Текст книги "Академия Хиллкроуз #искусство выживания (СИ)"

Автор книги: Мэй Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Я не просила его о помощи! Если это, кончено, она, а не то, о чем я подумала в самом начале. То есть о том, что вещи украл именно он!

К тому же, что ему могут сделать? Его отец император, на минуточку! Хм. Да это даже смешно.

Другое дело – я.

Что будет со мной – огромный вопрос…

– Это совершенно немыслимо! – не успев толком выслушать наших оправданий, взвинчено произносит женщина, тряхнув волосами. Очки, которые висят на длинной цепочки, на её груди, – тут же дёргаются.

Кажется, Лукас хочется что-то произнести, но женщина не даёт ему этого сделать, поспешно сказав:

– Следуйте за мной, молодые люди.

Её взгляд вот-вот прожжёт в нас дыру. Правда длится он не больше минуты. Затем она стремительно разворачивается, издав противный звук каблуками, после чего движется по коридору вперёд. Только вот...

– Мисс Роут, – тут же окликаю женщину, пока она не ушла слишком далеко.

– Что?! – Она резко оборачивается назад, вперившись в меня своим цепким взглядом. Её голос выражает полное недовольство. Впрочем, искривлённые черты лица говорят о том же.

– Могу я одеться?..

Вся спесь негодования и недовольства тут же исчезает с её лица. На смену им приходит озадаченность, которая длится не больше секунды.

Мисс Роут обводит меня презрительным взглядом, который я все больше вижу в этих стенах, а затем холодно отвечает, словно делает мне одолжение:

– У вас есть пять минут.

Покорно киваю и перевожу взгляд на Лукаса.

Он тут же протягивает мне клубок, в виде моей одежды. И я спешно удаляюсь, делая вид, что не замечаю его гневного взгляда.

Можно подумать я восторге от сложившейся ситуации.

Крокс вас всех раздери! Лучше бы опоздала на пару, чем... Чем всё это!

***

Мы сворачиваем в пустующий коридор, который является запретной секцией для студентов, поскольку относится к преподавательской части. А через пару минут поднимаемся по винтовой лестнице вверх. В кабинет ректора, который находится в одной из башен академии.

Весь путь я не перестаю чувствовать напряжение, витающее в воздухе. И с каждой секундой оно становится более ощутимым. Таким, что сдавливает  горло невидимыми тисками и мне хочется вскрикнуть в голос.

Ненавижу неизвестность. Она заставляет самые потаённые страхи вылезать наружу, всё больше охватывая в своё холодное кольцо ужаса.

Непроизвольно дёргаюсь, пытаясь отогнать мысли, способные разрушить моё самообладание, и замечаю на себе взгляд синих глаз.

– Не насмотрелся? – решив сбросить напряжение, насмешливо произношу я, окинув взглядом спину женщины, которая следует впереди нас, на расстоянии.

Он хмыкает и тут же произносит, засунув руки в карманы строгих классических штанов с подтяжками, которые наподобие цепей – свисают вниз.

– Было бы на что смотреть.

– Тогда зачем смотрел? – тут же поддеваю его и довольно улыбаюсь, заметив, как дёргается его кадык. Однако он спешно берет себя в руки и, повернув голову, глядя на меня, произносит:

– Чтобы указать тебе на изъяны, которые ты бы могла исправить. Может тогда, какой-нибудь состоятельный папик и подберёт тебя.

– Хм. Занимаешься благотворительностью? – ничуть не обидевшись, иронично произношу я. Порой мне говорили вещи и похуже.

– Надо же когда-то начинать.

– Правильно, – Я тут же киваю, подхватывая его ритм, чтобы идти в ногу. – Иначе как с твоими грешками – тебя не пустят в Рай.

Он усмехается, мотнув головой. А затем смотрит на меня.

– Ты хоть понимаешь с кем разговариваешь?

«А ты?» – хочется сказать в ответ, однако вместо этого говорю:

– С хамом, не знающим, что такое манеры. Очевидно, подготовка наследников совсем снизилась до уровня простолюдин. Хм. – Я неожиданно задумываюсь и тут же выдаю неожиданную мысль: – Но тогда выходит, что каждый может стать таким, как ты?..

