Текст книги "Академия Хиллкроуз #искусство выживания (СИ)"

Автор книги: Мэй Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Так почему ты сбежала? – пропустив мои слова мимо ушей, снова повторяет он, и я морщусь.

– Я не собираюсь оправдываться перед тобой, – не глядя на него, твёрдо произношу, проделывая предыдущие действия, чтобы после – словить второй томик по истории Айстриджа.

– Эй, – Он резко пригвождает меня к стеллажу, выставив руки по обе стороны от моей головы. Я даже не успеваю опомниться, когда оказываюсь прижата спиной к твердой поверхности.

– Совсем не знаешь границ? – сердито произношу я, глядя в его глаза.

– У меня их нет.

– Советую обрести, – хмуро произношу я и отталкиваю его, снова уловив чарующий аромат его одеколона.

Он не сопротивляется и делает шаг назад. Однако тут же насмешливо произносит, засунув руки в карманы куртки:

– Так и думал. Такие, как ты, могут лишь трепаться и делать вид этакой «Непоколебимой, невинной барышни», которая на самом деле из себя ничего не представляет.

На этих словах я резко останавливаюсь, потому что до этого шла вдоль стеллажа, желая наконец вернуться в комнату и собраться с мыслями перед первым днём. А затем оборачиваюсь назад, усмехнувшись. Делаю несколько шагов к нему, чтобы оказаться лицом к лицу, и тут же произношу:

– Ну, а я знаю таких, как ты. Избалованные, самодовольные уроды, которые считают, что все вокруг должны преклоняться перед ними. Что все остальные – просто грязь под ногами, которая должна подчиняться лишь по одному щелчку ваших пальцев.

– Не слабо.

– Правда иной не бывает.

– Только вот ты не учла одного «но».

– Просвети же...

Теперь он делает шаг вперед. Медленно, с расстановкой, словно хищник, оказывается напротив меня. Так близко, что моя грудь, при вдохе, соприкасается с его. Уже привычным жестом, он склоняется ко мне и едва коснувшись губами моего уха, произносит:

– Я не прощаю унижений. Тем более неоправданных слов в мой адрес.

Хмыкнув, усмехаюсь и, глядя в его глаза, произношу:

– Как странно. Но здесь наши взгляды совпадают.

– Ты мне угрожаешь? – не без иронии в голосе, спрашивает он, поняв смысл моих слов.

– Нет. Всего лишь прямым текстом заявляю: оставь меня в покое. Иначе я не ручаюсь за возможные последствия.

– Если бы не кодекс джентльмена, я бы...

– Хм. Оказывается, не только я могу трепаться и бездействовать, – перебив его, насмешливо произношу.

– Не с тем ты затеяла игру...– угрожающе произносит он, сверкнув взглядом, когда одна его рука сжимается в кулак.

– Не ту девушку ты решил оскорбить, – на этот раз, не сдерживая злости, сердито произношу я.

– Что ж... Не я начал эту войну.

Он делает шаг назад и, резко крутанувшись на пятках, уходит прочь.

Я же бью кулаком по стеллажу и с опозданием понимаю, что вляпалась, поддавшись чувствам. Однако невозможно вести себя сдержанно, когда рядом этот тип!

«Полнейший вздор!» – как сказал бы Рэй.

Только вот...

Я не дам сломить себя!

Черта с два!..

Глава 10.

Я придирчиво оглядываю себя в зеркале и хмурюсь.

Что это за форма? Как будто мы в восемнадцатом веке!

Юбка ниже колена, в темно-серую клетку. Подол в виде легкой волны обделан маленькой кружевной лентой чёрного цвета. Простые чёрные чулки. Белоснежная блузка с длинными, чуть расширяющимися рукавами к низу даже не даёт полёта для фантазии, в виде небольших вырезов. Зато четко подчёркивает узкую талию, словно корсет.

Темно серый пиджак в тон юбке, с карманами по бокам и эмблемой академии на левой груди. И до невозможности неудобные туфли-лодочка, с высоким каблуком.

Все строго и чинно!

Но кто додумался ходить в такой обуви по академии?! Я же после первого подхода на лестницу – останусь без конечностей!

Это ужас.

Тихий, безмолвный ужас.

