Текст книги "EVE Online. Выйти из игры (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 35 страниц)

Зак аж присвистнул от удивления, тоже не сумев скрыть своих эмоций. Хозяин дома лишь понимающе улыбнулся и пожал плечами, мол «сам в шоке». Тантима Ивисода, руководитель мегакорпорации Ютири, один из восьми правителей Государства Калдари! Такие высокопоставленные лица не наносят свои визиты просто так, и совсем уж трудно их представить в таких скромных поселениях вроде Танакио. Зак терялся в догадках и даже встал с диванчика, подумывал потихоньку выйти из особняка губернатора через чёрный ход, чтобы не смущать своим присутствием директора во время очевидно важных переговоров с его подчинённым. Но появившийся словно ниоткуда из-за портьеры слуга, расставляя новые вазы с цветами и фруктами, шепнул капитану оставаться в зале, поскольку прибывающий высокий гость интересовался присутствием капитана-капсулира.

Зак повернулся к по-прежнему застывшим при входе Мбунте и Грегору. Его вдруг посетила тревожная мысль, что неизвестно как один из Правителей отреагирует на присутствие в комнате двух вооружённых головорезов, один из которых формально всё ещё находится под стражей, а второй вообще принадлежит к чужой расе, не испытывающей к калдари никаких тёплых чувств??? Хорошо было бы вывести Грегора и Мбунту из зала, но было уже поздно – уже в соседней комнате слышались приближающиеся шаги и голоса. Единственное, что успел сделать Зак, это попросил своих спутников сохранять неподвижность и ни при каких обстоятельствах не прикасаться к имеющемуся у них оружию. А потом в зал вошла целая делегация из трёх или четырёх десятков человек во главе с плотным невысоким пожилым калдари в строгой военной форме звёздного маршала Космического Флота.

– Ах, оставьте эти ненужные церемонии! – добродушно усмехнулся господин Ивисода при виде вытянувшегося и отдающего военное приветствие капитана-капсулира. – Мы же не на параде, да и ваш статус бессмертного пилота позволяет вам позиционировать себя вне иерархической структуры любых государств.

Тут Правитель заметил за спиной парня светящуюся голограмму с изображением каскада каких-то вычурных зданий, подошёл поближе и, обернувшись к сопровождавшему его губернатору поселения Танакио, проговорил несколько раздражённо:

– Опять вы пытаетесь протолкнуть свой несбыточный прожект и беспокоите важных людей своей глупостью. Вам же Совет Директоров корпорации Ютири ясно дал понять, что это абсолютно бесперспективная идея. Зачем строить столь грандиозный гостинично-развлекательный комплекс, если по всем расчётам он не будет наполнен постояльцами даже на четверть?

Губернатор заметно покраснел, опустил глаза в пол, но всё же рискнул возразить своему начальнику:

– Господин Ивисода, я повторно несколько раз проверил все расчёты и полностью готов отвечать за свои слова. Комплекс "Хрустальная Долина" выйдет на самоокупаемость при заполнении туристами на сорок три процента, а это вполне достижимый показатель при условии проведённой на должном уровне рекламной кампании. К тому же когда на Танакио заработает космический лифт, одна из станций выхода будет расположена как раз в Хрустальной Долине...

– Космический лифт? Я что-то пропустил? – маршал нахмурился и посмотрел на сопровождавшего его невзрачного человека в сером гражданском костюме.

Помощник быстро проверил какие-то записи на экране своего наладонника и отрицательно покачал головой. Господин Ивисода побагровел лицом и, шумно вздохнув, принялся отчитывать губернатора, постепенно повышая голос:

– Как мне только что подтвердили, проект космического лифта на Танакио так и не нашёл инвесторов. Корпорация Ютири совершенно точно не подписывала такого контракта, хотя должна являться там соинвестором. Наместник Якиморо, я что-то всё больше прихожу к заключению, что вы витаете где-то в облаках и хватаетесь за несбыточные фантазии, вместо того, чтобы заниматься реальными делами. Может, вам следует посвятить себя исключительно тому, что у вас получается? Разведением рыбок, например. А управление колонией передать тому, кто действительно сумеет ей управлять. Что скажете, Якиморо?

