Текст книги "Серебряные тени (ЛП)"

Автор книги: Мид Райчел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Серебряные тени
Кровные узы – 5
Райчел Мид

Глава 1
Сидни

Я проснулась в темноте.

В этом не было ничего нового, я начала просыпаться в темноте за последние… ну я не знаю, сколько дней. Может, это было несколько недель или даже месяцев. Я потеряла счет времени в этой маленькой, холодной камере, только грубый каменный пол для сна. Мои похитители держали меня в сознании или спящей по своему усмотрению, с помощью каких-то наркотических веществ, которые сделали невозможным отсчитывание дней. Некоторое время я была уверена, что они подсовывали мне их в моей еде или воде, таким образом, я пошла на голодовку. Единственное, чего я достигла, так это принудительного кормления то, чего я никогда, никогда не хотела бы испытать снова и не ушла от наркотиков. Я, наконец, поняла, что они добавляли наркотики в трубопровод и через вентиляционную систему, а я не могла отказаться от воздуха.

Некоторое время у меня была причудливая идея отследить время по своему менструальному циклу, со времен первобытных обществ женщины определяли время сами до полной луны. Мои похитители были сторонниками чистоты и эффективности, даже в таких условиях предоставляли предметы женской гигиены, когда приходило время. Этот план потерпел неудачу также, как и предыдущие. Принятие противозачаточных таблеток резко прекратилось из-за моего захвата, что поспособствовало гормональному сбою и пряло мое тело в нерегулярные циклы, которые делают невозможным измерение дней, особенно в сочетании с моим дурацким графиком сна. Единственная вещь, в которой я могу быть уверена так это то, что я не беременна, что явилось огромным облегчением. Если бы у меня был ребенок от Адриана, у алхимиков была бы неограниченная власть надо мной. Но его нет во мне, и я могу выдержать все независимо от того, что они для меня приготовили. Голод, холод. Это не имеет значения. Я отказалась позволять им ломать меня.

– Вы думали о своих грехах, Сидни?

Металлический, женский голос отразился вокруг маленькой камеры, он звучал из каждого угла сразу. Я приняла положение сидя, подтянув к себе огрубевшие колени. Это было скорее по привычке, чем из-за чего – либо еще. Одежда была без рукавов и была тонкой как бумага, которая совсем не грела. Единственное, что она предоставляла, так это психологическое чувство скромности. Они дали мне ее на полпути моего плена, утверждая, что это был знак доброй воли. На самом деле, я думаю, что алхимики просто не могли управлять мной, держа меня там голой. Особенно когда они поняли что так до меня не добраться, как они надеялись.

– Я спала, – сказала я подавляя зевок. – Нет было времени на раздумья.

Препарат в воздухе, казалось, держал меня постоянно спящей, но они также посылали некий симулятор, который действовал наоборот – чтобы я не спала, когда они не хотели, независимо от того, насколько опустошенной я была. Результатом было то, что я никогда не чувствовала себя полностью отдохнувшей, чего они и добивались. Психологическая война работала лучше всего, когда ум был утомленным.

– Разве Вам ничего не снится? – спросил голос.

– Вам не снится спасение? Вам не снится, то, как Вы видите свет снова?

– Вы знаете, что я не спала.

Сегодня я была нетипично разговорчивой. Они задавали мне вопросы все время, и иногда я просто молчала.

– Но если Вы прекратите кормить меня успокоительным какое-то время, возможно, у меня будет реальный сон, и мне приснится сны, о которых мы сможем поболтать.

Не менее важным было то, что получив реальный сон, который был бы освобожден от этих наркотиков, обеспечило бы то, что Адриан был в состоянии определить мое местоположение, и смог бы помочь мне найти выход из этой дыры.

