Текст книги "Преследуемая (ЛП)"
Автор книги: Мэг Кэбот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
– И что тогда? Что тебя здесь держит? Может… Ну, не знаю… Между вами двумя осталась какая-то недосказанность? Хочешь, я передам Нилу твои слова? Неважно, о чем?
Теперь, кажется, Крейг решил, что я сошла с ума.
– Нилу? – повторил он. – Ты смеешься? Мне совершенно нечего сказать Нилу. Он всего лишь инструмент. Ну то есть посмотри на него, он же тусуется с таким, как твой брат.
Хотя сама я была не самого высокого мнения о сводных братьях – за исключением Дэвида, само собой, – это не означало, что я могу спокойно сидеть и слушать, как кто-то насмехается над ними. Во всяком случае, не над Джейком, который по большей части был вполне безобидным.
– А что не так с моим братом? – слегка запальчиво потребовала я ответа. – То есть с моим сводным братом?
– Нет, против него самого я ничего не имею, правда, – заверил меня Крейг. – Но ты же понимаешь… ну, я хочу сказать, я знаю, что Нил всего лишь первокурсник, и он впечатлительный парень и все такое, но я же его предупреждал, что в Эн-Си ты ничего не добьешься, если не тусуешься с серферами.
В этот момент я поняла, что с меня на сегодня хватит Крейга Янкоу.
– Ладно. – Я подошла к двери. – Что ж, было здорово с тобой познакомиться, Крейг. Я с тобой свяжусь. – В этом не было ничего сложного. Я знала, где его искать. Мне всего лишь нужно было найти Нила, и, десять к одному, Крейг окажется тут как тут.
Он с надеждой посмотрел на меня.
– Ты имеешь в виду, что попытаешься вернуть меня к жизни?
– Нет. Я имею в виду, что выясню, почему ты все еще здесь, а не там, где надлежит быть.
– Ну да. В живых.
– Мне кажется, она имела в виду – в раю, – вмешался Джесс. Он, в отличие от меня, не был сторонником идеи реинкарнации. – Или в аду.
Кажется Крейга предположение Джесса, на которого он довольно нервно поглядывал все время с инцидента у дверей, встревожило.
– О! – сказал он, вздернув брови. – О!
– Или в твоей следующей жизни, – вмешалась я, многозначительно глянув на Джесса. – На самом деле мы не уверены. Так ведь, Джесс?
– Да. Не уверены, – с очевидной неохотой отозвался стоящий у окна – потому что я поднялась, а он вел себя исключительно по-джентльменски в присутствии леди – Джесс.
Крейг подошел к двери и, обернувшись, посмотрел на нас обоих.
– Ну, тогда до встречи, наверное. – Он перевел взгляд на Джесса и добавил: – И, э-э, прости за пирата. Серьезно.
– Все в порядке, – сухо ответил тот.
После этих слов Крейг ушел.
А Джесс расслабился.
– Сюзанна, от этого парня жди неприятностей. Ты должна передать его отцу Доминику.
Вздохнув, я опустилась на банкетку в эркере, которую как раз освободил Джесс. Гвоздик тут же зашипел на меня, чтобы дать ясно понять, кто его хозяин, а именно – не я, даже несмотря на то, что это я покупала ему корм и убирала за ним. Он всегда так делал, когда я приближалась, а Джесса поблизости не оказывалось.
– С ним все будет в порядке, – отмахнулась я. – Мы за ним присмотрим. Все, что ему нужно, – немного времени. Он же только что умер, в конце-то концов.
Джесс покачал головой, сверкнув своими черными глазами.
– Он попытается убить своего брата, – предупредил он.
– Ну да. Ведь ты же подал ему эту идею.
– Ты должна позвонить отцу Доминику. – Джесс подошел к телефону и поднял трубку. – Скажи, что он должен встретиться с этим мальчиком, с братом, и предупредить его.
– Эй! Притормози, Джесс. Я справлюсь и сама, незачем втягивать в это дело отца Дома.
Джесс скептически поглядел на меня. Вот только даже с этим выражением лица Джесс оставался самым сексуальным парнем, которого я когда-либо видела. Я хочу сказать, не то чтобы его внешний вид был идеальным – правую бровь Джесса пересекал шрам, белый, как росчерк мела, да и одежда его, как я упоминала ранее, слегка вышла из моды.
