Текст книги "Спрятанная (СИ)"

Автор книги: Майя Давыдова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12. Мэлис

«Он ее бросил».

Было первой мыслью, когда Мэлис пришла в себя. Мутная пелена темноты, шум в ушах и собственное заполошное дыхание. Пронизывающая боль в затылке. Липкое на шее.

Вспышки где-то наверху.

Хлопки, точно лупят палкой по дереву.

Треск.

Гроза? Нет, небо было чистым… Сколько времени прошло? Судя по внутренним ощущениям, мало.

Мэлис пошевелилась. Тут же навалилась дурнота. Девушка едва успела повернуться на бок, как ее вырвало.

Руки дрожат, не слушаются, перед глазами плывет. Встать бы, но уходит из-под ног земля.

… И Мэлис поползла прочь. Все равно куда, лишь бы дальше отсюда.

Прочь.

Прочь.

Прочь.

Кто-то спрыгнул в овраг – ломаются сухие веточки под быстрыми шагами. За ней идут.

Нет.

Нет.

Нет.

Преследователь уже рядом, за спиной.

Мэлис сжалась, ожидая удара. Всего, что угодно ожидая.

Рука легла на плечо. Девушка вздрогнула, откатилась в сторону, готовая спасать свою жизнь хоть ногтями, хоть зубами.

– Мэл! Эй, это я! – Ворон морщился и держался за плечо.

– Ты меня бросил…

– Стреляли… могли задеть… Твою ж… Идти можешь? Тогда пошли.

– Где они? Что случилось? Кто это было?..

– Просто пошли, – дышал он тяжело, сквозь стиснутые зубы. – Все потом.

– Конь?

Он просто мотнул головой.

Сначала они двигались по оврагу, затем поднялись наверх. Ворон пошатывался, иногда приваливался к деревьям, чтобы перевести дух. В рубашке на плече виднелась рваная дыра с обожженными краями, которую мужчина прикрывал ладонью. Такая же пронизывала седельную сумку, что он нес на здоровом плече.

– Тебе нужен отдых, – она поймала его за рукав. – Я ничего не слышу. За нами ведь больше не гонятся?

– Эти – нет, – спорить насчет привала Ворон не стал, устало сел, привалившись спиной к дереву. – Но они могли быть не одни.

Он стянул с плеча седельную сумку, вытащил из кармана камешек… сначала Мэлис показалось, что камешек, но вот от прикосновения пальцев он раскрылся и из недр его вырвался огонек, не больше свечного. И освещая им содержание сумки, Ворон начал в ней рыться. Ругался он, не переставая.

– Поисковик с навигатором накрылись… Хрен теперь узнаешь об их приближении. Не думал, что они появятся так рано… И лекарства… почти все разбиты. С-с-сволочи… Блять…

– Помочь? – Мэлис села рядом. Теперь при свете – зачарованного камня? – она видела рану у него в верхней части плеча. Похоже на ожог… глубокий ожог.

– Не нужно… – на нее он даже не посмотрел. В руке Ворон сжимал странное приспособление похожее на крошечный сосуд с жидкостью, к которому приделали иглу. – Хотя нет. Подержи. – Протянул ей светящийся камешек. Мэлис с опаской взяла – тот был чуть теплый – и поднесла ближе к плечу. Рана оказалась… скверной. Рука дрогнула, Мэлис не сдержала испуганно всхлипа.

– Ерунда, – бросил Ворон, стягивая рубашку. – Ускоритель сращивания тканей у меня еще остался… Один единственный, мать его!

Говорил он непонятные вещи. Бредил? Не успела девушка додумать эту мысль, как тот всадил себе в плечо иглу.

– Блять, блять, блять… Обезболивающее бы не помешало.

– Зачем ты это сделал?!..

– Лекарство, – Ворон изогнул в болезненной усмешке белые губы. – Не волнуйся, я не сошел с ума. На, – он протянул ей тонкую пластину: с одной стороны ткань, с другой – тонкая гладкая бумага. – Оторви защитную пленку… да вот это. И приложи к ране. Она обеззаразит и не даст начаться воспалению.

– Больно? – глупый вопрос. Конечно, ему больно! Руки у Мэлис дрожали, но она сделала все, о чем просил Ворон. Наложила необычные повязки, закрыв рану. Горячая кожа мужчины была влажной, его трясло.

