Текст книги "Выходи за меня ради денег (ЛП)"

Автор книги: Миа Кайла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 12

После звонка Кента я не могла ни работать, ни есть, ничего не могла делать, кроме как думать об ужине с его родителями. Приближались сумерки, пока я в ожидании Кента постукивала каблуками по тротуару. Мы собирались встретиться с его родителями в отеле «Пиренеи».

Все сдерживаемое беспокойство, зародившееся во мне после утреннего разговора с Кентом, переросло в настоящую паническую атаку, когда я села в машину.

– Я не смогу этого сделать, – произнесла я в основном самой себе. Я посмотрела на свои сжатые кулаки, мои ладони вспотели. Вся нервозность с первого дня, когда мы притворялись перед его родителями, вернулась, чтобы настигнуть меня.

Кент потянулся к моей руке и сжал ее, одновременно нажимая на газ, чтобы доставить нас к месту назначения.

Вдох и выдох, вдох и выдох. Я испробовала все приемы, описанные в книгах, пытаясь успокоить нервы, но ничего не помогало. Нервное, тревожное чувство нарастало в каждой части моего существа. Из-за тошноты в животе я подумала, что меня сейчас вырвет на приборную панель. До сих пор мне все удавалось, но теперь все стало слишком серьезно. С каждой ложью я падала все глубже и глубже, все дальше уходя от реальности. Ты согласилась на это. Дыши, Бет. Дыши.

– Все будет хорошо, я обещаю, – произнес он, отпуская меня и кладя обе руки на руль.

Как только я это сделаю, я уже не смогу вернуться. Мы будем обручены, и планирование свадьбы начнется полным ходом. Пока он ехал по Мичиган-авеню, я смотрела на дизайнерские магазины справа от меня. Марк Джейкобс, Барберри и Феррагамо проносились мимо. Это была сенсорная перегрузка. Я видела магазины, огни и машины, пока мои мысли мчались с бешеной скоростью, думая о том, что произойдет, и что я скажу за ужином. Я сосредоточилась на одном, чтобы не потерять сознание – на дыхании.

Вдох – выдох.

Вдох – выдох.

Не успела я опомниться, как мы уже припарковались перед отелем "Пиренеи", ожидая парковщика.

– Я не могу этого сделать, – сказала я слишком громко. И посмотрела на него широко открытыми глазами, стиснув зубы.

Служащий подошел, ожидая у двери Кента, но Кент остановил его, заперев дверь и подняв палец, прося дать нам минуту.

– Перестань, Бет.

Я уставилась на него, а потом крепко зажмурилась и энергично покачала головой из стороны в сторону.

Он обеими руками взял мое лицо, чтобы успокоить меня, заставляя открыть глаза и встретиться с ним взглядом.

– Обещаю, все будет хорошо. Тебе даже не придется говорить ни слова. Мы почти у цели, Бет. Еще немного, и мы поженимся. Тогда все будет кончено, и я смогу выплатить твой долг.

Я прислушалась к силе его слов.

Но я хочу, чтобы брак был вечным.

– Прекрати, – произнес Кент. – Не вздумай сейчас отступать. Все будет хорошо. Разве ты не хочешь избавиться от долгов?

Служащий постучал в окно Кента.

Поведение Кента изменилось, когда он повернулся к нему и бросил на него быстрый взгляд.

– Что? – прошептал он одними губами, снова предостерегающе подняв палец. Затем медленно повернулся ко мне, обхватив мои плечи руками.

– Бет, послушай меня. Ты хочешь избавиться от долгов?

Когда я не ответила достаточно быстро, он мягко потряс меня за плечи и улыбнулся.

– Да или нет?

Я кивнула, но прежде чем успела заговорить, он уже взялся за ручку на двери.

– Хорошо. Пойдем, пока ты не передумала.

Он вышел из машины и прошел мимо служащего, придерживающего ему дверь. Он подошел к другому служащему и отдал ему ключи.

Подойдя с моей стороны, он открыл пассажирскую дверь и протянул мне руку.

