Текст книги "Что было бы, если...(СИ)"

Автор книги: Маша Сундеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– С ней все в порядке, – повторяю я несколько раздраженно. Почему все беспокоятся о Сойке?

Хотя понятно, почему.

Трибут смотрит на меня. В его взгляде я отчетливо читаю раздражение:

– Она ходила с тобой? Вижу, что ходила!

– Пит... – я не знаю, что сказать. Мелларк мерит меня уничтожающим взглядом и возвращается к своей девушке.

Здесь мы явно лишние.

Мы выходим из пещеры. Рута показывает мне травы и ягоды, я набиваю рот, весело болтая с девочкой и сжимая в кармане клинок. Потом Рута лезет на дерево, я следую за ней.

Возвращаемся мы через довольно долгое время. Сойка улыбается Питу, а он несмело касается ее лица.

Судя по всему, эти двое уже все обсудили. Как жаль, что я опоздала!

При виде нас Сойка машет рукой Руте и подмигивает мне. Ее голова забинтована. Я улыбаюсь в ответ.

Пит с девушкой лежат в обнимку.

– Нас спас Цеп, – делится Китнисс.

– В таком случае, я не хочу, чтобы он дожил до финала, – тихо отвечает Пит.

Что? Я понимаю, что трибут имел в виду, но все равно возмущаюсь:

– А я хочу.

Мужественное лицо Цепа появляется перед моим мысленным взором. Я будто чувствую его палец на щеке. Смотрю в грустные глаза. Как наяву вижу, как он протягивает мне кольцо. В голове звучит его хриплый голос. И обиженный взгляд заставляет мое сердце бешено колотиться.

И почему он никак не выходит у меня из головы?

Словно издеваясь надо мной, перед глазами мгновенно пляшет лицо Алана со смущенной улыбкой на губах.

Ну уж нет, пусть лучше мне видится Цеп!

Пит и Китнисс смотрят на меня. Во взгляде парня читается издевка.

Он не знает Цепа так, как я! Он вообще его не знает!

Рута прижимается ко мне и тихо шепчет:

– Мне кажется, мы им мешаем, – темные кудряшки касаются моей кожи.

Кажется?

Я улыбаюсь девочке:

– Мне тоже. Пойдем, погуляем?

Рута с готовностью кивает, и мы выходим из пещеры. Вслед несутся только возмущенные крики Китнисс.

Не хочу я разрушать их единение.

POV Катон.

Я упустил Одиннадцатого! Он вышел в другом месте, не там, где я его ждал. И это стоило

жизни Мирте.

Я бросаюсь в погоню. Все внутри меня пульсирует от гнева.

Мы с Миртой могли победить вместе!

Здоровяк уходит удивительно быстро. Я верчу в руках рукоять топора.

– Катон! – слабый вскрик, так непохожий на голос моей сотрибутки.

Только тут я понимаю свою ошибку. Грохота пушки не было.

– Мирта? – я не верю своим глазам. Девушка садится, и я поражаюсь ее виду. Лицо залито кровью. – Ты жива?

Та смотрит на меня немного испуганно. Первый раз вижу страх на ее лице. А ведь я знаю Мирту ужасно долго...

Я помогаю девушке встать.

Ничего, Одиннадцатый, я с тобой разберусь. Есть у меня одна идейка...

Конец POV Катон.

На этот раз кинжал я даже не скрываю. Держу его в руке и проверяю каждую ветку. Я не знаю, где профи сейчас и не могу рисковать жизнью маленькой девочки.

Рута перемещается по ветвям и тихо насвистывает песенку. Мне кажется, звуки ее успокаивают.

Я рада, что хоть один человек на Арене доверяет мне. Пит меня не любит из-за того, что я не остановила Китнисс. Сама Сойка неспособна довериться мне полностью из-за того, что я рассказала о своем мире. Хотя, может, я неправа, и она доверяет мне? Но по Китнисс никогда точно не скажешь. А вот Рута не скрывает своего отношения и радостно болтает, делясь со мной мыслями о родном дистрикте.

Я посасываю кислый лист какого-то растения. Внутри все дрожит.

Раздвигаю руками ветки кустарника и замираю.

Впереди сеть. Какая-то странная и безумно жестокая. Кажется, на веревках шипы.

А внутри сети – Одиннадцатый. Так вот как Катон убил его.

Я делаю шаг вперед. Лицо Цепа напоминает диковинную маску. Под глазами синяки, лицо от брови до подбородка рассекает царапина. Одежда изорвана, в прорехах – кровь.

Под ногой хрустит ветка. Я испуганно поднимаю руку с кинжалом.

