Текст книги "Война за Бакту"

Автор книги: Майкл А. Стэкпол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Ворру улыбнулся.

– Я особо укажу моим людям, чтобы обращали внимание на любые действия Антиллеса.

Эриси, как по команде, тоже раздвинула губы в улыбке.

– А мои люди будут готовы заняться Пронырами, здесь или в их логове.

– Великолепно, – глаза Исард сияли. – Месяц. Антиллесу остался всего месяц жизни. А как только его уничтожат, Империя возвысится вновь, и опять воцарится нормальный порядок жизни.

ГЛАВА 31

От усталости резало в глазах; ощущения были такие, будто внутрь черепушки ему запихали оба татуинских светила за один присест. Корран Хорн постучал в дверь кабинета Бустера Террика и с сожалением отказался от идеи привалиться к переборке и подремать. Все равно он спал на ходу. Они с Оурилом навещали Тайферру, по дороге посетив несколько разбросанных по окраинам систем, чтобы никто не мог проследить их путь до Йаг'Дхуль. Прямой полет занял бы двенадцать стандартных часов, а так потребовалось еще ровно столько же. Корран урывками спал в гиперпространстве, и все равно чувствовал себя так, будто два дня безвылазно просидел в животе у сарлакка. Теперь он с большим сочувствием и пониманием относился к Антиллесу, который как-то проговорился, что все время участия в восстании ему постоянно хотелось спать и жрать.

Бустер Террик был не один, у его стола сидел вышеупомянутый комэск и с интересом разглядывал вошедшего.

– Вообще-то ты мог бы сделать остановку и поесть, Корран, – неуверенно сообщил Ведж. – Совсем необязательно так спешить с рапортом.

Ага, а потом Бустер будет трубить, будто во время ответственных заданий я думаю лишь о себе? Дудки.

– Я не голоден, босс. У меня такие новости, что перешибет любой аппетит.

Бустер приподнял седую бровь над искусственным левым глазом.

– То есть ты подтверждаешь доклады с Тайферры?

Корран уныло кивнул.

– Я перехватил несколько разговоров, получается, что приблизительно две, недели назад Снежная королева инициировала программу, по которой за день собирают тысячу вратикс. Когда их станет тридцать тысяч, их всех уничтожат. Если к этому времени ашерн не прекратят сопротивления, Исард примется собирать еще одни тридцать тысяч.

– Придумала наконец-то, как нас пронять, – негромко рыкнул Антиллес.

Корран устало пожал плечами; те были словно налиты дюракритом и двигались с трудом.

– Я послушал общественное мнение, прочитал шифровки от Йеллы и Лоро, – сказал он. – Все указывает на то, что акция местная. О нас ни слова.

Бустер хрипло расхохотался.

– Ас чего ты взял, что Снежная королева возьмет и проговорится, а, умник? Мы же мгновенно заподозрили бы ловушку.

Корран смерил его хмурым взглядом.

– То есть из-за того, что она умалчивает о Пронырах, силки расставлены именно на нас? Бустер, чем ты все время занимался? Писал для своей деки программу по теории заговора?

Он запоздало подумал, что естественным ответом Террика будет запушенный ему в голову тяжелый предмет. Но Ведж успел сесть прямо, дотянуться и заткнуть Бустеру рот ладонью. Из всех знакомых Хорна только Антиллес позволял себе подобные вольности с отставным контрабандистом и нынешним администратором станции Йаг'Дхуль.

– А мне плевать, что там имела, а чего не имела в виду Исард, – решительно заявил комэск.. – Хотя лично я думаю, что прав сейчас Бустер, а не ты. Факт остается фактом – у нас есть две недели, чтобы предотвратить резню. Заговор или нет, ловушка или нет, мне плевать, нам придется действовать.

