Текст книги "Серебряные тени (ЛП)"

Автор книги: Мид Райчел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Да. Её зовут Эмма. Вы могли бы многому научиться у неё. Мы очень гордимся ее прогрессом.

Шеридан вышла из комнаты, так что, по-видимому, мы не собирались задерживаться здесь.

– Пойдемте, Вы сможете встретиться с ней сейчас. И с остальными тоже.

Коридор ответвлялся от того коридора, в котором мы были. Здесь были комнаты похожие на пустые классы. Когда мы направились к концу коридора, я почувствовала что мои чувства были притуплены на некоторое время: запах пищи. Реальная еда. Шеридан вела нас в кафетерий. Голод. Я даже заметила, как у меня болезненно заурчал живот.

Я настолько адаптировалась к своему мизерному тюремному питанию, что воспринимала состояние своего тела как норму. И только теперь я начала осознавать, насколько я хочу чего-то большего, чем просто остывшая каша.

Кафе по размерам было лишь частью от кафе Амбервуда. Здесь было пять столов, три из которых уже заняты людьми в такой же коричневые форме как и моя.Скорее всего они были моими сокамерниками, все с золотыми лилиями. Вместе их было двенадцать, а учитывая меня вот и счастливое тринадцать. Меня интересовало, что Шеридан подумает об этом. Остальные задержанные были разного возраста, пола и расы, хотя я готова держать пари, что все они американцы. В таких тюрьмах создаётся впечатление, что посторонний человек был частью процесса. Поскольку цель этого заключалась в том, чтобы вернуть нас на путь истинный, они скорее всего поместят нас в условия с той общей культурой и языком, к которым мы должны стремиться, чтобы им понравиться, только если будем пытаться достаточно упорно. Наблюдая за ними, мне стало интересно, каковы их истории, во всяком случае кто-либо из них мог бы стать союзником.

– Это Бакстер, сказала Шеридан, – кивнув в сторону сурового человека в белом. Он стоял у окна, которое открывало вид на столовую и был, по-видимому, поваром.

– Его еда восхитительна. Я думаю, вы подружитесь. А это Эддисон. Она наблюдает за вами на ланче и присматривает на уроках искусства.

Для меня не было полностью понятно, что Эддисон – она, во всяком случае по началу. Ей было около 50 лет, она носила костюм такой же аккуратный как у Шеридан, разве что менее стильный. Она стояла напротив стены, навострив глаза. Её волосы были подстрижены очень коротко, у неё было прямоугольное лицо, плюс к этому она жевала жевательную резинку. Золотая лилия была её единственным украшением. Она была почти последним человеком, которого я могла бы представить в роли учителя искусства, и которого следовало бы использовать для другого.

– У меня будет искусство?

– Да, конечно, – сказала Шеридан. – Творчество является терапевтическим лечением для исцеления души.

Был мягкий шум разговоров, когда мы вошли весь гул стих, когда они заметили нас. Все взоры арестованных, точно также как и их надзирателей, обращались в мою сторону. Никто из них не выглядел дружелюбно.

Шеридан откашлялась, как будто мы не были только что центром внимания.

– Вы закончили? У нас новый гость, я хотела бы познакомить вас с ней. Это Сидни. Сидни только что остановила время для раздумий и стремится присоединиться к остальной части вас в программе очищения.

Мне потребовалось немного времени, чтобы обдумать слова “время для раздумий”, должно быть так они называли мое безлюдное заключение в темноте.

– Я знаю, это будет трудно для вас принять её, – продолжила сладко Шеридан. – И я не виню вас. Мало того, что она все ещё очень погружена во мрак, она была испорчена самыми развратными способами: интимный и романтический контакт с вампиром. Я пойму, если вы не захотите общаться с ней, и риск заражения самих себя, но я надеюсь, вы по крайней мере будете молиться за нее.

Шеридан повернулась и с холодной улыбкой сказала.

– Увидимся позже, во время причастия.

