Текст книги "Академия Хиллкроуз #искусство выживания (СИ)"

Автор книги: Мэй Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Устало выдыхаю, положив телефон на стол, а затем смотрю в окно. Водяные змейки медленно сползают вниз по стеклу. Где-то вдалеке проносятся раскаты грома.

«Зря ты затеял со мной эту игру» – проносится в мыслях, а затем я снова иду в душ, чтобы оттереть прилипшую ко мне грязь.

Хм. Никогда ещё не была такой чистюлей.

Что же ты творишь со мной, Хиллкроуз?..

Глава 19.

– На этом правление Аделиуса седьмого заканчивается. И начинается правление Динейра Абирмэна Эллтиуса, которое знаменуется таким периодом, как... – Мистер Морис делает многозначительную пазу, ожидая, что кто-то закончит его фразу. Однако в аудитории повисает тишина.

Усмехнувшись, я поднимаю руку, глядя на то, как мужчина поправляет чёрный галстук.

– Мисс Мейлоу. – Он кивает, дав мне слово.

– Правление Динейра Абирмэна знаменуется эпохой инквизиции. Проще говоря, полнейшим восстанием против ведьм.

– Именно, – Мужчина снова кивает, довольно улыбнувшись, а затем переводит взгляд на остальных, продолжая лекцию: – Во время правления Абирмэна – начались восстания. Ведьмы против магов. В ходе чего пострадали и другие жители нашего мира. К примеру, те же оборотни и эльфы.

– А правда, что вампиры всегда были на стороне ведьм? – произносит Бетси Гроус. До боли любознательная личность. Проще говоря, – местная зубрила.

– Если судить по старым летописям, то ведьмы и вампиры всегда существовали в мире.

Хм. Если бы так было, ведьм бы не истребили.

– А разве это не противоречит их сущностям? – продолжает допытываться Бетси, периодически покусывая кончик ручки.

– Да, мисс Гроус. Однако именно ведьмы послужили неким началом к их зарождению. Никто из нас в сегодняшние дни не сможет с точностью сказать, откуда именно произошла вампирская раса. Однако мы знаем наверняка, что в последствии – именно ведьмы помогли им стать бессмертными существами.

– Как такового бессмертия не существует, – не могу не вмешаться.

Мужчина хмыкает, глядя на меня, а затем произносит:

– Конечно. Просто я не совсем правильно выразился. Ведь их бессмертие частичное. Даже у наших бледнолицых друзей есть свои тайны и слабые места.

Чёртовы вампиры. Небось смылись, как только запахло жареным!

– Но почему ведьм истребили? Ведь они точно такие же жители нашего мира, как те же оборотни и вампиры, – неожиданно произносит Рейна, сидящая рядом со мной.

Мистер Морис снимает свои маленькие очки, потирает переносицу и облокачивается о стол, сложив руки на груди. А затем произносит:

– На самом деле эта история нашего существования довольна запутана и покрыта тёмными пятнами. Однако всем известно, что ведьмы были куда более сильными существами, нежели остальные создания. Думаю, их элементарно боялись. А страх, как известно, заставляет действовать сверх меры.

– Неправда, – разносится голос Мелании по аудитории, и я силой сжимаю челюсть. От одного только её голоса – мне хочется скрипеть зубами.

– Что вы имеете в виду, мисс Лоусфэр? – Ясные, серые глаза нашего преподавателя заинтересовано переводят взгляд на девушку. Впрочем, как и вся аудитория уделяет ей своё внимание.

Данная тема всё больше набирает обороты.

– У моей семьи есть дневники нашего рода, которые передаются из поколения в поколение. И в одном из таких дневников мой прадедушка писал, что ведьмы – исчадие дьявола. Поскольку такая сила не даётся просто так. Также там упоминалось о том, что одно из этих созданий перестало контролировать собственную силу по необоснованным причинам. Что, как мы все знаем, в итоге привело к огромному выбросу энергии – хаосу, которому бы позавидовал сам Кронос.

– Хм. Вполне вероятно. – Профессор задумчиво кивает, а затем добавляет: – Только... Выброс энергии подобного рода не может быть необоснованным. На то должна быть своя причина.

