Текст книги "Война за Бакту"

Автор книги: Майкл А. Стэкпол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

– Верно, подруга, когда переживем. Надеюсь, твой гуманизм не требует, чтобы я отправилась в бой с незаряженным оружием? Или мне выставить бластер на оглушение?

Йелла взяла карабин и вставила обойму.

– Если в меня будут стрелять, я выстрелю в ответ. Если мне попадется Ворру, Исард или Дларит, я поставлю на оглушение, но только в том случае, если не будет угрозы мне или кому другому.

Эльскол с сомнением глянула на кореллианку.

– Бомбой было бы проще, но, думаю, справимся.

– Справимся, – решительно подтвердила Вессири. – Два дня, и Тайферра обретет свою свободу, а Исард потеряет свою.

ГЛАВА 35

В полутьме огромного помещения негромкий смех капитана Дриссо звучал особенно зловеще. Капитан был осведомлен об этом факте и время от времени использовал. Хотя сейчас очень многие удивились бы, узнав, о чем он думает. Дриссо с голографической четкостью вспоминал, как исполинским кинжалом «Исполнитель» входил в недостроенную Звезду Смерти. В то мгновение он понял, что битва при Эндоре проиграна, поэтому развернул свой корабль и попросту сбежал куда подальше. Он всегда знал, что судьба подарит ему еще один шанс.

Он ни на долю секунды не поверил в добровольное увольнение Антиллеса. Совершенно очевидно, что кореллианину был дан четкий и недвусмысленный приказ отвлекать внимание Йсанне Исард, пока армия Новой Республики (надо же, какое самомнение у повстанцев, выбрали же себе название!) не выберет время заняться Снежной королевой. И надо отдать должное, Антиллес из кожи вон вылез и провернул не хилую работенку. Не трать Исард на него все свое время, она могла бы сделать что-нибудь более полезное; например, создать имперский союз, заключить соглашения с разрозненными силами. Если объединить всех адмиралов, военачальников, командиров кораблей, сейчас рассыпанных по всей Галактике, Республика долго не простоит. Йоак Дриссо был уверен в победе. Исард могла бы даже возглавить подобный союз, потому что обладала тем, чего вся Галактика жаждала больше всего на свете. И в чем нуждалась. Бактой.

Недальновидность госпожи директора не удивляла капитана в основном потому, что Снежная королева рассуждала как политик, а не как воин. Исард доставляло наслаждение притворяться уязвимой, находчивой и коварной, поэтому, когда ей приходила мысль взять в руки оружие, она рисковала порезать пальчик. Она послала Конвариона разгромить безоружную колонию на Халаните – жест, безусловно, красивый, но пустой. Чтобы оставить колонию в руинах, достаточно было десантного отряда и эскадрильи прикрытия. Атака всего лишь легла бальзамом на душу Исард – и обозлила кореллианина.

Сам Дриссо взялся бы за дело иначе. Капитан не оспаривал решения – наказание было необходимо, – но к чему давить никому не известную и забытую всеми богами крохотную колонию на далекой планетке? Лично он отправился бы прямиком на Кореллию, поставил бы Диктат на колени, присоединив родину Антиллеса (со всеми ее верфями) к возрождающейся Империи. И не надо будет ломать голову, где брать новые корабли. А потом тот же фокус можно было бы провернуть на Куате и запустить тамошних инженеров на кореллианские стапеля. Следующим на очереди был бы Слуис Ван. А когда под имперским контролем оказались бы три крупнейших кораблестроительных центра в Галактике, Новая Республика задохнулась бы самостоятельно – без кораблей и верфей не на чем летать между звездами.

Дриссо решил держаться Йсанне Исард, потому что вообразил, что она – лучший шанс на восстановление Империи, а еще потому, что у нее единственной были законные права на императорский трон. Он поддержал ее решение покинуть Корускант, потому что планета, которая не может обеспечить средства вести войну, для войны бесполезна. Республика радостно подобрала крохи с имперского стола, и Альянс ослаб, а Исард захватила бакта-картель и поставила себя в очень выгодное и мощное положение.