Трибут открывает глаза. Кажется, он не узнает меня, потому что окидывает взглядом лезвие, сурово кивает и вновь смыкает веки.

Я заношу кинжал, собираюсь с духом и бью наотмашь.

Комментарий к Прогулка и “находка” Прошу обратить внимание на то, что у моего фанфика появилась обложка)

====== Сплошная романтика... ======

POV Цеп.

Сам не знаю, как я мог так глупо попасться! Просто случайно наступил на сухую ветку, и мгновенно сотни острых шипов проткнули мою кожу. Катон!

Я знал, что он придет за мной. Не знаю, сколько времени прошло, но когда я открыл глаза, увидел девушку. Перед глазами висит мутная пелена (последствия драки с профи), поэтому я не могу разглядеть ее лица. Вижу только пятна крови и понимаю, кто пришел навестить меня. Мирта пришла отомстить.

Закрываю глаза и киваю. Надеюсь, мой кивок сумеет хоть немного умерить ее торжество.

Острие лезвия блестит, а в следующую секунду веревка сети лопается, и я оказываюсь на земле.

Что это было?

Приглядываюсь, и в сером облаке вижу лицо... совершенно другой девушки.

– Рита! – забыв обо всем, я шагаю вперед и подхватываю ее на руки. Кружу в воздухе,бережно опускаю на землю. – Я так рад тебя видеть...

А еще я рад, что ты спасла мне жизнь.

Конец POV Цеп.

Цеп поступает совершенно неожиданно. Шагнув вперед, он обнимает меня и кружит в воздухе.

По телу бегут приятные мурашки. Ни один парень еще никогда так не поступал...

– Рита! – я уже говорила, как мне нравится звучание моего имени его бархатистым голосом? – Я так рад тебя видеть...

– А я – тебя... – шепчу я. Цеп крепко обнимает меня, его лицо приближается...

– Цеп!! – радостный вопль Руты разрушает нашу тишину. Девчушка повисает на его плечах. – Ты живой!!

– Рута!! – кажется, парень не видит своим глазам. – Малышка, мы встретились вновь, как я обещал!

Малышка...Как это мило!

Рута бешено трясет головой и перемещается на плечи Цепа. Трибут смотрит на меня и улыбается.

– Ты все-таки нашла ее?

Я лишь развожу руками в знак согласия. На губах Руты расплылась искренняя улыбка.

– Не думала, что ты будешь рад ее видеть... – признаюсь я.

– Я чувствовал бы себя виноватым, если бы с ней что-то произошло, – отвечает Цеп. – Я знаю ее с рождения. Не могу поверить, что она могла погибнуть.

Она бы уже погибла.

Я веду Цепа в нашу пещеру. По пути мы умываем его, а я смазываю его лицо мазью из Капитолия.

Увидев в пещере Двенадцатых, Цеп косится на меня.

– Это друзья, – одними губами произношу я. Трибут пожимает плечами, но настороженность с его лица исчезает. К тому же, он, кажется, узнал Китнисс.

Двенадцатые без нас неплохо проводили время. Щеки девушки горят, она то и дело улыбается Питу.

Рута расправляется с грусенком, мы подъедаем припасы Цепа.

Одиннадцатый тянет меня за руку. Я встаю и нащупываю в кармане кольцо. Оно помогает мне на Арене. И напоминает о братьях...

К моему выходу ребята относятся с пониманием. Провожают нас молчаливыми взглядами, и глазенки Руты шаловливо блестят.

– Ты что-то хотел? – я не хочу быть с ним грубым. Очень не хочу, ведь он уже дважды спасал мне жизнь. Но к одному из этой семьи я уже привыкла.

– Да, хотел, – голос трибута удивительно хриплый. – Спасибо, что спасла меня. – его ладонь касается моего запястья.

Я вздрагиваю. Какие теплые руки у этого парня... В глазах трибута пляшут искорки.

– Ты дважды спасал мне жизнь, – возражаю я.

– Но я – парень, а ты хрупкая девушка. Хрупкая и необыкновенно красивая, – тихо говорит Цеп.

Это что, признание? Сердце бешено колотится, пальцы Цепа переплетаются с моими.

Я не отдергиваю руку и смотрю ему в глаза. А потом наши губы соприкасаются...

Поцелуй пьянит меня. Это вообще мой первый поцелуй...

Воздух в легких заканчивается, голова кружится, и ноги подкашиваются. Я стараюсь держать себя в руках, когда Цеп отстраняется.

Не могу поверить, что это произошло со мной на Арене!

Парень нежно улыбается мне. Я легко стираю кровь с его разбитой губы.

