Текст книги "Спор богов. Герои vs маги (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

      – Вы обещали нам жизнь! – орал пират, в котором по голосу, я опознал своего недавнего собеседника. Невысокий, жилистый, с ровно подстриженной бородкой и усами, стрижкой под горшок с рыжеватым оттенком чёрных волос, какой можно увидеть у дагестанцев. – Мы согласны отработать виру за пролитую кровь ваших людей и свою свободу! Мы поклянёмся в этом именем каждого истинного бога!

      – Что он хочет? – поинтересовалась у меня Маша.

      – Говорит, что обещали им жизнь, а теперь нарушаем обещание. Обязуются работать не за страх, а за совесть, если их однажды отпустят.

      – Ты им обещал? Не помню что-то.

      – Было что-то вроде. Сказал, что убивать их нам не с руки, будут вкалывать, как рабы.

      – Тогда мы ещё не знали, что наши мужчины убиты, твоё слово аннулируется. Или ты против?

      – Против их смерти? Да с чего бы? – удивился я. – Нам просто чудом повезло, что смогли их застать врасплох. Узнай они от пленниц про посёлок, то могли сегодня-завтра наведаться за головами и наложницами, когда протрезвели бы. Они же думают, что поселение до сих пор на острове, туда и плыли. А что ты с ними хочешь сделать?

      – Увидишь, – с улыбкой, от которой меня передёрнуло всего, произнесла девушка. – Ты должен побыть переводчиком.

      – Хорошо, – кивнул я.

       Всех пиратов покидали на песок, как мешки с картошкой, рядом со столбом, где ночью висела пленница. Голые и побитые, они представляли жалкое зрелище, храбрились только двое из них – переговорщик и пожилой вояка, у которого шрамов на теле было больше, чем возрастных морщин и седых волосков на голове и в бороде, а седины у него было изрядно.

      – Тихон, переводи, – попросила женщина, после чего посмотрела на моряков. – Вы все убийцы и насильники, то есть, те, кого мы очень не любим. В вашем мире мы оказались случайно, по воле богов или в результате катаклизма, это не важно. Ваше ремесло мы не чтим и презираем, но не собирались вмешиваться, пока вы не начали на нас охоту.

      – Это воля богов! – крикнул переговорщик. – Кто вы такие, чтобы ей противиться?

      – О воле богов мы ещё поговорим, раз ты так её уважаешь, – ответила Мария. – Сейчас речь про вас. Вы, при переговорах, обманули, что не видели наших мужчин, чьи головы вы собрались положить на алтарь своих богов. Вы убили женщину, которая находилась на корабле.

      – Лжёшь, баба! – подал голос пожилой. – Её мы отдали вам живой, остальное не наша вина.

      – Не ваша?! – Машка вдруг рассвирепела в одно мгновение, в два шага оказалась рядом с пиратом и наступила сапогом ему на промежность. – Вы её убили! Проломили голову, чтобы она не могла ничего рассказать, мрази!

       Моряк громко закричал в первую секунду, потом у него только сип срывался с посиневших губ. Глаза мужчины были готовы вылезти из орбит, а его лицо стало багровым от дикой боли, которую причинял сапог женщины.

       Через две минуты пытки Маша оставила его в покое.

      – За всё это, за убитых наших товарищей, обесчещенных подруг, мы возьмём плату вашими жизнями. Остальных накажем так, чтобы навсегда запомнили этот урок, – произнесла она, потом показала девять длинных и тонких, чуть потолще спички, лучинок, которые зажала в кулаке. – Здесь шесть коротких и три длинных щепки. Короткие, означают смерть, выбравший её, будет укорочен на голову, длинные – наказание и свободу. Шесть ваших голов, в обмен на шесть убитых из нашего посёлка. Всё честно.

      – Вы обещали! Обещали! – закричал один из пиратов

      – Заткнись, – посоветовала ему женщина, – или я сама выберу твою щепку, и она точно окажется короткой, – потом посмотрела на переговорщика. – Ты кричал о воле богов? Что ж, вот она в прямом виде! Их воля дать тебе жизнь, в виде длинной щепки, или подарить её другому.