Адриан

В течении многих долгих темных часов одно только его имя звучало во мне. Мысли о нем, о нашем прошлом и нашем будущем, были мне подарком, тем что помогло мне выжить. Часто я теряла себя в мечтах, мысленно возвращалась на несколько месяцев назад, когда мы были вместе. Неужели прошло так мало? В мои 19 лет, казалось бы, ничего другого ярче и значимее не было как время, которое я провела с ним. Мои дни были поглощены мыслями о нем. Каждое драгоценное воспоминание, радостное и мучительное, я хотела бы повторить, и когда я исчерпала их, я мечтала о будущем. Я хотела бы прожить все возможные сценарии, что мы себе представляли, все наши глупые «планы побега».

Адриан

Он был причиной, почему я смогла выжить в этой тюрьме.

И он был также причиной того, что я была здесь, в первую очередь.

– Вам не нужно Ваше подсознание, чтобы сказать Вам, что Ваше сознание уже знает. – сказал мне голос. – Вы нечисты и порочны. Ваша душа окутана тьмой, и Вы согрешили против собственного рода.

Я вздохнула на эту старую риторику и пересела поудобнее, хотя это не имело значения. Мои мышцы были в состоянии постоянной жесткости для моего возраста. Мои мышцы были постоянно напряжены. Не было ни какого комфорта, который бы можно было найти в этих условиях.

– Это должно Вас опечалить, – продолжал голос, – осмысление того, что Вы разбили сердце своего отца.

Это был новый подход, который застал меня врасплох, достаточно того, что я говорила, не думая:

– Мой отец не имеет сердца.

– Имеет, Сидни, имеет, – если я не ошиблась, голос звучал немного радостно за о, что смог поджать меня. – Он сильно сожалеет о Вашем падении. Особенно после того, как Вы дали такие обещания нам и боролись с нами против зла.

Я подвинулась так, чтобы я могла опереться о грубую стену.

– Ну, у него есть другая дочь, которая является намного более многообещающей теперь, таким образом, я уверена, что он справится с этим.

– Вы разбили ее сердце тоже. Они оба очень огорчены, намного сильнее, чем когда-либо, когда Вы могли знать. Было бы неплохо помириться с ними?

– Вы предлагаете мне эту возможность? – осторожно спросила я.

– Мы предлагали Вам эту возможность с самого начала, Сидни. Просто скажите слова, и мы с удовольствием начнем Ваш путь к спасению.

– Вы говорите, что это не было его частью?

– Это было частью усилий, чтобы помочь Вам очистить Вашу душу.

– Конечно, – сказала я. – Помогая мне посредством голодания и оскорбления.

– Вы хотите увидеть Вашу семью или нет? Было бы неплохо присесть и поговорить с ними?

Я ничего не ответила, и вместо этого попыталась разобраться в том, что игра началась. Голос предложил мне много вещей в неволе, большинство из них земные блага – тепло, мягкая кровать, реальная одежда. Мне предложили и другие награды тоже, крестик, подаренный мне Адрианом, и более существенную и аппетитную еду, чем каша, на которой они в настоящее время поддерживали меня. Они даже пытались соблазнить тем, что перекачивали по трубопроводу аромат кофе. Кто-то, возможно, семья, которая так обо мне заботится, информировала их о моих предпочтениях.

Но это… шанс увидеть и поговорить с людьми – нечто совершенно новое. Правда, Зои и мой папа не были точно на вершине списка тех людей, которых я хотела бы увидеть прямо сейчас, но это было нечто большее из того, что предлагали алхимики, что меня интересовало: жизнь вне этой ячейки.

– Что я должна сделать? – спросила я.

– То что Вы всегда знали, что Вы должны были сделать, – ответил голос. – Признать Вашу вину. Исповедать свои грехи и сказать, что Вы готовы искупить свою вину.

Я чуть не сказала, что мне не в чем признаваться. Это было то, что я им говорила сто раз до этого. Может быть, даже тысячу раз. Но я все еще была заинтригована. Встреча с другими людьми означает, что, они должны были бы выключить этот яд в воздухе… не так ли? И если бы я могла избежать этого, мне могли бы сниться сны…

– Сказав эти слова, я смогу встретиться с моей семьей?

Голос звучал раздражающе снисходительно.

– Не сразу, конечно. Вы должны заработать это. Но Вы можете перейти к следующей стадии исцеления.

