Текст книги "Сделка с дьяволом (ЛП)"

Автор книги: Меган Марч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Меган Марч
Сделка с дьяволом
Серия: Фордж. Трилогия # 1 (Одни герои)

♔Переводчик: Ленуля Ч.

✎Редакторы: Катюша Г.

✎Обложка: Wolf A.

✎Вычитка: Настёна

Глава 1
Фордж

Когда миллиардер входит в комнату, ты чувствуешь это. Особенно, если ты сам являешься миллиардером.

Сегодня вечером я не намеревался быть здесь. Все взгляды обращаются в мою сторону, когда я прохожу через казино, пытаясь избавиться от тропического запаха воздуха, которым наполнена Ла Рейна де Ибица, сокровище Жана Филиппе.

Они знают, как меня зовут. Знают, как я выгляжу. Они думают, что знают обо мне всё. Но они ошибаются.

Никто не знает.

Они не знают, что я бы предпочёл быть на палубе одного из моих кораблей во власти открытого океана, вместо того, чтобы находиться в окружении мигающих огней и музыкальных табло, показывающих, кто только что выиграл или проиграл.

Они здесь ради азарта, а я здесь… Я не знаю, почему, блядь, я здесь. Зовите это любопытством. Зовите это шестым чувством. Не важно. Всё, что я знаю – я не люблю, когда кто-то пытается что-то скрыть от меня.

Как сегодняшнюю игру с высокими ставками.

Независимо от того, нахожусь ли я в резиденции на своём острове, расположенном меньше, чем в миле от Ибицы, Жан Филипп отправляет мне приглашение на частные игры. Всегда. Он никогда не упустит возможности принести ещё больше денег в банк казино. Так почему из всех игр, сыгранных за этими столами, мой старый знакомый не пригласил меня на эту конкретную игру?

Потому что кто-то не хочет, чтобы я был здесь.

Уже не в первый раз я появляюсь там, где меня не хотели видеть. К счастью, мне плевать на то, что хотят люди.

Жан Филипп не дурак, он знает, что рискует большим, чем моими деньгами в его казино, если он сознательно что-то скрывает от меня. Моё неудовольствие многих людей заставило желать смерти.

Впереди меня дверь в частную покерную комнату медленно закрывается. Как только она закроется, больше ни один игрок не сможет присоединиться к игре.

Я ускоряюсь, пробивая себе путь через толпу. Иду, не видя никого. Все они расплывшиеся очертания тёмных пиджаков и белоснежных рубашек, разбавленные красочными вспышками одежды женщин, и более смелой одежды мужчин.

Из узкого дверного проёма была видна полоска света. Я точно знал момент, когда Жан Филипп увидел меня. Его рука сжала ручку двери, а тёмные брови приподнялись вверх к седым волосам.

Спустя мгновение, он возвращает своё самообладание, распрямляет плечи и обходит дверь. Дверь продолжает медленно закрываться за ним, пока он наклеивает на лицо улыбку, как будто он счастлив видеть самого большого кита (прим. пер. кит – игрок, играющий с высокими ставками) когда-либо ступающего в это казино.

Улыбка лживая и мы оба знаем это.

– Мой друг! Я не думал, что ты был в городе сегодня вечером. Я бы…

– Херня. Ты не хочешь, чтобы я находился здесь. И это говорит лишь о том, что мне нужно здесь быть. Даже не думай о том, чтобы закрыть эту дверь.

Движения Жана Филиппе были спокойными. Но он не мог контролировать эмоции на своём лице. Его карие глаза расширялись, как только проявлялся французский акцент, усиливающийся новыми звучанием.

– Всё совсем не так, Фордж. Ты же знаешь, что я бы не…

– Я играю сегодня вечером и неважно хочешь ты, чтобы я был здесь или нет.

Жан Филипп резко вдыхает, а затем выдыхает, как смертельно больной пациент, смирившийся со своей судьбой.

– Эта игра не одна из тех, что ты…

– Уйди с дороги или я помогу тебе сам.

Его подбородок опустился к груди.

– Ничего личного, monami, – сказал он, отходя от входа.

Я прохожу через дверной проём и резко останавливаюсь.

Что, блядь, он здесь делает?

Бастиен де Вир. Уполномоченный трастового фонда. Мудак, которому сошло с рук убийство. В буквальном смысле этого слова.

