Текст книги "Будущее Эл (СИ)"

Автор книги: Майя Малиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

   Эл потом быстро распрощалась и шмыгнула за дверь. Баба Лиза согласилась с мнением соседей, что Эл – девочка своеобразная и странноватая. И ведь какие вопросы задает!

   Откуда было знать старой женщине, что к тому времени у Эл уже хватало ран, которые исчезали со временем, но научили девочку верить в невозможное. Не знала Елизавета Сергеевна, что эта беседа возымеет самые невероятные последствия. Эл хорошо все запомнит и про ответы, и про пользу, и про космонавта.

   Эл, конечно, не мечтала и вообразить не могла, что станет капитаном Космофлота, лет через 500 с небольшим, после того разговора с бабой Лизой на кухне.

   Через несколько недель после того Эл, Димка и Алик сидели на крыше гаража бурно обсуждали свои мечты.

   – А я хочу куда-нибудь в Африку. Ведь мы там еще не были, – говорил Алик. – А может совсем в древность, где мамонты.

   – Какие мамонты, – возражал Димка. – Вот бы снова в море или в будущее. Только, Эл, ты ведь и сама не знаешь, куда мы попадем.

   Эл сидела молча и ковыряла пальцем заживающую царапину. Потом она почесала кудрявый затылок и осмотрелась вокруг.

   Эл не знала.

   Наступала осень и скоро опять надо идти в школу. Неинтересно. Мальчишки вот о путешествиях мечтают, а Эл совсем не хотелось больше в прошлое. Как они не поймут до сих пор, что скоро вырастут! Не сойдешь за глупого ребенка, не прошмыгнешь незаметно, в щель, не спрячешься. Взрослый – человек заметный. Это не геройство и приключения, вовсе не игра, а дело серьезное и опасное. Димке хорошо, он всегда на вторых ролях и ему вечно везет, все время его кто-то спасает, а если некому, то спасает она или Алик. Алик всегда сомневается, из лука стреляет плохо, зато кулаки у него крепкие и голова тоже ничего работает. Но сами они ни путешествовать, ни возвращаться без Эл не могут, поэтому так легко им сидеть и мечтать. Алику постоянно пеняет мама на их дружбу. Вот он возьмет однажды и откажется. Жалко Димкину бабушку, она за него так переживает.

   Эл приняла решение идти одна, собиралась сказать, но не решалась – обидятся до ссоры. Поэтому Эл просто сидела и молчала.

   Сказать или нет? Алик и Димка были поглощены своими мечтами и красочно описывали друг другу, как все может быть. Они уже грезили сражениями с пиратами, и как они в меньшинстве будут всех спасать. У них все красиво складывалось, и непременно они вернуться героями, будут рассказывать новую историю во дворе и говорить, что это было с Эл. А ее опять будут дразнить "сказочницей". Они смеялись и пугали друг друга. Натешившись вдоволь, они стали тормошить Эл.

   – А куда ты хочешь?

   – Куда, Элька?

   – Ну, выкладывай!

   – Куда? Куда? – твердили они.

   Эл все молчала, потом поняла, что делает это зря, эти двое не отстанут.

   – Ребята, скоро мы не сможем путешествовать вместе.

   – Ты чего, Эл! Мы тебя обидели? – в один голос закричали они.

   – Я хочу попробовать пройти одна.

   – Как одна! – возмутился Алька. – Ты что не хочешь нас брать? Друг называется!

   Димка оказался менее категоричен. Он насупил брови, ссутулился и спросил:

   – Ты хочешь попасть туда, куда нам нельзя?

   – Я хочу попробовать. Но я совсем не знаю, что получится. Этого я не могу сказать. Я не знаю, куда я попаду.

   – Тебя что-то зовет? – спросил Алик и попал в точку.

   Эл ясно поняла, что это ее состояние похоже на физический опыт, когда разные силы тянут то туда, то сюда, является признаком будущего перехода. Ее ЧТО-ТО звало. Алька без особых размышлений угадал ее состояние.

   – Да! – ответила Эл и закивала головой.

   – А почему без нас? – спросил Димка, тем же угрюмым тоном.

   – Я не знаю, удержу ли я вас. Когда я одна мне проще, я надеюсь только на себя.