К несчастью для нее, сила Снежной королевы воплощалась в "Аусанкии". Дриссо погладил подлокотники кресла. Только этот корабль мог нести волю Исард другим мирам, только он мог заставить их повиноваться и наказывать по заслугам ослушников. И теперь это чудо техники принадлежит ему, Иоаку Дриссо, и вся мощь гигантского корабля послушна его желаниям.

Пискнул комлинк, прикрепленный к лацкану кителя.

– Дриссо слушает.

– Капитан, до выхода в реальное пространство остается пять минут.

– Я уже иду, – Дриссо встал и прошел к турболифту, который доставит его на командный мостик чудовищного корабля.

Перед тем, как раскрылись дверцы кабины, капитан подобрался и надел на лицо маску суровой решимости. А потом вышел из лифта.

– Лейтенант Розион! Доложите. Старший навигатор поднял голову.

– Идем по расписанию, капитан, сэр. Станция находится на орбите самой крупной из трех лун Йаг'Дхуль и двигается с той же скоростью, поэтому всегда находится на противоположной стороне от планеты. Мы входим в систему по единственному подходящему вектору, который не позволит нам столкнуться с планетой, ее спутниками или солнцем. Атаку можно начинать, как только станция окажется в зоне досягаемости наших пушек.

– Отлично, – Дриссо отыскал взглядом связиста. – Энсин Йести, как только мы выйдем из прыжка, проинформируйте "Злобу", что мы ждем, что они пойдут ниже нас на расстоянии в двадцать километров. Сообщите капитану Варрше, чтобы не смела стрелять без моего непосредственного приказа.

– Слушаюсь, капитан.

Дриссо продолжал идти вперед по центральным мосткам, поглядывая на работающую вахту отеческим, но суровым взором, пока не остановился перед лобовым иллюминатором. Тоннель гиперпространства как раз начал рассыпаться на полосы разноцветного света, а те в свою очередь съежились в яркие искорки звезд. Впереди повисло солнце местной системы. Планета Иаг'Дхуль и ее спутники казались цветастыми детскими мячиками, которые кто-то разбросал после игры. На фоне серо-зеленого бока одной из лун силуэт космической станции выглядел черным крестиком, маленьким и беззащитным.

– Капитан, станция выпустила истребители.

– Пусть их… Скажите полковнику Арлу, что он может пойти поразмяться вместе со своими ребятами. Есть какие-нибудь следы алдераанского корабля?

– Никак нет, – доложил старший помощник. – На сто километров вокруг нас нет ни одного боевого корабля. "Злоба" докладывает, что тоже никого не видит.

– Выставьте дальность сенсоров на двести километров, лейтенант Вароен, и продолжайте искать. Время до начала сражения?

– Станция будет в зоне досягаемости через десять минут.

– Дефлекторные щиты – на полную мощность.

– Есть дефлекторы на полную мощность.

Поглаживая седую бородку, Дриссо разглядывал увеличивающуюся в размерах станцию. То, что здесь обнаружились истребители, его не удивляло. А что им еще оставалось? Ничего, полковник Арл сумеет выставить достойный заслон. "Крестокрылам" не так-то просто будет прорваться через его оборону, а пока они огрызаются друг на друга, то не имеют возможности организовать массированную атаку и залп протонными торпедами. Да, торпеды и кумулятивные снаряды могут нанести вред его кораблю, но только в большом количестве – в гораздо большем, чем имеется у дюжины истребителей.

– Капитан, истребители переходят на скорость света.

– Благодарю, Вароен. Не могли бы вы получить подтверждение, что они идут на Тайферру?

Лейтенант удивился настолько, что даже не стал скрывать.

– Так точно, сэр. Похоже, что именно на Тайферру.

– Лучше не придумаешь. Прибудут туда через двенадцать часов сидения в крохотных кокпитах, без топлива, усталые и не выспавшиеся. Тайферрианцы справятся с ними не глядя. А мы уж постараемся, чтобы им некуда было возвращаться.

Вахта ответила вежливыми смешками, связисту пришлось повысить голос, чтобы его было слышно: – Капитан, сэр, мы получили сигнал от станции.

