Текст книги "Академия Хиллкроуз #искусство выживания (СИ)"

Автор книги: Мэй Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Возможно, Рэй был прав. Порой отрешиться от всех проблем, мыслей, витающих в голове и мира вокруг, – лучшее решение. Просто позволить себе этот миг, когда не останется страхов, сомнений и предрассудков. Когда ты – это просто ты. Часть этого безумного, но удивительного мира. Когда в каждом вдохе – чувствуешь жизнь. Чувствуешь, как бьётся твоё сердце, которое говорит тебе – ты живой...

Однако в какой-то момент этого единения с природой и умиротворения – я вдруг слышу чей-то зов.

В мыслях необъяснимым образом вспыхивает табличка: «Помоги мне...», и я резко открываю глаза. Моя сущность приходит в действие. Я чувствую острую необходимость повиноваться зову... И это пугает. Однако я ничего не могу поделать с охватившим меня волнением. Поэтому тут же произношу:

– Останови.

– Что? – Кларк едва оборачивается, мельком взглянув на меня.

Изабель же в недоумении вздёргивает брови. Растерянность тут же проносится на её лице.

– Останови! – кричу я, чувствуя, как пульс учащается. По телу проходит острая волна боли, и я сгибаюсь по полам. Правда это чувство также резко проходит.

– Кларк, останови... – доносится до меня резкий голос Изабель.

Как только шины визжат по асфальту, и машина останавливается, я выбегаю и оглядываюсь по сторонам на стройные ряды деревьев. Повсюду лес. Но этот зов... Он ведёт меня. Поэтому, не колеблясь, я бегу вперёд, прямо в самую гущу.

– Кейла!

– Я скоро вернусь! – кричу вслед девушке, услышав последующий голос Кларка:

– Лукас прав. Порой она и правда бывает странной...

Брошенная им фраза на краткие доли секунд повисает в моих мыслях. Но затем зов усиливается, и я решаю оставить мысли о Дэльере на потом. И вместо этого разобраться, что за чертовщина со мной творится!

Заходить далеко в лес мне не приходится. Буквально пару метров по заброшенной тропинке, и я вижу того, кто меня звал.

Медленно, с опаской я подхожу всё ближе, и вижу существо, смутно напоминающее помесь лисы и дикой кошки. Большие острые уши, круглая, чуть вытянутая мордочка, на которой белыми мазками три полосы. Худое, но крепкое тело. Гладкая шерстка светло-серого цвета, с переливами синего и голубого. Длинные лапы с острыми когтями и длинный хвост, напоминающий шлейф.

О, крокс...

Что это?

Пару секунд я завороженно смотрю на неизвестное мне создание, а затем ощущаю привкус крови, витающий в воздухе.

Осторожно приседаю возле этого существа и внимательно приглядываюсь. Провожу рукой над его телом, а затем неожиданно понимаю...

– Ты умираешь...

Маленькие чёрные, словно бездна глаза, проникновенно смотрят в мои. И в какой-то момент, мне даже кажется, что в них проносится усмешка. Голова этого создания медлительно поднимается от земли, и он едва кивает мне.

– Вот почему ты звал меня...

Правда интересно, как он меня почувствовал на таком расстоянии?.. Однако я тут же мотаю головой, отбросив все мысли. Надо срочно ему помочь. Иначе будет слишком поздно.

– Кто же тебя так потрепал? – задумчиво произношу я, чувствуя, как жизненные нити этого создания с каждой секундой истончаются и лопаются, словно струны гитары.

Я кладу руки в ту область, где предположительно должно находиться его сердце. Всё же я не медик. А затем закрываю глаза и призываю природу.

Она не сразу откликается. Однако, когда делает это, то я взываю к её помощи. И ответ приходит незамедлительно, в виде энергии, напитывающей мою душу.

Я сохраняю эти частицы на кончиках пальцев, а затем вливаю их в это создание. С каждой секундой на моём лбу всё больше появляется испарина. Сердце колотится, как бешеное. Меня слегка потряхивает. Но я не перестаю фокусироваться на поставленной задаче. И, когда наконец полностью вливаю в него нужный резерв, то облегченно выдыхаю, распахнув глаза.

Неизведанное существо на этот раз сидит прямо напротив меня и внимательно смотрит в мои глаза.