– Переобучения, – проговорила я.

– Вы говорите таким тоном, будто это плохо, – сказал голос. – Мы делаем это, чтобы помочь Вам.

– Нет, спасибо, – ответила я. – Я привыкаю к этому месту. Жаль будет оставить его.

Я знаю, что с переобучением начнется настоящая пытка. Несомненно, она будет не столько мучить физически, сколько контролировать сознание. Эти суровые условия должны заставить меня чувствовать себя слабой и беспомощной, чтобы я стала восприимчива к изменению разума при переобучении. Так, чтобы я была признательна и благодарна им за это.

И все же я не могла избавиться от мысли, что если я оставлю это место, я снова смогу нормально спать и видеть сны. Если я смогу установить контакт с Адрианом, все изменится. По крайней мере, я буду знать, что он в порядке… Если переживу само переобучение. Я могла только предполагать, какими психологическими манипуляциями они будут воздействовать на меня, но не знала наверняка. Вынесу ли я это? Смогу ли сохранить свой разум, или они настроят меня против всех моих принципов и близких людей? Было рискованно покидать эту клетку. Я знала, что у алхимиков есть препараты и уловки, которые заставят, так сказать, “придерживаться” их команд, и хотя я была, вероятно, защищена от них благодаря регулярному использованию магии до моего заключения в тюрьме, страх, что я все еще могу быть уязвимой, снедал меня. Я знала единственный надежный способ защиты от их принуждения. Когда-то я сделала снадобье и успешно использовала его на друге… но не на себе.

Дальнейшие размышления прервались, поскольку я почувствовала нахлынувшую усталость. Очевидно, разговор окончен. Теперь я знала достаточно, чтобы не бороться, так что я растянулась на полу, позволяя густому, лишенному сновидений сну нахлынуть на меня, хороня мысли о свободе. Но прежде, чем препарат усыпил меня, я мысленно произнесла его имя, используя его как опору, чтобы сохранить силы.

Адриан…

Я проснулась некоторое время спустя и обнаружила еду в моей камере. Это была обычная каша, какая-то из тех горячих каш, вероятно, обогащенных витаминами и минералами для сохранения моего здоровья. Однако, называть ее “горячей кашей” слишком великодушно. Больше подходит “чуть теплая”. Они делали ее как можно более неаппетитной. Вкусная или нет, я автоматически ела, зная, что я должна сохранить силы, чтобы выбраться отсюда.

Если я выберусь отсюда. Предательская мысль возникла прежде, чем я смогла остановить ее. Давний страх, мучивший меня, ужасающая возможность того, что они будут держать меня здесь вечно, что я никогда не увижу людей, которых люблю, ни Адриана, ни Эдди, ни Джилл, никого из них. Что никогда не смогу снова практиковать магию. Что никогда больше не смогу читать книги. Последняя мысль поразила меня особенно сильно, потому что, пока я грезила об Адриане в эти мрачные дни, я бы убила, чтобы прочитать даже что-то настолько приземленное, как дрянной романчик. Я бы согласилась на журнал или брошюру. На все, что не будет темнотой и тем голосом.

Будь сильной, сказала я себе. Будь сильной для себя. Будь сильной для Адриана. Разве он сделал бы меньше для тебя?

Нет. Где бы он ни был, все еще в Палм-Спрингс или переехал, я знаю, что Адриан никогда не перестанет бороться за меня, и я должна соответствовать этому. Я должна быть готова к тому, когда мы будем вместе. Я должна быть готова к тому, когда мы воссоединимся.

«Centrum permanebit». Латинские слова крутились у меня в голове, придавая мне сил. Они из стихотворения, которое мы с Адрианом читали, и переводятся как “центр устоит”. Теперь мы центр, подумала я. И он и я устоим, что бы ни произошло.