Я нервничала и чувствовала себя не ловко, когда выходила из своей камеры, но, когда она повернулась, чтобы уйти, паника и страх нового рода охватил меня.

– Подождите. Что я должна делать?

– Ешьте, конечно. – Она осмотрела меня с ног до головы. – Если Вы беспокоитесь о своем весе. Это зависит от Вас.

Она оставила меня один на один с этими людьми в столовой.Я вышла из одного ада в другой. Я никогда не чувствовала себя так застенчиво, выставляя мои секреты чужим так открыто.

Неистовствуя, я попыталась думать, конечно, о действии. Что угодно, что освободило бы меня от пристальных взглядов и сделало бы на шаг ближек тому, чтобы выбраться отсюда и вернуться к Адриану. Ешь, сказала Шеридан. Как я могу ходить здесь? Это не было похожим на Амбервуд, куда главный офис дал задание мне помогать опытным студентам. На самом деле, Шеридан находила подход по-своему ко всем, но при этом отговорила всех помочь мне. Это была восхитительная тактика, я предположила, что ей было важно привести меня в отчаяние, чтобы я искала одобрения других и , возможно, кого-то вроде Шеридан, в качестве моего единственного друга.

Обдумывая психологию алхимиков, я успокоилась. Логика и выяснение головоломок были вещами, с которыми я могла справиться. Хорошо. Если они хотят, чтобы я постояла за себя, так тому и быть. Я отвернулась от других заключённых и подошла к окну, где стоял повар Бакстер, у которого на лицо всё ещё была натянута гримаса. Я встала перед ним выжидающе, надеясь, что этого будет достаточно. Но нет.

– Эм, извините,– тихо сказала я. – Могу я… – Про какую еду говорила Шеридан? Я потеряла счёт времени, находясь в одиночестве, – получить какой-нибудь обед?

Он хмыкнул, отвернулся и что-то делал, чего я не могла рассмотреть. Когда он повернулся ко мне, то отдал скромно заполненный поднос.

– Спасибо, – ответила я, принимая у него из рук поднос. И пока я забирала, случайно коснулась его руки в перчатках. Он удивленно воскликнул,с отвращением глядя на меня. Осторожно снял перчатку с руки, которой я коснулась и заменил на новую.

На несколько мгновений я молча уставилась на него, придя в себя, просто отвернулась. Я даже не пыталась установить контакт с другими людьми и вместо этого села к одному из пустых столов. Многие из них по-прежнему смотрели на меня, но некоторые вернулись к приёму пищи и разговорам.

Я пыталась не думать о том, что они обсуждают меня, вместо этого я сосредоточилась на своей еде. Это оказались спагетти с красным соусом, вероятнее всего из банки, банан и пинта 2-процентного молока. До приезда сюда,в своей нормальном жизни, я бы ни за что не прикоснулась к содержимому этого подноса. Прочла бы лекцию по содержанию жиров в молоке, и что бананы являлись одним из самых сахаросодержащих фруктов. Я бы поставила под сомнение качество мяса и консервантов в красном соусе.

Но сейчас все эти придирки исчезли. Это была еда. Настоящая еда,не бесформенная,безвкусная каша. Сначала я съела банан, практически не останавливаясь, чтобы вздохнуть, пришлось притормаживать себя, чтобы не выпить молоко залпом. Что-то подсказывало мне, что Бакстер не давал добавки. Со спагетти я была более осторожна, потому что логика предупреждала меня, что хорошо желудок не отреагирует на резкое изменение диеты. А мой желудок был не согласен,и хотел, чтобы я втиснула в себя всю порцию и вылизала миску. После того, что я ела последние несколько месяцев, мне казалось, что спагетти прибыли из итальянского ресторана для гурманов. Я была спасена от соблазна съесть всю порцию, когда прозвучал негромкий звон через пять минут. Все как один заключённые встали и понесли свои подносы к большому мусорному ведру, который контролировался Эддисон. Они освободили подносы от оставшейся еды и аккуратно поставили их на рядом стоящую тележку. Я поспешила встать, чтобы сделать то же самое, а затем тянулась позади, ожидая, когда все покинут кафетерий.