– Что ж... Живи, – устало произношу я.

Он странным образом щурится. Причём создаётся такое чувство, словно он чем-то недоволен. А затем просто испаряется, словно водяная дымка. Один взмах шикарным хвостом – и вот его уже нет.

«Что за черт?» – думаю я в который раз, поднимаясь с земли.

– Так значит это правда...

Я испуганно оборачиваюсь назад и вижу Изабель. Она поражено смотрит на меня. Однако ожидаемого страха в её глазах я не наблюдаю, когда она уверенно произносит:

– Ты ведьма.

Глава 28.

Удивительно. Но всю оставшуюся дорогу до академии мы едем молча. Кларк не лезет с расспросами. То ли решив оставить их на потом. То ли решив, что меня лучше не трогать. Изабель же молча смотрит в даль. Однако, когда парень провожает нас до комнаты, а затем уходит, и мы остаёмся одни – я не выдерживаю.

– И, как давно ты знаешь?

– А с чего ты решила, что я знала? – насмешливо интересуется она, взглянув на меня. А затем идёт в гостиную.

Я следую за ней.

Изабель садится на диван, сложив руки на груди, и смотрит на меня.

– Во-первых, – медлительно произносит девушка, – мы живем вместе. Конечно, не так долго. Однако ты удивишься, но при должной внимательности человек замечает многое. К тому же фраза: «А я люблю покорять стихии» и странные действия – добавляют поводов для размышления.

Я растерянно моргаю, а затем всё же произношу:

– Так ты слышала...

– Конечно. Я же не глухая.

– Тогда почему ты сразу не стала задавать вопросы? – сложив руки на её манер, интересуясь я, прищурившись.

Изабель хмыкает.

– Предполагать и быть уверенной – разные вещи, Кейла. Я не хотела делать поспешных выводов.

– А сегодня вдруг решила их сделать?

– А сегодня я видела твои способности в деле.

Я поджимаю губы и хмурюсь. Затем медленно бреду в сторону кресла и сажусь в него. В ушах пульсирует кровь. В мыслях набатом бьет: «Это конец». Ладони непроизвольно потеют, и я вытираю их о колени.

Боже...

– Да расслабься ты.

Я перевожу недоуменный взгляд на девушку и непонимающе вздёргиваю бровь.

– К твоему сведению, я не собираюсь кому-либо об этом трепаться. Если ты хранишь этот факт в тайне, значит так надо.

– Ты смеёшься? – Я нервно усмехаюсь. – Тебе прекрасно известна история того, как род ведьм канул в небытие. Да она всем известна! Неудивительно, что я скрываюсь.

«Хотя это и не основная причина» – тут же проносится в мыслях.

– Кейла, на дворе двадцать первый век. Всё это осталось в прошлом. Неужели ты действительно думаешь, что, если все узнают кто ты, то тут же пойдут на тебя с виллами, чтобы сжечь на костре?.. – Изабель в открытую смотрит на меня. Между её бровей пролегает маленькая складочка.

Выдохнув, я откидываюсь головой на спинку и смотрю в потолок.

– Ты не понимаешь...

– Так объясни мне?..

Я снова перевожу на неё усталый взгляд и говорю:

– Всё слишком запутано...

– У любого клубка есть начало. А значит выпутаться возможно при должном желании.

– Хм. Твой оптимизм поражает.

– Скорее прямой взгляд на жизнь с имеющимся опытом, – улыбнувшись, подмигивает она.

– Я не могу всего тебе рассказать... Слишком много запятых. Однако, единственное, что ты должна знать – никто не должен знать – кто я. Иначе это может стоить мне жизни...

– Но...

– Послушай, Изабель, – мягко перебиваю я, склонившись вперёд, – я знаю о чём говорю. С самого рождения моя жизнь отличается от жизни всех остальных. То, что для меня норма – для вас безумие. И наоборот. Я выросла с вечной оглядкой назад. Дело не только в обществе и в древних предрассудках. Хотя основа у них всё же и была, как бы я не хотела этого признавать...

– Ты о той сказке, где ведьма сошла с ума и погубила весь город?..