   – Разве мы тебя подводили? – заупрямился Алик. – Мы всегда тебе помогали. Ведь не было так, чтобы из-за нас тебе было трудно.

   – Да было, – заступился Димка.

   Он совсем помрачнел. Когда она не взяла его в самый первый раз, Димка сильно обиделся. Как он не уговаривал – бесполезно. Ох, ему досталось тогда. Все приставали с расспросами, где Эл, тормошили его те три дня. Самое мучительное было, что он дал честное слово не выдавать Эл. Он знал, а ему приходилось врать, от этого становилось так противно. Димка видел, как все волнуются, и родители Элькины, как назло, оба были дома. Он завидовал Эл, ведь она смогла попасть "куда-то". Димка верил, что смогла. И даже злился целый день за то, что она назвала его маленьким. Димка был всего на год младше Эл.

   Сейчас, те чувства снова вернулись, он понял, что Эл его не возьмет. Димка не злился, он старался понять. Но как будет грустно без нее! Именно тогда, на крыше гаража, Димка тоже ощутил себя взрослым. Он почувствовал ответственность за Эл. Он встал и сверху вниз посмотрел на нее.

   – Дай честное слово, что когда ты разберешься, куда попала, то позовешь нас с собой, – громко и четко сказал он.

   – Я не могу, – сказала Эл. – Что я знаю?

   – А ты дай слово, тогда будешь знать, что ты должна сделать. Я тебя знаю, Элька, ты обещаний не нарушаешь. Будешь там одна? А ты – девчонка, тебе помощь понадобиться.

   – Ох, и врезала бы я тебе за девчонку, – возмутилась Эл и тряхнула кудряшками.

   Она встала на ноги и оказалась сразу на голову выше Димки.

   – Мы мальчишки, мы сильнее. Димка верно говорит, – вступился Алька.

   Элька могла стукнуть Димку, чтобы не задавался, Алик решил поддержать друга.

   – Разве тебе не нужны друзья? Даже там, – сказал он.

   Алька ростом был чуть выше Эл, и Димка почувствовал себя спокойнее. Алик не давал никому зазря драться, хотя сам был сильный, и Эл его слушалась.

   – Нужны, – согласилась Эл.

   – Тогда, дай слово, – настаивал Алька.

   – Да, – поддержал Димка.

   Эл свела брови. Вид у нее был грозный, сейчас она больше походила на мальчишку. Она сжала кулаки и не сводила с ребят глаз.

   Димка подумал, что она полезет в драку, но вдвоем они ее одолеют. Он ошибся. Эл драться не хотела. Ее злила настойчивость мальчишек, но Алька был прав – они ее друзья. Конечно, им обидно.

   – Ладно, – сдалась она. – Только, чур, молчать. Никто не должен знать, где я, хоть год меня не будет.

   – Год? – переспросил Димка.

   – Эл, ты куда собралась? – спросил Алик.

   – В будущее, – тихо сказала Эл. – У меня такое чувство, что я попаду в будущее.

   – Раньше ты не знала, куда попадешь, – напомнил Димка.

   – Нет, но я чувствовала. Я знала место. Ну, не могу я объяснить! Словами не объяснишь. Я знаю, что смогу.

   – Мы все равно этого не поймем, – вздохнул Димка. – Это тебе понятно. А мы..., а мы ходили за тобой хвостом. Тебе хорошо, а нас опять будут допрашивать.

   – А вы говорите, что я сбежала в горы, что я решила стать горным спасателем.

   – Так нам и поверят, – возразил Алик. – Туда только спортсменов берут.

   – А я целый год ходила на акробатику и фехтование, – убеждающим тоном заявила Эл. – Поверят.

   – Не-а, не поверят, – замотал головой Димка.

   – Что мы спорим? Если получиться, какая разница, меня все равно не найдут, – заключила Эл.

   – А родители и брат? – спросил Алик. – Что они подумают?

   Все трое замолчали. Мальчишки посмотрели на Эл. У Эл был готов ответ.

   – Ну и что. Мама ездит в экспедиции, папа тоже ездит на учения, Саша тоже ездит в командировки. Почему я не могу поехать куда-нибудь?

   – Потому что ты еще ребенок, – пояснил Димка.