Он откинул голову назад, прикрыл глаза:

– Терпимо… Передохнем пару минут и пойдем дальше.

– Нет!

Ворон удивленно вскинул бровь.

– Тебе нужен отдых. Останемся здесь. Я не буду спать, и если услышу, что кто-то приближается, разбужу тебя… – в отчаянье Мэлис заломила руки. – В темноте мы все равно не знаем куда идти. Заплутаем и что будем делать? Ну же, Ворон, пожалуйста, просто отдохни!

Он вздохнул и кивнул, так и не открыв глаз:

– Хорошо… ты права. До рассвета лучше ничего не предпринимать.

Мэлис села с другой стороны, касаясь плечом плеча. Ей важно было чувствовать его близость – так она ощущала себя спокойнее. В груди все еще загнанно билось сердце, перед глазами плыло, и голова просто раскалывалась. Их едва не поймали… и Ворон из-за нее ранен… Она сглотнула соленые слезы:

– Спасибо…

– М?

– Спасибо, что не бросил меня.

Ворон ничего не ответил.

Глава 13. Мэлис

Мэлис не сразу поняла, что ее разбудило. Было уже утро и отнюдь не раннее. Она лежала щекой на чем-то теплом и мягком. Колени. Кожаные штаны. Высокие сапоги с медными бляшками. Ворон!

Выходило, что она не просто заснула, но еще и удобно устроилась на его ногах! Судя по мерному дыханию, мужчина спал и ее вольности не заметил. Как и того, что вместо того, чтобы караулить всю ночь, она заснула.

Девушка села, быстро приводя себя в порядок – расправить рубаху, замотать выбившиеся волосы в пучок на затылке… Одновременно вслушиваясь – что-то ведь разбудило ее. Посторонний шум? Нет… не звук. Взгляд. На нее кто-то смотрел!

Она замерла, рассыпались по плечам золотистыми волнами так и не доплетенные волосы. Вдруг их нашел кто-то из вчерашних преследователей?!

Качнулась ветка за спиной, и Мэлис резко обернулась. Большой ворон сидел на дереве и не сводил с них черных глаз. Больше никого. Тишина. Птица! Ее разбудила птица.

В направленном на нее взгляде чудилась снисходительная насмешка. Ворон склонил голову на бок, каркнул и, взмахнув крыльями, покинул свой наблюдательный пункт. И по-прежнему, тишина.

Мэлис облегчено выдохнула. Голова так и не прошла, и ее мутило, правда, уже намного меньше. Она повела шеей и ощутила на шее засохшую корку. Кровь. Нащупала рану в волосах. Больно и припухло, но ничего опасного – царапина. От Коннора ей доставалось и сильнее.

Она перевела взгляд на Ворона. Русые пряди на смуглом лице, волнистый локон прилип к влажному лбу. Мэлис кончиками пальцев коснулась его – прохладный – и облегченно выдохнула. Пальцы скользнули ниже, по бровям, по длинным ресницам, вдоль носа… и замерли над приоткрытыми губами. Нижняя слегка припухла – на ней кровавая корочка. Дыхание размеренное, спокойное.

Взгляд опустился ниже, на мерно вздымающуюся грудь, прикрытую сверху рубашкой. Тело у него было хорошо сложенное, с развитой мускулатурой и крепким торсом. Телом воина. Вот и шрам на левом боку, аккуратный, розовый – лекари потрудились на славу. Однако, из головы не шла навязчивая мысль, что без колдовства тут не обошлось.

Как, возможно, и этой ночью… и эти странные предметы, что он использовал…

Мэлис мотнула головой, отгоняя мысли.

Ворон ведь мог бросить ее. Должен был бросить! Одному спрятаться легче, да и не за ним те пришли – за ней. Забрали бы Мэлис и были таковы. Не бросил…

Но едва наметившуюся на губах улыбку она безжалостно стерла. Если он так поступил, значит имел в том выгоду! Только вот какую? Ворон ведь понимает, что князь может и не принять версии невиновности Мэлис, Тогда наказание ждет обоих. Попасть к тому немилость намного страшнее, чем не угодить барону. Зачем рисковать? Что такого он нашел в ней?

