Текст книги "Время ожидания"

Автор книги: Майя Астахова

Соавторы: Эльдар Дейноров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Глава 14
Сообщество и «стражники»

Марина окончательно пришла в себя только через неделю. Впрочем, почти все, что последовало за ее возвращением домой, она помнила довольно смутно. Исключение составила лишь, наверное, первая беседа с новыми знакомыми. Остальное как будто заволокло туманом.

Она не помнила ни возвращения своей сестры, ни ее отправки в турпоездку – все это прошло мимо ее сознания. Теперь, стоило ей лишь открыть глаза, рядом обязательно находились либо Алекс, либо Таня. Притом о девушке Марина знала что-то жутковатое, но Таня совсем не казалась ей опасной – пожалуй, ей она даже больше доверяла.

Однако сознание возвращалось к Марине очень ненадолго, а потом она снова проваливалась в полусон-полубред, в котором она оказывалась в мире ярких красок – но что с ней происходило в том сне, она совершенно не помнила.

На сей раз все было иначе. Марина, лежа в постели, чувствовала себя вполне здоровой – правда, голова все равно слегка кружилась, да к этому еще прибавилась отвратительная слабость во всем теле.

Она попыталась сесть – и не смогла.

Рядом немедленно оказалась Татьяна.

– Ну что, кажется, приходим в себя? – усмехнулась она. – Не торопись, когда еще сумеешь так отдохнуть…

– Отдохнуть… – пробормотала Марина. – А вы врача вызывали?

– А зачем? Вряд ли врач понял бы, что с тобой творится. Пропишут кучу таблеток, антибиотики, разную дрянь колоть начнут… Да мы и сами – неплохие врачи. Тебе стало лучше?

– Вроде, да, – Марина все же приподнялась. – Погоди, а как же больничный? Меня же с работы выгонят?

– И правильно сделают, – Таня засмеялась, но, видимо, по привычке, сделала это так, чтобы вампирские клыки были не слишком видны. – Точнее, уже сделали. Ты администратором больше работать не будешь. Тоже, нашла себе занятие…

– А как же?… – вампирские клыки Марину не ужаснули. Зато мысль о том, что она потеряла работу и ей теперь будет не устроиться, почти что привела ее в шок.

– Да очень просто – ты только давай, выздоравливай. И работа тебе найдется, и учеба, и денежки будут такие, каких ты пока что и в руках не держала. Считай, ты уже устроилась… на испытательный срок, на время вынужденной болезни, – Таня снова усмехнулась.

– В «Третью Стражу», естественно. Знаешь, администраторшей каждая дура сможет работать. А таких, как ты – раз-два, и обчелся! Магическими способностями разбрасываться – это самая большая глупость! Так что поправишься – и приступишь к работе. А вот в какой отдел – сама определишься.

– А какие отделы? И вообще, что за работа такая?

– Ну, тебе уже кое-что объясняли – когда ты в более-менее трезвой памяти была. Да ладно, расскажу заново. Мы должны поддерживать равновесие этого мира, понимаешь? Иначе рано или поздно кто-нибудь его возьмет – и уничтожит. Помнишь, у Губермана? «Когда всесилие науки прольет везде елей и мед, отлюбопытства иль со скуки все это кто-нибудь взорвет». Так и здесь. Вот хотя бы тот тип, который тебя подставил – он же не соображал, что прорванная реальность могла весь квартал накрыть. Ну, а мы этого парня нейтрализовали. Бывает и похуже, знаешь ли. Видела бы ты, что сейчас в Ираке творят!…

– Так там же – война!

– Вот именно – война! Эти хусейновские гады, – Таня употребила и более крепкое словцо, – разбудили древних чудовищ. Немного-то они и накопали из шумерских артефактов – однако достаточно. Хватило. Почище химического оружия, которого там нет…

– Я о таком и не слышала, – удивленно произнесла Марина, хотя, по правде сказать, сводки новостей она не слушала.