       Маша вставила лучины между указательным и средним пальцем, держа ладонь вертикально, потом выровняла их с внешней стороны и предложила крайнему слева пирату. – Выбирай, я буду показывать тебе щепки, ты скажешь, которую вытягивать. Долго думать не советую, иначе я сама решу за тебя и твой шанс выжить, уйдёт к другому. Это касается всех!

      – А какое наказание? – хрипло спросил пожилой моряк. – Может, проще сразу выбрать лёгкую смерть?

      – Может да, может, нет, – зло улыбнулась ему женщина. – Никто не помешает, после покончить с собой, – потом опять посмотрела на крайнего моряка. – Эта? Эта? Нет? Эта?..

       Пират выбрал шестую и угадал – длинная.

      – Что ж, шансы остальных резко уменьшились. Теперь ты, – обратилась она к соседу везунчика (а везунчика ли?). – Эта?..

       Тот выбрал третью и... короткую. Забившегося в путах моряка, отволокли в сторону два бойца из нашего отряда.

       Третий, четвёртый и пятый присоединились к нему. Шестым был седой – он выбрал самую первую и угадал – девушка вытянула из пальцев длинную лучину. Седьмой, попал в число приговорённых, восьмым был переговорщик и ему также не повезло.

      – Ты тоже будешь жить, правда, плохо, – усмехнулась с кровожадностью, которую я никак не ожидал от этой молодой женщины, она последнему пленнику.

       Казнили пиратов быстро и без излишних затей: поставили на бочонок из-под алкоголя, которым прошедшим вечером моряки залились по самые брови, под деревом с горизонтальным суком, перебросили через ветку верёвку с петлёй и затянули ту на шее, после чего, Ирина выбивала бочонок в сторону. Двое из моряков ни в какую не желали становиться на импровизированный помост, и тогда Ирина раскалённым ножом перерезала им сухожилия под коленями и у локтей, потом лезвие клинка, разогретое до оранжевого сияния приложила к глазам несчастных, хоть те и не открывали век, но жар от металла гарантировано сварил глазные яблоки вкрутую. После такой демонстрации, прочие пираты решили принять более быструю, хоть и не самую приятную смерть от удушения, чем визжать на берегу, будучи слепым и полупарализованным, тем более, тех калек добивать никто не собирался, зато привязали к злополучному столбу, чтобы не доползли до воды и не захлебнулись слишком быстро.

      – А теперь займёмся вами.

       От этих слов женщины, даже не успев получить перевод, троица помилованных побледнела, и стала цветом лиц, соперничать со свежевыпавшим снегом.

       Трое пиратов, один из которых был ранен в плечо и ногу, были кастрированы и обезврежены – на каждой руке Ирина с Машкой отрубили по два пальца. Тюк топориком и нет большого, тюк – на песок упал указательный. Я слышал, что французские солдаты в 12-13 веках, рубили указательный и средний пальцы английским лучникам, от которых им неслабо доставалось. Всем известный знак – виктория, пошёл именно с той поры, впрочем, и жест средним пальцем тоже ведёт родословную с тех времён, сократившись из 'вилки' до одного пальца. 'Вилку' же, по легенде, англичане показали французам, после того, как были спасены из плена своими войсками перед самой экзекуцией по лишению царапок, без которых не натянуть лук. Вроде как, освобождённые лучники прошлись вдоль строя врагов и демонстрировали им 'викторию', мол, видите, что всё на месте, и этими пальцами мы вам скоро мать Кузьмы покажем.

       А то, как поступили с пиратами наши женщины, и вовсе превратило тех в инвалидов, так как без большого пальца, даже хлеба нормально не отрежешь.

       Воющих от боли в обожженных ранах, что было сделано в целях их спасения от потери крови, пиратов закинули в лодку, положили туда же запас воды и еды и столкнули в воду, посоветовав на берег не высаживаться и поскорее скрыться с глаз, а иначе они присоединятся к отказникам у столба.