Обжигающая ярость вспыхивает внутри, но я её гашу. Хладнокровие. Это единственный выход держать себя в руках и не убить его голыми руками.

Смерть от тысячи порезов (прим. пер. С англ. Deathbyathousandcuts– образное выражение, означающее неудачу, которая возникает в результате множества мелких проблем). Вот, как я заставил его страдать в течение пятнадцати лет и буду продолжать делать это до того дня, когда, наконец, не покончу с ним.

«Этот день уже близко», – пообещал я себе. Деньги и влияние де Вира не вечны. Я лишаю его этого день за днём.

Когда де Вир видит меня у двери, его плечи напрягаются, а рот сжимается в прямую линию.

– Игра только для приглашённых, Фордж. А ты не был приглашён.

Блондинка рядом с ним замирает, когда де Вир произносит моё имя. Даже с опущенной головой и невозможностью мельком увидеть её лицо, она потрясающая. Медово-золотистые кудри лежали на её обнажённых загорелых плечах, направляя мужчину прямо к её большой груди.

Трахните. Меня.

Она не может быть одной из постоянных девушек де Вира, иначе я бы уже увёл её у него. Если только… нет, он не смог бы так хорошо прятать такую штучку. Он с удовольствием показывал бы её направо и налево. Значит, она должна быть его новым завоеванием. Может быть кто-то, на кого он пытается произвести впечатление за столом…

Что даёт мне ещё одну причину остаться и забрать каждый пенни его трастового фонда, который он готов поставить сегодня вечером.

– Мне не нужно приглашение. – Я смотрю на Жана Филиппе. – Не так ли?

– Нет. Нет, сэр. Конечно нет. Вас всегда рады видеть за столами Ла Рейны.

– Так я и думал.

Де Вир с ненавистью смотрит на меня. Я отворачиваюсь от него, чтобы внимательно осмотреть остальных игроков, стоящих в комнате. И киваю каждому. Всё, что я вижу, говорит мне о том, что моя интуиция была на сто процентов верна.

Здесь происходит что-то важное.

Шейх Ахмед Аль Джабал, нефтяной миллиардер. Раньше с его суперъяхтой я швартовался рядом в доках в Монте Карло. Он кивает мне в ответ. Шейх достаточно приличный игрок, но у него больше денег, чем навыков, что делает его моим любимчиком.

– Мистер Фордж, я надеюсь, вы привезли мои деньги, которые взяли в Монако.

– Конечно и даже больше, сэр.

– Очень хорошо.

Я переключаю своё внимание на следующего человека – Алехандро Круза, американского IT миллиардера, который воображает себя высококлассным покерным игроком, но по большей части блефует, потому что знает больше о кодировании, чем о картах.

Круз сидит прямо на своём стуле.

– Давно не виделись, Фордж. Думал, ты решил никогда не возвращаться на сушу.

– В открытом море компания лучше.

Круз загоготал.

– Я в этом не сомневаюсь. Рад тебя видеть и будет ещё лучше, если я выиграю немного твоих денег.

– Джерико Фордж. Мой старый… как тебя называть? Недруг, – сказал Дмитрий Белевич, русский. Благодаря его связям с братвой, полиция не задаёт ему слишком много вопросов о его раскошной плейбойской жизни на Ибице.

– Всегда рад, Белевич.

Чистая стоимость этих людей составила бы больше, чем ВВП нескольких вместе взятых небольших стран. Это значит, что я не получил приглашение на эту игру спланировано. Спланировано де Виром.

Что за нахер.

Я счастлив разрушить его планы на вечер.

– Полагаю, ни у кого нет никаких возражений, если я присоединюсь к игре, джентльмены. – Это утверждение, не вопрос.

– У меня нет проблем, чтобы забрать твои деньги, Фордж, – произносит Белевич.

Круз и шейх оба качают головами. Я возвращаю своё внимание обратно к де Виру и женщине. Он встаёт перед ней, словно пытается защитить её от меня.

И он должен. Потому что, когда дело касается Бастиена де Вира, у меня не будет никаких проблем забрать у него всё, о чём он заботится. Но кто, чёрт возьми, она такая? Если бы она была просто спутницей, ей бы не позволили сесть за стол. А стопка фишек перед ней говорит о том, что она здесь, чтобы играть.

Она могла быть подарком, который он планировал использовать, чтобы отвлечь других мужчин и дать себе преимущество. Он не был первым, кто использовал такую проверенную тактику.

