Текст книги "Тайна плачущего гроба"

Автор книги: Меган Стайн

Соавторы: Г. Уильям Стайн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

ЮПИТЕРУ ГРОЗЯТ НЕОЖИДАННЫЕ ОСЛОЖНЕНИЯ

В ходе проведенного комиссаром Рейнольдсом в полицейском управлении допроса выяснилось, что Грэди Маркелз перед отлетом в Монреаль доверился садовнику и поручил ему во время своего отсутствия не спускать глаз с Эдварда Брекмена. Видимо, Грэди интуитивно предчувствовал возможность быстрого развития событий. Кроме того, благодаря бесспорным доказательствам, представленным Тремя Сыщиками, у полиции не было сомнений в неблаговидных делишках Брекмена. Теперь уж комиссар Рейнольде не ругал их за то, что они суют нос не в свое дело! Он только заметил:

– Я вижу, вашего полку прибыло… На что Юпитер с улыбкой ответил:

– Майкл, к сожалению, послезавтра уезжает. Правда, он намерен организовать у себя в Детройте филиал нашей фирмы… Вы ведь порекомендуете его вашим тамошним коллегам, правда, господин комиссар?

– Я подумаю… – буркнул в ответ Самуэль Рейнольде.

– Итак, послезавтра уже домой? – спросил Юпитер, когда четверо ребят вновь сидели в штаб-квартире. Боб печатал протокол, стараясь не мешать при этом беседе остальных.

– Да, – грустно подтвердил Майкл. – Жаль, что я не смогу еще раз повидать Грэди Маркелза.

Он показал на телеграмму, лежавшую на столе у Юпитера:

24783 абв кА

113 тст кА 24783 абв ка-

184 13,45-

Калифорния США – Лучшим Сыщикам Роки-Бич Калифорния США –

Все наилучшим образом – тчк – здесь еще только три дня – тчк – потом обручение в Роки-Бич – тчк – привет Грэди =

пер. 18413,45=

113 тст как 24783 абв ка= Трем Сыщикам Роки-Бич Калифорния США =

24783 абв ка

ТЕЛЕКС.

В ответ на это радостное послание Юпитеру пришлось преодолеть свою неприязнь к междугородным разговорам и позвонить в Монреаль, чтобы сообщить Грэди Маркелзу обо всем, что случилось здесь за время его отсутствия. Садовник испугался этого разговора еще больше.

– Нет, только не это, – умоляюще посмотрел он на Юпитера. – Ты ведь сделаешь это гораздо лучше, чем старый Билл Уоррен!.. – Вот не везет моему отцу! – досадовал Майкл. – Целый месяц находиться с Грэди в одном городе и не знать об этом – это после пятнадцати лет поисков! А когда наконец выпадает возможность встретиться – разойтись на каких-то два-три дня!.. Правда, папа все-таки позвонил Маркелзу и пригласил его к нам в Детройт. Грэди обещал! Через несколько недель он собирается вместе с Мэри-Энн к своему другу на Мичиган, а на обратном пути заедет к нам. Если, конечно, еще что-нибудь не случится!

Тут зазвонил телефон. Юпитер снял трубку.

– Добрый день… – И это была единственная полноценна фраза, которую ему удалось сказать в этом разговоре.

На Юпитера обрушился непрекращающийся поток слов. После двадцати секунд этой лавины ему на ум пришла блестящая идея подключить усилитель, чтобы друзья тоже могли слушать разговор.

– …желания отправиться со мною в Хоккер-Маунгин? Я больше не могу выдержать ни дня одна, без Саманты. А Мэри-Энн возвращается из Канады лишь через три дня. По-моему, это великолепная идея – навестить сестру в горах. Должна же я наконец высказать ей в глаза все, что о ней думаю! Как вы насчет второй половины дня сегодня? Есть у вас время?

Конечно же, это была Валентина Мак-Дону! Ребята заулыбались. А что, почему бы им и не позволить себе небольшую прогулку после всех сегодняшних треволнений?

