Текст книги "EVE Online. Выйти из игры (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 35 страниц)

Ван-дер-Майен не растерялся, расстегнул кобуру пехотного бластера и попытался задержать нарушителей. К сожалению, догнать их толстяк не сумел, а стрелять внутри космической станции не решился. Любой выстрел из бластера, не попавший в убегающих нарушителей, попал бы в окна расположенной вдали гостиницы для VIP-клиентов. Единственное что мог потом сказать капитану второй помощник, эти двое неизвестных были калдари и бегали очень быстро. Добежав до края платформы, оба нарушителя спрыгнули вниз и, воспользовавшись антигравитационными ранцами, перелетели на соседнюю платформу, где и скрылись из виду.

После этого случая Мбунта установил круглосуточную охрану вокруг стоящего в доке повреждённого корабля. И буквально в первую же смену находившаяся в дозоре Найла Ургуж сообщила, что с помощью спецаппаратуры обнаружила в соседнем пустующем в данный момент доке установленное шпионское оборудование, ведущее наблюдение за «Рапирой» Бешеного Кролика. Ещё одну возможную точку слежения нашёл Мбунта. Минматарин указал Заку на окно гостиницы, в котором едва заметный из-за толстого затемнённого стекла силуэт регулярно подходил к панорамному окну и подолгу стоял, пристально разглядывая «ТВАРЬ КОСМОСА». Личность постояльца этого номера выяснить не удалось. За щедрые чаевые в размере двух сотен кредитов Зак лишь сумел узнать у гостиничного администратора, что интересующая его комната занята сейчас не простым человеком, а бессмертынм пилотом-капсулиром.

В любом случае становилось ясно, что за кораблём ведётся слежка, и незаметно покинуть док «Рапире» не получится. Как и не получится выгрузить из крейсера капитанскую капсулу для установки на другой корабль. Вообще-то первоначальный план, предложенный первым помощником, включал именно перенос капсулы Бешеного Кролика на лёгкий дешёвый фрегат или даже челнок, на котором небольшая группа людей сумела бы достаточно быстро добраться до Джиты – крупнейшего в галактике торгово-финансового центра.

– Ты сможешь управлять фрегатом не из капсулы? – поинтересовался Мбунта у молодого капитана.

Зак неуверенно пожал плечами. Одно дело быть в капсуле, когда все системы корабля мгновенно подчиняются твоим мысленным командам. И совсем другое дело стоять на капитанском мостике перед огромным в полстены пультом с сотнями всевозможных тумблеров и кнопок.

– Фрегатом скорее не смогу, чем смогу, – критически отнёсся к своим навыкам бывший курсант. – Да и самый лёгкий фрегат всё же подразумевает наличие команды, хотя бы двадцать пять человек. У нас столько людей нет, а нанять людей не получится. Самое крупное, чем мы в Космической Академии управляли без имплантов были лёгкие челноки. Вот челноком я управлять смогу.

– Значит, будет челнок, – резюмировал минматарин и пошёл договариваться о покупке челнока.

Лёгкий прогулочный челнок не имел никакого вооружения и брони, предполагал одного пилота и двух, максимум трёх пассажиров. Такой корабль не был оборудован ни системой регенерации воздуха, ни системой искусственной гравитации. И уж тем более ни о каких кухнях, спальнях и прочих удобствах речи не шло. И хотя чисто технически шаттл был оборудован прыжковым двигателем и был способен проходить в звёздные врата, фактически это была скорее прогулочная яхта для передвижения внутри звёздной системы, чем полноценный космический корабль.

Но зато шаттл стоил в десятки раз дешевле фрегата и управлялся всего одним человеком. Зак расчитывал долететь до Джиты дня за три с минимальным количеством остановок для сна и отдыха. А уж каких-то три дня вполне можно было потерпеть неудобства!

Состав команды для полёта в Джиту определился достаточно быстро – с капитаном должны были лететь Мбунта и Элиза. Первому помощнику, отвечающему за личную охрану капитана, это вроде как было положено по работе. Элизу же Зак взял как эксперта в вопросе всевозможных дорогостоящих древностей, а также единственную ранее уже бывавшую на подобных аукционах.

