Текст книги "EVE Online. Выйти из игры (СИ)"

Автор книги: Михаил Атаманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 35 страниц)

– Тех-1 дроны на таком прекрасном корабле, как «Рапира», это просто моветон, ваши же коллеги засмеют вас, капитан, – возразил толстяк.

В словах второго помощника была определённая правда. Как правило к тому моменту, когда пилоты-капсулиры получали возможность управлять таким сложным и дорогим тех-2 кораблём, как «Рапира», все нужные навыки для установки модулей и боевых систем в корабль у пилотов уже были изучены. Но что поделать, если уж с Заком так получилось?!  Что же ему, сидеть на станции и ждать целый год, прежде чем полезные навыки уложатся в голову на должном уровне?

– Хорошо, тех-2 дронов не продавайте. Просто упакуйте пока в трюм и временно замените более простыми. В конце концов, всего восемь дней мне нужно, чтобы их выучить… Может и не придётся воевать за этот время… Как там ситуация с кораблем и с экипажем?

– Гораздо лучше. Ребята после получения денег повеселели, к тому же нагрузка чуть снизилась – я нанял ещё охранников, инженеров, электриков и канониров. За нами по-прежнему ведётся слежка, но наш противник уже не ведёт себя настолько вызывающе. О общем, жизнь налаживается, капитан!

На этой оптимистичной ноте Зак попрощался со вторым помощником и занялся своими насущными вопросами. Прежде всего, нужно было закупить все нужные для управления кораблём навыки и ту часть из них, которую уже можно было учить, скопировать на внутренний накопитель. Затем хорошо было бы купить ускоряющие обучение специальные импланты для свободных кибернетических слотов с первого по пятый. Ну и подготовиться к завтрашней встрече со старинными друзьями Кэтрин.

Через час прибыл ещё один сопровождаемый вооруженным эскортов курьер, доставивший целую упаковку накопителей с навыками. А за ним ещё сопровождаемый охраной новый посыльный с переносным сейфом, в котором находились пять небольших усиливающих определенные способности человека кристаллы.

Зак не сообщил своим спутникам стоимость своих покупок, чтобы не шокировать неподготовленных людей. А между тем у него осталось менее половины от той суммы, которая имелась на депозите аукционного дома. Да, жизнь капсулира – это не только большие потенциальные возможности, но и колоссальные расходы. Об этой стороне медали почему-то всегда забывают, когда представляют жизнь бессмертных пилотов-капсулиров эдаким сплошным беззаботным раем.

– Мы меняем гостинцу, – сообщил Зак своим спутникам после того, как закрылась дверь за последним из ожидаемых им курьеров. – Слишком многие нас тут видели, да и меня совершенно не устраивает ситуация, что любой желающий может подойти вплотную к самой двери нашего номера.

– Вот сейчас ты полностью напоминаешь свою сестру, – усмехнулся Мбунта. – Она тоже сперва пыталась жить обычной жизнью молодой богатой девчонки. Посещала ночные танцевальные клубы, ездила на курорты и любила поплавать на яхте под парусом. Но со временем стала крайне серьёзно относиться к своей безопасности. Существуют специальные гостиницы для особо охраняемых VIP-персон: всяких там магнатов-миллионеров, эстрадных звёзд или важных политиков. Только в таких местах с определённого времени и останавливалась Кэтрин.

– И с какого же времени моя сестра так изменилась? – полюбопытствовал Зак.

Мбунта невесело усмехнулся:

– После её первой смерти.

***

Был уже поздний вечер, когда Элиза, резко распахнув двери, гневной фурией с криком ворвалась в комнату Зака, указывая пальцем на экран своего браслета:

– Тыу хотеть купить яу?! Тыу этоу оскорбляй высокородьний принцесса Эмилизия Таш-Муркон!

Зак отложил в сторону большую информационную доску, отсоединил подключённые к сети разъёмы своего тела и встал с мягкого гидромассажного кресла, оказавшись лицом-к-лицу с рассерженной принцессой.