Дриссо повернулся и указал на голографический проектор.

– Прошу вас, энсин Иести, переведите послание сюда.

Как только картинка прояснилась и обрела четкость, Дриссо поймал себя на том, что невольно пытается выглядеть позначительнее, потому что комендант станции был необычайно высок ростом. Просто гигант, бородатый, широкоплечий, с искусственным левым глазом.

– Говорит капитан Йоак Дриссо с "Лусанкии", – имперец первым начал разговор, не дожидаясь обмена приветствиями. – Похоже, ваши истребители сбежали от вас.

– Да нет, я отослал детишек, – пробасил детина. – Пусть поиграют в игрушки, которые им по росту. Значит так. Я – Бустер Террик, а это моя станция. Даю тебе пять минут, чтобы развернуться и валить отсюда ко всем ситхам. Будешь бузить, уничтожу твою лохань.

– Знаете, Террик, вы отважный человек. Щитов у вас минимум, полдюжины лазерных пушек и десяток турболазерных батарей, а вы смеете мне угрожать?

Детина громогласно хохотнул.

– А я тут на досуге занялся ремонтом. Знаешь ведь, кореллиане обожают все чинить и модифицировать, – он кивнул кому-то за пределами проектора.

Дриссо почувствовал, как палуба едва заметно вздрогнула и куда-то поплыла. Капитан махнул рукой связисту, чтобы оборвал связь, и развернулся к старпому.

– Что происходит?

– Станция активировала гравипроектор, сэр, и, кажется, конус поля развернут в нашем направлении. Повредить они нам не могут… Толчок произошел оттого, что наши генераторы искусственной силы тяжести приспосабливались к изменению поля. Никаких повреждений, никто не ранен.

Дриссо хмуро мерил взглядом лейтенанта. Гравипроектор предназначен лишь для одной цели – удержать корабль на месте и не дать ему разогнаться, это знает каждый ребенок. Своего рода луч захвата, только в большем масштабе.

Но зачем?..

– Лейтенант Розион, рассчитайте прыжок…

– Это не так просто, сэр. Из-за плотного расположения планеты, ее спутников и конуса гравипроектора мы крайне ограничены в выборе. Мы можем выйти из плоскости эклиптики, пока не окажемся за пределами поля, а затем попытаться покинуть систему. Если хотите вернуться на Тайферру, то самым лучшим решением будет освободиться от захвата, сделать короткий прыжок внутри системы, затем выйти по вектору, противоположному вектору нашего входа.

Что-то тут не так… Дриссо дернул себя за бородку.

– Вароен, пусть просканируют систему вдоль векторов входа-выхода.

– Слушаюсь, сэр.

Дриссо наблюдал, как работает его старпом; рыжие вихры Вароена выбивались даже из-под форменной каскетки, поэтому лейтенанта было легко разглядеть в любой толпе. Вароен, и без того белокожий, как многие рыжие, вдруг побледнел так, что веснушки и рыжие ресницы вспыхнули точно огонь.

– Сэр, на границе системы обнаружена небольшая ударная группа! В составе – истребители, фрахтовики и как минимум один крупный корабль неопознанного типа.

– Вы предполагаете засаду, лейтенант?

– Наверное… нет, подождите! Сэр, группа полным составом уходит по вектору, предположительно, в сторону Тайферры. Скорость согласуется с параметрами фрахтовиков и наших собственных кораблей.

Дриссо рассеянно кивнул и взглянул в иллюминатор. Он правильно оценил тактику кореллианина: Антиллес предпочел часть своего флота услать на Тайферру. Тот факт, что корабли находились на границе системы, означал, что Антиллес ждал нападения. Но даже при поддержке фрахтовиков и боевого корабля кореллианин не сумеет причинить большого вреда. Его люди устанут задолго до того, как прыжок будет окончен, и не смогут хорошо сражаться. Более того, как только Дриссо уничтожит станцию, он сразу же вернется на Тайферру. Антиллес ненамного обгонит "Лусанкию", и та просто раздавит кореллианского наглеца. Гравитационная ловушка купит мятежнику время, но – не много.