– Откуда ж тебе слышать? Очевидцы из обычных людей уже ничего не расскажут, а наши попусту трепаться не станут. Да не беспокойся, никто тебя туда без опыта и знаний не отправит. И вообще, я не о том. Магические преступления случаются и здесь. И никакая ФСБ в таких случаях не поможет. А мы – управимся. В общем, дел бывает навалом.

– А вы – здесь, со мной… – Марина произнесла это удивленно-непонимающим тоном.

– Конечно. Когда мы находим кого-то из своих, из «кромешников», да еще между жизнью и смертью – тут все дела – в сторону. He беспокойся, нас, конечно, мало, но есть, кому дежурить. А наше с Алексом задание – не дать тебе отправиться в загробный мир. Между прочим, еще один из вашей компании сейчас точно также болеет – под хорошим присмотром. С ним сложнее, у него то слабость, то кидается на всех, как сумасшедший. Ломка, адаптация…

– А кто это?

– Игорем его зовут. Будущий маг, вероятно – Светлый, – Таня скорчила слегка насмешливую физиономию. – Его «Асгард» взял под крыло, а вот санитарами приставили наших…

– Наших – это кого? – мысли Марины снова стали путаться.

– Наших – это «Утгард», мое подразделение. Так заведено – Светлые отдельно, Темные отдельно, Нейтралы – сами по себе. А работаем все вместе. Да и не только работаем. Это у Сообщества одни вторым глотки рвут… Хотя, знаешь, и у нас по-всякому бывает. Сама потом увидишь. Ладно, с поступлением на работу! Поправишься, жалованье дадут – с тебя бутылка хорошего коньяку!

– Спасибо! – Марина все еще пребывала в некоторой растерянности. – А что Алекс?

– Отдыхает. Весь день дежурил, дома уже неделю не были, – Татьяна вздохнула. – Он сейчас в комнате твоей сестрички.

– Да я не о том. Он тоже из ваших… из «Утгарда»?

– А вот и нет. Алекс – он, знаешь ли, как раз Светлый маг. Мы вообще очень неправильная пара. Говорят, таких не должно быть. Да вот, оказывается, бываем!

– А смотрит, как какой-нибудь… оборотень.

– Оборотни тоже могут быть на стороне Света. Не все, конечно, но могут. А что смотрит… Вообще-то, никак он не смотрит. Он слепой.

– Как слепой? – Марина почти испуганно посмотрела на Таню.

– Очень даже просто – в Афгане выжгло. Глаза у него стеклянные, плюс иллюзорка, чтоб не так страшно было. Точнее, все он видит, но иначе. Как-то говорил, что так даже лучше – все девушки стали симпатичнее, – Таня грустно улыбнулась.

– Погоди, говоришь в Афгане, не в Чечне? Так сколько же ему лет? Он что, там был от «Стражи»?

– Для нас – очень немного лет – где-то за сороковник. А служил Алекс там простым солдатом, рядовым. Вот после ранения у него способности и открылись. Долечивали его уже у нас… Ладно, что вспоминать. Есть будешь?

Марина кивнула.

Она все никак не могла поверить в только что услышанное. Кто же они такие, «Третья Стража»? Впрочем, теперь она сможет об этом узнать. Всему свое время.

– Под сороковник? – спросила она. – Да он же не выглядит…

– И я не выгляжу, – успокаивающе улыбнулась Татьяна, вручая Марине чайную ложку и упаковку йогурта. – И ты в свое время не будешь выглядеть.

Только сейчас Марина почувствовала бешеный голод.

– Хочешь есть – значит, скоро придешь в норму, – улыбнулась Таня, видя, с какой скоростью Марина поглощает йогурт. – Только тебе пока помногу нельзя. Да, слушай, тут тебе твоя подруга всё звонит. Некая Оленька… И еще пару раз звонила Скади. Я так понимаю, все из той же замечательной компании со дня рождения?

– Оленька? – Марина отложила упаковку из-под йогурта и задумалась. – Это кто? А-а, та, что ли, которая в розовой кофте… Ей-то чего надо?