– О чем задумалась, красавица? – Ворон открыл красноватые глаза, поморщился. – Болит, з-з-з-зараза.

– Тебе лучше? – просто спросила Мэлис. Ответа на вопрос он ведь и не ждал?

– Можно и так сказать, – он отклеил с одной стороны повязку, осмотрел рану. – Думаю, можно продолжить путь. Тишина?

Она кивнула и, не выдержав, буквально выпалила мучащие ее вопросы:

– Это люди Коннора? А вспышки – с ними был колдун? Я же понимаю, что случилось нечто странное… почему ты молчишь?

– Нет, колдуна с ними не было, – Ворон выудил из сумки фляжку, отпил и протянул девушке. – Не думаю, что нас выследили, скорее всего, оставили патруль на дороге на всякий случай. Нас будет ждать в Белом городе – они знают, куда мы направляемся.

– Откуда?

Ворон натянул рубашку, шипя сквозь зубы проклятия.

– А куда тебе еще податься?

Это не было ответом. Ворон знал что-то еще, недаром так уверенно говорил про столицу. Ведь изначально отправиться туда было его идеей. Нехорошее подозрение всколыхнулось в груди. Что-то не так и дело не в Мэлис.

– Это не были люди моего мужа, – она сложила руки на груди и отодвинулась.

– Откуда тебе знать. Уверен, что этих наемников нанял именно он, – Ворон прищурил глаза, рассматривая ее. – У тебя на шее кровь. Дай мне посмотреть.

– Все в порядке, всего лишь царапина.

– Дай. Мне. Посмотреть.

Ворон подсел ближе. Теперь, когда он не спал, когда опасность на какое-то время миновала, его близость вновь стала тяготить – ее тело снова воспринимало мужчину, как угрозу. Мэлис пыталась не шевелиться, но когда его руки коснулись волос, все же вздрогнула.

– Я не сделаю тебе больно, – голос прозвучал почти ласково, успокаивающе.

Пальцы перебирали пряди, открывая рану на затылке.

– Кожа рассечена, но ты права – ничего страшного. И все же нужно обработать.

– Не надо… – Мэлис попыталась отстраниться, но Ворон сжал ее плечо, не позволяя.

– Ты боишься меня из-за того, что делал с тобой Коннор?

– Он не делал со мной ничего такого, что не полагается делать мужу с женой. И я не боюсь тебя.

– Тогда почему стоит прикоснуться к тебе, ты сразу закрываешься? А знаешь что – мне кажется, я тебе нравлюсь.

Мэлис обернулась. Ошарашенная этими словами, она забыла, как близко сидел к ней Ворон, и в итоге едва не столкнулась с ним лбами. В глазах цвета холодной стали застыла насмешка:

– Ты же меня рассматривала, пока я спал. Ну и как, оправдал ожидания? Вижу же, что оправдал, – рот изгибается в насмешке, трескается ранка на нижней губе и Ворон морщится.

– Нет!

– Знаешь, если ты будешь врать, говоря «нет», то следующий раз, когда ты произнесешь это слово, я могу тебе и не поверить.

Мэлис поднялась, откинула назад волосы и, окинув сверху вниз взглядом Ворона, произнесла:

– Я не иду с тобой в Белый город!

Глава 14. Ворон

Твою же мать…

Она спала всю ночь на его коленях, и Ворон перебирал пальцами ее шелковистые волосы. Это позволяло забыть о боли – Мэлис словно забирала ее, как кошка. Ненадолго он забывался болезненным сном, но лекарство продолжало работать, сращивая ткани, и плечо немилосердно зудело. В редкие минуты дремы, ему мерещилась погоня.

…их ждали. Кто знает, сколько еще таких патрулей. В темноте разобрать не удалось, да и не до того было, но ему показалось, это были «прыгуны» из Нового Правительства. Спасло только то, что те не знали на кого наткнутся – о том, что кто-то с Земли охотится за Мэлис те не подозревали. Сработал эффект неожиданности и световая граната. Он убил одного. Двое, скорее всего, просто ослеплены и не смогли продолжать погоню. Временно.