Зак уловил брошенный на него взгляд губернатора. В этом длившимся малую долю секунды взгляде было и отчаяние, и робкая надежда, и откровенная мольба о помощи. И тогда Зак решился:

– Я действительно заинтересовался показанным мне проектом космического лифта и обещал директору Якиморо инвестировать средства в этот проект или на условиях софинансирования с корпорацией Ютири или даже полностью внести все сто семнадцать с половиной миллионов космокредитов. Деньги я готов перевести уже сегодня после подписания официального контракта.

– Ну это полностью меняет дело! – маршал сразу заулыбался и даже приободряюще похлопал наместника по плечу. – Если орбитальный лифт будет построен, это будет достаточным поводом забыть наши прошлые разногласия. Я даже скажу больше, это станет поводом заново рассмотреть на Совете Директоров многие ваши отклонённые инициативы в свете новых экономических возможностей. А сейчас, пожалуй, я бы хотел поскорее закончить с официальной частью. Что у нас там осталось по протоколу?

Последний вопрос был задан стоящему за спиной маршала высокому офицеру в форме космического флота. Тот моментально передал Правителю тёмно-синюю папку с золотым тиснением.

– А, положенные награды… – голос маршала стал скучающим, словно он каждый день занимался раздачей наград, и эта почётная процедура надоела ему до чёртиков (хотя возможно так оно и было).

Господин Тантима Ивисода вдруг оторвался от папки с бумагами и несколько воровато осмотрелся по сторонам. Явно удовлетворённый увиденным, он проговорил заметно повеселевшим тоном:

– Поскольку репортёров тут нет, я позволю себе пропустить длинную вводную часть про «беспримерный подвиг и всё такое» и просто зачитаю список получателей государственных наград. Это капитан фрегата «ОТМОРОЗОК» капсулир Бешеный Кролик, первый помощник капитана Мараг ист Мбунта, навигатор Кристина Зольде и главный инженер корабля Глен Увар. Они награждаются орденом «Звёздной Славы». Ещё один наградной банк у меня пустой, и сам капитан может вписать в него любого достойного по его мнению члена экипажа…

Правитель вдруг остановился на полуслове, ещё раз перечитал список и повернулся к Заку:

– Что-то сплошь выходцы из Минматарской Республики у вас в команде, судя по именам. Калдари-то в экипаже есть?

– Ну вон хотя бы руководитель абордажников Грегор Дайт, – Зак указал на стоящего по стойке «смирно» штурмовика. – И на Кисого ещё пятерых калдари скоро забираем.

– Это хорошо, что есть. А то награда Государства Калдари, а получают её сплошь иноземцы. Выписать бы по-хорошему и вашему калдари такой орден, но не могу – у Грегора Дайта непогашенная судимость. Так что максимум, что могу для него сделать, это снять все прошлые обвинения и закрыть тюремный срок.

Зак постарался не удивляться поразительной осведомлённости Правителя о личностях своего экипажа и искренне порадовался за своего одноногого приятеля, что та скандальная история на Кисого наконец-то благополучно завершилась. Но тут сопровождавший господина Ивисоду офицер что-то тихо шепнул маршалу, тот удивлённо вскинул брови:

– Кристина Зольде галленте по расе? Нехорошо получается… Орден «Звёздной Славы» относится к военным наградам и не может быть вручён потенциальному противнику. Тогда… Точно! – маршал весело рассмеялся какой-то своей задумке. – Замените ей награду на медаль «За заслуги перед Государством Калдари». А что, этой медалью в прошлом мы награждали галлентских художников, поэтов и всяких творческих личностей, и они даже не всегда отказывались. Да, внесите такое изменение в наградной лист. А теперь, если официальная часть закончена, я бы хотел пообщаться с капитаном-капсулиром наедине. Есть в этом особняке комната, защищённая от прослушивания?

