Текст книги "Вой и реликвии (ЛП)"

Автор книги: Мелани Карсак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 13: Тем временем внизу

После обеда лорд Самсон и лорд Кэбелл удалились курить сигары и пить бренди. Харпер, благослови её Бог, отправилась с леди Шарлоттой за дижестивом, а я ускользнула вместе с дворецким Фрэнсисом по черной лестнице в помещения для слуг. Впервые с момента моего приезда я услышала в этом доме искренний, веселый смех.

– Суетное местечко, – заметила я мистеру Фрэнсису.

Горничные и лакеи то и дело сновали по коридору туда-сюда.

– Перед балом мы все в трудах: готовим комнаты, бальный зал, декор, еду… Требуются дни подготовки ради одной-единственной ночи.

Я миновала мастерскую, где горничная была занята составлением букетов. В соседней комнате камердинер и лакей гладили и чинили одежду. В третьей двое юных парней увлеченно вычищали тыквы и кабачки, вырезая на них рожицы для светильников Джека. Мистер Фрэнсис привел меня в столовую для слуг в самой глубине дома.

– Одну минуту, – сказал он и позвонил в колокольчик, созывая персонал.

В крыле для слуг всё стихло, и спустя мгновение они вошли в зал, скептически поглядывая на меня.

Всего их было двенадцать. Мистер Аарон отсутствовал, но его историю я уже знала. Здесь был Найлз, тот самый сочувствующий лакей, и Эмма, молоденькая горничная, прислуживавшая нам с Харпер. Слуги перешептывались, бросая на меня подозрительные взгляды.

– Простите, что отрываю от дел. Это агент Лувель из Общества… – Лоуренс начал было, но запнулся, не зная, как продолжить.

– Из «Общества Красных Плащей» Ее Величества, – закончила я за него. – У меня всего пара вопросов, если вы не против.

– О чем же? – спросил молодой блондин-лакей.

– Не дерзи, Брайант. Агент Лувель расследует странные шумы на болотах, – ответил мистер Фрэнсис.

– Проклятие, – прошептала одна из кухонных девок, широко раскрыв глаза.

Я кивнула.

– Да, проклятие. Мне интересно, слышал ли кто-нибудь из вас странные звуки со стороны болот по ночам?

Они осторожно переглянулись, а затем закивали – все до единого.

– А видел ли кто-нибудь что-нибудь? – спросила я.

Главная кухарка, потная женщина в фартуке, перекрестилась.

– Боже упаси, нет.

Я обвела взглядом остальных, встречаясь глазами с каждым по очереди. Сканируя их, я сосредоточилась на своем лунном глазе, выискивая малейшую дрожь или свечение. Те, кто выдерживал мой взгляд, выглядели напуганными, с подозрением рассматривая мое шрамированное лицо. Другие поспешно отводили глаза.

– Слышать – слышали. Видеть – не видели, – подытожил Брайант, задиристый лакей, оглядываясь на коллег, которые согласно закивали.

– Значит, никто ничего не видел? – уточнила я.

Все покачали головами.

– Это весь персонал? – спросила я мистера Фрэнсиса.

– Есть еще мистер Мэрроу, садовник, но он уже лег спать. Если не считать мистера Аарона, с которым вы познакомились утром, то да.

– У меня странная просьба. Пожалуйста, простите меня. Как вы понимаете, в моей профессии принято задавать необычные вопросы. Будьте добры, не могли бы вы все протянуть руки без перчаток для быстрого осмотра?

– Это еще зачем? – спросил Брайант.

– Помолчи, Брайант, – приструнил парня Лоуренс. – Пожалуйста, сделайте, как просит агент Лувель

Теперь, разволновавшись пуще прежнего, все слуги вытянули руки перед собой.

Я глубоко вдохнула и пошла вдоль строя. Любой из них мог оказаться оборотнем. Если они мастера своего дела, то могли научиться это скрывать. Ведьму же, в понимании девятнадцатого века, обнаружить почти невозможно. У меня не было ощущения, что здесь присутствуют адепты черной магии, и я не чувствовала характерных признаков присутствия сверхъестественного существа среди нас, но здесь было что-то… странное. Чей-то взгляд нес в себе тяжесть магии. Кто-то в этой комнате знал больше, чем говорил.