– Ведж, я же не говорил, что нам следует сидеть сложа руки, – жалобно запротестовал Корран, мотая головой в надежде, что в ней прояснится. – Я говорил, что нет никаких свидетельств, что нас провоцируют…

– А когда это КорБез находил доказательства? – с отвращением фыркнул Террик, отталкивая ладонь Антиллеса, затем прогулялся толстыми сосисками пальцев по клавиатуре, вмонтированной в центр стола. – Ну что, Вежжи, начинаем игру?

– А можно? – Антиллес нерешительно тер переносицу; темные глаза его мрачно сузились. – Что у нас с переоборудованием?

– Сенсорная и наводящая аппаратура уже установлена, – отрапортовал Террик. – Если задействуем экипажи грузовиков, которые сейчас болтаются по станции, то в течение недели я управлюсь и с пусковыми установками. Коготь говорит, что последняя партия торпед и снарядов готова, нужно только получить посылку. Час назад я послал ему весточку, так что караван уже собран. Через день он будет здесь, на разгрузку нужно еще часов двенадцать, если не будет накладок.

– Гравитационный проектор?

– Уже здесь, установлен и опробован.

– Хорошо. Запускай карусель. Вызови Каррде и назначь рандеву через двадцать четыре часа, время пошло, – Антиллес покосился на Хорна; тот в полудреме завидовал бурной энергии командира. – Сумеешь встретиться с ними? Будешь готов? Их нужно сопроводить сюда.

Корран не поверил собственным ушам, хотя на слух, как истинный кореллианин, не жаловался.

– Привести их сюда?

Террик подергал Веджа за рукав.

– Я договорюсь о тридцати шести часах, пусть парень выспится.

– Да, спасибо, должно сработать.

– Стоп-стоп-стоп, люди! – Корран от изумления даже об усталости забыл. – У меня галлюцинации? Ведж, ты только что сказал, что я должен привести конвой от Каррде прямиком сюда? И никаких скачков, чтобы запутать следы, никаких окружных путей? Я не ослышался? Антиллес покачал головой.

– Нет. Время не ждет.

– Но, командир… Ведж, сэр, прошу вашего прощения, но если мы так поступим, Исард узнает координаты нашей базы. Она будет знать, где мы! Да как только мы прибудем с караваном, через двадцать четыре часа сюда явится "Лусанкия"!

Корран потер покрытый холодной испариной лоб.

– Я думал, Бустер выяснил, что кто-то из подчиненных Каррде передает Исард сведения о нас… А теперь мы практически приглашаем ее сюда?

Террик широко улыбнулся, переглянулся с Антиллесом.

– Лишнее слово в твоей тираде – "практически". Мы действительно ее приглашаем.

– Но так же нельзя! Да утыкайте всю эту станцию ракетными установками и пушками, суперкрейсер не остановишь! А если придет "Злоба", так еще и ИЗР"двушку"!

– Корран, я понимаю твой протест, – вступил в спор Ведж. – Но ты не в курсе наших планов. Действительно, раньше мы отгрызали от ее флота по кусочку, но рано или поздно нам пришлось бы принимать кардинальное решение. Почему не сейчас?

– Так посвятите меня в ваш гениальный план, чтобы я перестал думать, что вы тут на пару сошли с ума!

– Не на пару, – хмыкнул Антиллес. – Ты не посчитал Селчу.

– Обойдешься, корбез, – Террик со звонким щелчком закрыл крышку деки. – Не узнаешь ты ни про какие планы. А пойдешь ты сейчас к себе, выспишься, а потом, как пай-мальчик, смотаешься за караваном и приволочешь его сюда. А если Исард решит обогнать нас на ход и возьмет тебя в плен, то сможет пытать хоть до посинения, твоего или своего. Но сведений она из тебя не вытянет.

Ведж кивнул, соглашаясь.

– А еще, – подхватил он, – мне нужно, чтобы полетел за караваном именно ты. Потому что если в эскорте не будет меня, тебя или Тикхо, агент Исард нам не поверит. Мне не нравится так поступать с тобой, но чем меньше ты знаешь, тем меньше сумеешь разболтать.