Мотнув головой, понимая всю необходимость соблюдения данных правил, забираю волосы в высокий небрежный хвост. Пусть хоть что-то останется, как раньше. А затем неожиданно слышу стук в дверь.

– Кейла, можно войти?

Я хмурюсь, поджимая губу.

Вчера мы так и не поговорили после того, как я ушла с поля. Вечером, когда обозлённая после разговора с мистером «хамом», я вернулась в комнату, Изабель не было. А, когда она пришла, я уже уснула. Поэтому...

– Заходи, – все же говорю я и в последний раз окинув своё отражение хмурым взглядом, отворачиваюсь и прохожу к столу, чтобы собрать учебники.

– Привет, – тут же слышу ее звонкий голос и оборачиваюсь.

Она стоит в проеме, с подносом в руках, на котором стоит дымящаяся чашка, а на ажурном блюдце лежит несколько круассанов. – Вот, – Она неловко переминается с ноги на ногу и всё же проходит вперёд, останавливается возле меня и ставит поднос на стол, – я принесла тебе завтрак.

– Не стоило себя так утруждать, – отвернувшись, тут же произношу я.

Злость на её дружка ещё теплится внутри меня, извиваясь, словно гремучая змея.

– Кейла...– устало выдыхает она и садится на стул. – Ты не так меня поняла. Точнее, я не так выразилась.

– То есть ты не считаешь меня охотницей за богатенькими наследниками? – развернувшись к ней, всё же спрашиваю я, вперившись в неё немигающим взглядом.

– Признаюсь, поначалу я действительно так подумала, когда только узнала о вашей встречи с Лукасом. Но лишь на миг! Затем я поняла, что ты не такая.

– Хм. Не такая. Откуда вам вообще знать: какая я, – насмешливо произношу и, мотнув головой, продолжаю доставать книги с полки, складывая их в рюкзак.

– Прости. Правда. Я повела себя слишком импульсивно. Со мной такое редкое бывает. Просто ты и...Лукас. Мне показалось словно между вами что-то есть...

– Даже, если бы и было, – Я снова перевожу взгляд на неё, – какое тебе дело? Ты же сама сказала, что он тебе, как брат. Хотя знаешь, такого парня можно найти в любой подворотне. А, если и найдёшь, то лучше бежать без оглядки!

– Именно поэтому я так и разозлилась.

– Я тебя не понимаю, – устало произношу я, застегивая молнию.

– Лукас – парень с характером. К тому же он...Как бы это выразиться то помягче... Ветреный в общем. Он играет девушками. Единственное к чему он хорошо относится, так это к своим друзьям. И нет. Я не говорю тебе это для того, чтобы как-то похвастаться или что-то вроде этого, – тут же поясняет она, заметив мой укоряющий, местами скептический взгляд. – Просто не хочу, чтобы ты в конечном итоге пострадала. Не связывайся с ним, Кей.

Я хмыкаю и сажусь на второй стул. Беру чашку с ароматным чаем. Кажется мята и...бергамот. Подхватываю круассан и, откусив и покатав на языке клубничную начинку, прожёвываю и, усмехнувшись, произношу:

– Кажется, поздно...

– В смысле?

– В смысле, если бы ты объяснила мне всё это вчера, то может быть я сдержала бы свою вредную натуру, которая умеет всё портить. А так... У нас, кажется, началась война.

– Что?.. – шокировано, округлив глаза, произносит Бел, когда я делаю глоток чая и, сглотнув, тут же поясняю:

– Похоже я перестаралась и разозлила твоего дружка. Кажется, вчера он....вывесил чёрный флаг.

– Кейла! – Она тут же подскакивает с места, а затем резко садится обратно и напрямую спрашивает, как мамаша, готовая защищать своё дитё и расправиться с кучкой проблем:

– Что ты сделала?

Я вкратце пересказываю наш диалог, состоявшийся в библиотеке. Чего скрывать? Это же её друг. Может тогда она подскажет мне его слабые места, чтобы в случае нападения, я знала, чем отвечать. Однако по окончанию моего повествования, она поджимает губы, а затем извещает:

– Дело дрянь.

– По шкале от скольки до скольки? Прям: дрянь-дрянь. Или может быть: дрянь без наличия хвостика? – усмехаюсь я и снова откусываю круассан.

