Текст книги "Серебряные тени (ЛП)"

Автор книги: Мид Райчел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Я сморгнула мои слёзы и поспешно кивнула, обратно взяв кисть. Я поднесла её обратно к холсту, едва представляя, что я делала.

– Скорее всего, ты сможешь поесть, когда придёт время ужина. Но не переусердствуй. Будь умной по отношению к тому, что ты ешь – и не удивляйся, если найдёшь что-то, что тебе нравится, в меню.

– Они действительно знают, как достичь своего, не так ли? – проворчала я.

– Да. – Даже не видя его, я могла сказать, что он улыбается, хотя его голос вскоре стал снова серьёзным. – Ты напоминаешь мне кое-кого, кого я знал здесь. Она была моим другом. Когда здешние “власти” поняли, что мы друзья, её увезли. Друзья – это бронь, а они не потерпят этого тут. Ты понимаешь, что я тебе говорю?

– Я-я думаю, что да, – сказала я.

– Хорошо. Потому что я хотел бы, чтобы мы были друзьями.

Музыкальный сигнал оповестил о конце урока, и Дункан начал собирать вещи. Он собрался уходить, и я обнаружила себя, задающей следующий вопрос:

– Как её звали? Твоего друга, которого забрали?

Он остановился, и взгляд боли, который пронзил его лицо, тут же заставил меня пожалеть о вопросе.

– Шанталь, – сказал он в конце концов, он перешёл практически на шёпот. – Я не видел её в течение года.

Что-то в его голосе заставило меня подумать,что она была больше чем другом. Но я не могла думать об этом слишком долго, в то время как я обрабатывала остальную часть сказанного им.

– Год… – повторила я эхом. – Из-за чего ты попал сюда?

Он грустно улыбнулся.

– Не забывай, что я сказал, Сидни. О друзьях.

Я не забыла. Когда он не заговорил со мной в течение оставшегося дня и вместо этого болтался с другими бросающимися в глаза и хихикающими заключёнными, я поняла. Он не мог уделить мне внимание, только не когда наши сокамерники и невидимые глаза алхимиков-надзирателей следили за нами. Но его слова загорелись во мне, придав мне сил. Друзья – это бронь. Я бы хотел, чтобы мы были друзьями. Я была заключена в это ужасное место, полное пыток и психического контроля… но у меня был друг – единственный друг – даже если этого никто и не знал. Это давало силы, и знание этого помогло выдержать любой урок, который был полон пропагандой против мороев, и поддержало меня, когда девушка в холле пробормотала, обозвав меня “кровавой шлюхой”.

Наш последний урок, на самом деле, был вовсе не урок. Это было занятие, называемое “временем причастия”, и это занятие проводилось в кабинете, который назывался святилищем, где по-видимому проводилась и воскресная церковная служба. Я заметила это, потому что это значило, что у меня будет время, которое я проведу в спокойствии. Это был красивый кабинет с высокими потолками и деревянными скамьями. При этом ни единого окна. Видимо они серьёзно пододошли к тому, чтобы исключить любой вариант побега, или, может быть, просто вид солнца и неба мог бы нас взбадривать.

Одна стена храма была вся в надписях, и , когда остальные заключенные вошли строем, я задержалась напротив нее. Здесь, на окрашенных белых кирпичах, были собственноручные записи тех, кто был тут до меня. Некоторые были короткими, вплоть до “простите меня” и “я нагрешил”. Другие были целыми абзацами с подробным осознанием злодеяний и того, как их авторы жаждали спасения. Какие-то были подписаны, какие-то анонимны.

– Мы называем ее Стеной Истины,– сказала Шеридан, подходя ко мне с планшетом. – Иногда людям становится легче, когда они признаются в своих грехах на ней. Возможно, Вам тоже хочется?

–Может позже,-сказала я

Я последовала за ней к стульям, выставленным кругом подальше от скамей. Все рассаживались, и она никак не прокомментировала, когда люди, сидящие ближе всего ко мне, стремительно отодвинули свои стулья на несколько дюймов подальше. Время причастия – это тип групповой терапии, и Шеридан заняла круг описанием того, что каждый из нас достиг сегодня. Эмма говорила первой.

