Текст книги "Что было бы, если...(СИ)"

Автор книги: Маша Сундеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Он никогда не врет... Я пошел добровольцем только ради тебя. Я хотел защитить тебя.

Слова, сказанные Аланом в поезде, теперь обретают новый смысл. От боли сердце готово разорваться.

Каково же сейчас Цепу?

– Он сказал мне, что пошел добровольцем, чтобы защитить меня. – все. Теперь пусть ненавидит.

Одиннадцатый вскидывает голову, и я вздрагиваю. Его глаза удивительно похожи на глаза моего павшего друга.

И в них точно такой же, уже знакомый мне огонек упрямства.

– Тогда я сделаю это. Я защищу тебя.

О, нет! Только не это! Что же я наделала?

– Ты и так спас мне жизнь...

Цеп отмахивается и хватает меня за руку.

– Ты была без сознания примерно полчаса. Профи уже наверняка поделили добычу и теперь рыщут по лесу. Мы должны уходить.

Нет!!! Я должна спасти Руту!

– Рута... – один звук этого имени пригвождает парня к месту. – Где она? – я испытующе смотрю на одиннадцатого. Тот пожимает плечами, и его карие глаза внезапно приобретают шоколадный оттенок.

– Ее не было у Рога Изобилия. Я задержался взять одну вещь... – он кивает на черную вместительную сумку.

Черную? Я думала, на Играх все цвета яркие, чтобы трибуты бросались в глаза.

– Мы найдем ее, Рита. Это же лес. Никто другой ей и в подметки не годится, – теперь я слышу нотки гордости.

Да уж, это точно. Никто другой не может так ловко перепрыгивать со ствола на ствол.

Уж я-то точно ее найду. Я знаю, где и когда искать.

А еще я знаю Арену. Быстро оглянувшись на Цепа, я бегу вперед.

К реке теперь соваться не стоит. Там наверняка собрались все остальные. С другой стороны, они, может быть, еще не нашли ее...Хватит! Один раз я уже пыталась рискнуть!

Зато в ту пещеру точно еще никто не совался!

............

Разумеется, я боюсь встретить трибутов. То и дело оглядываюсь на Цепа, проверяя, не вздумал ли он еще прикрыть мне спину и умереть. Оглядываю ветки деревьев в поисках Китнисс или Руты.

Найти пещеру оказалось сложно. Я и не знала, что она была замаскирована. Ожидала увидеть обычную “дырку в горе”.

Но это на самом деле была хитро замаскированная пещера, даже слегка прикрытая мхом.

– Располагайтесь! – буркнула я, ощущая,как гудят ноги.

Цеп посмотрел на меня шальными глазами.

– Откуда ты...?

– Это неважно, – кажется, я ответила слишком резко. Сейчас рычать и раздражаться мне уже не хотелось. Я и так теперь сильно виновата перед Аланом...

Алан... Сможешь ли ты простить меня? А главное, смогу ли я себя простить?

Парень лениво швырнул на землю сумку. Я покосилась на него.

Ну да, мне любопытно. Стандартный ли здесь набор?

Не глядя на меня, Цеп рванул “молнию”.

Спальный мешок. Как непредсказуемо. Что еще здесь есть?

Флакончик йода, пустая бутыль, галеты... Да, набор стандартный.

Цеп приземлился на мешок и похлопал по нему ладонью. Я последовала его примеру.

– Можешь рассказать мне, что... Алан говорил тебе? – голос все еще сипит от слез.

– Да ничего он мне не говорил... – а точнее, я не пожелала слушать.

Вдалеке в очередной раз грохочет пушка, и мы в унисон вздрагиваем.

Интересно, сколько сейчас времени? Я только переночую здесь, а завтра рано отправляюсь на поиски Руты. И вообще, я думала, что Цеп прятался в поле..

– Ложись, – парень встает.

Я не поняла, он предлагает мне единственный спальный мешок? На такое вряд ли способен хоть один из моих знакомых парней.

Цеп проходит к выходу из пещеры, я все еще непонимающе смотрю на него.

Парень нервно улыбается, уголки его губ подрагивают.

Я встаю, кидаю в угол куртку и усаживаюсь на него, косясь на Цепа. Тот оказывается рядом со мной. Пальцы юноши касаются шнурка на шее (До этого момента ворот куртки закрывал украшение).

Я вздрагиваю и невольно прикрываю его рукой. Эта штука – самое дорогое, что у меня есть.

Помните, я еще мучалась, надеть подарок Гортензии или кольцо сопровождающей? Так вот, оцените мою сообразительность: на тонкий шнурок к кулону я подвесила кольцо. Вещь-то одна! И не придерешься!