– На самом деле это не сказка. – По крайне мере так говорила мне мама. – Всё намного сложнее. Наши силы – это некое слияние стихий, хотя я и могу властвовать над каждой из них по отдельности. Однако порой управлять ими действительно сложно. Если дать слабину, то они могут почувствовать первенство и схлестнуться в необузданный хаос.

– Оу... Всё так плохо?..

– Не плохо. Но...скажем так – несколько мудрено.

Девушка усмехается, однако тут же хмурится, вновь посмотрев на меня.

– Хорошо. Я сохраню твой секрет, даже ценой собственной жизни, если на то пойдёт. Но... пообещай мне, Кейла, что придёт время и ты расскажешь мне всё. Абсолютно.

Мои губы растягиваются в улыбке. Кажется, я впервые так расчувствовалась, что готова заплакать от счастья. Её слова задевают далёкие струны моей души. А на это способен не каждый...

– Обещаю, – с лёгкой улыбкой на губах, произношу я, чувствуя, как груз с моей души испаряется.

Девушка поднимается с места. Я делаю тоже самое, решив, что между нами более-менее всё улажено, чтобы отправиться в комнату. Но Изабель неожиданно поддаётся вперёд и обнимает меня. Я так и замираю в её объятьях. Правда через пару секунд уверенно обнимаю девушку в ответ и говорю:

– Спасибо.

Мы отстраняемся друг от друга. Глаза Изабель безумно блестят. Она улыбается и мотает головой.

– Твою саламандру! Я живу с настоящей ведьмой! Офигеть…

Я усмехаюсь.

– Ну, что сказать? Вот она – я.

Поворачиваюсь вокруг своей оси и вновь усмехаюсь, увидев счастливое лицо своей соседки.

– Это немыслимо.

– Увы. Это ужасно. Порой я хочу заново родиться и стать кем угодно, только не ведьмой.

– Да брось. У ведьм столько привилегий, что даже императору и не снилось!

Ну... В чём-то она права. Я действительно умею многое. А мои способности даже превышают магическую степень. Однако... Как я уже говорила: у всего есть своя цена. И порой она бывает жестокой и беспощадной.

Я пожимаю плечами, а затем разворачиваюсь. Однако Изабель снова произносит:

– Кейла...

– Да?

– А почему ты убежала в лес?

– Потому что почувствовала призыв.

– Это он. Тот странный зверёк, которого ты спасла?.. – заинтересовано спрашивает она, и я киваю.

– Он самый. Хотя это и странно.

– Что именно?

– Ну, как бы это объяснить... Понимаешь, животные, в особенности магические существа – меня чувствуют. Только это может происходить, когда я вблизи. В определённом поле их энергетики. А это существо... Я была слишком далеко для такого призыва.

Она хмурится.

– И, что это значит?

Я, задумываюсь, пытаясь понять случившееся, а затем точно также хмурюсь.

– Ну, если судить потому, что я знаю. То, либо я ошибалась, и он находился не так далеко, как мне казалось. Либо...

– Либо?..

– Либо его сила даже больше моей.

Глаза двушки удивленно округляются.

– Но разве это возможно?

Я пожимаю плечами.

– Честно говоря, я не знаю. Мои знания в области ведьмовства не так сильны, как кажется. Я знаю лишь двадцатую часть, которая даже и половиной то не является. Поэтому... Без малейшего понятия. Главное я спасла его. Зов прекратился. И всё вроде, как снова в норме. Поэтому не хочу лишний раз загружать свою голову.

– Да... Тебе надо отдохнуть.

Я киваю и тепло улыбаюсь ей.

Она улыбается мне в ответ.

– Доброй ночи, – говорю я, прежде чем свернуть в коридор.

– Доброй ночи, – доносится мне в ответ.

Я захожу в свою комнату и ложусь на кровать, тяжело выдохнув. Поднимаю голову и смотрю на звёздное небо, по которому изредка проносится падающая звезда или комета.

Магия творит чудеса...

Несколько минут я наблюдаю за переливающимися звёздами, разбросанными на темно-синем полотне. Они, словно осколки, заставшие в бездне.

Удивительная и вместе с этим пугающая картина…

Сколько ещё сокрыто этих осколков в бездне под названием «прошлое»? Сколько ещё я должна их собрать, чтобы окончательно избавиться от оков?..

Мысли безостановочно блуждают в моей голове. Но поток нескончаемых вопросов вдруг разрезают слова Кларка, которые тут же подводят меня к мистеру «Занозе».