Ворон с Мэлис ушли достаточно далеко – хотелось надеяться – и приборы не должны засечь их. На поиски, конечно, отправятся, но не раньше, чем хорошенько рассветет. Поэтому нужно отдохнуть и набраться сил. Впереди долгий день… замечательная, мать его, прогулочка на свежем воздухе.

Он задремал, когда начало светать. Просто прикрыл глаза и проснулся от ощущения чужого взгляда. Его разглядывали, и мягкие женские пальчики скользило по лицу, вызвав приятную волну внизу живота.

Не нужно было трепаться с этой девчонкой. Это как минимум не профессионально. Трахнуть вот можно было, а общение… сближаться с человеком, которого ты скоро продашь, не стоит. Так и чувство вины заработать недолго. Нет, никаких милых бесед больше!

Нужно пробраться в Белый город, нанять лодку и в путь – на остров к вратам. Только вот хрен теперь без навигатора найдешь безопасную дорогу! Можно попробовать починить – тот задело лучом из винтовки, но повреждения не выглядели серьезными. А ведь все так хорошо начиналось…

Твою ж мать!

… – Я не иду с тобой в Белый город!

А вот такого поворота Ворон не ожидал. Почему за одним дерьмовым событием тут же тянется другое? Что, блять, за невезение такое!? И ведь план с перекинуть через плечо и доставить куда нужно теперь не сработает. Большее, что он сможет сделать, это обездвижить, связав девчонку по рукам и ногам. А дальше что? Волоком по лесу потащит. Одной рукой. С возможной погоней на хвосте. Херовый план.

– Постой! Куда ты пойдешь, Мэл?! Те люди, что напали на нас вчера, где-то неподалеку.

– Я рискну.

Она даже не обернулась.

Гребаные, мать их, бабские истерики! Женщины совершенно не понимают, когда можно показать характер и взбрыкнуть, а когда не стоит.

– Думаешь, я так просто отпущу тебя? – он поднялся, скрипя зубами от злости и боли в плече.

Мэлис замерла, обернулась. Губы тонко сжаты, в голубых глазах мрачная решимость. Прекрасная амазонка, мать ее!

– Ты про оплату? Хорошо, давай! – она шагнула к нему. – Бери. Только поторопись, за нами ведь гонятся, как сам сказал. А потом я больше не буду тебе ничего должна, Ворон.

– Ты чего несешь, женщина?! – он сделал шаг к ней. – Я, блять, не про потрахушки на лоне природы.

– А про что? – ее голос дрогнул. – Ты лжешь мне с самого начала, Ворон. Зачем я тебе? На самом деле, зачем? Ты тащишь меня в Белый город, потом появляются эти люди… и знаешь, что я думаю? Они ждали вовсе не меня. Они ждали тебя.

Ворон ошарашенно смотрел на Мэлис, забыв закрыть рот.

– Скажи мне правду, и я пойду с тобой, – она смотрела на него с такой надеждой, что у Ворона перехватило дыхание. – Если тебе нужна помощь, я помогу…

Он молчал. Стоял, как дурак, и хлопал глазами. Соври. Уболтай. Ты же умеешь. Это так легко. Ну же, блять! Иначе она уйдет.

Ее губы дрожали:

– В Белом городе есть большой порт. Из него ходят корабли в разные концы мира. В Соронну… Ты хотел продать меня рабовладельцам?

Ворон сглотнул. Хотел продать. Да, хотел. Она почти все сказала правильно.

А теперь надо покачать головой, сделать искренние глаза и…

– Молчишь? Просто скажи, что «нет», – Мэлис отступила к деревьям. – Скажи, что не желал поступить со мной именно так.

– Я не собирался продавать тебя в рабство!

Она качнула головой. Не поверила. Да что с ним такое?! Это все из-за гребанного ранения и бессонной ночи. Мямлить перед девчонкой! Это уже ни в какие рамки. Все, хватит. Связать, чтобы рыпнуться не могла…. а там он разберется что делать. Не впервой.

– Помощь не нужна? – человек вышел из-за деревьев справа от него.

Подкрался совершенно бесшумно – или это Ворон слишком увлекся бессмысленной перепалкой и не услышал? И винтовка в сумке. А сумка у дерева. В пяти шагах. Если тот вооружен, то Ворон не успеет. Так, не дергаться. Наблюдать.