Я закончила свою скудную трапезу и попыталась на ощупь немного помыться под краном маленькой раковины в углу клетки, рядом с туалетом. О настоящих ванне и душе не могло быть и речи (хотя раньше они использовали это в качестве приманки), и мне приходилось ежедневно (или, как я полагала, ежедневно) мыться грубой мочалкой и пахнущей ржавчиной холодной водой. Было унизительно знать, что они смотрят на меня через свои камеры ночного видения, но все же не так, как оставаться грязной. Я не доставлю им такого удовольствия. Я останусь человеком, даже если это будет большой платой за их допросы.

Когда я стала достаточно чистой, я снова свернулась в клубок напротив стены. Мои зубы стучали, и я дрожала из-за мокрой кожи на холодном воздухе. Когда-нибудь мне будет тепло снова?

– Мы говорили с Вашим отцом и сестрой, Сидни, – сказал голос. – Они были очень расстроены, когда услышали, что Вы не хотите видеть их. Зои плакала.

Я внутренне вздрогнула, сожалея о том, что играла с ними в прошлый раз. Голос теперь думает, что семейная тактика имеет воздействие на меня. Как они могли подумать, что я захочу сблизиться с людьми, которые заперли меня здесь? Единственная семья, которую я, возможно, хотела видеть моя мама и старшая сестра, вероятно, не были в списке посетителей, особенно, если отец получил свое при разводе. Этот результат на самом деле был тем, что я бы предпочла услышать, но я ни за что не выдала бы им этого.

– Вы не сожалеете о боли, которую им причинили? – спросил голос.

– Я думаю, что Зои и отец должны сожалеть о боли, которую они причинили мне, – ответила я.

– Они не хотели причинять Вам боль, – голос пытался быть успокаивающим, но я хотела ударить его обладателя, кем бы он ни был. А ведь я не была человеком, склонным к насилию. – Они сделали то, что они сделали, чтобы помочь Вам. Это то, что все мы пытаемся сделать. Они хотели бы поговорить с Вами и объясниться.

– Уверена, хотели бы, – пробормотала я. – Если даже вы говорили с ними.

Я ненавидела себя за взаимодействие с похитителями. Я разговаривала с ними время от времени, и они, должно быть, любили это.

– Зои спросила нас, можно ли принести тебе обезжиренный ванильный латте, когда она будет посещать тебя. Мы сказали, что можно. Мы все за цивилизованные посещения, за то, чтобы вы сели и по-настоящему поговорили, за вашу семью и особенно за исцеление души.

Мое сердце учащенно забилось, и это не было связано с тем, что меня приманивают кофе. Голос в очередной раз подтвердил то, что предлагал ранее. Настоящие встречи, посиделки и кофе… Это имело место за пределами этой клетки. Если бы эти фантазии и были правдой, то они никаким образом не могут привезти сюда отца и Зои. Не то, чтобы увидеть их, было моей целью. Выбраться отсюда – вот моя цель. Я по-прежнему утверждала, что могу остаться здесь навсегда, что могу выдержать все, чему они меня подвергали. И я могла бы. Но чего я достигну? Все, что я доказала, – это собственную стойкость и неповиновение. В то время как я была горда этими качествами, они не делали меня ближе к Адриану. Чтобы дотянуться до Адриана, до остальных моих друзей… Мне нужен сон. Чтобы увидеть сон, мне надо избавиться от этого нахождения под действием наркотиков.

И не только это. Если я окажусь где-то, не в этой темной камере, я смогу снова творить магию. У меня может появиться подсказка, где они меня держат. Возможно, я смогу освободиться. Но сначала я должная покинуть эту клетку. Я думала, что была храброй, оставаясь здесь, но внезапно задалась вопросом: может, уход отсюда будет настоящим испытанием моего мужества.

– Вы бы хотели этого, Сидни? – если я не ошиблась, голос звучал крайне взволнованно, почти ревностно, что контрастировало с высоким и властным тоном, к которому я привыкла. Я никогда не вызывала у них такого интереса. – Хотели бы Вы начать первые шаги к очищению своей души? И увидеть семью?