Выходит, он считает меня странной?.. Но...не значит ли это, что у него появляются какие-либо подозрения на мой счёт?..

«А значит у тебя ещё больше причин держаться от этого парня подальше» – вторит внутренний голос, и я соглашаюсь с ним, закрывая глаза, незаметно погрузившись в мир сновидений, в которых то и дело мелькают бездонные синие глаза...

Глава 29.

Я вглядываюсь в тучное, тяжелое небо с проблесками света, который пытается пробиться сквозь его толщу, и качаю головой.

– Если пойдёт дождь, игра будет не из лёгких, – словно прочитав мои мысли, произносит Рейна, и я киваю, сказав:

– Что ж. Будем надеяться, что природа смилостивится.

Девушка усмехается. Однако не перестаёт хмуриться.

Я смотрю прямо перед собой и удивленно округляю глаза.

– Ого. Такое чувство, словно здесь собрался весь Айстридж.

– Вообще то, так и есть, – насмешливо протягивает девушка, откинув хвост за спину, глядя туда же. – Хиллкроуз неплохо зарабатывает на продаже билетов на игру. Плюс студенты и рабочие. Выходит – полный стадион.

Стадион, который, надо признать, не маленький. Из чего следует – все места забиты под завязку. Благо Кларк подарил мне два билета на первый ряд, с которого открывается потрясающий вид на поле.

– Немыслимо... – только и произношу я. Ведь раньше я никогда не была на подобных мероприятиях. Единственным моим развлечением была огромная плазма со множеством каналов. Там я всегда первый зритель в вип ложе. Никаких конкурентов – никакой толкучки.

Однако, когда мы поднимаемся по ступеням и занимаем свои места – перед нами открывается вид на огромное зелёное поле, по обе стороны которого располагаются навесные корзины, и я понимаю – здешняя атмосфера явно не сравнится с домашней плазмой.

Шум, гомон, бесконечные плакаты фанаток, которые не перестают весело щебетать и выкрикивать кричалки в пользу любимых игроков. Со стороны слышатся предположительные ставки. Причём мужчины явно не скупятся. А ведь это только первая игра. Что же будет в финале?..

В вип-ложах, в виде небольших балкончиков, с крышей, на случай дождя, сидят преподаватели. А на небольшом возвышении, в мягком кресле – ректор. Его цепкий взгляд блуждает по полю. Затем плавно перемещается на трибуны. С каким-то брезгливым выражением на лице он проходится по людям, занимающим свои места, а затем неожиданно останавливается на мне.

Я замираю, чувствуя, как сердце колотится в груди, а затем спешно отворачиваюсь.

Прошел месяц, с тех пор как я стала одной из студенток элитной академии Хиллкроуз. Удивительно, но время летит так быстро, что я совершенно не успеваю загрузить свою голову дополнительными мыслями.

С каждым днём преподаватели становятся только требовательнее. Занятия становятся всё серьезнее и сложнее. Каждый желает, чтобы его предмет значился первым в списке, под названием: «Необходимо!».

Нагрузка и требования здешних магов – настолько велики, что каждый день проносится со скоростью света. Я едва ли успела позавтракать, чтобы успеть на занятия. А, когда прихожу в комнату, то успеваю выполнить все задания, чтобы после не просто отключиться, а хотя бы немного отдохнуть. Правда несмотря на сложности, мой уровень знаний значительно вырос. Тело же значительно окрепло. Ведь пара по физической культуре ничто, по сравнению с факультетом по искусству выживания.

Единственные мысли, которые периодически пробовались сквозь эту толщу знаний, – это мысли о Дэльере и о нашем ректоре.

Начну со второго. Сколько бы я не искала, однако так и не смогла найти что-то дельное. Всё досье на ректора, как диоманово озеро в аспийских горах. То есть – кристально чистое. Причём никаких сплетен, дополнительных сведений или же банальной анкеты. Ни-че-го. Лишь скупая информация, из которой я узнала только тот факт, что «Вольтинэры» – древний род. Можно сказать, что они были первыми поселенцами Айстриджа. Однако – это всё!