После реакции Бакстера на прикосновение моей руки, я постаралась спасти других от проблем контакта со мной и держалась на почтительном расстоянии от них.

Мы находились в узком помещении, напоминавшем бутылочное горлышко, и, не смотря на это, некоторые старались двигаться так, чтобы случайно не столкнуться со мной, что было бы комично в любой другой ситуации. Те, кто был далеко от меня, искали способ избежать зрительного контакта со мной и делали вид, что меня не существует. Те, кто был вынужден контактировать со мной, смотрели на меня ледяным взглядом. Я была шокирована, услышав шёпоток: “Шлюха”.

Я была готова ко многим вещам и ожидала быть названной большим количеством имён, но это то единственное, которое поймало меня врасплох. Я была поражена тем, как сильно меня это кольнуло.

Я последовала вместе с толпой в кабинет и ждала, пока все не усядутся за свои столы, что бы не выбрать неверное место. Когда я наконец-то выбрала пустое место, двое человек, сидевших наиболее близко ко мне, пересели за другие столы. Они были скорее всего в два раза старше меня, опять таки это всё ещё казалось грустным, смешное положение в обществе однако. Соответствующий руководитель-алхимик класса резко поднял глаза вверх от стола, когда услышал оживление.

– Эльза, Стюарт. вы сидите не за своими столами.

Огорченно двое выскользнули из-за их столов обратно к их чистому ряду, так как любовь алхимиков к подчинению законам превзошла над страхом ко злу. По свирепым взглядам Эльзы и Стюарта стало понятно, что сейчас они сделали пометку в списке грехов, и я была виновна в этом.

Имя преподавателя было Харрисон, опять таки заставив меня поинтересоваться, было ли это имя или всё же фамилия. Он был старым алхимиком с истончёнными седыми волосами, гнусавый голос которого (как вскоре я узнала) собирался преподносить нам текущие дела. На мгновение я стала взволнованной, думая, что получу некоторое представление о внешнем мире. Вскоре мне стало понятно, что это был высокоспециализированный взгляд на текущие дела.

– Что мы видим? -спросил он, когда отвратительная картинка двух девушек с разорванными глотками появилась на громадном экране перед классом. Поднялось несколько рук, и он назвал ту, которая подняла руку первой:

– Эмма?

– Нападение стригоев, сэр.

Я знала это,но больше заинтересовалась Эммой – моей соседкой по комнате. Она была приблизительно моих лет и сидела за столом так неестественно прямо, что я была уверена, что позже у неё возникнут проблемы со спиной.

– Две девушки были убиты за пределами ночного клуба в Санкт-Петербурге, – подтвердил Харрисон. – Ни одной из них не было даже двадцати.

Картинка сменилась на другую ужасную сцену, которая показывала старого мужчину, у которого очевидно кровь была выпита до дна.

– Будапешт.

Затем следующая картинка.

– Каракас.

Ещё одна.

– Новая Шотландия.

Он выключил проектор и начал расхаживать перед классом.

– Я хочу вам сказать, что эти фотографии были сделаны в прошлом году. Или даже в прошлом месяце. Но я боюсь, что и это неправда. Кто-нибудь хочет угадать, когда они были получены?

Взлетела рука Эммы:

– На прошлой неделе, сэр?

– Верно, Эмма. Исследования показывают, что атаки стригоев не уменьшились по сравнению с прошлым годом. Имеются доказательства того, что они могут увеличиться. Как Вы думаете, почему это так?

– Потому что стражи на самом деле не преследуют их так, как они должны были б?

Это опять таки была Эмма. О мой Бог, подумала я. Я имею дело с Сидни Сейдж до перевоспитания

– Это конечно одна теория, – сказал Харрисон. – Стражи больше заинтересованы в пассивной защите мороев, чем в активном поиске стригоев во блага всем нам. На самом деле, предложения о том, чтобы увеличить число стражей с помощью наёма их с более ранних лет, морои эгоистично отклонили. Они видимо принимают во внимание только спасение самих себя и не чувствуют себя обязанными помочь нам.