– Ты готова?

Готова ли я? Я так не думаю.

У меня не было времени на дальнейший анализ своих мыслей, когда Кент протянул руку, переплел наши пальцы и потащил меня внутрь отеля «Пиренеи».

Он шел впереди, а я держалась за него, сжимая его руку для поддержки. Я думала, что упаду, проходя по мраморному полу, поэтому сосредоточилась на своих шагах. Сосредоточилась на своих черных каблуках, стучащих по мраморному полу. Я подняла глаза, когда он остановился перед экстравагантной цветочной композицией из розовых и кремовых гортензий, роз и пионов. Аромат душистых цветов наполнил мой нос. Он притянул меня к себе и обеими руками обхватил мои плечи. Только тогда я поняла, что он был в костюме, похожим по цвету на мой темно-синий костюм. Как всегда, он выглядел шикарно, и когда я посмотрела на него, почувствовала тех же самых бабочек, как и разряд электричества между нами. На короткое мгновение нервозность и тревога рассеялись, когда я заглянула в его карие глаза.

– Я просто хочу извиниться за то, что произошло пару ночей назад. Я переживал некоторые вещи, это личное. – Он покачал головой. – Я просто запутался. Все, что я знаю сейчас, так это то, что я хочу, чтобы ты была счастлива. Что бы ни привело тебя к этому, я хочу увидеть, как это произойдет.

Он отступил назад, чтобы вытащить что-то из внутреннего кармана пиджака, и мои глаза расширились от того, что он держал в руках.

Это была красная бархатная коробочка с единственным выгравированным словом.

Картье.

– Я ходил по магазинам, – сказал он, и на его щеке появилась ямочка. – Увидел его, и оно напомнило мне о тебе. Оно прекрасно и красиво, – произнес он, пристально глядя на меня.

Он открыл крышку, и внутри лежал один круглый камень на тонкой полоске, которая, как я предполагала, была платиновой.

– Подходит для принцессы.

Он взял мою левую руку и надел его на безымянный палец.

Я посмотрела на камень, который закрывал половину моего безымянного пальца. Бриллиант должен символизировать любовь и надежду на будущее, но больше всего он должен символизировать вечность. А я знала, к нам это не относится.

Толпа вокруг нас взорвалась аплодисментами, вырвав меня из мыслей. Я даже не знала, что кто-то заметил нас, и покраснела от внимания, которое мы привлекли.

– Целуй! – крикнул кто-то, когда охи и ахи стихли.

Кент притянул меня ближе, обхватив руками за талию. Он выглядел моложе, улыбаясь словно мальчишка.

– Может, мне стоило встать на одно колено, – прошептал он.

Мои глаза заметили ожидающих людей, окружающих нас.

– Целуй! – снова крикнул кто-то. – Сделай это.

Его лицо было таким красивым, но более того, его карие глаза сияли. Его близость нервировала, но этого было недостаточно, потому что я хотела быть ближе. Я была поглощена им, и когда он наклонился ко мне, я медленно закрыла глаза.

Что я делаю?

Он поцеловал меня в уголок губ, и когда я подняла глаза, все радостно закричали.

– Тебе оно понравилось? – Спросил Кент, глядя на мою левую руку.

– Оно большое, – ответила я, разглядывая камень на пальце. Я ничего не знала о кольцах, но размер бриллианта был практически с фалангу моего пальца.

– Большое? – Он посмотрел на меня, ожидая большего.

– Большое и красивое, – улыбнулась я, – и очень тяжелое.

Я переплела наши руки, чтобы зрители, особенно женщины, не смогли подойти поближе и рассмотреть кольцо.

Он поцеловал мою руку и повел в ресторан.

– Пойдем. Мои родители ждут нас.

Руку покалывало в том месте, куда он поцеловал. Границы дружбы снова стали размытыми, и я не знала, как это остановить. Почему он это сделал, я не знала, и почему я позволила ему заставить меня чувствовать себя виноватой, тоже.

– Что? – спросил он.