– Успокойся, Элиза, я и не думал тебя оскорблять. Я не только тебе, а всем вам троим перевёл по сто тысяч кредитов. И первый помощник Мбунта, и руководитель абордажной команды Грегор получили ровно такую же сумму, как и ты.

– Так этоу даже не быть один подарок яу… – кажется, амаррская девушка расстроилась ещё сильнее.

– Это не подарок, это на нужные вам покупки. Я поговорил с Грегором и Мбунтой после ужина и выяснил потребности, необходимые для надёжной охраны меня и тебя. Им нужно приобрести хорошие бронекостюмы, самое лучшее стрелковое вооружение и всевозможные технические средства, чтобы охранять нас с тобой. Лучшее снаряжение стоит недёшево, но я дал им запрошенные средства даже с запасом. Глупо экономить на собственной безопасности.

– Им тыу дать деньги яу понимай. Однанога человек очьень страшный, он смотреть яу с подозреньий. Минматар сильноу не любить яу, ведь яу амарр и семья Таш-Муркон. Ноу яу знать они оба быть верный тыу и защищать тыу. Но зачем тыу давать столько многоу-многоу деньги яу? Ведь яу не воин. Яу младьший офицер твой корабель. Столькоу нельзя получай офицер хоть вся жизнь летать.

– Ты мне очень помогла во время встречи с директором аукционного дома, да и вообще со всей этой идеей с древними артефактами. Считай, что это премия тебе не как младшему офицеру, а как хорошему специалисту по древним раритетам.

Элиза прикусила губу и, недовольно помотав головой, резко провела пальцем по экрану своего браслета. Зак услышал сигнал изменения счёта. Даже не открывая внутреннего интерфейса, он уже знал, что его счёт только что пополнился на сто тысяч кредитов. Упрямая девушка отказалась от выписанной ей премии.

– Для принцесса этоу слишком малоу-малоу. Для младьший офицер или специальист древний вещи этоу слишком многоу-многоу. Ты есть дурак! Тыу вообще не замьечать чтоу нужноу хотеть яу. Лишь один раз быть заботльивай, когда мыу праздник быть, покупать сюрприз и покупать яу одежда. И то выбьирать вульгарний платье сдыдноу принцесса. А когда яу покупать хорошьий одежда тыу даже не смотреть коробки! Ты глюпый не понимать женьщина. Если тыу сказать деньги подарок яу за помогай на беседа директор, яу бы скакать от радость. А ты сказать совсем не подарок, платить как охраняй ты ходить. Получать как головорьез.

Выпалив свою эмоциональную речь, девушка внезапно разрыдалась и, присев на край кресла, закрыла лицо руками. Зак с трудом попытался вписаться в причудливую траекторию полёта женской логики. Купил ей платье – обиделась, что выбрал на свой вкус. Не стал отменять её дорогостоящие покупки «правильной» одежды и не приказал спустить с трапа приволокшего груду коробок курьера – тоже не так. Перевёл деньги – плохо. Не перевёл бы – ещё хуже.

– Ну хорошо, Элиза, я просто неправильно выразился. Готов признаться, что это был действительно подарок для тебя, – молодой капитан попытался успокоить плачущую принцессу. – И соглашусь, что некрасиво с моей стороны получилось, что тебе поступило столько же, сколько и головорезам. Сумма в двести пятьдесят тысяч не оскорбит принцессу?

Элиза, пряча от парня заплаканные глаза, проговорила:

– Тыу не понимай ничегоу, Зак. Мне не нужноу никакой деньги. Яу простоу хотеть любой время хорошьий человьек говорить, понимай яу. Одиньокоу. Грустноу. Ну хорошоу. Яу принимай деньги при один условие. Тыу честноу говорить яу чтоу директор говорить тыу.

