Текст книги "Терновая королева"

Автор книги: Мид Райчел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Изабель встала. Лицо ее горело от злости, а тело тряслось.

– Обманщица! Все ты знаешь! Это какой-то хитроумный замысел!

– Нет, нет! – вскричала я и тоже поднялась на ноги. – До этого момента у меня получилось лишь один раз и то на пару секунд.

– Не верю. Ты не могла так быстро научиться!

А мне то, что я сделала, не показалось особо сложным. Я почувствовала воздух и попыталась им управлять. Вряд ли это можно назвать ураганом… Опять же побочный эффект – полузадушенная рыжая стерва. А я теперь как выжатый лимон. Не уверена, что в ближайшее время смогу повторить процесс. И мне пока не под силу вытворять то, на что способна Изабель.

– Прости… Я не хотела тебе вредить. Это случайность.

Изабель мрачно посмотрела на меня – и вылетела вон из комнаты. Мне показалось, в ее глазах заблестели слезы страха. Она боится меня. А как известно, лучшая защита – это нападение. Поэтому и корчит из себя стерву. Она – в моем доме, в логове той, кого считает соперницей. Плюс моя репутация тиранической воительницы… А еще я ее чуть не убила. И виноват в этом не кто иной, как ее возлюбленный и господин.

– Пугающие способности, ваше величество, – раздался голос из-за двери.

Я вышла в коридор. Шайа. Со свирепым выражением прелестного личика.

– Несчастный случай, – ответила я дрожащим голосом и сама себе удивилась. – Я ее ненавижу, но убивать не собираюсь.

– Понимаю, – лицо Шайи стало печально-мягким, – но она боится не просто так. Вы учитесь слишком быстро.

– Это было несложно! Как и передвигать воду…

– Украсть дыхание гораздо сложнее, чем просто создавать воздушные потоки. Вы боролись против самой жизни. На такое способны только очень сильные и упорные маги. А вы смогли сделать это уже сейчас. Подтверждение вашей силы куда страшнее, чем сам факт покушения на Изабель.

Я впала в ступор.

– Погоди… разве есть люди, которые способны сделать это нарочно? Украсть воздух, не дать дышать?

Шайа пожала плечами.

– Удушение может быть страшным оружием.

– Бред… это бесчеловечно.

– Согласна. Такие способности – большая редкость. Многие из тех, у кого эта сила есть, никогда не помыслят применить ее к другому человеку, враг он или нет.

Я зарычала:

– Кое-кому придется поверить, что это несчастный случай.

– Не поверит она. Никогда.

– Почему?

– Потому что жил на свете один человек, которому нравилось похищать чужое дыхание. Это был его излюбленный способ казни и пыток.

Шайа многозначительно посмотрела на меня.

– Тириган, король Бурь.

Глава тринадцатая

Я, как ни старалась, так и не смогла выманить Изабель из ее комнаты. Рыжая даже Шайе не поверила. Просто орала из-за закрытой двери, что сбежит из этого проклятого места – и все расскажет Дориану.

Близился вечер. Хотелось домой… Но – нельзя. Никогда бы не подумала, что буду чувствовать вину перед Изабель… что бы ни случилось. И еще… Здравый смысл надрывался от крика и требовал немедленно прекратить тренировки. Король Бурь убивал врагов чудовищными способами. Кийо предупреждал, что магия поведет меня по кривой дорожке.

Да, я знала: надо тормозить, но не хотела.

Конечно, я не стану изучать магию воздуха ради наслаждения убийством. Просто я прикоснулась к силе и уже не могла от нее отказаться. Разум снова и снова прощупывал воздух вокруг. Смогу ли я им управлять? Казалось, учитель мне теперь не нужен. Природная сила и способности вырвались на свободу. Я училась сама.

Самоанализ прервали: пришло письмо от Лейта. Как я и подозревала, он прочел все книги от корки до корки. Шустрый парень уже разработал план по внедрению некоторых ирригационных систем и собирался присоединиться к рабочим в Вестории завтра утром, чтобы запустить процесс – если, конечно, я не возражаю. И еще: он почтет за честь встретиться со мной.

Лейт добавил, что навел справки в городах возле перекрестка в Йеллоу-Ривере, но о пропаже девушек ничегошеньки не узнал. Неужели только из моего Царства толпами сбегают девицы? Или это чей-то коварный план? Меня ведь столько народу не любит…

Ладно. Завтра надо съездить увидеться с Лейтом. Даже если все это только ради удачного брака. Все равно ничего у принца «на белом экскаваторе» не получится. Плюс я надеялась, что Изабель наконец высунет нос из укрытия.