Я смотрю в озлобленные глазах парня и усмехаюсь. Он собирается ответить, только не успевает. Потому что в этот момент я всё же сбиваюсь с шага и подворачиваю ногу, начиная заваливаться назад. Однако будущий император ловко подхватывает меня за талию.

– Ну хоть с реакцией всё в порядке, – усмехнувшись, констатирую я, глядя в его глаза. При этом моя рука лежит на его груди. Так, что я чувствую чужое биение сердца, которое, надо признать, волнует.

Он спешно отстраняется, резко отпустив меня, как какой-то мусор, и, если бы не моя собственная реакция – я бы точно упала!

Заметив чёрную дубовую дверь с золотой табличкой, я понимаю, что мы пришли.

Мисс Роут осторожно стучит в дверь, словно за ней скрывается не человек, а по меньшей мере – оборотень, в разгар полнолуния. Проходит пару секунд, за время которых мы с местным принцем успеваем обменяться не самыми любезными взглядами, а затем дверь открывается. Сама. Словно с той стороны её подтолкнула невидимая рука.

Женщина резко оглядывается на нас, а затем важно задрав нос и поправив кудри, заходит внутрь.

Лукас усмехается.

Я поджимаю губы.

После чего мы все же заходим в кабинет.

Дверь с шумом закрывается, отрезая пути для отступления.

– Добрый день, мистер Вольтинэр. – Интонация женщины настолько пропитана сахаром, что меня начинает тошнить.

Вот, что значит пресмыкаться перед теми, кто выше тебя по статусу. Вот, что значит скрывать свою истинную сущность – только бы понравиться.

– Очевидно, не такой добрый, раз вы привели ко мне студентов во время лекции, мисс Роут, – тут же замечает ректор, мельком посмотрев на нас. Бумаги, лежащие на столе и книги – занимают всё его внимание. Впрочем, как и пространство.

Интересно, что он делает... Эти листы совсем не похожи на документацию, касающуюся академии. Ведь письмена на них – древние руны.

– Простите, мистер Вольтинэр. Но дело в том, что я застала этих молодых людей вдвоём. Во время занятий. К тому же мисс Мейлоу была в совершенно непотребном виде, – без паузы на вдох, произносит эта женщина с имеющимся возмущением. На что я только закатываю глаза.

Прямо-таки вернулись в средневековье.

«А кто-то кажется живет в нём всю жизнь» – тут же усмехается внутренний голос, подразумевая мою жизнь. И я вынуждена с ним согласиться.

В какой-то степени моя жизнь – ничем не отличается от жизни анарэт в то время. Если только наличием некоторых возможностей...

– Кейла де Мейлоу, – вдруг задумчиво произносит мужчина и смотрит в упор на меня.

Ну надо же. Он даже запомнил моё имя. Только вот... Почему мне кажется, что это неспроста?

Я внутренне напрягаюсь, интуитивно усиливая барьер, который делает мои черты лица и внешность в целом несколько размытой. Не той истиной, которая есть на самом деле.

– Вы же одна из тех, кто получил гранд на обучение?

Киваю, не решив нужным что-либо говорить.

– И действительно были, как выразилась мисс Роут, в одном лишь белье?

Мысленно делаю вдох-выдох, чтобы лишний раз не ляпнуть чего-нибудь лишнего, потому что сейчас я на взводе из-за сложившейся ситуации. Глупой и совершенно идиотской ситуации, надо сказать.

– Да. Всё так. Однако этому есть логичное объяснение.

– Конечно есть! – поспешно произносит мисс Роут, устремив на меня взор своих глаз. – И мы все его прекрасно знаем!

– Это так? – без какого-либо стенания и чувства такта, произносит мужчина, подразумевая то, что мы якобы занимались непотребствами во время занятий.

Что просто немыслимо!.. Не то, что реально!

– Конечно же – нет, – спешу заверить я.

– Мистер Дэльер, – Мужчина медленно, я бы даже сказала, лениво переводит взгляд на притихшего парня, который успел вальяжно расположиться на небольшом диванчике. Вот это действительно – неслыханная наглость! – Это так? – задаёт тот же вопрос.

– За кого вы меня принимаете, мистер Вольтинэр? Эта девушка не в моем вкусе.

– По-моему, ранее вам уже был сделан выговор. Ваш отец дал нам четкие указания...