– Твой талисман? -тихо спрашивает парень.

Я киваю, а Цеп внезапно достает руку из кармана и показывает мне серебряный перстень с каким-то узором.

– Это украшение Алана. Он носил его не снимая. А в тот злополучный день почему-то оставил его дома. Я все время ношу его с собой. Вдруг... – голос на долю секунды дрожит, но вновь обретает силу. – ... вдруг я его встречу?

Я во все глаза смотрю на кольцо. Я и не замечала, какие тонкие у Алана пальцы...

Цеп сжимает руку в кулак.

– Как видишь, у меня тоже есть свой талисман...

Нет, это просто невероятно! Я бы никогда не подумала, что этот здоровяк на самом деле такой...

– Пойми, брат для меня – это все. Он хотел, чтобы ты победила?

Этот вопрос явно риторический, потому что Цеп, похоже, не обращает на меня внимания.

– А я хочу хотя бы обеспечить тебе спокойный сон.

Фууух.Я выдыхаю. Я уже думала, он собирается сказать, что сделает то же самое. Думала, он тоже будет жертвовать собой ради меня. Слава Богу!

Внезапно начинает играть гимн. Надо же, как быстро! Или я была в обмороке больше, чем думала?

Мы с Цепом, не сговариваясь, подходим поближе к выходу. Я подтягиваю туда спальный мешок и сажусь.Парень садится рядом, на краю.

В небе начинают появляться портреты. Повисает лицо трибута из третьего дистрикта, два трибута из шестого...

А потом все небо заслоняет лицо Алана. Ясные глаза смотрят прямо на меня, а уголки губ подрагивают в его фирменной улыбочке.

– Прости меня... – шепчу я.

Лицо рассыпается миллионами звезд, но я уже не замечаю ничего вокруг.

Я хочу защитить тебя...

Ты мне нравишься...

Может, возьмемся за руки? Я боюсь свалиться!

Я вспоминаю свой отказ и вспыхнувшую в глазах парня обиду...

Вытащить ее с Арены. Любой ценой...

– Прости... – вновь повторяю я.

Гимн уже смолк, а я оглядываюсь на Цепа. Одиннадцатый сжал кулаки и нервно закусывает губу.

Как же ему сейчас тяжело...

Я вскакиваю и сажусь на свою куртку.

Парень упрямо мотает головой.

– Правда. Спальник – твой, – сообщает он.

Возражать на этот раз у меня просто нет сил, поэтому я послушно расстегиваю “молнию”.

– Рит, подожди! – Цеп оказывается рядом со мной. – Это тебе.

На его ладони лежит кольцо. Тот самый перстень Алана.

Я смотрю на парня, и в горле поднимается ком. Тот понимает мой невысказанный вопрос:

– Думаю, так будет правильно. Я уверен, что Алан хотел бы этого...

Может быть, он и прав. Я должна выполнить хотя бы последнюю волю своего напарника.

– Спасибо, – еле выдавливаю я и принимаю подарок.

Кольцо великовато, и я кладу его в потайной карман. Ни за что на свете не хочу его потерять.

Я юркаю внутрь спального мешка и закрываю глаза.

Первый день на Арене истек.

====== Много событий за один лишь час ======

Дорогой мой и неповторимый читатель kAkTyS Z! Эта и последующая главы – для тебя!

– Рита! – чей-то негромкий оклик, и я мгновенно разворачиваюсь.

– Алан! – облегченно выдыхаю. – Но... как?

Мой напарник подходит ко мне вплотную.

– Ну, я потерял сознание, на планолете очнулся, и мне дали второй шанс.

Я улыбаюсь, а потом спешу загладить собственную ошибку – крепко сжимаю его ладонь.

Я взяла тебя за руку...

– Ты жив... – шепчу я и... просыпаюсь.

Сон. Дурацкий сон.

Оглядываюсь на спящего Цепа. Я не могу подвергать его опасности. Эту пещеру скоро найдут.

Виновато смотрю на парня и двигаюсь к выходу.

Останавливаюсь и торопливо черчу на полу.

Вот так. Надеюсь, он увидит, когда проснется.

Жаль, что на Арене нет карандаша и бумаги.

Вздыхаю и выхожу.

Надеюсь, мы не встретимся врагами... Дура! Рита, какая же ты дура! Зачем ты это сделала? С Цепом безопасно, а теперь профи убьют тебя! Ты уже перешла им дорогу!

Интересно, где найти Руту?