Итак, я осталась на ночь. Вечером немного пообщалась с землей. Утром ничего особо не изменилось, но земля казалась здоровее. Как всегда, непонятно почему. Возможно, потому, что ночевка в замке сегодня не была мучением, как обычно.

Я собиралась к Лейту, когда стражник принес известие: к замку едет одинокий всадник. Я подумала: вдруг это гонец или сам Рябиновый принц. Но ошиблась.

Дориан.

Замковая челядь сбилась с ног, приветствуя короля Дубовых земель, а он прошествовал в замок с каменным лицом, словно имел на это полное право. Каковое, видимо, он и вправду имел. Времени на фиглярство не было, так что я встретила короля так же холодно.

– Не сегодня, Дориан. У меня дела.

– У меня тоже.

Голос подчеркнуто официальный, но в глазах странная серьезность и нетерпение. Нечасто я видела его таким.

– Я приехал увидеться с подданной. Знаю, ты ее не особо жалуешь, но, дорогая, попытка убийства шокировала даже такого циника, как я!

У меня едва челюсть на пол не рухнула. И как Изабель удалось отправить ему сообщение?

– Что?.. Дориан, это несчастный случай! Я не понимала, что делаю!

– Могу я увидеться с ней? – холодно повторил он.

Я промолчала. Он без единого слова бросился в ее комнату. Изабель – неудивительно – приняла короля. Я же беспокойно расхаживала по коридору взад-вперед. Изабель считает меня способной на убийство. Это не смертельно. Но… вдруг Дориан плохо подумает обо мне… Ну и что? Его мнение не должно меня беспокоить: бог свидетель, я злилась на него куда чаще, чем не злилась. И все же в глубине души хотела сохранить подобие дружбы. Даже под ложечкой заныло от страха потерять его.

Дориан вышел. Лицо по-прежнему каменное.

– Думаю, я убедил ее, что это случайность.

Я облегченно выдохнула – скорее от ощущения, что он сам, кажется, поверил.

– Спасибо.

– Вопрос в следующем: ты хочешь, чтобы она осталась?

– А она останется? – изумилась я.

– Она повинуется мне, – просто ответил Дориан. – Останется и продолжит обучение, если я прикажу.

– Не хочу, чтобы кто-то оставался здесь против воли.

– Я сказал, что ей ничего не грозит. Изабель больше не будет – чересчур – бояться тебя. Так ты хочешь продолжать обучение?

– Я не могу… после того, что…

Я замолчала, не зная, что сказать.

Не хотелось становиться подобием короля Бурь. Не хотелось наслаждаться убийством. И все же… я не могла забыть пробуждение силы, горение магии внутри…

Золотисто-зеленые глаза Дориана внимательно следили за мной.

– Понятно, – сказал он. – Прикажу ей задержаться еще немного.

Я хотела воспротивиться, но не смогла. Дориан вернулся к Изабель, поговорил с ней пару минут и присоединился ко мне в кабинете.

– Что ж, – сказал он энергично, – вот и все.

Мрачного лица как не бывало, и я почти обрадовалась его привычной мине.

– Ты вроде собиралась уезжать? Покидаешь нас, чтобы избавить людей от твоих подданных?

– Чтобы избавить моих подданных от меня самой.

Черты Дориана осветились заинтересованностью.

– Я, кстати, еду в ту же сторону. Или ты хочешь, чтобы я дождался твоего возвращения?

Нет уж. Последнее, чего бы мне хотелось, – это дать Дориану возможность хозяйничать в моем доме. Я поворчала для порядка и согласилась на его компанию. В конце концов, я благодарна ему за Изабель. Оказалось, во всем есть свои плюсы: Рюрик решил, что сегодня можно выехать из замка без толпы телохранителей. Мы отправились в путь втроем. Вот интересно, как Дориану удается путешествовать без эскорта? Хотя попробуй ему возрази…

– Не смей подшучивать над моей учебой, – предупредила я Дориана. – Не желаю слушать, как я принимаю наследство и исполняю пророчество.

Дориан смотрел на дорогу. Улыбнулся.

– Зачем говорить, если ты и так все понимаешь?

– Конечно… Но если я научусь использовать магию, то смогу избавиться от гребаных огненных демонов.

– Мне незачем тебя поучать. Ты сама найдешь, куда приложить силу.