Даже студенты, от которых не укроется любая провокационная мелочь, очередной слушок и сплетня – ничего не знают. А, чем больше я расспрашивала, тем больше у меня складывалось чувство, что с нашим ректором лишний раз никто не хочет связываться. Говорить о нем, так и подавно.

Да. Согласна. Мужчина он довольно впечатляющий. Периодами даже суровый. Но... Демон всё раздери, – так не бывает! Репутация этого мужчины просто идеальная! Такая, словно он уже с рождения выстраивал её по кирпичикам! Рэймонд же, как назло, ничего мне не говорит. А, если я спрашиваю, то в ответ слышу лишь: «Не лезь в это, Кейла. Я сам разберусь».

И так всегда!..

Если же возвращаться к первой мысли, то установившееся затишье между мной и наследником – пугает. В последний раз, когда я как– либо контактировала с этим парнем – городской праздник. С тех пор мы не пересекаемся, если не считать лестничные пролеты, территорию академии и факультет. Однако, когда это происходит, он довольно умело делает вид, словно меня не существует. Совсем. Этот парень даже отрабатывал своё наказание в утренние часы, до занятий.

Поначалу я радовалась, хотя и держала ухо востро на тот случай, если он решит ударить исподтишка. Я не сомневалась – этот парень способен абсолютно на всё. Особенно после моего подарка, сопровождающегося словами о моём убийстве, как однажды проболтался мне Кларк.

Однако...

Сколько бы я не ждала подвоха – его не было. И данный факт меня настораживает.

Неужели он отступился?.. Решил оставить меня в покое?.. Ведь даже моль – успокоилась и перестала меня терроризировать. Хотя вторую неделю ещё и проделывала мелкие, но ощутимые пакости. Из-за одной такой в лице мисс Роут я стала ещё более ненавистной студенткой. Поскольку едва не подожгла её шевелюру. Зачем спрашивается столько лака для волос?! Разве это моя вина, что он так легко воспламеняется?

Не-е-т, черт возьми!

В общем, моя жизнь – череда сплошных путаниц и вечного режима «Наготове!».

Я оглядываюсь по сторонам, когда замечаю мистера Обермана и нашего куратора. Они останавливаются неподалёку от трибун, в зоне, где располагается раздевалка, и обводят внимательным взглядом присутствующих.

Интересно: кого они ищут?..

В какой-то момент их взгляд неожиданно падает на меня, и я напрягаюсь.

Так.

Почему мне кажется, что это не к добру?..

Мистер Нилман жестом подзывает меня к себе.

Я удивленно вздёргиваю брови. Затем оглядываюсь по сторонам. Мало ли кого они подзывают или же приветствуют. Снова перевожу взгляд на мужчин и показываю на себя. Мол: «Точно я? Вы не ошиблись?» Но в ответ они лишь синхронно кивают.

«Значит что-то случилось...» – просыпается внутренний голос, когда я поворачиваюсь к Рейне и говорю:

– Скоро приду.

– А ты куда?

– Мистер Нилман, кажется, хочет мне что-то сказать, – спешно произношу я, глядя на задумчивых мужчин.

Рейна смотрит туда же. Её лицо вытягивается в удивлении, а затем она заинтересованно щурится.

Я же спешно спускаюсь вниз и выхожу к выходу, чтобы перейти на поле, к раздевалкам.

Через пару минут я уже стою напротив преподавателей.

– Кейла, а вот и ты, – произносит мистер Нилман так, словно ждал меня десять лет.

– Что-то случилось? – сразу перехожу к делу и перевожу взгляд с одного мужчины на другого.

Они переглядываются. Кивают друг другу, а затем мистер Оберман – наш физрук, произносит:

– Кейла, как ты смотришь на то, чтобы поучаствовать в сегодняшней игре?

– Э...Что?

Я не ослышалась?

– Понимаешь, – начинает мистер Нилман. Затем подхватывает меня под локоть и уводит под арку, подальше от любопытных глаз. – Дело в том, что один из наших игроков...

– Тот ещё идиот, – сердито парирует мистер Оберман, нахмурившись. За что получает укоризненный взгляд от куратора, и мужчина смолкает, предоставив ему слово.

– Так вот, один из наших игроков принял допинг. Это выяснилось только, что и совершенно случайно. Теперь команде не хватает одного игрока. И мы подумали, что...

– Я могла бы заменить его? – удивленно произношу, глядя на своего куратора.