– Держать меня на привязи, – поспешно перебивает его Лукас, насмешливо кивнув. – Я прекрасно об этом помню. Ведь вы прекрасно выполняете свои обязанности. Не академия, а прямо-таки монастырь.

Мужчина неоднозначно хмыкает, когда я с нескрываемым удивлением смотрю на парня.

Вот это да!

Оказывается, мистер «Будущий император сея страны», «Идеальная кровь» и «Сплошь ходячая образованность» – плохой мальчик.

Хм.

Интересно...

– Как бы там ни было. Устав вам должен быть известен. И поскольку ранее, вам уже были сделаны предупреждения, придётся отбывать наказание. И вам, мисс Мейлоу, тоже.

– А мне то за что? – непонимающе произношу я. – Я здесь совершенно не причём. Мою одежду кто-то украл, и я не понимаю, как...

– Довольно, – резко обрывает меня мужчина, выставив ладонь вперёд. – Меня совершенно не интересуют ваши отговорки. Сам факт того, что вы нарушили один из уставов, – уже говорит о многом. Поэтому вы оба, – Он переводит взгляд на Лукаса, – будете помогать в конюшнях. Неделю.

– Вы серьезно?

Похоже кому-то не по статусу данное занятие.

Я невольно издаю смешок. От чего тут же становлюсь объектом мужчин. Поэтому делаю покорный и серьёзный вид, чтобы не влипнуть куда-нибудь ещё больше.

– Я всё сказал, – произносит мистер Вольтинэр, а затем тянется за маленькой книгой, которая лежит на самом краю стола. Рукав его рубашки едва задирается, и в этот момент я замечаю шрам на запястье в виде молнии.

Сердце пропускает удар, когда перед глазами вспышкой проносится воспоминание...

Я бегу вперёд, пытаясь поспевать за мамой. Но с каждой минутой это становится сложнее. Моё дыхание рваное. Под ребром ощутимо покалывает. В ушах периодически появляется звон, когда картинка перед глазами расплываемся. А, если учесть, что на дворе ночь – мои глаза неумолимо закрываются.

– Только держись, Кей! Ещё немного, – доносится сквозь пелену мыслей ласковый, умоляющий голос мамы. А затем папа неожиданно подхватывает меня на руки.

– Давай малышка, совсем немного осталось. Рэй уже ждёт нас.

Я усердно киваю и обхватываю его крепкую шею руками.

В какой-то момент очертания меняются. Вместо городского пейзажа, непрекращающихся дрожек и ограждений, появляются силуэты деревьев.

«Мы пересекли границу» – понимаю я. Однако мы успеваем пробежать лишь пару метров, прежде чем достигаем определённой точки.

Перед нами неожиданно появляются всадники. Они преграждают дорогу, выстроившись в ряд. Длинные мантии этих людей развиваются на ветру. А огромные широкие капюшоны скрывают их лица.

– Вам не уйти, – вдруг произносит мужской голос. Затем один из всадников слезает с лошади и направляется в нашу сторону.

Мама тут же отталкивает меня к себе за спину, когда папа отпускает меня и встаёт впереди нас. Её руки едва подрагивают. И я понимаю: она боится.

– Отдайте девчонку.

– Говорят: мечтать не вредно, – отзывается папа. Однако в его голосе я слышу вызов и непоколебимую сталь.

Мама кладёт руку ему на плечо. Она всегда так делает, когда выказывает ему поддержку.

Я делаю шаг вперёд, пытаясь рассмотреть лица, скрытые за плотной тканью. Но ничего не выходит. Я вижу лишь густой мрак и массивные медальоны в виде полной луны, отдающей мягким, но таким холодным свечением.

– Вам всё равно не жить, – усмехается один из всадников, злобным противным смехом.

– Как и вам, – с тем же вызовом и усмешкой в голосе, отзывается папа. А затем смотрит на маму, едва кивнув.

Она переводит взгляд на меня, и я понимаю...

Я должна бежать. Должна оставить их...

«Мы же ещё увидимся?» – мысленно спрашиваю я, заглядывая в родные глаза.

Но вместо ответа мама складывает пальцы в привычном жесте: «Всегда». Папа делает тоже.