       Закончив с неприятной процедурой, наш отряд занялся подсчётом трофеев.

* * *

       Пиратскую ладью завели в одну из скалистых бухточек и там жёстко поставили на якоря, чтобы приливы и отливы не разбили нашу единственную единицу флота. Часть трофеев оставили на корабле, часть – самую ценную – забрали с собой.

       В общем, добра получили мы не так уж и много. Гору щитов, среди которых много было изрублено в предыдущих боях, и, в целом, у прочих, вид был весьма непрезентабельный. Двадцать пять курток из толстой варёной кожи и лишь три из них, имели нашитые стальные и бронзовые пластины. Три десятка копий, качеством ниже среднего. Очень много грубо откованных ножей всевозможного размера. Два меча и пять кинжалов приличного качества. Три десятка шлемов самой простейшей конструкции – из кожи и полосок железа. Пять луков, бочонок с оперёнными древками и ящик с наконечниками к ним. Луки короткие, из трёх кусков собранные, но корявые какие-то и, местами, деревянные плечи уже потрескались.

      Досталось очень много вяленого мяса и круп, в основном нечищеный ячмень и овёс. Да уж, перловка и овсянка, в средневековом исполнении. Нашли два сундука, закрытых на большие навесные замки, которые легко открылись куском проволоки после минуты манипуляций им в замочной скважине. Содержимое состояло из цветастой одежды, почти всей только женской, и кусков ткани яркой окраски, синего и красного цветов. Самого распространённого в этом мире у богачей.

       По возвращении в посёлок, все участники рейда напились. Я, хоть и не большой любитель пьянок, из-за негативной и быстрой реакции организма на алкоголь, не отставал от товарищей. Настроение, и так не радужное, ещё хуже сделала смерть одной из спасенных женщин, той, кому пираты проломили голову.

       Как-то так вышло, что я остался наедине с Марией далеко от всей пьяной компании, устроились мы рядом с большой поленницей на чурбаках. Рядом, на большой колоде, на которой кололи дрова, стояли несколько бутылок с пиратским пойлом, вонючим и крепким, как деревенская самогонка, выгнанная по технологии 'в тазике под плёнкой'. Сознание то гасло, то вновь пробуждалось.

      – ... знаешь, когда я решила такой стать? – пьяно и зло говорила собеседница.

      – Когда?

      – В пятнадцать лет. Именно тогда я поняла, что все мужики похотливые козлы и помощи от них не получишь. Что, думаешь, не так?

      – Я дум... умаю, – старательно ворочая языком, складывая буквы почти по слогам в членораздельные слова, – что мужи-ики, тоже могут сказать, мол, ввсе ба... абы шлюхи и им нужн тлько деньги, за которы-и-е они раздвинут ноги пред кем хошь.

      – Шлюхи? – зло произнесла она и подалась в мою сторону. – И ты так думаешь?

      – Уже не пмню, – развёл я руками. – В голове пст... псто.

      – Может и так, – внезапно легко согласилась она со мной. – Просто, по большей части людям не везёт с выбором знакомых, потом они жалуются. А счастливые, никогда не говорят ничего, им и так хорошо. Потому и кажется, что вокруг одна похотливая и продажная сволота.

      – Выпьем за счастл... ивыих, – я попытался схватить бутылку, но чуть не уронил её.

      – Дай. Я сама.

       Налив немного в кружки, она придвинула мою мне, рядом положила кусок отваренного вяленого мяса.

      – Я сначала пошла в секцию тяжёлой атлетики, а там надо мной посмеялись. Хотела записаться на бокс, но и там ничего не вышло. Тогда я решила копить на гантели и штангу, а пока занималась с вёдрами, в которые воду наливали, соль сыпала вместо песка, отжималась. В двадцать лет, я выиграла областные соревнования по мисс-фитнесс-бикини, заняла третье место. Правда, не обманываю. В двадцать один, получила первое место, в двадцать три, получила второе место на конкурсе между девушками из ближнего зарубежья. Потом год я занималась тяжёлым железом, чтобы пойти выше, на бодибилдинг...