   – И паспорта у тебя нет, – добавил Алик.

   – Зачем мне паспорт? – возмутилась Эл.

   Они потом долго еще спорили, мальчишки надеялись отговорить ее, но Эл хранила стойкую убежденность в том, что она права и надо искать путь в будущее.

   Все произошло, как обычно, неожиданно. Однажды Эл открыла глаза и поняла, что уже не дома.

Глава 18. Алик

   Дни на Плутоне отличались от обычной жизни Алика. Академический распорядок был забыт. Он попал в водоворот быстро сменяющихся событий, в котором он должен был найти способ не запутаться.

   Он летел на эту базу со страстным желанием увидеть Эл. Он хотел отодвинуть в сторону суету и бешеный ритм последних лет.

   Полеты в космос стали делом обычным. Еще курсантом он много летал. Алику легко давались навигационные дисциплины. Ставинский, который сначала взял его на курс капитанов, перевел его на штурманский курс. Алик не протестовал, потому что Савинский сопроводил свое решение редким хвалебным замечанием. Он сказал, что у Алика такой же талант к навигации, как у его подружки талант быть капитаном и место им – в одном экипаже. Это вдохновляющее заключение прозвучало до того, как Эл приписали на "Тобос".

   Когда пришло известие о гибели экспедиции, он пару месяцев жил как во сне. Его друг Димка в гибель Эл никогда не верил, чем спас и Алика, заставив его цепляться за безнадежное.

   В то время он осознал, что никакие путешествия не стоят жизни. Он впервые захотел возвратиться назад, в свое время.

   Ставинский все время отправлял его в учебные рейсы, практиковаться.

   Алику окружающая жизнь стала казаться суетой, он скучал по более размеренной жизни.

   Происходящее здесь опять напоминало дурной сон. Известие, что Эл опять пропала, всколыхнуло старые переживания.

   Эл изменилась и стала в реакциях и суждениях резче, чем прежде. У нее появились тайны.

   Эл исчезла сразу после разговора за обедом. Алик пошел к Ставинскому с ощущением страха. Командор всегда был крут с теми, кто его не слушал. Если он сдерживался на заседании, по мнению Эл, то потом непременно будет ругаться. Алик боялся даже смотреть в его сторону. Командора не оказалось на месте. Вместо Ставинского он встретил Светлану Бернц.

   – Заходи, – пригласила его Светлана. – А де Эл, вы ведь неразлучны?

   – Решила отдохнуть, – соврал Алик.

   – Командора нет, пошел воевать за свободу любимой ученицы.

   – Как он? – поинтересовался Алик.

   – Здоров. Медики сказали, что это было что-то в виде соматического сбоя. Сердце у него здоровое. Говорят, что влияние Плутона.

   Алик покивал. Светлана хотела затеять разговор, он был как будто не против. Ему хотелось поговорить, чтобы прояснить обстановку. Сейчас Алик не испытывал прежнего недоверия. Светлана улыбалась ему.

   – Но мы с тобой понимаем, что Плутон здесь ни при чем. Ответишь на несколько вопросов? – спросила она.

   – Смотря каких?

   – Про Эл, – честно призналась Светлана. – Давно вы не виделись до Плутона?

   – Вот так воочию давно, с тех пор, как она улетела в эту злополучную экспедицию.

   – Как тебе кажется, она сильно изменилась? У нее всегда был такой характер?

   Светлана попала в точку, об этом он думал последние минуты.

   – Какой? – Он сделал вид, что не понял вопрос.

   – Жесткий. Она очень самостоятельная и манера поведения, честно сказать, слишком независимая.

   – Ставинский – тоже не подарок, – постарался защитить Эл Алик.

   – Ставинский – это имя, авторитет, выше не бывает, а Эл, с ее положением, ведет себя глупо.

   – Нет. Она старается быть честной.

   – Но при этом она не признает авторитетов, общепризнанных норм и принципов. Руководить ею не просто.

   – А ею не надо руководить, с ней можно замечательно сотрудничать.

   – А тебе не кажется, что ради собственных интересов и нужд она пойдет на нарушение любых законов и правил?