Зак едва скрыл недовольный стон, с трудом натянув на своё лицо улыбку. Он предлагал девушке двести пятьдесят тысяч космокредитов просто так, а она в ответ ещё условия ему ставила! Понятно, что у принцесс могут быть свои причуды, вот только как же не вовремя Элиза пришла со своими капризами! Ему завтра предстоял, возможно, самый главный экзамен в жизни, а вместо подготовки к нему он вынужден тратить бесценное оставшееся время на то, чтобы прекратить очередную истерику своей высокородной спутницы...

– Хорошо, Элиза, я расскажу тебе. Да, господин Уоморро действительно говорил о тебе. Имя оказалось ему знакомым, а твоё лицо на документах, которое увидели охранники, только подтвердило его подозрения. К тому же у тебя не оказалось разрешения на ношение оружия, а его люди обнаружили, что в базе данных изменения в твоих документах произошли буквально несколько часов назад. Всё это вызывало у господина Уоморро вопросы, но я смог ответить на них. А теперь, Элиза, мне действительно нужно работать. Завтра я встречаюсь со старыми знакомыми моей сестры, и мне нужно подготовиться к этой встрече.

– Яу чувствовать тыу многоу недоговорить. Но ладноу, яу больше не мешать.

Зак перевёл на счёт Элизы двести пятьдесят тысяч и, проводив девушку до её комнаты, постарался поскорее забыть об этом досадном отвлекающем от важных дел эпизоде. Работы было много, а времени на подготовку почти не оставалось.

Завтра ему предстояло встречаться с какими-то друзьями сестры, о которых он не знал ровным счётом ничего. Крайне трудно поддерживать светскую беседу с совершенно незнакомыми людьми и при этом не выдать им своего незнания ситуации. Ему срочно была нужна самая полная информация о Кэтрин: её переписка с друзьями, умения капсулира, пилотируемые корабли, статистика боевых вылетов. В Военной Академии курсанты говорили больше всего о космических кораблях. Стоило думать, что и став полноценными капитанами, они сохраняли такие традиции. И малейший случайный вопрос вроде: «А как вам в пилотировании матарский «Вагабонд» в сравнении с другими штурмовыми крейсерами?» грозил полнейшим провалом, так как Зак не знал, летала ли вообще сестра на таком корабле.

Парень уже давно выяснил, что нигде на «Рапире» не сохранилось никаких личных дневников или логов переписки Кэтрин. Собственно, ей это было и ни к чему. Старшая сестра была капсулиром и могла надёжно хранить информацию в своём мозгу. Потому младшему брату приходилось восстанавливать информацию по разным косвенным источникам. Прежде всего, помочь могло личное дело, хранящееся в КОНКОРД и предоставляемое по запросам пилотов. И именно личное дело Бешеного Кролика и изучал сейчас Зак со всей тщательностью.

Имя: – (cкрыто по желанию пилота) Псевдоним: Бешеный Кролик

Раса: Калдари ачура

Стаж пилотирования: 4 года 7 месяцев 2 дня

Общее количество очков навыков (ориентировочно): ~ 85 миллионов

Боевой рейтинг: Входит в ТОП-1000 пилотов, текущий рейтинг 502-ой (минус 13 позиций за последнюю неделю)

На этом месте молодой капитан остановился, снова вчитавшись в эти строки. Насколько Зак знал, всего в галактике существовало около трёхсот тысяч капсулиров. Его сестра Кэтрин Дейл, оказывается, входила в число тысячи лучших пилотов-капсулиров галактики! И восемьдесят пять миллионов очков навыков пилота это было просто что-то невероятное! У самого Зака на данный момент было менее двух миллионов очков навыков.

Текущая корпорация: не состоит в корпорации

Текущий альянс: не состоит в альянсе

А вот это было более чем странно, поскольку нарушало один из основополагающих законов, регулирующих жизнь пилотов-капсулиров. Любой пилот-капсулир всегда в любой момент жизни обязательно состоял в какой-нибудь корпорации. Сразу по окончании Военной Академии каждый пилот поступал на службу в одну из корпораций родного государства, именно там выполнял разные задания и именно там платил положенные налоги. Затем капсулир был волен сменить корпорацию на другую, но в любом случае выйти из корпорации вообще «в никуда» было невозможно в принципе. Однако это каким-то невероятным образом случилось.