      – И? Полчилось?

      – Нет, я оказалась здесь.

      – А Иринка тввая знако... амая? – язык всё сильнее и сильнее заплетался, хотя, в противовес ему, сознание становилось всё чётче, будто, с каждой порцией самогона, я трезвел.

      – Здесь – да, до попадания, я её не знала. Мы из разных городов и даже на соревнованиях не встречались.

      – А.. понятн... вы здесь вместе, дда? Подржки?

      – Подружки, – кивнула собеседница и тут же вскинулась. – Это ты о чём? А-а, вот, значит, какие про нас тут слухи ходят. Надо же, не слышала ни разу... теперь буду знать.

       Кажется, я покраснел. Ну да, про Машку с Иринкой, много что говорили. В том числе, что они лесби. А чего ещё стоило ожидать, если две молодые женщины, со схожими увлечениями в бодибилдинге, два 'качка' в юбках, живут вместе, в одной землянке? И к мужикам обе относятся, как к пустому месту, постоянно демонстрируя свое презрение и пренебрежение? Тут даже не столь уж важна правда, просто, за счёт зависти и злости, наговорят в спину всякого разного. Мужики тоже могут быть, теми ещё сплетниками.

      – Пошли, – вдруг резко встала она.

      – Пошли, – согласился я с ней и поднялся со своего пня, покачнулся, но смог устоять и даже сделал несколько шагов, потом спохватился. – Ку... куда?

      – Туда.

      – Пошли, – кивнул я, хотя и не понял ничего.

       Потом память начала сбоить, и я проснулся с диким чувством жажды, которое мне напомнило злоключения на дне скального колодца, у себя в хижине.

       Рядом спала полностью обнажённая Машка. На мне, одежды было не больше.

       'Когда я мечтал просыпаться в одной кровати с девушкой-спортсменкой, то не думал, что она будет настолько спортивной', – мелькнула мысль.

       Вчерашняя собутыльница и ночная партнёрша в сексе, по исконной женской привычке, которая, наверное, у слабого пола в генах прописана, закинула на меня свою ногу и руку, пристроившись головой на моём плече.

       Как бы мне выбраться, чтобы не потревожить обладательницу бицепсов, которые в два раза больше моих?

       Стоило пошевелиться, как Мария проснулась.

      – Уже утро? – хрипло спросила она.

      – Не знаю, наверное.

      – Воды принеси, пожалуйста. Голова трещит так, что моргать больно, – простонала она. – Зачем я так напилась вчера?

      – Это риторический вопрос, надеюсь. Потому как ответа на него, я не знаю.

      – Воды, побыстрей, – жалобно протянула она. – Умираю.

       Искать вещи в тесной хижине, где нет шкафов с комодами, стульев и прочего барахла, а самих вещей раз-два и обчёлся, было несложно. Уже через три минуты я был одет, обут и выходил с пустым ведром, склепанным из железных листов из жилища.

       Возле колодца, у которого стоял всегда постовой, услышал от того завистливое:

      – Ну, вы и дали вчера жару, половина посёлка гудела, так, что даже мухи боялись приблизиться к холму.

      – А ты не завидуй, будет и у тебя праздник и тебе станут завидовать.

      – Когда такое случится, – тяжко вздохнул тот, потом подмигнул и спросил. – А как это – с бабой-качком в койке, классно? И кто кого там любил?

      – А как живётся без выходных и языка?

      – То есть? – нахмурился собеседник. – Ты о чём?

      – Я о том, что кому-то, точно придётся у колодца стоять вечность, если свой болтливый язык не укоротит. Или ему его отрежут. Ну-ка, пропусти к воде.

       Колодец был очень глубокий, его первым делом прокопали, когда устроились на холме. Сначала все брёвна шли на его сруб, так как обеспечить водой несколько десятков человек, требовалось в первую очередь, потом на мощный частокол, до того момента, посёлок защищали заточенные колья, деревянные рогатки и плетень.