Дриссо указал на голограф.

– Иести, откройте канал связи со станцией. Лейтенант Розион, выведите нас на позицию для стрельбы и держите там, прошу вас.

– Как прикажете, капитан, сэр. Двигатели, полный стоп.

На мостике "Лусанкии" вновь появилось изображение здоровенного дядьки с искусственным глазом.

– Я тут заметил, что ты встал, капитан, – прогудел Террик. – Решил сдаться? Дриссо улыбнулся.

– Нет. Решил, что вы сдаетесь. Бандитская ухмылка коменданта сменилась легким недоумением.

– Похоже, ты там вообразил, что мы не будем драться. Поверь мне, капитан, еще как будем, – детина опять махнул кому-то, кто находился вне поля зрения камеры; "Лусанкию" тряхнуло гораздо крепче. – Сейчас твой помощник скажет, что мы просто активировали лучи захвата и направили их на вас. Можешь рискнуть и выскочить, но если тебе это удастся, я лично надраю дюзы тому парню, который давал мне гарантию, что оборудование у нас в норме.

– Пусть готовит дюзы и смазку. Розион, полный назад. Мы уходим.

– Мы не можем, сэр. Корабль не слушается руля, а установки захвата у них будь здоров…

Дриссо, не дослушав, с рычанием обернулся к Террику.

– Вы не оставляете мне выбора!

– А то ж! Значит так, условия сдачи у нас такие…

– Ты не понял, идиот! Я собираюсь взорвать станцию! Вароен! Приказ всем батареям: залп по моей команде!

Ответ капитан получил не предусмотренный уставом. Он звучал так: – Во имя черных костей Императора!!!

Дриссо крутанулся на каблуках и пригвоздил первого помощника суровым взглядом, но рыжеволосый лейтенант смотрел на дисплей и пропустил начальственный взгляд.

– В чем дело, Вароен?

– Сэр, мы находимся под атакой… Сенсоры показывают, что мы под прицелом протонных торпед и кумулятивных снарядов.

– Сколько их там?

– Много, сэр… больше трех сотен, – лейтенант поднял голову. – Капитан, сэр, мы – трупы.

Дриссо опять повернулся к иллюминатору; там ничего не изменилось, все та же звезда, планета и веселые мячики спутников. Плюс станция. Но перед внутренним взором капитана стояла неприятная картина: как три сотни протонных торпед и кумулятивных снарядов прорывают дефлекторное поле и вгрызаются в бок "Лусанкии". Щиты массированной атаки не выдержат и схлопнутся. А ведь это лишь первый залп, последующие разорвут супер-"разрушитель" в клочья.

А Дриссо не собирался терять корабль, от которого зависели планы на светлое будущее самого капитана. "Лусанкия" была единственным ключом к ларцу с драгоценностями. Но его обманули! Антиллес ждал нападения и подготовил ловушку. И даже если Дриссо сейчас отдаст приказ стрелять, чего он добьется? Сумеет уничтожить несколько десятков торпед, несколько установок захвата, но все равно он уйдет из системы Иаг'Дхуль на серьезно покалеченном корабле.

Капитан медлил, и эта задержка могла стоить ему корабля, планов и грез.

В двух километрах впереди вперед выдвинулась "Злоба" и заслонила станцию. И тут же как будто съежилась, но только когда капитан краем глаза заметил, как смещаются звезды, он понял, что произошло. "Лусанкия" обрела свободу движения, а поскольку никто не отменял приказа, двигатели "разрушителя" по-прежнему стояли в положении "полный назад". Корабль кормой вперед уносило прочь от станции и от Иаг'Дхуль.

Дриссо с удовольствием улыбнулся, предварительно облизав губы – украдкой от подчиненных. Жаль, что нельзя столь же незаметно вытереть испарину. Кореллианин просчитался, его ловушка не удалась. Сопляк возомнил, будто отыскал способ уничтожить гордость имперского флота, но ошибся. И теперь на собственной шкуре, которую Дриссо с наслаждением с него спустит, узнает пену поражения.

Капитан "Лусанкии" посмотрел на экипаж.