– Тебе смешно? – сердито парирует она, глядя на меня. – Зря. Потому что это – дрянь-дрянь с огро-о-о-мным хвостиком!

– Хм. Думаю, в таком случае будет весело. – Я улыбаюсь уголками губ и пожимаю плечами.

Не впадать же мне в панику, в конце то концов.

– Ты задела его эго. Так ещё и унизила при ребятах. А я-то думала, кто та девушка, что решилась на такое.

– Э. Когда это я унизила его при всех? – недоумевающе произношу я, заломив бровь, так и застыв с поднесённой ко рту чашкой.

– Когда ударила его.

– А. Да. Было дело. Но ведь за дело! – усмехаюсь я, но тут же спрашиваю, насмешливо прищурившись: – А, что он вам уже нажаловался?

– Хм. Лукас никогда не жалуется. Об этом судачит добрая половина студентов.

– Тоже мне. Нашли из чего сенсацию делать. Ну, подумаешь, ударила зарвавшегося наглеца? Что теперь – казнить меня?

– Это уже решать Лукасу.

– То есть?

– То есть ты ударила сына императора. Да ещё при всех, – произносит она и тот чай, который я успеваю набрать в рот, спешно выходит обратно, в виде струйки фонтанчика!

– Что-о?.. – хрипло выдавливаю я и откашливаюсь.

Если Рэй узнаёт, мне конец!

– Как можно было поступить так необдуманно?..

– Откуда мне было знать, что это сын императора?! – рассержено парирую я и поднимаюсь с места.

Вот так сюрприз!

– Как? Погоди. Ты, что не смотришь новостей? Не читаешь журналов и не зависаешь в интернете?

– Нет. Я гуляю по лесу, катаюсь на лошадях, а ещё плету козни по завоеванию мира, – пожимая плечами, поясняю я.

Я действительно никогда не интересовалась императорским родом. Да. Знала, что у нашего императора есть единственный и горячо любимый сын. Будущий наследник Айстридж. А также красавица жена. Но, черт! Не все ли равно, как они выглядят?..

Да. Может быть когда-то я действительно могла его видеть. Но сколько лет прошло? Люди меняются. К тому же я действительно не читаю всех этих журналов, потому что терпеть не могу сплетни, которые в большинстве своём составляют всю его информацию. А также не сижу в интернете, потому что всю свою жизнь учусь постигать силу магов и не выпускать собственную сущность так явно!

Так откуда мне было знать?! Я живу в небольшом городке, где находится наше поместье, и совершенно удалена от привычных технологий, сплетен и прочих подобных глупостей! Потому что мне как-то не до этого...

Хм. Кстати, неплохое оправдание для Раэймонда. Мог бы и предупредить, КТО здесь может учиться!

Кто ж знал, что это не слухи и наследник Айстридж действительно учится в Хиллкроуз!

– Очень смешно. Ты, как ребёнок, Кейла.

– Угу. Вечно молодая, – насмешливо произношу я и подхватываю кожаную куртку, поскольку сегодня прохладно.

Изабель поднимается следом.

– Знаешь, было бы странно, если бы меня приняли здесь с распростертыми объятиями, и я бы не заимела врага. Как там говорят, – Я призадумываюсь под пристальным взглядом Бел, и щелкаю пальцами, сказав: – Точно! Молодость одна. И, если не испробовал все, то хотя бы многое! В том числе ты должен вкусить бурную студенческую жизнь со всеми её вытекающими.

– Ты совершенно точно – чокнутая, – в конце концов произносит она, качнув головой.

– Хм. Возможно, – уклончиво отвечаю я, растянув губы в лукавой улыбке, когда мы входим в гостиную.

– Как бы там ни было. Подожди меня. Я возьму свои вещи, и мы вместе пойдём на посвящение.

Я усмехаюсь.

– Будешь моей охраной?

Изабель оборачивается и мотает головой.

– Буду тем, кто не даст тебе вылететь в первый же день. К тому же, не мешало бы поговорить с Лукасом.

– О, тогда попроси его за меня о пощаде. Надеюсь, он не отрубит мою прелестную голову, – саркастично произношу я, под насмешливым взглядом девушки.

– К твоему сведению, сейчас иные меры наказаний.

– Думаю, этот парень способен на многое.