Я бросаю последний взгляд на людей, преследующих нас столько лет. На людей, из-за которых моя жизнь похожа на ад. На людей, из-за которых мне приходиться отставлять семью… А затем разворачиваюсь и срываюсь на бег, заметив вспышку от магического барьера.

Слёзы катятся по моим щекам. Сердце подпрыгивает в так шагам, но я бегу в обусловленное место. Однако в какой-то момент меня утягивают назад. Словно невидимые нити с силой обхватывают мои руки, а затем и лодыжки.

Я тут же валюсь на землю. А когда перевожу взгляд вперёд, то вижу перед собой одного из всадников. Мантия по-прежнему скрывает его лицо.

– Ты пойдёшь со мной, дорогая, – слышу его хриплый голос.

Его руки касаются моих запястий, и внутри меня поднимается волна ужаса. Эмоции одолевают привычный барьер. Поэтому сила выходит из-под контроля.

В какой-то момент руки мужчины опутывает чёрная паутина, которая вспыхивает ярким пламенем.

Он в ужасе вскрикивает, отцепившись от меня. Однако, прежде чем убежать, я замечаю оставленный на его запястье шрам. Шрам в виде молнии.

Это он...

Мужчина, которому я оставила подобный шрам, был последним, кого я видела. Последним, кто видел моих родителей и… Возможно знает, что с ними случилось...

Тогда я всё же смогла добраться до назначенной точки и с помощью портала перенеслась прямо к Рэймонду. Однако время шло, а они так и не появлялись. Наши поиски вечно обрывались. Нить, которая связывала нас – истончалась…

Я больше не чувствовала их.

Именно тогда я поняла, что ждать бессмысленно. Но этот эпизод навсегда отпечатался в моей памяти…

– Можете идти на занятия, – погрузившись в свои дела, коротко бросает мужчина.

Я пытаюсь взять себя в руки и сопоставить факты, прежде чем делать выводы. Но это сложно. Внутри меня уже нарастает торнадо.

«Спокойно, Кей. Дыши глубже» – спешно произношу самой себе и наконец моргаю, перестав походить на статую. Однако замечаю на себе странный взгляд ректора, который тут же одергивает рукав и произносит:

– Что-то ещё, мисс Мейлоу?

– Н-нет, – выдавливаю из себя хриплое и мотаю головой. После чего на негнущихся ногах выхожу из кабинета.

– Эй. Ты чего? Испугалась грязной работы? – усмехается Лукас.

Только сейчас, я совершенно не способна давать отпоры. Поэтому отмахнувшись от него, спешно спускаюсь по лестнице вниз, желая вернуться на лекцию и выкинуть эти мысли из своей головы.

Мало ли у кого могут быть подобные шрамы?..

Совпадений в жизни, порой, бывает слишком много. Однако теперь я должна выяснить всё до конца.

Глава 15.

Я останавливаюсь перед нужной дверью и выдыхаю. Поправляю форму, надетую в спешке, и снова перевожу взгляд на дверь. Вспоминаю уроки с детства и успокаиваюсь, отставив все мысли в сторону, чтобы сосредоточиться на текущем моменте.

Всё потом.

Сейчас я должна реабилитироваться в глазах преподавателей, если не хочу вылететь отсюда раньше, чем вообще что-либо пойму в своей запутанной жизни.

Вдох-выдох и я стучу в дверь. Затем дергаю ручку на себя и захожу внутрь. Однако остаюсь стоять у порога.

Вторая лекция по ботанике началась три минуты назад. Первую же я так бессовестно пропустила. Поэтому не удивительно, что мисс Уиткинс смотрит на меня с нескрываемой злостью. Не говоря уже о вздернутой брови, которая так и кричит: «И, что же вам надо, мисс?»

– Прошу прощения. Я немного задержалась, – разрезая установившуюся тишину, решительным голосом все же произношу я.

Карие глаза усмехаются, глядя на меня.

– Задержались на полтора часа?

– Да. – Я тут же киваю, продолжая смотреть в глаза женщины, и добавляю: – Так сложились обстоятельства. Еще раз прошу прощения.

Женщина хмыкает, не переставая изучать меня своим взглядом, а затем машет рукой в сторону выстроившихся в ряд столиков, заставленных оборудованием.