Я прикусила мой язык. Я на самом деле знала, что это не было правдой. Морои страдали от малого количества стражей, так как была нехватка дампиров. Дампиры не могут размножаться с другими дампирами. Они были рождены в те времена, когда люди и морои свободно смешивались, но теперь их раса продолжается при смешивании мороев с дампирами, у которых появляются всегда дети-дампиры. Это была генетическая тайна, даже для алхимиков. Я узнала от моих друзей, что возраст, необходимый для становления стражем, был главной предметом для обсуждения сейчас, так же и королева мороев, Василиса, была увлечена этим вопросом. Она боролась за то, чтобы уберечь дампиров от становления полностью самостоятельными стражами до восемнадцати лет, не из-за эгоизма, но потому, что она думала, что они заслуживают возможность почувствовать юность прежде, чем они выйдут и рискнут своими жизнями.

Я знала, что сейчас не самое время делиться моим пониманием, тем не менее. Даже если они и знали это, никто не хотел слышать этого, и я не могла рискнуть, сказав это. Мне нужно было строго придерживаться правил и действовать так, как будто я была на пути искупления для того, чтобы обезопасить мои преимущества любым способом, не зависимо от того, как было больно слышать продолжение тирады Харрисона.

– Другой фактор заключается в том, что морои сами способствуют увеличению числа стригоев. Если вы их спросите, большинство мороев будет утверждать, что они не хотят иметь ничего общего со стригоями. Но можем ли мы действительно доверять этому, если они могут так просто превратиться в тех самых монстров? Это фактически потолок развития для мороев. Они живут “нормальную” жизнь с детьми и работой, тогда как возраст начинает брать своё… хорошо, как удобно выпить просто немножечко дольше из их “добровольных” жертв, и утверждать, что это был “несчастный случай”… и пуф!

Число кавычек, которые использовал Харрисон, было действительно ошеломляющим для того, чтобы начать разделять его взгляды.

– Они обращаются в стригоев, бессмертных и недосягаемых. Как они не могут? Морои не такие волевые существа как люди. И точно не сильны душой. Как такие создания могут сопротивляться соблазну вечной жизни – Харрисон покачал головой в притворной грусти. – Вот, я и боюсь, почему популяция стригоев не идет на спад. Наши так называемые союзники точно не помогают нам.

– Где Ваши доказательства?

Голос несогласия был полным шоком для каждого в комнате – особенно, когда они поняли, что он был моим. Я захотела ударить себя и взять слова обратно. Я только прибыла из тюремного заключения в течение нескольких часов! Но было поздно, и слова были сказаны. Со своим личным интересом к моройской стороне, я не могла противостоять, когда люди полагались на предположения и сенсационность как к фактам. Алхимики должны были думать лучше, когда обучали меня искусству логики.

Всех их взгляды упали на меня вновь, и Харрисон подошёл и встал перед моим столом.

– Вы Сидни, верно? Так прелестно видеть Вас в классе, столь недавно остановившей свое время для раздумий. Также приятно слышать Вас, заговорившей так быстро после присоединения к нам. Мои новички выжидают некоторое время. Сейчас… не могли бы Вы быть так любезны повторить то, что Вы только что сказали?

Я сглотнула, опять ненавидя себя за свои слова, но уже было слишком поздно что-либо менять.

– Я спросила, где Ваши доказательства, сэр. Смысл Вашей речи неотразим, и речь кажется вполне разумной, но если у Вас нет доказательств,подтверждающих её, то мы ничто иное, как сами монстры, распространяя ложь и пропаганду.

Остальные заключённые затаили дыхание, и Харрисон, приблизив глаза, сказал:

– Я вижу. Хорошо, тогда у Вас есть определение, опирающееся на “доказательства”?

Ещё больше кавычек.

Почему, почему, почему я не могла просто сидеть спокойно?