– Эй, это серьезно! Ты что, палец о палец не ударишь, если по твоему королевству начнут бегать демоны? – Я нахмурилась. – Да или нет? Мне уже кажется, что большинство правителей не беспокоятся о таких пустяках.

На губах Дориана играла улыбочка, но глаза посерьезнели.

– Эзон не беспокоился. Не обобщай. Если бы на моей земле появились демоны, я бы лично возглавил карательный отряд.

Честно говоря, я бы удивилась. Возможно, я сильнее Дориана, но он куда опытнее. И поэтому опаснее. Правитель в Мире Ином должен быть сильным, иначе земля не примет его. Чудо, что меня сочли достойной.

– Хочешь, помогу? – внезапно спросил Дубовый король. – Составлю тебе компанию в следующем походе.

– А что взамен? – Я закатила глаза.

– А просто так помочь нельзя? Разве я не делал этого раньше?

– Не знаю, – смутилась я. Неужели он не так вероломен, как кажется? – Я никому не доверяю. – На горизонте показалась Вестория. – Даже инженерному благородству Лейта. Он делает это не ради торговли.

Дориан глянул на деревню.

– Согласен, – сказал он. – Неважно, победишь ли ты демонов, но земля тебе покорилась.

Ненавижу его уникальную способность угадывать мои мысли!

– Когда Катрис умрет, Рябиновые земли перейдут к тому, у кого хватит силы. Или королевство попросту разделят.

– Шайа говорит то же самое: Лейту нужна моя сила, чтобы сохранить трон для семьи.

Я покачала головой.

– С одним королевством я как-то справляюсь. Но на два… сил не хватит.

– Еще удивишься, – выдал Дориан.

Тоже мне, пророк!

Нас встретили так же радостно, как и в прошлый раз, перед дракой с демонами. Еще бы. Вчера доставили провиант, сегодня появился Лейт. Моя популярность растет. Дориан, кажется, тоже произвел впечатление. Когда мы слезли с коней и пошли по деревне, глаза жителей светились от восхищения. Глядя на Дориана, я их понимала. Дубовый король шел по пыльному городку – уверенный и величественный даже после утомительной скачки. Я и то восхищалась его великолепной внешностью. И рядом с ним сама себе казалась безвкусной и малозначительной.

Я попыталась отбросить хмурые мысли и взглянуть на нас со стороны. Высокие и рыжеволосые, мы хорошо смотрелись рядом. Я в джинсах и голубой майке на тонких лямках, плюс украшения из полудрагоценных камней. Вымытые с утра волосы распущены. Солнце запуталось в шевелюре, и она кажется золотистой. Идеальное сочетание с истинно рыжими локонами Дориана. Но главное, мы – король и королева. Будто пара голливудских звезд на красной дорожке.

– Ваше величество! Я так рад, что вы смогли… – Лейт выбежал нам навстречу, но споткнулся, завидев Дориана.

Несколько секунд замешательства – и принц отвесил церемонный поклон королю Дубовых земель.

– Ваше величество. Весьма польщен, что вы интересуетесь моей скромной персоной.

Могу поклясться, Дориан был в восторге оттого, что растоптал романтические мечты Лейта.

– Я не смог заставить себя расстаться с Эжени сегодня утром, вот и решил посмотреть, что у вас нового.

Я еле удержалась, чтобы не ткнуть нахала локтем в бок. Теперь Лейт подумает, что и проснулись мы вместе! О нашем романе не знал только ленивый. А Дориан даже не потрудился понизить голос. Могли ведь и селяне услышать! Не сомневаюсь, к вечеру новость разлетится по всему Миру Иному. Лейт совсем сник, и я попыталась его подбодрить:

– Покажи нам свой проект, пожалуйста. Думаю, у меня не хватит слов, чтобы достойно отблагодарить твою ученую голову.

Лейт просиял и живо повел нас на стройку. По дороге Дориан шепнул мне на ухо:

– Поверь, юный принц с радостью подскажет тебе способы отблагодарить его.

– Значит, ты один можешь помогать мне просто гак? Ты что, святой? – прошипела я в ответ.

Дориан ухмыльнулся. Мы пришли на окраину селения, и Лейт показал результаты своих трудов. Я разглядела немного – и еще меньше поняла. Люди копали закладывали фундамент. Лейт из кожи вон лез, объясняя, что получится в итоге, даже чертежи показал. Я просмотрела пергамент по диагонали. Готова поклясться, Дориану все происходящее показалось ерундой, но король сохранял вежливую улыбку.