– Займите свое место, мисс Мейлоу. И не забудьте одеть халат и очки.

Я киваю и оглядываюсь в поисках места.

Данная аудитория отличается от тех, в которых я была сегодня. Что, впрочем, понятно. Ведь мы в специальном ботаническом классе, который чем-то напоминает потайную комнату-джунгли. Только здесь ещё несколько столов, со специальной поверхностью, которая в случае пролитой кислоты (созданной для мумификации цветов) – не расплавится.

Здесь ботаника сочетает в себе не только изучение растений, но и работу с ними. Как с химическими, так и с магическими составляющими.

Заметив кивающую Рейну, я направляюсь к ней и занимаю свободное место.

– Ты где была? – тут же шепчет девушка, удивленно посмотрев на меня.

– Долгая история, – усмехаюсь я, вспомнив лицо мисс Роут. Не удивлюсь, если на краткий миг эту женщину хватил удар. Впрочем, один взгляд ректора чего только стоит. В какой-то момент мне даже почудилось, что он разгадал мою тайну…

Рейна не успевает ответить. Потому что мисс Уиткинс – дама в возрасте, который выдают густые серебристые волосы и морщинки, произносит:

– Как я уже говорила ранее, ваша задача в паре сохранить жизнь цветку, который лежит перед вами.

Я смотрю на стол. На стеклянном подносе лежит небесная линолия. Маленькие вытянутые лепестки лазурного цвета с белоснежными прожилками на концах. И серебристая, бархатная серединка. На вид легкий и совершенно простой цветок. Только вот не многие знают, что он довольно привередлив, а также невероятно хрупок. Поэтому при неправильном мумифицирование он может запросто погибнуть.

– У вас есть пол часа. Тот, кто выполнить задание быстрее остальных – получит пятьдесят баллов в личную копилку.

Ого. А дамочка не скупится на очки для личного портфолио, которое влияет на твой рейтинг мага. В дальнейшем, при поступлении на работу, эти очки играют не последнюю роль. Это, как, рекомендации от знатных людей. В данном случае: от элитной академии.

Неплохой стимул, скажу я вам!

– Прошу не забывать о мерах безопасности. Увижу, что кто-то снял перчатки или очки, заставлю лично убирать лабораторию. Приступайте, – заметив наше замешательство, произносит женщина, усевшись в большое кресло, – время идёт.

Со всех сторон слышится звук натянутой резины. Перчатки вступают в дело.

Мы с Рейной переглядываемся, а затем делаем тоже самое. После чего натягиваем прозрачные очки.

– Так. Начнем с главного, – произносит девушка, выставив руки в бока, глядя на меня. – Ты что-нибудь понимаешь в цветах?

«Всё. И не только в цветах» – проносится в мыслях, однако я говорю:

– Не очень.

Моя напарница неоднозначно хмурится, сдвинув брови к переносице, и я говорю:

– Да ладно тебе. Прорвёмся. Вот, – Я хватаю учебник, который лежит на краю стола, – наше спасение. Уверена, тут всё написано. Но, чтобы не терять много времени, предлагаю сделать так: ты займёшься бальзамической настойкой, а я подготовкой цветка?

– Ну, приготовление настойки ещё куда не шло. Но ты уверена, что справишься с цветком?

Я усмехаюсь и снова трясу учебником перед её лицом.

– А это тогда для чего? К тому же я сообразительная. Так что не переживай.

Она хмыкает и кивает.

– Ладно. Разделимся. Так мы и правда по крайне мере сможем сэкономить время.

Я киваю и, сев на высокий стул, открываю книгу.

Рейна же приступает к приготовлению бальзама.

Несколько минут я усердно делаю вид, словно читаю. Хотя первые пять страниц действительно прочла. Однако ничего нового для себя не подчеркнула. За исключением того факта, что данный вид предпочитает тепло. После же того, как видимость моего незнания была подтверждена, я принимаюсь за работу.

Сначала очищаю лепестки от осевшей на них пыли. Затем аккуратно вынимаю кляпок – микроскопических жучков, которые питаются нектаром данного вида, бросив их в закрытую склянку. Мельком смотрю за процессом приготовления бальзама, который в данный момент настаивается под определённым градусом, чтобы из концентрата ксиона и бирлина выпарились лишние составляющие. А затем продолжаю процесс подготовки цветка, перед мумифицированием, приступив к самой сложной части – магической составляющей.