   – Это не так. Знаете, что не так, если ее изучали. Мне не очень нравиться этот разговор. Эти вопросы лучше задать ей самой или в ее присутствии, – сказал Алик. – У Эл есть свой кодекс, сколько знаю ее, не припомню, чтобы она делала что-то, что идет в разрез с принципами человеческой совести. Она всегда думает о деле и о других, и в последнюю очередь о себе.

   – Лестно звучит. Ты друг, поэтому так ее оценил. А ты уверен, что видишь прежнюю, настоящую Элли Светлову? У нее даже имя странное, что сказать про остальное.

   В душе Алика всколыхнулись сомнения, которые он еще недавно, казалось, поборол. Светлана верно нащупала его слабое место.

   – Мы говорили об этом. Я рассказал ей о подозрениях и слухах, которые ходят вокруг нее. Она дала понять, что ничего не изменилось, она такая, как была, – ответил Алик.

   Зачем он поддержал разговор? Ставинский не зря привез ее, она специалист и, скорее всего, знает больше чем он. Она навредит Эл.

   – А каковы твои впечатления? Ведь вы были друзьями.

   В глазах Светланы блеснуло любопытство.

   – Мы и сейчас друзья. Я ей верю. Эл редко говорит неправду.

   – Ты читал, что-нибудь об экспедиции "Тобос"?

   – Все, что нашел. Все отчеты и дискуссии. Почему вы спрашиваете?

   – А тебе не показалось удивительным, что спаслась Эл, которая никакой квалификации не имеет. Кого она спасла еще? Биолога. Аналитики говорят, что никто выжить не мог.

   Светлана говорила убедительным тоном. Алик слушал, а потом решил возразить.

   – Странно то, что о катастрофе судят те, кто катастрофы не видел, – возразил Алик.

   – Судят специалисты поумнее нас с тобой. Противоречий много, Алик.

   – Знаете, чем больше я узнаю людей, тем больше убеждаюсь в том, что они берутся судить через собственную призму ощущений. Если что-то не поддается для них осмыслению, они считают это невозможным. Если хочешь, чтобы тебе доверяли, доверяй сам – для меня это правило ценнее. Я вижу Эл. Я ей верю, – настаивал Алик.

   – Ты просто пристрастен... Вы не виделись долго... С ней рядом трудно пять минут пробыть. Она либо спешит, либо злится. Если хочешь, я кое-что тебе расскажу, чего не было в отчетах. – Светлана уголком глаза глянула на Алика, он насторожился, она продолжала. – Эл не проходила полное медицинское освидетельствование. Специалисты сочли преждевременным травмировать ее. Все-таки, жертва катастрофы. Но потом, на самом деле тайком провели скромную серию исследований. И вот что примечательно. Когда делают спектральный анализ крови и проверяют биологическую матрицу, а Эл об этом знает, то показания не хуже, не лучше нормального человека. А вот во сне, когда Эл не знает, что ее исследуют, анализы на редкость отличаются от нормальных.

   Алик замер.

   – Потом выясняется, что Эл и Лондер летели на катере с испорченной навигационной системой. Взрыв ее повредил. Теоретически катер не мог вернуться, а на деле летел по самому кратчайшему расстоянию, тут как тут подвернулись спасатели Галактиса. Просто сказка с хорошим концом. Все согласно показаниям Эл. То, как она вела катер и садилась последний раз, странно повторяет ее прошлое возвращение. Когда я сводила все воедино, выяснился еще один парадокс. Тело Эл представляет собой естественный аккумулятор энергии. Давно известно, что человек сам способен аккумулировать жизненную энергию столько, сколько надо. Но люди, за редким исключением, не осознают этого преимущества. Наша эволюция еще этого рубежа возможностей не достигла. Допустим, она может. Врожденное это или она научилась, но Эл аккумулирует в количествах разрушительных для живых существ нашего вида. А она бегает, ходит, спит и ест, как ни в чем не бывало. Самое потрясающее то, что у нее вообще нет прошлого – человек из ниоткуда.

   Алик покрылся холодным потом.

   – Поэтому меня интересует вопрос, где и как вы познакомились? – завершила Светлана.

   Алик сам удивился, что нашел что сказать.

   – Мы познакомились в Академии. А Эл об исследованиях знает?