– Розион, проложите курс на "Тайферру", мы должны оказаться там как можно скорее. Йести, передайте на "Злобу" нашу благодарность. Скажите им, что их жертва не будет забыта. Они позволила нам уничтожить Антиллеса и приблизить победу и возрождение Империи.

Старпом недоверчиво смотрел на него, хлопая оранжевыми ресницами.

– Разве мы не поможем им, сэр?

– Они выполняют свой долг, лейтенант, – напыщенно отозвался Дриссо, чтобы поскорее забыть о кислом привкусе во рту. – А нам предстоит выполнить свой.

ГЛАВА 36

К тому времени, как «Лусанкия» вновь оказалась в реальном пространстве, на этот раз – далеко от ставшей вдруг смертельно опасной космической станции, капитан Дриссо тоже кое-чего добился. Он сочинил вполне убедительный рапорт о событиях на Йаг'Дхуль, правда, удовлетворения почему-то не испытывал. Тонкая ткань фактов, обстоятельств и лжи порвется, как только Исард примется распускать ее на ниточки. Но объясняться со Снежной королевой все равно предстоит, а убедить ее гораздо сложнее, чем избежать трех сотен торпед себе в борт.

Рапорт начинался с предположения, что станция могла уничтожить "Лусанкию". Этот постулат могли подтвердить и члены экипажа, и показания радаров и сенсоров. Исард сама дала понять, что сохранение корабля жизненно важно для будущего, а последовать ее приказу Дриссо мог, только выйдя из боя. Это был единственный способ. Станция оказалась вооружена основательнее, чем все думали, гораздо умнее осадить ее, пусть обитатели посидят на голодной диете, пока не захотят выкинуть белый флаг.

Теперь, когда побег из сражения был оправдан, становился очевидным следующий шаг. Имелись опять-таки подтвержденные приборами данные, что к Тайферре направляется соединение из алдераанского крейсера и легких истребителей. Антиллес собрал большой флот, и Снежная королева этого не ожидала. А посему "Лусанкии" предписывается (да нет, что там! Это ее прямой долг!) вернуться домой и встать на защиту планеты. Без помощи "разрушителя" местные силы обороны ничего не сумеют предпринять, это же очевидно!

Выхода не было, следовало возвращаться.

Дриссо слегка успокоился, но тут же переполошился вновь, потому что вспомнил, что забыл на Йаг'Дхуль не только второй "разрушитель", но и собственные ДИ-истребители. Хотя и этому нашлось объяснение. Все просто, полковнику Арлу поручили оказать поддержку "Злобе". ДИшки сумеют отследить и сбить торпеды до того, как те взорвут имперский корабль. Пилоты полковника Арла – опытные ребята, это вам не тайферрианцы; Дриссо даже надеялся, что они сумеют подобраться к станции и сбить спесь с того верзилы с искусственным глазом. То, что после взрыва станции и вероятного уничтожения "Злобы" пилоты будут обречены на смерть, потому что никуда не улетят из системы, Дриссо не волновало. У полковника Арла – свой долг, у капитана Дриссо – свой. Если бы он остался, чтобы подобрать пилотов, то потерял бы корабль.

Когда рапорт был завершен, капитан принял душ и вновь появился на мостике, чтобы свежим видом воодушевить приунывшую было команду, и теперь стоял у иллюминатора в предвкушении новой схватки. Но когда гиперпространственный тоннель расплавился, оставив после себя раскаленные капли звезд, впереди безмятежно повис зеленовато-белый шар Тайферры. Никаких "крестокрылов", заходящих в атаку. Никаких ДИшек, поливающих агрессоров из лазерных пушек. Ничего необычного, кроме нескольких истребителей патруля и мирно ползущего по своим делам грузовоза.

Дриссо в бешенстве отбил руку, ударив кулаком по ни в чем не повинному транспаристилу иллюминатора. Антиллес, ситхов ты сын! Выманил, заставил пожертвовать "Злобой"… Вероятно, Проныры бросили пустую станцию, оставили на ней горстку добровольцев, которые согласились рискнуть жизнью в обмен на "разрушитель". А корабли, которые уходили с Йаг'Дхуль, – должно быть, караван. .. Антиллес ушел на запасную базу, которую опять придется искать, отбиваясь от точечных и стремительных наскоков Проныр.