С документами девушки вышла небольшая заминка. Галентские друзья Ван-дер-Майена после двух суток молчания сообщили, что не смогут помочь ему в вопросе получения электронной карточки Империи Амарр. Эти таинственные друзья предложили сделать для девушки «совершенно как настоящие» документы гражданина Федерации Галленте на любое имя, но такой вариант второго помощника совершенно не устроил. Девушке предстояло лететь в систему Джита, расположенную на территории Государства Калдари. Было очевидно, что к гражданке враждебной Федерации Галленте многочисленные спецслужбы Государства Калдари будут относиться с огромным подозрением, будут отслеживать каждый её шаг и шаги всех её спутников, скурпулёзно копаться в их прошлом, кого-нибудь из них вызовут для личной беседы или даже на официальный допрос…

Покойная Рита Мастиф, конечно, тоже была галленте, но она неоднократно ранее бывала на территории Государства Калдари и успешно проходила все проверки. Ван-дер-Майен в меру возможностей корабельного испектора кадров несколько подкорректировал указанные в электронном паспорте Риты Мастиф биометрические параметры, чтобы Элиза чуть лучше соответствовала эталону.

– Обычную проверку ты пройдёшь, а большего тебе и не нужно, – «успокаивал» свою подругу молодой капитан. – Всё равно если мы вызовем подозрения, то на серьёзном допросе всё откроется, какие бы «почти настоящие» документы ни были у тебя и меня.

– Яу согласный, – печально, но вполне решительно ответила девушка.

Она всё ещё не могла смириться с тем, что ей придётся называть себя чужим именем. Позавчера Заку пришлось потратить битый час на то, чтобы убедить Элизу не называть себя принцессой хотя бы при посторонних людях. Сперва девушка наотрез отказывалась, горя желанием немедленно восстановить справедливость и разоблачить самозванку, занявшую её место. Но всё же дурой Элиза явно не была, быстро собразив сама, чем закончится подобное её поведение.

– Яу сама на мьесте той другая Эмилизии Таш-Муркон приказать казнить самозванка, скороу коль такая объявляться. И тау ненастоящий принцесса думать подобноу так же. Хорошоу, Зак, яу быть тихий послушный, – заявила тогда Элиза и с тех пор почти всё время молчала, отказываясь от еды и сидя насупившись на диванчике в закрытой капитанской каюте.

Возможно, именно из-за её такого убитого состояния Зак и настаивал, чтобы Элиза обязательно летела с ним в Джиту, несмотря на все опасности разоблачения фальшивых документов. Парню просто было страшно оставлять девушку надолго одну в таком мрачном состоянии. Вот и сейчас, ожидая сигнала Мбунты, Зак молча полусидел-полулежал на мягком пуфике в капитанской каюте с большой голографической доской в руках, пытаясь составить для себя картину относительно новых контактов Кэтрин Дейл и разобраться с последними неделями в жизни сестры. При этом Зак, не оборачивая головы, с помощью встроенных видеокамер периодически поглядывал за донельзя мрачной сегодня амаррской принцессой. Сегодня они впервые крепко поссорились. Элиза попросила Зака выйти из каюты, чтобы она смогла спокойно примерить наряды и платья, заказанные ею прямо с информационного терминала Бешеного Кролика, причём заказанные втайне от самого капитана. Зак не сдержался и вспылил, напомнив про суббординацию на корабле и про то, что пользоваться чужим компьютером без разрешения владельца по крайней мере некультурно, не говоря уже о том, что тратить чужие деньги на свои наряды как бы и вовсе некрасиво.