Такая комната моментально нашлась. Она оказалась небольшой и достаточно уютной, несмотря на отсутствие окон. Столик, пара пустых бокалов на нём, вокруг стола несколько кресел, выключенная информационная панель на стене. Просто образец минимализма для переговорной комнаты. Едва закрылась входная дверь, отрезав Зака с Правителем от всех остальных, как маршал тяжело опустился в кресло и застонал, массируя уставшие колени. Затем трясущимися пальцами Правитель расстегнул воротник мундира, вытер платком потную покрасневшую шею и по-стариковски брюзгливо проворчал:

– Никто даже не догадался окна там открыть… Идиоты, там же в зале духота неимоверная! И ты тоже хорош, капитан, нашёл время выгораживать наместника… Ничего бы с ним не случилось, на своём месте он в общем-то справляется, но вот работать бы после выволочки начал бы ещё интенсивнее. Да ещё и деньги ему пообещал... Зак Дейл, в твоём скользком положении каждый космоцент может склонить чашу весов в ту или иную сторону, а ты разбрасываешься такими деньгами. У тебя что, сто миллионов лишние? Да садись ты, чего стоишь, нам многое с тобой нужно обсудить. Только плесни мне в стакан чего-нибудь покрепче, пока мой доктор не видит. Мои люди докладывали, что тут у наместника в стене бар должен быть встроенный. Ага, вон там. И себе тоже плесни. Ну а теперь, курсант-недоучка, давай решим, что с тобой делать дальше...

***

Старик медленно цедил креплёное вино, никуда не спеша и явно наслаждаясь моментом. Похоже, его откровенно забавляло нервное состояние собеседника. Зак действительно весь извёлся, не зная, чего ожидать от будущего. Арестовывать его видимо не собирались, иначе к чему была нужна вся эта демонстрация мирных намерений с вручением ордена. Вот только что потребовалось директору могущественной корпорации Ютири от простого капитана-капсулира? Наконец, господин Тантима Ивисода отставил пустой бокал в сторону и проговорил откровенно насмешливо:

– Что, струхнул малость?

– Есть немного, – согласился Зак, не пытаясь скрывать очевидное.

– Не волнуйся, парень, про твоё настоящее имя знают очень и очень немногие. А те, кто знают, совершенно не заинтересованы в том, чтобы отдавать тебя охотникам за головами. Нам ты ценен именно в живом виде и желательно в виде союзника. Видишь ли, ты по-своему уникален. Кроме тебе я что-то не припомню в истории ни одного примера настолько близкого контакта с капсулирами. Ваша бессмертная братия предпочитает вести очень закрытый образ жизни и совершенно игнорирует контакты с нами, простыми смертными. Вы живёте словно в отдельном мире, изолированные от всех остальных. Да, мы видим результаты ваших дел, смотрим трансляции Турнира Альянсов и сводки боевых действий фракционных войн, знаем защитников Государства Калдари поимённо. Но при этом разве удавалось хоть кому-то из фанатов получить от капитана-капсулира ответ на своё восторженное письмо? Разве хоть кто-то из капитанов за прошедшие десятилетия выступил по информационному каналу или дал интервью журналистам? Все как-то привыкли, что капитаны-капсулиры существуют, но при этом совершенно не вмешиваются в дела государств. Меня всю жизнь интересовал это удивительный факт, особенно на фоне других необъяснимых странностей нашего мира. Например, молодой человек, вы знаете как давно была поставлена последняя звёздная станция в Государстве Калдари?

Зак задумался на пару секунд и выудил из своей памяти точный ответ:

– Двести семьдесят лет назад! Это была станция вашей корпорации Ютири в системе Урлен.