Пытаюсь сделать так, чтобы пальцы не тряслись, но получается плохо. Цеп вопросительно смотрит на меня. Я молчу, и щеки заливает краска.

МОЙ ПЕРВЫЙ ПОЦЕЛУЙ ПРОИЗОШЕЛ ИМЕННО НА АРЕНЕ!!!

Взгляд трибута становится теплее, и он тихо произносит:

– Для меня это тоже первый поцелуй.

Как он умудряется так понимать меня?

А потом кто-то неведомый вселяется в меня. Иначе как объяснить то, что я делаю шаг вперед и шепчу:

– Но далеко не последний, – и мы целуемся вновь.

POV Цеп.

Я знаю, что захожу слишком далеко. Но я слишком много думал об этой девушке в последнее время.

Ее глаза светятся, когда я целую ее. Никогда бы не подумал, что первый раз поцелуюсь на Арене.

Мое сердце норовит выскочить из грудной клетки. Я безумно счастлив, когда девушка отвечает на поцелуй.

Перед глазами всплывает лицо Алана. Тот укоризненно смотрит на меня. Наверное, завидует, ведь сам отдал бы многое, чтобы сделать то же самое.

Прости, братишка...

Я отстраняюсь и испуганно смотрю на нее. Больше всего боюсь реакции Риты.

Она протягивает руку и нежно стирает пальцем кровь с моей губы. Прикосновение этой девушки напоминает порхание мотылька.

Рита смотрит прямо мне в глаза, но почему-то в них таится страх. А я как-то сразу понимаю, в чем дело. Но не могу этому поверить.

– Для меня это тоже первый поцелуй, – я вижу, что глаза девушки загораются теплым блеском и понимаю, что угадал.

А Рита неожиданно шагает вперед и шепчет:

– Но далеко не последний.

Наверное, это самый счастливый момент в моей жизни.

Конец POV Цеп.

На этот раз я отстраняюсь первая. Цеп не отпускает моей руки. Парень тяжело дышит:

– Теперь я понимаю, почему мой брат готов отдать за тебя жизнь.

Вот этого-то я и боялась.

– Лучше не повторяй за ним, – в моем голосе звучат натянутые нити страха.

Я просто не смогу потерять еще и его...

В пещеру мы возвращаемся, взявшись за руки. Три пары любопытных глаз изучают нас.

Значит, Китнисс с Питом можно, а нам нельзя?

Сойка уже берет инициативу в свои руки:

– Оставаться здесь дальше опасно. Завтра утром мы уходим.

Игры скоро кончатся. Вот только на этот раз они будут совершенно другими. На Арене будут Мирта, Цеп, Рута и Лиса. И я боюсь даже представить, чем все кончится.

====== Катон ======

Свой спальник Цеп вновь уступает мне. Китнисс с Питом опять лежат в одном, тесно прижавшись друг к другу. Я же впускаю в свой спальный мешок Руту, при этом Одиннадцатый ободряюще улыбается мне.

Девчушка мирно сопит, шлепая губами. Ко мне же сон никак не идет. Я кошусь на Цепа, трибут смотрит в потолок с мечтательной улыбкой.

– Слушай, Пит, – беззаботно шепчет Китнисс. При звуке ее голоса я мгновенно закрываю глаза. Не хочу их смущать. – На интервью ты сказал, что любил меня всегда. А когда началось это «всегда»?

Не может быть! Это же мой любимый диалог!

Голос Пита рассказывает о чудесном пении Китнисс, а на мои глаза набегают слезы. Кто бы мне сказал такие слова...

Пит радостно вскрикивает, внезапно выбегает под дождь, а возвращается с плетеной корзиной.

Как я могла забыть об этом?. Свежие булочки, козий сыр, яблоки... Мгновенно набегает слюна. Я едва сдерживаюсь, чтобы не наброситься на еду. В конце концов, это принадлежит Китнисс.

– Пир на весь мир! – восклицает Сойка.

Я оглядываюсь на Руту. Ясно, что девочке тоже хочется есть, но разбудить ее у меня рука не поднимется. Однако Одиннадцатая уже просыпается сама. Ну да, на Арене запах еды способен разбудить кого угодно.

Увидев корзину, Рута сглатывает и трет глаза кулачками:

– Я еще сплю?

Мы смеемся и налегаем на еду.

Засыпаю я совершенно незаметно. А во сне меня обнимают мускулистые руки Цепа, и мы целуемся вновь...

– Рита! – кто-то трясет меня за плечи. – Рита, проснись!

Я открываю глаза и недоуменно смотрю на Китнисс. Сойка старается говорить шепотом, чтобы ее не услышали.