       До моего появления, в поселении приходилось поднимать и опускать вёдра (опять же, до меня это была выжженная колода из пня) с помощью длинной жерди на огромном 'журавле'. Потом склепали цепь из железной проволоки, которую я предоставил в достаточном объёме. Вариант с тросиком отмели – дороже по количеству сырья выходило, а у нас каждый грамм металла на счету. После этого 'журавль' разобрали и поставили обычный ворот, которым я сейчас и воспользовался.

       К слову, часовой тут стоит всегда и тщательно следит за всеми, кто подходит к колодцу, особый контроль за примкнувшими к нам аборигенами, которым не сильно доверяли. Как показали дальнейшие события – не зря.

       Макаров боялся отравы в воде, с помощью которой, можно вывести из строя весь посёлок, потому и выставил пост.

      – Спасибо, – поблагодарила, приняв от меня кружку с ледяной водой, Маша, которая с момента моего отсутствия и не думала вставать с кровати, только перевернулась с живота на спину, уставившись острыми сосками крепкой небольшой груди в крышу. Удивительно, но организм за время короткой прогулки до колодца и обратно и двух кружек холодной воды, пришёл в норму достаточно, чтобы характерно отреагировать на вид треугольника курчавых волосков внизу живота обнажённой женщины, который она бесстыдно выставила напоказ. – Время сколько? Как в посёлке народ поживает?

      – Ближе к одиннадцати дня. А народ вроде тебя – отлёживается по землянкам и шалашам, после вчерашнего. Лишь рабочие группы и часовые не пили, только они все на своих местах, так что, ощущения, будто тут все вымерли.

      – Сплюнь, ещё накаркаешь.

      – Тьфу-тьфу-тьфу, – поплевал я через левое плечо. – Маш...

      – Не хочу, может, вечером. Что так смотришь? Не считай меня за дуру, догадалась я, о чём ты. И так понятно, когда тебе всю грудь взглядом облизали и лобок наглаживают в мыслях.

      – Да я... – практически смутился я от такой откровенности. – Представь меня на своём месте и всё сама поймёшь.

      – Сейчас не могу, – вздохнула она, – тяжко. Я пока тут побуду, хорошо?

      – Да я не выгоняю, Маш. Даже в мыслях не было.

      – Ага, ага, – слегка улыбнулась она, – в мыслях у тебя совсем другое. Если Иришку увидишь, то скажи, где я, хорошо?

      – Мне кажется, что она и так знает. Весь посёлок уже в курсе о нас с тобой. То ли, видели, то ли ещё что.

      – Кричать надо меньше на всю деревню... 'да, вот так! Прогнись, милая... быстрее... дай за попку ущипну, ух она у тебя какая!'.

       Покраснев, я выскочил из хижины, сопровождаемый смешком девушки.

       До пяти вечера я возился с артефактом, создавая полоски низкоуглеродистой и высокоуглеродистой стали. Из них потом два посёлковых кузнеца будут сваривать длинные полосы, превращая в заготовки под мечи, а потом и в сами клинки. Заказ исходил от Макарова, хотя по мне, так копья и топоры лучше, так как с мечами обращаться никто не умел, да и времени у мастеров много занимает проковка металла. Но куда там – это круто, здорово и всё такое.

       Стоит упомянуть, что вчерашний полный разгром пиратской дружины принёс мне и Кольке немаленькие дивиденды. У парня увеличилась дистанция броска до двенадцати метров, плюс появилась возможность выделения яда клинками. У меня открылись новые материалы, качество уже открытых улучшилось, и сократился срок синтеза на 20%. Пожалуй, последнее было самым главным, из всех подарков.

       После пяти, рядом нарисовался Леший, Герой с самодвижущимся артефактом, чью фамилию переделали в это прозвище.

      – Здоров, Тихон.

      – Привет. Опять что-то нужно?

      – Нам всегда что-то нужно, от сапожного гвоздя, до ядерной бомбы. Но сейчас нас всех собирает Макар на совещание, будем решать, как нам дальше быть. Ждёт под навесом, где кору сушим.