– По-моему, причина не отменяет последствий. Ведьмы никогда не умели в полной мере сдерживать свою сущность над происхождением которой ещё следовало бы поспорить. Именно поэтому их истребляли. Они носили в себе разрушительную силу, подвергая всех и всё вокруг себя – опасности.

– Что ж, мисс Лоусфэр. Вынужден с вами согласиться.

Что?..

– А, по-моему, их истребляли не из-за невозможности контролировать свою сущность. Как я однажды читала, ведьмы – создания, не подчиняющиеся чьей-либо воли. Даже при магическом внушении. Над ними властна, в какой-то степени, лишь одна стихия. Их первозданная сущность.

Мелания переводит взгляд голубых глаза на меня и поджимает губы.

– То есть, по-твоему, это нормально?

– Я этого не говорила.

– Но ты пропагандируешь именно это.

Вот ведь заноза!

Я усмехаюсь, мотнув головой, и говорю:

– Бесконтрольность может случиться с каждым из нас. И, что тогда? Нас тоже начнут истреблять, как животных?.. Разве не должно быть равенства прав? Взаимопонимания и помощи ближнему?.. – Я перевожу взгляд на всех остальных.

Мои однокурсники выглядят задумчивыми. Что внушает надежду на то, что не всё потеряно, и этот мир когда-нибудь перестанет быть таким жестоким.

Блондинистая стерва собирается что-то ответить мне, но мистер Морис тут же выставляет ладонь вперёд и произносит:

– Довольно. Мы поняли ваши мысли, мисс Мейлоу. И это прекрасно, что у каждого есть своя точка зрения. Однако не будем и дальше развивать эту тему.

Я сжимаю руку в кулак, чувствуя, как закипаю от одного только взгляда этой белой моли. А затем мысленно делаю вдох-выдох и беру себя в руки.

Наш преподаватель не успевает вставить и слова, как по холлу разносится звонок.

– Что ж, на этом закончим нашу лекцию. К следующему занятию я жду от вас реферат на тему одной из рас, – спешно произносит мистер Морис, заметив, как все заспешили к выходу.

Мы с Рейной одновременно поднимаемся и спускаемся вниз.

На сегодня это последняя пара. Правда есть ещё специальный факультет, относящийся к доп. предметам. И я долго размышляла над тем, куда же именно податься. Ведь на самом деле сфер довольно много. Правда я сопоставила все плюсы и минусы. Учла своё нынешнее положение и поняла: факультет «Искусство выживания» – именно то, что мне нужно.

Умение обороняться и знать все тонкости по тому, как спасти чью-либо жизнь, в том числе свою – идеальное дополнение к основному образованию. Поначалу я, конечно, сомневалась, зная принадлежность Кларка и Изабель к этому факультету. Ведь их наличие там говорит и о присутствие Лукаса. Однако затем вспомнила, что я всего лишь на первом курсе. А значит и группы, как следствие, у нас разные.

Идеально.

Я прощаюсь с Рейной, которая выбирает факультет зельеварения, говоря о том, что обожает химию. В особенности реакции, которые можно создать с помощью нескольких частиц. Что даёт мне пищу для таких мыслей, как –девушка фанатик своего дела. И это в который раз заставляет меня убедиться в том, что она довольно целеустремлённый человек.

Спустившись на первый этаж, я прохожу через длинный коридор и выхожу в холл, который ведёт прямо в спортзал. Однако для начала мне нужна раздевалка, чтобы переодеться в спортивную форму, которая в списке необходимых вещей значится, как «специальное условие». Что, впрочем, ясно. Заниматься на подобном факультете в юбке или же в платье – рисковое дело.

Я оглядываюсь по сторонам и в закутке замечаю ещё одну дверь. Расплывшись в довольной улыбке, толкаю её вперёд и захожу внутрь.

Большая, просторная раздевалка, с кучей шкафчиков и скамеек. Ничего лишнего.

Хмыкнув, бросаю спортивную сумку с одеждой на скамью. Снимаю пиджак, затем ненавистную белую блузку и остаюсь в одном бюстгальтере. Правда, прежде чем успеваю снять юбку, вдруг слышу:

– Какого черта?!

Резко оборачиваюсь и вижу Лукаса, бёдра которого обмотаны лишь одним чёртовым полотенцем!