– Это точно, – с загадочной ухмылкой на губах произносит Изабель, словно что-то вспомнила в этот момент, а затем уходит в свою комнату.

Я же, закатив глаза, сажусь в кресло.

***

Все то время, что мы идем от общежития до академии, я не перестаю покручивать в мыслях слова, сказанные Изабель. И с каждой минутой всё больше понимаю, что влипла. Причём серьезно и основательно.

Наступить на хвост самому наследнику – скверно. Причём последствия и впрямь могут быть неутешительными.

Нет. Мне не то, чтобы страшно. Однако, если задуматься, то все моё прикрытие может рухнуть в бездну! Что меня совершенно не радует. Наоборот. Очень и очень огорчает, заставляя скрипеть зубами!

Изабель права. Надо бы как-то уладить этот вопрос. Однако извиняться я не собираюсь! Потому что не отказываюсь от своих слов, правда... Может стоит подарить ему цветы, так сказать, в знак примирения?

Хм. Уверена такого ему ещё не преподносили...

Когда мы останавливаемся в тени дерева, находящегося вблизи главного корпуса, я с интересом оглядываю студентов, заполонивших лужайку возле крыльца. Надо сказать, их не мало. И все, как на подбор. С дорогими украшениями; массивными часами; кольцами; сверкающими от лака, уложенными волосами. В отутюженной одежде, где складочка подобрана к складочке. С дизайнерскими сумками и рюкзаками.

– Прости, конечно, – Я поворачиваюсь к своей соседке, – но ты точно училась здесь всё это время?

Нет. Она, конечно, тоже выглядит достойно. Однако несколько иначе.

Изабель усмехается и тут же произносит:

– Просто я не люблю всю эту показуху.

– Тогда это многое объясняет.

Она улыбается, а затем говорит:

– Не видишь Кларка?

Я оглядываюсь по сторонам, но из-за этой толкучки вряд ли что-либо можно разглядеть. Поэтому собираюсь ответить: «Нет». Однако взгляд неожиданно натыкается на синие глаза, которые прожигают меня насквозь.

– Зато…я нашла Лукаса, – сглотнув, спешно произношу. Затем натягиваю на лицо милую улыбку и приветливо махаю ему.

Только лицо моего мистера Х по-прежнему остаётся непроницаемым.

– Зачем ты его дразнишь? – переведя взгляд с парня на меня, с любопытством, горящим в глазах, интересуется Изабель.

Я невольно усмехаюсь и говорю, как есть:

– Мне нравится, как дёргается его челюсть, когда он злится. Словно она вот-вот отвалится.

Изабель смеётся в голос, чем привлекает внимание. На нас тут же начинают оглядываться, поэтому я стараюсь сильно не святиться.

– Только не ляпни это при нём. Иначе попытки примерить вас не увенчаются успехом.

– К чему нас мирить, если мы толком не ссорились? Просто сразу расставили все точки над «и».

– Кейла. Я серьезно, – Её лицо приобретает суровые черты, – не отвечай ему тем же. Лучше игнорируй. Самый действенный способ.

Я фыркаю и киваю, выставив руки вперёд и сказав:

– Хорошо. Если ты так просишь.

– Поверь. Я знаю о чём говорю.

– Тогда скажи мне: какие цветы предпочитает твой друг?

– В смысле?

– В смысле пришлю ему букет с запиской в виде наилучших пожеланий.

– Не смешно.

– Вообще то я серьезно. Может быть так – его гнев поубавится.

– Тогда хочу огорчить тебя. Лукас терпеть не может всю эту чепуху в виде сердечек, цветов, бантиков, блёсток и прочей подобной ерунды.

Я хихикаю.

– Ну, ладно блестки и банты. Но, как можно не любить цветы?..

– Спроси у него сама.

– Ладно. Тогда пришлю ему колючую морию, – в конец решив, с уверенностью произношу я, на что Изабель обречённо качает головой.

– За тобой нужен глаз да глаз.

– Дядя тоже вечно так говорит, – усмехаюсь я, припоминая лицо Рэя, когда он отчитывает меня за действия, выходящие за его рамки «можно» и «должно».