– Не видела я ее кофту по телефону. А вот звонит она так, будто ты ей сто тысяч задолжала. Каждый раз о здоровье твоем спрашивает, зайти хотела, да не пустили ее. Есть у меня кое-какие соображения, с чего это она так беспокоится…

* * *

Ровно в десять, как это и было условлено, Оленька Линькова в своей любимой розовой кофте оказалась на «Гостином», высматривая среди бесконечного потока людей, сходящих с эскалатора, Дениса.

Его пока не было.

«Мало ли что случилось – на работе задержался», – подумала она. Пока что подумала вполне спокойно.

Рядом, в прозрачном стеклянном киоске, торговали книгами. Оленька пожалела, что не взяла с собой никакого чтива. «Надо бы сделать вид, что я ужасно занята – читаю книгу и, в общем-то, почти его не жду», – решила Оленька.

Она еще раз посмотрела вниз – увы, тот, кого она ждала, так и не появился. Что ж, приедет – пускай сам подождет! И девушка решительно толкнула стеклянную дверь.

Она рассеянно прошла мимо полок с детективами, даже не посмотрев на Донцовых-Марининых. Детективы она вообще как-то не жаловала, а уж современные – тем более. Фантастика была, пожалуй, интереснее.

«Чем бы на него произвести впечатление? – размышляла Оля, разглядывая корешки книг. – Он же парень начитанный, интересный…»

Она наугад взяла том, изданный «Новой космогонией», пролистала – и тут же поставила на место. Где-то ей приходилось слышать, что эти книги – не для всех, что они слишком заумны. К тому же, фамилия автора ничего ей не говорила, да и не могла сказать. Ладно, поищем чего-нибудь полегче…

Оказалось, свои мысли Оленька высказала вслух.

– Вам что-нибудь подсказать? – послышался голос продавщицы. – Говорите, полегче? Есть Макс Фрай, правда, почему-то некоторые фантасты терпеть его не могут, просто слюной исходят. Думаю, просто завидуют…

– Да, – не очень уверенно проговорила Оленька. – Что-нибудь из фантастики… Только… – она глубоко задумалась, что бы спросить.

– Может быть, сериалы? – пришла на помощь словоохотливая продавщица. – Есть такой проект – «Боярская сотня». Историей интересуетесь? Вообще-то, это, конечно, фэнтези. Да и сама история – это фэнтези. Вы Бушкова читали?

Бушкова Оленька не читала, да и обложки «Боярской сотни» ей почему-то не приглянулись.

– Что-нибудь из фантастики, – повторила она.

– Ну, тогда – еще одна серия. Довольно новая. Там все есть – и космос, и магия, и стрельба – на выбор.

– Мне бы что-нибудь… о вампирах, – неожиданно заявила Оля, отложив книгу с космодесантниками на обложке.

– Тогда – Лорел Гамильтон…

В итоге «о вампирах» Оленька и купила.

Она вышла из киоска, осмотрелась. Денис здесь так и не появлялся.

Оленька нервно прошлась около застроенного рекламными щитами витража, изображавшего ныне почти забытые мрачные события, которые назывались «июльским переворотом» – демонстрантов, спасающихся от пуль солдат Временного правительства. Впрочем, сейчас Олю нисколько не интересовали ни витраж, ни то, что было изображено. Она посмотрела вниз – и сжала кулачки от бешенства. С эскалатора сошла… Скади. И деловито направилась по ступенькам в ее сторону!

Еще минута – и подружка Дениса оказалась у витража, только теперь заметив Оленьку.

Скади спокойно и равнодушно кивнула:

– Привет! Ждешь кого-то?

– А ты? – Оленька постаралась спросить это как можно более язвительным тоном.

– Да… Дениса, помнишь, вчера на дне рождения…

Оленька побелела от злости. Значит, вот оно как? Ее, Оленьку, разыграли как последнего лоха! Значит, они решили просто посмеяться над ней?! Ладно же, посмотрим сейчас, что к чему!