Мои глаза удивленно ползут на лоб, и я точно также произношу, быстро прикрывшись блузкой:

– Какого черта?!

С минуту он хмурится, прожигая меня своим взглядом, а затем начинает смеяться.

– Чёрт. Никогда меня ещё так не преследовали.

– Что?! Головой ударился на поле? Я тебя не преследую. А вот, что ТЫ делаешь в женской раздевалке – ещё вопрос!

– В женской? – Он усмехается. – Мисс Мейлоу, – Он складывает руки на мускулистой груди, с которой до сих пор скатываются капельки воды, – к вашему сведению это мужская раздевалка.

Я спешно отвожу взгляд от его тела, поджав губы, и растеряно отвечаю:

– Ты уверен?

– Хм. Дай-ка подумать. Я учусь здесь пятый год. Так, как ты думаешь?

Вместо ответа я смачно ругаюсь, на что слышу цоканье этого паршивца.

– Отвернись, – поняв свою оплошность, спешно произношу.

– Чего я там не видел.

– Отвернись, – холодно повторяю я.

Уголки его губ едва приподнимаются. Он щурится, глядя на меня, а затем все же отворачивается, явив моему взору свою спину, по правому краю которой во всю длину следует татуировка в виде сплетения всех стихий.

Я сглатываю и тут же отворачиваюсь, мотнув головой. Быстро натягиваю свою блузку, подбираю сумку и, не прощаясь, вылетаю из раздевалки, тут же налетев на Изабель.

Она удивленно округляет глаза, а затем усмехается.

– Только не говори, что ты перепутала раздевалки?

Растеряно киваю, пытаясь прийти в себя, а затем выдыхаю.

Чёрт бы побрал этих архитекторов.

– Идём. Покажу тебе нашу. Кстати. Рада, что ты всё же выбрала наш факультет.

– Погоди, погоди, – Я останавливаюсь и в недоумении смотрю на девушку. – Разве у нас не разные группы? – чувствуя, как ускоряется биение сердца, с надеждой произношу я.

Изабель качает головой, разбив мою надежду в дребезги.

– К сожалению из-за сложности факультета желающих войти в наши ряды не так много. Поэтому все автоматически попадают к нам. С тобой, ещё одной девушкой и парнем – нас пятнадцать.

– Всего пятнадцать? – удивленно произношу я, зная, что на других факультетах куда больше человек.

– У всего есть плюсы и минусы.

– Да. И похоже у вашего факультета сплошные минусы.

– Я бы не сказала, – задумавшись, произносит Бел.

– Но ты засомневалась, – поддеваю я и вздыхаю.

Надо было выбирать чёртову медицину.

– Просто...Порой наши занятия напоминают военный полигон.

Я хмыкаю, когда мы снова переходим на шаг и движемся в сторону боковой лестницы, и говорю:

– Отлично. Шансы закончить эту академию в который раз снизились.

Изабель смеётся и мотает головой.

– Брось, Кей. Будет весело.

– Если твой дружок не продолжит свои военные действия.

– Ну...Отговорить Лукаса от чего-либо, если он что-то задумал, конечно, невозможно. Но... Ты всегда можешь разработать ответный ход.

Вот теперь я действительно удивлена.

– А я думала ты не при делах.

– А разве я что-то сделала? Просто дала напутствие от старшего поколения. Так сказать, если тебя бьют первым – грех не выставить оборону. Ну, а если тебя бьют снова – грех не ответить, чтобы в третий раз такого желания уже не возникло.

Я смеюсь.

– Да ты профи, как я посмотрю.

– Я выросла, среди двух безбашенных парней! Так, как ты думаешь?..

Мы заходим в раздевалку. Изабель показывает мне, что к чему, а затем уходит в спортзал, подготовить снаряды.

Я быстро переодеваюсь. На этот раз без сюрпризов. После чего следую в зал. Однако так и замираю на пороге.

Мелания Лоусфэр что-то щебечет его высочеству на ухо, и он смеётся, приобняв её за талию.

Отлично.

«И никаких сюрпризов!» – проносится злостное в мыслях, когда, задрав подбородок, я вхожу внутрь.

Глава 20.

Я встречаюсь взглядом с Изабель.

Она улыбается. Правда стоит Кларку шепнуть ей что-то на ухо, она тут же бьет его по плечу и гневно хмурится.