– Я нервничаю, – тихо ответила я, когда мы проходили мимо администратора. – И ты больше не можешь такое делать. Это несправедливо по отношению к Брайану.

Его улыбка исчезла, когда он потянул меня вперед, и мы направились к столу, за которым сидели мистер и миссис Плэк.

Миссис Плэк, как обычно, была аккуратна и совершенна в своем кардигане. Она смеялась над чем-то, сказанным мистером Плэком. Они как всегда выглядели мило и, как им и полагается, как пожилая влюбленная пара. Когда она увидела, что мы подходим к столу, ее лицо просияло, и они оба встали, чтобы поприветствовать нас.

Она поцеловала Кента в щеку и крепко обняла меня. Схватив мою руку, чтобы пожать ее, она подняла ее и уставилась на кольцо. Ее глаза удивленно расширились, когда она посмотрела на Кента.

– Сюрприз! Мы помолвлены, – произнес Кент, наблюдая за реакцией матери.

Ее рот слегка приоткрылся, когда она моргнула пару раз и ошеломленно молчала.

Мистер Плэк отразил ее потрясение, но даже не попытался скрыть его.

– Вы с ума сошли? – спросил он, положив обе руки на стол и наклонившись вперед, привстав.

Миссис Плэк села и потянула мистера Плэка за пиджак, чтобы заставить его сесть рядом с ней, но он не сдвинулся с места.

– Джек, – прошептала она, оглядываясь вокруг.

– О чем ты думаешь? – воскликнул мистер Плэк, глядя прямо на Кента.

– Джек... – миссис Плэк потянула его вниз еще сильнее.

– Карен, это безумие, – огрызнулся он, мельком взглянув на жену, прежде чем сесть.

Когда Кент занял свое место, я последовала его примеру и села. Я заерзала на стуле, пока вокруг нас медленно появлялись зрители.

Лицо Кента оставалось решительным.

– Я знаю, что мы не так давно знакомы, но вы с мамой были помолвлены меньше года до свадьбы, и с тех пор вы вместе.

– Мы были помолвлены меньше года, но до этого знали друг друга пять лет. Ты не можешь сравнивать, – голос мистера Плэка был приглушен, так как он пытался держать себя в руках.

Я взглянула на Кента, и на его лице отразилось то же разочарование, что и на лице его отца.

– Кент, ты думаешь, брак – это просто прогулка в парке. Ты вообще знаешь, что такое бескорыстно заботиться о другом человеке, ставить чьи-то потребности выше своих, любить кого-то безоговорочно? – Мистер Плэк в ожидании ответа, смотрел на сына.

– Конечно, знаю, – ответил Кент, встретившись с отцом взглядом.

Они оба были упрямы, и мне стало интересно, кто же отступит первым.

– Ты не знаешь, как позаботиться хотя бы о себе, не говоря уже о другом человеке. Ты эгоистичен и избалован, и неоправданно живешь по своим прихотям.

– Джек... – мягко произнесла миссис Плэк, положив руку на плечо мистера Плэка, чтобы успокоить его.

– Не делай вид, будто тебе что-то известно о наших отношениях. Я забочусь о ней, – усмехнулся Кент, потянувшись к моей руке.

– Я вижу, – сказал он, встретившись со мной взглядом.

У меня начали гореть уши, и я отдернула руку от Кента, прежде чем опрокину солонку и перечницу на столе.

– О, и любовь спасет мир, – усмехнулся мистер Плэк. – Брак – это в болезни и здравии, в печали и в радости. Вы понимаете всю важность такого рода обязательств? – Мистер Плэк встал и посмотрел на сына. – Вы хоть что-нибудь знаете друг о друге? У вас уже была первая ссора? – Он наклонился к нему, и его голос стал громче. – Ты избалован, сынок. Это правда, и хуже того, мы сами виноваты в этом. Но твои действия никогда не оказывали существенного влияния на жизнь другого человека.

– Джек, перестань, – взмолилась миссис Плэк.

Мистер Плэк вдруг понял, что я здесь.