– Прошу прощения, миледи, я весь день готовила, – сказала кухонная девка, когда я взглянула на её испачканные в муке руки.

Я улыбнулась ей.

– Пожалуйста, не нужно никаких «миледи». Это вы готовили сегодняшний пудинг?

Девушка просияла.

– Я. Вам понравилось?

Десять пальцев.

– Он был идеален, – сказала я с улыбкой. – У вас случайно не осталось добавки?

– Осталось. Эмма может принести вам еще тарелочку, – ухмыльнулась девушка.

– Только на этот раз порцию нормального человеческого размера, – рассмеялась я.

Остальные прыснули, и часть напряжения в комнате улетучилась.

– Если это вам понравилось, дождитесь бала, – пообещала главная кухарка, стоявшая рядом с девушкой.

– Жду с нетерпением. Признаюсь, у меня слабость к сладкому, – сказала я, оглядывая её руки.

Десять пальцев.

– Что ж, в мире есть пороки и похуже, – заметил Брайант, стоявший по другую сторону от кухарки.

– Неужели? – игриво переспросила я.

К моему удивлению, он мне подмигнул.

Десять пальцев.

– Дерзкий какой, – шутливо пожурила я его и двинулась дальше по кругу.

Я обошла всех, осматривая горничных, поварят и остальных. У каждого по очереди я находила десять пальцев. Мне пришло в голову попросить их показать еще и пальцы на ногах, но если в группе был шестипалый оборотень, он бы уже понял, что я ищу, и это упражнение выдало бы его без необходимости смущать дам просьбой снять чулки.

– А как вы поймаете то, что там бродит? – спросила одна из горничных, нервная черноволосая девушка с темно-карими глазами.

– Трудно сказать. Зависит от того, кто там. Но я верю, что мы уже близки к разгадке, – сказала я, пристально глядя на девушку.

Десять пальцев.

Я задержалась перед ней. Она не поднимала глаз. Она не была оборотнем, но здесь определенно что-то было.

– Как тебя зовут, милая? – спросила я.

– Керри, миледи… то есть, агент.

– Керри, как давно ты работаешь в Кэбелл-Мэнор?

– Керри с нами два года, агент Лувель, – ответила за неё миссис Кэрролл, экономка.

– Ты из местных?

– Да-да. Из деревни.

– Мать Керри – деревенская аптекарша, – пояснила миссис Кэрролл.

Я вопросительно взглянула на экономку.

– Она застенчивая девочка, агент Лувель, – добавила миссис Кэрролл.

– И очень добрая, – вставила кухарка.

Я ободряюще улыбнулась им всем.

– Не стоит беспокоиться, – сказала я, положив руку на плечо девушки. – Просто любопытство.

Пока я обходила комнату, я незаметно надела на руку серебряный кастет, лежавший в кармане. Если бы девушка была оборотнем, мое прикосновение – и серебро – подействовали бы на неё. Но ничего не произошло. Она не была перевертышем, но она что-то знала. Возможно, она была просто стеснительной, но её темные глаза казались тяжелыми. Они видели магию.

– Спасибо всем за терпение, – обратилась я к слугам. – Агент Харпер и я скоро во всем соберемся. Но если кто-то что-то увидит или вспомнит, пожалуйста, не стесняйтесь говорить нам. Мы не кусаемся, – добавила я, окинув взглядом комнату и снова задержавшись на девушке.

Она кивнула, но так и не подняла головы.

Я повернулась к мистеру Фрэнсису.

– Простите, что встревожила вас и прервала работу. Я закончила.

– Не беспокойтесь, агент Лувель. Все за работу, – скомандовал мистер Фрэнсис остальным и жестом попросил меня следовать за ним. Мы пошли по коридору прочь от слуг, за моей спиной тут же взорвался шквал шепотков.

– Не обращайте внимания на Керри, агент. Она милое дитя, просто трусиха.

– Разумеется.

– Вам нужно что-нибудь еще?