Однако во всех других отношениях парень был красавчиком от макушки его черноволосой стриженной головы до залихватских сапог – ну в смысле, сапог для верховой езды, – а между ними находились метр восемьдесят или около того великолепного тела, цвет кожи которого был далек от мертвенной бледности.
Очень жаль, что он, очевидно, испытывал ко мне исключительно платонические чувства. Может, если бы я лучше целовалась… Но серьезно, не то чтобы у меня было много возможностей попрактиковаться. Парни – обычные парни – не выстраивались в очередь перед нашим крыльцом. Не то чтобы я была уродиной. В действительности я считала, что довольно недурна собой, когда получалось сделать приличную прическу, взбив и уложив волосы попышнее. Но просто немного сложновато вести общественную жизнь, когда тебя постоянно преследуют с просьбами о помощи мертвецы.
– Я думаю, тебе стоит ему позвонить, – сказал Джесс, протягивая мне телефон. – Уверяю тебя, querida. Этот Крейг не так прост, как кажется на первый взгляд.
Я заморгала, но не потому что Джесс высказал свое мнение о Крейге. Нет, все дело было в том, как он меня назвал. Querida. Он ни разу так меня не называл с того дня, как мы поцеловались. На самом деле я настолько соскучилась по звучанию этого слова из уст Джесса, что мне стало интересно, как оно переводится, и я заглянула в испано-английский словарь Брэда.
«Милая». Вот что означало «querida». «Милая» или «Дорогая».
Вряд ли так называют того, кого считают просто другом.
Ну, я на это надеялась.
Однако я не стала раскрывать, что узнала значение этого слова, как и то, что заметила его оговорку.
– Ты слишком остро реагируешь, Джесс, – заверила я его. – Крейг не собирается ничего делать своему брату. Он любит этого парня. Просто он, кажется, еще не вспомнил об этом. Да и кроме того, даже если он что-то и задумал – даже если у него появились мысли об убийстве Нила, – что заставило тебя вдруг решить, что я с этим не справлюсь? Я имею в виду, ну правда, Джесс. Не то чтобы я не привыкла иметь дело с жаждущими крови привидениями.
Джесс с такой силой положил телефон, что мне показалось, будто его пластиковый корпус треснул.
– Это было прежде, – сухо ответил он.
Я уставилась на него во все глаза. Снаружи стемнело, и единственным источником света в моей комнате осталась небольшая лампа на моем туалетном столике. В ее золотистом сиянии Джесс выглядел даже более потусторонним, чем обычно.
– Прежде чем что? – поинтересовалась я.
Вот только я знала. Знала.
– Прежде чем появился он, – немного язвительно пояснил Джесс, специально сделав ударение на местоимении. – И не пытайся отрицать, Сюзанна. Ты с тех пор ни одной ночи спокойно не спала. Я видел, как ты ворочаешься. Иногда ты даже плачешь во сне.
Мне не пришлось уточнять, что это за «он». Я знала. Мы оба знали.
– Это пустяки, – отмахнулась я, хотя, разумеется, это было не так. Все было серьезно. Очень серьезно. Вот только не в том смысле, как, очевидно, думал Джесс. – Ну то есть я не утверждаю, что не испугалась, когда мы с тобой решили, что оказались в ловушке в том… месте. И да, иногда мне снятся об этом кошмары. Но я с этим справлюсь, Джесс. Уже справляюсь.
– Сюзанна, ты не неуязвима, – нахмурился Джесс. – Как бы сильно тебе ни хотелось верить в обратное.
Я, мягко говоря, удивилась, что он заметил. В действительности я уже начинала задумываться, уж не потому ли, что я недостаточно сильно показывала свою уязвимость – ну или ладно, женственность, – он лишь однажды схватил меня в объятия и поцеловал и даже не попытался это повторить.
Вот только, само собой, как только он уличил меня в уязвимости, я тут же бросилась всеми силами это отрицать.
– Со мной все в порядке, – возразила я. Какой смысл рассказывать ему, что на самом деле все далеко не в порядке… Что один взгляд на Пола Слейтера чуть не вызвал у меня сердечный приступ. – Говорю же. Я с этим справилась, Джесс. А даже если и нет, не то чтобы мне это как-то помешало помочь Крейгу. Ну или Нилу. Серьезно.