– Я осознала, что, хоть я и достигла прогресса в восстановлении моей души, мне предстоит еще долгий путь для достижения совершенства. Наибольший грех отступает, и я буду продолжать движение вперед до тех пор, пока полностью не погружусь в свет.

Дункан, сидящий рядом с ней, сказал:

– У меня есть прогресс в искусстве. Сегодня, когда урок начался, я не думал, что у меня получится что-нибудь стоящее. Но я был не прав.

Когда заговорила девушка, сидящая рядом с ним, соблазняющее меня желание улыбнуться резко оборвалось:

– Я поняла сегодня, как же я рада, что не настолько испорчена, как Сидни. Говорить о моей порядочности неправильно, но, по крайней мере, я никогда не позволяла ни одному из НИХ осквернять меня свои нечестивыми руками.

Я вздрогнула и ожидала, что Шеридан начнёт восхвалять добродетель девушки, но вместо этого она сфокусировала свой холодный взгляд на девушке:

– Вы думаете, что правы, Хоуп? Вы думаете, что можете говорить кто хуже или лучше среди вас? Вы все здесь потому, что совершили тяжкие преступления, не забывайте об этом. Ваше неподчинение, может и не привело к такому мерзкому исходу как у Сидни, но это произошло из-за темноты внутри вас. Несоблюдение, отказ прислушаться к тем кто знает лучше… Это грех и вы столь же виновны, как и она.

Хоуп так побледнела, что стало удивительно, почему никто еще не обвинил, что она стригой.

–Я-я не имела в виду, что – я..

– Это показывает, что сегодня Вы учились гораздо меньше, чем думали, – сказала Шеридан. – Думаю, Вам необходимо дополнительное обучение.

Благодаря какой-то невидимой команде, появился ее помощник и потащил сопротивляющуюся Хоуп. Я почувствовала тошноту, и это не относилось к моей предыдущей чистке. Я подумала, что ей предстоит тоже самое, хотя здесь всему виной была лишь гордость, а не защита мороев.

Шеридан повернулась ко мне.

– Что по поводу тебя, Сидни? Чему научились Вы сегодня?

Все взгляды обратились на меня.

– Я узнала, что мне ещё многому предстоит научиться.

–Да, действительно, – ответила она серьезно. – Признание это большой шаг на пути к спасению. Может, Вы хочтите поделиться своей историей с остальными? Можете считать это освобождением.

Я колебалась под тяжестью их взглядов, не зная, какой ответ принесёт больше проблем.

– Я… Я хотела бы, – медленно начала я. – Но я не уверна, что готова. Просто, я до сих пор ошеломлена всем этим.

– Это понятно, – сказала она, и я почувствовала облегчение. – Но когда Вы поймёте, насколько все выросли здесь, думаю Вы захотите поделиться. Вы не сможете преодолеть свои грехи, держа их внутри себя.

В её голосе была предупреждающая нотка, игнорировать которую было нельзя, и я ответила ей торжественным кивком. К счастью после этого она перешла к кому-то другому, и я была спасена. Я провела остальную часть часа, выслушивая их разговоры о прогрессе. Они бы сделали всё лишь бы изгнать темноту из их душ. Я задавалась вопросом, сколько из них действительно верят в то, что сказали, а сколько просто пытаются выбраться отсюда, как и я. И ещё мне было интересно: если они сделали такой большой прогресс, почему они до сих пор здесь?

После времени общения нас отпустили на ужин. Пока я стояла в очереди, я слышала разговоры других о том, что в последнюю минуту куриный пармезан был заменен на феттучини альфредо. Также я услышала, как говорили, что феттучини альфредо – любимое блюдо Хоуп. Когда она подошла в конец очереди, бледная и трясущаяся и избегающая остальных, я поняла, что произошло. Куриный пармезан был моим любимым блюдом с детства – и это, видимо, было известно местному начальству от моей семьи – и первоначально именно это блюдо было в меню, чтобы наказать меня и мой ослабленный тошнотой желудок. Акт неповиновения Хоуп превзошел меня, однако, в результате этого ужин меняли в последний момент. Алхимики действительно были серьезно настроены доказать свою власть.