Эмилизия вполне логично заметила, что обнаруженный ею терминал был единственным, а если бы Зак хотел запретить ей пользоваться связью, то просто заблокировал бы консоль. А уж о такой мелочи, как потраченные деньги на свои покупки, амаррская принцесса вообще не думала. Девушка считала самым актуальным и важным делом поскорее приобрести нормальную одежу, так как негоже было ей во всём своём гардеробе иметь только ночную пижаму, криво подшитую мужскую рубаху и единственное вызывающе короткое синее платьице, которое нетрезвый Зак заказал ей во время совместной попойки. Элиза тем более настаивала на правильности своих покупок, поскольку ей вскоре предстояло отправиться в путеществие в блистательную Джиту – сверкающий роскошью крупнейший финансовый центр всей доступной человечеству части Вселенной. Ну и наконец, Элиза напомнила Заку, что её личности нет ни в одной базе данных галактики, а потому никакого счёта в банке она тоже иметь не может, и собственных денег у неё тоже поэтому нет. В общем, принцесса нисколько не считала себя в чём-либо провинившейся.

Зак же указал рукой на ворох лежащих на полу каюты запечатанных пакетов, на лейблы знаменитых торговых марок и известных кутюрье на упаковках и сообщил своей соседке по комнате, что её вольность обошлась в очень значительную сумму, которой хватило бы на починку орудий крейсера или новую 800-миллиметровой толщины вольфрамированную броню по всему корпусу корабля взамен разбитой в клочья.

И вот сейчас они дулись друг на друга, сидя по разным концам большой капитанской каюты. Вообще-то молодой капитан нисколько не навязывал девушке своё общество и сразу после того, как завалы в коридоре офицерской палубы были расчищены, предлагал Елизе поселиться в любой пустующей офицерской каюте. Но девушка тогда категорически отказалась, о чём похоже сейчас жалела. Сам молодой капитан тоже чувствовал себя несколько неловко от присутствия постороннего человека на своей приватной территории, но прогонять Элизу конечно же не собирался.

– Зак, подойди яу, – вдруг негромко попросила девушка.

При этом она даже не обернулась в сторону Зака и говорила едва слышно, прекрасно похоже понимая, что молодой капитан всё равно расслышит её слова. Молодой капитан, предполагая, что его соседка по каюте захотела извиниться, подошёл ближе и сел рядом на диванчик. Но Элиза захотела поговорить о другом.

 – Яу очень многау думать оу последний собьития. Яу не мочь бывать клон! Никтоу не умьеть изготовьивай клонь соу столько внутрь знаньия оу Имперьия Амарр. Слишком многоу секретьный тайна в мояу голова. Никтоу чужак не мочь узнавать такой многоу секреты. Никтоу из правьитель Таш-Муркон не мочь довьерять такой тайна другой людьи. И моя шесть сестра-одинаковий тельохранитьель делать новый слишком бьистроу копия, так не бывать! Даже самый хитрый серпентис не смочь, мало-мало время на такой хитрый работа. Никтоу не смочь. Толькоу Единьий Бог так мочь.

– Для изготовления в хорошо оборудованном медицинском центре нового тела, полной копии оригиналу, достаточно всего двадцати минут, – припомнил бывший курсант свой собственный опыт. – Если ты, так сказать, оригинал принцессы Эмилизии Таш-Муркон, то сделать твоего двойника совсем недолго. Хотя… что-то действительно не сходится. Для создания дубликата медикам нужно иметь доступ к оригиналу. Тебя когда-нибудь помещали в автоклав, опутывали кучей датчиков, надевали на голову шлем с металлическими пластинами на висках?

Девушка испуганно отрицательно покачала головой.

– Получается, что та принцесса, которая сейчас находится на приёме в Тронном Мире, не может быть сделанной с тебя копией. Скорее уж тогда всё было совсем наоборот. Хотя… нет, это ничего не говорит. Человеческую память нетрудно скорректировать, затереть какие-то моменты или наоборот записать фальшивые воспроминания. Тебя могли просто заставить забыть те процедуры изготовления твоего биологического двойника. Мы опять в тупике.

Наступившую тягостуню тишину прервал включившийся коммуникатор Зака:

– Всё готово! Челнок находится на палубе 48-121, разрешение на вылет получено, – раздался в коммуникаторе голос первого помощника.

– Мбунта уже купил нам корабль! Нам пора отправляться! – Зак оглянулся на ворох коробок с купленными вещами на полу и решился: – Ладно, Элиза, я подожду за дверью. Даю тебе ровно десять минут на того, чтобы переодеться в подходящую одежду. Не успеешь, останешься тут на корабле.