Интересно, а когда это произошло с Бешеным Кроликом? Судя по всему, совсем недавно, ведь Зак прекрасно помнил свой первый день службы на крейсере и тот опасный момент, когда «ТВАРЬ КОСМОСА» запрыгнула в звёздную систему Амарр. Тогда на тактическом овервью молодой тактик Мага Мадага увидел «красные минусы» – так традиционно отображались вражеские корабли, принадлежащие к враждебным для корпорации пилота корпорациям и альянсам. У пилота-одиночки, даже если представить такой необычный вариант, не могло быть в овервью никаких «минусов».

Зак запросил в архивах КОНКОРД историю всех корпораций, в которых состоял Бешеный Кролик. Таких оказалось всего две. Сперва после выпуска из SWA Кэтрин была зачислена в «Калдари Провижн», но буквально через пару недель записалась в ряды «Защитников Государства» (State Protectorate) – ополчения Государства Калдари, сражавшегося против галлентской агрессии. И состояла сестра в этой корпорации вплоть до дня своей смерти… Вышла «в никуда» сестра в 00:23:47,89 по всеобщему времени. Похоже, что именно это и было точным временем её смерти.

Тут молодой человек запросил со своих накопителей точную по секундам запись событий того трагического дня. Первый взрыв произошёл гораздо раньше, в 00:00:00,02. Парень только сейчас обратил внимание на поразительно ровное время. Если принять две сотых секунды за время срабатывание некого запала или детонатора, тогда получалось, что взрыв произошёл ровно в полночь. Такое совпадение никак не могло быть случайностью или техническими неполадками на корабле. Просто убийца выставил на таймере бомбы именно полночь.

Второй взрыв, повредивший корабль, случился в 00:03:00,16 – ровно через три минуты после первого. Судя по всему, ко времени выхода капитана Бешеного Кролика из корпорации «Защитников Государства» сестра была уже минут двадцать как мертва. Но что же тогда случилось в 00:23:47,89??? Парень промотал запись со своих камер и замер, поражённый увиденным. Именно в эту самую секунду он сумел-таки авторизоваться в капсуле сестры и подключился к компьютерным системам. Значит, система просто считала его собственные данные, а он действительно не состоял ни в какой корпорации, поскольку не заканчивал Военной Академии.

Тренькнул сигнал, оповещающий об окончании очередного обучения навыка. Сегодня такие сигналы звучали весь вечер – Зак скопировал в голову много новых накопителей с информацией, а первые уровни любых навыков учились быстро.  Даже что-то слишком быстро. Второй уровень навыка «Средние артиллерийские турели» он выучил всего за семнадцать минут??? Даже с учётом купленных сегодня повышающих скорость обучения имплантов, такое было просто невозможным. Зак открыл внутренний интерфейс и стал считывать логи. Что за дела? Оказывается, он сегодня все навыки учил ровно в два раза быстрее положенного. Причина обнаружилась достаточно быстро, в меню навыков ярким шрифтом горела строка:

Действует бонус на ускоренное обучение.

Примечание: Каждый новый пилот-капсулир первый месяц после окончания Военного Училища способен воспринимать информацию вдвое быстрее. До окончания бонуса осталось: %:;(*

Молодой капитан оказался совсем сбит с толку. Да, он конечно же слышал о том, что первый месяц после выпуска из училища молодые капитаны действительно изучали навыки вдвое быстрее, такое позволяла какая-то специальная заложенная в импланты программа, самоуничтожающаяся через месяц. Но он то училище не заканчивал! Да и не замечал раньше парень за собой что-то такого «бонуса» – тот же длительный сложный навык минматарских крейсеров учился ровно столько по времени, сколько и требовалось по всем расчётам.