– Я об… – пытается сказать де Вир, но я прервал его.

– Всем плевать на то, что ты хочешь, де Вир. Особенно мне. – Я обхожу его, чтобы получше рассмотреть женщину.

Я останавливаюсь возле Круза, который стоит позади кресла рядом с ней. Наконец, она поднимает голову, и её яркие фиолетово-голубые глаза наносят удар по моему чутью – вместе с нарастающей волной узнавания.

Индия Баптист. Бывшая любимица покерного круга. Женщина, которая славится как своим выигранным флеш-роялем над фулл-хаусом, так и тем, что сказала Бастиану де Виру идти на хер в комнате полной покерных агентов.

Когда я услышал эту историю, был удивлён и заинтригован. Но этого было не достаточно для того, чтобы волноваться насколько занятно было наблюдать за унижением де Вира. После этого увидеть её во плоти? Заинтригован – это лишь начало.

Я киваю на стул перед Крузом.

– Ты не против сидеть на другой стороне стола?

Темноволосый мужчина ухмыльнулся.

– Ты хочешь сидеть рядом с Королевой Мидас? Валяй. Возможно, я буду играть лучше, если пересяду.

Королева Мидас. Подходящее прозвище для женщины, которая превращает свои на вид дерьмовые покерные комбинации в золото с почти легендарной регулярностью.

Безжалостная улыбка срывается с моих губ, но я подавляю её, наблюдая за женщиной. Как будто я бы ещё что-нибудь намеревался приобрести – будто это уже моё.

Её золотое платье облегает изгибы, которые заставляют мужчину захотеть вернуться к тем дням, когда пираты грабили вражеские корабли и забирали всё, что хотели и кого они хотели. Потому что я бы определённо, блядь, забрал её. Запер бы её в моей каюте. Уничтожил бы все мысли о Бастиане де Вире из её головы. Она будет ещё одним трофеем, который я заберу у него. Также, как я забрал всё остальное, что имело для него значение. По одному за раз.

– Если вы не возражаете, мисс Баптист, я присоединюсь к игре.

Её глаза цвета игдиго ярко вспыхивают от моего вызова, и огонь в глубине её пронзительного взгляда усиливается.

Как правило, женщины не бросают мне вызов. Вообще. Мой миллиардный долларовый портфель стирает все попытки играть в недотрогу. Отказ Индии Баптист отвести взгляд, пока она решает, как ей реагировать, станет её провалом.

Сегодняшняя ночь только что стала гораздо интереснее. Я точно знаю, как всё закончится. С женщиной Бастиана де Вира, желающей оказаться в моей постели.

Глава 2
Индия

Нет. Нет. Нет. Этогонеможетбыть. Оннеможетбытьздесь.

Когда я смотрю в бесконечный тёмный взгляд Форджа, мне хочется зажмуриться или хотя бы отвести взгляд. Но я не могу. Вместо этого, я изображаю на лице скучающую улыбку, делая размеренный вдох, чтобы успокоиться. Притворяясь, что я рассматриваю возможность его участия в игре. Не говоря о том, что он будет сидеть рядом со мной.

Вместо того чтобы успокаивать, приторно-сладкий воздух казино Ла Рэйны вызывает у меня тошноту. Или может это потому, что я держусь из последних сил, чтобы оставаться спокойной. Потому что я уже на грани потери самообладания. Я никому не могу позволить увидеть, сколько усилий мне требуется, чтобы держать себя в руках. Особенно Форджу.

Здесьяпрофессионал. Единственный здесь профессионал.

С этим напоминанием я делаю ещё один медленный вдох, изучая человека, который может разрушить все мои тщательно продуманные планы.

– Не думаю, что нас представляли друг другу, мистер… – я замолкаю, притворяясь, что не знаю его имени. Полная чушь и попытка поставить его на место. Вероятно, это не сработает, но, по крайней мере, даст мне несколько минут.

Если только он не знает, что я уже блефую. Есть не так уж много людей на Ибице, которые не знают точно, кто такой Джерико Фордж. Вот почему я не хотела, чтобы он присутствовал.

Я видела раньше, как он играл. На самом деле, я уверена, что все в покерном турнире видели. Потому что, хотя он и не является профессиональным карточным игроком, он профессиональный победитель. Я видела, как он отбирал каждую фишку из стопок, которые находились перед мужчинами, сидящими с ним за одним столом. Как стервятник, решивший вычистить кости туши, лежащей вдоль дороги.