Рябиновый принц пылал от энтузиазма, но «в бой с лопатой» не рвался. После экскурсии он засел вместе с нами в домике старосты. Даврос опять надулся от важности, быстренько принес нам вина и оставил высоких гостей обсуждать королевские проблемы.

– Это только начало. – Лейт уселся так, чтобы не видеть Дориана. – В скором времени я буду рад предложить вам новые проекты. Я придумал, как строить дома, чтобы они лучше отражали солнце. Не хотите начать с замка?

– Ой, – опешила я. – Потом как-нибудь.

– Это не так сложно, как вам кажется. Особенно с грамотным помощником.

Я улыбнулась и покачала головой.

– Давайте сначала позаботимся о людях.

Лейт улыбнулся в ответ.

– Разумеется. Но мне бы все-таки хотелось обсудить с вами перестройку замка – просто так, вдруг передумаете. Я нанесу вам визит… Или, еще лучше, приезжайте к нам сами. Матушка будет рада.

– Устройте прием в честь Терновой королевы, – невозмутимо проронил Дориан. – Уверен, она будет в восторге.

На этот раз я все-таки ткнула его локтем под ребра. От души. Заслужил! Лейт не заметил. Дориан даже в лице не изменился. А ведь знает прекрасно, скотина такая, что я на дух не переношу всякие балы и приемы – особенно в честь Терновой королевы!

– По правде говоря, – робко начала я, – это не…

– Ну конечно! – воскликнул Лейт – Давно мы не устраивали грандиозных балов. Пригласим сотни людей…

Похоже, Дориан требовал добавки. Пнуть его, что ли? Так хотелось! Но нельзя. Нельзя… Нельзя! Главный интриган Дубового Царства подпер рукой голову с видом крайней заинтересованности.

– Хотите поразить Эжени – устройте вечеринку грандиознее, чем недавно была у Майвенн. Это непросто. Очарование будущей матери дает Майвенн незаслуженное преимущество… Эжени по дороге сюда проговорилась, что, глядя на счастливицу, сама захотела ребенка.

Я поперхнулась вином.

– Я тоже люблю детей, – признался Лейт. – Очень хочу сына и дочку. Осталось найти для них подходящую маму.

Слава богу, пришел обеспокоенный чем-то работник со стройки и увел Лейта. Принц состроил скорбную мину: все его планы разлетелись в пух и прах.

– Простите, – сказал он, – придется вас оставить. Уверен, всего на секунду.

– По правде говоря, – я поднялась со стула, – нам тоже пора собираться.

– В самом деле? – спросил Лейт-Пьеро.

– Уверена, скоро мы снова увидимся.

– Да, – влез в разговор Дориан. – Принц, поторопитесь с балом. А то я сам исполню свою идею…

Лейт целиком заглотил наживку.

– Нет-нет! Вы окажете нам огромную честь!

Он поклонился мне, поцеловал руку.

– Обещаю вскорости дать о себе знать.

Я улыбнулась, поблагодарила юношу и позволила ему снова поцеловать мою руку, поскольку он настаивал. Едва Лейт удалился, я повернулась к Дориану.

– Ты что творишь?

– Ничего.

Он потянулся и подавил зевок.

– Ну как? Едем назад?

– Думаю, да.

– Ваше величество?

Даврос, привычно раболепный, показался в дверях. Его взгляд нервно перебегал с Дориана на меня.

– Простите за беспокойство… Я понимаю, вы заняты…

– Что такое?

Ее нашли, ваше величество. Пропавшую девушку. Родители выследили ее прошлой ночью, но боялись говорить вам… она так подавлена… Я сам только что узнал. Сказал им, что вы пожелаете поговорить…

– Еще как пожелаю! – Я направилась к выходу. Дориан – за мной. – Где они?

Не прекращая кланяться, Даврос торопливо повел нас к маленькому домику напротив постройки Лейта. Нетерпеливо забарабанил в дверь.

– Открывайте! Здесь королева!

Прошло больше минуты. Дверь заскрипела. Показалась женщина, которая просила за дочь в прошлый раз, и застенчиво склонила голову:

– Ваше величество. – Дориана она, кажется, не узнала. – Мы не ведали, что вы здесь.

– Нам нужно поговорить с твоей дочкой, – нетерпеливо потребовала я. – Немедленно.

Женщина замялась. В глазах – страх. И боится она не только меня. Даврос возмутился:

– Ну, впустите же королеву!