Оля отошла на пару шагов, и, стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия, открыла книгу. Но строчки расплывались перед глазами, ей сейчас было совершенно не до сюжета и переживаний главной героини. Куда же он запропастился? Может, хочет таким образом дать Скади от ворот поворот? И в чем она ошиблась? Ведь вчерашняя порча должна была подействовать? Вот хоть прямо сейчас! Оленька захлопнула книгу и так посмотрела на Скади, что та просто обязана была немедленно задымиться и вспыхнуть. Правда, этого отчего-то не произошло.

«Ведь она же – толстая! Она – некрасивая! – думала Оленька, глядя на спокойно стоящую неподалеку девушку. – И почему такие замечательные парни всегда, всегда достаются разным дурехам?!»

Она снова попыталась уткнуться в книгу. Бесполезно. Мысли продолжали ее одолевать, Оленька вновь посмотрела на эскалатор. Никого, как назло…

– Привет! – Денис появился совершенно неожиданно. Оля была уверена, что по эскалатору он не поднимался. И откуда он вынырнул – было совершенно непонятно.

«Привет», впрочем, относился вовсе даже не к ней. Денис уверенно подошел к Скади, полностью проигнорировав существование Ольги. Он слегка обнял свою подружку и поцеловал ее в губы.

Оленька едва не зашипела от злости.

– А она что здесь делает? – спросил парень у Скади, кивнув в сторону брюнетки.

– Не знаю… – ответила та. – Тоже ждет кого-то, наверное.

Вот это было уже слишком. Оленька не выдержала. Она сжала кулаки и бросилась бежать вниз, к выходу из метро на Невский, не разбирая дороги. И тут же что-то произошло вокруг.

Мир стал ярче и четче, словно с него влажной тряпкой стерли пыль, он приобрел какие-то новые очертания. Люди и предметы не исчезли, просто их контуры стали яснее, а их движения – замедленнее. Стены остались на месте, но теперь они казались покрытыми зеленой плесенью. На какую-то секунду ей показалось, что людей окружает призрачное мерцание, и у каждого оно было своего неповторимого оттенка. Оля в испуге остановилась, в этот момент даже коварство Дениса и Скади отошло от нее куда-то на второй план. Она испуганно вскрикнула и попятилась.

– И как тебе магическое зрение, ведьма? – раздался рядом чей-то голос. – Добро пожаловать в мой мир!

Это был голос Дениса. Оленька обернулась.

Он стоял неподалеку – почти не изменившийся в новом освещении, только вид у парня был куда более наглым и уверенным.

– Ты!… – заорала на него Оленька. – Да как ты мог… такое… – она жалобно всхлипнула. Прошедший около человек едва не задел Оленьку плечом – да, скорее всего, и задел, только она в этот момент ничего не чувствовала.

Вот теперь муки ревности куда-то подевались – Оленька поняла, что, кажется, влипла не по-детски, и надо бы спастись…

– Да только так и мог, – усмехнулся Денис. Он сейчас почти что не изменился. – Поймешь потом сама. А теперь слушай меня внимательно, ведьма. Мы с тобой видим сейчас всё по-настоящему. Для этого нужна была вспышка эмоций – для первого раза… Вот и пришлось тебя как следует разозлить. Можешь не переживать – Скади мне не подруга. Она – человек, а я и ты – Маги. Избранные. Есть Светлые Маги, мы – Темные.

Оля слушала и пыталась вникнуть в его слова – но смысл терялся, постоянно ускользал. Скади ему не подруга – это единственное, что Оленька усвоила твердо.

– Теперь будь внимательней. Ты должна будешь узнать о Кодексе чести… Ты меня, вообще слышишь? – голос Дениса неожиданно стал злым.

Оля кивнула, стараясь держаться как можно дальше от заплесневелых стен.