Насколько я помню, в эту ночь Двенадцатые не спали.

– Нас могут найти, – напоминает она.

Ну кто нас здесь найдет? Однако я покорно встаю и собираю вещи в сумку.

Впятером мы выходим из пещеры. Я впервые задумываюсь, кто может победить на Играх. Мирта и Катон, Пит и Китнисс, Цеп и Рута... Хотя по замыслу распорядителей победитель только один...

Мы пьем вкусную воду из ручья. Мелькает мысль, что дома я пью фильтрованную воду...

Напившись, идем в лес. Китнисс вскидывает лук, но под ногой Пита хрустит ветка, и она невольно разворачивается.

– Ты производишь слишком много шума, – мягко замечает она.

Пит краснеет:

– Правда? Прости, я постараюсь.

Мы все снимаем носки. Я радостно смеюсь, когда палая хвоя щекочет мои пятки. Никогда не думала, что ходить босиком так здорово.

Но это не помогает. Шумим мы все равно слишком сильно. На лице Китнисс застыло раздраженное выражение.

– Нам нужно разделиться, – наконец делает вывод Мелларк.

– Мы все разделимся, – подхватываю я. Глаза Цепа при этом радостно вспыхивают.

– Я пойду с Рутой, – выпаливает Китнисс. – Прости, Пит, но Рута очень ловкая и поможет насобирать ягод.

– А я пойду одна, – я говорю это раньше, чем Одиннадцатый успевает опомниться.

Парни переглядываются. Итак, все идут по одному, кроме Руты и Китнисс.

Я прячусь в кустах, нахожу вдоволь смолы и смотрю на поляну. На расстеленную пленку Пит бережно складывает морник.

Идиот!

Шуршат ветки, и на поляну осторожно выбирается Лиса. Видит ягоды и сыр, замирает на долю секунды, а потом уверенно хватает горсть и исчезает. Это происходит настолько быстро, что я не успеваю опомниться.

Неужели она не помнит мои предупреждения?

Я сжимаю в кулаке кусок смолы и гляжу на поляну.

Туда выбегает Китнисс, видит ягоды, и ее глаза расширяются.

– ПИТ!!! – бешено кричит она. – Пит!!

– Китнисс, что случилось? – Пит выбирается на поляну и шагает ей навстречу.

– Пит!! – Китнисс приникает к его губам.

Сердце бешено колотится. Я воочию видела эту сцену...

Тут же прищуриваюсь. Грохота пушки не было. Лиса все-таки жива!

Выбираюсь из кустов и шагаю по тропинке в другую сторону.

POV Лиса.

Хватаю ягоды и бегу в лес. Надеюсь, Огненная Китнисс не пустит стрелу мне в спину. Рассматриваю добычу на ладони. Блестящие черные ягоды..

– Просто запомни, – всплывает в голове голос Седьмой. – Маленькие черные ягоды...

Я недоуменно смотрю на них. А потом пробираюсь обратно к поляне.

– Это морник, Пит! Они смертельно ядовитые! – кричит Китнисс.

Я разжимаю руку и ожесточенно топчу ягоды, превращая их в красное месиво.

Откуда Рита знала? Она спасла мне жизнь?

Конец POV Лиса.

Чья-то рука обхватывает меня поперек туловища. В следующую секунду я со всей дури ударяюсь спиной о дерево. Вспыхивает боль.

– Катон! – шиплю я сквозь стиснутые зубы, изо всех сил стараясь не закричать от боли.

Второй прижимает меня к стволу. Его щека расцарапана, скула превращена в сплошной синяк, глаз заплыл. Видимо, Цеп неплохо его отделал.

– Привет, Рита! – он надавливает локтем мне в живот, и перед глазами плывут черные круги. Кажется, именно там Мирта оставила мне синяк... – Вот мы и увиделись вновь... – его голос срывается на хрип.

Ладони парня скользят по моей спине. Одна ладонь переходит на грудь.

Что он делает?

– Катон! – вырывается у меня. – Катон, прекрати!

Трибут машет головой, будто отмахиваясь от меня, и прижимает мои запястья одной рукой к стволу.

– С ума сошел? – я заезжаю ему коленом в живот, а в следующее мгновение он своим коленом фиксирует мои ноги.

Это ведь не может происходить со мной?

Через секунду Катона сносит с меня, и трибут оказывается на земле.

Я знаю только одного человека, который способен так сбить его с ног. Цеп.

Одиннадцатый ожесточенно колотит Катона, превращая его лицо в крошево. Никогда в жизни я не видела Цепа в такой ярости. Даже когда он избивал Мирту.

Катон, обучавшийся в Академии для профи, не способен ничего сделать с его натиском.