Кажется, сейчас она где-то на деревьях. Только где? Главное – не нарваться на профи.

От одной мысли об этом я вздрагиваю. Катон меня ненавидит. Диадема убьет с огромным удовольствием.

А потом у меня появляется просто безумная мысль.

Я хочу последовать примеру Лисы. Пробраться к Рогу Изобилия.

Ветки хрустят под ногами, и я останавливаюсь. Пытаюсь прийти в себя, тяжело дышу.

Скорей всего, такой наглости сейчас профи не ожидают. Спокойно спят, отдыхая от “праведных трудов”. Это мне на руку.

Да. Даже в детстве я любила рискованные ситуации. Чего стоил тот поход с подругами в Дом привидений.

Но сейчас-то ситуация не рискованная, а почти смертельная.

Но мне ведь нужен всего лишь один кинжал. Я больше ничего не возьму.

Нет. Все-таки я сумасшедшая.

Добираюсь до поляны и осторожно выглядываю из кустов. Охрану я не предвидела. Возле костра опирается на копье Марвел.

Может, он спит? Неплохой шанс убить его прямо сейчас.

Да уж, до Лисы мне еще далеко. Вот та уже была бы в лесу с добычей. Впрочем, девушка тоже делала это без свидетелей...

Злобно сверлю Первого взглядом. Ну нет, умирать сейчас, не спася Руту, я еще не готова.

Наклоняюсь и швыряю камешек чуть в сторону. Слышится отчетливый звук ломающихся веток.

Марвел не реагирует.

Спит. Ликование охватывает меня.

Вот же молодец! Подойдет сейчас кто-нибудь и втихую перережет горло...

Для проверки кидаю камень еще раз. Снова ноль реакции.

Я несусь к Рогу Изобилия. Темень какая! Ничего не видно.

Был бы у меня здесь фонарик...

Оружие свалено беспорядочно, в одну кучу. Как я еще умудряюсь им не греметь?

Дротики, копье, какие-то свертки еды. Охватывает злость. Почему они решили, что могут распоряжаться жизнями остальных? Профи, блин...

Пальцы смыкаются на рукояти. Нашла! Привычные зазубрины, волнистое лезвие. Кажется, я уже работала этим кинжалом...

Как-то все слишком легко. Никаких проблем.

Странно все это...

Сжимая кинжал в кулаке, я осторожно пячусь,разворачиваюсь и бегу.

Нужно найти Китнисс Эвердин.

POV Катон.

Эта девушка кажется чересчур наивной. Она серьезно думала, что сможет добыть оружие, и мы этого не заметим? Она должна быть мне благодарна, что я велел Марву не трогать ее. Первый с огромным удовольствием убил бы ее – хочет расквитаться за тот случай, когда Риту спас Одиннадцатый.

Как можно быть ТАКОЙ наивной? И зачем я все это затеял? Сейчас одним противником стало бы меньше...

Но я хочу посмотреть, на что она способна.

Что ж, – мои губы медленно расползаются в улыбке, – поиграем в кошки-мышки?

Конец POV Катон.

Мне хочется плясать от радости. Теперь у меня есть оружие. Я вовсе не беспомощна. Я смогу за себя постоять. Я смогу защитить тех, кто мне дорог.

Заношу руку, и лезвие со свистом врезается в ствол дерева. Я улыбаюсь.

Прости еще раз, Алан... Как же я виновата перед тобой...

Хватит ныть. Возьми себя в руки.

Я взбираюсь на дерево. Тут тоже очень помогают уроки старшего брата и наша с ним любимая игра – прятки на деревьях.

Устраиваюсь в гуще зеленых ветвей, надежно фиксируя свое положение и кинжал (хоть бы не уронила такую ценную добычу!) и все-таки закрываю глаза.

Ночью мне почему-то снится Цеп.

POV Цеп.

Зеленые глаза смотрят мне в душу. Она вздрагивает, когда я протягиваю ей кольцо брата. Теперь я точно знаю, что сделал правильный выбор. И Алан тоже. Наверное, он сильно любил ее, раз решился на это. Мой брат по существу – слабак и романтик. И если он ради Риты решился на такой поступок...

А она, между прочим, очень красивая. Мой взгляд вновь и вновь словно невзначай скользит по ней.

Я спасу ее. Ради тебя, братец. А возможно, ради себя

Пока Рита рядом со мной – она в безопасности. Ко мне профи не сунутся. Я засыпаю с этой мыслью.

А проснувшись, вижу пустой спальник.

Резко вскакиваю и оглядываю пещеру. Может, она ушла добыть еды?