– Бет, знай, что эта враждебность не направлена на тебя. Просто еще слишком рано. Ты умная девушка. С чего бы тебе так быстро ввязываться во что-то подобное?

Он сделал небольшую паузу и нахмурился.

– У вас, ребята, какая-то особая ситуация? Ты беременна? В этом все дело?

– Нет! – одновременно воскликнули мы с Кентом.

Я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло, тепло достигло моих ушей. Мне хотелось оказаться где угодно, только не здесь. Я положила руки на стол, перекрывая кровообращение, и сосредоточилась на бледности, которую вызывало отсутствие кровотока.

Мистер Плэк в отчаянии провел рукой по лицу.

– Кент, ты готов? Брак – это навсегда, сынок. Ты готов к пока-смерть-не-разлучит-вас? Вы готовы к вечности? Потому что это и есть брак.

– Да, – голос Кента был тверд, но взгляд дрогнул, выдавая его.

– Вовсе нет, – невесело рассмеялся отец. – Тебе еще многое предстоит сделать, прежде чем ты повзрослеешь.

Миссис Плэк хлопнула ладонями по столу, и наши бокалы с вином затряслись.

– Прекратите, вы оба, – тихо сказала она. В ее голосе было что-то такое, что привлекло внимание обоих мужчин, заставив их замолчать.

Она посмотрела на меня и Кента.

– К чему такая спешка? Почему бы не подождать, хотя бы год?

Я поднесла стакан с водой к губам, нервничая от напряженности этого разговора.

Кент замолчал, посмотрев сначала на отца, потом на мать.

– Она девственница и не будет заниматься сексом, пока не выйдет замуж. Я люблю ее и не могу дождаться.

Я закашлялась, выплескивая воду на стол. Из уголков моего рта потекли струйки жидкости.

Все еще кашляя как идиотка и, скорее всего, давясь собственной слюной, я встала. Я думала, что умру прямо здесь и сейчас. В ушах стоял сильный звон, и в этот самый момент мне захотелось умереть.

– Извините. Простите, – произнесла я, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Прежде чем я смогла уловить чью-либо реакцию, я ушла.

Я бросился в сторону туалета, чуть не сбив кого-то по пути. Я схватилась за раковину и посмотрела на себя в зеркало. Повернула кран, чтобы намочить руки и плеснула водой в лицо.

Как, черт возьми, я смогу продолжать дальше?

Когда две женщины, смеясь, вошли в туалет, я направилась к кабинке для инвалидов. Если у меня случится приступ паники или меня стошнит, я сделаю это наедине с собой. Я прислонилась к стене, для поддержки. Мой взгляд сфокусировался на серой керамической плитке на полу туалета, а в голове мелькнули мысли о Нане.

Я впервые подумала о ней во всей этой неразберихе. Подсознательно, возможно, я отодвинула мысли о ней на задворки своего сознания. Я не хотела думать о ней, потому что мне стало бы грустно. Она была бы так разочарована во мне, и это разбило бы мне сердце. Она не воспитывала меня таким человеком – тем, который манипулирует людьми, человеком, который лжет, чтобы получить то, что хочет. В кои-то веки я просто хотела найти легкий выход и в глубине души знала, она бы не согласилась. Я подняла глаза к потолку, смаргивая слезы, которые, как я знала, обязательно польются.

– Бет?

Это была миссис Плэк.

Хуже уже быть не могло.

Она постучала в кабинку для инвалидов, и я была уверена, что мы остались одни в туалете, так как ее голос эхом разнесся по кабинкам. Я не могла прятаться тут вечно, поэтому впустила ее. Она пристально посмотрела на меня, а я опустила глаза в пол. Я даже не могла смотреть в лицо этой прекрасной женщине.

– Милая, ты в порядке?

Я кивнула один раз. Когда я встретился с ней глазами, они были полны сочувствия, но также и теплоты.

– Все в порядке. Не нужно смущаться. Я думаю, что в наши дни очень редко удается сохранить себя для мужа.

Пожалуйста.

Кто-нибудь.