Как долго я томилась в этой клетке? Ощупывая свой торс и руки, я могла сказать, что потеряла значительное количество веса, такое, которое заняло бы недели, чтобы потерять. Недели, месяцы… Я понятия не имела. И в то время, как я находилась здесь, жизнь в мире продолжалась без меня – мире, полном людей, которые нуждались во мне.

– Сидни?

Не желая показаться нетерпеливой, я попыталась приостановиться.

– Откуда мне знать, могу ли я доверять Вам? В том, что я увижу мою семью, если я… начну это путешествие?

– Зло и обман – не наш путь, – сказал голос. – Мы получаем наслаждение от света и честности.

Лгуны, лгуны, думала я. Они врали мне годами о том, что хорошие люди – монстры, и пытались диктовать мне, как мне прожить мою жизнь. Но это не важно. Они могут сдержать свое слово о моей семье или нет.

– У меня будет… настоящая кровать? – я сделала мой голос немного сдавленным. Алхимики научили меня быть превосходной актрисой, и теперь они увидят, как хорошо их обучение работает на практике.

– Да, Сидни. Настоящая кровать, настоящая одежда, настоящая еда. И люди, с которыми можно поговорить, люди, которые смогут помочь, только если Вы будете их слушать.

Последняя часть решила дело. Если я буду находиться среди других, они не смогут больше отравлять воздух. Я почувствовала, что сейчас я особо внимательна и взволнована. Они перекачивали по трубопроводу какие-то стимуляторы, заставляющие меня беспокоиться и действовать опрометчиво. Это была хорошая уловка для уставшего и измотанного разума, и это работало – просто не так, как они ожидали.

По старой привычке я поднесла ладонь к ключице, касаясь креста, которого там больше не было. Не дай им изменить себя, молилась я мысленно. Позволь мне сохранить разум. Позволь вынести все, что произойдет

– Сидни?

– Что я должна делать? – спросила я.

– Вы знаете, что Вы должны сделать, – сказал голос. – Вы знаете, что Вы должны сказать.

Я положила руки на сердце, и следующими моими словами в голове была не молитва, а тихое послание Адриану: Жди меня. Будь сильным, и я тоже буду. Я смогу выкарабкаться из всего, что у них есть в запасе. Я не забуду тебя. Я никогда не отвернусь от тебя, неважно, как мне придется врать им. Наш центр устоит.

– Вы знаете, что Вы должны сказать, – повторил голос, практически брызжа слюной.

Я прочистила горло.

– Я нагрешила против своего собственного рода и позволила моей душе прогнить. Я готова очиститься от тьмы.

– И каковы Ваши грехи? – требовал голос. – Признайтесь в том, что совершили.

Это было тяжелее, но я смогла подобрать слова. Если так я смогу быть ближе к Адриану и свободе, я скажу что угодно.

Я глубоко вздохнула и сказала:

– Я влюбилась в вампира.

И после этого меня ослепили светом.

Глава 2
Адриан

– НЕ ПОЙМИ МЕНЯ НЕПРАВИЛЬНО, но ты выглядишь ужасно.

Я поднял мою голову со стола и прищурился одним глазом. Даже с солнечными очками в помещении света все еще было слишком много.

–Действительно?, – сказал я. – А можно ли понять это правильно?

Ровена Клэрк остановила меня своим властным взглядом, который так напоминал чем-то Сидни, которая уже возможно была повержена. Это стало причиной боли в моей груди.

–Ты можешь это воспринять как конструктивную критику, – нос Ровены сморщился. – Это похмелье, верно? Потому что я считаю, что значит для тебя трезвость в одном месте. И я могу учуять запах от джинного завода. Я не совсем уверена.

– Я трезв. По большей части, – я рискнул снять солнечные очки, чтобы разглядеть ее лучше. – Твои волосы синие.

– Бирюзовые, – исправила она, застенчиво касаясь их. – И ты видел их два дня назад.

– Я?

Два дня назад должен был быть наш последний урок по смешанной технике здесь, в колледже Карлтон. Я мог вспомнить лишь два последних часа.

– Хорошо. Это возможно: тогда я на самом деле не был трезв. Но это выглядело мило, – добавил я, надеясь, что это меня пощадит от некоторого осуждения. Но нет.

