – певучим красивым голосом вместо приветствия сообщила нам одна из незнакомок. Эта была высокая девушка не старше двадцати трёх лет с хорошо загорелой кожей в короткой юбке и полупрозрачном белом платке, обернутом вокруг тела. Её спутница выглядела также, а мужчины носили короткие просторные штаны, на одном красовалась жилетка из ткани, а пара других щеголяла в белых лёгких рубашках с рукавами до локтей и шнуровкой на горле. Ноги у всех были босы.

««Островитянин.

Уровень: 71.

Раса: человек.

Отношение: нейтральное»».

Женщины имели те же данные один в один, что навевало подозрения о наложенных на них личинах.

– Просим прощения, – я чуть наклонил голову. – Путь сюда стоил нам многих потерь и бед, приучив быть готовым к неприятностям. Меня зовут Святовит, а это мои подчинённые.

– Ты звал нас?

– Я. Мне нужна Верба, к ней меня направил её отец.

Мои слова заставили её нахмуриться.

– Верба не может встретиться с таким, как ты, – произнесла одна из островитянок.

– Если вас смущает мой облик, то я могу стать кем угодно, – улыбнулся я. – Одну минуту.

Я убрал оружие с пояса и боевое снаряжение в инвентарь, вместо него надел обычные штаны и рубашку с сандалиями. Амулеты оставил, но кольца с цепочками и значками выглядят совершенно нейтрально. Так же оставил героический знак. Возможно, он поможет заполучить симпатию ребёнка, когда меня с ним сведут. Ведь дети любят героев. Последнее, что я сделал, это с помощью амулета сменил себе личину, став тем самым «святовитом», который однажды появился Харез‑Граде. Уровень поставил восьмидесятый.

– Это ничего не значит, – сказала собеседница.

– Не значит, значит, не значит, – усмехнулся я. – Я не хочу с вами ссориться и ругаться, но если придётся, то я смахну вас со своего пути. Создатели этого острова дали мне достаточно знаний, чтобы взять власть и контролировать здесь всё. Мне помешал морской дракон с той стороны прохода – я избавился от него. На моём пути оказался другой хранитель по эту сторону, – я мотнул головой в сторону моря, – и уничтожил его. Выступите против вы, и тогда не станет и вас. И я это сделаю незаметно, так, чтобы Верба ничего не узнала. Как‑нибудь сумею убедить её, что ваша компашка отправилась готовить для неё приятный сюрприз.

Всё‑таки когда грандиозная ложь и такая же правда смешаны вместе, эффект от той и другой усиливается в несколько раз. Я по глазам прочитал, что та пятёрка мне поверила. И всё равно продолжали стоять на своём.

«Хреновы упёртые неписи», – зло подумал я, удерживая пренебрежительную улыбку на губах.

– Мы не отдадим тебе девочку, – упрямо сжала губы островитянка.

– Мне не нужно её брать, блин. Ты слышала, что я сказал? Я к ней пришёл от её отца, который сильно волнуется о дочери. Полагаю, как и она. Ведь волнуется? Так? Из‑за Гнева Богов девочка потеряла связь с ним.

Не меньше двух минут гости молчали, но потом одна из девушек холодно произнесла:

– Ты можешь пойти с нами. Твои люди пусть ждут тебя на берегу и не пытаются проследить за нами.

Демоны недовольно заворчали, но мигом смолкли, когда я посмотрел на них.

– Хорошо, – я опять повернулся к островитянам, – пошли. Мои товарищи дождутся меня у шлюпки. Обещаю, что они никуда с этого места не уйдут.

Больше ничего не говоря, островитяне повернулись ко мне спиной и быстрым шагом пошли прочь с пляжа в стороны зарослей. Я двинулся за ними, приготовившись к многочасовому пути, будучи уверенным, что мои проводники поведут самой запутанной и сложной дорогой. И как же удивился, когда всего через десять минут они привели меня к каменному сооружению, похожему на распустившийся цветок ромашки. Лепестки были изготовлены из отшлифованного белоснежного мрамора, а сердцевина из золотистого орихалка. Размером каменный цветок был не меньше пятнадцати метров в диаметре, сердцевина порядка четырёх. Окружали его густые заросли из высоких кустов с шипами чудовищного размера и вида, а также толстые лианы, увешанные крупными цветками, очень напоминающие бутоны на лилиях и зелёными шишками, один в один повторяющие такие же, что растут на обычном хмеле. При нашем приближении в этой живой ограде сам собой возник проход, достаточный, чтобы в него свободно прошёл крепкий рослый мужчина.

– Встань рядом с нами, – сказала мне островитянка. – Не шевелись, не дёргайся, не используй магию…

– …вообще ничего не делай, стань статуей, – добавила вторая.