– Да. Есть шанс тайком вернуть меня в библиотеку? Мне нужно поработать.

Мистер Фрэнсис рассмеялся.

– Тайные маневры – это специализация слуг, агент Лувель.

Я бросила взгляд через плечо назад, в сторону холла. Керри всё еще стояла там. Её взгляд провожал меня. Кухарка ободряюще похлопала девушку по плечу.

Керри слабо улыбнулась ей, а затем снова посмотрела на меня.

Я чувствовала вес её темных глаз.

– Неужели? – ответила я мистеру Фрэнсису. – Очень полезно знать.

Он хмыкнул.

Девушка отвела взгляд.

Что ж, по крайней мере, некоторые фрагменты пазла, наконец, начали сходиться.

Глава 14: Ночная смена

Я провела полночи в библиотеке, стараясь изо всех сил не попадаться на глаза леди Шарлотте. Было уже около десяти, когда наконец появилась Харпер.

– Я думала, ты пошла спать, – сказала она. – Сбежала сюда и бросила меня на растерзание леди Шарлотте, да? Спасибо большое.

– Ну, мы все должны идти на жертвы ради дела.

Харпер окинула взглядом стол.

– Это что… Ты ела еще пудинг?

– Кухарка была так добра, что прислала мне порцию нормального человеческого размера.

– И ты не попросила порцию для меня?

Я указала на вторую пустую тарелку на столе.

– Это низко, Лувель, – Харпер нахмурилась и тяжело опустилась в одно из огромных кожаных кресел с «ушами». – Голова просто раскалывается. Как только мужчины присоединились к нам, все снова начали пить вино. Эти аристократы – такие пропойцы.

Я усмехнулась.

– Куинн дал мне один золотой совет: никогда – ни под давлением знати, ни под влиянием флирта с мускулистым шотландским трактирщиком – не пей на работе.

Харпер прижала пальцы к вискам.

– И ты говоришь мне это только сейчас? Погоди, мускулистый шотландский трактирщик? Это многое объясняет, – она подмигнула мне.

Я рассмеялась.

– Почему бы тебе не пойти прилечь?

– Ты просто пытаешься избавиться от меня, потому что ждешь еще один десерт?

– Я бы никогда так не поступила.

– Не хочу пропустить весь вой.

– Уверена? Если так, тебе лучше выпить чашку кофе. Но я советую идти спать. выспись, чтобы завтра снова помогать мне топтать болота. И, возможно, нам придется заглянуть в деревню.

– Зачем?

– Нанести визит аптекарю.

Харпер поднялась, её рука непроизвольно потянулась к животу.

– Визит к аптекарю звучит как отличная идея. О-ох.

– Боже правый, Харпер. Сколько же ты выпила?

– Ну, они подавали по бокалу к каждой смене блюд. А потом еще и после.

– Не думаю, что предполагалось выпивать бокал целиком. Пригубить. В следующий раз – только пригубить. А теперь иди спать.

– Пригубить, – кивнула она. – Запомню на будущее. О! Слуги. Ты нашла нашего шестипалого друга?

– Ну, стрельбы не было и ничего не горит, так что пока нет. Но я полагаю, что среди нас есть адепт магии.

Харпер сморщила нос.

– Это не значит, что она связана с делом. Кто?

– Кухонная девка.

– Может, она просто медиум или вроде того. Ты спрашивала?

– Нет, не при других. Девочка выглядела так, будто готова выпрыгнуть из собственной кожи.

– Даже здесь «Красных Плащей» будет бояться любой, кто пытается не привлекать внимания. Ты же лучше всех знаешь, что не все сверхъестественные существа плохие.

Нет, не все они были плохими. Некоторые – совсем наоборот.

– Верно. В любом случае, за ней стоит присмотреть.

– Клемени, комната кружится?

Я усмехнулась.

– Нет. И тебе лучше сесть, пока ты не испортила Кэбеллам их прекрасные турецкие ковры.

Харпер согласно кивнула и рухнула обратно в кресло.

Я покачала головой и вернулась к записям. Здесь было что-то, что постоянно ускользало от меня. Что же здесь происходит?