– Хорошо, сэр,– начала я медленно. – Даже если было бы столько дампиров-стражей, сколько и стригоев, они все равно не были бы на равных. Стригои почти всегда сильнее и быстрее, и хоть некоторые стражи убивают в одиночку, чаще всего им нужно охотиться на стригоев группами. Когда вы смотрите на текущее количество дампиров, вы видите, что оно не может сравняться с количеством стригоев. Дампиры в меньшинстве. Они не могут размножаться так же легко, как морои и люди – и даже стригои, если хотите.

– Хорошо, из этого я понял, – говорил Харрисон, – что Вы специалист по размножению с мороями. Возможно, Вы сами лично заинтересованы в помощи увеличения числа этих дампиров, так?

Хихиканье прошлось по всему классу, и я поняла, что я раскраснелась в злобе на саму себя.

– Это вообще не являлось моей целью, сэр. Я только что сказала, что если мы собираемся критично анализировать причины почему …

– Сидни, – перебил он, – я боюсь, что мы не хотим анализировать всё, так как это очевидно, что Вы ещё не готовы соучавствовать со всеми нами.

Мое сердце остановилось. Нет. Нет. Нет. Нет. Они не могут отправить меня обратно во тьму, в особенности тогда, когда я только недавно из нее выбралась.

– Сэр,…

– Я думаю, – продолжил он, – что небольшое очищение поможет Вас лучше приспособить к соучастию со всеми нами.

У меня не было идей, что могло бы это значить, но вдруг в класс вошли двое крепких мужчин в костюмах, которые должно быть были под надзором. Я попыталась по-другому запротестовать Харрисону, но мужчины быстро вывели меня из класса, прежде чем я смогла оправдаться перед моим преподавателем. Вместо этого я попыталась поспорить с конвоирами, пытаясь объяснить, что вышло недоразумение, и говоря, что они должны дать мне второй шанс, и мы смогли б все вместе сработаться.

Они оставались молчаливыми и с каменными лицами, моё сердце ушло в пятки от той возможности, которая передо мной открывалась: быть запертой на ключ снова. Я и так опустилась до того, что во время психологических игр алхимиков относительно земных благ показала, что я не представляю, насколько я зависима уже от них. Мысли быть раздетой, о моём достоинстве и основных потребностях были почти не выносимы.

Но в этот раз они отвели меня в помещение этажом ниже, а не назад в мою клетку. Комната, куда они меня привели, была слишком хорошо освещена. Большой монитор стоял в передней части комнаты, а сразу за ним огромное кресло с наручниками. Рядом стояла Шеридан, спокойная как всегда, … и размахивая иглой.

Это не было татуировочной иглой. это была большая, зло-выглядевшая вещь, которую использовали для введения медицинских инъекций.

– Сидни, – сказала она сладко, когда мужчина приковал меня к креслу, – Какой позор видеть Вас снова так быстро.

Глава 4
Адриан

У меня было так много вопросов к моей маме, что оказалось сложным определить с чего начать. Пожалуй, самым важным вопросом был вопрос о том, что она здесь делает, ведь по последним данным я знал, что она отбывала срок в моройской тюрьме за ложную дачу показаний и за вмешательство в расследование убийства.

–Что ж, у нас будет достаточно времени поговорить позже,– настойчиво сказала она.– У нас сейчас рейс. Человеческий мальчик, ты можешь найти наш чемодан?

– Его зовут Трей, – сказал я, – и он мой сосед по комнате, а не слуга.

Я дернулся в направлении стенного шкафа и вытащил чемодан. Я его привёз, когда только приехал в Палм Спрингс. Мама забрала его у меня и начала запаковывать мои вещи, как будто мне было восемь лет.

– Ты уезжаешь? – спросил Трей, глядя несколько ошарашенно, насколько я понял.

– Я думаю, что да. – Я поразмышлял над этим немного дольше, и вдруг это показалась превосходной идеей. Почему я был всё ещё здесь, мучаясь в пустыне? Сидни ушла. Джилл быстрыми шагами училась блокировать себя от связи со мной, благодаря моим недавним экстремальным выходкам. Кроме этого она тоже уедет отсюда в следующем месяце.