Изабель уже собирается что-то ответить. Но в этот момент толпа неожиданно затихает, и мы слышим:

– Я рад приветствовать всех вас в нашей академии Хиллкроуз! Те, кто здесь учится уже не первый год – прекрасно осведомлены с нашими правилами. Те, кто лишь поступил, – обязаны изучить их так, чтобы в последствии не возникало проблем. При этом хочу сказать, что этот год является особенным. Пару лет назад его императорское величество смогло противостоять повстанцем и усмирить бунт, который освободил Айстридж от нападков и посягательств на жизни мирных жителей. Именно поэтому в академии пройдёт бал, – после этих слов раздаётся довольный гул голосов. Но стоит ректору выставить руку вперёд, и все смолкают.

Мужчина продолжает:

– Также, не так давно преподавательский состав разработал новую методику обучения, которая позволит вам не просто окончить с отличием, но и стать действительно уникальным магом, при наличии хороших способностей конечно же. И последняя новость главных событий этого года – Турнир Четырёх Стихий, в котором могут принять участие все желающие. Большую информацию вы сможете получить у своих кураторов. А теперь, – тонкие извилистые губы мужчины растягиваются в легкой улыбке, – поприветствуем трёх счастливчиков, которые удостоились возможности получить гранд и место в нашей академии.

О-о, нет.

Только не это.

Терпеть не могу публичность! Да ещё такую! Словно вместо косточки, они смилостивились и бросили нам добротный кусок мяса!

Стервятники.

– Хеллен Айдинэр Ридж, – произносит мужчина торжественным тоном и при этом смотрит в маленький листок в своих руках.

Хм. Он даже толком не знает наших имён. Хотя чего следовало ожидать от подобных ему людей?

Стоило увидеть ректора данного заведения, я сразу же почувствовала волну неприязни, а также холод, пробежавший волной озноба по коже. Моя привычная реакция на людей, от которых следует держаться подальше.

Мистер Эвилер Волтинэр – высокий, подтянутый шатен с прищуренным цепким взглядом серых глаз, которые смотрят с вечной возвышенностью, которая так и кричит: «Я – элита! А кто ты?» Однако для своих пятидесяти он неплохо сохранился. Ровная подтянутая кожа с аристократической бледностью. Строгие, утонченные черты лица. Чуть резковатый подбородок, вытянутый немного перед. Длинные ресницы и густые брови. От него веет непоколебимой уверенностью и силой. Поэтому уверена, что женским вниманием он не обделён. Возможно даже со стороны студенток. Только вот...От него также веет смертью. Необъяснимый, едва уловимый запах гнили, который я странным образом чувствую, стоит мне лишь взглянуть на этого мужчину. И впервые – я не могу сказать, что это означает.

Он не болен. И даже не мёртв (я имею в виду вампиров, жизнь которых фактически угасает, а значит нити истончаются, превратившись в блеклые оттенки), чтобы я ощущала подобные чувства. Но что-то в нём неуловимо заставляет меня настораживаться.

На крыльцо выходит девушка. Худая. Невысокая. Длинные фиолетовые волосы забраны в косу.

Мистер Волтинэр щёлкает пальцами и в его руках появляется значок Хиллкроуз.

– Рады приветствовать вас в нашей академии, мисс Ридж, – произносит он, а затем прикрепляет к её пиджаку золотистый треугольник, в котором красуется герб академии.

– И почему мне кажется, что это радушие напускное? – не отрывая взгляда от довольной улыбки, расползающейся на лице девушки, иронично произношу я.

– Потому что это правда, – вдруг слышу знакомый, но до боли въедающийся в мысли голос.

Поворачиваю голову в сторону и натыкаюсь взглядом на Изабель, рядом с которой стоит императорский отпрыск, не пойми когда появившийся. Кларка же до сих пор не видно.

– Мы терпеть не можем подобных вам людей. И не потому, что вы нищие. Вовсе нет. – Лукас усмехается. – А потому что вам всегда будет мало того, что у вас уже есть. Вы всегда будете гнаться за тем, что вам не принадлежит от рождения.

– Лукас! – тут же шипит на него Изабель и бьёт его кулачком по плечу. – Говори за себя. Я так не считаю. Не все люди – плохие.

– Не все. Но подобные им – всегда жадные. А жадность, как известно порождает насилие и смерть.