И хотя голос у парня был демонстративно суровым, девушка радостно взвигнула и, повиснув у него на шее, неожиданно поцеловала. Потом, смутившись такого проявления эмоций, амаррская принцесса отступила на шаг и произнесла:

– Яу успевать десьять минут. Можешь тыу идти за дверка.

Элиза уложилась в восемь с половиной минут. Зак оглядел появившуюся в дверях фигуру с небольшим чемоданчиком и, взяв Элизу за руку, поспешил по гофрированному коридору в сторону входа на космическую станцию. И Зак, и Элиза оба были одеты в одинаковые бронескафандры – те самые, в которых они вместе сражались во время боя за «ТВАРЬ КОСМОСА». Зак положительно оценил выбор своей сестры – неплохо бронированные и достаточно лёгкие, эти скафандры хорошо скрывали фигуру и лицо, не позволяя стороннему наблюдателю надёжно идентифицировать человека, находящегося внутри бронекостюма.

В обеих руках у Зака были сумки с ценными вещами. Быстрым шагом через капитанский туннель они прошли в гостиницу.

– Опусти лицевой щиток на шлеме! – приказал Зак подруге, когда они приближались к посту охраны.

Охранники были другими. Зак специально подгадал время выхода так, чтобы им не попалась смена, которая однажды не пропустила Элизу. Парень молча провёл своей карточкой по считывающему устройству, затем прислонил к сканеру руку со снятой перчаткой.

– Всё в порядке, господин капитан, – ответил начальник смены. – Что у вас в сумках?

Зак молча протянул давно заполненную им декларацию и положил правую руку на кобуру. Элиза тоже нарочито демонстративно взяла в руки рельсовую винтовку. Эти приготовления, конечно же, не прошли незамеченными для охранников. Но начальник смены уже рассмотрел указанную в графе «ориентировочная стоимость» сумму в двадцать пять миллионов кредитов, и потому вполне понимал подобную предосторожность со стороны гостей станции.

– Вашему спутнику тоже нужно пройти идентификацию, – сообщил полицейский, поставив магнитный штамп и возвращая декларацию Заку.

Элиза, по-прежнему молча, провела карточкой через считыватель, затем отстегнула перчтаку и прислонила ладонь к сканеру. Зак несколько напрягся, но толстый галленте своё дело знал – девушка спокойно прошла проверку.

– Добро пожаловать на нашу станцию, госпожа Рита Мастиф! Только вам обоим оружие придётся всё же держать в кобуре, таковы правила, – с уважительным поклоном пропустил богатых гостей начальник смены.

Зак и Элиза не стали спорить, убрали оружие и быстрым шагом направились в сторону жилой зоны. Однако, убедившись, что никто за ними больше не смотрит, свернули с главного коридора к техническим лифтам. Зак заранее ознакомился с планом этажей этой части космической станции и уверенно вёл свою спутницу обходными путями к стоянкам лёгких челноков. И пускай выбранный путь и был втрое длиннее, но зато на этом маршруте до самых доков не было ни одной следящей камеры. Вот и сорок восьмая палуба. С трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, две одинаковые фигуры двинулись по длиннющей почти бесконечной платформе. Но вот, наконец, и сто двадцать первое стыковочное место.

Калдарский лёгкий шаттл. Отлично! Именно такой корабль Зак и пилотировал в Военной Академии. Парень с девушкой протиснулись через достаточно узкий шлюз небольшого кораблика, и стоявший при входе Мбунта тут же закрыл входную дверь.

– Хвоста за вами не было? – поинтересовался минматарин.

– Не видели, – ответил Зак, размещаясь в пилотском кресле. – Но погоня обязательно будет, это лишь вопрос времени. Я видел в гостиничном коридоре перед полицейским постом камеру слежения. Лично мне не составило бы особого труда подключиться к этой камере, а значит и нашему противнику тоже. Думаю, они уже знают, что двое с «Рапиры» покинули корабль через капитанский выход. Но вот куда мы направились, наши враги скорее всего выяснить не успели.