Женщина нервно сглотнула и отступила в сторону. Мы зашли в небольшой, но чистый домик. Полумрак – все занавеси опущены. Но свежо, потому что окна, напротив, открыты. В кухне нас встретил бледный от испуга хозяин.

– Ваше величество, простите, мы боялись, что снова сбежит.

– Я не собираюсь причинять ей вред. Просто хочу поговорить.

Господи, как надоело, что меня все боятся! В который раз вспомнилась Изабель… А ведь раньше я гордилась своей дурной репутацией в Мире Ином!

– Прошу вас, отведите меня к дочери.

Рука Дориана легла мне на плечо, теплое дыхание коснулось уха.

– Говорить «прошу вас» не обязательно.

Супруги переглянулись и проводили нас в крошечную спальню на другом конце дома. Там тоже царил полумрак, но я смогла разглядеть миниатюрную девчушку на кровати. Она вскочила на ноги и вжалась в стену. Влажная тряпица упала со лба на пол.

– Кто это? Не хочу никого видеть…

– Все хорошо, Мориа, – ответила ей мать. – Это королева. Она пришла поговорить с тобой. Она не причинит тебе вреда.

Девушка скорбно опустила голову. Светлые волосы скрыли большую часть лица.

– Нет-нет… Она пришла с другими… Человеческая кровь… Хочет поработить нас, уничтожить…

– Мориа, – мягко сказала я, поднимая руки, словно белый флаг, – твоя мама права. Я не причиню тебе зла. Просто расскажи кое-что, и мы уйдем.

– Они все так говорят. – В глазах девушки заблестели слезы. – Они говорят, что не причинят зла, эти люди. И ты такая же. Все говорят, что не будут.

Тихий, неразборчивый шепот. Руки девушки судорожно цеплялись за покрывало.

– Думаю, – пробормотал Дориан, – она… слегка тронулась умом от шока. Тебе не удастся узнать ничего полезного. При дворе Майвенн есть целительницa, она особо хороша в делах, касающихся слабого рассудка. Может, стоит послать за ней?

Наверное, он прав. Но я попыталась еще раз:

– Просто скажи, где ты была. Тогда это больше не случится ни с тобой, ни с другими девушками. Если я узнаю, кто виноват, я остановлю злодеев.

– Нет, – выдохнула она, – Ты такая же… такая же, как и он… Человек с красной змеей.

– Красная змея?.. – Демон, что ли? Не помню, они похожи на змей? – Мориа, тебя похитили демоны? Или какая-нибудь… – Черт, мы же в Мире Ином! Тут вполне могут бродить любые вообразимые чудища, вроде того медведя из подвала. – Змееподобная тварь?

Она лихорадочно затрясла головой.

– Наш народ не причиняет нам вреда. Только вы… одинаковые… Человеческая кровь… Все отмечены…

Ее взгляд скользнул по моему лицу и – ниже… Я даже удивилась, подумав, что она смотрит на грудь… Но нет. На плечо. Я машинально коснулась руки. Татуировка. Змея. Мориа зажмурилась.

– Одинаковые…

Я застыла.

– У него… у человека, который тебя похитил, такая же татуировка?

– Человек с красной змеей, – повторила девушка, не открывая глаз.

– Он изгнал тебя? Силой вернул в этот мир? Или ты вернулась сама?

– Железо… всюду железо…

Вот уж чего не ожидала!

– Я закончила, – повернулась я к родителям. – Пусть отдыхает.

Я стрелой вылетела на улицу. Дориан – следом.

– Ты что-то поняла?

Я кивнула и быстро пошла туда, где ждал Рюрик с лошадьми.

– Я знаю, кто похитил ее – и, возможно, других. Это не чудища и не бандиты. Это люди.

– Откуда?..

– Татуировка.

Человек с красной змеей. Я видела эту драную змею только вчера – у Арта. На одной руке – она, на другой – ворон.

– Это шаман. Он живет совсем рядом с нашим перекрестком.

А еще он, глядя мне в глаза, врал, что слыхом не слыхивал ни о каких пропавших девушках-джентри. Я остановилась возле лошадей, погладила свою кобылку по боку. Она глянула вниз и обнюхала меня.

– Но зачем ему девушки-джентри? И так много? Он должен вышвыривать их прочь из мира людей… Это, конечно, больно, но не сравнится с тем, что пережила Мориа. Она, кажется, побывала в аду…

Дориан фыркнул:

– Эжени, как ты до сих пор умудрилась остаться такой наивной? Ее похитил человек. Мужчина. Для того же, для чего мы похищаем человеческих дев.