Мужчина был молод, одет не по-дорожному, через лоб протянута повязка. Нет, на «прыгуна» вроде не похож. Оружия тоже не видно…. И все же по спине Ворона бежали холодные мурашки – он чувствовал исходящую от того опасность. Чутью своему он доверял, но парень не выглядел воином…. Уж не разноцветные ли глаза Ворона напугали? Вот смех-то!

– Нет, помощь нам не требуется, – что делает Мэлис он не видел, не желая даже на миг отводить взгляд от незнакомца. – А ты кто?

– Я еду в Белый город, заночевал в этом лесу… – он смотрел куда-то за спину Ворону. – Услышал вас. Ты ранен?

В Белый город, значит? Ворон попытался сдержать усмешку. Неужели и ему досталась толика отцовского везения? Давно пора! План созрел в считанные секунды. И ключевое место в нем занимала лошадь путника.

– Я тоже направляюсь в Белый город, – голос Мэлис дрожал. – А этот человек… похитил меня.

Блять, все бабы – лгуньи! И чем смазливей, тем брехливей….

– Заберите меня с собой, пожалуйста, – она шла к мужчине и на Ворона не смотрела.

Ну, это ни хрена! Сейчас мы еще посмотрим, кто и с кем поедет!

Ворон метнулся к своей сумке. Убивать он никого не станет, но припугнуть, если нужно будет…

… Под ногами завибрировало. Знакомый свист на грани слышимости коснулся ушей. Тело среагировало раньше разума. Он кувыркнулся вперед, закатился за дерево, приземлившись в густые кусты. Веткой стегнуло по щеке, едва не выбив глаз.

А потом мир вспыхнул болью.

Глава 15. Ворон

Боль была такая, будто глаза выжгло до самых костей черепа. По щекам лились слезы, шумело в ушах, разрывая ушные перепонки. Ворон закусил рукав, чтобы не выть в голос. В горле першило, язык, казалось, распух и не умещался в рот…

Вот же сволочи! Чем это они в них? Похоже на шашку с ирритантом. Такие применяют полисмены на Земле, когда нужно разогнать недовольных граждан, да так, чтоб желание выступать против не возникло еще долго. Все-таки «прыгуны» из Нового Правительства, он не ошибся. Решили действовать наверняка, значит.

И вот, он беспомощный и беззащитный, как младенец, мать его. И Мэлис где-то там. Но все же единственное, что Ворон мог сейчас сделать – не попасться самому. Он отползал назад. Все дальше и дальше. Даваясь кашлем, задыхаясь. А потом распластался на земле и стал ждать.

За ним так и не пришли. Дымная завеса истончилась, вновь вернулся терпкий лесной запах. Наконец, Ворон смог вдохнуть полной грудью. Откашлялся, сплюнул горькую слюну. Глаза резало меньше, но слезы все не желали останавливаться.

Тихо. Ни треска веток под ногами, ни голосов.

Устроили засаду и ждут его? Возможно. Да только, если Мэлис у них, то зачем им так заморачиваться ради него?

Мэлис у них…

Он выругался и снова закашлялся. Воды бы глоток. Хрена там, фляжка осталась в сумке. Все осталось в сумке.

Той на месте не оказалось. Место ночевки опустело. Ни девушки, ни незнакомца, ни вещей. Зашибись, блять. Ладно хоть преследователи ушли.

И вот что ему теперь делать? Возвращаться с пустыми руками? Так его и встретят на Земле с распростертыми объятиями. Теперь хоть не возвращайся вовсе! Один, в лесу и без оружия – статься и не вернется, и вовсе не по своему выбору.

Лошадь!

Парень говорил про лошадь. Стоит поискать, попытка не пытка. Если тот, конечно, не соврал. Да и куда он, собственного говоря, делся? Так быстро он бы не очухался, так бы тут и валялся, скуля, как щенок. А в своего «прыгуны» шашкой швырять не стали бы. Наверное…

Ворон утер рукавом слезящиеся глаза и пошел в ту сторону, откуда появился незнакомец, предлагавший помощь.

Следов тот не оставлял. Ну, прям как «духи леса», что сперли у него коня по дороге в Холмвилл. Ворон плутал, ходил кругами, пытаясь угадать, откуда тот все же пришел. Уж не из утреннего же тумана материализовался! В призраков Ворон не верил, хоть поговаривали в некоторых мирах таковые существовали. Ага, на Земле прошлого тоже, мать его. В старых замках и на перепутьях дорог. Или на них обитал кто-то другой?