Лучше бы командир взял ведро холодной воды и выплеснул ему прямо в лицо. А ведро надел бы на голову. Корран поежился, кожа покрылась пупырышками.

– Я… я слышу тебя. Только вот… Ведж, ты уверен, что все получится?

Террик опять оглушительно хохотнул.

– Уверен? Уверен?! Разумеется, он не уверен! Тот, кто ставит лишь на уверенность, жалкий трус, кишка у него тонка.

– С кишками у меня все нормально! – вновь ожил Хорн. – Просто не люблю рисковать ими без нужды. А еще я не люблю рисковать своей жизнью и жизнями своих друзей без особой на то причины. И мне нужна уверенность или то, что можно приблизительно ею назвать.

– И ты считаешь себя кореллианином? – Террик откинулся на спинку затрещавшего кресла. – Неудивительно, что ты записался в КорБез.

– И что это должно означать?

– А что, еще не доперло, сыскарь? Будь у тебя смелость жить, если бы ты хотя бы вообразил себя достойной парой моей дочери, не стал бегать на поводке у Империи. Нет, ты нашел себе теплое сытное местечко, пока те, у кого на самом деле есть мужество, рисковали жизнью, чтобы сбросить правительство.

Усталость плавилась в нахлынувшем бешенстве, как металл в доменной печи.

– Ты еще назови контрабандистов патриотами, чтобы оправдать собственную жадность! Вот что я тебе скажу, Бустер Террик, можешь называть себя благородным бандитом, если тебе так нравится, но суть в том, что грузы ты всегда возил за деньги. Суть в том, что ты не платил налоги с перевозок, суть в том, что ты нарушал закон. Кто-то скажет, что именно так ты выражал свой протест против несправедливого правительства, но я-то знаю правду. Ты обычный преступник. Может, не такой плохой и не такой жестокий, как остальные, но все равно – лишь преступник. А на те налоги, которые ты забывал заплатить, строились дороги, ремонтировались космопорты и учились дети. Знаешь, что ты делал? Ты крал у них, а богатели твоими стараниями хатты да "Черное солнце".

Корран наставил обвинительный перст на покрасневшего Террика.

– А что касается того, кто достоин твоей дочери, а кто нет, так я тут достойнее всех. У нее твой характер, твоя храбрость и твои мозги. А тебе просто завидно, что она связалась с человеком, кто в силе духа не уступает тебе!

Бустер воздвигся из-за стола и неторопливо направился в обход его к цели. Больше всего это зрелище напоминало имперский шагающий танк АТВ. Хорн зачарованно следил за контрабандистом, потому что боялся поинтересоваться, чем, собственно, занят командир. Антиллес молчал, и молчание его было каким-то чересчур нехорошим.

– Если бы ты был таким человеком, каким себя мнишь, Корран Хорн, – негромко пророкотал на басах Бустер, – то не бросил бы мою дочь на Тайферре.

– Я бросил?! Я ее не бросал…

– Хочешь поговорить о том, кто кого бросил? Я оставил ее на пять секунд, потому что спасал ей жизнь. А ты оставил ее на пять лет, Бустер! Что, забыл про свои каникулы на Кесселе?

– Что, забыл, кто их мне устроил?

Из глаз сыпанули искры. Потом почему-то заболела спина. Держась за быстро немеющую челюсть, Корран отлепился от переборки, возле которой оказался как-то чересчур быстро, вытер выступившие слезы и с удивлением понял, что еще жив. Он изумился еще больше, когда сквозь туман увидел, как Бустер, согнувшись пополам, судорожно хватает ртом воздух и держится за живот удивительно знакомым жестом.

А между ними стоит Антиллес. Командир был растрепан больше обычного и зол, как ситх.

Или как десять ситхов. Хорн еще раз потрогал подбородок и остановился на ста представителях темной стороны.

– Прекратите, – приказал Ведж; черная челка свесилась ему на глаза, но смешно почему-то не было. – Сейчас же.