– Тогда чего ты ждёшь?! Стартуй скорее! – забеспокоился минматарин.

– Пристегнитесь! Напоминаю, на челноке нет противоперегрузочных систем! – приказал молодой капитан, готовясь к старту.

Зак отсоединил магнитный замок, удерживавший челнок у платформы, и уверенно направил кораблик к выходу со станции, двигаясь по отмеченному яркими огнями воздушному коридору. Амаррская принцесса и минматарский десантник сидели сзади в пассажирских креслах. Девушка явно оживилась. Она смотрела в иллюминатор, провожая любопытным взглядом бесконечные ряды самых разнотипных кораблей.

– Вот на это вам стоит обратить особое внимание! – указал Зак на огромный двухкилометровый линкор класса «Вдова», предназначенный для проведения тайных спецопераций. – «Владыка Гнева» во всей красе! Именно этот корабль едва не уничожил нас четыре дня назад. И сейчас он стоит у самого выхода со станции, чтобы встретить «ТВАРЬ КОСМОСА», как только та попытается выйти в открытый космос.

– Какой он огромный! – с явным ужасом в голосе воскликнула девушка.

– Да, впечатляет, он же вчетверо длиннее нашего лёгкого крейсера! – согласился Мбунта, впервые оценив истинные размеры вражеского корабля. – Пожалуй, Зак, ты был прав, когда говорил, что в бою с этой громадиной у нас не было ни единого шанса…

– Пока нет, – строго поправил капитан своего первого помощника. – Но когда-нибудь мы с ним сможем бороться на равных.

***

Зак гнал и гнал свой кораблик вперёд, не задерживаясь надолго ни в одной звёздной системе. Даже не столько из-за возможности погони (преследование с каждым часом становилось всё менее вероятным), сколько из-за опасности самого региона Аридия. Парень прекрасно знал, сколько тут обитает пиратов всевозможных мастей, и насколько опасны эти хищники космоса. Сейчас он не был в капсуле, и смерть для него стала бы невообратимой. Хотя… парень в который уже раз поправил себя… у него больше нет запасного тела, и смерть в любом случае стала бы единственной и последней.

Мбунта спокойно спал, пристегнувшись ремнями кресла и привалившись головой к закрытому шторкой окну. Элиза не спала, но всё время молчала. Девушке было плохо в условиях невесомости, не помогала даже обычно надёжная фармацевтика. Вот и сейчас амаррская принцесса с зелёным лицом резко отстегнулась от кресла и, быстро перебирая руками по поручню на стене, потянула своё невесомое тело в сторону вакуумного туалета. Зак посмотрел на часы. На этот раз его подруга продержалась почти сорок минут, что было абсолютным рекордом, до этого было гораздо хуже… Всё-таки хорошо, что на челноке была предусмотрена какая-никакая, но система очистки воздуха. Да и перемещаться по кораблю за эти часы полёта амаррская принцесса уже более-менее научилась…

Между тем сам Зак уже тоже крайне вымотался, голова давно была тяжёлая-претяжёлая. Парень отпил из тюбика витаминизированного энергетика. Помогло слабо, всё-таки он сутки уже непрерывно был за штурвалом. Молодой капитан вывел перед собой карту региона. Сейчас они запрыгнули в систему Шафрак (Shafrak), очередную систему со слабой защищенностью региона Аридия. Космические станции тут имелись, причём сразу две. Но обе располагались возле восьмой планеты, где как назло на сканере светилось несколько боевых кораблей – крейсер «Оспрей», крейсер «Руптура», тяжёлый штурмовой крейсер «Вагабонд»… Первые два корабля были не амаррской постройки и явно не могли принадлежать местной амаррской полиции. А уж «Вагабонд» был вообще один из излюбленных кораблей пиратов-капсулиров – быстрый, увёртливый и отличающийся прекрасным вооружением.

Да ну их! Зак решил не рисковать и двигаться дальше. Тем более что всего через одну звёздную систему начинался более спокойный участок: две подряд системы, охраняемые КОНКОРД. До безопасной станции оставалось всего восемь часов полёта, и парень решил дотерпеть.