– Как скажете, – покладисто ответил я и улыбнулся им. – «Интересно, на них подействуют мои демонические способности подчинения или нет?», – почему‑то меня брали в этом сомнения, хотя ещё ни разу инкубовские таланты не подводили. Даже высокоуровневые элитные неписи легко попали под их воздействие. Я подразумеваю королев‑ламий. А вот против островитянок я решусь их применить только в самом крайнем случае, если жизнь повернётся ко мне задом и припрёт им к стене. По крайней мере, именно об этом мне нашёптывает паранойя. С другой стороны, охранников столь ценного игрока, как неизвестная дочка неизвестной влиятельной личности, игроделы просто обязаны были снабдить рядом иммунитетов ко многим самым опасным и незаметным, так сказать, подлым атакам.

Пока я так думал, стоя в окружении островитян, случился переход. Особых спецэффектов не было. Просто сердцевина под нашими ногами ярко засияла тёплым солнечным светом, а когда тот пропал, то я обнаружил, что стою на точно таком же цветке‑портале, но уже не в джунглях, а на большой площади, окружённой небольшими красивыми одно и двухэтажными домиками из ракушечника – ровных кирпичиков, напиленных из кораллов и дерева. Рядом спокойно ходили люди… и не только. Среди примерно двух дюжин прохожих, я опознал гномов, эльфов, хоббитов и людей. Чуть позже я узнал, что на острове обитают феи, дриады, кентавры и неизвестная мне раса, копирующая ангелов. Если копнуть глубже, то поймёшь, что все они принадлежали к Свету, особенно когда вспомнишь старые книжки, написанные создателями жанра фэнтези на заре его становления.

– Иди за нами, – отвлекла меня от просмотра окружающих видов островитянка. – Сначала с тобой будет говорить Совет. Лишь с их разрешения тебе будет позволено увидеть Вербу.

– Пошли, – в очередной раз проявил я покладистость. Пока есть шанс всё решить миром, я буду идти по этому пути. Хотя кто бы знал, как мне хотелось показать гонор и поставить на место эту дурёху. Природа лорда демонов так и бушевала внутри меня, слушая чужие приказы и видя презрительное и негативное отношение ко мне.

Совет состоял из одного‑двух представителей всех разумных рас, проживающих на острове. Каждый уровнем от девяносто пятого до сотого. Всего там заседало двадцать членов. Из плюсов стоит отметить, что мне не пришлось ждать, когда они соберутся. Из минусов же, м‑да… всё остальное и было сплошным минусом.

Старейшины своих народов упёрлись, как ослы, отказываясь свести меня с девочкой. Ни угрозы, ни увещевания, ни лесть, ни попытки оказать, что я настоящий посланник от её отца, а не подсыл врагов, не помогали. С каждой проходящей минутой я всё сильнее и сильнее наливался яростью, чувствуя, что ещё немного и устрою тут бойню. При этом я понимал, что тогда потеряю любой шанс мирно договориться с Вербой. Не после того, как лишу жизни её друзей, учителей и соседей.

Когда я в пятый или шестой раз попытался достучаться до разума собеседников, ажурная деревянная дверь в зал бесшумно отворилась и впустила к нам девочку подростка лет тринадцати‑четырнадцати. За ней проскочила большая рысь и впорхнули две феи.

– Я услышала, что у нас гости на острове! Кто они? – громко прокричала она.

««Верба.

Уровень: 89.

Раса: дриада.

Отношение: дружелюбие»».

На вид ей было лет тринадцать‑четырнадцать, худенькая, невысокого роста, с вьющимися волосами цвета меди, кончики которых отливали зеленью. На ней был белый сарафан, венок из цветов на голове, кожаные сандалии и небольшая сумка через плечо.

Не давая членам совета и рта открыть, я помахал рукой девчонке, широко улыбнулся и одновременно торопливо произнес:

– Привет, Верба! Это я со своими друзьями приплыл на остров от твоего папы…

Сделал я это вовремя, так миг спустя перед глазами вспыхнуло предупреждающее сообщение. Совет в своём здании был сильнее меня, пусть и уступал уровнями. Потому и сумел отрезать меня от окружающего мира.

««Вокруг вас установлена сфера молчания!

Вокруг вас установлена сфера невидимости

Вокруг вас установлен барьер»».

Но дело было сделано, я оказался быстрее и мои оппоненты опоздали с мерами по сокрытию меня от чужих взглядов.

««Внимание! Чужая магия развеяна!»».

– Мы пошутили, Верба, – добродушно произнёс седобородый гном. – Хотели сделать тебе сюрприз, но наш гость забыл о чём мы с ним договаривались и выдал себя.

Но девочка уже его не слушала. Она стояла в трёх шагах от меня и с надеждой всматривалась мне в лицо:

– Вы правда от папы? А почему он больше ко мне не приходит и не говорит через волшебное зеркало? С ним всё хорошо?

– Всё хорошо. Просто, сломался портал, – ответил я ей. – Он нашёл меня и мою команду и попросил тебя найти и передать от него сообщение.

– У вас письмо от моего папы? – обрадовалась она.

– Только на словах. Но он сказал, что ты поймёшь, что это сообщение точно от него. Вот, слушай…

Я не меньше пятнадцати минут повторял ей то, что меня заставили вызубрить наизусть на Земле. Отец Вербы поделился со мной маленькими секретиками, которые не выходили ранее из их семьи, историями, фразами, используемыми только среди них и так далее.