Но Джесс как будто меня даже не слышал.
– Позволь разобраться с этим отцу Доминику, – продолжил настаивать он, кивнув в сторону двери, через которую только что вышел – в буквальном смысле – Крейг. – Ты еще не готова. Слишком рано.
Вот сейчас мне захотелось сказать ему о Поле… Сказать небрежно, словно это ерунда, чтобы доказать ему, что именно так я об этом и думала… Как о ерунде.
Хотя, конечно, все было совсем не так. И никогда не будет.
– Спасибо за заботу, но не стоит, – саркастически ответила я, пытаясь не показать, как мне неловко от всего этого – от того, что приходится лгать ему, и не только о Поле, но и о себе. – С Крейгом Янкоу я как-нибудь справлюсь, Джесс.
Он снова нахмурился. Однако на этот раз было видно, что он по-настоящему рассердился. Если бы мы действительно начали встречаться, потребовалась бы уйма выпусков шоу Опры, чтобы Джесс избавился от своих замашек мачо из девятнадцатого века.
– Я сам пойду и все расскажу отцу Доминику, – пригрозил Джесс. В свете лампы на туалетном столике его темные глаза казались черными, будто оникс.
– Прекрасно, – огрызнулась я. – Милости прошу.
Само собой, я хотела сказать вовсе не это. На самом деле мне хотелось спросить: «Почему? Почему мы не можем быть вместе, Джесс? Я же знаю, что ты хочешь. И даже не вздумай отрицать. Я почувствовала это, когда ты меня поцеловал. Может, у меня и маловато опыта, но я уверена, что в этом не ошиблась. Я тебе нравлюсь, хотя бы немного. Так в чем же дело? Почему ты игнорируешь меня с тех самых пор? ПОЧЕМУ?!»
Какие бы у него ни были на то причины, Джесс, разумеется, не поделился ими со мной в эту самую минуту. Вместо этого он стиснул челюсти и заявил:
– Замечательно, я так и сделаю.
– Действуй! – выпалила я.
В следующий миг он исчез. Бац – и нет его.
Ну и ладно, кому он вообще нужен, так же?
Ну хорошо. Мне нужен. Признаю.
Но я очень постаралась выбросить его из головы. А вместо этого сосредоточилась на выполнении домашки по тригонометрии.
Наступил следующий день, прошло три урока и начался четвертый – урок информатики, – а я все еще думала исключительно о тригонометрии. Говорю вам, ничто так не отвлекает девушку от учебы, как привлекательный призрак, который считает, что знает все на свете.
Вообще-то, конечно, мне следовало бы работать над эссе на пять сотен слов о Гражданской войне, которое задал всему одиннадцатому классу в качестве наказания наш классный руководитель мистер Уолден, не оценивший поведения некоторых во время утреннего собрания по поводу выдвижения кандидатов в ученический совет.
Особенно мистеру Уолдену не понравилось мое поведение, когда, после того как Келли выдвинула Пола на пост вице-президента, и ее предложение приняли единогласно, Ки-Ки подняла руку и выдвинула вдруг мою кандидатуру.
– Ай! – вскрикнула она, когда я изо всех сил пнула ее ногой под партой. – Да что с тобой?
– Я не хочу быть вице-президентом, – прошипела я. – Опусти руку.
В итоге все закончилось продолжительным хихиканьем, и мы не могли успокоиться, пока мистер Уолден, который никогда не отличался особым терпением, не швырнул кусок мела в дверь и не заявил, что нам всем не помешает освежить в памяти историю Америки, – а именно написать пятьсот слов о битве при Геттисберге.
Вот только мои возражения запоздали. Предложение Ки-Ки поддержал Адам, а мгновением позже его приняли, несмотря на мои протесты. И теперь я баллотировалась на пост вице-президента одиннадцатого класса – Ки-Ки стала менеджером моей предвыборной кампании, а Адам, чей дед завещал ему значительный трастовый фонд, решил внести главный финансовый вклад в мою победу – против новичка Пола Слейтера, чьи скромность и потрясающая внешность уже завоевали почти каждый женский голос в классе.