Я выдыхаю, вытерев пот со лба, и склоняюсь над стеклянной подставкой, на которой лежит цветок. Пододвигаю специальный аппарат, который позволит увидеть внутренние сплетения растения, и подношу глаз к увеличительному стеклу.

Покрутив пару раз колесико, отвечающее за ракурс и углубление, я наконец нахожу основное плетение. Точка, где цветок приобретает единое начало. Осторожно снимаю перчатки, чтобы резина не мешала моему восприятию. И пока мисс Уиткинс этого не заметила, быстро произношу пару укрепляющих рун, позволивших стихии не исчезнуть сразу. После чего начинаю призыв своей водной стихии. Она подчиняется. Правда, как и всегда: неохотно, с попытками на бунт. Потому что моя сущность противится тому, как я использую свою силу. Она противится рамкам. То есть ненавистным рунам, без которых маги не могут обходиться. Поэтому не удивительно, что с самого рождения они начинают их изучение. В моей руке тут же появляется объемная водяная капля, с глубокими переливами синего и бирюзового.

Я тут же произношу ещё одну руну, для двойного закрепления, и помещаю сгусток стихии в открытый сосуд. Затем беру длинную пипетку и пинцет, которым осторожно подцепляю сгусток энергии из стихии. Забираю его пипеткой. А дальше, одним нажатием, выпускаю магию прямо в серединку цветка. Она тут же впитывается, вспыхнув белым туманом, и я довольно улыбаюсь, когда неожиданно слышу прямо над собой:

– Перчатки всё же лучше не снимать. Даже, если магическая проводимость без них лучше. Однако, неплох, мисс Мейлоу. Очень неплохо…

Сердце в груди тут же останавливается, несмотря на то что я делала всё по правилам магов, с применением рун. А затем заходится в бешеном ритме.

Я поднимаю голову. Встречаюсь с прищуренным взглядом карих глаз и натянуто говорю:

– Спасибо.

– Разбираетесь в ботанике? – под всеобщий обращённый ко мне взгляд моих однокурсников, произносит женщина, и я спешно, но уверенно отвечаю:

– Нет. Просто умею приспосабливаться.

Женщина издаёт неоднозначное «хм», а затем уходит, начиная прохаживаться вдоль следующего ряда.

Я мысленно выдыхаю и перевожу взгляд на Рейну.

– Да ты талант, – усмехается девушка.

«У таланта своя цена» – проносится в мыслях, которые я спешно отгоняю, и пожимаю плечами, сказав лишь:

– У меня всё готово.

Она снимает длинную колбу с горелки и трясёт передо мной прозрачной жидкостью, в которой при преломлении света можно заметить изумрудные частички.

– У меня тоже.

Я подхватываю поднос, на котором лежит цветок, и ставлю его на середину стола.

– Что ж... Тогда за дело, – решительно произносит моя напарница и, одев специальную перчатку, не пропускающую высокую температуру, перехватывает колбу, положив держатель справа от себя. Через пару секунд бальзамическая настойка покрывает лепестки цветка, а затем и саму серединку, медленно впитываясь в клетки растения.

Я открываю учебник, перелистываю пару страниц и указываю на картинку с мумификацией, тыкнув в неё пальцем.

– Остался последний шаг.

– И десять минут, – вторит Рейна, взглянув на настенные часы.

– Управимся за пять, – уверенно произношу я, и мои губы растягиваются в предвкушающей улыбке.

Рейна улыбается, кивнув.

– Какая у тебя стихия? – поняв, что так и не знаю очевидных вещей, заинтересованно произношу я.

– Воздух.

– А твоя?

– Вода, – поспешно говорю я, а затем добавляю: – Есть одна идея.

– Что делать? – с готовностью произносит девушка. Её глаза блестят предвкушением.

– Сейчас объясню.

Я притягиваю к себе поднос и осторожно подхватываю цветок, заключив его в своих ладонях. Парочка рун для создания нужных сплетений и, спустя пару секунд, вокруг цветка появляются очертания круга, которые в последствии превращаются в водяную сферу.

Я перевожу взгляд на Рейну.