Молодой капитан произнёс эти слова и замер, сам не поверив в только что сказанное им. Прошло уже почти три столетия с того момента, когда была установлена последняя космическая станция в Государстве Калдари?! Но как такое может быть?! Увидев растерянность на лице капитана, господин Тантима Ивисода грустно улыбнулся:

– Невероятно, правда? Меня тоже в своё время крайне смутил этот факт, и когда я стал генеральным директором корпорации Ютири, я поставил себе жизненную цель – обязательно построить и установить ещё хотя бы одну станцию для усиления влияния своей корпорации в Государстве Калдари. И вот, потратив многие годы на преодоление всевозможных законодательных препонов, финансовых и технологических трудностей, я осознал одну невероятную на первый взгляд истину. Осуществление моей мечты невозможно! Наш мир находится в зафиксированном состоянии и не меняется, отторгая любые важные изменения! Будут случаться необъяснимые аварии на производстве, будут нелепо гибнуть важные инженеры и конструкторы, будут в защищённых звёздных системах бесследно пропадать конвои с оборудованием и уже построенными элементами станции. Один такой случай можно ещё списать на случайность. Но когда таких необъяснимых случаев набирается десятки, а затем сотни… Начинаешь верить в закономерность. Сейчас я так же далёк от постройки новой станции для своей корпорации Ютири, как и десять, и тридцать лет назад.

Однажды я поделился своим горем с высокопоставленным директором корпорации Зайноу, и знаешь, что он мне ответил? Тоже самое происходило и у них, только корпорация Зайноу пыталась не построить новую, а путём интриг и подкупа хотела получить себе уже готовую станцию другой корпорации нашего государства. У них тоже гибли и пропадали люди, тоже срывались уже почти готовые сделки или пропадали выделенные финансы. Выслушав рассказ друга и сравнив со своими наблюдениями, я заподозрил неладное и пообщался с директорами других корпораций. И везде было то же самое. Наш мир отторгает изменения и возвращается к исходному состоянию. А потому «перспективным корпорациям», как за прошедшие столетия привыкли называть группу из пяти крупных мегакорпораций Государства Калдари, никогда не суждено сравняться в могуществе со «старой тройкой»: корпорациями Калаккиота (Kaalakiota Corporation), Калдари Трибунал (The Caldari Business Tribunal) и CBD (CBD Corporation). Но тут вдруг возникаешь ты с принцессой, и я вижу тот исторический шанс, которого моя корпорация ждала долгие десятки лет. Шанс изменить застывший мир.

Старик замолчал, уставившись на Зака своими глубоко посаженными пронзительными глазами. Он явно ждал со стороны собеседника выражения согласия, ну или хотя бы какого-нибудь ответа на свою длинную речь. А Зак до сих пор так и не понял, зачем он с Элизой потребовались одному из Правителей. Но молчать было неправильно, и потому Зак, осторожно словно сапёр на минном поле, стал подбирать слова.

– Я готов всецело помогать вам в ваших устремлениях, господин Тантима Ивисода. Но, признаюсь, не до конца понимаю отведённую мне и Эмилизии Таш-Муркон роли. И если насчёт себя я ещё более-менее могу предположить, то вот насчёт Элизы просто теряюсь в догадках. А сейчас даже непонятно, выживет ли Элиза, и если выживет, то в каком состоянии…

– Выживет, непосредственно перед нашей встречей я общался с руководством медицинского центра, и мне дали полную гарантию. Хирургическая операция успешно завершена, девушку поместили в автоклав с питательной жидкостью и ввели в состояние искусственной комы. Через неделю ваша подруга придёт в себя и даже сможет говорить. Обеих ног она правда лишилась, одна из почек и семь рёбер заменены на искусственные, да и заживление всех многочисленных швов потребует длительного времени. Но в целом пациентка жить будет и даже сохранит возможность к репродуктивным функциям, что для принцессы столь знатного и древнего рода гораздо важнее отсутствия пары конечностей.

Зак вздохнул с явным облегчением, а потом проговорил с грустной улыбкой:

– Я ведь так и не понял настоящую природу девушки – она то ли клон, то ли двойник, хотя сама считает себя настоящей принцессой Эмилизией Таш-Муркон, родной племянницей герцога Таш-Муркон, одного из пяти «наследников короны» Империи Амарр. И, несмотря на всю нелепость ситуации, я почему-то склонен ей верить.