Не то чтобы меня это волновало. Я все равно не хотела быть вице-президентом. Мне вполне хватало медиаторства, тригонометрии и мертвого потенциального бойфренда. И мне вовсе не хотелось волноваться еще и о политических войнах в придачу ко всему остальному.
Утро вышло так себе. Собрание по выдвижению кандидатур уже казалось достаточно скверным. Эссе мистера Уолдена стало просто вишенкой на торте.
Плюс ко всему, разумеется, был еще Пол. Он многозначительно подмигнул мне в качестве приветствия, когда вошел в кабинет.
И словно всего этого было мало, я по дурости решила обуть в школу новехонькие шлепанцы от Джимми Чу, купленные летом за копейки в аутлете. Они шикарно выглядели и идеально сочетались с черной джинсовой юбкой от Кельвина Кляйна, к которой я подобрала ярко-розовую майку с глубоким вырезом.
И, само собой, они меня просто убивали. Я заработала свеженькие болезненные мозоли на каждом пальце, а пластыри, которые мне дала медсестра, чтобы я смогла заклеить их и хоть как-то хромать между кабинетами, не очень-то помогали.
У меня было ощущение, будто ноги сейчас отвалятся. Если бы я знала, где живет Джимми Чу, я бы доковыляла до его дома и от души засадила бы ему в глаз.
И вот я сидела здесь, в компьютерном классе со сброшенными шлепанцами, мучаясь от ужасной боли, и делала домашку по тригонометрии, хотя следовало бы работать над эссе по истории, когда над моим ухом, напугав меня до чертиков, раздался голос, который я знала так же хорошо, как свой собственный:
– Соскучилась по мне, Сьюз?
Глава 7
– Отвяжись от меня, – сказала я гораздо более спокойно, чем чувствовала себя.
– Ой, да ладно тебе, Саймон. – Пол развернул стоящий рядом стул спинкой вперед и оседлал его. – Признай же. Не так сильно ты и ненавидишь меня, как делаешь вид.
– Не стоит на это рассчитывать. – Я постучала карандашом по тетради, надеясь, что этот жест покажется раздраженным, хотя на самом деле выдавал мое нервное напряжение. – Слушай, Пол, у меня куча дел…
Он вытащил тетрадь из-под моих рук.
– Кто такой Крейг Янкоу?
Я вздрогнула, осознав, что выводила это имя на полях.
– Никто.
– О, это хорошо. Я подумал было, уж не заменил ли он меня в качестве объекта твоей симпатии. Джесс знает? Ну, об этом Крейге?
Я сердито зыркнула на Пола в надежде, что он ошибочно примет мой страх за злость и уйдет. Однако до него, похоже, не дошло. Я понадеялась, что Пол не заметит, как быстро пульсирует жилка на моем горле… а если заметит, то не надумает себе чего-нибудь эдакого. Он, к сожалению, был прекрасно осведомлен о своей привлекательности. На нем были черные джинсы, облегавшие ноги во всех нужных местах, и оливковая тенниска, подчеркивающая его загар, полученный благодаря занятиям гольфом и теннисом. Я видела, как другие девочки в кабинете – Дебби Манкузо, например, – то и дело с любопытством поглядывали на Пола, постоянно отвлекаясь от своих мониторов и притворяясь, будто ничего такого не делают.
Их, должно быть, распирало от ревности, что он разговаривал именно со мной – единственной девушкой в классе, которая не позволяла Келли Прескотт указывать, что ей делать, и которая не считала Брэда Аккермана красавчиком.
Знали бы они, как сильно я была бы благодарна, если бы Пол Слейтер перестал удостаивать меня своей компанией.
– Крейг, – прошептала я на случай, если кто-то нас подслушивает, – вообще-то мертв.
– И? – Пол широко улыбнулся. – Мне казалось, они тебе такими и нравятся.
– Ты… – Я попыталась вырвать у него тетрадь, но он поднял ее повыше. – Ты невыносим!
Он вдруг задумчиво уставился на мою тетрадь, будто решал записанные там задачки.