Несчастное лицо Хоуп подтвердило это, когда она сидела в одиночестве за одним из пустых столиков и смотрела на свою еду, не притрагиваясь ни к чему. Хоть соус и был слишком насыщен для меня, но я по крайней мере на тот момент могла переварить более мягкие составляющие ужина и молоко. Наблюдая за ней, меня поразило, что её изгнали из общества как и меня. Этим утром она была в гуще общественной жизни с другими. Теперь, она просто избегала всех. Увидев возможность, я начала вставать, собираясь присоединиться к ней. В другом конце комнаты Дункан, сидящий и приятно общающийся с группой людей, заметил мой взгляд и покачал головой. Я поколебалась несколько мгновений, а затем снова села на стул, чувствуя стыд и трусость, что не заняла позицию с другим изгоем.

– Она бы не поблагодарила тебя за это, – пробормотал Дункан мне после ужина. Мы были в небольшой библиотеке, где разрешалось выбрать книгу для чтения перед сном. Все книги были из научной литературы, укрепляющими принципы алхимиков. – Такие вещи происходят, но уже завтра она присоединится к остальным. Подойдя к ней, ты бы только привлекла внимание и, возможно, задержала бы это. Но еще хуже было бы, если бы она радушно приняла тебя, тогда стоящие-у-власти заметили бы это и решили, что возмутители спокойствия объединяются.

Он выбрал книгу, по-видимому, наугад и ушел до того, как я смогла ответить. Я хотела спросить его, на каком этапе меня примут остальные, если вообще примут. Несомненно, каждый проходил через это в какой-то момент. И, несомненно, все в конце концов сами включались в общество заключенных.

Когда я вернулась в мою комнату, Эмма дала понять, что никаких изменений с ней не произошло.

– Я достигла больших успехов, – чопорно сказала она мне. – И мне не нужно, чтобы ты загубила всё это своими извращениями. Всё, что мы делаем в этой комнате – это спим. Не говори со мной. Не взаимодействуй со мной. Даже не смотри на меня, если тебе это поможет.

С этим, она взяла книгу и легла на кровать, намерено повернувшись ко мне спиной. Меня это не волновало. Её отношение ко мне ничем не отличалось от отношения остальных. Теперь у меня была гораздо большая забота, на мой взгляд. Я не позволяла себе думать об этом до сих пор. Там было слишком много других испытаний, которые нужно было преодолеть, но теперь мы здесь. В конце дня. Перед сном. Как только я надела пижаму (идентичную моей дневной одежде) и почистила зубы, едва сдерживая волнение, я легла в постель.

Я собиралась спать. И мне приснится Адриан.

Осознание этого кружилось в моей голове, помогая мне пережить моменты слабости. Это то, к чему я стремилась, почему я вытерпела все унижения этого дня. Я была не в камере и без газа. Сейчас я буду просто спать и мечтать о нем… вот только мое напряжение не давало мне уснуть.

Оказалось, это не должно было быть проблемой. После часа времени для чтения прозвучал сигнал, и свет выключился автоматически. Выехавшая из кармана дверь встала не совсем вплотную к стене, оставив щель света из холла, доставлявшего мне радость после месяцев в кромешной тьме. Я услышала щелчок, как будто какой-то болт зафиксировал дверь на месте. Я вжалась в покрывала, вся в волнении…и внезапно почувствовала себя усталой. Очень усталой. Только что я представляла, что скажу Адриану, и вот я уже едва ли могу держать глаза открытыми. Я боролась с этим, заставляя взгляд оставаться сфокусированным, но будто густой туман окутал меня, наваливался на меня и путал мне мысли. Это было ощущение, с которым я хорошо знакома.

– Нет… – успела сказать я. Я была в плену газа. Они по-прежнему регулируют наш сон, вероятно, что бы не дать нам шанса на сговор. Я была слишком исчерпана, чтобы думать о прошлом. Полотно сна оборачивалось вокруг меня, увлекая меня во тьму, в которой не было снов.