– С удовольствием, мисс Мак… – Больше Юпитеру не удалось произнести ни слова, поскольку старая дама продолжала оживленно болтать.

Она поинтересовалась, на машине какой марки предпочитают ехать ребята. Именно такую машину она возьмет напрокат, и они…

Когда наконец Юпитеру удалось вставить словечко, он сообщил, что пределом их мечтаний была бы поездка в "роллс-ройсе" с Мортоном за рулем. После чего честь организовать поездку была торжественно предоставлена Первому Сыщику.

Большой черный автомобиль с позолотой с удивительной легкостью и грацией преодолевал многочисленные повороты на пыльном шоссе, ведущем в Хоккер-Маунтин.

Юпитер сидел рядом с Мортоном; Питер, Боб и Майкл делили заднее сиденье с мисс Валентиной Мак-Дону. Ребята и шофер изумленно выслушивали все те комплименты и милые любезности, которые Валентина намеревалась обрушить на голову своей сестры немедленно по приезде. Поездка длилась не более получаса. И стоило машине остановиться, как старая дама ринулась в хижину, представляющую собой забавную смесь основательности и экстравагантности. Она так кричала, что у ребят и Мортона просто в ушах звенело!

– Ага! Все пишешь свою подлую книжонку?! Да как ты смеешь так клеветать на меня, свою сестру!..

– Да успокойся же! Ты же ничего не знаешь! Ну посмотри сама, почитай пару страниц! – пыталась перекричать ее Саманта. Голос ее был таким же громким, но более четким.

На несколько минут воцарилась тишина, а затем из хижины донесся отчаянный вопль. Это был голос Валентины Мак-Дону! Не в силах больше сдерживаться, ребята рванулись в дом. Может быть, еще удастся предотвратить убийство?.. Но посреди комнаты стояли, тесно обнявшись, обе сестры. Они обливались слезами и утешали одна другую маловразумительными ласковыми словами.

– Как она все замечательно описала!.. Всю мою жизнь, мой потрясающий успех… – выговорила наконец Валентина Мак-Дону прерывающимся от рыданий голосом. – Здесь написано, что я всегда была талантливейшей актрисой и прекрасной сестрой. Но милая Саманта… она решила надо мной подшутить. Она хотела сделать мне сюрприз… Вот и делала вид, что пишет обо мне всякие ужасные вещи. Столько времени водила меня за нос! Мне следовало бы отшлепать ее! Но я так люблю тебя, моя козочка…

В конечном итоге, чтобы отпраздновать встречу и примирение, обе дамы решили немедленно устроить в саду у Саманты небольшую вечеринку. И торжество началось уже через пару часов. Гостей было человек двадцать, и еще столько же приглашенных по разным причинам не смогли прийти.

Три Сыщика и Майкл просто купались в окружающей их роскоши. На газонах были расставлены столы с закусками и напитками, люди вокруг смеялись и болтали, а одетые в белые фраки официанты добросовестно исполняли свои обязанности.

– Это ведь все киношники, правда? – обратился Боб к Валентине Мак-Дону, подсев к ней вместе с Майклом. – А значит, они помнят и любят вас, как и прежде?

– Меня? – Старая дама горько рассмеялась. – О нет, мое время уже прошло… Это все друзья Саманты. Ведь она на целых десять лет моложе меня. Неужели я вам еще не говорила, что моя сестра – один из самых известных продюсеров Голливуда? А литературой она занимается только так, между прочим. Как она сама говорит – для разрядки.

– А где Юпитер? – поинтересовался Питер, подойдя к друзьям. – Я думал, он с вами.

– Да вот же он! – Старая дама показала на огромный ярко-желтый тент. – Я пойду с вами.

В центре собравшейся под тентом толпы восседал в роскошном кресле Юпитер Джонс. На лице у него было написано, что он с удовольствием сбежал бы сейчас куда-нибудь подальше и воспользуется первым же случаем, чтобы осуществить это желание.