Он шутит?..

– В общем то да.

– Но почему вы решили, что я справлюсь?

– У тебя отличные показатели, – вставляет мистер Оберман, улыбнувшись.

– И ты неплохо справляешься со своей магией. Мне ли не знать.

Очевидно, он намекает на факультет, где гоняет нас не меньше. Так, что порой я не чувствую своих конечностей по несколько часов. Один раз Кларку даже пришлось тащить меня до комнаты. Никогда не забуду каким взглядом меня одарил его дружок...

Но...Стоп.

– Вы серьезно?

– Абсолютно. – Мистер Оберман кивает.

Я же хмурюсь.

– Соглашайся, Кейла. Ты лучший кандидат на эту роль.

«Серьезно?!» – впервые хочется завопить мне в голос. Снова!

– Но женщины не играют в Рэйнстон.

– Не играют. Но разве в правилах что-то об этом сказано? – довольно улыбается мой преподаватель по физической культуре и по совместительству тренер команды.

– Логично, – не могу не признать правоты его мыслей.

– Ну так, что? Ты согласна?

Согласна ли я?

Хм.

– Почему бы и нет?

– Отлично. Тогда идём, представим тебе команде, – приобняв меня за плечи, довольно протягивает мистер Оберман, и я суплюсь, тут же спросив:

– А они, что – ещё не в курсе?

– Сейчас будут, – спокойно уверяет меня мистер Нилман, идущий рядом.

Я перевожу взгляд на коридор, в который мы входим и понимаю: «Бежать слишком поздно».

О-о-о, крокс!

Зачем я согласилась?..

Когда мы заходим в раздевалку, в помещение раздается тишина.

– Минуточку внимания! – грузным голосом произносит мистер Оберман, хлопнув в ладоши. Да так, что у меня на секунду закладывает уши.

Теперь все игроки «Хиллкроуз» смотрят на меня.

Вот оно: «Тише воды, ниже травы»!

– Хочу представить вам нового игрока команды. Кейла де Мейлоу. Прошу любить и жаловать, ведь она спасает вас от дисквалификации.

Удивительно. Но вместо последующих возражений, следует гробовая тишина. А за сценой ещё и сверчки поют…

Все без исключения смотрят на меня. И выражения их лиц – говорят куда больше, нежели все слова.

Что ж.

Я вижу мне «рады».

– Вы должно быть пошутили, тренер. – Лукас выступает вперёд. Однако то, как команда молча стоит позади него, за исключением Матео, в глазах которого растерянность, а не осуждение, ясно, что они солидарны с ним.

– Лукас, ты, конечно, капитан команды.

О, ну кто бы сомневался!

– Однако решение уже принято и обжалованию не подлежит.

– Какого черта? Она же – девушка! Нельзя было найти парня?

– Кейла в прекрасной форме.

«А также присутствует здесь и имеет прекрасный слух» – хочется добавить в ответ. Но я тактично помалкиваю, оставив это на тренера.

– Но...

– Ты хочешь дисквалификацию? – перебив, прямо спрашивает его мужчина.

Я с интересом смотрю на парня. Он сердито поджимает губы. Желваки на его лице приходят в действие. А затем он все же мотает головой.

– Вот и чудненько. Так, – Он переводит взгляд на меня, – правила игры знаешь?

– Да.

– Тогда вот тебе форма, – Он достаёт откуда-то из шкафчика форму в прозрачном пакете и отдаёт мне в руки, добавив: – Она немного великовата. Но, думаю, тебе подойдёт.

– С-спасибо, – растеряно произношу я под этим взглядом, который так и кричит: «Я рассчитываю на тебя, дитя».

– Ну, тогда парни выходят из раздевалки, – Мужчина переводит серьёзный взгляд снова на команду, – и дают Кейле переодеться. А затем вводят её в краткий курс дел.

На этих словах он снова хлопает в ладоши и произносит:

– Вперёд «Хиллкроуз»! И, да. Не вздумайте облажаться!.. Первая игра – основа фундамента.

Парни дружно кивают.

Мистер Оберман переводит взгляд на меня.

– Удачи, – спешно произносит он, похлопав меня по плечу, а затем удаляется.