   – Может и знает, но виду не подает. Она очень чуткая девушка, как я заметила. Я по пути сюда предполагала, что встречу что-то необычное, но Эл превзошла все, что я воображала. Я считаю удачей, что мы встретили ее именно теперь, когда она опять вернулась из Галактиса.

   Алик будто снова пережил страшное пробуждение Эл, которое он сам видел. Рассказ Светланы частично объяснял то светопреставление. Ему стало жутко. Жутко и страшно.

   – Вы должны ей рассказать. Я хочу, чтобы вы это сделали. Слышите? Я не знаю... Она может не знать... Только я был рядом. Кровь, ноги, руки – это еще не человек, есть что-то большее. Для меня Эл – это то самое больше.

   – Брось, Алик, ты себя просто уговариваешь. Я не знаю, с кем Эл пообщалась в экспедиции, но я знаю, что у Галактиса есть технологии по перенесению личности. Все мы носим маски и меняем их время от времени. Вот только, что действует под маской Эл, я затрудняюсь ответить. Ей нужны союзники. Она их медленно собирает. Так, чтобы было потом, кем манипулировать. А ты можешь легко оказаться в ее руках послушным инструментом, потому что питаешь к ней чувства.

   Алик понял ее намерения.

   – Вы собираетесь обрядить ее в шпиона Галактиса?

   – Я собираюсь это либо подтвердить, либо опровергнуть, но знаю, что она станет сопротивляться любыми способами. Она уже сопротивляется, значит виновна.

   – Вы обязаны рассказать ей про тайное исследование. Это незаконно.

   – Тебе рассказала, значит, и ей расскажу. Если хочешь, можешь опередить меня. Заодно сам увидишь реакцию.

   – Светлана, кто дал вам право?...

   Светлана подошла ближе. Алик кожей почувствовал, как она надвигается на него. В ушах зашумело.

   – Ты не скажешь, – он слышал ее голос, но звучал он странно, точно она говорила с ним через тонкую стену издали. Ему захотелось спать, веки слипались. – Ты не скажешь. Я приказываю тебе не вмешиваться. Ради собственной безопасности, тебе не следует показываться ей на глаза. Она опасна.

   Алику почудилось, что он проваливается в колодец, но голос, который он постоянно слышал, не давал потерять чувство реальности.

   – Ты сильно устал. Полно носиться за своей подружкой, – говорила Светлана. Она больно схватила его за плечо. Туман исчез, он снова видел стену бокса. – Эл не та, что была раньше, тебе будет лучше вернуться на Землю. Она не человек. Она опасна. Ты мне веришь, Алик?

   – Верю, – согласился он машинально.

   – Вот и хорошо. Иди.

   Алик не стал ждать командора, на ватных ногах он вышел из бокса, потом на улицу. Внутри началась настоящая битва. Она его часть старалась опровергнуть доводы Светланы, другая тут же находила подтверждения. Вернулась прошлое ощущение потери, боль которую он преодолевал и давил, когда пропала Эл. Внутри возникла темная пустота и страх. Он остался один. Ему хотелось кричать. Он не понимал, что происходит с ним. В груди все кипело от отчаяния. Он сел в каком-то уголке по дороге в никуда, где никто его не видел и, закусив губу, застонал:

   – Эл!

   Он не представлял, что может испытывать такую жгучую боль. "Она другая? Она другая..." – крутилось у него в голове, а перед глазами мелькало ее сонное бледное лицо.

   Эл нашла его таким, тупо глядевшим перед собой. Его глаза словно не видели ее.

   – Алик, – позвала она его. – Алик, что с тобой?

   Он не ответил, глаза остались пустыми. Эл тормошила его за плечи, но он не отреагировал.

   – Алька, Алька, – позвала она снова.

   Эл опустилась на колени и прижала его горячую голову к своей.

   – Алька, отзовись. Да что с тобой? Алик?

   Ему показалось, что его зовет знакомый детский голос. Никто так его не называл уже много лет. Это была Эл? Он не знал, она ли это?

   – Ты, – прошептал он, не узнав собственного голоса. – Ты нечеловек... Уже все равно.

   Она взяла его лицо в свои руки и заглянула в глаза. Он и видел, и не видел ее, но глаза узнал. Страшно. Страшно в них смотреть.