– Цеп! Цеп, прекрати! – беспомощно кричу я. Сейчас Цепа даже танк бы не остановил. – Он того не стоит!

Как ни странно, но эти слова действуют. Трибут поднимается и отряхивает руки.

– Еще раз подойдешь к ней – уничтожу! – предупреждает он.

Он избил его из-за меня?

Цеп хватает меня за запястье и оттаскивает прочь.

POV Катон.

Эта девчонка слишком неприступная, а у меня нет времени на игры. Именно поэтому я действую решительно.

Внезапно чувствую вкус крови. Железистый, он отдается на языке. Боль приходит потом. Только тогда я понимаю, что эта кровь моя.

Одиннадцатый ожесточенно колотит меня, а я даже не могу освободиться.

Ничего себе, защитничек!

– Он того не стоит, – сквозь туман слышу я голос Риты.

Это я того не стою?

Похоже, трибут соглашается с ней, потому что оставляет меня в покое. Я чувствую боль во всем теле, наблюдая за тем, как они уходят.

Ничего, Одиннадцатый, я тебе это припомню!

Конец POV Катон.

====== Так много смертей... ======

Комментарий к Так много смертей... Ilari-Kristin, эта и последующие главы посвящаются тебе) Спасибо за все!! Только что на Арене меня пытался облапать Катон. Кому рассказать, не поверят!

Меня пробивает истерический смех. Цеп дружески кладет ладонь на мое плечо, и только тогда я понимаю, что вся трясусь.

– Ты в порядке? – в ответ на это я могу только кивнуть.

Цеп нежно берет меня за запястье, я невольно морщусь. Трибут мгновенно замечает это. Я пытаюсь спрятать руку за спину, но он перехватывает ее.

На моем запястье красное пятно. У меня такие уже были, непременно перерастут в синяк.

– Это он сделал? – рычит Цеп.

Раньше пятна не было. Значит, действительно, Катон.

– Цеп... – начинаю я. Но разве можно сбить его с пути?

– ЭТО ОН СДЕЛАЛ?! – наверное, Цепа слышит вся Арена. Его глаза, и так черные, темнеют еще больше. Интересно, они у него, как и у меня, темнеют от гнева или от других причин?

Другого способа остановить его у меня нет. Я поднимаю голову и приникаю к его губам.

С ума сойти, как ловко у меня получается заставить парня замолчать. Да я ли это вообще?

Кусты трещат, и вываливается Китнисс с луком в руках. Увидев нас, она облегченно опускает оружие.

– Чего шумите? – глаза девушки блестят. Я заливаюсь краской. Никогда еще не попадала в такую неловкую ситуацию.

– Вам с Мелларком можно,а нам нельзя? – огрызаюсь я.

Теперь уже краснеет Сойка. С ветки падает Рута, и я изумленно смотрю на нее.

Много она видела?

Надо перевести разговор на другую тему.

– Много еды добыли? – стараюсь говорить беззаботно.

Китнисс пожимает плечами, но вид у нее становится гордым.

Ясно, что много.

Приглядываюсь и вздрагиваю. На поясе Китнисс кожаный мешочек. В таком же хранились ягоды.

Ликование распирает меня. Она догадалась и без смерти Лисы!

Теперь все будет хорошо.

– Где Пит? – произношу я. И тут же понимаю, что задела больную струну. Китнисс крутится на одном месте, вскидывая лук.

– Пит! – нервно зовет она.

Стоп! Разве они не должны быть вместе?

– Да тут я,тут, – Двенадцатый выходит на поляну. Китнисс окидывает его взглядом и улыбается.

Как же я люблю эти их улыбки...

А потом я слышу. Мои нервы напряжены до предела. Шелест ветвей, и свист летящего острия. Не спрашивайте, как я это услышала, сама не представляю. Наверное, хруст веток и выдал...

На губах появляется холодная улыбка. Мирту стоит удивить.

Поднимаю руку и ставлю ладонь вертикально. Слегка повожу пальцами. Сейчас она увидит, что ее оружие меня не поразит...

Но знакомого чувства силы не приходит. Искорки по коже тоже не бегут.

Я ошеломленно таращусь на свою ладонь. Где мои силы?

– РИТА!!! – бешеный вопль четырех голосов сливается в один. Нашла время размышлять!

А потом кто-то падет с ветвей. Прямо как я, – мелькает дурацкая мысль. Кинжал встречает препятствие на пути.

Нет... Только не это. Кто еще отдал жизнь за меня?

Но я и так знаю этого смельчака. По земле разметаны рыжие волосы, в груди – острие. Лиса только что спасла мне жизнь. Ценой своей собственной.