Большая черная птица, стуча ветками, приземлилась над его головой, заставив отшатнуться. Ворон? В лесу? Но тот уже продолжил свой путь дальше сквозь лес. Куда это он?

Мужчину следом не звали – это ли не повод для слежки. Ну надо же, следить за птицей! Если это ни к чему не приведет, то можно будет считать это шагом полного отчаяния, потому что на ногах Ворон стоял уже с трудом. Снова разболелось поврежденное плечо. Да и сращивание тканей предполагало постельный режим – слишком много энергии тратилось на процесс. А еще хотелось пить. Чертов газ!

Ворон уже готов был признать, что шляться по лесу в поисках возможно никогда и не существовавшего коня, было дурацкой идеей на грани кретинизма, когда за деревьями ему померещилось движение. Он замер, притаившись за стволом. В глазах все еще мелькали черные мушки, и Ворону мерещились тени, что скачут по земле, задрав вверх длинные хвосты. Но не они привлекли его внимание – привязанный за узду к ветке, переминался с ноги на ногу конь. Его, блять, конь! Тот самый, что пропал после ночевки в грозовом лесу.

Вот и свиделись!

Ворон не смог сдержаться от злорадного смешка. Так вот кто его обокрал – тот парень с разноцветными глазами. И в этот раз, наверняка, вынюхивал чем бы поживиться. Отлично, пусть не руками Ворона, но тот получил свое. А конь по всем законам – в том числе и закону справедливости – его.

Он выждал пару минут, но никто не появился. Даже тени рассыпались, прячась по кустам. Тьфу ты, просто зрение прочистилось.

Конь будто бы даже узнал его. Не отшатнулся, только чуть настороженно повел ушами. Седло и подпруга на месте. Замечательно. Наконец-то, закончилась череда дерьмовых событий на сегодняшний день!

За спиной хрустнула веточка.

Ворон вздрогнул…

…обернулся…

Почти успел.

Перед глазами вспыхнули искры, а потом стало темно.

Глава 16. Ворон

Сознание возвращалось багряными вспышками боли. Раскалывалась голова, окрашивая темноту под веками в красное, пульсировало вывернутое назад плечо. Ворон попытался пошевелиться. Не вышло. Дернулся сильнее – в руки вонзилась веревка.

Ох, ты, бля…

Он открыл глаза.

Все тот же лес. И место то же самое. Вот и конь, прядает ушами. Вот и тени жмутся к его ногам, опасаясь подходить ближе… Ворон мотнул головой. Какие, нахрен, тени!

Девушка сидела напротив, скрестив перед собой ноги – разорванный подол платья открывал округлое коленце и тоненькие икры. Босая. Худенькая, скорее всего невысокая. С тонкой талией и небольшой грудью. Утонченная, словно статуэтка. И кожа, как фарфор. Волосы очень светлые, с пепельным отливом, растрепанные, едва тронутые плетением. Черты лица правильные, как у картинки: маленький вздернутый носик, пухлые губки и большие ярко-синие глаза.

Ворон оторопело смотрел на нее несколько лишних секунд, пытаясь понять, не мерещится и ему. Нет, настоящая. Вот и ступни исцарапаны, и на шее красная полоса. Живая.

– Это ты меня приложила? – прошептал осипшим горлом и закашлялся.

Кивок.

– Это мой конь.

Глаза незнакомки становятся похожи на щелочки, брови хмурятся.

– У меня его укр… кха… кха… украли, когда я заночевал в лесу.

Она же со своим дружком и украла. И строит из себя святую невинность! Захотелось сплюнуть, но во рту было сухо.

Девушка кивнула, кажется, даже немного виновато. Прогресс.

– Я просто хотел забрать то, что и так мое.

Мотнула головой.

А то Ворон не понял, что она не согласна так просто отдавать лошадь. Он бы тоже не отдал.

Дернул руками – хорошо связала, на совесть. Только болью отозвалось плечо.

И вот чего она молчит? Если бы хотела, давно бы уехала, бросив его тут. Но нет, связала и дождалась пока придет в создание, значит, хотела поговорить. И Ворон даже знал о чем. О ком.