– Ладно, понял я, в чем дело. Еще раз говорю – успокойся и соберись. Со Скади все устроится, думать тебе сейчас надо не о ней. Ты же хотела стать избранной, колдуньей, получить возможность отомстить всем своим врагам, иметь столько денег, сколько хочется? Верно? Вот и настал момент. Идем, здесь не очень-то красивая местность…

Он обнял Оленьку за плечи, и та не отстранилась, а послушно последовала за ним.

Они оказались около того самого книжного киоска. Самое интересное, что Скади стояла здесь, совсем рядом – и не видела их. Мало того – на лице соперницы Ольга не рассмотрела и тени беспокойства.

– Смущает? – кивнул в сторону Скади Денис. – Сейчас не будет…

И в самом деле, Оленькина соперница повернулась в их сторону – и тут же быстро направилась к эскалатору. На ее лице застыла мечтательная улыбка.

– Ты что-то сделал? – Ольга спросила это почему-то шепотом.

– Внушил, что свидание уже состоялось. Вот она и ушла – с чувством глубокого удовлетворения… – он рассмеялся. – Ты такому тоже научишься. Только не в случае с Магами. Со мной такие штучки не прокатят. А теперь – слушай и повторяй…

– На сегодня – достаточно, – серьезно проговорил Денис, когда Оленька пыталась проморгаться, видя все тот же искусственный свет вестибюля метро. – Слишком долго сейчас пользоваться магическим зрением тебе не следует. Ну что, поздравляю с новой жизнью.

Они стояли около эскалатора все там же, на «Гостином дворе». Оля была настолько ошеломлена, что не находила слов. Все сумасшедшие события сегодняшнего утра – появление Скади и Дениса, ее попадание в черт знает какой мир, инициация, Кодекс чести магов, который она только что поклялась соблюдать – смешались в ее голове в совершенно невероятную кашу.

– И что теперь? – спросила она.

– Теперь… – Денис задумался, хотя на самом деле он-то отлично знал, что должно произойти дальше. – Обучаться, конечно, ты будешь, а со временем окажешься в Сообществе. Но это – потом. А сейчас у меня будет к тебе небольшая просьба.

– Какая?

– Ты некую Марину Крутицкую хорошо знаешь? Ту, что еще за сигаретами со Скади вместе выходила?

– Ну, не очень хорошо, – замялась Оленька.

– А придется узнать получше. Нет, ты не думай разной ерунды – просто эта Марина очень интересует мою фирму. Не компьютерную, как ты понимаешь…

– Сообщество? – полушепотом спросила Оленька.

– Вот именно. А меня к той Марине вряд ли подпустят. Ты – другое дело. В общем, неплохо бы тебе стать ее подругой…

– Я не умею шпионить! – довольно резко возразила Оля.

– А я и не говорю про «шпионить», – спокойно пояснил Денис. – Просто иной раз приходится за человеком следить… особенно, если он представляет угрозу нам. Темным магам. Следить, контролировать. Ничего больше от тебя пока не потребуется.

– Ну, ладно, как скажешь… – на самом деле Оля готова была согласиться с любым требованием этого парня – лишь бы точно знать, что он в ней заинтересован. И что Скади – ему не подруга.

– Вот и чудненько. Тогда ты сегодня ей позвонишь…

– А я ей, кстати, вчера звонила, – сообщила Ольга. – Только трубку взяла не она, а какая-то невнятная девица… Но – не ее сестра.

– Невнятная, говоришь, девица? – Денис нахмурился. – И что она сказала?

– Что Марина заболела и подойти не может. Врет, наверное, там у нее компания какая-нибудь собралась…

– Может, и заболела, – задумчиво сказал Денис. – В общем, тебе задание – звони, узнавай, как ее здоровье, можешь попытаться зайти. Заодно сообщишь, что там у нее за компания. Но это – потом, вечером.

– А сейчас что делать?

– А сейчас мы, пожалуй, возьмем и отметим твою инициацию. Возьмем что-нибудь алкогольное – и отметим. Твой отгул только начался. Вот и устроим загул! – и Денис направился к выходу, увлекая за собой Ольгу.