      – О-кей, скоро буду, дождусь завершения процесса и приду, это минут пятнадцать ещё.

       На собрании или совещании (чуть было в мыслях пятиминуткой – планёркой не назвал) собралось семь человек: все Герои, включая меня, Макар, как староста поселения, Машка (с чего бы ей тут быть?), Стоцкий Илья, поселковый главный кузнец, мастер на все руки, Вера Седова, она у нас была, вроде заместителя Макарова, психолог анклава, жилетка для наших женщин и много кто ещё.

      – Пришёл, значит, можем приступать к разбору полётов, – такими словами встретил меня староста. – Начнём, Тихон, с тебя. Что у тебя с артефактом, что он может синтезировать?

      – С металлами ничего не изменилось, лишь увеличили на крошку пропорции легирования. Из самого полезного, это ускорение синтеза, теперь на двадцать процентов быстрее процесс происходит. И, собственно, всё. Сейчас клепаю пластины, которые Илья заказал.

      – С пластинами я поспешил, – тут же отозвался кузнец. – Лучше бруски потолще, мы их протянем, отобьём кувалдами до нужной длины и расплющим в пластины. Так лучше, чем сковывать в длину.

      – С пластинами вообще пока завязать нужно, – сказал Макаров. – Тут поступило предложение отправиться на дальние острова за товарищами Ляшенко. Судно у нас теперь есть, народ туда весь уместится.

      – Если там ещё кто-то жив, – уточнил Леший.

      – Хватит тут каркать, – нахмурился староста. – Нам, после вчерашних потерь, люди нужны край как. Что толку, если мы вооружимся до зубов, когда в посёлке вояк раз-два и обчёлся?

      – Местных сманить из деревень, – подсказал Колька. – У них там живётся, как ирландцам в восемнадцатом веке под англами, если не хуже. Удерут только так, когда узнают, что у нас нет налогов, мы можем дать оружие и не кинем в случае опасности.

      – Опасно, – вздохнул Макаров и потёр лицо ладонями, потом повторил, – опасно. Не доверяю я им, чуйка прям так и шепчет, что можем влететь так, что кровью плакать будем от досады за своё доверие. У них же раболепие и страх, с молоком матери впитано. Придёт отряд их бывшего хозяина, и эти севры сами откроют ему ворота и нас спящими повяжут. Нет, пока знаем, где могут быть наши земляки, то надо их к себе переманивать. И искать остальных. Уже сейчас мы знаем про четырёх Героев и три группы землян. Возможно, на каждого Героя... к каждому Герою прилагается своя община, которую он должен защищать, одевать...

      – Любить и в попу целовать! – оборвал его Ляшенко. – Иван Андреевич, вы такого только людям не скажите, хорошо? Так и до бунта или линчевания нас дойдёт. Запросто подумают, что мы или обязаны всё делать для остальных, или посчитают нас виновными в этом долбанном перемещении и тогда попытаются вздёрнуть на суку просто из злости. Сколько крови прольётся при этом, думаю, не стоит говорить?

      – Ладно, ладно, – скривился тот, – признаю свою ошибку. Но суть мои слова не меняют. Четыре Героя – четыре группы по сто человек. Тихон, ты сможешь найти тот архипелаг, где тебя выкинуло с артефактом?

      – Примерно. Проблема в том, что я шёл по течению, которое меня сюда принесло, да и шторм ускорил дорогу. Как обратно идти – не представляю, тут пароход нужен или прокачивать Вовкину машину до размеров понтона, ставить на неё кабину, если она к тому времени не появится сама, и плыть против течения.

      – Это долго, – покачал головой обладатель движущегося артефакта. – За два месяца артефакт стал раз в десять больше, так и есть, но чтобы он стал в десять раз больше, чем сейчас, это в сто раз от первоначального размера... даже не представляю, что для такого надо сделать. Тем более, мне от ваших плюшек за разгром пиратов, досталось только несколько мелких крошек. Наверное, потому, что с вами в поселке живу, но в бою не участвовал, а иначе, вообще ничего не обломилось бы.