– Зак, яу больше неу могу! – раздался за спиной жалостливый голос Элизы. – Давай надоу куда-нибудь уже пристыковайсья. – Яу реально совсем плохеть, яу не шутить.

– Элиза, до безопасной стоянки ещё восемь часов, – напомнил ей парень, но девушка в ответ лишь застонала и быстро-быстро опять полетела в уборную.

Бедная! Ладно, будь по-твоему… Зак развернул шаттл в сторону восьмой планеты и стал расчитывать координаты прыжка. В системе было две станции – Шафрак 8-9 Звёздного Флота Империи Амарр и Шафрак 8-13 корпорации Калаккиота государства Калдари. На первой станции косо смотреть будут на темнокожего минматарина Мбунту, на второй охрана переполошится при появлении галленте Риты Мастиф. Зак выбрал первый вариант. Мбунта был опытным и достаточно сдержанным, первым нарываться на неприятности не станет, а в случае чего сможет и постоять за себя. Честно говоря, Зак и сам уже устал как собака и даже обрадовался возможности досрочного отдыха.

Через двадцать минут троица путешественников уже стола у регистрационной стойки.

– Цель вашего прибытия на станцию и продолжительность визита? Имеется ли у вас разрешение на посещение военных объектов Империи Амарр? – бдительный амаррский полицейский уже успел сунуть свой нос во все помещения маленького кораблика и убедился, что других пассажиров на шаттле не было.

– Нам просто потребовался отдых после длительного перелёта. Нужен номер в гостинице при космопорте на одни сутки. Мы даже не собираемся покидать пределы космопорта.

Полицейский даже рассмеялся:

– Капитан, мы вовсе не настолько невежливы к гостям, как вы посчитали. Вы и ваш галлентский охранник вправе находиться на нашей станции неограниченно долго и посещать любые корпуса станции, кроме требующих специальных пропусков. Введённые ограничения касаются только сопроводждающего вас минматарина. Ему действительно запрещено покидать пределы космопорта, запрещено брать в руки оружие, и он должен покинуть станцию через сорок восемь часов. Скажу от себя лично. Будь моя воля, я бы ему и двух суток пребывания не давал, а сразу же гнал в шею. Слишком хорошо я представляю, что означают его татуировки на морде.

Зак мысленно поблагодарил судьбу, что темнокожий гигант практически не понил калдарского языка. Мбунта был достаточно сдержаным по натуре, но ему всё равно крайне неприятно было бы такое отношение. Так или иначе, им разрешили стыковку и пребывание на станции. Молодой капитан тут же оплатил большой трёхместный номер в гостинице и, наскоро поужинав, завалился спать. Но отдохнуть ему не дали. Элиза уже через полтора часа разбудила его, тряся за плечо и тыча пальцем в экран планшета:

– Зак, смотри чтоу яу находить в каталог! В этоу система Шафрак жить очьень известный амарр коллекционьер Боген Важи-У. Яу егоу лично знать. Он покупать частоу многоу древность амаррский вещи. И самый важноу, этоть коллекционьер хотеть восстанавливать святой мозаика, который быль разбиват многоу-многоу лет прошлый. Этоу простоу его фанатик идея. А у тыу есть одьин кусок священный мозаик!

Элиза достала хранящийся в силовом поле красный острый кусок стекла, положила на экран планшета и запустила сканирование.

Фрагмент священной мозаики «Возведение первого Императора». Кусок откололся от единой картины 625 лет назад при обрушении толпой фанатиков священной реликвии, выставленной в Храме Всеединого на планете Кор-Азор-Прайм. На осколке изображены фрагмент плаща и правого плеча Императора. Подлинность осколка установлена экспертами корпорации Хуасёда. Куплен неизвестным коллекционером на сто шестнадцатом ежегодном аукицоне корпорации Хуасёда за 567.000 кредитов.

– Тыу смочь продавать этот фрагмент Боген Важи-У прямоу тут в этоу система! Он очьень наверняка захотеть купиль реликвия!