– Ты ведь здесь с мужчиной? Высокий, темноволосый. На голове повязка и глаза разных цветов, – она моргнула, подалась вперед, ловя каждое слово. – Я видел его.

Синие глаза сверкнули. Злиться. Но молчит. Чего же ты молчишь?

Ворон тоже решил молчать. Ждать. Он девчонку заинтересовал, теперь ее ход. Она поднялась, медленно, плавно. И откуда в оборванной аборигенке такая грация? Вытащила из мешочка, притороченного к седлу, видавшую виды фляжку, с выцарапанным на ней символом. Тряхнула рукой – плеск воды.

Ворон облизал сухим языком сухие же губы. Тяжело сглотнул.

Девушка улыбнулась. Одними губами. Глаза смотрели холодно, пронизывающе, точно хотели заглянуть ему в душу.

– Понял, – он откинулся на ствол дерева, устав от тщетных попыток освободиться. – Я тебе рассказываю о том, что случилось с твоим мужчиной, а ты даешь мне напиться. Хорошо, мне не жалко. Я был с девушкой… сопровождал ее в Белый город. Ночью на нас напали.

Синеглазая кивнула, значит тоже видела ночные вспышки.

– Мы смогли сбежать, но лишились всего, что у нас было. Меня ранили, – указал подбородком на плечо. – Пришлось остановиться, передохнуть. А утром нас нашли. Сначала появился этот парень, предложил помощь. Сказал, что тоже направляется в Белый город. А потом нас нашли те люди…

Объяснить произошедшее потом было сложнее. И помогать ему в этом девушка не собиралась, лишь нервно поигрывала фляжкой, пробуждая к жизни такой манящий плеск воды.

– Они забрали его вместо меня… приняли за меня. Скорее всего. Иначе я нахрен не знаю, куда он мог запропаститься. Представляю, что ты сейчас думаешь. Нет, я не сбежал. Так получилось, я оказался в этот момент далеко… – ну или вроде того. – Та, кто был со мной – Мэлис. Я бы не оставил ее.

Девушка задумчиво покусывала пухлую губу, потом перевела взгляд на ворона, сидящего на ветвях. Тот, словно отвечая на незаданный вопрос, издал глухое карканье. Тряхнул головой.

Девушка помедлила и кивнула. Милостиво соизволила поверить, значит.

Подошла осторожно, словно он кусачий пес на цепи, приложила фляжку к губам. Вода была неожиданно прохладной и сладкой. Или так ему только показалось? Живительная влага полилась в пересушенное горло. И Ворон едва не застонал от разочарования, когда жестокосердная синеглазка оторвала горлышко ото рта.

Отошла, сложила на груди руки. Думает. Солнечный свет, ломаными лучами проходя сквозь кроны, рисовал таинственные знаки на ее лице. И снова закружились тени, пританцовывая.

Наконец, что-то для себя решив, девушка кивнула и твердым шагом направилась к коню. Так, а вот это плохо!

– Эй! – даже не обернулась. – Ты что оставишь меня тут?

Она замерла, так и не закинув ногу в седло. Бросила на него долгий взгляд. отвернулась.

Блять, да она оставит его тут! Почти смирилась со своей совестью.

– Да подожди же! Я не причиню тебе вреда. Клянусь! И конь… не буду я отбирать его, хоть он и мой. Мы поедем вместе.

Девушка вскинула брови. Удивление? Заинтересованность?

– Я знаю, куда их повезли, – точнее знает, куда они повезли Мэлис, а вот гарантировать того, что ее дружок доживет до этого момента Ворон бы не взялся. – Ты же хочешь вернуть его? Мы поможем друг другу.

Ворон сделал самые честные глаза. По чести сказать, ему было так хреново, что ломать комедию сил не было. Он устал. И почти не верил в то, что можно еще что-то изменить. Отбить Мэлис у вооруженных по последнему слову техники людей виделось нереальным. Особенно когда у самого не осталось ровным счетом ничего.

Но девушка, кажется, поверила. Или решила, что лучше с ним, чем вовсе одной? Неоднозначное решение, но не Ворону жаловаться. Присела за его спиной и начала разматывать путы.