Однако, не сегодня. Это моя работа.

– Джерико Фордж, – говорит он, протягивая руку. Я чувствую, как рядом со мной от ярости напрягся Бастиен, когда в ответ я протягиваю руку. – Очень приятно.

Враждебность Бастиена возрастает, когда Фордж подносит мою руку к своим губам. Но не целует. Вместо этого он поворачивает руку, чтобы взглянуть на мою ладонь.

Дрожь пробегает от каждого малейшего прикосновения, до такой степени, что моя рука вот-вот задрожит в его захвате. Лёгкие горят от сдерживаемого дыхания, ожидая, когда он отпустит меня.

– Я здесь не вижу никакой магии. Как вам удаётся превращать всё в золото?

Я вытаскиваю пальцы из его захвата, отчаянно пытаясь разорвать наэлектризованное прикосновение, и убираю руку. Янезаметновыдыхаюизакатываюглаза.

– Я вижу, что моя репутация опережает меня, – отвечаю я спокойным голосом.

Одна из его тёмных бровей преподнялась.

– И я верю, что моя тоже.

Холодный узел сжался в моём животе, но я не позволяю не единой вспышке эмоций отразиться на моём лице.

Он уже вынуждает меня блефовать, а ведь мы ещё даже не начали игру.

Вот почему я не хотела, чтобы он был здесь. Люди утверждают, что Фордж обладает жуткой способностью чувствовать правду. Способностью, которая кажется сверхъестественной. Досихпоряимневерила.

Неважно. Ядолжнаиграть. Должна победить.

Я обещала себе, что никогда не буду снова играть в азартные игры из-за отчаяния. Азначит, ясолгаласебе. Снова. Никогда ещё игра в покер не была такой важной. Никогда прежде на кону у меня не было ничего больше.

Десять миллионов долларов за десять дней.

Ультиматум, который я получила три дня назад. И если я не выполню условия… Узел скрутился у меня в животе от ужасных предчувствий.

Явыиграю. Ядолжна. У меня нет выбора.

Как правило, я держусь подальше от Бастиена так же, как держусь подальше от каждого британского придурка на этом острове. Но он был нужен мне, чтобы использовать его связи. Чтобы собрать игроков, которых я лично выбрала. Богатыхмужчин. Мужчин, которые не будут думать дважды, чтобы сбросить деньги, которые мне нужны. Мужчин, чьи игры я изучала часами. Изучала их бессознательные движения, когда они пытались блефовать. Изучала, как именно их победить.

А потом появляется Джерико Фордж, словно чёртов джокер, разрушая все мои идеально выстроенные планы.

Из-за Бастиена.

– Извините, что разочаровываю вас, мистер Фордж. По-видимому, ваша репутация не так широко известна, как вы думали.

– Никакого разочарования, мисс Баптист. Во всяком случае, это делает вас ещё более интригующей.

Отлично. Этото, чтоянехочуслышать.

– У меня нет проблем с тем, чтобы вы присоединились к игре, сэр. Я готова начать. Займите своё место, если играете. – Так как я сижу, киваю в сторону кресла, которое для него освободил Круз, надеясь прервать разговор.

Справа от меня рука Бастиена касается моего колена, но я скидываю её. Последнее, что мне нужно, чтобы два заклятых врага перетягивали меня, как хорошо одетые помойные собаки борятся за кость.

Никто на Ибице, возможно, не знал об их вражде. Хотя о её причине только шептались, понижая голос. И история постоянно менялась. На этом острове она стала чем-то вроде городской легенды. Так как я сделала всё возможное, чтобы избегать Бастиена и всего, что связано с ним, после того, как он впервые обманул меня, я не очень внимательно слушала.

Но от того, как Джерико Фордж смотрит на меня, когда решает, как ответить, я жалею об этом.

Я привыкла к взглядам, которые получаю от мужчин. Особенно, когда надеваю такое платье – облегающее, блестящее и на сто процентов предназначенное отвлекать их от их карт и ставок. Но это не тот взгляд, который я получаю от Форджа. Какбудтоондаженевидитзолотогоплатья. Его безжалостный взгляд обнажает меня. Словно он знает все мои секреты и всё, что у меня поставлено на кон сегодня вечером. Но это невозможно.

Никто не может знать, насколько я в отчаянии.