Зак опять принялся проверять, высчитывая секунды и минуты. Вот оно! Бонус появился сразу после окончания изучения минматарских крейсеров. Почему не раньше? Напрашивающийся ответ пришёл сам собой. Потому как раньше все свои навыки он учил, пока его сестра была жива. И лишь когда после смерти Кэтрин он попытался начать новое обучение, встроенная программа управления обучением запросила данные, и компьютерную систему «расколбасило».

Зак попытался понять, что же именно случилось. Было похоже на то, что те навыки, которые он захотел выучить, его сестра когда-то давно уже честно выучила. Программа видела, что в личном деле пилота Бешеный Кролик такой навык числился выученным, однако в действительности выученным он не являлся. Похоже, программа посчитала его новым пилотом и включила полагающееся выпускникам ускоренное обучение. Однако даты выпуска из Военной Академии не обнаружила, а потому вместо обратного отсчёта времени выдала непонятную «буквозябру». Кстати, необычные символы в странной записи %:;(*, которая должна была означать оставшееся количество дней/часов/минут не менялись. Это же тогда получалось, бонус ускоренного обучения никогда-никогда не закончится!? В это было трудно поверить, но по всему выходило, что дело обстояло именно так.

Зак открыл настенный шкафчик и плеснул себе в стакан какого-то крепкого алкоголя. Жидкость имела пронзительно-синий цвет и едко пахла травилкой от насекомых. Но пилот выпил её, не колеблясь, поскольку на трезвую голову воспринять подобные новости о себе было просто нереально.

– Зак, тебе стоит на это взглянуть! – появившийся на пороге комнаты одноногий штурмовик поманил парня за собой.

Заинтригованный молодой капитан вышел следом и обнаружил, что в соседней комнате все члены его команды с интересом наблюдают за действом, происходящим на большом мониторе. Приглядевшись, бывший курсант опознал их бывший гостиничный номер, с которого они съехали всего пару часов назад. Тот номер всё ещё числился за ними, и никого постороннего там быть не должно было. Однако на экране были видны незнакомые вооружённые люди в бронежилетах и чёрных масках, которые обшаривали комнату, переворачивая кровати и открывая шкафы.

– Мы с Мбунтой поставили там камеры наблюдения на всякий случай. Как видишь, не зря оказалось.

– Ктоу есть они тот льюди? – поинтересовалась принцесса.

– Наёмные убийцы из боевого крыла "Закона Террора", есть такая мафиозная группа со штаб-квартирой на планете Кисого. Мы с Заком им хвост немного прищемили, и с тех пор они полагают, что я им задолжал свою жизнь. В тюрьме они пару раз с меня пытались долг взять, но не вышло. Вот теперь за мной в Джиту последовали.

Зак с сомнением покачал головой:

– Вряд ли последовали, далековато всё-таки. Скорее это, так сказать, местное отделение «Закона Террора». Наверняка ведь у такой крупной банды имеются связи в самом крупном торговом центре Вселенной. Ух ты, а веселье-то только начинается!

На экране действительно происходило что-то непонятное – бандиты дружно хватались руками за горла и один за другим падали на пол, судорожно дёргая конечностями. Через полминуты в помещение вошли новые участники – трое высоких фигур в золотистых костюмах и таких же золотого цвета плащах. Лица их были открытыми, лишь небольшие фильтры-защёлки крепились на носах, так что сразу можно было определить, что все трое являлись амаррами.

– Кучиктухант! – произнёс с отвращением в голосе Мбунта незнакомое Заку слово и сплюнул на пол.

– Нот кучиктухант, Мбунта. Удепо голди вирр. Хея роиялтухант, – ответила принцесса на своём родном языке и перевела для остальных. – Это вовсе не охотники за беглыми рабами. У них золотые одежды, так что это ловчие короны – специальная структура Империи Амарр, занимающаяся вопросами геральдической чистоты. Они пресекают споры между дворянскими родами, изолируют от высшего общества бастардов и устраняют незаконных претендентов на трон.