– НЕТ!!! – кричу я, и по моим щекам катятся быстрые слезы. – НЕТ!! ТЫ ТРУСИХА, МИРТА!!!

Китнисс наудачу стреляет в сторону ветвей.

Меня бьет дрожь, Цеп крепко обнимает меня. Но сейчас даже в его руках я не могу забыться.

POV Лиса.

Рита спасла мне жизнь...

С дерева я осторожно наблюдаю за этой девушкой. Даже не думала, что на Арене кто-то спасет меня.

Слышу шорох. Природные инстинкты и долгие годы жизни на улице научили меня слышать многие вещи.

Прижимаюсь спиной к стволу дерева и выглядываю. Мирта. Вторая вертит в руке кинжал и косится на Риту.

Профи убьет ее.

Рита спасла мне жизнь. Я просто обязана отплатить ей тем же.

Больше не размышляя, я прыгаю, и смертоносное лезвие заслоняет мне весь мир...

Конец POV Лиса.

– Все хорошо, все хорошо, – тихо повторяет Цеп, слегка покачивая меня. Ведет себя со мной, как с маленькой.

Китнисс склоняется над Лисой, а потом внезапно выкрикивает:

– Она жива!

Жива? Сердце стучит как бешеное.

Я кидаюсь к Пятой:

– Зачем ты это сделала, Лиса? Я не хотела, чтобы ты умирала! Я ведь спасла тебя!

Я жду каких-то объяснений, предсмертного слова, какие говорили Алан и Рута в трилогии, но вместо этого Лиса со всей силы сжимает пальцы на моей ладони.

Ее пальцы холодны, как лед. Я не забираю ладонь, так и сижу. Не знаю, сколько проходит времени. Я не хочу отпускать ее.

Знаю, что она умерла, но если отпущу, то потеряю навсегда...

Цеп вновь обнимает меня за плечи. И как я могла раньше без него обходиться?

Китнисс склоняется над неподвижной Лисой, вытягивает в ее сторону три пальца.

От торжественности момента у меня перехватывает дух. Лиса стала второй Рутой...

– Тише, – шепчет Цеп. Шепота от него я еще не слышала.

Как я могу быть тише? Из-за меня погибла Лиса! Почему исчезла моя сила? Из-за того, что я настроилась спасти только Руту? Но почему она покинула меня в самый неподходящий момент? Это нечестно. Как я теперь буду без нее?

Китнисс закрывает девушке глаза и угрожающе поворачивается в сторону ветвей.

Я даже хочу, чтобы сейчас напала Мирта. Сначала Алан, затем Лиса... Жить с такой болью невозможно!

Цеп нежно гладит меня по спине. Надо же, а я всегда считала этого трибута слишком грозным и суровым.

– Цеп, я...

– Я сейчас, – мягко говорит он, высвобождает свою руку из моих пальцев и исчезает.

Что это было?

– Куда он? – изумленно восклицает Китнисс.

Я недоуменно качаю головой.

Спустя некоторое время слышу отчаянный крик, треск и...грохот пушки.

– Цеп! – теперь я понимаю чувства Китнисс. – ЦЕП!!!

Неужели Мирте мало Лисы?

– Цеп, пожалуйста! – уже умоляю я.

– Что с тобой, Рит? – трибут выныривает из кустарника с букетом полевых цветов в руках. Именно такие цветы вплетала в волосы Руты Сойка.

– Цеп!! – я чуть не плачу от облегчения. Что-то на Арене я слишком часто испытываю это чувство

– Это тебе, – Одиннадцатый торжественно вручает мне цветы.

Я кидаюсь ему на шею.

– Ты жив! – отстраняюсь и подозрительно смотрю на него. – А что означал грохот пушки?

Цеп смотрит в сторону.

– Мирта... упала с дерева, – уголки его губ подрагивают.

– Упала с дерева? – переспрашиваю я. В глазах трибута пляшут озорные искорки. – Ну, надо сказать спасибо...дереву.

Цеп тянет меня в сторону от остальных. Я иду следом.

POV Цеп.

Бедная Рита. Ей и так нелегко из-за смерти брата.

Брата...

Я запрокидываю лицо к небу и шепчу:

– Не переживай, братишка, я охраняю ее. Я не допущу, чтобы она погибла.

Лицо Алана появляется передо мной с обычной кроткой улыбкой на губах.

Я ожесточенно рву цветы и внезапно вскидываю голову. Мирта смотрит на меня с ветвей. В глазах трибутки затаился страх, на виске – вмятина.

Надо было добить ее. Из-за нее плакала Рита. Не знаю, когда я начал с таким трепетом относиться к этой девушке.