– Наверное, в том, чтобы иметь мертвого парня, есть масса преимуществ, – задумчиво пробормотал он. – Я имею в виду, тебе ведь не надо волноваться о том, чтобы представить его родителям, ведь они все равно его не увидят…
– Крейг не мой парень, – прошипела я, злясь, что приходится что-то объяснять Полу Слейтеру. – Я пытаюсь ему помочь. Он появился в моем доме буквально вчера…
– О боже! – Пол выразительно закатил глаза. – Только не еще один из этих ваших со святым отцом благотворительных проектов.
– Помогать заблудшим душам найти их путь, в конце концов, моя работа, – немного возмущенно возразила я.
– Кто сказал?
Я удивленно посмотрела на него.
– Ну… просто… просто это же так, – запинаясь, пробормотала я. – Ну то есть а что еще мне делать-то?
Пол утянул карандаш с соседней парты и начал быстро и аккуратно решать задачи в моей тетради.
– Интересно. Как по мне, это не очень-то честно, что нам при рождении была дана эта медиаторская штука без какого-либо контракта или списка должностных обязанностей. Я хочу сказать, я никогда не подписывался на это медиаторство. А ты?
– Разумеется, нет, – ответила я, будто не жаловалась об этом отцу Доминику каждый раз при встрече буквально теми же самыми словами.
– А как ты тогда вообще можешь знать, в чем состоят твои служебные обязанности? Ну да, ты считаешь, что должна помогать умершим переправляться к конечному пункту назначения, потому что как только ты это сделаешь, они перестают тебя доставать и ты можешь продолжать жить своей жизнью. Но у меня к тебе вопрос. Кто тебе сказал, что это твое дело? Кто тебе вообще объяснил, как это получилось?
Я удивленно захлопала глазами. На самом деле мне никто этого не объяснял. Ну, папа говорил… вроде как. А позже одна медиум, к которой меня как-то отвела моя лучшая подруга Джина в Нью-Йорке. А потом, само собой, отец Дом…
– Ну точно, – сказал Пол, очевидно, поняв по моему выражению лица, что у меня нет для него простого и ясного ответа. – Никто ничего тебе не говорил. Но что, если я скажу, что все узнал? Что, если я скажу тебе, что кое-что обнаружил – кое-что, датируемое началом письменности, – и там как раз и описываются медиаторы, хотя тогда нас называли по-другому, и их истинная цель, не говоря уже об их методах?
Я все так же молча хлопала глазами. Он казался таким… ну, убедительным. И он явно говорил искренне.
– Если бы у тебя действительно нашлось нечто подобное, – неохотно ответила я, – наверное, я бы сказала… покажи мне.
– Отлично. – Пол выглядел довольным. – Приходи ко мне сегодня после школы, и я все покажу.
– Нет! – Я подскочила со своего места так быстро, что чуть не перевернула стул, похватала учебники с парты и крепко прижала их к груди, как будто пытаясь одновременно спрятать бешено бьющееся сердце и защитить его. – Ни за что!
Пол остался сидеть, наблюдая за мной с таким видом, будто не сильно удивился моей реакции.
– Хм-м-м-м, я так и думал. Ты хочешь узнать, но недостаточно сильно, чтобы рисковать своей репутацией.
– Я волнуюсь не о репутации, – возразила я, умудрившись добавить в голос побольше яда и сделать так, чтобы он не дрожал. – А о жизни. Ты как-то пытался меня убить, забыл?
Я произнесла эти слова немного громче, чем надо, и заметила, как несколько людей оторвались от мониторов и с любопытством начали поглядывать на нас.
Пол однако продолжал смотреть на меня со скучающим выражением лица.
– Только не это. Ты опять за свое? Слушай, Сьюз, я же тебе говорил… Что ж, наверное, неважно, что я тебе говорил. Ты все равно будешь верить в то, во что хочешь. Но серьезно, ты могла выбраться оттуда в любое время – стоило только захотеть.
– Но Джесс ведь не мог, – зло прошипела я. – Не так ли? И все из-за тебя.
– Ну… – Пол неловко пожал плечами. – Нет. Джесс – нет. Но серьезно, Сьюз, тебе не кажется, что ты слишком остро реагируешь? Ну то есть что в этом такого-то? Парень ведь уже мертв…
– Ты, – дрожащим голосом сказала я, придавая своим словам несколько сомнительный вес, – свинья!
С этими словами я развернулась и собралась уйти прочь. Я говорю «собралась», потому что ушла не очень далеко, прежде чем меня остановил спокойный голос Пола.