Глава 19. Кризис

   Издалека лились звуки музыки. Еле слышные, тонкие-тонкие. Он не знал мотива. Он хорошо расслышал голос глубокий, завораживающе звучный, как труба. Обладателя голоса он не видел, голос был не знакомым, но знал, что кто-то рядом.

   – Ты обязательно ее найдешь. Я сделал все так, что твое существо отзовется, надо только подождать. Ты будешь похож на него, и она тебя узнает, а значит, и я буду знать. Возможно, это будет самая запутанная и интересная история...

   Волны шумели. Это океан, который оглашал округу грохотом воды, врезавшейся в скалы или шум в его ушах? В эту идиллию врывался, звук других голосов голоса и мешал ему погрузиться в тишину, резал слух.

   – Алька, Алька.

   Потом голос исчезал и переставал его тревожить, снова возвращался.

   – Алька.

   Снова эта странная вибрация. Потом он ощутил беспокойство. Он был не один и знал это, но то был не обладатель того голоса, который он слышал, смысл слов которого не мог понять. Рядом было еще существо. Невозможно было не заметить силу идущую от него. Тот первый был вообще не ощутим, только голос. Этот возбуждал окружающее всем своим присутствием. Он пугал его и удерживал от погружения в пустоту. Его сила то отталкивала, то манила, словно меняя направление.

   Он уходил.

   – Давай, очнись.

   Его тянуло назад.

***

   – Я не думаю, что удастся быстро вытащить его из этого состояния, – сочувствующе сказала врач. – Мне очень жаль вашего друга.

   – Что это за состояние? Походит на сумасшествие? – спросила Эл.

   Она не отходила от Алика с того момента, как принесла его в медицинский центр.

   – Мне трудно сказать. Он турист. Я не знаю его. Где он был? Не могу сейчас дать заключение.

   Девушка-врач развела руками.

   – Надо найти причину, – сказала Эл.

   – Как вы его нашли?

   – Мы пообедали и договорились, что свяжемся. Я тихонько сунула ему датчик под воротник. Он имеет привычку теряться. Так, на всякий случай. – Эл смутилась и пожала плечами. – Он так и не связался со мной. Я успела выспаться. Я пошла его искать, нашла в переулке недалеко от восьмой гостиницы. В таком состоянии. Он не мог даже идти, поэтому мне пришлось тащить его, а потом я вызвала вас.

   – Вы несли его?! – удивилась врач, и глаза ее расширились.

   Эл явно не внушала ей веру в то, что она сможет унести человека. Эл улыбнулась и кашлянула.

   – Я очень тренированный человек. К тому же тут гравитация иная. В порту она сильнее, а в жилых комплексах – слабее. Мне было не трудно. Это правда, я его несла. Немного, – подтвердила Эл, немного смутившись.

   Сейчас это звучало глупо, но она сказала правду, он не показался ей тяжелым.

   – У вашего друга сильный шок, если не психическая травма. Мы не имеем права вмешаться, потому что не знаем, что было причиной. Мы можем навредить ему.

   – Сколько еще ждать? – не унималась Эл.

   – Я не знаю. Извините. Он должен сам подать признаки активности. Он впал в апатию. Причиной может быть испуг, травма, что угодно. Мы не на Земле, я видела разные реакции на такую удаленность от родной планеты. Наверное он не тренирован.

   – Он будущий штурман, у него подготовка, – не унималась Эл. – Это не Плутон.

   – Случается, что переменная гравитация действует на психику.

   – Не оно, – возразила Эл. – Причина отыщется.

   Эл села на табурет – подушка, висящая в воздухе. Она обхватила голову руками и постаралась сосредоточиться. Она чувствовала Ставинского, чувствовала Светлану, Курка и Донована. Она сможет и Алика почувствовать. Хаос какой-то. Он словно "вылетел" из реального мира в неизвестность.

   Врач наблюдала, как девушка замерла. Какой смысл так сидеть? Что изменится? Она закрыла глаза и мерно покачивалась. Она сама была похожа на ненормального человека. Просить уйти – жалко.

   – Я не понимаю, – прошептала Эл. – А нельзя увидеть как-нибудь то, что видит он?

   – Нет. Использование такого оборудования здесь запрещено. Попробуйте узнать у знакомых, где он был. Очень поможете, – попросила врач.