И ни единого шанса на побег.

Глава 6
Адриан

НИНА БЫЛА ХОРОШЕЙ СОБУТЫЛЬНИЦЕЙ, и не только потому что она могла пить и при этом не пьянеть.

Хоть она и неактивно пользовалась духом, у неё была такая же интуиция, которой обладают все пользователи духа от природы. Она быстро понимала, что я хотел поговорить и что более важно, когда я этого не хотел. Мы начали в тихом баре, и я был счастлив слышать то, что рассказывала она. Это не звучало так, будто она нашла много друзей, которые за эти последние месяцы общались с ней и Олив. У Нины было мало поводов, чтобы высказаться.

– Я только что не поняла, – сказала она. – Такое чувство, что люди практически боятся меня. Я имею ввиду, что они говорят, что они не боятся, но я то вижу. Они избегают меня.

– Дух всё ещё пугает многих людей, в этом вся проблема. И я могу тебе сказать, что, поживя среди мороев, дампиров и людей, мне стало понятно, что люди боятся того, чего они не понимают, – свои слова я выделил палочкой для мешания напитков. – И многие слишком ленивы или равнодушны, чтобы узнать больше.

Нина улыбнулась, но всё ещё выглядела задумчивой.

– Да, но кажется, что все признают Дмитрия и Соню. Хотя они на самом деле были стригоями. Такое чувство, будто ужиться с этим намного сложнее, чем с девушкой, которая просто помогла воскресить кого-то.

– О, было достаточно много людей, которые приходили в ужас, когда видели тех двух, впервые воскрешённых, поверь мне. Но доблестная репутация Дмитрия и его героические поступки вскоре затмили и это. Потом Соня стала известной благодаря её работе над вакциной от стригоев.

– Это стало причиной, почему их стали воспринимать? – спросила Нина. – Если бы Олив и я совершили выдающиеся дела, то люди забыли бы наше прошлое?

– Вы не должны делать ничего, что вы не хотите, – сказал я уверенно. – Вот почему Олив ушла? Потому что было слишком трудно оставаться среди других?

Нина нахмурилась, опустив глаза в свой бокал. Она пила “космос”, который был слишком гейским по моим меркам. На мгновение я представил, что заказала бы Сидни, если бы когда-нибудь позволила себе выпить. Какой-нибудь девчачий коктейль вроде этого? Нет, я всегда знал, что если бы Сидни и выпила, то это было бы вино, и она была из тех людей, что смогли бы сказать о годе, месте и составе почты, где был выращен виноград только по одному глотку. Я? Я был бы счастлив, если бы смог найти разницу между вином из бумажной упаковки и вином из бутылки. Мысль о ней заставила меня заулыбаться, но я тут же спрятал улыбку, пока Нина не заметила и не подумала, что я смеялся над ней.

– Я не знаю,почему Олив ушла, – сказала она в конце концов. – И это почти так же плохо, как и её первый уход. Я её сестра. Я вернула её!

Нина вздёрнула головой, и слёзы заблестели в её серых глазах:

– Если её что-то беспокоило, то она должна была сначала прийти ко мне. После всего, через что я прошла ради неё… неужели, она думает, что я не буду её слушать? Неужели, она не знает, как сильно я её люблю? В нас течёт одинаковая кровь, эта связь – ничто, и никто не сможет её когда-либо разорвать. Я сделаю для неё всё, только если она попросит, только если она мне достаточно доверяет для того, чтобы попросить…

Она задрожала, это был голос, сбившегося с пути человека, который я узнал. Это происходило, когда дух заставлял меня чувствовать себя неуравновешенным.

– Может быть, она чувствует, как много ты сделала для неё уже, – сказал я, мягко положа свою руку на её руку. – Ты пыталась дотянуться до неё во снах?

Нина кивнула, немного успокоившись.

– Она всегда говорит, что у неё всё отлично и что ей просто нужно больше времени.

– Ну, ты должна идти вперёд. Моя мама сказала мне тоже самое, когда она была в тюрьме. Иногда людям необходимо разобраться со своими делами.