–Да, – сказал я более уверенно. – Я определенно точно уезжаю. Всё было оплачено заранее до осени. Ты можешь остаться.

Мне нужно было убежать прочь от этого места и этих воспоминаний о Сидни. Она была везде, куда бы я ни смотрел, не только в этой квартире, но также и в Амбервуде и даже во всём Палм Спрингс. Любое место напоминало о ней, хотя я не прекращал искать её. Я бы продолжил искать, но только не в том месте, которое причиняло мне столько боли. Возможно, это был именно тот новый старт, который мне так был необходим.

Это… и моя мама вернулась! Я очень скучал по ней, не так как по Сидни, и почти так же мало контактировал с ней. Моя мать не хотела, чтобы я связывался с ней во снах, и мой отец не передавал писем. Я волновался о том, как Даниэлла Ивашкова выжила в тюрьме, но глядя на неё сейчас, казалось, что она не изменилась. Она выглядела столь же изящной как всегда, хорошо одетой и накрашенной, перемещаясь по моей комнате с той целеустремленной властностью и уверенностью, которая и играла роль в ее аресте.

– Вот,– сказала она, протягивая что-то из комода.– Держи, это для тебя. Ты ведь хочешь взять их .

Я посмотрел вниз и увидел сверкающее украшение из бриллиантов и рубинов, инкрустированных в платине. Это был подарок от моей тети Татьяны. Она подарила их мне “для особых случаев”, как будто было множество причин для того, чтобы носить тысячи долларов на моих рукавах. Возможно были бы, останься я при Дворе. В принципе, в Палм Спрингс они были роскошью, один из них я почти заложил в ломбард в отчаянной попытке получить деньги. Я плотно сжимал их несколько минут, давая острым углам впиться в мои ладони, а затем сунул их в карман.

Моя мама покончила с чемоданом меньше чем за десять минут. Когда я указал на то, что упакована лишь часть моих вещей, она лишь отмахнулась от этого.– Нет времени. Мы купим тебе новые при Дворе.

Итак. Мы собрались во Двор. Я не был этим слишком удивлен. У моей семьи было несколько других гостевых домов по всему миру, но моройский Двор, в горах Поконо штата Пенсильвания, был их основным местом жительства. Честно, мне было все равно куда мы собираемся, лишь бы быть подальше отсюда.

В гостиной, я обнаружил осторожного стража, ждущего нас. Моя мама представила его: его звали Дейл, она сказала, что он будет нашим водителем. Я неуклюже попрощался с Треем, который всё еще казался ошеломлённым резким поворотом событий. Он спросил, хотел бы ли я что-нибудь передать через него Джилл или другим, что привело меня в замешательство. В конце концов я помотал головой.

– Нет необходимости.

Джилл поняла бы, почему я должен был уехать, почему я должен был убежать от своих воспоминаний и неудач. Все, что я сказал бы ей в словах, померкло бы на фоне того, что она увидит через связь, и она могла либо рассказать другим все как есть, либо придумать милую историю за меня. Эдди решил бы, что я убежал, ведь прибывание здесь в течение трех месяцев, приблизило меня только к страданиям, а не к Сидни. Может быть, смена места была тем, в чем я нуждался.

Моя мама заказала нам места первого класса до Пенсильвании, Дейл сидел прямо через проход. Я вёл жизнь скромного студента колледжа так долго, что это немного изменило моё мышление, но чем больше я сидел с мамой, это становилось все более естественным. Стюардесса пришла с напитками, но стук в голове заставил меня воздержаться и остановиться на воде. Этого я и хотел, чтобы мой разум смог услышать то, что моя мама собиралась сказать.

– Я была дома в течение недели, – сказала она так, как будто она была в отпуске. – Естественно, я была занята приводя вещи в порядок там, но ты был прежде всего, на мой взгляд.