По правде говоря, мои трезвые дни в школе были в последнее время примерно пятьдесят на пятьдесят. Учитывая то, что я делал это вовсе не для того, чтобы составить о себе мнение, тем не менее. Я думал, что я достоин некоторого уважения. Если Сидни потеряна – нет, будучи принятой – я не хотел прийти сюда. Я не хотел идти куда-либо или делать что-либо, что не было связано с ней. Я скручивался в клубок в своей кровати днями, пытаясь дотянуться до нее через мир снов с помощью духа. Ни разу я не смог связаться. Не важно какой час дня, я пытался но никогда не мог найти ее спящей. В этом не было смысла. Никто не смог бы оставаться бодрствующим столь долгий час. Пьяным людям сложнее связаться, с тех пор как алкоголь заглушил эффекты духа и блокировал разум, но как-то я сомневался, что у нее и ее алхимиков, взявших её в плен, были безостановочные коктейльные вечеринки.

Я, возможно, сомневался в самом себе и моих собственных способностях, особенно после того как я принимал лекарства, чтобы отключить на некоторое время действие духа. Но в конце концов моя магия вернулась в полной мере, и у меня не возникали сложности в том, чтобы дотянуться до других в их снах. Возможно, я не способен к другим вещам в жизни, но я все еще был самым лучшим путешествующим во снах пользователем духа среди всех, кого я знал. Проблема заключалась в том, что я знал только некоторых других пользователей духа, так что не было большого количества советов о том, как я могу преуспеть в этом и почему не могу дотянуться до Сидни. Все моройские вампиры владеют определенным видом стихийной магии. Большинство специализируется в одном из четырёх духовных элементов: земля, воздух, вода или огонь. Только малая доля из нас использует дух, и здесь нет такой полностью задокументированной истории духа,какая имеется для других элементов. Имеется большое количество теорий, но ни одна из них не дает точного ответа, почему я не мог дотянуться до Сидни.

Ассистент преподавателя бросил кучу сшитых бумаг передо мной и такую же перед Ровеной, вырвав меня из моих мыслей. – Что это?

– Хм, твой последний экзамен,– сказала Ровена, закатывая глаза.– Дай угадаю. Ты не помнишь этого тоже? И меня, предлагающую позаниматься с тобой?

– Должно быть для меня это был выходной, – пробурчал я , беспокойно перелистывая страницы.

Карающее выражение Ровены обратилось в сожаление, но всё, что бы она не сказала, не имело бы значения из-за приказов преподавателя быть быстрыми и приступать к работе. Я уставился на экзаменационную работу и удивился, как будто я смог бы подделать ее. Часть того, что вытянуло меня из кровати и вернуло в колледж, было то, что для Сидни образование было значимым. Она всегда завидовала той возможности, что я имел, но вероятность того, что ее контролирует зануда-отец, вынуждала ее отказываться от этого. Когда я понял, что не смог найти ее сразу (и поверьте мне, я пытался как многими земными способами, так и магическими) я решил сам себе, что займусь и сделаю то, чего она хотела бы: закончу семестр в колледже.

Предположительно я не был самым прилежным студентом. С тех пор как большинство моих занятий были вводным искусством, мои преподаватели обычно ставили зачет до тех пор, пока что-либо сдавалось. Это была для меня удача, так как “что-либо” было вероятней всего милейшее описание для одной из тех ужасных картин, что я недавно создал. Я едва поддерживал проходной балл, но этот экзамен мог бы всё загубить. Эти вопросы всё или ничего, правильно или нет. Я не мог просто так рисовать или изображать и рассчитывать на баллы через усилие.

Когда я начал делать мои лучшие пробы, отвечая на вопросы о контурах рисования и деконструкции пейзажа, я почувствовал темные грани депрессии, тянущей меня вниз. И это не было просто потому,что я вероятней всего провалю экзамен по этому предмету. К тому же я подходил к тому,чтобы потерять Сидни и обмануть ее ожидания.