Корран открыл было рот, получил предупреждающий взгляд, сообразил, что следующим будет выстрел в голову, и промолчал. Ведж повернулся к Террику, положил ладони ему на плечи и заставил сесть в кресло.

– Слушай меня, Бустер, – негромко произнес комэск. – Ты выслушаешь меня, потому что не захочешь, чтобы эти слова сказала Мири. Корран Хорн – один из самых умных, отважных и талантливых людей, которых мне выпала честь знать. Он сбежал из тюрьмы, по сравнению с которой Кессель покажется раем. Он выполнял задания, где приходилось рисковать жизнью, чтобы спасти остальных. И если бы не он, Корускант все еще был бы столицей Империи, а мы с Мири либо трудились на каторге во славу Исард, либо стояли у стенки перед расстрельной командой.

Неизвестно, как Террик, видно не было, но Корран только глазами хлопал, слушая речь Антиллеса. Он даже не подозревал, какой он герой.

– Когда ты прибыл на станцию, то сказал, что думал, будто я буду против того, что Мири встречается с Хорном, – Ведж помотал головой. – Нет, Бустер, самое смешное в том, что я счастлив оттого, что они сдружились. Мири нужен был кто-нибудь, на кого можно было опереться, потому что она никогда не знает, где ты и что с тобой стряслось. А Коррану нужны любознательность и жажда жизни, которые есть у твоей дочери, потому что он надолго был отрезан от всех, кого знал и кому доверял. Они же оба как два волчка, им нужно вращаться, чтобы устоять, ты что, не видишь этого? Пусть делают это друг для друга.

С торжествующей ухмылкой Хорн поспешил. Ведж развернулся на каблуках, и Корран понял, что опять вжимается изо всех сил в переборку: вдруг подастся и откроет путь к бегству. Антиллес преодолел разделяющее их расстояние за несколько быстрых шагов.

– А тебе, друг мой, необходимо кое-что пересмотреть, – согнутый палец больно воткнулся в грудину. – Ты считаешь Бустера заклятым врагом своего отца, а того, к сожалению, нет здесь, чтобы задать тебе хорошую трепку и кое в чем просветить. Ты – не Хэл Хорн. Эта драка – не твоя. И не тебе становиться в ней на сторону своего отца. И если бы ты был такой умный, как я тут песни пел, то давно сообразил бы, что у Бустера с тобой проблемы вовсе не потому, что твоя фамилия Хорн. Он так бы вел себя с любым другим, кому вздумалось закрутить роман с его дочерью. Мири – лучшее, что есть в его жизни.

Корран с трудом втянул воздух.

– В моей тоже, – несколько невнятно, но твердо произнес он; во рту появился металлический привкус, кажется, командир ухитрился сломать ему зуб.

– Верно, и это значит, что у вас двоих больше общего, чем каждый из вас согласится признать.

А теперь, – Ведж оглянулся на Террика, – на пару лучше подумайте вот о чем. Миракс любит вас обоих, так что если вы не отказываете ей в здравом смысле и суждении, то заслуживаете того, чтобы каждый из вас уважал друг друга.

Антиллес сложил руки на груди и уселся на краешек стола, откуда мог легко видеть обоих, одинаково сердитых, красных и надутых.

– Меня называют мечтателем, – усмехнулся Ведж, – но даже я не жду, что вы когда-нибудь поумнеете настолько, что понравитесь друг другу, но когда вы оба повзрослеете, то хотя бы перестанете пререкаться. А если нет, я вас сам пристрелю. Лично.

– Весь в папашу, пусть покоится с миром, – проворчал еле слышно Бустер.

Корран поднял голову и, геройски выпятив грудь, встретил взгляд Террика. Ждешь, да? Хочешь посмотреть, как я сломаюсь? Хочешь посмотреть, как я признаю свое поражение? Да ни в жизнь он не переменит мнения о Бустере, не будет он сдаваться, и все. Пусть все, что сказал Ведж, – истинная правда. Пусть слова командира имеют смысл. Доже чересчур много смысла… Но он, Корран, вырос на отцовской вражде с Терриком. И если сейчас он пойдет на попятный, то предаст собственного отца.