Эмилизия Таш-Муркон больше ничего не сказала, но Зак и так всё понял. На его подругу обратили своё внимание официальные власти Империи Амарр. И едва ли эти трое гостей пришли без приглашения в их гостиничный номер с добрыми пожеланиями. А между тем фигуры в золотых одеждах внимательно одно за другим осмотрели все распростёртые на полу тела, поворачивая головы и изучая лица. Затем, потеряв всякий интерес к оглушённым или убитым, прошлись по комнатам. Видеокамера под потолком была ими достаточно быстро обнаружена и вызвала определённый интерес, но амаррские ловчие даже не попытались её выключить или уничтожить. Эти трое даже не старались скрывать свои лица, рассматривая камеру, из чего молодой капитан заключил, что ловчие нисколько не боятся разоблачения и наверняка имеют все соответствующие документы для проведения расследования на территории дружественного Империи чужого государства. Ещё через минуту все трое чужаков покинули гостиничный номер.

– Не волнуйся, Элиза, сюда на территорию VIP-гостиницы для капсулиров они проникнуть не смогут, тут экстерриториальная зона, – успокоил разыскиваемую принцессу молодой капитан.

– Яу и не бояться. Всёу нормальноу, – девушка резко развернулась и на негнущихся ногах ушла в свою комнату, глухо щёлкнула закрываемая задвижка замка.

***

– Дальше можно проходить только по билетам! Один билет – один человек!

Бдительные охранники роскошного зрительского комплекса остановили на входе Зака и сопровождавших его охранников. Молодой капитан спорить не стал и провёл полученным вчера кристаллом сквозь прорезь считывающего устройства. Загорелась зелёная лампочка.

– Капитан, вы можете пройти, но только один без ваших телохранителей. Не волнуйтесь, у нас самая надёжная в галактике охрана.

Зак отпустил закованных в бронекостюмы Мбунту и Грегора, а сам прошёл к ведущему на трибуны лифту. Улыбающиеся фигуристые девчонки раздавали проходящим зрителям флажки и ленты с эмблемами боевых альянсов – участников соревнований. Молодой капитан принял из рук загорелой до черноты симпатичной девушки-калдари флажок с эмблемой «Красного Альянса». Насколько Зак знал, этот легендарный альянс, некогда контролировавший сразу три звёздных региона и являвшийся грозной силой, сейчас находился в серьёзном упадке и не являлся фаворитом сегодняшнего турнира. Но сама девушка ему понравилась, и он просто решил сделать ей приятное.

Триста одиннадцатая VIP-ложа располагалась на восьмом этаже огромного многокилометрового крыла станции Джита 4-4, на обращённой в открытый космос стороне. У Зака ещё раз проверили билет и проводили до защищённой силовым энергетическим щитом двери. Молодой капитан опять же кристаллической карточкой снял щит, бронированные створки разъехались в стороны, и парень прошёл на балкон. Его уже ждали. На балконе находилось двое людей, оба были в бронескафандрах с закрытыми лицами.

– Приветствую, садись, – огромная фигура в чёрном костюме указала на свободное кресло. – Сейчас ещё Кримстер подойдёт, и все будут в сборе.

Кримстер? Это имя молодому капитану было более чем знакомым. Суровый глава боевого альянса «Тёмная Сторона» (DarkSide) и третий в рейтинге лучших пилотов-капсулиров галактики увёл за собой альянс в Проклятый Регион (Curse Region), где альянс встал на сторону пиратов Картеля Ангелов в сражениях с силами правопорядка. Ангелы оплачивали труд наёмников более чем щедро, а три сотни бессмертных пилотов-капсулиров обеспечили надёжную защиту Проклятого Региона, разгромив все атакующие силы КОНКОРДА и воинствующих племён клана Туккер из Республики Минматар.

Зак сел на предложенное место, вызвав перед глазами информационное меню. Ну да, точно. Альянс «Тёмная Сторона» принимал участие в сегодняшнем турнире, причём ставки букмекеров на них были весьма высокими. Выше котировался только альянс «Гидра» и многократные победители Турнира Альянсов наёмники из «Пандемик Легиона».