В раздевалке снова повисает тишина. Я получаю колкие взгляды. Однако никто не решает высказаться. Все просто молча покидают раздевалку.

– Неожиданно, – усмехается Матео.

– Так вышло. Честно слово, я не подсыпала тому парню запретные вещества, – отшучиваюсь, пытаясь сгладить накал.

Парень улыбается, а затем обнимает меня. Неожиданно и бесцеремонно, как делает это последние пару дней.

Не скажу, что мы стали лучшими друзьями. И, что флирт этого красавчика не проскальзывает в нашем общение. Но... Матео мне нравится. Он поддерживает меня, пытается ободрить, когда я еле волочу ноги после занятий. И вообще... Он явно лучше зазнавшегося несносного Дэльера.

Обнимаю его в ответ, а затем отстраняюсь, чтобы успеть переодеться.

– Жду тебя в коридоре.

Я киваю, а затем он уходит.

Однако стоит мне обернуться, и я понимаю, что не все покинули раздевалку.

– Тебе надо особое приглашение?

Лукас отрывается от шкафчика и подходит ко мне.

– Ты всерьёз полагаешь, что можешь стать частью команды?

– Ты всерьёз полагаешь, что я этого хочу? – Я усмехаюсь и делаю шаг вперёд. – Очнись. Ведь я делаю тебе одолжение.

– Хм. Это Оберман тебя привёл. Будь моя воля, то...

– То, что? – с вызовом произношу я, сделав ещё один шаг к нему.

Моя грудь упирается в его. И при вдохе, я чувствую, как бьется его сердце.

Он буравит меня своим фирменным взглядом «Ненавижу». А затем сквозь зубы цедит:

– Если мы проиграем, – Он тычет указательным пальцем мне прямо в грудь. Так, что на миг я замираю от такой наглости, – это будет целиком и полностью твоя вина.

– Если вы и проиграете, – Я точно также тычу указательным пальцем в его грудь, – то лишь потому, что не умеете играть, – колко парирую я, глядя в его глаза.

Он тут же сердито поджимает губы. Сводит брови к переносице, а затем произносит:

– Заключим пари? Если мы проиграем – ты выполняешь моё желание.

– А, если выиграем?

– Я исполню твоё.

Я задумываюсь, а затем усмехаюсь.

– Но какой тогда тебе резон? Ведь проще проиграть, чтобы выиграть спор. Только вот – это тебе не выгодно. Ведь ты подставишь всю команду.

– Я и не собираюсь проигрывать, к твоему сведению. Но с девушкой в команде – это уже предрешено.

Я фыркаю от такого заявления, а затем протягиваю ему свою руку, отступив назад.

– Что ж. Посмотрим, кто будет прав, мистер Дэльер.

– Посмотрим, – уверенно произносит он, словно я – плохая примета, которая непременно приведёт их команду к проигрышу.

Он касается моих пальцев и, обхватив ладонь, пожимает мою руку.

– Но, что, если будет ничья? – подумав, произношу я. Ведь исход может быть каким угодно.

Лукас задумывается, от чего закусывает губу, на которую я стараюсь не смотреть, а затем произносит:

– Тогда равноправно. Ты – мое. Я – твоё. Радуйся, убогая. Не каждому предоставляется такой уникальный шанс.

Внутри меня клокочет злость. Его слова набатом звучат в моей голове. Но вместо открытого уязвления, я широко улыбаюсь и, посильнее сжав его руку, саркастично произношу:

– Радуйся, ведь у вас в команде будет хоть кто-то, кто умеет играть, как следует.

Наши взгляды встречаются, и моё сердце в который раз подпрыгивает. По телу разливается волна жара, словно раскалённая лава. Дыхание учащается. А затем я понимаю, что что-то не так. Наши руки... Мы до сих держимся друг за друга.

Проследив за моим взглядом, Лукас спешно выдёргивает свою руку, нарочито вытерев её о футболку.

Я корчу рожицу наподобие: «Меня сейчас вырвет», узрев очередной презрительный взгляд. После чего двигаюсь в сторону лавки.

Дэльер выходит из раздевалки, не забыв хлопнуть дверью.

– Истеричка, – насмешливо произношу я ему в след, а затем снимаю ботинки.

Глава 30.

Я поправляю скатившуюся с плеча футболку и выдыхаю.