Все это время я не могу отвести взгляда от его глаз, в которых с каждым словом разрастается буря, готовая смести все на своём пути. В первые минуты мне хочется дать ему отпор. Уверить в обратном, облив его словесными помоями, в привычной мне саркастичной манере. Но я вдруг понимаю, что он прав. Не во всем, конечно. Но доля некой истины в его словах всё же есть...

Именно поэтому я впервые делаю вид, словно ничего не произошло, когда отворачиваюсь, поджав губы и наблюдаю за тем, как на этот раз значок прикрепляют рыжеволосому парню со смешными кудряшками. Однако это первый и последний раз. Потому что больше я не позволю поливать ему меня и других людей грязью.

Не успеваю я толком собрать мысли в кучу, слышу своё имя:

– Кейла де Мейлоу.

Черт...

Не подавая виду, что я растеряна и вместе с этим напряжена, с гордо поднятой головой продвигаюсь через толпу вперёд.

Народ без вопросов уступает мне дорогу. Однако то, какими взглядами они сопровождают меня – ясно подтверждает слова Лукаса.

Крокс бы его побрал!

Спустя пару минут я поднимаюсь по ступенькам крыльца, прямиком к ректору, который даже протягивает мне руку, предлагая помощь. Только я не поступаю так опрометчиво. Поэтому любезно благодарю его и с ловкостью поднимаюсь сама, ступив на широкий подмосток.

– Рады приветствовать вас в академии, мисс Мэйлоу.

Я улыбаюсь: мило и не совсем хищно, когда его пальцы едва касаются ткани на моем пиджаке, закрепляя значок.

Мужчина довольно кивает.

– Благодарю за такую возможность, сэр, – как и предыдущие ребята из разряда «счастливчики», произношу я, пытаясь придать радостного блеска своим глазам, чтобы в них так явно не читалось: «В гробу я видала вашу академию!»

Ректор кивает, и я грациозно удаляюсь на прежнее место.

Мужчина продолжает свою церемониальную речь, в которой напутствует в первую очередь выпускников, первокурсников, а затем и всех остальных.

Я же мысленно выдыхаю.

– Поздравляю, – улыбается Изабель, стоит мне подойти к ним ближе.

– Что ж. Добро пожаловать, мисс Мейлоу, – без тени улыбки на губах, произносит парень, однако его глаза горят предвкушением.

Кажется, Изабель вряд ли сможет установить между нами белый флаг. Потому что я точно не собираюсь выбрасывать его первой!..

Глава 11.

После того, как ректор закончил свою речь, которую я уверена за него написали более опытные и красноречивые люди. Зачем утруждать себя, когда у тебя столько служащих?.. Незачем. Мы разошлись по группам. При этом Изабель пожелала мне удачи, сказав: «Увидимся на ланче». Лукас же одарил меня многозначительным взглядом, в котором читалось множество посланий не самого приятного содержания, а затем ушёл в противоположную сторону. Я же направилась к высокому, широкоплечему мужчине, с длинными волосами, цвета – блонд, забранными в аккуратный хвост. Он оказался нашим куратором. О чем говорила возвышающаяся над ним огненная табличка.

Мы входим в аудиторию.

Я занимаю место на последнем ряду, подальше от заинтересованных глаз. В том числе и опытных преподавателей.

Чем меньше мелькаешь перед глазами, тем меньше на тебя обращают внимание.

Когда все наконец-таки рассаживаются и в аудитории устанавливается тишина, в ходе которой каждый из нас разглядывал... Не друг друга. О-о-о нет. Все без исключения прощупывали будущую почву. То есть нашего куратора, у которого оказались безумно красивые глаза. Насыщенного янтарного цвета с тёмными шоколадными крапинками.

«Мужчина в самом расцвете сил» – слышу я женский голос, доносящейся откуда-то снизу и мысленно усмехаюсь.

Кажется, у нашего куратора намечается фан-клуб. Причём уверена, таких у него не мало.

В самом то деле! Кто сможет устоять перед молодым обворожительным мужчиной? Да ещё и преподавателем, что придаёт особый шарм для отношений?..

Хм. Мне даже жаль его. Ведь стоит взглянуть на моих сокурсниц, сразу ясно: «Не будет вам легкой жизни, куратор».