Идея была очень своевременной и интересной. Зак подключился к информационной сети и без труда выяснил адрес и контакты этого самого Богена. А заодно и прочитал информацию об этом аммарском коллекционере. Оружейный магнат, заработавший миллиарды кредитов на поставках тяжёлого вооружения армии Империи Амарр. Страстный поклонник гладиаторских боёв, владелец собственной профессиональной команды гладиаторов «Святые Воители» был крайне религиозным человеком, пожертвовавшим церкви Империи Амарр сотни миллинов космокредитов. Был также широко известен своим громким обещанием восстановить легендарную священную мозаику – уничтоженный много столетий назад религиозный символ Империи Амарр.

Молодой капитан направил сообщение в секретариат миллиардера, сообщив о наличии у него одного из священных осколков и о своём желании продать этот артефакт. После чего спокойно лёг было спать дальше, но его опять вскоре разбудили. На этот раз это был Мбунта.

– Зак, тебе обязательно нужно это видеть! – минматарин подзывал парня к закрытому жалюзи окну гостиницы.

Бывший курсант, с трудом продирая глаза, доплёлся до окна, раздвинул пальцами светонепроницаемые жалюзи… и мгновенно проснулся, резко отпрянув назад от окна! И было от чего – окна в гостиничном номере выходили не во внутреннюю часть станции, а прямо на бескрайнее чёрное небо, разукрашенное миллионами звёзд. Однако не на небесные красоты смотрел сейчас бывший курсант. Буквально в трёхстах метрах от иллюминатора в док космической станции медленно и величественно вползал гигантский корабль, линкор класса «Вдова». Огромные металлические буквы «Владыка Гнева» полыхали золотым огнём под светом местного небесного светила и многочисленных прожекторов станции.

– Как же они сумели нас догнать, ведь неповоротливый линкор движется в космосе гораздо медленнее шаттла? – поинтересовался Мбунта у капитана.

Зак опустил жалюзи и задумался. Ответ напрашивался сам собой. Раз такой огромный неповоротливый корабль физически не мог догнать их своим ходом, значит, он передвигался другим способом.

– Это «Вдова», корабль для спецопераций, – пропомнил парень военный классификатор космических кораблей. – Такой корабль оборудован генератором порталов и способен прыгать через пространство на цино-маяки. Буквально за несколько минут «Вдова» способна преодолевать огромные расстояния в десятки и сотни световых лет. Такой способ передвижения обходится крайне недёшево и требует уйму энергии, получаемой из радиоактивных изотопов, но наши противники в данном случае посчитали затраты оправданными.

Мбунта пожал плечами:

– Ну, хорошо. Каким способом они нас донали, теперь становится понятно. Но вот только остаётся вопрос как они нас нашли?!

– Это-то как раз совсем просто, – пояснил Зак, пытаясь разбудить сонную Элизу и одновременно сам одеваясь в бронекостюм. – Если они следили за нашим кораблём и собирали информацию, то вполне могли узнать имена членов экипажа. Ну а далее был лишь вопрос времени, чтобы найти таких людей в поисковых системах. Ты покупал челнок и засветил своё имя. Номер челнока тоже можно выяснить и просмотреть – через какие звёздные врата он пролетал. Кроме того, мы сообщили свои данные местной полиции. А затем я ещё оплачивал номер в гостиницы... Так что не удивлюсь, если они уже знают и конкретный номер в гостинице, в котором мы остановились.

Словно в подтверждение слов парня, в дверь раздался стук. Все трое находящихся в комнате на секунду замерли, после чего началась бурная деятельность. Элиза в ночной пижаме выскочила из-под одеяла и, подхватив детали бронекостяма и кобуру, поспешила в ванную одеваться. Зак, прыгая на одной ноге, спешно всовывал другую ногу в непослушную штанину бронекостюма. Только Мбунта, подхватив со стола рельсовую винтовку и встав у стены возле двери, задумчиво проговорил:

– Дверь достаточно хлипкая. Если бы они хотели ворваться в комнату, то не стали бы нас предупреждать стуком, а просто выбили бы дверь ногой. Лично я бы на их месте именно так и поступил.