– Так оно и есть, капитан, это действительно амаррская принцесса. Стал бы я вообще прилетать сюда ради самозванки или фальшивого клона!? – старик даже возмутился и, снова достав платок, вытер проступивший пот со лба. – Все генетические и прочие идентификационные тесты в медцентре уже проведены, и получен однозначно положительный результат. Нет никакого сомнения, что пациентка является той самой настоящей Эмилизией Таш-Муркон, которая полтора года назад лечила зубы в дворцовой клинике на Таш-Муркон Прайм. И хотя кто-то основательно потёр её медицинскую карту несколько дней назад, внеся свежие идентификационные данные, мои люди добыли более ранние медицинские данные принцессы вплоть до момента её рождения, а также данные ближайших родственников семейства. Ваша спутница – истинная принцесса семейства Таш-Муркон, вне всякого сомнения.

Непонятно даже было, обрадовался Зак этой информации или нет. С одной стороны, слова Элизы подтвердились, это сняло кучу неясностей. С другой… сколько же сложностей и проблем несло это знание! Ранее по какой-то негласной договорённости Элиза старалась лишний раз не затрагивать мутную историю своего появления на «Рапире» и появления двойника. Теперь же нужно было смотреть фактам в лицо – рядом с Заком была незаконно отлучённая от родного дома принцесса, а на Таш-Муркон Прайм находилась самозванка. А потому нужно было обязательно помочь девушке восстановить справедливость. Вот только что можно было сделать в сложившейся ситуации? Парень посмотрел на внимательно наблюдающего за его реакцией старика.

– Есть какие-либо идеи, что нам с принцессой требуется сделать? – напрямую спросил молодой капитан.

Увидев понимание у собеседника, маршал сразу оживился и, откинувшись на спинку диванчика, принялся философствовать:

– Вернуть официально едва ли самой Правящей Императрицей названную самозванкой принцессу ко дворцу мирным путём едва ли возможно. Значит, остаётся только война. Только вот кто согласится встать под её знамёна, кто рискнёт ссориться с могущественной Империей? Разве что те, кто и так уже находятся в состоянии объявленной или необъявленной войны с амаррами. Прежде всего, это минматары. Затем те фракции, которые объявлены вне закона на амаррской территории – санши, серпентисы, гуристасы, ангелы, кровавые рейдеры. Как говорится, враг моего врага – почти друг. Я не знаю, что именно может предложить за поддержку этим потенциальным союзникам изгнанная Эмилия Таш-Муркон. Но, уверен, они смогут прийти к взаимовыгодному сотрудничеству. А даже если и нет, остаётся ещё одна сила.

Зак удивлённо поднял бровь, не понимая, куда клонит старый маршал. Тот же охотно пояснил:

– Наёмники. Космический линкор калдарской постройки стоит от восьмидесяти до двухсот миллионов космокредитов, крейсер от двух до пяти миллионов, фрегат вообще от ста тысяч. За восемь-десять миллиардов вполне можно собрать боеспособный флот наёмников, который позволит начать вторжение. Информационные каналы будут освещать войну в правильном ракурсе, так что поток желающих сражаться на стороне справедливости добровольцев будет шириться с каждым днём. С каждой освобождённой станцией и планетой возможности принцессы также будут расти, поскольку к её армии будут присоединяться амарры с освобождённых территорий. Так что в этой войне главное начать. Да, вам потребуется множество кораблей и целые горы оружия. Но вот тут корпорация Ютири может вам помочь, мы готовы разместить на своих верфях и заводах военные заказы принцессы по сходной цене…

Зак едва скрыл усмешку. Ах ты, старый хитрец! Все риски и заботы хочешь переложить на спины других, а сам планируешь лишь загребать прибыль с многомиллиардных военных заказов! Но, словно опровергая сомнения капсулира в нечестной игре, маршал продолжил:

– А теперь поговорим о моей роли в предстоящих событиях. Вне всякого сомнения, Империя Амарр обратится к своим союзникам с требованием соблюсти военные договора и выступить единым фронтом против общего врага. И вот тут их будет ждать сюрприз! Я очень хорошо знаю расклад сил в Государстве Калдари и поспособствую правильному голосованию. Из восьми Правителей нашего государства лишь представители корпорации Калаккиота и Бизнес Трибунала выступят за войну, но даже представитель корпорации CBD их не поддержит и воздержится. Зато пять Правителей от «перспективных молодых» корпораций объявят происходящее в Империи Амарр внутренним делом амарров и выступят против вмешательства. Также могу гарантировать, что наш общий с Империей союзник Кханидское Королевство также останется в стороне и откажется ввязываться в гражданскую войну в Империи. Амматарский Мандат при правильной подаче новостей по информационным каналам скорее даже поддержит Эмилизию Таш-Муркон, чем Правящую Императрицу, поскольку правящая верхушка амматаров связана родственными узами с семейством Таш-Муркон. Мы произвели компьютерное моделирование военно-тактической игры на таких условиях. Согласно подсчётам моих военных экспертов, расклад сил будет примерно равным или даже Империя Амарр окажется в более слабой позиции с раскладом сил пять против семи.

Единственное, что может помешать победе или подписанию мира на выгодных для Эмилизии Таш-Муркон условиях – это физическое устранение принцессы в результате покушения или активное вмешательство тех самых непонятных сил, которые почему-то противодействуют любым изменениям в привычном нам мире. И если первому мы с вами ещё в силах противодействовать, организовав круглосуточную охрану принцессы, то вот со вторым поделать мы ничего не сможем. Но тут я могу сказать следующее, основываясь на своих наблюдениях, именно активная игра принцессы и служит гарантией ещё безопасности! Невидимые нам могущественны силы предпочитают действовать неявно – мелкие случайности, череда неудач, роковое невезение. Совсем нетрудно такими способами незаметно для всех исключить из нашего мира скрывающуюся беглянку, и недавняя катастрофа фрегата принцессы может быть примером именно такого вмешательства. Но вот убрать идущего во главе огромной армии полководца тихо-незаметно уже не получится. И именно в таком активном поведении я и вижу единственный выход для вашей спутницы, да и для вас тоже, Зак Дейл. Чем скорее вы соберёте союзников и начнёте войну, тем больше у вас шансов выжить!

Часть седьмая. Внутрисемейная ссора

Зак лежал в гамаке, отогреваясь под жарким оранжево-красным солнцем системы Периметр после купания в холодной воде. Неподалёку находился питаемый горными родниками пруд с прозрачно-голубой водой, в которой плавали трёхметровые огненно-красные усатые рыбины. Молодой капитан предпочёл бы бассейн без таких страховидл, но выбирать особо не приходилось – пытаясь подражать увлечениям наместника Танакио, местная знать развила моду на декоративных рыб в целый культ со своими сложными правилами и иерархией. Зак особо не стал вникать во все эти тонкости, но всё же уяснил, что важному гостю губернатора не полагалось принимать водные процедуры в "пустом" водоёме. К тому же ухаживающие за горной резиденций губернатора слуги уверили гостя, что рыбы исключительно растительноядные и не опасные, после чего молодой капитан успокоился и старался просто не обращать внимание на этих водных обитателей.

Молодой капитан лежал с закрытыми глазами, и со стороны казалось, что парень вообще спит. Однако это было вовсе не так. Киберимпланты капитана-капсулира были подключены к беспроводным информационным сетям, и именно сейчас Зак участвовал в напряжённом совещании с участием множества собеседников. В числе участников совещания был даже наместник Танакио, господин Вутаси Якиморо. Именно наместник сейчас и взял слово:

– Господин Бешеный Кролик, я со всей ответственностью заявляю, что компания "Ютири Периметр Констракт" уложится в приведённые жёсткие сроки и уже через пять дней запустит непрерывную линию производства боевых кораблей в системе Периметр. Кое-что из запчастей мы сможем делать на заводах "Ютири Танакио Дефенс" и поднимать к верфям грузовыми челноками, остальное будем привозить транспортниками из Джиты. Полная круглосуточная загрузка работы заводов, сборочных цехов и верфей обеспечит постоянной работой двадцать пять тысяч человек. На Танакио имеются необходимые людские ресурсы, так что все производственные мощности верфей будут полностью загружены.