– Ну что, Бешеный Кролик, твои сегодня как выступят? – поинтересовался вальяжно развалившийся на кресле пилот-капсулир в костюме галлентского производства.

Молодой капитан догадался, что речь в вопросе неизвестного идёт о пилотах его предыдущих корпорации и альянса. Мгновенно вызвав меню, парень нашёл в сетке турнира соответствующего участника. Сражаться его бывшим сотоварищам по ополчению предстояло против «Легиона Смерти» – огромного альянса, подмявшего под себя звёздные регионы, заселённые сорвавшимися с контроля и безмерно расплодившимися боевыми дронами.

– Надеюсь, что мои победят, – осторожно высказался Зак.

– Да чёрта с два твои победят! – вскочил с кресла огромный мужчина в чёрном скафандре. – Я пригрозил своим бойцам, что с позором выгоню из альянса, если они не справятся с каким-то жалким калдарским ополчением! Я купил себе в команду лучших пилотов для этого турнира, пятеро из них вообще входят в первую сотню рейтинга. Пообещал по миллиарду каждому из них в случае выхода в полуфинал, ещё два "лярда" за выход в финал и сразу десять за победу в турнире. И пусть только попробуют у меня проиграть в первом же матче, сгною на фабриках по переработке сплавов!

Грузный мужчина схватил со стола бутылку минералки и, откинув щиток шлема, с жадностью в два больших глотка осушил сосуд. Зак постарался подтянуть челюсть и не слишком явно удивляться. Рядом с ним сидел Дич своей собственной персоной, самый богатый человек во Вселенной, чьё состояние по минимальным оценкам финансовых аналитиков превышало восемь триллионов космокредитов. Обогатился лидер альянса «Легиона Смерти» на продаже построенных в дрон-регионах огромных и грозных суперкапитальных кораблей – титанов и суперкэриеров.

– А вот и Кримстер! – человек в галлентской броне приветливо встал, встречая прибывшего капитана.

– Ну здорово, други! – вошедший оказался небольшого роста, но весьма и весьма обширен в талии, даже бронированный костюм не мог скрыть его упитанности. – А вы чего команду не выставили, Ван-Грейз? Вон калдарская милиция собралась-таки с духом и решилась сразиться с большими дядьками!

Зак наконец-таки идентифицировал личность последнего остававшегося неизвестным персонажа и скривился. Ван-Грейз, тот самый пилот в галлентском костюме, возглавлял пилотов-капсулиров Федерации Галленте во фракционных войнах против пилотов-капсулиров калдари. Именно его подчинённые, нарушив перемирие, вероломно атаковали калдари в регионе Цитадель и Чёрный Восход. Именно против Ван-Грейза и ему подобных головорезов долгие три с половиной года воевала его сестра Кэтрин. Было очень странно, что непримиримый противник оказался в одной зрительской ложе с Бешеным Кроликом. Похоже, Зак действительно не всё знал о своей сестре.

Загремела музыка, комментаторы стали представлять участников Турнира Альянсов. Сверкающие в лучах прожекторов боевые корабли, разноцветные вымпелы, эмблемы и огни. Миллиарды жителей галактики прильнули к экранам, чтобы увидеть невероятное шоу. Участники шестидесяти четырёх команд выстаивали свои флотилии возле космической станции. Громадные многокилометровые линкоры и кажущиеся рядом с ними стройными линейные крейсера, хищные ощетинившиеся турелями тяжёлые штурмовые крейсера, подлые своими свойствами корабли радиоэлектронной борьбы, юркие фрегаты, лёгкие штурмовики и перехватчики.

– Вот сейчас обратите внимание, – проговорил негромко Кримстер, когда построение закончилось.

Миг, и все эти сотни неподвижных звёздных кораблей исчезли. Через секунду на больших включившихся экранах команды появились в районе арены, на которой должны были проходить групповые бои.