– Я предполагала, – сказала она, – но я всё ещё ненавижу мысль, том, что она одна. Я хочу, чтобы она достигла Нейла или кого-нибудь другого.

– Я думаю, что он тоже хочет этого. Но он будет рад узнать, что она поняла это тоже. Он, вероятно, уважает все вещи, связанные с одинокими путешествиями

Я покончил со своим напитком и увидел, что её бокал был тоже опустошен.

– Ещё по одной? – спросила она.

– Не-а. – я встал и положил несколько купюр на стол. – Давай найдём другое место. Ты сказала, что хочешь встретить много людей, не так ли?

– Да… – её голос прозвучал настороженно, когда встала со мной. – Ты знаешь, где можно найти вечеринку или что-то в этом роде?

– Я Адриан Ивашков, – заявил я, – вечеринки ищут меня.

Это было небольшое преувеличение, так как на самом деле я собирался найти какую-нибудь… но я оказался прав с первой попытки. Член королевской семьи – Ванесса Селски, всегда, на выходных, проводила вечеринки в дворцовых апартаментах её родителей, и у меня не было повода, чтобы думать, что что-либо изменилось меньше чем за год, особенно после того, как я услышал, что её родители всё ещё чрезмерно путешествуют по миру. Ванесса и я виделись несколько раз в год, чего было достаточно, чтобы она начала относиться ко мне достаточно благосклонно, но недостаточно, чтобы она щурилась или расстраивалась из-за того, что я разрушу её вечеринку вместе с какой-то девушкой.

– Адриан? – воскликнула она, пропихиваясь через переполненный двор за родительским домом. – Это действительно ты?

– Живьём, – я поцеловал Ванессу в щёку. – Ванесса, это Нина. Нина, Ванесса.

Ванесса бросила на Нину беглый взгляд и подняла бровь от удивления. Ванесса была девушкой из высшего общество, если такое вообще когда-либо было, а хотя она и могла сказать, что это было всего лишь обычная вечеринка в стиле “casual”, ее платье несомненно было из весенней коллекции какого-то известного дизайнера. А ее прическа и макияж для сегодняшней вечеринки, скорее всего, обошелся ей больше, чем весь наряд Нины, который отлично подходил для секретарши, но в лучшем случае был куплен в каком-нибудь магазине среднего класса. Меня это совсем не тревожило, но я заметил, что Ванессу это беспокоило. Нина тоже это заметила и стала нервно перебирать пальцами. Наконец-то Ванесса пожала плечами и дружелюбно улыбнулась Нине.

– Приятно познакомиться. Я всегда рада друзьям Адриана, тем более если вы привели его с собой, – Ванесса надула губы, она несомненно, сто раз практиковалась перед зеркалом, чтобы быть ещё более очаровательной. – Где ты был? Ты исчез с лица земли.

– Совершенно секретное правительственное поручение,– сказал я, пытаясь заглушить музыку и заставить мой голос звучать зловеще. – Милые дамы, мне очень жаль, что я не могу сказать вам больше, но чем меньше вы знаете, тем лучше. Для вашей же безопасности. Думайте о том, что я слежу за вами.

Они обе посмеялись над этим, но это послужило моим пригласительным, и Ванесса повела нас вперёд:

– Проходите и берите напитки. Я знаю многих людей, которые будут рады видеть вас.

Нина наклонилась ко мне, пока мы шли сквозь толпу:

– Думаю, здесь я могла бы быть вне своего класса.

Я приобнял ее, чтобы провести мимо парня, который сильно жестикулировал руками, рассказывая какую-то дикую историю.

– Все будет в порядке. И в самом деле, эти люди точно такие же, как кто-либо еще, кого ты знаешь.

– Люди, которых я знаю, не едят креветки из лучшего фарфора, который держат в одной руке, и не запивают шампанским из бокала в другой руке.

– Технически,– сказал я. – Те креветки, не креветки вовсе, и я уверен, что это второсортный фарфор ее матери.