– Э-э, Сьюз, а ты ничего не забыла?
Обернувшись, я послала ему сердитый взгляд через плечо.
– О, ты имеешь в виду, не забыла ли я предупредить тебя, чтобы ты никогда больше со мной не заговаривал? Ну да.
– Нет, – криво улыбнувшись, ответил Пол. – Разве это не твои туфли под столом? – И он указал вниз на мои шлепанцы от Джимми Чу, без которых я чуть не выбежала из комнаты. Да сестру Эрнестину удар бы хватил, поймай она меня разгуливающей по школе босиком.
– О! – сказала я, злясь, что мой драматический уход был испорчен. – Да. – Я вернулась к столу и сунула ноги в шлепанцы.
– Прежде чем уйдешь, Золушка, – все еще улыбаясь, добавил Пол, – ты, возможно, захочешь забрать и это. – Он протянул мне тетрадь по тригонометрии. Хватило одного взгляда, чтобы увидеть, что он закончил все задания – аккуратно и, насколько я подозревала, правильно.
– Спасибо, – буркнула я, забрав тетрадь и с каждой секундой чувствуя себя все более глупо. Я имею в виду, почему я вообще постоянно психовала рядом с этим парнем? Ну да, когда-то он пытался убить меня – и Джесса. Ну, по крайней мере, я думала, что Пол хотел именно этого. Но он же постоянно твердил, что я не права. Что, если я действительно ошибалась? Что, если Пол не был монстром, которым я его всегда считала? Что, если он был…
Что, если он был таким же, как и я?
– Насчет этого Крейга… – начал он.
– Пол. – Я присела на стул возле него, чувствуя на себе тяжелый взгляд миссис Тарентино, учительницы, заведующей компьютерным кабинетом. Скакать туда-сюда по кабинету во время урока не самая лучшая мысль, если только тебе не надо воспользоваться принтером.
Однако я села не только поэтому. Признаю. Мне было любопытно. Интересно, что он еще скажет. И любопытство было почти таким же сильным, как и страх.
– Серьезно, спасибо. Но мне не нужна твоя помощь.
– А по-моему, нужна, – возразил Пол. – Чего он вообще хочет, этот Крейг?
– Того же, что и все остальные привидения, – устало отозвалась я. – Снова стать живым.
– Ну, это само собой. Я имею в виду, что ему еще нужно?
– Этого я пока не знаю, – пожала я плечами. – У него с младшим братом кое-какие терки… Он думает, что умереть должен был брат, а не он. Джесс считает… – Я замолчала, вдруг осознав, что Джесс был последним, кого я хотела обсуждать с Полом.
Однако тот ответил мне взглядом, в котором светилось лишь вежливое любопытство.
– Что Джесс считает?
До меня вдруг дошло, что слишком поздно не впутывать в это Джесса. Вздохнув, я продолжила:
– Джесс считает, что Крейг попытается убить брата. Ну, знаешь. Из мести.
– Что, разумеется, совершенно ничего ему не даст, – отозвался Пол, не выглядя ни капли удивленным. – И когда они научатся? Вот если бы он захотел стать своим братом, другой разговор.
– Стать его братом? – Я с любопытством посмотрела на него. – Ты о чем?
– Ну, знаешь. – Пол пожал плечами. – Переселение душ. Он мог бы занять тело его брата.
Это было слегка чересчур для вторничного утра. В смысле, благодаря этому парню, я и так ужасно спала ночью. А теперь услышать от него такое… ну, скажем так, я была не в лучшей форме, так что сложно меня винить в последовавших за этим событиях.
– Занять тело его брата? – повторила я. Уронив учебники на колени, я вцепилась в подлокотники и ощутила, как ногти впиваются в дешевый пенопласт. – О чем ты вообще?
Одна из темных бровей Пола взлетела вверх.
– Что, ни о чем не говорит, а? Интересно, чему тебя вообще учил падре? Судя по всему, не многому.
– О чем ты? – не отставала я. – Как кто-то может поменяться телами с другим человеком?
– Я же тебе объяснял, – Пол откинулся на спинку стула, заложив руки за голову, – что ты еще много чего не знаешь о медиаторстве. И я многому мог бы тебя научить, если бы только ты дала мне шанс.