Уверенность – это мой самый ценный актив, и я не позволю забрать её у меня. Я никому не позволю сжелать это.

– Действительно, давайте начнём. Я более чем готов.

Сила его голоса проходит сквозь меня, как подземные толчки от землетрясения.

Я не могу позволить ему так влиять на меня. Не могу позволить ему вообще влиять на меня.

Но тем не менее, я не могу не думать о тех историях, которые слышала о том, насколько безжалостен он за столом переговоров и в ещё большей степени на палубе одного из его множества грузовых судов. Больше пират, чем генеральный директор. Вот, как люди описывают его. И выглядит он соответствующе. Его блестящие чёрные волосы касаются белого воротника, а в одном ухе висит толстое золотое колечко.

Я перестаю обращать внимание на Форджа, но всё ещё чувствую, как он пристально изучает меня, когда вытаскивает кресло и сажает в него своё мужественное тело. Тепло проникает сквозь ткань его идеально сшитого на заказ пиджака, словно он больше животное, чем человек.

Я закидываю волосы на левое плечо, будто хочу создать своего рода буфер. Девушка может надеяться. Может быть, отводить взгляд от хищника не самая умная вещь, которую я могла сделать, но прямо сейчас у меня нет выбора. Я должна сосредоточиться на себе и приготовиться к предстоящей игре.

Я здесь не для того, чтобы играть, а для того, чтобы выиграть.

– Бай-ин (прим. пер. – бай-ин – сумма, которую нужно заплатить за участие в многостоловом или сит-энд-гоу турнире. Бай-ин формирует призовой фонд турнира, за исключением рейка (определенный процент, который взымает покер-рум)) миллион долларов, Фордж. Но это же для тебя мелочь, верно? – растягивая слова, насмехается Бастиен, протягивая свою руку вдоль спинки моего стула.

Я держу свои плечи ровно, пытаясь явно не показывать, что избегаю его прикосновения. Но от Форджа ничего не ускользает.

– Мамочка и папочка дают тебе достаточно карманных денег, чтобы заплатить за твой, де Вир? – спрашивает Фордж. Егоглубокийголоспревращаетсяврычание.

Другие мужчины за столом захихикали над его словесным ударом, несомненно, выводя вспыльчивость Бастиена на опасную территорию.

– Отлично. Мы начинаем.

Жан Филипп, который, я уверена, затаил дыхание во время всех этих движений, хлопает в ладоши и машет крупье подойти к столу.

Прежде, чем она успевает сесть, Фордж останавливает её.

– Фернандо или Арманд. Тебе выбирать, но игра не начнётся без одного из них.

– Не тебе решать, Фордж, – огрызается Бастиен.

Я откидываюсь назад в своём стуле, желая пересесть на любое другое место за столом, потому что чувствовала себя глупой рыбкой, пойманной между двух щёлкающих челюстями акул.

Форджокидываетвзглядомстол.

– Есть возражения, джентельмены? – его суровый взгляд, наконец, падает на меня. – Мисс Баптист? – нотки в его голосе вызывают в человеке желание возразить ему, но никто не делает этого. Даже шейх не осмеливается.

Я выбрала Анку в качестве крупье, потому что она одна из немногих, с кем я буду уверена, что не разволнуюсь перед мужчинами в комнате и каким-то образом облажаюсь с картами.

Выбери за что сражаться, Инди. Просто сосредоточься, чтобы забрать его деньги.

Жан Филипп предлагает Анке покинуть комнату.

– Возьми Арманда. Он за двенадцатым столом.

Фордж откидывается на стуле рядом со мной, его широкие плечи покрывают каждый его дюйм. Поначалу я думала, что это было показательное шоу доминирования, чтобы пересадить Круза. Теперь я думаю, он хотел чётко видеть дверь, а не сидеть к ней спиной.

Привычка? Боится, что кто-то собирается воткнуть кинжал ему между лопаток? Вероятно, это реальная угроза. Хотя я не могу представить, что у кого-то хватит смелости попытаться.

Через несколько минут в комнату входит Арманд с запечатанной колодой карт и протягивает её для осмотра. Все за столом кивают, но внимание Арманда сосредоточенно исключительно на человеке-пирате рядом со мной.

Форджу не нужно даже ничего говорить, чтобы владеть комнатой. Он уже взял её под свой контроль. Каждый человек в этих стенах смотрит на него в ожидании указаний.