Мне стало слегка не по себе.

– А если не одну?

– Значит, он не первый любит… как бы это сказать?.. разнообразие.

Я никак не могла поверить. Арт, милый парень, который заботливо выращивал сад и угощал нас пиком с закусками. Долгие годы знал Роланда. Работал с мим вместе. Неужели он похититель и насильник? Или девушка просто в шоке после изгнания?

Я сморщилась от отвращения. Какой ужас вытерпела Мориа? Может, там остались другие девчонки? Виновен ли Арт?.. Человеческая кровь… Знак, как у меня… Красная змея… Перекресток в Йеллоу-Ривере… Арт как-то связан с этим; надо узнать, как именно.

Я вскочила на лошадь и обернулась к Дориану и Рюрику.

– Мне нужно домой. – Здесь какая-то ошибка, путаница. Арт не виновен. Ох… Очень надеюсь, что не виновен. – Я должна кое с кем побеседовать. Немедленно.

Думала, Дориан, как всегда, станет подшучивать, но так и не дождалась.

– Тогда нам не по пути. Будь осторожна, Эжени.

Искренняя забота Дориана куда сильнее сбивала с толку, чем его обычное ерничество.

– Если это люди, разобраться будет намного проще.

Дориан покачал головой.

– Не знаю. Как по мне, лучше демоны и неупокоенные духи, чем человеческое коварство. Но если понадобится помощь, ты только скажи…

Привычный Дориан тут бы снова пошутил. Я смутилась и отвела глаза.

Спасибо. Надеюсь, все обойдется.

Обойдется? Не уверена. И что делать с Артом, если он и в самом деле виновен?

– Еще увидимся, Дориан.

Он кивнул на прощание. И наконец-то выдал:

– Кстати, дорогая, можешь сколько вздумается убивать людей, но, пожалуйста, не обижай моих подданных.

– Приму во внимание.

Я старалась изобразить гневный взгляд, но не удержалась от улыбки.

В замок, к вратам в мой мир, я летела галопом. Можно проскочить прямо в Йеллоу-Ривер, но я решила заехать домой, подготовиться к «теплой» встрече. Рюрик мчался рядом и, к счастью, хранил молчание. Он пялился на нас с Дорианом, словно ребенок на разведенных родителей, в надежде, что мамуля и папуля когда-нибудь воссоединятся снова.

Под круговерть мыслей дорога прошла незаметно. Еще и Мир Иной подкидывал короткие пути, будто старался помочь. Но… когда мы подъехали к замку, навстречу рванулся отряд стражников, и мое сердце сжалось. Что еще? Осада? Демоны? Кийо? Солдаты приблизились, и я увидела, что большинство из них… радуются как дети.

– Ваше величество! Господин! Мы нашли ее!

Мы с Рюриком остановили лошадей и спешились.

Ой-ой-ой! Ноги мои, ноги! Интересно, они к вечеру отвалятся или раньше? Игнорируя боль, я обратилась к страже:

– Кого нашли?

– Девушку, сбежавшую из Вестории, – сказал стражник, явно довольный успехом.

Мы с Рюриком обменялись недоуменными Взглядами.

– Это невозможно. Мы только что виделись с ней.

Стражник пожал плечами.

– Мы нашли ее в степи, неподалеку от границы с Рябиновым Царством. Подходит под описание. Трясется от страха. Даже сбежать пыталась.

– Что ж, показывайте находку, – беспомощно протянула я.

Еще одна девушка из пропавших? Должна рассказать что-нибудь новое и интересное.

Солдат отвел нас в одну из заброшенных комнат замка. Объяснил, что девушку пожалели – поэтому та не в темнице. Правда, охранять пришлось. А то бы сбежала или еще чего натворила… Мужчина не находил себе места от смущения.

– Мы… гм… заковали ее в железо. Колдовать пыталась. Но оковы не до конца ослабили ее.

Рядовой стражник не удержит железные оковы, не причинив себе вреда. Поэтому, когда надо ослабить магию пленника, помогают бронзовые кандалы с небольшим добавлением железа. Но даже это для простого джентри – как бомба в руках.

Мы подошли к комнате, и часовые расступились, пропуская нас внутрь. Там, на другом конце залы, спиной к нам стояла худенькая девушка. Длинные светлые волосы струились по спине… Так похожа на Морию, что я на секунду растерялась. Но пленница обернулась, и отсвет факела выхватил золотисто-рыжие пряди.

– Да вы шутите! – протянула я.

Жасмин!