Я шагаю вперед, и профи целится в меня кинжалом.

Ну уж нет!

Холодная ярость вскипает в груди, и я резко ломаю ветку и толкаю Мирту. Девушка падает и ударяется головой о ствол.

Вот и все? Так просто?

Грохочет пушка. Я смотрю на неподвижную Мирту.

Рита не хотела, чтобы я убивал. Но я просто не могу допустить, чтобы Вторая охотилась за моей девушкой.

Моей девушкой... Давно ли я считаю ее своей девушкой?

– Цеп!!! – до меня доносится голос Риты, дрожащий от ужаса. – Цеп, пожалуйста!

Я выныриваю из-за кустов с букетом цветов, и глаза девушки вспыхивают безумной радостью.

Какая же она красивая...

Конец POV Цеп.

– Спасибо, бормочу я. Трибут обнимает меня. Я сжимаю в полуопущенной руке букет и целую его.

Цеп убил ради меня.

Одиннадцатый накручивает на палец прядь моих волос. От него пахнет хвоей...

– Не надо больше убивать из-за меня, – тихо прошу я.

– Если тебе будет угрожать опасность, я уничтожу любого, – отказывается Цеп. – Я люблю тебя.

Вот и все... Он сказал это...

Сердце екает. Никто не говорил мне таких слов. Прямо хоть с Арены не уходи...

Я смотрю в его бездонные темные глаза и признаюсь:

– И я тебя тоже.

Когда мы целуемся уже, наверное, в сотый раз на этой Арене, я понимаю, что меня бьет дрожь.

Не каждый день приходит взаимная любовь...

– Тебе холодно? – пугается Цеп.

Я качаю головой, но парень уже торопливо стягивает с себя куртку. Прям как в романах...

– Спасибо, не нужно, – я смеюсь, Цеп с улыбкой поворачивается ко мне, но внезапно останавливается.

А потом падает. Из его груди торчит копье.

– Цеп! Нет, нет, нет, пожалуйста, только не это! Только не ты! – я кричу и кидаюсь к нему.

– Не плачь, – шепчет Цеп и берет меня за руку. Не плакать? Как он может просить меня об этом?

Я изо всех сил трясу головой. На губах Цепа вскипают кровавые пузыри.

Я так и знала, что копье – мое самое нелюбимое оружие.

Он не может умереть. Неужели я не заслужила хоть немного счастья?

– Не уходи. Я люблю тебя, – бормочу я. Парень улыбается и манит меня к себе. Я наклоняюсь, и он шепчет мне в ухо:

– Отомсти за меня. ТЫ должна победить.

Нет, это не прощание.

– Так помоги мне. – шепчу я. – Я не смогу справиться без тебя.

– Прости, – голос Цепа угасает.

Я прижимаюсь к его губам. Вкус этого поцелуя незабываем,он отдает кровью и слезами.

Цеп улыбается и замирает.

Я захлебываюсь слезами. Я запомню тебя с этой неизменной улыбкой...

POV Катон.

Слышу грохот пушки и поднимаю голову. Планолет поднимает в небо Мирту.

Цеп. Я знаю это ужасно четко. Именно Одиннадцатый убил ее.

Я вспоминаю рассеченный висок и ужас в ее глазах. Не переживай, Мирта, я отомщу за тебя.

Вскидываю копье и крадусь в сторону Цепа. Узнать, где все остальные, довольно просто. Они не профи и не умеют как следует скрываться. За исключением Огненной Китнисс, конечно же.

Осторожно выглядываю. Конечно, в кольчуге стрелы мне не нужны, но получить удар в лоб все равно не хочется.

Цеп целуется с Ритой. В груди вскипает гнев. Я столько для нее сделал, а она предпочла мне моего врага!

– И я люблю тебя, – звенит голос Седьмой, и я сжимаю кулаки.

Припухший нос ноет. Это тоже вина Цепа.

Одиннадцатый снимает куртку и протягивает Рите. Это уже предел.

На ней моя куртка! И он ничего не сможет изменить!

Я вскидываю копье. Бросаю.

Вот я и отомстил.

Конец POV Катон.

– Рита? – маленькая девчушка вылетает на поляну. – Почему кри... – она осекается, в ужасе глядя на своего напарника. – Цеп!!

Она трясется от плача. Я обнимаю ее, но свои слезы сдержать не в силах.

Мы так любили его...

Вздрагиваю, когда понимаю, чья на мне куртка. Катона. Катон убил Цепа, а я ношу его куртку.

Срываю с себя верхнюю одежду и нервно топчу ее.