Моя маска самоуверенности угрожает соскользнуть перед его влиятельным видом, но я заставляю её вернуться на место.

Я дарю им всем ослепительную улыбку. Улыбку, которая появляется прежде, чем уменьшается состояние множества других людей.

Именно это я и собираюсь сделать сегодня вечером, включая Джерико Форджа. У меня нет другого выбора.

Кроме того, я должна была знать, что эта игра не будет похожа на любую другую, в которую я когда-либо играла.

Глава 3
Фордж

Индия Баптист может обернуть это декадентское тело в золото, но всё равно ей не очень хорошо удаётся скрывать своё отчаяние так, как ей хотелось бы. Или, может быть, она может скрыть это от остальных мужчин в комнате. Но не от меня и не от Бастиена де Вира.

Он чувствует это. Вот почему он наконец-то схватил себя за яйца, чтобы любой ценой отыграться. Хотяонаэтогонепонимает. Она думает, что играет с ним также, как со всеми мужчинами за этим столом, которые не могут перестать пялиться на её сиськи.

Сокрушить де Вира? Это сделаю, как всегда, я.

Если он хочет её, я заберу её. Вот так мы взаимодействуем. Это единственная причина, по которой он не хотел, чтобы я был здесь сегодня вечером. Он знал, что я вижу его насквозь и буду наслаждаться, вырывая её прямо из его когтей.

Одна загадка раскрыта. Ёще один способ заставить его страдать.

Возможно, он никогда полностью не познает мучительную боль утраты, которую причинил мне. Но я не остановлюсь, пока не использую все возможные средства, чтобы сделать его жизнь невыносимой.

И теперь он ввёл в таблицу новую переменную. К несчастью для Индии Баптист. Она должна была хорошенько подумать, прежде чем заводить дружбу с убийцей.

ЯпрекратилсвоимыслиодеВире, когда Жан Филипп поставил передо мной лоток с фишками. Мне понадобилось всего несколько секунд пересчитать их и кивнуть ему.

Круз хлопает в ладоши.

– Давайте сделаем это.

– Жалюзи, пожалуйста.

Шейх и Круз сделали ставку, пока Арманд перетасовывал и раздавал карты. Я внимательно следил за его движениями, даже если он является одним из двух крупье, которым я доверяю в этом месте. Опятьже, никтонеявляетсяполностьюзаслуживающимдоверия.

Через зелёное сукно он скидывает каждому из нас две карты. Атмосфера в комнате накаляется, когда все смотрят на свои руки.

– Делайтеставки, пожалуйста.

Круз глянул на меня, но я держал голову опущенной. От того, как он оглядывает весь стол, я понимаю – он уже нервничает. Отлично.

Один за одним, мы все сбрасываем свои фишки. Женщина рядом со мной играет умно. Всё, что я слышал о её навыках, говорит мне, что она ещё не использует даже четверти из них, несмотря на её активную целеустремлённость.

Де Вир организовал игру для неё? Имело бы смысл. Я не верю ни на минуту, что она не знала, кто я. Отчего я задумываюсь, не она ли не хотела, чтобы я был здесь.

Как будто по моей команде, Индия поднимает голову, оценивая остальную часть стола, но её голубые глаза не смотрят в мою сторону. Она останавливает взгляд на своих картах, как будто меня не существует.

Я смотрю на неё пока разыгрывается флоп, тёрн и ривер (прим. пер. – theflop, theturn, andtheriver– определённая последовательность сброса карт на стол, в которой разыгрывается Техасский Холдем).

Её трудно прочитать. Но опять же, я и не рассчитывал, что профи даст нам возможность что-то заметить с самого начала игры.

Мы все показываем наши карты, и я выигрываю первый круг. Только тогда она встречается со мной взглядом.

– Поздравляю, мистер Фордж, – тон её голоса спокойный и ровный. Можно было подумать, будто она была крупье, и у неё не было никакой заинтересованности в игре.

Какая прекрасная маленькая актриса. Я откладываю это в памяти на будущее, когда мы разыгрываем следующие несколько кругов.

Де Вир получает небольшой банк на втором круге, а Индия берет третий и четвертый, побеждая настолько, что мужчины из-за чувства соперничества стали увеличивать свои розыгрыши. Она проигрывает пятый круг и наклоняется на локтях вперед к де Виру, наконец, используя свои платье и грудь для отвлечения внимания.