– Добрый день, – произносит объект воздыханий и обводит нас пристальным, изучающим взглядом, – С сегодняшнего дня я буду вашим куратором. И зовут меня Адамир Нилман. Вы можете звать меня просто Адамир или же мистер Нилман. Как вам будет удобнее.

– Куда удобнее было бы в вашей комнате, – вдруг раздаётся девичий голос. Причём так близко, что я поворачиваю голову в сторону, под раздавшиеся смешки, и через пару свободных мест от меня, вижу незнакомку, осмелившуюся на такой комментарий.

Высокая, худая брюнетка с большими глазами цвета мокрого асфальта. Пухлые губы. Вздёрнутый нос. Длинные, загнутые ресницы. Идеальные, чуть загнутые брови. Про такие ещё частенько говорят волосок к волоску. На руке, прямо на ладони, татуировка в виде символа «Т-ша», что у магов в зависимости от рода, означает защиту.

Хм.

– Имя, – никак не смутившись, произносит наш куратор, заинтересовано оглядывая девушку. Однако не тем взглядом, который бы кричал: «Нам с вами явно по пути, мисс». Он смотрел на неё скорее, как на не до конца изученный вид лимисов – редких крылатых обезьян.

Незнакомка не теряется. Откидывает длинные волосы, струящиеся водопадом на плечи, за спину и, облокотившись о спинку скамьи, произносит:

– Рейна.

– Ваша фамилия.

– А мою фамилию вы можете посмотреть в вашем списке, – ухмыльнувшись, произносит она, закинув ногу на ногу.

Я хмыкаю.

Незнакомка оборачивается в мою сторону. Наши взгляды тут же пересекаются. Уголок моих губ ползут вверх. Можно сказать я в восхищении от того, как свободно и смело она ведёт себя. Хотя в некоторой степени и глупо.

Мужчина тем временем поджимает губы, одарив девушку странным, местами рассерженным взглядом, после чего неожиданно произносит, с легкой ухмылкой на лице:

– Что ж. Запишу вас в активистки группы.

Лицо Рейны тут же меняется. Из неприступной обольстительницы оно превращается в поистине  ведьмовское выражение!

Похоже неудачный подкат вышел ей боком.

Мистер Нилман в последний раз смотрит на девушку, показывая своё превосходство, а затем переводит взгляд на остальных.

– Итак. Начну с главного. Те, кто желает записаться на турнир, должен заполнить заявку, – Он указывает на кипу листов, лежащих на столе, рядом с ним, – а затем подойти с ней ко мне после занятий. Найти меня можно на третьем этаже, в четыреста двадцать первом кабинете. Что касается бала, то всю информацию вы сможете увидеть на стенде, в холле первого этажа, в конце этой недели. Теперь, что касается всего, что связано с вашей учебой. Вы смело можете обращаться непосредственно ко мне. В том числе, если вам надо выйти в город или же уехать. Я должен знать практически о каждом вашем шаге.

– Прямо-таки о каждом? – усмехается какой-то парень, с первых рядов.

– Я несу за вас ответственность. Поэтому, думаю, этим всё сказано. Если же у вас есть ещё какие-либо вопросы, касающиеся академии, я слушаю. У нас не так много времени, перед тем как начнутся занятия, – посмотрев на наручные часы, произносит он и заламывает темную бровь, глядя на нас.

Удивительно. Но вопросов оказывается бесчисленное количество. Впрочем вопросы, не касающихся учебы, не меньше. И, несмотря на то что мужчина четко дал понять какие вопросы следует задавать, его не переставали спрашивать на отвлечённые темы. Например, сколько вам лет? Есть ли у вас девушка? Почему вы решили стать преподавателем? Любители ли вы цветы? Ну и всё в подобном духе.

Надо отдать должное мистеру Нилману. Он не растерялся и отвечал на вопросы кратко, а главное по делу. Однако обмолвился, что ему тридцать пять. А преподавателем он стал, если дословно: «Всегда хотел шпынять первокурсников и ставить им неуд». Шутку оценили. Многие даже посмеялись.