Или нет?

Корран насупился. Его отец прожил жизнь, храня опасное знание. Он был сыном джедая, а значит, подлежал уничтожению по указу Империи. Он мог сделать все, чтобы жить в безопасности. Например, сбежать на какую-нибудь захолустную планету и стать отшельником, но решил не бросать долга, который принял на себя его отец. Вернее, даже оба – и настоящий, и приемный. Джедаи были хранителями мира и закона. Хэл Хорн, будучи офицером полиции, посвятил свою жизнь поддержанию закона и правопорядка и не думал, что его действия могут навести на него императорских охотников за джедаями.

И ничего личного в их вражде с Бустером не было. И вражды тоже не было. Хэл Хорн преследовал Бустера Террика лишь потому, что тот нарушал закон. Да, он злился, когда Бустер в очередной раз уходил из хитроумно расставленной ловушки. Иногда называл контрабандиста нелестными эпитетами и призывал на его голову гнев всех богов, какие только найдутся на Кореллии и соседних планетах. Но не больше. Причина для погони всегда была одна и та же. Личного Хэл Хорн в работу не допускал.

А я? А я – наоборот. И этим предавал каждый раз отца. Корран огляделся по сторонам. И традиции Ордена, которые по мере возможностей и сил поддерживал и старался привить мне отец, я тоже предал.

Он шагнул вперед и протянул руку Бустеру.

– Ты – не враг мне. Никогда им не был. И я тебе не враг. Ради твоей дочери, ради всех, кого мы должны спасти, ради памяти моего отца – я не хочу больше сражаться с тобой. Наверное, мы будем не соглашаться, наверное, даже захотим оторвать друг другу что-нибудь, но ты моей ненависти не заслужил.

На широкой бандитской физиономии Террика медленно расцветало удивление. Бустер начал что-то говорить, замолчал. Потом грузно поднялся, и ладонь Коррана утонула в его могучей лапе.

– Обычно я сержусь, когда бываю не прав, – пробасил контрабандист. – И ты прав, несогласия будут. А я гарантирую, что без драки не обойдется, но это ничего. Мы кореллиане. У нас без драк ничего не бывает.

Ведж ловко соскочил со стола, положил руку поверх их ладоней.

– Знаете, как импы называют встречу двух кореллиан? – спросил он.

И Хорн, и Террик дружно помотали головами.

– Заговором. А если трое, то это уже драка.

– Видишь, какие они дураки, – ухмыльнулся Корран. – Любой кореллианин знает, что трое из нас означают победу. И пора напомнить Снежной королеве и ее прихвостням об этом маленьком факте.

ГЛАВА 32

Корран все время косился на хронометр в углу центрального дисплея; ничего не мог с собой поделать, взгляд самостоятельно уплывал туда.

– Свистун, подтверди, что мы опаздываем на десять стандартных минут.

В ответ его так забористо обложили, что Корран заподозрил, что астродроид в последнее время слишком много общался либо с Шибером, либо с его хозяином.

– Отлично, спрашивать, на сколько опоздали наши друзья, я не буду… по крайней мере, каждую минуту.

Хорн заставил себя сделать глубокий вдох и найти внутри себя некий покой, где-то он там должен был находиться; Скайуокер особо указывал, что если применять дыхательные упражнения, то обязательно отыщешь вышеуказанное. Разумеется, ничего не получилось. Вернее, результат получился совершенно обратный, Корран только еще больше разозлился. Ну да, на задание он согласился добровольно (почти добровольно, Ведж вел себя как диктатор и не хотел слушать никаких возражений), но мысль, что именно ему придется привести агента Исард на Йаг'Дхуль, Хорну претила. Обман, запланированный Бустером и Антиллесом, должен был сработать, и поиск базы переместится в разряд счастливых случаев, но с каждой секундой опоздания людей Каррде росли подозрения и дурные предчувствия.