– Ну ты можешь по крайней мере послушать, что тебе предлагает Саманта? – внушала ему дородная дама в шифоновом платье сиреневого цвета. – Нет, подумать только, – восторженно захлопала она в ладоши, – узнать в этом энергичном молодом человеке "Пышечку" времен моей молодости! С ума можно сойти!

И она лучезарно улыбнулась окружающим. Саманта решительно усадила поднявшегося было Юпитера назад в кресло.

– Поверь мне, дорогой наш будущий киногерой, я не хуже твоего "роллс-ройса", – обхаживала она Юпитера, поправляя унизанной множеством колец рукой свои великолепные платиновые волосы. – Со мной ты всегда будешь двигаться в правильном направлении. Малыш Толстяк возвращается! Это будет иметь грандиозный успех!

Бедный Юпитер! Его друзья, наблюдающие эту сцену, одновременно посмеивались над ним и сочувствовали. Как же он всегда старался избавиться от своего проклятого прошлого пухленького мальчика-кинозвезды! И надо же, чтобы судьба забросила его в эту киношную компанию!..

– Ах, деточки! Вы только себе представьте… Юпитер Джонс празднует свое возвращение! – ликовала Валентина Мак-Дону.

А Саманта уже строила далеко идущие планы:

– Но это еще не все! Мы превратим богатырские размеры Малыша Толстяка в образец для подражания, используем его в рекламе! Ты будешь идеалом для нашей молодежи! Только представь себе – мода на пробежки трусцой а-ля Малыш Толстяк, электронные часы Малыша Толстяка с увеличенным браслетом, диетический йогурт под названием "Малыш Толстяк". Ты будешь богат и популярен! Все, что от тебя требуется, – это дать согласие!

Юпитер представил себе все это и пришел в ужас. Подняв руку, он вежливо, но достаточно решительно заявил:

– От всего сердца благодарю вас, уважаемые дамы, но обо всем этом не может быть и речи!

Встав с кресла, он увидел на заднем плане своих друзей. Это несколько подняло ему настроение.

А потом ребята попросту сбежали. И почувствовали себя в безопасности только тогда, когда сели к Мортону в "роллс-ройс".

Не знаю, как вам, а мне нравится, что Юпитер так стойко противостоял искушению превратиться в подросшего Малыша Толстяка – нового рекламного идола. Ведь это дало бы ему возможность разбогатеть, не прилагая к этому никаких усилий! Но кому бы понравилось в течение всей своей жизни играть такую роль? Да и продолжению карьеры сыщика Малыш Толстяк наверняка бы помешал. Так что будем благодарны судьбе, что Юпитер Джонс остается руководителем Трех Сыщиков!

АЛЬФРЕД ХИЧКОК ДОВОЛЕН

Поздно вечером четверо ребят встретились в штаб-квартире в последний раз перед возвращением Майкла в Детройт. Было решено еще раз позвонить Грэди в Монреаль, чтобы Майкл попрощался с ним и передал привет от своего отца.

Грэди Маркелз еще раз заверил Трех Сыщиков и Майкла, что они молодцы и что он очень признателен им за проведенное расследование. Он сообщил также, что намерен по возвращении в Роки-Бич дать большой прием в честь своего обручения с Мэри-Энн Каммингс. И на этот прием на виллу Маркелза он с радостью приглашает всех ребят.

– Надо же, как жаль! Вечно мне не везет, – совсем расстроился Майкл. – Мы уезжаем завтра рано утром, а со следующей недели у меня уже начинаются занятия. А уик-энд для такой поездки слишком короток…

– Мы напишем тебе подробное письмо обо всем, что здесь произойдет после твоего отъезда, – утешил его Боб.

– И еще фотографии пришлем, – добавил Питер.