Это было хорошей новостью, и Зак не стал скрывать своего удовлетворения.

– Отлично, господин Якиморо, вы действительно талантливейший организатор. За эту часть большого плана с этого момента я спокоен. Теперь мне бы хотелось услышать директора компании "Ютири Логистик" господина Сентая Юраду, который вроде бы собирался поведать о поставках металла.

– Именно так, капитан, – собеседник немного волновался, но довольно быстро взял себя в руки. – Для выполнения задачи мы уже закупили в Джите на средства выделенного вами фонда пять индустриальных кораблей: два грузовика типа "Баджер", два более вместительных "Баджера II" и один огромный "Итерон V" галентской постройки. Сейчас корабли проходят переоборудование для перевозки руды и металла, экипажи уже набраны. Послезавтра первые партии металла будут доставлены из Джиты в Периметр, а затем трижды в день эта флотилия станет курсировать между Джитой и Периметром, обеспечивая производство всем необходимым.

Далее слово попросил директор "Ютири Периметр Констракт". Он прежде всего подтвердил слова губернатора о готовности начать производство космических кораблей, но затем всё же выразил своё недовольство:

– Капитан Бешеный Кролик, не могу не сказать, что я решительно не понимаю вашего выбора кораблей для постройки. Фракционные фрегаты? Улучшенные крейсера «Каракалы»? Фракционные линкоры типа «Ворон». Да, они заметно лучше типовых образцов, но и стоят такие корабли в десятки, а то и в сотню раз дороже. Гораздо эффективнее произвести сотню обычных крейсеров, чем построить на эти деньги всего один фракционный. Выбранные вами корабли скорее для пилотов-капсулиров, которые смогут использовать преимущества фракционных моделей над типовыми. К тому же меня сильно смущает вопрос необходимости присутствия у меня на режимном объекте представителя чужой корпорации "Защитников Государства" (State Protectorate). Зачем им открывать своё представительство там, где не ведётся войны с галленте?

Зак тяжело вздохнул. Раскрывать свои планы кому бы то ни было он категорически не желал. В план, и то лишь частично, был посвящён только глава мега-корпорации "Ютири" господин Тантима Ивисода. Он велел своим подчинённым оказывать капитану-капсулиру Бешеному Кролику максимальную помощь, но тоже не посчитал нужным информировать никого из них в грандиозные планы. Поэтому Заку приходилось вести подготовку к столь серьёзнейшему событию, как масштабная война с Империей Амарр, понимая полную картину начавшегося движения фактически в одиночку.

Да, это было непросто, но парень в трудные минуты поддерживал себя, вызывая перед глазами первое правило из учебника по игровой стратегии: "Составляющими успеха любой операции являются: внезапность, массированность атаки на ключевых направлениях и разносторонность используемых средств. Если любое из этих трёх условий не выполнено, операция неизбежно закончится провалом". А о какой внезапности могла идти речь, если каждому собеседнику объяснять, почему и зачем делается тот или иной этап большой игры? Поэтому приходилось юлить, выкручиваться, говорить не всю правду. Но его мудрые опытные собеседники чувствовали фальшь и недомолвки, а потому вели себя несколько настороженно.

Неожиданно поступил сигнал вызова по другому каналу. Зак поморщился, поскольку вызов пришёл крайне не вовремя, сбив его с мыслей. Капитан хотел было отклонить вызов, но остановился и даже увеличил перед глазами окошко с изображением звонившего. Точнее, звонившей. Кристина Зольде, его галлентский навигатор, причём была она с вычурной высокой причёской, в лёгком светлом платьице и с дамской сумочкой через плечо. Возможно, будь девушка в обычной униформе, Зак и отклонил бы приём, но любопытство по поводу такого нестандартного наряда его подчинённой всё же пересилило.