Все бы ничего, но Корран не пребывал в одиночестве. Гэвин, Рисати и Инири делали облет системы, Миракс должна была вот-вот прибыть на "Скате-пульсаре". Никто из них не знал, насколько опасно задание. Корран понимал, что шансы оказаться в мире ином сейчас не выше и не ниже, чем при выполнении любой другой миссии, но чувствовал бы себя много легче, если бы мог сказать, что происходит на самом деле. Если бы, конечно, сам знал, что на самом деле происходит.

На консоли комлинка замигал огонек. Хорн нажал кнопку.

– Девятый слушает.

– Привет, девятка, это "Скат", – голос Миракс подействовал словно бальзам на его измученное подозрениями сердце. – Слушай, мы все равно ждем, не хочешь поведать, что такого ты наговорил моему обожаемому папочке?

Корран нахмурился.

– А ты откуда знаешь?

– Ну, я могла бы сказать, что ты разговариваешь во сне, но ты ни в чем таком не замечен.

Он даже видел, как на ее пухлых губах играет улыбка.

– Когда мы вылетали, папочка прислал мне личное послание. Обычно в нем говорится, чтобы я удостоверилась, что ты хорошо заботишься обо мне. На этот раз речь шла о том, чтобы я не спускала с тебя глаз и во всем слушалась. Почувствуй различие. Почувствовал?

– Ага.

– Итак?

– Мы поговорили.

– Или ты немедленно сознаешься, или я уговорю М3, что ему необходимо больше времени проводить в беседах с тобой.

– Эй, глуши турболазеры, – Корран помялся немного для приличия, потом тяжко вздохнул. – В общем, мы с твоим отцом все обговорили. Он сказал, что я бросил тебя на Тайферре…

– Чего?!!

– … а я обвинил его в том, что он бросил тебя, отправившись на Кессель.

– Чего?!! Ты ему так и сказал?

– Ну да, потом добавил, что ты была для него всем и что он должен только радоваться, что тот, кем интересуется его дочь, имеет тот же уровень ответственности и запас внутренних сил, что и он.

– А почему у тебя ноги и руки еще на месте?

– Миракс, твой отец вовсе не вуки, – Корран несколько нервно рассмеялся, потирая все еще ноющую челюсть. – Кроме того, именно на этой фазе в разговор вмешался командир.

– А, теперь понятно, почему вы оба все еще живы.

– Верно. Ведж указал нам, что поскольку ты любишь нас обоих, то у нас больше общего, чем разногласий. Вообще-то он сказал, что мы оба должны повзрослеть и начать вести себя как взрослые и разумные люди.

Миракс захихикала.

– Прямо так и сказал?

– Нет, сначала съездил мне по физиономии, а Бустеру дал под дых. Твой отец очень удивился.

– Могу представить… Ведж вообще на него странным образом действует.

– По крайней мере, отец его выслушал, а потом мы оба приготовились начать новый раунд. Антиллес пригрозил, что пристрелит обоих, а я немного поработал мозгами, знаешь же, перед лицом непосредственной опасности я становлюсь почти гением. Так вот, я сообразил, что мне твой отец не нравится по неверной причине.

– Это как?

– Просто подсознательно я считал своим долгом перед отцом продолжать его соперничество с твоим родителем. И слишком поздно сообразил, что отец не имел в виду ничего личного. Он мог выслеживать твоего отца с большим рвением, чем других, но лишь потому, что твой папаша – добыча не из легких. Но он не ненавидел Бустера. А позволив себе поступить иначе, я на самом деле порочу все то, чему отец старался меня научить.

– Путано, но я могу понять, – голос Миракс стал мягче. – А еще тебя дергает, что твой отец никогда не рассказывал тебе про деда, да?

Корран обдумал этот вопрос, согласно кивнул – больше самому себе.