      – Наверное, – согласился я с ним, так как точно такие же мысли бродили и у меня в голове.

      – Можно не ждать, а привязать к галере вроде буксира? – предложил Стрельцов.

      – Против течения не потянет, – отрицательно мотнул головой Леший. – Я знаю, о каком течении говорит Тихон. Сам в него попал, и меня отнесло на пару дней в сторону, пока сумел выбраться и дочапать до побережья. Не, с нынешними размерами артефакта, даже и пробовать не стоит. Хотя, – тут он призадумался, – знаете, нормальная мысль в этом есть. Только не против течения буксировать, а к моим островитянам. Я знаю место, где течение разбивается мелкими островками, считай, скалами. Прикрывшись ими можно проскочить течение и вырваться на нормальную спокойную воду и плыть к моим. Заодно и количество гребцов можно уменьшить.

       После этого минут пятнадцать спорили, приводили доводы 'за' и 'против', согласовывали и отвергали варианты. Наконец, было решено, что на острова, с которых приплыл Ляшенко, пойдут на ладье, буксируемой артефактом и под парусом, в те моменты, когда начнёт дуть попутный ветер. Вместе с Героем отправляются десять человек, в их состав войдут наши амазонки – Иринка и Машка. С собой возьмут три арбалета моей конструкции и желательно успеть до отправки, сделать что-то ещё более мощное, вроде минибаллисты, которая сможет отправлять в цель стрелы по килограмму-два или булыжники, чтобы ломать борта вражеских судов.

       До момента отправки, отобранная команда станет тренироваться в море в управлении ладьёй. Прочие возьмутся за накопление запасов, так как по всему выходило, что на месяц, посёлку придётся закрыться за стенами, так как количество бойцов уменьшится, продуктовые команды потеряют боевую мощь, и никто не даст гарантии, что именно в этот момент, не появится новая ватага пиратов.

       Чую, к моменту возвращения Лешего, солёная рыба и вяленое мясо станут самыми нелюбимыми блюдами для всех жителей анклава, без исключения. Этого добра, благодаря пиратам, у нас несколько огромных бочек.

       На следующее утро ко мне подошёл Стоцкий и полузнакомый парень, мой ровесник, вроде бы из отряда охотников. В руках охотника был мешок из шкуры небольшого зверька, кажется, даже без швов, видимо, снятый с добычи целиком, чулком. И мешок был чем-то наполнен.

      – Здорово, – протянул руку Илья, – вот тебе помощник по созданию нового оружия.

      – Тарас, – представился охотник и протянул ладонь после кузнеца.

       Ответив на крепкое рукопожатие, я вопросительно посмотрел на него.

      – Сейчас всё покажу... Илья Батькович, ты с нами?

      – Не, у меня в кузне, дел пропасть просто, вы уж сами тут без меня как-нибудь, – заторопился по своим делам мастер.

       Когда тот ушёл, охотник развязал мешок и положил несколько деревянных дощечек, на которых были выжжены раскалённой иглой рисунки некоего механизма, похожего на арбалет с независимыми, если брать за аналогию автомобильный пример, плечами. Каждое плечо было связано со жгутом тросиков или верёвок.

      – Чудной арбалет какой-то? Тарас, что за штука и размер... почти два метра?!

      – Можно уменьшить до метра семидесяти и это не совсем арбалет, а скорпион римский с некоторыми доделками. Увлекался разными механизмами древности, но даже не думал, что это увлечение пригодится. Наверное, как и ты.

      – Я не увлекался, правда.

      – А арбалет такой, как смог сделать? – не поверил тот.

      – Знаю несколько конструкций, но лишь потому, что уже делал. Я, как бы так мягко сказать, считал себя свободным охотником, а вот егеря называли меня браконьером. В лесу, в паре мест, лежали припрятанные в тайниках арбалеты, с которыми я кабанов бил. Выстрел тихий, даже стук плеч и тетивы уже со ста метров, в лесу, когда шумят ветки и цвикают птички, было невозможно разобрать.