Убейте.

Меня.

Прямо сейчас.

– То, что ты любишь его и не поддалась искушению, делает тебя очень волевой женщиной. Это очень похвально.

О боже мой…

Я опустила взгляд в пол и снова кивнула. Это было бы смешно в любых других обстоятельствах, но чувство вины в данном случае преобладало.

Она подошла и приподняла мой подбородок.

– Я знаю, что ты любишь его, и он любит тебя. Я это вижу. Я вижу это, когда вы оба смотрите друг на друга, и когда он прикасается к тебе. Я никогда не видела его таким счастливым.

Ее улыбка была искренней, и чувство вины охватило мое тело в десять раз сильнее, когда я посмотрела в ее теплые карие глаза, которые были так похожи на глаза Кента.

– Но, дорогая, не позволяй ему заставлять тебя делать что-то так скоро. Вы двое доберетесь до этого. Парни всегда остаются парнями.

Она отступила, чтобы дать мне пространство.

– В конце концов, вы оба взрослые люди, и я действительно верю, что ты подходишь ему.

Ее глаза были полны непролитых слез, когда она притянула меня к себе, обнимая.

– Спасибо, что сделала его таким счастливым. Мне не терпится спланировать эту свадьбу, – прошептала она.

– Мне тоже, – произнесла я, крепко зажмурившись.

Когда она обняла меня, я должна была почувствовать облегчение, ведь мы с Кентом справились, но чувствовала я далеко не это.

Дорога домой была тихой.

Мне пришлось нарушить неловкое молчание, повисшее в воздухе.

– Итак, я не могу поверить, что мы помолвлены, – произнесла я. – Ты был очень убедителен, особенно в том, что я девственница.

Он усмехнулся.

– Я подумал об этом по прихоти. Неплохо, а?

– Бесценно. – ответила я.

– Нет, это лицо моего отца было бесценно. На его лице не было гнева. Это было осознание. Ага, он и моя мать были друзьями долгое время, но как только у них завязались романтические отношения, он женился на ней так быстро, как только мог, потому что она не позволяла ему прикасаться к ней до брака. – На его щеках появились ямочки. – Может, я и не похож на своего отца, но мы похожи больше, чем мне хотелось бы признавать.

Он уставился на пустую дорогу перед нами.

– Он действительно начал действовать мне на нервы. Он спросил, было ли твоей идеей выйти замуж. Я не хотел, чтобы он думал, будто ты хочешь по-быстрому выйти замуж, чтобы заманить меня в ловушку, поэтому я сказал правду, что это моя идея, я захотел сделать предложение и хочу жениться. Когда моя мама пошла за тобой в туалет, вот тогда началась настоящая вечеринка.

Кент потер затылок одной рукой, в то время как другая оставалась на руле.

– Он начал болтать о том, что я безответственен и не смогу позаботиться о семье, если не буду работать. Начал рассказывать мне, что деньги – это не главное, и работа – это часть ответственности взрослого человека. Он настойчиво предлагал мне работать в компании. Он вроде как требовал этого.

Он провел рукой по волосам, сжимая кончики.

– После того, как я грубо отказал ему, официант подошел к нашему столику, предлагая успокоиться, и спросил нас, не хотим ли мы отдельную кабинку. Вот та часть, которая была поистине бесценна, – сказал он, нажимая на тормоз, когда желтый свет сменился на красный.

Если бы я была родителем, то хотела бы того же для своих детей. Я бы хотела, чтобы у них была постоянная работа и собственная семья, с которой они могли бы состариться. Разве не этого хочет каждый родитель? И когда это случилось бы, я бы почувствовала, что выполнила свой долг и хорошо воспитала своего ребенка. Я бы почувствовала себя хорошим родителем. Я не могла не посочувствовать мистеру Плэку, который хотел для своего ребенка того же, чего хотел бы любой нормальный родитель.

– Почему бы тебе просто не поработать в компании? – спросила я его.

Мой вопрос удивил его, и его веселое настроение испортилось.