– Клемени, если я умру, отвези мое тело домой к матери, – пробормотала Харпер чуть позже, её голос был чем-то средним между стоном и шепотом.

– Хочешь знать, что самое худшее?

– А? – слабо отозвалась она.

– Ты выживешь.

Я потягивала кофе и слушала храп Харпер, просматривая заметки и ожидая момента. Я не понимала одного: почему семья Кэбеллов перешла от мирного принятия десятины от поселения за полгода до инцидента в шестнадцатом веке к убийству всех жителей? После сотен лет мирного сосуществования лорд Кэбелл просто проснулся однажды утром и решил сжечь всех своих арендаторов? Он ведь даже не использовал эту землю потом. Было ли это чистым религиозным фанатизмом или случилось что-то еще?

Эта мысль крутилась у меня в голове, пока глаза медленно не закрылись. Утром я спрошу лорда Кэбелла. Может, он знает больше.

Должно быть, я уснула, потому что часы в библиотеке как раз пробили три, когда я очнулась. Харпер вповалку лежала в кресле, её нарядное платье задралось во все стороны, руки и ноги раскинуты, рот широко открыт.

Приходя в себя, я осознала время. Я только начала подниматься, доставая пистолет из кармана платья, когда услышала снаружи первый характерный вой.

Бросив взгляд на Харпер, которая, казалось, проспала бы и атаку дирижаблей, я оставила её и направилась к задней части дома. Всё было погружено в тишину, если не считать воя над болотами.

Я снова пробиралась через дом, на ходу доставая из сумки ночные очки и натягивая их. Я проклинала это дурацкое платье, в котором осталась. Почему я не поднялась переодеться?

Я проскочила через бальный зал, который был украшен еще сильнее, чем накануне. Пустые темные глазницы светильников Джека пялились на меня. Я выскользнула через заднюю дверь на террасу сада как раз в тот момент, когда существо взвыло снова. На этот раз звук доносился из самого сада.

Я выхватила оружие, поправила очки и начала медленно продвигаться сквозь туман в глубь изысканного сада. Стояла сверхъестественная тишина. Ни одна лягушка не квакнула, ни одна ночная птица не отозвалась. В густом тумане всё замерло. Кто бы ни был здесь со мной, он двигался медленно, охотился. Я огляделась, предоставив лунному глазу тяжелую работу. Снова я заметила призрачные фигуры в тумане – духи то появлялись, то исчезали. Одни двигались сквозь плотный воздух к дому, другие проплывали мимо и таяли, превращаясь в клочья марева. Ладони и ступни покалывало.

В глубине сада послышалось низкое рычание.

Я пошла на звук и на краткий миг поймала вспышку рубиново-красных глаз.

Оборотень.

– Выходи же, – негромко позвала я. – Как-то невежливо так скрываться. Почему бы тебе не выйти и не поговорить. В конце концов, я приехала из самого Лондона, чтобы узнать, что ты за фрукт. – Я ждала ответа, но его не последовало. Я чувствовала на себе взгляд зверя. Пришлось напомнить себе, что я больше не в Лондоне. Если те оборотни, которых я знала, были достаточно утонченными, чтобы преподавать в колледже, это не значило, что деревенский волк окажется таким же. Черт возьми, здесь это существо могло быть таким же диким и беззаконным, какими были стаи оборотней в стародавние времена.

Я выхватила нож и приготовилась, держа пистолет в другой руке.

Что ж, если кто-то не хочет идти по-хорошему, всегда есть другой способ решить проблему.

– Агент Лувель? – раздался голос с веранды.

Лорд Кэбелл.

Кусты неподалеку зашуршали, туман завихрился от быстрого движения.

– Агент Лувель? – снова позвал лорд Кэбелл.

– Разрази меня гром, – прошептала я и бросилась к дому. – Эдисон, вернитесь внутрь! Эдисон, немедленно в дом! – закричала я сквозь туман.

Прибавляя ходу, я пронеслась мимо статуй ангелов с каменными глазами. В свете почти полной луны я едва различала силуэт лорда Кэбелла, стоявшего у перил террасы и смотревшего в сад. И тут я заметила темную тень, движущуюся к нему – быстро.