Интересно, что такого ей сказал Уинстон. Хотя, судя по их взаимоотношениям, они всегда ведут себя, как дармудские тигры в разгар брачного периода. То есть огрызаются и цепляют друг друга всеми возможными способами. Но это вовсе не борьба. О-о, нет. Это лишь видимость. Особое проявление своих чувств. Ведь на самом деле так они обозначают свои чувства, отсутствие безразличия. Проще говоря, это банальный флирт.

Не успеваю я толком до них дойти, меня неожиданно толкают в плечо. Да так, что я теряю равновесие. Однако меня быстро хватают за руку, удержав в вертикальном положение.

Перевожу дыхание и оборачиваюсь.

– Прости, детка. Не заметил, – с ослепительной улыбкой и шикарными ямочками на обоих щеках, произносит парень, стоящий передо мной.

Высокий, широкоплечий шатен. Длинная челка падает на тёмно-карие, почти чёрные глаза, периодически закрывая их. В левом ухе поблёскивает маленькая серёжка в виде черепа с сапфировыми глазами. Чуть полноватые губы изогнуты в полуулыбке, от чего маленькое колечко в них снизу дёргается.

Мои губы тут же раскрываются, чтобы излить на парня мини-тираду. Потому что какой надо быть маленькой, чтобы меня не заметить! Однако вспоминая последствия того, что в итоге случается, когда я не держу язык за зубами, принимаю слова Рэймонда во внимание. Гнев тут же испаряется.

Я улыбаюсь.

– Ничего страшного, – произношу, а затем разворачиваюсь и направляюсь к ребятам, которые смотрят на нас. Причём у них такие странные выражения лиц, что в какой-то момент я даже сбиваюсь с шага.

– Что он от тебя хотел? – с хмурым выражением на лице, произносит Кларк, стоит мне лишь оказаться возле них.

– Полегче, – усмехаюсь я. – У тебя такое лицо, словно началась северо-западная война, – припоминая побоища ацтеков из истории, насмешливо произношу я, правда тут же смолкаю, под недовольным взглядом Уинстона.

– Кей, держись подальше от Матео.

– Матео? Того парня? – Я хочу обернуться, чтобы снова посмотреть на своего незнакомца, но Кларк тут же дёргает меня за руку.

– Да, что с вами?! – только и успеваю спросить я, когда мы слышим протяжный свист, а затем:

– Так. Все выстраиваемся в ширинку.

«Мистер Нилман?» – мысленно удивляюсь. Однако стоит обернуться, и я действительно вижу нашего куратора. Куратора, который оказывается ведёт факультет по искусству выживания.

Хм. Что же будет дальше?..

– Для начала хочу поприветствовать новеньких в наших рядах, – произносит мужчина, когда мы выполняем его просьбу и устанавливается тишина. – Прошу вас, выйти вперёд и представиться.

Первым выходит незнакомый мне парень. Худощавый блондин по имени Лейт Фолтон. За ним следует блондинистая моль. Она широко улыбается, и горделиво задрав подбородок, представляется. Да так, словно императрица! При этом я невольно замечаю лёгкую улыбку на губах Лукаса. И знаете... Она совершенна далека от презрительных, издевательских насмешек, которыми он все время меня одаривает!

Не знаю, сколько времени я пялюсь на него, пытаясь понять его сущность, но, когда слышу своё имя, непонимающе моргаю, под пристальными взглядами остальных. А затем вспоминаю, где я и чем мы занимаемся. Поэтому уверенно делаю шаг вперёд и с милой улыбкой на губах произношу.

– Кейла де Мейлоу. Любить и жаловать не обязательно.

В рядах проносятся смешки.

Мистер Нилман улыбается уголками губ, а затем я слышу:

– А может кто-то уже влюблён...

Я скептически заламываю бровь, не раз слыша подобные замечания, и неожиданно натыкаюсь взглядом на карие глаза.

С минуту мы буравим друг друга взглядами, а затем я все же встаю обратно в строй, мысленно хмыкнув.

Значит, Матео...

Кто же ты такой?..

Мистер Нилман прерывает томительное, напряженное молчание официальным приветствием на факультете искусства выживания. И за время этого краткого периода, все взгляды были устремлены на нашу новоиспечённую троицу. Ведь новенькие всегда из разряда пушечного мяса.