– Наверное, но не так, как я ожидал. Иногда я думаю, что меня вроде как предали, не рассказали, как будто я не достоин. А иногда я понимаю, что это совсем не так. Меня держали подальше от семейных тайн ради моей же безопасности. То, чего не знаешь, не сможешь разболтать. Я даже не знаю, помогал ли дедушка Хорн семьям других джедаев, но то, что может узнать один, раскопают и другие. И отец вбивал в меня кодекс чести, очень похожий на тот, которого придерживались джедаи. А еще он учил доверять инстинкту и предвидениям.

Хорн помолчал, не совсем понимая, чего его так потянуло на откровения в такой неподходящий момент.

– Знаешь, что меня больше всего беспокоит? Я знаю отца, он гордился своим происхождением. Должно быть, хотел поделиться со мной после смерти Императора, но не успел, Босск убил его… И я все думаю: как бы он мне рассказал, какими словами?

– А твой дед, Ростек Хорн?

– Он на Кореллии, под Диктатом. Не было возможности с ним связаться. Попробую, когда закончится наша заваруха. Но мне хотелось бы услышать, что отец рассказал бы о своем отце.

Вмешался Свистун.

Корран нехотя глянул на монитор.

– Что значит: нужно было только спросить? Дроид загудел.

– Ладно-ладно, это ты так оправдываешься. И что бы случилось, если бы я спросил? Свистун сыграл марш.

– Корран, что там такое болтает твой дроид?

– Обожди минутку… – Корран протянул руку и провел пальцем по горящим на дисплее буквам. – Полагаю, удивляться не следует, но я удивлен. Отец ввел в память Свистуна закодированный голографический файл. Очевидно, когда я вступил в КорБез, хотя нет… Свистун говорит, что это случилось раньше. На тот случай, если с ним что-то случится. Свистун говорит, что ему были оставлены инструкции проиграть мне файл, когда я попрошу. И предоставить код. Полагаю, кодом должно быть имя Нейи Халкиона или настоящее имя моего отца, Валин Халкион.

Кожу пощипывало от неожиданного озноба: словно отец дотянулся из могилы. Наверное, Хэлу Хорну тоже было интересно, а оценит ли сын то неожиданное наследство, которое он получил от деда. До того как Коррану стало известно о Халкионах, он списывал все на удачу или счастливый случай. Теперь – другое дело. Видимо, отец знал, что когда-нибудь информация понадобится, вот он и подготовился.

Открывались новые горизонты. Вновь замаячило заманчивое предложение Скайуокера присоединиться к нему и выучиться на джедая. Может быть, отец записал файл именно для такого случая? Да нет, едва ли, откуда отцу знать о возрождении рыцарства? Как откуда?

Дроид прочирикал вопрос.

– Нет, Свистун, попридержи послание. Сейчас не самое время.

– Почему, Корран? – изумилась Миракс. – Нам все равно нечего делать.

– Потому что мне сейчас некогда обдумывать вопросы, которые при этом возникнут.

– Такие, как?..

– Такие, как – а не погорячился ли я с ответом Скайуокеру? Может, мой отец хотел, чтобы я учился? Чтобы я стал рыцарем-джедаем… Я отказался и вынудил своих друзей принять сложное решение. Может быть, самое сложное в их жизни. Веджу мой отказ стоил военной карьеры, а это все, что у него было. Но он поддержал меня, и эскадрилья поддержала меня, и теперь я в ответе за них. И я дал слово вернуться за пленниками. И я хотел бы сейчас думать о задании. И.. . и… и не хочу я бросать тебя, чтобы учиться неизвестно чему!

– То есть слушать послание ты не будешь? Хорн мотнул головой.

– Не сейчас. И уж точно не буду, пока мы не уладим дела на Тайферре.

– Почему у меня такое чувство, что ты вообще можешь никогда не проиграть его?

– Потому что ты слишком хорошо меня знаешь, любовь моя, – Корран на мгновение зажмурился; в горле больно царапало и хотелось поскорее проглотить колючий комок.

Потом он поднял руку и прижал пальцы к спрятанному под комбинезоном медальону. Он таскал его сначала на удачу, потом в память об отце, а потом – с полным правом, как потомок джедая.