Нина закатила глаза в ответ на мою реплику,но не смогла ничего сказать, потому что покатился шумок, что Адриан Ивашков вернулся. Нина и я нашли выпивку и сели вблизи озера, где люди подходили, чтобы поболтать с нами. Некоторыми из них оказались мои друзья, с которыми я частенько веселился до отъезда в Палм-Спрингс. Многими оказались те, кто был очарован тайной моего долгого исчезновения. У меня никогда не было проблем с поиском друзей, но мое таинственное прошлое оставляло свой след, как ничто иное, и я ничего не мог придумать.

Я проговорился, что Нина была пользователем духа, и это позволило другим сделать выводы, что она была также вовлечена во весь этот тайный бизнес. Я предложил ей познакомиться с менее скучными моройскими отпрысками. Я надеялся, что вечером она смогла уйти бы отсюда с несколькими более надежными знакомыми. Касательно меня, я практически чувствовал себя королем в моем собственном дворе.

За эти годы я понял одну вещь: доверие оказывало мощное влияние на других, и если бы вы заслужили их внимание своими действиями, то они бы верили вам. Я шутил и флиртовал, чего не делал месяцами, и был удивлен тем, как легко все стало на свои места. Я был на пьянящей высоте от такого внимания, но это, как и все остальное было безрадостным без Сидни. Вскоре я обнаружил, что попытки уменьшить долю спирта на ночь сошли на нет. Спасительная выпивка дала мне решимости, и я был уверен, что стану искать Сидни снова. Для этого мне нужна была трезвость.

– Посмотрите, кто вернулся, – вдруг произнёс голос, который я меньше всего хотел услышать. – Я не думал, что у тебя есть яйца для того, чтобы сунуться на публику после того раза.

Уэсли Дроздов, феерический мудак, остановился передо мной в окружении свой свиты – Ларса Зеколоса и Брента Бадики. Я остался сидеть на месте, тем самым, создав большое шоу для просмотра.

– Вы говорите о себе? Здесь нет зеркала. В самом деле, ваша эффективность не так уж плоха. Вам не следует расстраиваться из-за небольшого позора, как тогда.

– Небольшого? – спросил Уэсли.

Он сжал кулаки, сделав шаг вперед, но я решил не двигаться с места.

– Ты знаешь, в какие неприятности я вляпался? Мой отец нанял толпу адвокатов, чтобы вытащить меня! Он был в ярости.

Я сделал дружелюбное лицо и начал громко говорить, что заставило его вздрогнуть.

– Я бы тоже был, если бы человеческая девушка надрала задницу моему сыну. Ой, подожди-ка. Я был тем, кто надрал твою задницу.

Мы собрали довольно большую толпу зрителей, что привлекло внимание Ванессы.

– Эй, что происходит? – спросила она.

– Ничего особенного, – сказал я, одаривая её ленивой улыбкой. – Просто вспоминаем старые времена. Я узнал одну вещь от Уэсли, и это заставляет меня смеяться раз за разом.

– Знаешь, что заставляет смеяться меня? – парировал Уэсли. Он кивнул в сторону Нины. – Твое дешевое свидание. Я видел ее прежде. Она – регистратор в офисе моего отца. Ты обещал, что получишь для нее лучшую работу, если она переспит с тобой?

Я почувствовал, как Нина рядом со мной напряглась, но не отвел взгляд от парней, стоящих позади. Они уже причинили мне дискомфорт, но сейчас начинали разжигать темный гнев, нехарактерный моему обычному поведению. Глядя в глаза Уэсли, я вспомнил ту ночь, когда он и его свита запланировали воспользоваться Сидни. Мысли о вреде, причиненном ей, смешались с опасениями, в какой неведомой опасности она может оказаться сейчас. Этот страх раз за разом заставлял мою грудь сжиматься от ярости.

– Уничтожь их, – в моей голове послышался шёпот тети Татьяны. – Заставь их заплатить.

Я старался игнорировать её и скрывать свои эмоции. Нацепив глупую улыбку, я произнёс:

– Да нет же. Она здесь по своему собственному решению. Вероятно, это странная ситуация для тебя, учитывая твой опыт с девушками. Ванесса, я думаю, что когда ты подошла, Уэс как раз хотел рассказать о толпе адвокатов, нанятых его отцом, чтобы скрыть как он и его свита пытались напиться с человека, гостя королевы, – я кивнул в их сторону. – Пожалуйста, продолжай. Расскажи, как тебе удалось. И если тебе позволили оставить наркотики, используй их. Может пригодится для некоторых дам здесь, а?