Я прицелилась и выстрелила.

Звук выстрела гулко отозвался в ночи.

Существо резко затормозило. Оно развернулось и посмотрело на меня горящими красными глазами. Я едва могла разобрать его очертания, но что-то в звере казалось необычным. Форма ушей или размер… Не знаю что, но что-то было не так.

– Ну давай же, – я поманила его. – Ко мне.

Монстр оскалился, развернулся и бросился к дому.

– Эдисон, в дом, живо! – закричала я в тумане.

Оборотень и я неслись к веранде. Вместо того чтобы послушаться, лорд Кэбелл сделал шаг в сад.

– Агент Лувель? – позвал он.

– Черт возьми, – прошептала я, выжимая из себя всё.

Я успею. Я должна успеть.

Я видела вспышки красных глаз, пока существо петляло между статуями, заходя на лорда Кэбелла с левого фланга.

Я взлетела по ступеням.

– Агент Лувель, – произнес Эдисон, делая шаг ко мне.

Я услышала низкое рычание и успела обернуться: монстр несся прямо на нас. Его тело всё еще было частично скрыто туманом, но светящиеся красные глаза не оставляли сомнений.

Я выхватила нож, схватила Эдисона и оттолкнула его себе за спину. Приготовилась к удару.

В тот же миг дверь в бальный зал распахнулась, и на пороге появилась Харпер.

– Твою мать, – выдохнула она, мгновенно оценив ситуацию.

Вскинув пистолет, она выстрелила. У волка была лишь доля секунды, чтобы предугадать выстрел, прежде чем он спрыгнул с балкона и скрылся из виду.

Не теряя ни секунды, Харпер бросилась в погоню.

– Что это было? – прошептал Эдисон. – Это была адская гончая?

– Почти. А теперь, будьте так добры, вернитесь в дом, – сказала я. – Мне нужно помочь Харпер найти эту тварь, пока она не ушла.

– Ч-что это было?

– В дом, лорд Кэбелл. Немедленно.

Он смотрел в туман.

– Хорошо, – сказал он и наконец скрылся в дверях.

Я развернулась и побежала за Харпер.

На дальнем конце сада волк издал низкий вой. Он отступал к болотам.

– О, нет, так просто ты не уйдешь. – Я рванула на звук.

Меня напугал звук выстрела. Затем еще одного.

– Харпер! – крикнула я, чувствуя, как узел тревоги затягивается в животе.

Я достигла границы сада и обнаружила там Харпер: она стояла, наставив пистолет, и пристально вглядывалась в туманную стену деревьев.

– Вон там, – прошептала она, указывая пальцем. – Я промахнулась, чертова ромовая голова, но волк где-то там. Смотри.

Я проследила за её взглядом. По ту сторону деревьев, на болотах, я заметила те самые красные глаза.

Существо зарычало.

– Он заманивает нас, – прошептала я, прекрасно понимая, что зверь услышит меня, если я буду говорить слишком громко.

Волк развернулся и скрылся из виду, растворившись в тумане.

– Понятно, – сказала Харпер.

– Что ж, по крайней мере, у нас есть одно преимущество. Мы знаем, куда он направляется, – заметила я.

Харпер подняла палец.

– Прости за это, – сказала она, развернулась и вцепилась в ствол ближайшего дерева. Секунду спустя её бурно и громко вырвало.

Я покачала головой и сделала шаг к болоту.

– Боже мой, – прошептала Харпер мгновение спустя.

Я достала из кармана платок и протянула ей.

– Держи, – сказала я, похлопав её по спине, от чего её вырвало снова.

Через минуту она выдавила:

– Не говори агенту Хантеру. Обещай мне. Я умру со стыда.

Я усмехнулась.

– Не скажу. Но тебе нужно вернуться в дом и присмотреть за лордом Кэбеллом.

– А ты куда?

Я посмотрела на пустошь.

– Туда.

Глава 15: О римлянах и друидах

Повторяя путь, который мы проделали с мистером Аароном, я вышла за задние ворота и ступила на дорогу. В три часа ночи. В плотной стене тумана. Преследуя оборотня, который явно не отличался дружелюбием, лоском или обаянием. И уж точно вряд ли ехидно ухмылялся.