   Эл подняла голову.

   – Сейчас займусь, на датчике есть его маршрут, – сказала Эл, ее глаза торжествующе блестели. – У вас найдется музыка?

   – Музыка? – переспросила врач.

   – Да. Плавная, очень тонкая. Флейта или что-то подобное? Включите ее.

   – Но зачем?

   Эл улыбнулась и пожала плечами.

   – Догадка. Клин клином... – Эл осеклась. – Он любит флейту. Я понимаю, глупо звучит. Он в Академии тренировался не спать и для этого включал флейту. Уверял, что не может под нее заснуть. Вдруг поможет. Это древний способ, еще с античности. Человек подсознательно реагирует на звуки. Мне подсказал его один весьма пожилой, по нашим меркам человек, он когда-то был практикующим лекарем. Терапевтом. Звуки действуют на душу... Музыка ему не навредит.

   Врач подняла брови, глядя на девушку с иронией. Эл в свою очередь сделала серьезную мину, старалась быть убедительной.

   – Я прошу.

   – Я включу. Делать пока нечего.

   – Я постараюсь быстро вернуться.

   Врач проводила Эл взглядом и пожала плечами.

   Эл застала Ставинского в гостинице. Опасаясь выяснения отношений, Эл вызвала его из холла по связи.

   Объемная фигурка Эл появилась перед командором.

   – Здравствуйте, командор, – обратилась к нему Эл. – Я могу спросить?

   – Спрашивай, – кивнул Ставинский.

   – Вы говорили с Аликом?

   – Я нет. А вот Светлана его видела. Ты подослала мальчишку шпионить за мной?

   Эл пропустила намек.

   – Где она? – требовательно спросила Эл.

   Командор отрицательно мотну головой.

   – Скажите, командор, вы ее давно знаете? Светлану.

   – Честно сказать, не очень давно.

   – Она хороший врач?

   – Почему ты спрашиваешь?

   – Хочу знать ваше мнение. Она собралась меня исследовать.

   – Да. Очень разносторонний врач. Она владеет большими способностями. К ней направляют людей со сложными случаями психических травм. Я склонен считать, что она научного направления, но и практика приличная. Ты не забыла? У нас должен состояться разговор.

   – И что за практика была? У Светланы.

   – Различные направления общественной психологии. Почему бы тебе не спросить у нее самой? Ты вызывала меня по конкретному вопросу?

   – Я обязательно спрошу у нее, командор. Извините меня.

   – За что? – Ставинский был непроницаем.

   – За ваш обморок.

   – Сомневаюсь, что это твоя вина.

   – Я знаю, что не сомневаетесь.

   – Как только у тебя будет время, зайди, – попросил Ставинский весьма мирным тоном.

   – Да, – отозвалась Эл и прервала связь.

   Эл поднялась на лифте и отыскала кабинет, где лежал Алик. Врача не было, играла музыка. Глаза Алика по-прежнему были широко открыты, перед ними проплывали невидимые для нее картины.

   – Я тебе помогу, – прошептала она. – Держись, Алька. Я тебя разбужу.

   Он казался беззащитным, комок подступил к горлу, его боль стала частью ее самой.

   – Как ваше имя? – спросила возникшая рядом врач.

   – Эл.

   – А полное?

   – Элли.

   – Он произносил слово. Я записала, на слух трудно разобрать, произношение странное, оно не очень длинное. Вот. – Она показала на экран. – Монтуэль. Вы понимаете?

   – Понятия не имею. Я не могу сказать, сколько языков он знает.

   – Я запросила его досье.

   – Музыка помогла?

   – Да. Вы уловили верный ход. Он стал часто дышать, зашевелился, а потом опять замер. Слово повторил дважды.

   – Кусок музыки. Когда он заговорил? – заключила Эл. – Повторите еще раз.

   – Я повторю запись, – кивнула врач. – Вы узнали, где он был?

   – Да. Я, кажется, знаю причину. Ему сделали внушение. В Академии учат этому противостоять, но в данном случае он не защищался, потому что доверял тому, с кем разговаривал. Еще он был взвинчен последние дни. У меня неприятности, а он мой друг. Мы давно не общались, я не знала, что он такой впечатлительный. – Эл стиснула зубы. – Я сейчас пойду и встречусь с автором этого кошмара.