Круз и шейх в полном дерьме. Как будто они десятилетие не видели женщину. Русский тоже подвергается воздействию. Его бледно-голубые глаза постоянно посматривают на неё, в то время как ему следует обращать внимание на других игроков.

Два часа пролетают, словно минуты. Она расправляет крылья, играя с мужчинами за столом, как высоко квалифицированный соперник, коим она и является.

Она больше не смотрит на меня, намеренно избегая моих играющих рук. Она также не направляет в мою сторону свой флирт, которым владеет как оружием. Если она намеренно решила меня игнорировать, у неё это отлично получается.

Но это не продлится долго.

Её незаинтересованность только подогревает моё любопытство. Ей стоило продумать это получше. Но с другой стороны, она совсем не знает меня.

Никто не знает меня. Никто никогда не будет знать.

Мне так больше нравится.

– Вы отлично справляетесь, не так ли, мисс Баптист?

Её подбородок приподнимается в моём направлении. Де Вир недовольно смотрит на меня за то, что я осмелился обратиться к ней.

Ты действительно думал, что она останется твоей после того, как ты привел её сюда сегодня вечером, де Вир? Я не озвучиваю вопрос вслух, потому что уже знаю ответ.

Он думал, что точно распланировал, как пойдет эта ночь. Но в своих расчётах он не учёл меня. Пора бы ему извлечь из этого урок. Но опять же, это облегчает мою миссию, когда он продолжает недооценивать меня из-за отсутствия голубой крови в моей родословной.

– Я наслаждаюсь игрой, мистер Фордж. Как и все остальные за столом, – отвечает Индия с безэмоциональной улыбкой.

– Я не уверен, что все наслаждаются так же сильно, как и вы, – я киваю на стопку фишек, растущую перед ней, пытаясь снова заставить её нервничать. С первого круга игры я ждал от неё каких-либо подсказок, но ещё пока ничего не заметил.

Она откидывается на спинку стула, на её лице маска самоуверенности. Ей удалось приглушить своё раннее отчаяние. Могу только предположить, это потому, что она укрепляет свою позицию.

Ей есть, что сказать. Если покопаться в моей памяти, я смутно припоминаю, как кто-то говорил, что она почти выиграла Мировой покерный чемпионат, но кто-то превзошёл её в блефе. Иэтоткто-тодолженбылраскуситьеё.

Игра становится ещё серьёзнее. По кругу зелёного сукна стола стопки фишек растут и уменьшаются. Большинство из них оседают либо передо мной, либо перед ней. У Круза текут слюни на Индию несмотря на то, что она забирает у него его фишки, стопку за стопкой. Кэтомумоментуонадолжнасобратьнесколькомиллионов.

Она снова откидывается на спинку стула. На этот раз её губы сжимаются, когда она смотрит, как шейх делает ставку. Как только он это делает, её рот сужается в тонкую линию.

– Два миллиона, – говорит де Вир, проталкивая стопки фишек в середину стола, и снова губы Инди сжимаются сильнее.

Белевич переводит свой взгляд с её сисек на свои карты и снова на неё, изучая её выражение лица.

– Я выхожу, – говорит он, качая головой. И её лицо расслабляется.

Это не может быть так просто.

Шейх и Круз следуют этому примеру, выбрасывая свои карты. Я жёстко держу свою позицию, не показывая, что я только что узнал местного карточного шулера.

Шейх поднимается со своего места.

– Сегодня вечером я потерял достаточно. Оставлю вас, чтобы вы закончили игру, – он кивает Жану Филиппу. – Спасибо за ваше гостеприимство. Думаю, пришло время вернуться к столам, которые не так эффективно истощают мои ресурсы.

Индия смотрит, как он уходит. На её лице ненадолго проскальзывает паника. Ей нужны были его деньги. Но почему? Эту загадку я решу в ближайшее время.

Де Вир не смотрит на меня, пока я смотрю на свои фишки. Он не смотрит ни на кого, кроме Индии. Он хочет её почти с таким же отчаянием, с каким она хочет победить. От этого отнять её у него будет ещё слаще.

– Я считаю, что ты блефуешь, Бастиен, – говорит она, выталкивая свои стопки фишек в центр стола.

Взгляд Бастиена фокусируется на картах, а пальцы сжимаются.

Идиот.

Индия права. Он блефует.

И я точно знаю, чем закончится эта игра.