Сквозь кокон унижения и досады, которым сейчас был спеленут разум Иоака Дриссо, пробился голос старпома: – Капитан, сэр, в двадцати пяти километрах сзади по курсу из прыжка выходит "звездный разрушитель"!

Неужели "Злоба"? Каким образом Варрше удалось вырваться?.. Дриссо шагнул к проектору.

– Нести, откройте канал связи с тем кораблем, – он даже не стал ждать, когда голубоватая мутная дымка сконденсируется в четкое изображение. – Капитан Варрша, как вам удалось уйти?

В следующую секунду он понял, что вновь ошибся, потому что голос, раздавшийся в ответ, хоть и был знаком, но принадлежал мужчине.

– Боюсь, коллега, вы перепутали вашу "Злобу" с моей "Свободой", – Сайр Йонка имел наглость весело улыбаться. – Только не говорите, что вы счастливы меня видеть, потому что это не соответствует действительности.

Дриссо приготовился к гневной отповеди: как смеет этот красавчик с Комменора, молокосос, дезертир издеваться над офицером Империи?

– Капитан, сэр, – перебил его тираду старпом. – "Алч…" ой, извините, капитан Йонка, здрасьте, "Свобода" выпускает истребители… "крестокрылы" и еще какие-то, никогда таких не видел…

Дриссо все же опомнился раньше, чем отдал приказ на взлет своим собственным забытым на Йаг'Дхуль пилотам.

– Свяжитесь с планетой, пусть высылают эскадрильи ТСО. Я хочу, чтобы меня защищали все истребители, что у них есть в наличии. Рулевой! Разворачивайте корабль, мы идем на сближение со "Свободой".

Он упер палец в широкую грудь Сайра Йонки.

– Не думаю, сэр, что после всего, что сказано и сделано, вы будете счастливы, что я вас увидел!

x x x

Густой подлесок вокруг корпоративного комплекса позволил подобраться к задней двери в здание метров на двадцать пять. Ожидалось, что они просто подойдут к ней, разместят заряды, взорвут и окажутся внутри прежде, чем поднимется переполох. Через десять метров за транспаристиловой дверью они обнаружили бы пост охраны и получили бы доступ как к сирене, так и замкам всех помещений, не говоря уже о лифтах.

Все бы ничего, на бумаге план выглядел замечательно, чтобы не сказать идеально. В реальности у дверей торчали два вооруженных тела в белой штурмброне. На первый взгляд они выглядели заправскими имперцами, но Йелла заметила, что они то и дело принимались болтать друг с другом. Тайферрианские таунтауны в ранкоровой шкуре тем не менее оставались проблемой. Пусть они дурно обучены, но много ли нужно ума, чтобы снять бегущего человека из лазерного карабина на дистанции в двадцать пять метров? Полоса открытого пространства вдруг показалась бескрайней пустыней. Диверсанты готовились к рукопашной, снайперской винтовки ни у кого не было, лишь карабины и пистолеты. Никакой надежды поразить цель издалека. Можно было пальнуть из карабина, но штурм-броня на охранниках означала, что быстрая смерть не гарантирована.

Необходимо отвлечь часовых, но в распоряжении была только взрывчатка. Проблема: если солдаты не погибнут на месте, то доложат о взрыве. То есть тревоги не избежать. Йелла потянулась к комлинку, собираясь попросить помощи у кого-нибудь из ребят Эльскол, когда над головами, чуть было не срезав верхушки деревьев, с узнаваемым визгом промелькнул ДИ-истребитель.

А за ним второй и третий. Часовые задрали головы к небу. Один из них указал на ДИшки пальцем, второй даже снял шлем, чтобы удобнее было смотреть, и сунул его под мышку. Не раздумывая ни секунды, Йелла поднялась из кустов и зашагала к дверям, убрав карабин за спину и делая вид, будто безумно увлечена взлетающими перехватчиками.