Но в действительности, что значит один предмет,если я уже разочаровал ее многими другими способами? Если бы наши роли были противоположны, она вероятно нашла бы меня к этому времени. Она умней и более находчива. Она бы смогла справиться с чрезвычайным. Я не могу справиться даже с обычным.

Я сдал экзаменационную работу через час, надеясь, что не просто так провел целый семестр в процессе. Ровена закончила раньше и ждала меня за дверьми.

– Ты хочешь что-нибудь поесть? – спросила она. – Я угощаю.

– Нет, спасибо. Я собираюсь встретиться с моей кузиной.

Ровена посмотрела на меня осторожно.

– Ты же не поедешь за рулем сам,не так ли?

– Я сейчас трезв, спасибо тебе огромное, – сказал я ей. – Но если тебе так будет лучше, то я поеду на автобусе.

– Тогда я предполагаю, что это он, так? Последний день занятий.

Я подумал о том, что это было, я представил себе начало. У меня было куча других предметов,но этот был мой единственный предмет с ней.

– Я уверен, что мы увидимся ещё раз, – сказал я уверенно.

– Я надеюсь, – сказала она, её глаза наполнились беспокойством. – У тебя есть мой номер. По крайней мере используй его. Я буду здесь целое лето. Позвони мне и Кэсси, если ты захочешь развеяться… или если будет что-то, о чем ты захочешь поговорить. …Я знаю, что ты в последнее время имеешь дело с трудными вещами…

– Я покончил с трудностями, – солгал я.

Она не знала и половины всего, и для того, чтобы она узнала, не было возможности, конечно, она могла б, но не как обычный человек. Я знаю, что она думает, что Сидни порвала со мной, и это убивает меня – видеть жалость Ровены. Я едва бы смог исправить её, но тем не менее.

– И я определенно свяжусь с тобой, так что рекомендую тебе сидеть возле телефона. Увидимся, Ро.

Она помахала рукой мне на прощание, когда я шел в сторону ближайшей остановки. Остановка была не слишком далеко, но я почувствовал себя потеющим к тому времени, когда я достиг её. Это был май в Палм Спрингс, и наша мимолетная весна была затоптана в землю жарким и изнуряющим приближением лета. Я надел обратно солнечные очки, пока я ждал и пытался игнорировать парня-хипстера, курящего возле меня. Сигареты по крайней мере были одним из пороков, к которому я не возвращался с тех пор, как не было Сидни, но порой это было сложно. Очень сложно.

Чтобы отвлечься, я открыл мою сумку и высматривал внутри маленькую статую золотого дракона. Я опер мою руку на его спину, чувствуя его крошечные чешуйки. Ни один художник не смог бы создать такое идеальное произведение искусства, потому что он не был на самом деле скульптурой. Он был настоящим драконом, ну, каллистана, чтобы быть точным, он вид добродушного демона. Он связан с ней и со мной, но только она владеет способностью обращать его из живой формы в замороженную и наоборот. К несчастью для Прыгуна, он был заключен в эту форму, когда она была похищена, то есть он застрял в ней. Как говорит наставнице Сидни по магии, Джеки Тервиллингер, Прыгун все еще технически жив, но проводит довольно жалкое существование без еды и деятельности. Я носил его везде, я гулял и не знаю, может ли он контактировать со мной, значит ли это для него что-то. В чём он действительно нуждается – так это в Сидни, и я не могу порицать его. Мне тоже это нужно.

Я рассказал Ровене правду: я был трезв сейчас. В чем и был замысел. Долгая поездка на автобусе дала мне отличную возможность найти Сидни. Хотя я давно не пытался дотянуться до нее во снах так жадно, как однажды было, я представлял точку, чтобы отрезветь несколько раз в день и искал.

Как только автобус двинулся и я занял свое место, я черпнул магию духа, которая была внутри меня, превознося великолепный путь, который заставил меня чувствовать. Это было двойная радость, хотя одна из них была образована осознанием того, что дух медленно ведет меня к безумию.

Безумие такой неприятный мир, говорил голос в моей голове. Думать об этом – это как получить новый взгляд на реальность.