Однако в данном случае должна признать – ребята здесь ничего. По крайне мере, если судить их по внешним аурам. Только без учета мисс «Идеальность». Поскольку её аура заставляет меня безостановочно держать ухо востро. А ещё лучше – обороняться щитами.

Но... Мне интересно: она натуральная блондинка или всё-таки крашеная?.. Потому что я где-то читала, что природный цвет волос влияет на характер. Так вот. Если её серебристый блонд действительно натуральный – тогда девиз этой девушки: «Нет препятствий!» Что говорит куда больше о людях, нежели они сами.

После маленькой части со знакомством мистер Нилман заставляет нас пробежать десять кругов по залу. Для меня это не составляет особого труда. Ведь физическая подготовка у меня на уровне. Всё же частые погони заставляют пересмотреть приоритеты. В особенности полюбить бег, который не раз спасал меня в различных ситуациях. Ведь умение делать вовремя ноги – нужное, я бы даже сказала, жизненно необходимое умение!

За все те двадцать минут, что мы бегаем, я упала, наверное, как минимум, раза три! А всё потому, что мои шнурки странным образом постоянно развязывались. И маленькие пластмассовые наконечники то и дело попадали мне под подошву, от чего я запиналась и теряла равновесие.

Большей идиоткой я, наверное, не выглядела ещё никогда. Один раз мне помогла Изабель. Один раз – Кларк. А ещё один раз – Матео, который неожиданно успел остановить моё падение, подхватив под подмышки, со словами: «Проверь подошвы, красотка».

Поначалу я не поняла его слов. Однако хмурая Изабель, которая прожигала парня ненавистным взглядом, тут же попросила меня показать ей подошву. И, что вы думаете? Там были сочки – магические жучки, запрограммированные на конкретное действие. Проще говоря, кто-то надо мной потешался всё это время. Только для того, чтобы понять кто именно – мне не требуется наличие особых умственных способностей. Все, итак, ясно, как день, который сегодня нас снова радует солнечной погодой, несмотря на периодические порывы ветра.

– Стерва, – тихо произношу я, делая очередное упражнение для разогрева мышц, как и все остальные.

Стоящая рядом Изабель усмехается.

– Поверь. Этот ангелочек и не на такое способен.

– Ты её знаешь? – удивленно произношу я, поскольку девушка старше нас на пять лет. Значит вместе учиться они не могли.

– Ну, если учесть, что эта моль, как ты выражаешься, с раннего детства предназначена Лукасу, а мы лучшие друзья, то да. К моему великому сожалению.

– Только не говори, что она и тебя изводила?

Губы Изабель растягиваются в странной, коварной улыбке.

– Неконтролируемая ревность подобна цунами.

Я хмыкаю и киваю. Правда тут же произношу:

– Получается она ревновала тебя к нему?

– О-о, ещё как. Хотя это было так глупо, что, вспоминая её детские шалости, мне хочется смеяться.

– Боюсь даже спрашивать о том, что она вытворяла.

– Однажды она подсунула мне в ванную желтый краситель. Причём такого насыщенного кислотного цвета, – выгибаясь в спине, произносит девушка, – что я потом месяц ходила, как южный лемуир.

Хмыкнув, тянусь к носкам руками, а, когда выпрямляюсь, произношу:

– Я её не боюсь.

– Ты слишком самонадеянна, Кей. Порой лучше отступить, чтобы не утонуть.

– Это дико. Не вижу смысла данной вражды. Я ей не соперница.

Изабель неожиданно улыбается, сев на скамейку, и, склонив голову на бок, произносит:

– Знаешь, я бы не была в этом так уверена.

– Ты на что-то намекаешь? – прямо произношу я, заглядывая в её глаза.

– Не знала бы Лукаса так хорошо, то возможно...

– И, как это понимать?..

Она вдруг мотает головой.

– Не важно. Не бери в голову. Главное держись подальше от Лукаса и Мелании.

– С превеликим удовольствием. Однако это куда сложнее, чем кажется.