– Потому что не хочу, – ответил он, и уголки его рта опустились вниз. Он нажал на газ, когда загорелся зеленый свет.

– Ты бы справился. Я знаю, у тебя бы получилось. Твои дед и отец уже заложили фундамент. «Плэк Индастриз» – ведущая компания в своей отрасли. Я просто не понимаю, почему ты не хочешь быть частью этого наследия.

– Потому что я не такой, – фыркнул он.

Я заметила, как побелели костяшки его пальцев, когда он крепче сжал руль.

– Я имею в виду, это конечно займет время, но в конце концов, если ты просто изучишь бизнес с нуля, ты преуспеешь. Ты мог бы сделать компанию еще более процветающей.

– Пожалуйста, Бет, только ты тоже не начинай.

Кент повернулся ко мне лицом, остановив машину справа, не доезжая до моего дома.

– Я понятия не имею, как управлять компанией, не говоря уже о том, как руководить тысячами сотрудников. Ты думаешь, это легко? Я вижу, как мой отец вкалывает изо дня в день. Я вижу, как он расстраивается на работе, прежде чем вернуться домой, только чтобы все снова повторилось на следующий день.

– Я уверена, что он расстраивается, но на любой нормальной работе есть определенный уровень разочарования. Это цикл. Я знаю, что управлять компанией нелегко. Я имею в виду, что ты возглавишь целую корпорацию. Это будет сложно, но ты научишься. Ты научишься, как научился твой отец. У тебя будет целая команда, которая поможет и поддержит тебя. Думаю, если бы ты просто попробовал, ты бы был великолепен. Чего ты боишься?

– Я боюсь неудачи! Вот, я и произнес это.

В его глазах промелькнул настоящий страх. Впервые я увидела его таким беззащитным.

– Я преуспел в спорте и учебе. Я был уверен в этих вещах, когда начинал. Я не сомневался, что справлюсь. Я не знаю, Бет. Я не знаю, куда приведет меня эта дорога, если я пойду по ней. Я боюсь руководить этой великой компанией, у которой все прекрасно идет. Мои отец и дед возлагают большие надежды на то, что они построили. Я не могу позволить себе уничтожить это наследие.

Образ уверенного в себе, высокомерного человека исчез. На его месте сидел обычный парень, боящийся нормальных жизненных вещей, например – не оправдать ожиданий. Впервые я поняла, что он сопротивлялся относительно этой части своей жизни. Он выглядел таким уязвимым и потерянным. Сколько раз он делал это для меня – единственное, что я хотела сделать, это утешить его.

Я накрыла его руку своей.

– Я не знаю, чего ты боишься. Ты такой способный, Кент. Я знаю. Если бы ты просто попытался стать таким потрясающим, каким, я знаю, ты можешь быть, каким считает тебя твоя семья, я знаю, ты бы справился. Ты мог бы поднять эту компанию на новые высоты. Я знаю, что ты никогда не остановишься, пока не добьешься этого. Я верю в тебя.

Он молчал, пока я говорила, а когда я закончила, он положил свою свободную руку на мою, посылая искры от моей руки до кончиков пальцев на ногах. В машине витало электричество, и оно было настолько ощутимым, что я могла почувствовать его вкус. Связь между нами была так сильна, что мне пришлось закрыть глаза, чтобы разорвать ее. Я вырвалась из его объятий и потянулась к двери, чтобы уйти. Я должна была выйти из машины, подальше от него и этого чувства внутри меня.

Он снова взял меня за руку и притянул к себе.

Я закрыла глаза и покачала головой. Я была хорошей девочкой, я уже говорила об этом. Я думала, что сейчас это произойдет. Я подумала, он собирается меня поцеловать.

И самым безумным было то, что я не остановила бы его.

Но вместо этого он поцеловал меня в лоб. Когда он отстранился, то посмотрел на меня с такой силой, что это согрело всю меня изнутри.

– Спокойной ночи, Бет.

Я кивнула и вышла из машины, чувствуя, как он провожает меня взглядом до самой квартиры.