– Катон, я ненавижу тебя!!! – знаю же, что он меня сейчас слышит. А сейчас самое время ему убить меня. Я все равно больше не смогу полноценно жить.

Опускаю глаза вниз. У моих ног лежит куртка Цепа.

– Он хотел бы, чтобы она была у тебя, – дрожащим голосом произносит Рута.

Но я не хочу постоянно вспоминать о нем. Это принесет столько боли.

Но ведь должно что-то остаться о нем на память.

Я киваю и медленно всовываю руки в рукава его куртки.

Вздрагиваю. На моих руках кровь Цепа.

Встаю и поднимаю с земли букетик. Кладу его в руки Цепа. Наверное, теперь я стану символом восстания.

Плевать. Я должна почтить память друга.

Мягко сжимаю его пальцы вокруг цветов.

– Спасибо тебе. Я люблю тебя, – интересно, кто слышит меня в этот момент.

Такая странная пустота внутри...

– Рита? Рута? – на поляну выбегает Китнисс. Вовремя, блин. – Какой ужас! – выдыхает она.

Идущий за ней Мелларк в ужасе смотрит на меня. Сойка обнимает меня за плечи. В целом мире никто не сможет сделать это лучше Цепа.

Получается, я все-таки не смогла изменить Игры. Лиса, Мирта и Цеп мертвы. Судьбу не изменить.

Но Руту я смерти не отдам. Хоть на это я способна. Хоть эта цель должна осуществиться.

Я мою в ручье руки. Они уже чистые, но я все равно знаю, что на них кровь. И она никогда не отмоется. Эта кровь всегда будет со мной. И Цеп всегда будет рядом со мной.

Я всегда буду любить тебя, Цеп...

Писала и чуть не плакала сама. Вот такой я злобный автор...

В общем, мне тоже теперь грустно(((

Ушла думать над финалом.

====== Финал ======

Сейчас я даже забыла про Катона. Рута устроилась рядом со мной, и я обнимаю ее за вздрагивающие плечи.

Пит и Китнисс сидят, взявшись за руки и виновато глядя в нашу сторону. Я кладу пальцы на рукоять кинжала и тут же вздрагиваю. Острие в груди Лисы.

Понимаю, что по щекам вновь катятся слезы. Как мне жить с таким грузом смертей?

Пит поднимает с земли сумку. Я отрицательно машу головой. Эту сумку подарил мне убийца.

– Рит, сумка чем виновата? – морщится Китнисс.

Я вырываю ремень из руки Мелларка и бросаю на землю.

А потом замираю. Бешеный треск сучьев нарушает эту тишину. На поляну вываливается Катон и проносится мимо нас.

Я вскакиваю, пальцы невольно смыкаются на рукояти. Первый мой порыв – убить Второго.

А потом понимаю, что происходит. Хватаю за руку Руту и буквально тащу в сторону Рога Изобилия.

После смерти Алана меня, оглушенную горем, тащил на себе Цеп.

Девочка сначала ничего не понимает, но оглядывается назад, вскрикивает и ускоряет бег. Я даже не озираюсь. И так знаю, что сзади. Переродки.

Пит и Китнисс бегут слегка позади. Они не сообразили сразу. Какое счастье, что я хорошо знаю трилогию.

Выбегаю на поляну и вздрагиваю. Катон лезет по стене Рога.

Катон... Вот теперь я могу отомстить.

Выхватываю из кармана клинок.

– Рита, не стой на месте! – кричит Китнисс, равняясь со мной.

Переродки настигают. Я поворачиваюсь и вздрагиваю. А потом замираю на месте, не в силах преодолеть себя.

Прямо на меня смотрят шоколадные глаза Цепа. Бедняга Китнисс, каково ей пришлось, увидев малышку Руту.

“Цеп” взмывает в воздух и сбивает меня с ног. Жарко дышит мне в лицо.

– РИТА!!! – отчаянно кричит Рута. Китнисс стреляет, и я вскакиваю. Кинув взгляд на тело переродка, бегу к Рогу.

Катон пока не на крыше. Его ноги безудержно скользят. Китнисс залезает на крышу, помогает забраться Питу. В две руки затаскивают Руту.

Я пытаюсь залезть, но терплю неудачу. Стены Рога гладкие, и я скольжу. Катон ухмыляется и подтягивается, решительно преодолев расстояние, отделявшее его от Сойки. Ничего, я все равно убью тебя.

Пит хватает меня за руки и затягивает. Китнисс целится в Катона, не позволяя ему приблизиться. Я лежу животом на крыше и тяжело дышу. Монстры Капитолия внизу яростно рычат и прыгают, царапают гладкие стены.