   – Внушение? Уже легче. Я поработаю в этом направлении, – кивнула врач. – Идите, Эл. Мне нужна цель внушения.

   Она шагнула в лифт, когда врач спросила:

   – Это же вы вернулись из Галактиса?

   Лифт пошел вниз.

   – Да, – подтвердила Эл и добавила самой себе. – Кто в городе еще не знает, где я была?

   Эл прошла к справочному.

   – Мне надо найти Светлану Бернц. Врач. Прилетела с командором Ставинским на днях.

   – Известен личный номер? – спросил вежливый голос.

   – Нет.

   – Ждите.

   Ждать пришлось недолго. Голос ответил:

   – Она в Главном банке информации. Подготовить переход или обеспечить связь?

   – Переход, – выбрала Эл.

   Это означало скоростную переброску. Через минуту Эл была в банке.

   Светлана вздрогнула, когда крепкая ладонь Эл легла ей на плечо и с силой придавила к полу. В отражении экрана Светлана узнала Эл.

   – Вы говорили с Аликом? – прозвучал металлический голос за спиной.

   Светлана ощутила, как по спине бегут мурашки.

   – Что случилось?

   – Я задала вопрос.

   – Да.

   – О чем? – тот же голос, та же интонация.

   – О тебе.

   – Конкретно.

   – Рассказала все, что знала.

   – Он в руках врачей. Что вы с ним сделали?

   – Рассказала правду о тебе.

   – Такую, что он сходит с ума?

   Эл развернула ее к себе лицом. Светлана разумно не сопротивлялась. Она старалась не смотреть в темные глаза Эл. Взгляд был яростным. Эл все чаще при ней демонстрировала свой нрав. Она выбрала верный способ ее зацепить.

   – Хм, так в том не моя вина, – возразила Светлана. – Элли, задумайтесь и о своей роли. Молодой человек неравнодушен к девушке, он питает дружеские чувства, даже более чем дружеские, а потом узнает, что она не только не искренна, она...

   – Скажете еще слово, и я вас ударю, – прорычала Эл и замахнулась.

   Светлана присела и постаралась отстраниться, защищаясь. Эл разжала кулак.

   – Нет. Бить я вас не буду. Но запомните, если он не поправиться, я сделаю все, чтобы прекратить вашу практику. А если вы и впредь будете поливать меня грязью, если я увижу вас поблизости от Алика или моих друзей, – Эл притянула ее к себе и впилась взглядом, заставляя смотреть к себе в глаза, – я обещаю, что вы потеряете право практиковать. Оставьте меня и моих друзей в покое. Слышите?... Да или нет?

   Светлана молчала.

   – Да или нет?!

   – Да, – ответила Светлана.

   Эл развернулась и пошла.

   Светлана повела болевшим плечом, одежда на ней взмокла, ее трясло, кожа на теле горела, в коленях возникла слабость.

   – Попалась, – дрожащим голосом произнесла Светлана. – Ах, Элли, как мы умеем злиться! А глазки – лед, а ярость – в дрожь бросает. Докажи мне теперь, что ты не воздействуешь на людей. Способность не в твою пользу. Жаль, свидетелей не было. Как опрометчиво, Эл, не в твоем духе. Я принимаю твой вызов. Забыла? Без меня ты на Землю не вернешься. Не терпится узнать, как ты реализуешь свои угрозы.

   Не чувствуя больше страха, она ощущала вкус победы.

   Эл тем временем спешила назад, к Алику, и жалела что, она не дикий лев или другой хищник. Тогда она бы растерзала эту тварь на части. Эл чувствовала злобу и отчаяние оттого, что если Алик очнется, его дружбу она уже могла потерять. Последствия внушения не проходят сразу. Она влетела в комнату, где он лежал, разгоряченная и запыхавшаяся. В эти мгновения Эл вспомнила, как злилась в присутствии спасателей Галактиса. Вспомнила, на какую ярость она способна. Оказывается дело не только в излечении. Человек тоже может довести ее до бешенства.

   Врач пристально посмотрела на нее, налила воды и протянула Эл. Эл сочла разумным сначала успокоиться.