Я уставилась на него во все глаза. Я понятия не имела, что он имеет в виду, рассуждая об этой штуке с обменом телами. Это звучало как какая-то история с канала «Сай-фай». И меня терзали смутные сомнения, не пытается ли Пол вешать мне лапшу на уши, лишь бы заставить делать то, чего ему хочется.
Но что, если это была не чушь? Что, если действительно существовала возможность…
Тогда я хотела знать об этом. Боже, я хотела этого сильнее всего на свете.
– Ладно, – ответила я, чувствуя, как потеют ладони и становятся влажными подлокотники, которые я все еще крепко стискивала. Но мне было все равно. Сердце ушло в пятки, и все же мне было наплевать. – Хорошо. Я приду к тебе после школы. Но только если ты расскажешь мне об… об этом.
В голубых глазах Пола что-то промелькнуло. Всего лишь проблеск, возникший на мгновение и тут же погасший. Это было что-то дикое, почти звериное. Вот только я не поняла, что именно.
Но я вдруг осознала, что теперь Пол улыбается мне – вот только это была не ехидная усмешка, а обыкновенная улыбка.
– Отлично, – сказал он. – Я подберу тебя у главных ворот в три. Не опаздывай, иначе уеду без тебя.
Глава 8
Разумеется, я не собиралась встречаться с ним у ворот. Я хочу сказать, несмотря на многочисленные доказательства обратного, я не дура. В прошлом я не раз встречалась там с разными людьми, но через пару часов оказывалась или привязанной к стулу, или выброшенной в параллельное измерение, или вынужденной надеть цельный купальник, или терпящей другие изощренные издевательства. Так что я не собиралась ждать Пола Слейтера после школы. И не думала даже.
И все же в итоге дождалась.
Ну а что мне еще оставалось? Соблазн был слишком велик. Ну то есть реальные документальные свидетельства о медиаторах? Какие-то записи о людях, которые могли перемещать души между человеческими телами? Все кошмары в мире о длинных, скрытых в тумане коридорах не могли помешать мне узнать правду о том, кто я и на что способна. Слишком много лет я прожила, мечтая узнать хотя бы это, чтобы позволить подобной возможности ускользнуть из моих пальцев. В отличие от отца Доминика, я так и не сумела смириться с картами, которые мне сдали… Я хотела понять, почему они выпали именно мне и как это произошло. Мне нужно было понять.
И если для того, чтобы это сделать, мне придется провести время с человеком, который постоянно преследует меня во снах, – так тому и быть. Ради этого стоило рискнуть.
Ну или, во всяком случае, я надеялась, что это того стоит.
Само собой, Адам и Ки-Ки не шибко обрадовались, услышав о моих планах. После последнего урока они встретили меня в коридоре – я ощутимо прихрамывала из-за своих шлепанцев, но Ки-Ки ничего не заметила. Она была слишком занята, сверяясь со списком, который набросала на биологии.
– Ладушки, – начала она. – Нам нужно сгонять в супермаркет за маркерами, блестками, клеем и ватманом. Адам, у твоей мамы еще остались в гараже те палки, которые она использовала, когда ходила на протесты против изготовления стульев амишами? Потому что мы могли бы воспользоваться ими для плакатов «Голосуйте за Сьюз».
– Э-э, ребята… – пробормотала я, ковыляя между ними.
– Сьюз, мы можем притащить все к тебе домой? Чтобы собрать все в одном месте? Я бы предложила сделать это у меня, но ты же знаешь моих сестер. Они, наверное, умудрятся проехаться по плакатам на роликах или сделают еще что-нибудь в том же духе.
– Ребята, слушайте. Я благодарна вам за все это. Правда. Но я не смогу поехать с вами. У меня уже есть планы.
Адам и Ки-Ки обменялись взглядами.
– О? Встречаетесь с таинственным Джессом, м? – поинтересовалась Ки-Ки.
– Э-э, не совсем…
В этот момент мимо нас прошел Пол и, заметив, как я хромаю, обратился ко мне:
– Давай я подгоню машину к боковому входу. Тогда тебе не придется идти до ворот.
С этими словами он ушел.
Адам одарил меня возмущенным взглядом.
– Якшаешься с врагом! – воскликнул он. – Постыдилась бы, распутница!