Из ангара за рощей вылетали новые порции ДИшек. Йелла улыбнулась: Ведж наконец-то добрался до места; теперь она не имеет права ошибаться. Вессири посмотрела на мальчиков в белых доспехах, улыбнулась еще шире. Их разделял лестничный пролет.

– Прошу прощения, коспожа, нелься тут находиться, – тот охранник, что был без шлема, прислонил карабин к стене и стал прилаживать головной убор на положенное по уставу место; что-то у него не ладилось. – Сапретная зона.

– Ой, простите, – Йелла все улыбалась, затем вынула из-за спины карабин.

С такого расстояния дыры в металлопластовых доспехах получились с кулак величиной, все выстрелы пришлись в живот и грудь. Шлем выпал из безжизненных рук и мячиком запрыгал вниз по ступенькам. Йелла взлетела по лестнице, перешагнула через упавшего часового, прицелилась в замок и дважды нажала на спусковой крючок. Часть двери испарилась.

Прежде чем она успела толкнуть дверь, до верхней ступеньки добрались вратикс. В два пинка они очистили площадку от тел, со знанием дела вышибли дверь и скачками помчались по коридору.

Дверь дежурки не выдержала ударов их ног. Ашерн ворвались внутрь, и пространство наполнилось голубоватым светом – вратикс умело пользовались бластерами, приспособленными под их верхние конечности. Йелла добралась туда с карабином наперевес, но к тому времени все три охранника были нейтрализованы. У них не было даже шанса вытащить оружие, и вся троица разлеглась в лужах дымящегося кафа.

– Ребята, определенно, вы неудачно выбрали время для перекура, – сообщила неподвижным телам Вессири и оглянулась на мятежников. – Свяжите их покрепче, тогда, очнувшись, они не устроят нам неприятностей.

Два одинаковых, словно близнецы, светловолосых молодых человека споро выполнили распоряжение, а третий – для разнообразия с темными волосами, но во всем остальном точно такой же, – поспешно устроился в кресле перед пультом.

– Можешь опечатать все двери, Жесфа?

– Мокут ли вратикс прыкать? – хмыкнул темноволосый, посмотрел на Йеллу, поморщился и прочитал небольшую лекцию. – Вот эти мониторы опеспечивают обзор всего комплекса, по кашдому на кашдый эташ. Плюс тве башни.

Я отсюта все вишу, все слышу и… – он положил пальцы на клавиатуру, – все моку. Я рапотал в слушбе пезопасности "Залтин", там у нас пыла точно такая ше система. Та.

– Хорошо, тогда перекрой все, кроме одного турболифта. Ангары в башнях опечатать и обесточить, но центральный вход оставить открытым.

– Стелано… – некоторое время только сухо и быстро трещали клавиши. – Котово. Я настрою комлинк на вторую тактическую, так что путете снать, если что увишу.

Йелла благодарно улыбнулась.

– Ладно, только не удивляйся, если тамошний народ примется отстреливать камеры наблюдения. Лично я поступила бы именно так, – она хлопнула тайферрианца по плечу и выудила из кармана комлинк. – Крюк – Клину, мы внутри. Путь свободен.

– Уже идем, Крюк.

Йелла впервые слышала у Эльскол такой счастливый голос.

– Хорошо поработала, подруга.

x x x

В длинной очереди кораблей, принадлежащих тайферрианским силам обороны и ждущим разрешения на вылет, эскадрилья Эриси Дларит оказалась последней. Поэтому Эриси и сжимала в бессильной ярости руки на штурвале перехватчика. Вон там группа новичков, совсем зеленых юнцов, и даже таких выпустили раньше ее «элит». Парни величали себя гордо – Потенциал. Видимо, считали, что название эскадрильи должно означать силу и мощь, но более опытные пилоты шутили, что это был честный ответ на вопрос: «Часто ли они бывали в бою?».

Чтобы выяснить причину непонятной задержки, Эриси пришлось связаться с кабинетом самой Исард, но там ей никто не ответил. Дларит решила воспользоваться ситуацией и вывела эскадрилью из ангара без разрешения. Если их уничтожат, то в космосе, а не на земле.