– Ну да, снова та же система закрытого звёздного региона J7HZ-F, – проговорил спокойно Дич, сверившись с видимым только ему экраном. – Мы ещё в прошлые годы идентифицировали это место. И снова возникает один и тот же вопрос, как технически возможно перебросить столько кораблей за семьдесят парсеков? Этот расстояние гораздо дальше дальности портала на цино-маяк, да и мы снова не видим открытых с этой и той стороны врат.

– Технологии древней расы джовов? Изолированный от остального космоса закрытый регион J7HZ-F вроде как считается их местом обитания, – Зак рискнул высказать свою точку зрения, надеясь не сморозить глупость в присутствии важных капитанов.

Кримстер невесело усмехнулся в ответ:

– Ну да, все и каждый в галактике знает, что три звёздных региона принадлежат таинственной расе джовов, и человечеству туда дороги нет. Но при этом никто не знает, откуда у нас такое твёрдое убеждение в этом? Откуда у людей имеются подробные звёздные карты тех закрытых регионов, если ни один человек туда никогда не попадал, кроме как вот так переместившись ненадолго на турнир?

– Я долго пытался найти источник этой информации, – включился в разговор галленте. – И всё без толку. Информация о закрытых звёздных системах появляется сама собой, причём она регулярно обновляется. добавляются на картах отметки планет и лун, космических станций, поясов астероидов. В базе появляются названия совершенно незнакомых нам корпораций и альянсов, которым якобы принадлежат таинственные космические станции. И более того, можно в базе найти имена агентов корпораций, с которыми могут сотрудничать пилоты-капсулиры и получать оплачиваемые задания. Это ведь вообще ни в какие ворота не лезет! Ну планеты или пояса астероидов я ещё хоть как-то могу предположить – мол, наши учёные-астрономы увидели всё это в сверхмощные телескопы. Тоже бред конечно, ведь свет до нас должен идти двести световых лет от таких далёких звёзд, что исключает получение оперативной информации. Но уж имена проживающих там созданий в телескоп никак не увидеть! Или что, двести лет тому назад жители тех таинственных станций специально помахали своей визиткой под открытым небом, чтобы наши астрономы в далёком будущем это разглядели и прочли? А на каком языке джовы писали свои сообщения, раз мы это поняли?

Зак слушал Ван-Грейза крайне внимательно. Галленте был явным врагом, однако говорил очень даже интересные вещи. Молодой капитан действительно никогда не задумывался, откуда же человечеству так много известно о джовах, если эта таинственная раса последний раз контактировал с людьми много столетий назад, когда подарила людям технологию капсулирования?

– Вон смотрите Чрибба вывел со станции свой дредноут покрасоваться, – указал Дич на огромную тушу звёздного корабля, по сравнению с которым линкоры казались маленькими насекомыми. – Я предлагал капитану немалые деньги, чтобы он продал этот корабль. Даже на титан Чриббе хватило бы, а может и на два. Но упрямый торговец упёрся и не захотел расставаться с такой игрушкой. Последний дредноут в Джите. Тоже ведь интересный пример – ещё относительно недавно цино-маяки спокойно можно было открывать в любых системах, и капитальные корабли заходили в Джиту, в Тронный Мир и другие охраняемые КОНКОРДом системы. А потом однажды просто БАЦ! И всё, цино-порталы тут больше не открываются. И если вывести тяжёлые корабли из системы можно спокойно, то вот вернуть обратно уже не получается. Почему вдруг так случилось? Что, законы физики вдруг изменились, а мы этого не заметили? Но ладно, теперь тихо! Матч начинается!

Первый матч действительно был между «Легионом Смерти» и калдарской милицией. Дич прыгал и нецензурно орал, настолько бурно реагируя на происходящее на арене, что даже опрокинул столик с напитками. Молодой капитан в какой-то момент даже испугался, что толстяка хватит удар, настолько громко лидер альянса переживал потерю флагмана – огромного линкора «Раттлснейк» постройки пиратов-гуристасов. К счастью для душевного и физического состояния Дича, его команда победила, хотя победа над соперником и далась «Легиону Смерти» весьма и весьма непросто.