Изабель собирается что-то ответить. Но тут мы слышим:

– Рэйсвуд, Мейлоу, вы долго собираетесь болтать? Давайте. Ещё по десять подходов и мы переходим на полигон, – говорит мистер Нилман, а затем оборачивается к остальным и во всеуслышание повторяет: – Сегодня мы поработаем в парах и потренируемся над атакой. Поэтому ещё по десять подходов и выдвигаемся на полигон.

***

Из спортзала мы выходим прямиком на стадион. Затем проходим пару метров в противоположном направлении и достигаем полигона – пустая зелёная лужайка, ограждённая мощным барьером, который защитит всё вокруг, в случае непредвиденных обстоятельств. Что даёт полнейшее сосредоточение, опровергнув такие мысли, как: «Академия точно превратится в элитные руины» и «Жертвам определенно быть». Поэтому поводов для волнения нет. А значит можно полностью сконцентрироваться на задании.

– Так, – задумчиво протягивает мистер Нилман, снимая пиджак, и смотрит на нас.

Мы же в свою очередь расселись на сухой мягкой траве. И теперь внимательно смотрим на мужчину. Предвкушение скорой, пусть и маленькой, но битвы – будоражит не только кровь, но и сознание.

Обожаю магические поединки! Ведь это единственная легальная возможность выпустить часть резерва.

Всё-таки сдерживать энергию моей сущности бывает тяжким явлением. А в последнее время – это становится практически нестерпимо.

– Изабель, сегодня будешь в паре с Уинстоном.

– Да он же уделает её с первой минуты, – усмехается парень с лохматыми ярко зелёными волосами.

Я перевожу любопытный взгляд на Бел.

Удивительно. Но она совершенно спокойна. Ни один мускул не дрогнул на её лице. Вместо этого она пожимает плечами и улыбается.

– Поспорим, Дэйт?

Парень усмехается, мотнув головой, а затем щурится и говорит:

– Продержишься хотя бы две минуты и с меня сотка.

На лице Изабель появляется ухмылка.

– Пять минут, – уверенно заявляет девушка, под смешок Кларка. Его глаза горят азартом. Однако то, как он смотрит на неё – выше всяких слов. Такое чувство, словно он пытается разгадать великую тайну земель Тандамор, которые своего рода являются подобием Бермудского треугольника. Вход есть – выхода нет. Вопрос лишь в том: куда всё исчезает в строго очерченном периметре.

– Ребята, я вообще то ещё здесь, – усмехается наш куратор, заломив бровь.

– Да ладно вам, мистер Нилман. Сделайте вид, что вы ничего не слышали, – довольно развязно выдаёт Дэйт.

Мужчина насмешливо хмыкает, а затем произносит:

– Куртан, твоя любовь к азарту тебя погубит.

– Это дело принципа, мистер Нилман, – вступает Бел. – Просто кто-то считает, что женщины в априори не могут быть сильнее мужчин.

– Согласись, в этом есть доля правды, – насмешливо произносит Матео, с прищуром глядя на Изабель. А затем наши взгляды неожиданно пересекаются. Правда этот момент прерывает голос Лукаса:

– У каждого равные права. Вопрос лишь в том, кто следует устоявшимся предписаниям, а кто идёт напролом, создавая что-то новое.

– Так. Я, кончено все понимаю, но у нас не урок философии, – усмехается мистер Нилман. Однако его взгляд остаётся серьёзным. – Выяснения отношений за территорией академии. А поскольку вы находитесь здесь всё время, то умейте держать себя в руках. Или решайте проблемы на полигоне. Как и подобает магам. – Он замолкает и почему-то обводит пристальным взглядом Матео и Лукаса. А затем с вызовом произносит, глядя на парней: – Ну, что? Хотите? Только учтите, я не стану разгребать последствия вашего поединка.

Лукас сердито поджимает губы.

Матео хмурится. На его щеках ходят желваки.

Хм. Неужели эти двое так недолюбливают друг друга?..

– Я так понимаю, мы можем продолжить, – спустя несколько минут напряженного молчания, произносит мужчина. Его взгляд по-прежнему обращён на Лукаса. Однако в какой-то момент этот взгляд падает на меня.

Я тут же напрягаюсь. Ведь первая мысль, пришедшая ко мне в голову: «Он поставит нас в пару!» Однако мужчина странным образом обводит меня задумчивым взглядом, сложив руки на груди, а затем произносит, словно что-то взвесив:

– Лукас сегодня будешь с Меланией. А ты Матео, – Он тут же переводит взгляд на парня, – будешь с Кейлой.