Поездка на попутке до Васильевского острова заняла минут двадцать, не более. Водитель только диву давался, каким это образом перед его «Волгой» рассасываются все пробки, а Денис, сидя на заднем сиденье, лихо подмигивал Оленьке – мол, знай наших! Он как бы случайно положил руку ей на колени, и она – тоже как бы случайно – этого будто бы не заметила.

Их довезли до угла Большого проспекта и 14-й линии. Денис помог Оленьке выйти, поблагодарил водителя (разумеется, не заплатив ни копейки) – и они направились к магазину, где можно было купить «что-нибудь алкогольное». Денис выбрал ирландский ликер, и Оля посмотрела на него весьма одобрительно.

– Сейчас я все-таки им заплачу, – шепнул ей Денис. – Злоупотреблять способностями не следует…

Он достал кошелек, почти не глядя вытащил сине-зеленую бумажку, протянул продавщице.

– Неплохо для скромного программиста? – парень улыбнулся Оленьке. – Зайдешь ко мне – или на воздухе разопьем? Всегда мечтал – «Бейлиз» – из горла… – он хрипло рассмеялся собственной варварской шутке.

Оленька не сомневалась ни секунды – конечно же, зайти! День, определенно ей сегодня удался.

Квартира, в которой жил Денис, оказалась не слишком шикарно обставленной. «Кое-что из мебели можно и поменять, – решила про себя Оленька. – И вообще – перестановку небольшую сделать…»

Денис щелкнул кнопкой магнитофона, из динамика полилась музыка незнакомой зарубежной группы, кажется, пели на немецком. Он принес крохотные рюмки, открыл ликер.

– Ну, за магию! – объявил Денис голосом известного кино-героя.

Вкус ликера оказался мягким, совершенно не обжигающим.

– Хочешь, покажу один фокус? Применяется, когда кого-нибудь надо напоить вусмерть и тихонечко развязать ему язык. Только ты – поосторожнее, – Денис налил ликер в рюмку Оли – буквально на донышко. – Припоминаешь, где есть ближайшее кладбище. Если не знаешь, просто представишь себе. Здесь-то легко, Смоленка поблизости. А теперь внимательно смотри на мою руку.

Рука Дениса вдруг – на какую-то долю секунды – просто исчезла. По крайней мере, так могло показаться. Когда же все встало на свои места, девушка увидела, что он сжимает в ладони комок чего-то фиолетового и шевелящегося. Причем смотрела она на это не обычным зрением, а как-то иначе – как будто фиолетовое нечто было призраком, иллюзоркой.

– Те самые лишайники, – объявил Денис. – Только – с кладбища. Такие растения питаются эмоциями людей, ну, а там – сама понимаешь, какие эмоции… – он опустил содержимое кулака в рюмку – и через секунду Оля уже ничего не могла заметить. Ликер как ликер.

– Пробуй, не бойся. Это называется «кладбищенкой». Только по жаре потом ходить не рекомендую. Развезет.

Ольга с некоторым сомнением пригубила странный напиток. Вкус ликера совсем не изменился, зато стены комнаты слегка закружились и поплыли.

– Ладно, будем считать, урок усвоен. Теперь – протрезвление. Это делается так, – донесся до нее откуда-то издалека голос Дениса. В его ладони возникло ярко светящееся фиолетовое кольцо. Еще миг – и он прислонил ладонь к ее лбу.

– Готово, через минуту будешь в полном порядке. А я, пожалуй, рюмку вымою…

Ольга уже устала удивляться чему-либо. Она ожидала чего угодно, только не того, что последовало дальше.

В кармане Дениса раздался отвратительный звук – сработал мобильный телефон.

– Да, – говорил Денис. – Это обязательно? Хорошо. Сейчас будем…

– Тебя куда-то вызывают? – обеспокоено спросила Оленька.

– Вот именно. С тобой вместе, и не куда-нибудь, а в офис Сообщества, – голос Дениса сделался грустным. – К нам. Так и не допили… – досадливо поморщился он, отставив бутылку ликера.