Оторвав машину от поверхности, Эриси запросила тактическую информацию, и то, что она увидела, ей не понравилось. На перехват "Лусанкии" шел невесть откуда взявшийся алдераанский боевой корабль и имперский "звездный разрушитель". Имперец вел себя интересно, он летел так, что его плоскость была перпендикулярна плоскости "Лусанкии", поэтому пушки левого борта без особого труда вспарывали обшивку верхних палуб. Алдераанец тем временем трудился над кормой супер-"разрушителя", обрабатывая главные маршевые двигатели.

Кроме того, имперец выпустил истребители, и те сейчас сомкнутым строем заходили на врага. И Эриси сразу узнала пилотов. Она поискала на мониторе эскадрильи ТСО и нашла их, ребятам даже в голову не пришло навалиться всем скопом. Они решили устроить одиночную охоту. Самоубийцы. Эриси покачала головой. Разбойный эскадрон раздергает их на наживку и отправится на досуге рыбачить.

Она открыла канал связи.

– Элита-лидер – Отваге-лидеру, сбросьте скорость и подождите новичков.

– Никак не могу, Элита. У нас приказ.

– Так нарушьте его. Вы прете прямо на Разбойный эскадрон!

– Значит, их и будем взрывать. Во славу Тайферры.

Эриси перекинула комлинк на тактическую частоту своей эскадрильи.

– Держитесь ближе друг к другу. Мы собираемся драться с Пронырами. Давайте надеяться, что наши коллеги как следует их измотают, потому что иначе нас ничто не спасет.

*** – Что они, во имя всех ситхов, делают? Почему из всех возможных атак они выбрали именно этот строй?

Сказать, что он смотрел на навигационно-плановый дисплей в недоумении, значит не сказать ничего. Ведж чуть было не подавился. Ему было бы смешно, если бы не холодок, гуляющий по спине.

Астродроид обложил пилота почти нецензурно. Ведж глянул на приборы и всетаки улыбнулся.

– Шибер, это был риторический вопрос. У тебя и не могло быть достаточно данных, чтобы сформулировать ответ на него.

После последней своей прогулки по вражеской территории Ведж все-таки выполнил давнюю угрозу и позволил техникам прочистить Минокку мозги и произвести кое-какие обновления в программах и в электронно-механических блоках. Зрайи воспринял распоряжение слишком вдумчиво и взялся за дроида всерьез, после чего Антиллес с интересом узнал, что обозначение его бортмеханика тоже изменилось. Теперь он назвался Р5-Г8. Ведж окрестил его Шибером.

– Проверь связь, пожалуйста. И не кричи на меня.

Характер у астродроида, кажется, только ухудшился. А может быть, он все еще сердился на своего пилота. Еще одно сердитое бурчание означало, что комлинк в полном порядке.

– Тридцать секунд до первой волны, – сообщил Ведж эскадрилье. – И помните, наша цель – "Лусанкия", так что не тратьте время на грызню с ДИшками. Взрывайте столько, сколько нужно, но в пределах задания. Второй, останься со мной.

– Как прикажешь, босс, – мурлыкнул голос Асир.

Ведж переключил лазеры на попарную стрельбу, выбрал среди приближающихся ДИ-шек мишень и подождал, когда рамка прицела сменит цвет. Едва это случилось, нажал на гашетку, выпустив два заряда, спикировал, уходя от ответного огня, который все-таки зацепил лобовой щит. Работа началась.

Он ждал визга астродроида, но было тихо. Маневр не позволил увидеть, что случилось с мишенью, но на дисплее появилось сухое сообщение: "Мишень поражена". И чем мне был плох Минокк? Ведж глянул на показания радаров – позади болтались всего два "колесника". Неплохо постреляли его ребята, интересно, как они понимают превышение рамок задания?

Эту парочку он решил оставить на растерзание тви'леккам.

Астродроид загудел на него.

– Спасибо, Шибер, понял тебя. До следующей волны у меня целых тридцать секунд, – он открыл тактический канал связи. – Подтянитесь, Проныры. Еще две эскадрильи, и можно будет спокойно заняться делом.