Я подумывала нацепить ночную оптику, но знала, что её зеленое свечение выдаст меня в темноте. Полагаясь на тусклый свет луны, пробивающийся сквозь марево, я двинулась вглубь пустошей.

Сердце гулко билось, пока я шла, прислушиваясь к каждому шороху в кустах и впитывая окружающий мир всеми чувствами. Работа в городе – это одно, но работа в сельской местности – совсем другое. Я привыкла к случайным девицам, выпрыгивающим из подворотен, или воришкам, решившим проверить мои карманы, но прыжок оленя или шуршание кролика здесь звучали так же смертоносно, когда ты не видишь, что там, впереди, и точно знаешь, что в этом тумане есть некто, желающий твоей смерти.

Пока я шла, я чувствовала присутствие иного мира, витающего вокруг. Воздух стал тяжелым, наполнился странной энергией, с которой я никогда раньше не сталкивалась. На миг я почувствовала замешательство, дезориентацию. Часть меня хотела повернуть назад. В тумане зашептали странные, бесплотные голоса.

– Оно здесь.

– Сверни здесь.

– Поворачивай сейчас.

– Иди.

– Слишком далеко.

– Вернись.

– Налево.

– Направо.

Я не понимала, звучат ли эти голоса вслух или только в моей голове. Но я знала одно: та странная сила, что жила внутри меня, сопротивлялась их указаниям. Глубокое, тайное нечто во мне заставляло ноги твердо следовать прямым путем. Но чем дальше я уходила от Кэбелл-Мэнора, тем настойчивее становился шепот, давая противоречивые команды.

Я замерла в клубящемся тумане и огляделась. Призрачные пальцы мертвых деревьев вырисовывались на фоне лунного света. Всё вокруг приобрело жутковатый голубоватый оттенок. Где-то на болотах тявкнуло какое-то существо – лиса? Её странный голос гулко отозвался в тумане.

Возможно, это была плохая идея.

Не то чтобы я была напугана, но здесь происходило что-то за пределами моего понимания. Кожа покрылась мурашками, ладони и ступни покалывало. Магия была здесь такой густой, такой плотной, что я почти чувствовала её вкус.

– Иди назад, – произнес голос. На этот раз, однако, в нем не было той призрачной легкости. Он был твердым и властным.

Я обернулась и увидела, как из тумана появляется женщина в длинном одеянии, чьё лицо было скрыто глубоким капюшоном. В руках она держала высокий изогнутый посох. Вокруг неё исходило странное серебристое сияние. Волосы на макушке встали дыбом, а по телу пробежала дрожь. Когда женщина подошла ближе, я поняла, что не слышу звука её шагов. Туман расступался перед ней.

Я подняла пистолет и прицелилась.

– Возвращайтесь, агент Лувель.

– Кто вы?

– Никто. Но вы должны вернуться. Только тот свет, что живет внутри вас, оберегает вас от шепота на ветру. Тяжелая магия этого места призвана запутать путника. Она пытается очаровать вас. На мгновение чары отступили, но лишь на мгновение.

– Запутать меня? Зачем?

Она тихо рассмеялась.

– Ничего личного. Эти чары созданы, чтобы путать любого. Но изначально они предназначались для римлян.

– Для римлян?

– На эти топи было наложено заклятие, чтобы скрыть их и поселение от легионов Рима. Древние маги давно ушли, но заклинание всё еще действует. Никто не бродит по этим болотам ночью и не уходит невредимым.

– И всё же мы здесь, – сказала я, пристально изучая её своим лунным глазом.

Я не знала, кто эта женщина, но в одном была уверена: она не человек. Мой здоровый глаз видел свечение вокруг неё, но лунный глаз видел больше. Она не была материальной. Её тело казалось опалесцирующим, свет и цвет кружились в форме человеческой фигуры, подобно воде. Разница между образами сбивала с толку, отчего у меня разболелась голова.