– Я на важном совещании, поэтому у тебя всего тридцать секунд, – предупредил капитан девушку.

К счастью, навигатор не могла его сейчас видеть – загорающего в гамаке на берегу озера с бокалом слабоалкогольного коктейля в руке, иначе ни за что не поверила бы словам про важное совещание. Кристина слегка смутилась, извинилась, а потом собралась с духом и попросила капитана дать ей отгул на пару дней.

В любой другой момент Зак обязательно бы поинтересовался, куда это собирается идти не знающая местного языка девушка-галленте на территории, заселённой исключительно враждебным к галленте населением, и не нужно ли дать ей сопровождающих просто на всякий случай? Но сейчас момент был действительно крайне неудобным для подробного расспроса, и капитан просто дал своё согласие. В принципе, он прекрасно понимал Кристину – находиться сейчас на фрегате было крайне неуютно. Отчасти и сам Зак предпочёл временно переселиться в предоставленное местным губернатором уединённое бунгало, потому как на "Драмиэли" было слишком шумно. Ремонтные работы шли полным ходом: местные рабочие под контролем инженеров корабля заменяли внутренние металлические переборки на сделанные из композитных материалов более лёгкие, скорострельные орудия демонтировали, снимали тяжёлую внешнюю броню фрегата. Шум, грохот, визг разрезаемого металла, запах дыма и окалины... Всё это на третий день ремонта могло взбесить даже самых уравновешенных и спокойных членов экипажа, чего уж говорить про импульсивную Кристину Зольде?

Зак постарался поскорее выбросить из головы отвлекающий звонок и вернуться к теме совещания. Основной задачей, которую ставил перед собой Бешеный Кролик, было создание космического флота, способного продержаться достаточно продолжительное время против одного или даже нескольких флотов Империи Амарр. Несмотря на масштабность поставленной задачи, вопрос упирался лишь в деньги, человеческие ресурсы и время. И именно деньги были самым слабым звеном.

Старый маршал оптимистично называл восемь-десять миллиардов космокредитов суммой, достаточной для создания мощного космофлота. Зак категорически не был согласен с такой оценкой, считая её заниженной в десятки раз. Старик ведь рассчитывал, что Эмилизия Таш-Муркон воззовёт ко всевозможным союзникам в борьбе с Империей Амарр, и на её призыв откликнутся и минматары, и пиратские фракции, и куча других добровольцев. Но Зак хорошо знал свою подругу и понимал, что Элиза скорее добровольно сложит оружие и откажется от борьбы, чем допустит вторжение врагов Империи на исконно амаррские территории.

Значит, не стоило вообще рассчитывать на поддержку минматар и пиратов. Но зато на стороне Элизы могла выступить гораздо более внушительная сила – множество пилотов-капсулиров, желающих изменить неизменное положение вещей в галактике. Зак уже консультировался по этому вопросу с Дичем и Кримстером и получил уверение, что работа в нужном направлении ведётся, и достаточно успешно. В армии вторжения согласились принять участие несколько десятков альянсов, ныне вынужденных ютиться на окраинах галактики или вообще оставшиеся без территорий. Потенциально все вместе они представляли собой несокрушимую мощь из почти двадцати тысяч кораблей, управляемых пилотами-капсулирами. Но требовалось время, чтобы выработать хоть какие-то принципы взаимодействия этих крайне разных по своей структуре альянсов. Нужно было назначить единых командиров, которым бы доверяли участники. Нужно было время, чтобы уладить старые ссоры и обиды. Дич оценивал необходимое для подготовки время в полгода. Но главное – большинство участников коалиции не собирались и пальцем о палец ударить, пока не убедятся в том, что амаррские звёздные системы можно в действительности захватывать.