      – Сам делал? А что не купил?

      – Так не продаётся у нас такое оружие, запрещено выше сорока килограмм натяжение тетивы, а в моих сто, если не больше было, – развёл я руками.

      – Можно было купить импортный арбалет и заказать через сайт усиленные плечи, потом самостоятельно произвести замену. По почте плечи присылали без ограничений, лишь плати. Многие так и делали, чтобы обойти законодательство наше.

      – Откуда знаешь? Сам так делал? – поинтересовался я такими специфическими знаниями собеседника.

      – Да не, какой сам? – пожал тот плечами. – Я... я книжки иногда пописывал, фантастику, приключения, попаданцы всяческие.

      – Писатель? Честно? – рассмеялся я. – Вампиры, серые оттенки, академии?

      – Ты не путай литературу, с женскими влажными мечтами, – буркнул он, видимо, уже жалея, что рассказал об этой вехе в своей жизни.

      – Ладно, ладно, не обижайся, я же в шутку. Я сам люблю... любил читать, не запоем, но штук пять книжек, в месяц покупал. На бумаге. С экрана тяжело читалось, кроме зрительного облика, мне ещё нужно было иметь осязательный контакт, тогда воспринимал приключения героев с полной отдачей. Ладно, про книги потом поговорим, давай разберемся с ...

      – Скорпион.

      – ... со скорпионом. Вот это что, за нити-верёвки?

      – Вообще, тут торсионы, но я думаю, что с помощью стальных тросиков, мы можем вот что сделать...

       Первый 'скорпион' был готов через неделю. Большая часть боевой машины была сделана из дерева, основные детали – сталь высшего качества, лучшее, что мог выдать мой артефакт под нужные кондиции.

       Стрела толщиной в два пальца, имела длину в мою руку, только наконечник был почти в полторы ладони длинной. Натягивали тетиву два человека специальными рычагами рядом с прикладом. Механизм взвода был скопирован с моего арбалета, поэтому, несмотря на огромную мощь – не ошибусь, если там сотен пять килограмм или больше приходилось на усилие – взведение 'скорпиона' было несложным.

       Проверка показала, что при выстреле под углом в тридцать с небольшим градусов стрела улетала метров на шестьсот и при этом имела шансы пробить человека насквозь, если на том не было надето ничего, толще обычной рубашки. Правда, точность на таком расстоянии была... да, собственно, её совсем не было, стрелять либо по плотному строю, либо залпом сразу из дюжины метательных машин, чтобы поразить какую-то конкретную цель и то с гарантией не больше пятидесяти процентов.

       Намного лучше дело обстояло на дистанции в три раза меньшей. Сбитый из досок щит с нарисованным углём контуром человека, был поражён с третьего выстрела с расстояния в двести метров. Тяжёлая стрела пробила доски в три пальца толщиной и вошла на весь наконечник. И такая меткость, была обусловлена лишь полным неумением стрелков, когда они наберутся опыта, то из этого оружия смогут укладывать стрелу с сотни метров, в мишень размером с мяч. С пятидесяти метров, снаряд пробил двухмиллиметровую железную пластину навылет.

       Пока я был занят изготовлением второго аппарата, команда галеры тренировалась в стрельбе из первого. Дошло до того, что после появления нового 'скорпиона', у первого разболталась и потрескалась деревянная часть конструкции, и его пришлось отправить в мастерскую на ремонт.

       Всё время мне приходилось спать урывками, даже ночью, когда солнечные панели артефакта не работали, но благодаря достижениям батарея могла долго держать заряд, я сидел возле своей серебристой 'бабочки' и готовил металл, детали, стрелы к оружию и доспехам.

       Через три недели ладья и одиннадцать человек с двумя 'скорпионами', десятью арбалетами, из которых два были дальнобойными, копирующими мою вторую конструкцию, одиннадцатью комплектами тяжёлой брони типа бригантина, ушли в плавание, неторопливо влекомые на судне, артефактом Ляшенко.