– Как ты узнала, где меня найти? – Спросил я. Мое местоположение, будучи связанное с Джилл, было строго охраняемой тайной. Никто не рискнул бы её раскрыть.

Её лоб сморщился.

– Я получила загадочное сообщение. Анонимное. Сообщалось, что ты “переживаешь трудные времена” и нуждаешься во мне. Указан был твой адрес и строгие инструкции не делиться им, так как вы занимаетесь важными делами для Королевы. Мало того ты взялся за работу, чтобы защитить нас от стригоев. Это впечатляет.

Переживает трудные времена. Это были слова Джилл вчера вечером, когда она оправдывала мою забывчивость о её показе мод. Я чуть не застонал. Никто не станет рисковать безопасностью Джилл, рассказав моей маме, где я находился, за исключением самой Джилл.

– Кто-нибудь знает, что ты здесь? – спросил я.

– Конечно нет,– сказала мама, выглядя обиженной.– Я никогда не раскрываю тайн, важных для будущего мороев. Если есть способ искоренить стригоев, я сделаю все от меня зависящее и помогу вам в вашем… хотя, должна признаться, дорогой, вы, кажется, не в своей тарелке.

Если моя мама думала, что мы просто проводили исследование стригоев в Палм-Спрингс, то пусть будет так. У нее, надеюсь, не было причины уделить ему внимание теперь, когда она забрала меня.

– “Не в своей тарелке” это ещё мягко сказано, – сказал я ей.

Она положила свою руку на мою.

– Что случилось? У тебя шло всё так хорошо. Я так понимаю, ты снова пошёл учиться? И делаешь эту работу для королевы?

Сначала я думал, что я никогда не сдам мои два других предмета. Сдал ли я выпускной экзамен? Выпускной проект? Ужас. Я был так ошарашен приездом мамы и возможностью избежать этого, что я полностью забыл довести всё до конца в Карлтоне. И моя последняя попытка стать успешным в колледже обернулась в пух и прах. Гордость в её голосе затронула меня, тем не менее я не смог рассказать даже части правды.

– Да, я был занят, – неопределенно сказал я.

– Тогда в чем дело?– повторила она.

Я встретился с ней взглядом, видя редкое сострадание, которое мало кто видел. Перед ее заключением большинство видели ее, как чопорную, аристократичную Даниэллу Ивашкову, изображающую холод и равнодушие. Я знал ее такой же, но в эти редкие, яркие моменты, я также знал ее, как свою мать. И внезапно я обнаружил, что говорю правду… или, по крайней мере, ее версию.

– Это… ну, это связано с девушкой, мам.

Она вздохнула.

– О, Адриан. И это всё?

– Это не всё! – сердито воскликнул я. – Она была той самой девушкой. Той, кто изменила всё. Той, кто изменила меня.

–Ладно, ладно, – сказала она, стараясь успокоить меня. -Я сожалею. Что с ней случилось?

Я попытался наиболее точно передать ей правду.

– Её семья не одобряет меня.

Теперь моя мать рассердилась, предпологая, естественно, что я говорил о моройской девушке.

–Это смешно! Ты происходишь из самых прекрасных моройских родословных, смесь семьи Тарус и Ивашковых. Сама королева не имеет лучшего происхождения. Если у семьи этой девушки проблемы с тобой, то они явно заблуждаются.

Я почти улыбнулся.

– Хорошо, что мы можем договориться.

– Тогда в чём проблема? Если она взрослая… ох, Адриан, прошу, скажи мне, что она совершеннолетняя.

– Она совершеннолетняя.

Облегчение отразилось на лице матери.

– Тогда она способна принимать самостоятельные решения и встречаться с тобой, не зависимо от мнения семьи. А если она поддерживает их, то она не стоит твоего времени, и тебе будет лучше без нее.

Я хотел сказать ей, что все не так просто, но её реакция на мои отношения с Розой не была положительной. Отношения с дампиром были непростительны. С человеком это было немыслимо.

– Я думаю, это связано больше со мной, а не с моей родословной, – сказал я.

Моя мать поцокала языком неодобрительно.