Я разорвал зрительный контакт с Уэсли и подмигнул группе испуганных девушек, стоящих рядом. Я был уверен, что Уэсли не хотел сделать эту информацию достоянием общественности, но когда он пришел ко мне с разговорами о своём позоре и адвокатами отца, я не мог поступить иначе. Люди могут быть менее привлекательными в глазах мороев, но накачивание человека не-кормильца наркотиками и питье из него против воли – довольно мерзкий грех среди мороев.

Привлекательные люди особенно желанны для подонков, вот почему Уэсли положил глаз на Сидни во время ее последнего визита сюда. Он и другие пытались взять ее силой, думая, что я стал бы им помогать. Но все закончилось тем, что я напал на них с веткой от дерева, пока не появились стражи.

Я не нуждался в удушающей атмосфере вокруг нас, чтобы подтвердить, что история стала местными новостями тогда. Сердитое лицо Уэсли все сказало за него.

– Ты – сукин сын!

Это предназначалось мне, но я ожидал чего-то подобного и держал дух наготове. Телекинез не являлся особенностью проявления духа, но то, что я сделал, было вполне себе в пределах моей компетенции.

– Уничтожь его! Уничтожь! – настаивала тетя Татьяна.

Я выбрал что-то немного отличное от средневекового способа разрешения проблем. Сконцентрировавшись, я послал одно из фарфоровых блюд, о которых говорила Нина, прямиком в лицо Уэсли. Врезавшись в его голову, оно осыпало его креветками, что вполне подходило для моей цели – боль и унижение.

– Этот трюк – дешевый фокус пользователей воздуха, – прорычал он, надвигаясь на меня.

Его нападение потеряло немного эффекта, так как он все еще снимал креветки с головы.

– А что насчет этого? – спросил я. С одного движения руки Уэсли остановился. Мышцы его тела и лица были напряжены, как если бы он приказал своим конечностям двигаться, но энергия духа заблокировала их. Пользователю воздуха было бы трудно создавать полную неподвижность, даже для меня это было бы трудно, учитывая, что я был едва трезвый и использовал незнакомую мне силу.

Произведенный эффект стоил усилий, судя по выражению благоговения на лицах у всех. Я собрал весь оставшийся дух, что мог, чтобы сделать себя более привлекательным для собравшихся. Было невозможно заставить толпу, но правильно использованный дух может сделать тебя гораздо более милым для других.

– В прошлый раз вы, ребята, спросили меня был ли я большим, плохим пользователем духа, – отметил я. – Ответ? Да. И мне действительно не нравится, когда придурки, как вы унижают девушек – человека или мороя. Так что, если вы хотите двигаться снова, сначала извинитесь перед моей прекрасной подругой здесь. Затем, вы извинитесь перед Ванессой за уничтожение ее вечеринки, которая была довольно восхитительной до тех пор, пока вы не показали свои отвратительные лица и потратили впустую ее креветки.

Это был блеф. Использование телекинеза, которое удерживало всего человека, отняло смешное количество духа, и мои силы были на исходе. Однако Уэсли не знал этого, и был в ужасе быть парализованным.

– Зачем останавливаться?– потребовала тетя Татьяна.– Подумай о том, что он сделал с Сидни!

Ему не удалось, напомнил я ей.

Это не имеет значения! Он пытался причинить ей боль. Он должен заплатить! Не просто заморозь его духом! Используйте дух, чтобы раздавить его череп! Он должен страдать! Он попытался сделать ей больно!

На мгновение ее слова и эта буря эмоций построились в моей груди, угрожая одолеть меня.

Он пытался обидеть Сидни, и, возможно, я не смог остановить ее теперешних похитителей, но я мог остановить Уэсли. Я мог заставить его заплатить, заставить его страдать, чтобы убедиться, что он никогда не сможет даже подумать о том чтобы причинить ей боль.