В какой-то момент наш куратор выставляет руку вперёд, останавливая фантазию ребят с их бесчисленными вопросами, и произносит:

– У нас осталось пять минут. Поэтому хочу сказать о главном. Спец факультет, – Он опирается о стол и складывает руки на груди. – По идее, к сегодняшнему дню вы должны уже были определиться. Но так как вам предстоит посещать выбранный факультет все пять лет, то я даю вам ещё один день. Завтра вы должны будете сказать мне, что выбрали, чтобы я мог занести вас в списки. – Он снова смотрит на часы на своей руке, а затем произносит: – На сегодня всё. Через десять минут у вас начинается первая пара. Поэтому можете быть свободны.

Все спешно покидают свои места, бурно жестикулируя и, не стесняясь куратора, обсуждая начало сегодняшнего дня и «счастливую» троицу, попавшую в Хиллкроуз. Неудивительно, что на меня частенько бросают неоднозначные взгляды. Правда их странное перешептывание – настораживает. В мыслях тут же всплывают возможные слова, брошенные в мой адрес. Однако мне плевать. Я приехала учиться. Хотя первостепенно я здесь всё же из-за предоставленной студентам защиты и местной системы безопасности, о которой слагают легенды. Мол дворец императора не так оснащён, как академия Хиллкроуз. Хотя, возможно, это и неудивительно. Ведь здесь учатся самые знатные персоны нашего магического сообщества.

Я выхожу следом за остальными, почти одной из последних, как вдруг слышу: «Эй!»

По инерции оборачиваюсь назад и встречаюсь взглядом с серыми глазами.

– Ты забыла. – Рейна протягивает мне куртку, которую я сняла, повесив на спинку. Только со всеми этими мыслями совершенно о ней забыла.

– Спасибо, – тут же произношу я, забрав куртку, а затем продолжаю путь, в направлении первого кабинета, где через пять минут у нас начнётся пара по стихийной магии. И, честно говоря, я немного переживаю. Не из-за того, что у меня может не получиться. А из-за того, что магия может выйти из-под контроля, хотя я и держу её на коротком поводке.

– Так, значит это ты – та девушка, которая отказала самому наследнику? – поравнявшись со мной, вдруг произносит Рейна. В её интонации я улавливаю одобрение.

Но...

Я резко останавливаюсь и смотрю на неё.

– Откуда ты знаешь?

Она усмехается.

– О тебе знает вся академия.

Надо ли говорить, что в этот момент я готова придушить одного несносного парня?! Ведь, что именно обо мне знают – даже боюсь представить.

«Спокойно, Кей. Это просто недоразумение. Все образуется» – тут же мысленно заверяю себя, удерживая маску невозмутимости.

– Похоже в этой академии сплетни разлетятся быстрее, чем мы станем квалифицированными специалистами.

– Если ты вблизи императорской четы – считай себя вечной новостью, которую без устали будут обсуждать.

Я обвожу девушку заинтересованным взглядом, когда мы спускаемся вниз по лестнице и усмехаюсь, делая мысленную пометку: «Держаться подальше от Лукаса Дэльера»

– Знаешь, – решаю все же сказать, – не советую так явно проявлять интерес к мистеру Нилману. Так ты его только отпугнёшь.

Она смеётся, от чего угольные волосы с затесавшимися в них красными прядями, которые я замечаю только сейчас, рассыпаются по ее плечам.

– А ты я смотрю разбираешься в этом?.. – Взгляд серых глаза мельком блуждает по моему лицу, на котором тут же появляется ухмылка.

Я толкаю стеклянные двери вперёд, чтобы пройти в следующий коридор. А затем произношу:

– Скажем так, я очень наблюдательна.

– Хм. Учту, только вот мистер Нилман меня не интересует.

– Серьезно? – скептически изогнув бровь, спрашиваю я.

Она кивает, подтянув сумку.

– Тогда к чему эти двусмысленные фразочки? – усмехаюсь я, пытаясь понять эту девушку.

– Потому что терпеть не могу таких.

– Таких? Это каких?

– Это заносчивых, самодовольных и самовлюблённых индивидов, которые считают себя неотразимыми, что даёт им возможность возвышаться над остальными.

Я хмыкаю и киваю, сказав:

– Удивительно, как у нас много общего.

Она с удивлением заглядывает в мои глаза и усмехается:

– Несчастная любовь?

– Нет, – Я мотаю головой и точно также усмехаюсь, сказав: – Будущий император.