– Но они же новенькие, – удивленно произносит Кларк.

– Правильно. Именно поэтому Сантерс и Дэльер помогут им влиться, раз некуда девать лишнюю энергию.

Парни одаривают друг друга многозначительными взглядами, когда мистер Нилман продолжает:

– На сегодня задача будет простой. Один из вас нападет. Второй защищается, выставив щит, который в идеале должен продержаться пятнадцать минут. Но, так и быть, сегодня разрешаю десять, поскольку есть новички. Пробой в защите – победа вашего соперника. И наоборот. Все ясно?

Мы дружно киваем.

Мистер Нилман хлопает в ладоши, сказав:

– Отлично, тогда начинаем.

Мы расходимся по периметру поля. Однако не так далеко друг от друга, как хотелось бы. Потому что мистер Нилман наблюдает за каждым из нас. В особенности за нашей техникой.

В итоге мы располагаемся так, что по правую сторону от нас Лукас и его подружка, которая, кажется, никого не видит, кроме него. Что в принципе, меня даже радует. Ведь она не обращает на меня никакого внимания. Так чего я могу ещё желать? Разве, что наше наказание закончится быстро, и я буду, как можно реже лицезреть императорскую мордашку!

По левую же сторону от нас Кларк и Изабель, которые вовсю заняты перебранкой. При этом Уинстон что-то насмешливо втолковывает моей соседке. Но, что – я не слышу.

– Что ж, красотка. Так и быть. Побуду щитом.

Я оборачиваюсь, мотнув головой, и полностью фокусирую взгляд на моём напарнике.

– Почему не наоборот? – уперев руки в бока, заинтересованно произношу я.

Парень улыбается. Колечко в его губе соблазнительно дёргается, когда он произносит:

– Прости, конечно, принцесса. Но вряд ли ты выдержишь мою атаку.

Я хмыкаю.

– Так значит ты из тех, кто считает, что женщинам лучше заниматься домашним очагом, нежели подобного рода занятиями?

Матео ухмыляется, глядя на меня, и произносит:

– Возможно.

– Проверим? – чувствуя разрастающийся азарт в груди, с вызовом произношу я. Ведь в противном случае не смогу дать волю своей силе. Что означает никакого облегчения магического резерва.

– Что ж. Раз ты так просишь. – Он беззаботно пожимает плечами, а затем создаёт огненный щит, явив мне свою стихию. Хотя возможно, в запасе у него есть ещё парочка, которые в данный момент он умело скрывает, оставив на потом, как туз в рукаве.

Что ж...

Уголки моих губ слегка приподнимаются вверх. Я выдыхаю, а затем создаю первый водяной шар. Без дополнительной силовой прослойки. Это что-то по типу пробы пера.

Посмотрим, насколько ему подчиняется стихия.

Выбрасываю сферу прямо в центр. Однако стоит ей коснуться огненного барьера, и моя магия разлетается в дребезги.

Хм. Неплохо.

Матео едва улыбается, пытаясь не показывать столь явного превосходства. Хотя обычно с огненными натурами это сложно. Не удивительно, что они с Дэльером не ладят. Полнейшие противоположности.

Я разминаю шею, покрутив головой в разные стороны, а затем снова создаю водяную сферу, на этот раз с силовой структурой, чтобы удар вышел сильным и чётким, и запускаю её в щит.

Она проходит сквозь него и задевает первый слой, который тут же восстанавливается обратно.

– Хм. Неплохо... – глядя на меня с прищуром, произносит Матео, повторив мои мысли.

Я улыбаюсь, а затем создаю сразу несколько таких сфер и резко посылаю их в его щит.

Он тут же шипит. Первый слой с треском крошится на землю в виде ярких огненных искр, которые тут же превращаются в пепел, и я довольно улыбаюсь.

– Уинстон, Роусвуд, заканчивайте со смертельными играми! Трупы испортят мою статистику! – доносится до нас голос мистера Нилмана.

Я оборачиваюсь и вижу ребят. На скуле Изабель красуется тоненькая царапина, налитая кровью. А вот лицо Кларка в мелких порезах, словно по нему прошёл ураган с осколками из стекла.