– Должен сказать, что для новичка ты продемонстрировал неплохие способности к нашей работе и добился вполне приемлемых результатов, – похвалил Майкла Юпитер. – Со всей ответственностью заявляю: у тебя есть все данные, чтобы стать хорошим детективом.

– Я подумаю над этим, – пообещал Майкл. – Собственно, я хотел бы стать экспертом в области информатики И если не завалю ближайшие экзамены, возможно, получу собственный компьютер.

– Вот и прекрасно, в нашей работе он очень полезен, – заметил Первый Сыщик. – А если будут какие-нибудь трудности с программным обеспечением – сообщи. Мы ведь тоже сейчас копим деньги на компьютер.

А на следующий день Юпитер, Боб и Питер сидели в кабинете известного кинорежиссера Альфреда Хичкока – своего старшего друга и советчика. Мистер Хичкок изъявил желание заслушать протокол расследования, и Боб уже завершал сообщение о перипетиях Дела плачущего гроба. Юпитер рвался в бой – ему не терпелось взять слово. Наконец пришла его очередь.

– Во время допроса в полиции я показал главному комиссару Рейнольдсу обломок поддельной фарфоровой вазы и передал заключение сотрудника музея мистера Финли. А Брекмен во время очередного допроса признался в том, что в течение ряда лет распродавал произведения искусства с виллы Маркелза с целью личного обогащения, – сообщил Первый Сыщик. – Как мы и предполагали, у него был весьма искусный мастер, который изготавливал прекрасные копии со всех вещей, которые Брекмен собирался продать. В результате никто и не заметил, как с виллы постепенно исчезли многие ценнейшие экспонаты.

– Хотя это и непростое дело, полиция пытается выйти на след похищенных вещей и вернуть их на виллу Маркелза: ведь они являются законной собственностью Грэди Маркелза, – добавил Питер.

А Юпитер продолжал свой рассказ:

– Расследование несколько осложнил тот факт, что сообщник Брекмена, укрывавший краденое и делавший копии, пару недель тому назад сбежал в Южную Америку: видимо, почувствовал, что запахло жареным. Поэтому Брекмен задумал наиболее ценную вещь – китайскую вазу – просто продать, а всех уверить, что это было ограбление. Один из двух рыжеусых братьев-близнецов, Хэмфри Рассинг, оказался не слишком чистоплотным торговцем произведениями искусства и антиквариатом; Брекмен прослышал о нем и решил привлечь к делу. Тогда он и попросил Рассинга отправиться на экскурсию по вилле Маркелза и посмотреть вазу, а заодно и некоторые другие вещи. Совершенно случайно Рассинг оказался на вилле одновременно с Майклом и его родителями. Затем Рассинг переждал в кабинете Брекмена, пока экскурсанты не покинули здание, и забрал вазу. А ночью Брекмен заявил в полицию о якобы имевшем место ограблении. – Ну, а что вы скажете об этом странном садовнике? – поинтересовался мистер Хичкок.

– Садовник, Билл Уоррен, по-моему, просто чудак с сильнейшим комплексом неполноценности, с одной стороны, и довольно агрессивными манерами – с другой, – ответил Боб. – Но я уверен, что ни на какое преступление он не способен. Он всю жизнь верно служил Джонатану Маркелзу членам его семьи. Грэди он знал с детских лет и всегда очень любил его. Уоррену не понравилось, что в своем официальном завещании старый Маркелз не назначил внука своим безусловным наследником. Садовник рассказал нам, что давно уже подозревал Брекмена в каких-то махинациях и ждал только повода, чтобы поймать его за руку. Альфред Хичкок удовлетворенно кивнул головой.

– И эта возможность наконец-то ему представилась. Я весьма доволен вашими успехами, особенно если учесть, что для проведения такого крупного расследования у вас было всего лишь несколько дней. Вы не только изобличили преступника, но и разгадали тайну плачущего гроба, а также помогли молодому человеку обрести законное наследство. – Альфред Хичкок улыбнулся. – А заодно, насколько я понимаю, – и законную жену!