– Мне очень жаль – Уэсли выпалил Нине. – И мне тоже жаль, Ванесса.

Я поколебался, разрываясь между отчаянным выражением на лице и призывами тети Татьяны, так как темная часть меня тайно хотела уступить ей. Вскоре я принял для себя решение. Я не мог бы продержаться дольше, даже если бы я хотел. Моя связь с духом исчезла, и он рухнул на землю в кучу. Он поднялся на ноги и быстро попятился вместе с Брентом и Ларсом, его подхалимами.

– Это еще не конец, – предупредил Уэсли, чувствуя себя храбрым, как только он проложил большее расстояние между нами. – Ты думаешь, что ты неприкасаемый, но это не так.

Ты показал ему свою слабость, сказала тетя Татьяна.

– Убирайтесь, – приказала Ванесса. Она кивнула в сторону пары ее больших друзей мужского пола, которые были более чем рады помочь Уэсли у двери. – И никогда не приходите на мои вечеринки снова.

По бормотаниям стало понятно, что никто не пригласит Уэсли и его дружков ни на одну вечеринку ещё очень долгое время. Но меня? Неожиданно я даже стал такой звездой, какой ранее не был. Не только потому, что я был окутан тайнами, но и потому что я всё ещё использовал немного магии внушения, чтобы казаться бабником в этих местах. Девушки любили такое на вечеринках. Даже парни делали это. У меня было столько приглашений и друзей, сколько у меня ещё никогда в жизни не было – а это уже о чём-то говорило.

Но я также был истощен. Солнце угрожающе выглядывало из-за горизонта, а я все еще жил по человеческому расписанию. Я принял пожелания с большим смирением, как только мог и попытался проложить путь к двери, обещая каждому человеку поболтать с ним позже.

В этот момент, Нина вскочила, чтобы помочь мне, проводя меня через толпу, как я вел ее раньше, при этом намекая об официальном деле, которое я якобы должен был сделать.

– Единственное дело, с которым я хочу иметь дело сейчас это моя подушка, – сказал я ей, зевая, как только мы вырвались на свободу из дома Селски. – Я еле держусь на ногах.

– Это была жесткая магия, то что ты сделал, – сказала она мне. – Я даже не заметила, что ты перестал пить. Довольно впечатляющая выдержка.

– Будь моя воля, я бы постоянно жил на эйфории алкоголя, – признался я. – Но я стараюсь протрезветь пару раз в день Это… это трудно объяснить, и я правда не могу, но есть кое-что, что я должен сделать, для чего мне нужен мой разум и дух. Это очень удачно сегодня, что Уэсли извинился. Я не был бы настолько впечатляющим, если бы дошло до кулачного боя.

Нина усмехнулась:

– Я верю в тебя. Бьюсь об заклад, ты был бы потрясающим.

– Спасибо. Извини за то, что он сказал тебе там .

– Все в порядке, – сказала она, пожимая плечами. – Я привыкла к такому.

– Но это не значит, что тебе это нравится, – сказал я

Что-то уязвимое в ее глазах сказало мне, что я попал в точку, что эти замечания задели ее до глубины души.

– Да… Я имею в виду, люди обычно не говорят такие вещи настолько прямо, но я видела такое оношение людей, с которыми мне приходилось сталкиваться на работе. Ты был прав насчет вечеринки, и все же. Некоторые из них не были так плохи, как я думала.

Ее голос вдруг стал застенчивым:

– И спасибо… спасибо за то, что постоял за меня.

Ее слова и моя маленькая победа над Уэсли подняли мою самооценку на ступеньку выше, чем была у меня за эти недели. Мое настроение, которое было где-то внизу в темноте и ненависти к самому себе так долго, качнулось резко вверх. Я не был бесполезен в конце концов. Может быть, я не был в состоянии найти Сидни, но я все равно был способен на мелочи.

Я не мог отказываться от борьбы, пока нет. Кто знал? Может быть, сегодня вечером удача будет сопутствовать мне. Я едва мог дождаться, что бы провожающая меня Нина ушла, так что я мог вернуться себе и возобновить поиски Сидни.