Она улыбается. И я понимаю, что она разгадала мою задумку. Поэтому мне не приходится говорить, что ей нужно делать. Девушка тут же подхватывает эту идею и забрав из моих рук сферу, – опутывает её потоком холодного воздуха.

Секунда – и круговой барьер покрывается тонкой ледяной корочкой.

– Черт. Мы это сделали, – радостно произносит она, глядя на стеклянный шар с цветком, заключённым в нём.

Я выдыхаю и снимаю очки.

Кропотливая работка.

Не успеваем мы толком перевести дух, голос мисс Уиткинс разрезает устоявшуюся тишину.

– Мейлоу и Сейлор, прекрасная работа. Обеим – по пятьдесят очков.

Мы довольно переглядываемся и даём друг другу «пять».

Через три минуты звенит звонок.

Собрав вещи и убрав место работы, мы покидаем аудиторию, продвигаясь к выходу.

– Из нас вышла неплохая команда, – хмыкнув, произносит девушка и смотрит на меня.

Я собираюсь ответить ей согласием, но наш разговор прерывает Мелания. Она опережает нас и резко преграждает путь. А затем, глядя на меня, насмешливо произносит:

– Слышала ты разгуливала нагишом по академии.

Её губы растягиваются в коварной улыбке, и меня неожиданно пронзает догадка.

– Так это сделала ты, – усмехнувшись, произношу я, не в силах поверить в то, что эта девушка действительно решила играть со мной. А главное: почему? Насколько я помню мы не переходили границ друг друга...

– Не лезь к Лукасу. Даже не смей смотреть в его сторону. Иначе пожалеешь.

В этот момент гримаса её лица напоминает безумие. В какой-то момент я даже делаю шаг назад, чувствуя её ауру, которая отнюдь не ангельская. Впрочем, как и внешность, которая совершенно обманчива. Однако тут же прогоняю это чувство и складываю руки на груди.

– Ты мне угрожаешь?

Это какое-то чувство дьявольского дежавю. Словно я не в академии, а в террариуме со змеями!

Девушка делает решительный шаг вперёд.

Наши взгляды встречаются.

Она выгибает одну бровь и, усмехнувшись уголком губ, произносит:

– Если тебе так будет понятнее, то – да.

Наверное, радикальнее было бы сказать, что мне и даром не нужен такой человек, как Лукас, в своём окружении. Однако я зла. Очень зла. Первый день, а я чувствую себя так, словно из меня выжили все соки! Поэтому я усмехаюсь и, сделав ответный шаг, с расстановкой, растягивая слова, произношу:

– А ты слышала с кем я разгуливала?..

Она поджимает губы. Линия скул отчётливо выделяется на впалых щеках. В глазах полыхает ярость.

Я довольно усмехаюсь и огибаю её, задев плечом. Однако, прежде чем выйти из пустующего кабинета, слышу:

– Лукас мой. Всегда был моим. И всегда им будет.

Усмехнувшись, я скрываюсь в проходе. Даже думать не хочу, что между этими двумя. Однако, надо признать, они стоят друг друга.

Рейна, единственная свидетельница нашего разговора, выходит следом.

– О чем она говорила?

– Как, о чем? Конечно же о мистере Дэльере.

– Хм. Это, как раз ни для кого не секрет. Ведь Мелания Лоусфэр – его невеста. Говорят, что её семья и его – обговорили этот союз ещё, когда им было по восемь.

– Серьезно? – Я усмехаюсь. – По-моему, подобные союзы давно в прошлом.

– Хороший союз – всегда в почёте. Особенно, если учесть магический потенциал Мелании. Если подумать, для будущих наследников это идеальный расклад.

– Хм. Тогда боюсь даже представить их потомство.

Стоит лишь подумать об этом, как тело охватывает неприятная волна злости. К горлу же подступает комок тошноты.

Эти двое могут создать лишь подобие хаоса, но никак не прекрасный цветок жизни.

– Расскажешь, что эта за история, о которой говорила Мелания. И почему ты опоздала?

Подумав, я все же киваю.

Наверное, союзники в этом месте мне всё же не помешают. А Рейна довольно бойкая и энергичная. Люблю таких людей. Людей, следующих лишь своим убеждениям, не подстраивающихся под стадный образ жизни.