– Да? – молодой капитан уже натянул костюм и сейчас застёгивал многочисленные зажимы и клапаны на груди и плечах. – Тогда впусти их, только сохраняй осторожность.

Опытный боец повернул ручку и резко толкнул дверь от себя, сразу же отходя в сторону из зоны возможного обстрела. В дверном проёме показались двое крепких парней в одинаковой униформе золотистого цвета. И хотя они и были несколько удивлены таким необычным приглашением войти, но явно не были напуганы. Оружия в руках у этих двоих Зак не заметил, хотя это ни о чём и не говорило. Несколько секунд эти двое внимательными цепкими взглядами рассматривали обстановку гостиничного номера и находящегося в центре комнаты Зака, после чего синхронно шагнули вперёд и встали по обе стороны от двери, пропуская своего начальника.

Вошедший мужчина был немолод и опирался заметно дрожащей рукой на трость или небольшой посох. Был незнакомец одет в тёмную мантию с капюшоном, скрывающим верхнюю часть лица. Такая одежда больше подходила бы священнику-амарру, однако Зак не видел на мантии обязательных для священников символов веры. Не видны были и глаза посетителя, парень видел лишь аккуратно подстриженную седую бороду и сухие потрескавшиеся губы старика.

– Ак умен ви? – произнёс вошедший с явно вопросительной интонацией.

– Мо вар каптан унти ми амарр. Вар капитан ук калдар, – ответил вошедшему Мбунта, не выпуская оружие из рук.

– Ну тогда, и я буду говорить на языке вашего народа, – без малейшего акцента проговорил старик на языке калдари. – Я поинтересовался, могу ли я войти в ваш дом?

– Да, конечно, проходите и садитесь, – Зак отступил на полшага и указал рукой на кресло.

Старик медленно и тяжело дошёл до предложенного ему кресла и с явным облегчением опустился на мягкое сиденье. Потом он приподнял согнутую правую руку вверх и подал пальцами какой-то условный знак, после чего двое телохранителей тут же закрыли дверь, оставшись внутри комнаты. Зак успел лишь разглядеть, что в коридоре находятся ещё люди в одеждах золотого цвета.

– Думаю, капитан, мне нет нужды представляться, – предположил старик.

– Да, в этом нет необходимости, господин Важи-У, – Зак уже догадался, кто находится перед ним.

Старик усмехнулся и откинул капюшон с головы. Господин Боген оказался совершенно лысым, обтягивающая его череп кожа была болезненного пепельного-серого цвета и местами покрыта нездоровыми синими пятнами.

– Вот и отлично, капитан Бешеный Кролик, тогда сразу перейдём к делу. Осколок у вас?

Зак подошёл к сумке, достал и положил на стол перед посетителем контейнер. Удерживаемый силовым полем, в воздухе завис узкий красный осколок стекла. Старик обеими дрожащими руками взял контейнер и поднёс ближе к глазам. Долго рассматриал стекло под разными углами, затем осмотрел печать аукционного дома, после чего поставил священный артефакт обратно на стол.

– Мне трудно оценить подлинность этого предмета, – констатировал старый коллекционер. – Да, я конечно же знаю, что на аукционе в прошлом году был разыгран этот лот, и священная реликвия совершенно за бесценок ушла какому-то капитану-капсулиру. Это было вдвойне обидно, так как я часто бываю в Джите, но ни разу не посещал аукционы корпорации Хуасёда, поскольку там никогда раньше не выставлялось ничего стоящего для меня лично. Будь я на аукционе, то постарался бы перебить вашу ставку, капитан. Сейчас я понимаю, что вы вправе диктовать условия. Однако если бы вы знали, господин капитан, насколько часто меня пытались обмануть в прошлом! Я нисколько не имею в виду лично вас, капитан, говоря об обмане. Просто все знают про мою клятву, и не один десяток нечистоплотных мошенников пытался нажиться на мне, подсовывая подделки самого разного рода. Печать корпорации Хуасёда на первый взгляд не тронута. Но, боюсь, прежде чем мы перейдём к коммерческой части нашей беседы, мне потребуется заключение авторитетных экспертов или гарантии подлинности реликвии от известных лиц.