– Хорошо, мы посмотрим, если она вернется. Кто не хочет встречаться с моим мальчиком? В то же время я не хочу, чтобы это нанесло тебе серьезный удар.Что происходит между тобой и девушками, Адриан, милый? Почему они либо ничего не значат для тебя либо значат все? Это всегда крайность.

– Потому что я не делаю ничего наполовину, мам. Особенно, когда дело касается любви.

Когда мы приземлились и я смог включить свой мобильник, я обнаружил смс-ку от Джил:

“Да, это была я. Я знаю что ты приехал в Палм Спрингс ради меня,но я думаю пришло время для тебя, чтобы изменить положение вещей. Когда я услышала от Лиссы, что твоя мама вернулась, я подумала, что тебе будет лучше от того, что ты ее увидишь, так что я помогла вам двоим встретиться. Надеюсь все в порядке”.

“Ты лучшая, Джилбейт,” написал я в ответ.

Её ответ заставил меня улыбнуться: “Ты не знаешь и половины”.

“Твои два других предмета требовали выпускного проекта, а не экзамена. Трей и я перекопали всю твою квартиру и нашли некоторые признанные тобой негодными проекты и сдали их. Не уверена, что ты пройдешь, но какой-нибудь зачёт лучше незачёта”.

Это сыграло важную роль. Джилл определила, что нужно было сдать по моим двум предметам, в от время как я не смог сделать и этого. Я начинал и прекращал кучу проектов, так что там было не определить, что именно она сдала, но в моём недавнем положении, это было, пожалуй, лучше чем что-то, что я пытался бы нарочно сделать для этих выпускных отметок. Сейчас это уже было в руках судьбы.

Одна вещь озадачила меня в то время, когда Дейл вёз мою маму и меня ко Двору. Моя мама сказала, что она вернулась неделю назад. Джилл дала моей маме мой адрес, который, конечно, создал идеальный повод для личного визита, но было ли это необходимо? Хотя местонахождение Джилл было тайной, Лисса должна была б быть уверена, что моя мама позвонила мне безопасным путём сразу, как только она была освобождена, если бы моя мама попросила. Но почему она не попросила? Это вообще выглядело так, как будто моя мама откладывала время, в которое она связалась бы со мной, и это не случилось бы до тех пор, пока Джилл не обратила внимание на мои проблемы, чтобы моя мама начала действовать. Конечно, даже если бы всё было б отлично со мной, мама хотела бы связаться со мной тотчас… не так ли?

Или, может быть, эти вещи были за гранью моего понимания. Я не мог сомневаться в любви моей мамы. Какой бы ни была её вина, она всё ещё заботилась обо мне, видя её живой и уже возвращающейся домой, как я переживал за неё, когда она была в заключении. Когда бы я ни пытался насладиться времяпрепровождением с ней, она меняла тему.

– Всё кончено – легко сказала она, когда мы подъезжали к охранному посту Двора. – Я завершила свой срок согласно приговору. Единственная вещь, которую тебе надо знать, это то, что это заставило меня переосмыслить приоритеты в моей жизни и то, что действительно важно.

Она нежно коснулась моей щеки.

– И ты на вершине этих приоритетов, милый.

Королевский двор мороев был оформлен как университет с множеством старинных готических зданий, растянувшихся по земле. На самом деле, в человеческом мире прикрытием для этого был академический институт, который был частным и элитным, почему его обычно и оставляли в покое. Правительственные служащие и некоторые королевские морои жили здесь постоянно, здесь были также гостевые комнаты и все виды обслуживания, которые сделали бы жизнь терпимой. Это было в некотором смысле наш собственный маленький закрытый город.

Я думал, что мама приведёт нас в наш семейный дом, но вместо этого, мы остановились возле одного из гостевых домов.

– После проживания в твоей собственности, я не могу представить, что ты захочешь отсиживаться с твоим папой и со мной, – объяснила она. – Мы можем поработать над чем-то более постоянным попозже, но на некоторое время королева позволила тебе пожить здесь.