– Эта голограмма… последнее, что оставил отец. Но он никогда бы так не поступил, если бы думал, что разрушит при этом мою жизнь.

– Ты уверен?

– Ага. Если бы мне было необходимо услышать этот файл любой ценой, Свистун не получил бы инструкций ждать моей просьбы, – Хорн рассмеялся, першить в горле не перестало. – Отец доверял мне. И позволял принимать собственные решения и отвечать за последствия.

Миракс помолчала.

– А мне казалось, что последняя вещь, которую оставил тебе отец, это твой медальон, – проговорила она наконец. – Этот подарок поценнее какого-то файла с семейной историей.

– Спасибо…

Он хотел сказать еще что-нибудь, но Свистун проверещал предупреждение, вынудив пилота посмотреть на дисплей. Из гиперпространства вываливалась дюжина кораблей, идущих клином. И шли они прямиком к Пронырам.

– Свистун, возьми манифест у каждого корабля, затем сравни массы и очертания, – Корран переключился на тактическую частоту. – Третий, пятый и шестой, в развернутый веер и сканируйте наших гостей на предмет жизненных форм. Если ребята упакованы сверх ожидаемого, я хочу это знать заранее.

Хорн подождал минут пять, чтобы дать пилотам время на сбор информации. Пока что грузовозы соответствовали грузовым манифестам, и ни на одном из них не было дополнительных войск, так что Корран решил посчитать, что с конвоем – полный порядок.

– С моей точки зрения, караван в норме, – сообщил он ждущей его решения Миракс.

– Поняла тебя, девятый. "Скат" вызывает "Диадему императрицы". Можете продолжать полет.

– Слышу вас, "Скат". Давайте координаты, не хочется здесь задерживаться.

– Держите. Тут координаты точки прыжка, расчет вектора выхода, время и скорость, передача пошла.

По нижнему краю основного дисплея потекла цепочка цифр. Хорн следил за ними, думая о том, что из этих данных сумеет выловить Мелина Карнисс. Наверное, дамочка будет разочарована, потому что первым прыжком ее вынесет в мертвую систему. Оттуда вектор уже будет указывать на Йаг'Дхуль, но скорость и время прыжка не позволят сделать верную догадку, куда именно направляется караван. С тем же успехом Мелина может навлечь гнев Исард на Фолор.

При мысли о сюрпризе, который ждет караван, Хорн ухмыльнулся. Если не произойдет ничего непредвиденного, грузовики на полной скорости пройдут мимо Йаг'Дхуль, но хитроумный Бустер придумал, каким образом завершить их путешествие. Не зря же он торговался с Каррде о гравитационном проекторе. Караван выловят из гиперпространства, точно сачком, так что и грузы придут по адресу, и секретность не пострадает.

А Карнисс будет считать, что Проныры помешаны на секретности. Корран спал и видел, как бы извлечь из Антиллеса все детали безумного плана по разделке Йсанне Исард на составляющие, а поскольку применять пытки мешало отсутствие должного инструментария и уважение к сохранению безопасности, приходилось чахнуть в неведении. Хорн сомневался, что узнает все досконально, пока все не закончится тотальной победой, а он каким-то чудом попадет на доклад о ходе боевых действий.

Поэтому он отложил (на время) уязвленную гордость потомственного оперативника и просто сориентировал истребитель на вектор выхода и сбросил мощность двигателей. В гиперпространстве "крестокрыл" вдвое быстрее любого фрахтовика (исключения: "Диадема" Мелины Карнисс и "Скат-пульсар" Миракс Террик), так что на половинной тяге – пятьдесят один процент, тут же подсказал астродроид, – он вполне успеет прибыть в систему назначения до грузовозов и обнюхать окрестности на предмет засады.

Подтянулись остальные.

– Девятый – "Скату", свита готова, моя госпожа.

– Тогда перестань трендеть и будь осторожен.

– Как всегда, "Скат". Или хотите, чтобы ваш дражайший родитель разочаровался во мне?