Да. Все мы в какой-то степени – дети социума. Однако желание оставаться собой, верить в свои идеи и отстаивать их, не поддаваясь на внушение других, лишь из-за боязни отбиться от стаи и стать не таким, – должно всегда быть первым и определяющим. Иначе мы просто потеряем свою индивидуальность. Иначе мы просто потеряем самих себя…

После моего сжатого рассказа Рейна красочно, а главное красиво высказывает ругательства в сторону Мелании. После чего ещё долго смеётся, потешаясь над сложившейся ситуацией, а затем снова пеняет всех подряд.

В какой-то момент её живость и эмоциональность даже начинают мне нравиться. Живая, неподдельная искра в этих серых глазах – подкупает. Однако, как и все, я провожу мысленный анализ и понимаю: они с Изабель совершенно разные. Хотя это неудивительно. Если учесть, что девушка старше нас на пять лет.

– Что ж. Удачи на конюшне. Главное, будь осторожна.

Я киваю, и мы прощаемся, оказавшись по разные стороны.

Рейна уходит в библиотеку. Мне же нужно во двор, где расположена конюшня. Правда для начала всё же следует переодеться. Поэтому я сворачиваю в сторону аллеи и молю всех богов, чтобы остаток дня прошёл спокойно, без каких-либо происшествий.

«Не высовывайся, Кей» – снова всплывают в памяти слова Рэймонда, и я фыркаю в слух.

Легко сказать!..

Глава 16.

Я подхожу к конюшне, расположенной в паре метров от академии, на заднем дворе. Ближе к лесу. И замедляю шаг. Запрокидываю голову наверх и выдыхаю, глядя на серые дымчатые облака, которых в последние пол часа становится только больше. Погода снова портится. Солнце исчезает за мрачной серой массой. Не мудрено, что вскоре снова пойдёт дождь. И, если бы не факт того, что мне приходиться отрабатывать наказание, я бы порадовалась, наблюдая за танцем капель из окна своей комнаты.

Чем дальше я иду по вытоптанной тропинке, которая совсем не вяжется с ярким убранством академии, понимаю, что в этих окрестностях куда тише. Даже пение птиц кажется более насыщенным. Запах же хвои и цветов становится более ощутимым.

Я блаженно улыбаюсь и подхожу к конюшне. Хочу войти внутрь, чтобы отыскать мистера Хортни – заведующего местным зверинцем. Однако успеваю лишь коснуться длинной медной ручки, когда слышу:

– Бесполезно. Она закрыта.

Мысленно выдыхаю, понимая неизбежность данного положения, а затем оборачиваюсь, скрестив руки на груди. Неподалёку, под раскидистыми ветвями аграмеи, сидит Лукас. Он облокачивается спиной о дерево. Точно также скрещивает руки на груди и обводит меня долгим внимательным взглядом. Его образ этакого «Принца Тьмы» завораживает, однако тут же отталкивает, ведь порой, кажется, что его глаза могут превратить в ледяную статую.

– И давно ты здесь?

– Достаточно.

– Хм. А я думала в свободное время ты пытаешь людей.

– А ещё пью кровь девственниц, – ухмыльнувшись, кивает он, на что я корчу рожицу. Правда пока он не видит. А затем отвечаю:

– Почему-то я даже не сомневалась.

Мы одновременно хмыкаем, вперившись друг в друга ненавистными взглядами. Однако наш зрительный поединок прерывает покашливание со стороны.

– Я так понимаю, отбывать наказание? – без предисловий, произносит пожилой мужчина, в чёрном берете, длинных сапогах и фуфайке, похожей на старый кожаный жилет, оглядывая нас.

Синхронный кивок с нашей стороны служит ему ответом.

Он что-то кряхтит себе под нос и достаёт связку ключей, собранных на железном кольце.

«Саламийские роки, где он откопал эту древность?» – проносится в моих мыслях, когда я приближаюсь к конюшне.

Лукас поднимается с места, подхватив кожаную куртку, и делает тоже самое.

Когда мы входим внутрь, то я замираю на месте. И не потому, что архитектура строения выдающаяся. Вовсе нет. Вполне обычная, ухоженная конюшня. Просто в ней не только породистые лошади, но ещё и пегасы!

Вот это экземпляры!