Ки-Ки выглядела не менее ошеломленной.
– Ты встречаешься с ним? – Она покачала головой, так что ее прямые, как палка, белые волосы заблестели на свету. – А как же Джесс?
– Я с ним не встречаюсь, – неловко возразила я. – Мы просто… работаем вместе над проектом.
– Каким проектом? – Ки-Ки подозрительно сощурилась. – По какому предмету?
– Это… – Я переступила с ноги на ногу, надеясь хоть немного облегчить боль, причиняемую моей ужасной обувью. Все оказалось бесполезно. – На самом деле это не для школы. Это, скорее, для… для… церкви.
Как только я это произнесла, то тут же осознала свою ошибку. Ки-Ки, может, и не возражала бы остаться с Адамом наедине – в действительности, она была бы в восторге, – но она не собиралась позволять мне соскользнуть с крючка без веской причины.
– Для церкви? – Кажется, Ки-Ки разозлилась не на шутку. – Ты еврейка, Сьюз, на случай, если вдруг забыла.
– Ну, технически нет, по правде говоря. Ну то есть папа был евреем, но мама-то нет… – Автомобильный гудок раздался прямо за резными воротами, у которых мы стояли. – Ой, это Пол. Мне пора, извините.
С этими словами я со всех ног – довольно быстро для девушки, которая при каждом шаге чувствовала уколы боли от мозолей на ногах – помчалась к кабриолету Пола и упала на пассажирское сидение с облегченным вздохом. Наконец-то я снова сидела, да и то, что я в конце концов узнаю хоть что-то о том, кто я – или что я – это, на самом деле, не могло не радовать.
Но помимо радости меня не отпускало предчувствие, что мне не понравится то, что я раскопаю. В действительности какая-то часть меня сомневалась, не совершаю ли я худшую ошибку в своей жизни.
И то, что Пол выглядел как кинозвезда в своих солнцезащитных очках и с легкой улыбкой, играющей на губах, не очень-то помогало. Ну правда, как Пол мог столько раз сниться мне в самых жутких кошмарах, если он совершенно очевидно был принцем из снов любой нормальной девушки? Я не могла не заметить завистливых взглядов, адресуемых мне с парковки.
– О, кстати, – сказал Пол, пока я застегивала ремень безопасности, – а я говорил, что у тебя уматные туфли?
Я сглотнула. Я даже не подозревала, что такое «уматные». Судя по его тону, можно было только предполагать, что это означало что-то хорошее.
Я действительно хочу это сделать? Стоило ли оно того?
Ответ пришел из глубин подсознания… Он скрывался так глубоко, что я только сейчас поняла то, что знала с самого начала. Да. О, да.
– Просто рули, – ответила я. Голос вышел чуть охрипшим, поскольку я пыталась не показать, насколько нервничаю.
Пол послушался без лишних слов.
Дом, к которому он меня привез, оказался роскошным двухэтажным зданием, встроенным в скалу прямо около пляжа Кармела. Оно было почти полностью из стекла, чтобы по максимуму пользоваться всеми преимуществами видов на океан и закат солнца.
Пол, похоже, заметил, что я впечатлена, поскольку сообщил:
– Это дедушкин дом. Он хотел иметь местечко на пляже, когда выйдет на пенсию.
– Ну да, – отозвалась я, тяжело сглотнув. «Местечко на пляже» дедули Слейтера, должно быть, стоило миллионов пять, не меньше. – И он не был против внезапно заиметь сожителя?
– Шутишь? – ухмыльнулся Пол, паркуясь на одном из мест в гараже, рассчитанном на четыре машины. – Да он меня почти не замечает. Он же на колесах сидит большую часть времени.
– Пол, – недовольно одернула его я.
– Что? – Он удивленно посмотрел на меня. – Я же просто констатирую факт. Старикан практически прикован к постели, и его следовало бы сдать в дом престарелых, но когда мы попытались отправить его в один из таких, он поднял жуткую бучу. Поэтому когда я предложил, что перееду сюда, чтобы типа как приглядывать за ним, папа был только за. В итоге все в выигрыше. Дедуле разрешили жить дома – разумеется, под присмотром сиделок, – а я смог пойти в школу моей мечты, академию при миссии.