– Я здесь всегда, – мягко проговорила она. – А вам здесь не место. То, что вы ищете, – совсем не то, что вы думаете. Возвращайтесь к руинам завтра перед закатом. Я помогу вам.

– Почему?

– Потому что я знаю то, чего не знаете вы.

– А волк?

– Приходите завтра, агент Лувель. Но уходите сейчас, пока древний шепот не пересилил искру внутри вас, – сказала она и отступила в туман.

Мгновение спустя я услышала странный свистящий звук, и порыв ветра обдал меня холодом.

Она исчезла.

Руки мои дрожали. Я посмотрела на пустошь.

– Разрази меня гром, – прошептала я, раздумывая, что делать дальше.

Тряхнув головой, я развернулась и пошла обратно к Кэбелл-Мэнору.

Искра внутри тебя.

И что же, черт возьми, это за искра такая?

Я вернулась в поместье и застала Харпер в малой библиотеке вместе с лордом Кэбеллом. Она выглядела встревоженной, бледной и уставшей. Лорд Кэбелл поднялся мне навстречу.

– Агент Лувель! Слава Богу!

– Клем, ты в порядке? – спросила Харпер.

Я кивнула.

– А вы? Лорд Кэбелл, с вами всё хорошо?

– Потрясен, но цел, благодаря вам обеим.

– Ты что-нибудь нашла? – спросила Харпер.

Да. Определенно.

Я покачала головой.

– Нет. Туман слишком густой, зверь ушел. Завтра мы с Харпер вернемся к руинам.

Эдисон нахмурился, залпом допил свой стакан и налил себе еще.

– Если мы не решим этот вопрос, мне придется отменить бал. Шарлотта будет в ярости.

Я посмотрела на Харпер, которая массировала виски. На лорда Кэбелла только что едва не напал оборотень, а он думает о бале. Приоритеты, люди!

– Почему бы вам не вернуться в постель? – предложила я. – Думаю, худшее уже позади.

– Агент, вам удалось разглядеть зверя? – спросил лорд Кэбелл. – Боюсь, всё произошло так быстро, что для меня это было лишь промелькнувшее пятно.

– Мельком.

– И что скажете?

– Агент Хантер был прав, когда отправил нас сюда.

– Проклятье, – выдохнул лорд Кэбелл. – Знаете, я никогда особо не верил в семейное проклятие. Но теперь… – Он взглянул на Харпер. – Агент Харпер, вам нездоровится?

– О, просто голова немного побаливает, – ответила она.

– Ладно, пойду к себе, – сказал лорд Кэбелл, допивая бренди. – Поверить не могу, что Шарлотта не проснулась от всего этого шума.

– Мистер Фрэнсис был здесь, – сообщила мне Харпер. – Слуги были напуганы.

Я кивнула.

– Теперь всё должно утихнуть.

Харпер вопросительно вскинула бровь, но промолчала.

– После завтрака я съезжу в деревню, – сказал лорд Кэбелл. – На сегодня впечатлений хватит. Если вы считаете, что сейчас безопасно, я пойду.

– Да, считаю, – подтвердила я.

– Что ж, спокойной ночи, агенты, – он развернулся и вышел из библиотеки.

Когда он ушел, Харпер медленно поднялась из кресла.

– Идем, горе луковое, – сказала я ей. – Пора тебя уложить.

– Что ты нашла там, в тумане?

– Не оборотня. Его и след простыл. Но я наткнулась на древнее заклятие друидов, призванное путать римлян.

– Погоди, что? Римлян? Откуда ты это знаешь?

– Потому что мне так сказала женщина, живущая в пустошах.

– Женщина?

– Я не совсем уверена, что она человек.

– Призрак?

– Возможно.

– Возможно? Ведьма?

– Честно говоря, понятия не имею. Но она просила меня прийти к руинам завтра на закате.

– Наверняка хочет принести тебя в жертву на том алтаре.

– Может и так. Но это очень мрачный взгляд на вещи, Элейн.

– Ты понятия не имеешь, что я видела в Египте.

– Начинаю догадываться. А теперь марш в постель, – сказала я, беря её под руку.

Харпер выдавила бледную усмешку, и мы пошли наверх.