Я вздрогнул. Голос в моей голове не был моим сознанием или чем-то подобным. Это был голос моей мертвой тети Татьяны, бывшей королевы мороев. Или, правильней, это был дух, воссоздающий в моих галлюцинациях ее голос. Я привык слышать её, когда моё настроение падало до минимума. Теперь, с тех пор как Сидни покинула нас, этот призрак тети Татьяны стал постоянным спутником. Положительная сторона – если бы ты даже и смог посмотреть на него таким образом, то это было одна из биполярных сторон действия духа, которое проявлялось реже.Это было, как будто безумие духа имело измененную форму. Было ли лучше иметь мысленные беседы с вымышленным умершим родственником, чем быть человеком с разительными колебаниями настроения? Честно говоря, я не был уверен в этом.

Иди прочь, сказал я ей. Ты не реальна. Кроме того пришло время найти Сидни.

Как только я слился с магией воедино, я протянул мое сознание, ища Сидни – человека, которого я знал лучше чем кого-либо другого на этой земле. Найти кого-нибудь спящим, кого я знал лишь чуточку, было бы просто. Найти ее спящей должно было быть ещё легче. Но я не смог вступить в контакт и в конце концов отпустил магию.

Она либо не спала, либо всё-таки заблокирована от меня. Как только я оказывался поверженным снова, я искал бутылку водки в моей сумке и располагался, как будто бы выжидал поездку в Висту Азул.

По мне пробежалась приятная дрожь, когда я отрезался от своей магии, но не от душевной боли, достигнув Амбервудской частной средней школы. Занятия только закончились, и студенты в стильной форме ходили туда и сюда между зданиями, в свободное время от учебы. Это были старшеклассники, которые приближались к окончанию срока.Я дошел до женского общежития, и там начал ждать Джилл Мастрано Драгомир,чтобы она смогла меня найти.

В то время как Ровена только догадывалась, что беспокоит меня, Джилл точно знала о моих проблемах. Это потому что, пятнадцатилетняя Джилл обладала “преимуществом”– способностью бывать в моем сознании. В прошлом году она была мишенью убийц, желающих свергнуть ее сестру с трона, которая была королевой мороев и моим хорошим другом.Технически, те убийцы преуспели, но я вернул Джилл с помощью экстраординарных способностей духа. Этот подвиг исцеления забрал у меня много сил, а также создал психическую связь, которая позволяет Джилл знать мои мысли и чувства. Я знал, что мой недавний приступ депрессии и пьянства плохо сказывался на ней – хотя, по крайней мере, пьянство иногда приглушало связь. Если бы Сидни была рядом, то она ругала бы меня за то, что я был эгоистичен и не думал о чувствах Джилл. Но Сидни не было рядом. Груз ответственности висел на мне, а я не был достаточно сильным, чтобы позаботиться обо всем, как мне казалось.

Джил не было ни в одном из трёх автобусов, которые приходили и уходили. Это был наш обычный день, когда мы собирались все вместе. Я старался не отставать от этого, даже если отставал в других вещах. Я достал свой телефон и написал ей: “Эй, я здесь. Все хорошо?”

Ответа не последовало, и от беспокойства я почувствовал покалывание внутри. После покушения, Джилл отослали сюда, чтобы скрыться среди людей в Палм-Спрингс, потому что пустыня не то место, где наш вид или стригои – злые, немертвые вампиры – хотели быть. Алхимики – тайное общество людей, одержимых скрыванием людей и вампиров друг от друга – послали Сидни в качестве связующего звена, чтобы убедиться, что все пошло гладко. Алхимики хотели удостовериться, что морои не погружаются в гражданскую войну, и Сидни делала хорошую работу, помогая Джилл пройти через всевозможные взлеты и падения. То, где Сидни потерпела неудачу, однако, была романтическая связь с вампиром. Это шло вразрез с устоями Алхимиков в отношении людей и вампиров, находящихся отдельно друг от друга, и Алхимики ответили жестоко и эффективно.