– Ого. А они не на шутку разошлись.

– Это их привычное состояние, – усмехается Матео.

Я перевожу взгляд на него и, с предвкушающей улыбкой на губах, говорю:

– Продолжим.

Десять минут я всячески атакую огненную стену, которой отгородился от меня Сантерс. Однако дальше второго уровня так и не продвигаюсь. Правда и этого хватает, чтобы я услышала от парня:

– А ты горячая.

Я усмехаюсь и забираю прядь волос, упавшую на глаза, за ухо, отвечая:

– До тебя мне явно далеко.

Как в прямом, так и в переносном смысле. Всё же исключить привлекательность этого парня сложно. Особенно, когда его пронзительные глаза, в обрамление жгучих ресниц, то и дело мелькают перед глазами.

Губы Матео тут же растягиваются в похотливой улыбочке, и я усмехаюсь, мысленно сказав: «Что ты творишь, Кейла?» Но порой мне нравится играть. Нравится это ощущение власти над чужими эмоциями и чувствами. Хотя порой это и пугает. Иногда мне кажется, что я разрываюсь на две стороны...

Резерв за последние пару минут становится куда меньше. Однако нужного объема я так и не выбросила. Поэтому можно использовать внутренние потоки. Тогда я наконец выплесну этот груз и вздохну свободно. Главное не переборщить и правильно рассчитать подачу, чтобы не вызвать каких-либо подозрений.

Кивнув собственным мыслям, я произношу формулировку закрепления. Вливаю в сферу внутренние потоки стихийной магии, которую стараюсь контролировать столько лет, а затем выбрасываю огромную сферу в центр, неожиданно ощутив колющую боль в области сердца. Словно иглой прошлись по поверхности.

На миг перед глазами всё темнеет.

Я непонимающе моргаю, пытаясь привести зрение в норму. А затем слышу оглушающий треск. После чего чувствую запах чего-то палёного.

Как итог: щит Матео рассыпался в дребезги. Трава же вокруг него – сплошной пепел.

Все взгляды, как один, устремлены на меня.

Я сглатываю, чувствуя, как радость разливается по венам. Однако понимаю: что-то не так.

Со мной что-то не так...

Взгляд неожиданно натыкается на синие глаза, а затем меня резко везёт в сторону. В ушах появляется сильный звон, от которого хочется зажмурится и одновременно закричать в голос. Тело резко ослабевает. Ноги становятся ватными, а затем подкашиваются, и я просто отключаюсь. Словно кто-то щёлкнул пальцами, и всё вокруг замерло, погрузившись под воду.

Остаётся лишь тьма…

Глава 21.

Стоит мне открыть глаза и первое, что я вижу – сумрак за окном. А слегка повернув голову, натыкаюсь на хмурое выражение Изабель.

Сглатываю, чувствуя сухость в горле. Однако не успеваю толком и рта раскрыть, в мои руки уже суют стакан с водой.

– Очнулась-таки.

– А ты думала я поиграю в спящую красавицу? – сглотнув, хрипло произношу я и тут же прокашливаюсь, пытаясь привести голос в норму. Ставлю стакан на прикроватную тумбочку и сухо оглядываюсь.

– Да-да, – словно почитав мои мысли, начинает Изабель. – Ты в лазарете.

– Давно?

Светло-салатовые стены, конечно, успокаивают. Даже умиротворяют в купе с золотым цветочным орнаментом. Однако больничные кровати и стеклянный шкаф в конце комнаты, заставленный различными непонятными штуковинами, напрягает, заставляя поёжиться.

Кто знает, что там за орудия пыток.

Я приподнимаюсь. Голова слегка кружится. Но всё равно полностью сажусь на кровати. А затем перевожу взгляд на девушку, в ожидании ответа.

– Пол дня. И изрядно напугала мистера Нилмана.

Я насмешливо хмыкаю.

– Думала он не из пугливых.

– Ну знаешь ли, если бы у меня студентка грохнулась в обморок на элементарном задании – я бы тоже испугалась.

– М-да. Это странно... – задумчиво произношу я, потирая голову. И только сейчас понимаю, что на ней повязка. Поэтому обернувшись к Изабель, тут же спрашиваю: – Что это?