Форма оказалась действительно несколько велика. Наверное, даже больше, чем мог подумать мистер Оберман. Но ярко-фиолетовую футболку с красными вставками по бокам и эмблемой академии – я завязываю в узел, на манер топа. А точно такие же шорты подтягиваю с помощью шнурков, вставленных в резинку, и крепко завязываю на бантик.

В последний раз разглаживаю невидимые складки и выхожу в коридор.

Парни о чем-то переговариваются. Однако, когда появляюсь я – все резко смолкают. Поэтому я не выдерживаю и говорю:

– Слушайте, я понимаю ваше недовольство. И будь я на вашем месте, то, возможно, поступила бы также. Но... Черт возьми, мы взрослые люди. Давайте просто сделаем Грэйтаун и покажем, что мы лучшие!

С минуту они смотрят на меня, как на диковинку. А затем неожиданно аплодируют. Один из парней, самый накаченный, выходит вперёд и неожиданно произносит:

– Добро пожаловать в команду.

Я перевожу довольный взгляд на Лукаса и мысленно кричу, глядя в его глаза: «Так-то!»

Он лишь поджимает губы. Затем разворачивается к парням и произносит, хлопнув в ладоши:

– Что ж. Давайте надерём им зад!

Парни сбиваются в кучку, а затем кладут ладони друг на друга. После чего все головы оборачиваются в мою сторону.

Я неуверенно кошусь на капитана команды.

Лукас едва кивает. И я присоединяюсь к ним.

Мы начинаем громко скандировать: «Хиллкроуз! Хиллкроуз! Хиллкроуз!», а затем раздаётся что-то наподобие победного клича.

Мы выходим на поле....

Шум и вспышки от камер тут же ослепляют меня, заставив на миг потеряться в этом пространстве. Но я тут же беру себя в руки и следую за остальными ребятами в центр поля, где уже стоят наши противники.

Рэйнстон – не такая уж и сложная игра, если ты умеешь хорошо бегать, твоя подача меткая, а магические стихии или стихия – под контролем. Здесь дело техники и уровня магической подготовки, с которой частенько возникают проблемы.

Суть же игры состоит в том, чтобы заработать, как можно больше очков, забрасывая сфифт – зачарованный мяч, который имеет свойство по своему желанию менять траекторию, в кольцо. Поэтому игрокам приходится бороться не только с соперником, но ещё и с мячом.

Игра проходит в два периода по пятнадцать минут. Если же за это время счёт одинаковый, назначается третий – заключительный период, в пять минут. Тогда именно эти минуты решают дальнейший исход игры, выявляя победителя.

Я нервничаю, когда мы приближаемся к команде соперников, но не подаю вида, продолжая удерживать уверенный вид. В какой-то момент замечаю Изабель. Она сидит рядом с Рейной. Но, когда наши взгляды сталкиваются, попкорн тут же вылетает из её рта.

Я усмехаюсь, а затем махаю ей.

Девушка в недоумении вздёргивает брови, но я лишь мотаю головой, мол: «Объясню позже».

Мы останавливаемся напротив белой черты, разрезающей поле на две равные части. Напротив нас, точно также стоит Грэйтаун, во главе со своим капитаном – Милтоном Кобартом, о котором я узнала пару секунд назад, услышав довольно жесткое приветствие Кларка.

Если же взглянуть на Лукаса, то он выглядит, как одна из гаргулий, украшающих крышу второго корпуса. Непреступно, холодно и горделиво.

Ужасающее зрелище в общем.

Капитаны становятся напротив друг друга. Команда позади. На поле выходит судья со сфифтом в руках, и с каждой секундой всё больше приближается к нам.

Мужчина средних лет, с небольшой бородкой, в чёрной кепке и такой же форме, с наименованием своего имени, становится в центре.

– Готовы? – чуть басовитым голосом произносит он, посмотрев сначала на одну команду, затем на другую, и в этот момент я чувствую, как колотится моё сердце. Всеобщий гул прекращается: трибуны стихают.

Все в предвкушении...

Капитаны одаривают друг друга самыми красноречивыми взглядами. Такими, что кажется земля может уйти из-под ног или же расколоться надвое.

– Готовься пролететь в этом сезоне, Дэльер.

– Готовься к тому, что мы размажем вас по полю, Кобарт.