Взгляд останавливается на корявых буквах у входа. Чем же она их нацарапала?

Подхожу и невольно улыбаюсь. Предупреждение. Она заботилась обо мне.

Уходи. Пещеру скоро найдут. Я ухожу, чтобы найти тебя, Рита...

Конец POV Цеп.

Комментарий к Много событий за один лишь час Я наконец-то сдала экзамены! УРА!!!Постараюсь в срочном порядке дописать фанф)).

Прошу прощения за очень долгое ожидание.

====== Второй день ======

Я сплю без приключений. А проснувшись, сразу понимаю, что упустила убийство той девчонки, запалившей костер. Ну и хорошо, не хочу этого видеть.

Отколупываю от ствола кусочек смолки и, закрыв глаза, раскусываю его. Вот и завтрак. В детстве я только этим и питалась.

Желудок протестующе урчит, возражая. Да, мне бы сейчас пригодилось умение Китнисс ставить ловушки. Но в принципе, я человек, выступающий против убийства животных!

Разозлившись на себя, я слезаю с дерева. Туловище затекло, а ноги чуть не подводят меня. Я хожу вдоль деревьев, складывая на зеленый лист кусочки пахнущей смолки. Во рту горько-кислый вкус. Набив рот “лесной жвачкой”, я складываю свернутый листок с “едой” в карман.

Да, надо признаться, что долго так не протяну.

Пытаюсь вспомнить, что делает сейчас Китнисс. Кажется, просто ходит по лесу, наслаждаясь кроликом, в поисках воды.

Воды! Язык мгновенно пересыхает. В отличие от Китнисс, я прекрасно знаю, где здесь ее источник.

Осторожно иду, оглядываюсь по сторонам. Взгляд падает на куст с блестящими черными ягодами. Морник! Я приближаюсь с трепетом. Как же я люблю этот фильм...

Может, набрать с собой немного оружия?

Ну уж нет! Мало ли, кто полезет ко мне за припасами. Я все-таки хочу спасти Руту!

Бреду к пруду. Главное, не задержаться там: на следующий день огненная стена накроет Китнисс.

Конечно, я понимаю, что любой нормальный человек на моем месте предупредил бы Сойку об опасности. Но я.. не хочу менять истории, что ли? Хочу оставить Китнисс такой же героиней!

По пути невольно набиваю рот разными травами. Какое счастье, что я посещала эту секцию! Ощущения сытости не наступает, но хоть бурчание в желудке утихло.

Это полный бред! Недолго я проживу, питаясь одной травой!

Ноги сами несут меня вперед, но вдруг я останавливаюсь. Если профи не нашли Китнис сегодня, вполне возможно, что именно сейчас они пополняют запасы питья.

Туловище невольно разворачивается в сторону Рога Изобилия, пальцы смыкаются на рукояти кинжала. Это мой шанс выжить чуть дольше...

Стоп! Рита, ты уже наглеешь. Один раз тебе удалось обмануть кинжал, но в идиоты записывать профи не стоит.

Действительно. Возможно, сейчас там уже Диадема на охране. Эта дура меня ненавидит. Видели бы вы ее пылающие ненавистью глаза!

Пожалуй, придется остаться здесь. Не люблю играть со смертью.

Вновь двигаюсь вперед.

Трусиха? Вот и нет, просто рассудительная.

Почему-то сейчас я начинаю думать о Цепе.Было бы неплохо, если бы он был здесь. Наверняка добыл бы настоящей еды.

И вообще, зря я отказалась иметь союзника. И речь сейчас не о профи. Например, я могла бы остаться с Цепом...

Почему я вообще о нем думаю?

Надеюсь, он все-таки уйдет из той пещеры.

Впрочем, найти союзника никогда не поздно. Я запрокидываю голову и тихо говорю:

– Рута? Ты здесь?

Нет ответа. Ни малейшего шелестения ветвей. Ну да, в этот момент девочка наверняка наблюдает за Китнисс...

Кстати, может быть, мне найти именно Огненную девушку?

Впереди слышатся голоса. Я узнаю издевательский голос Диадемы и в панике оглядываюсь по сторонам.

Шаг в сторону, и я скрываюсь в густом кустарнике. Открытие не слишком надежное, но лучше сейчас я придумать не в состоянии.

Слегка пригибаю ветви, чтобы они чуть закрыли меня и осторожно смотрю в щель между стволов.

Я была права. Профи действительно сегодня отправились на поиски воды!

Впереди всей компании размахивает копьем Катон, громко что-то рассказывая. Мирта и Диадема беззаботно смеются. Марвел изредка перебивает “вождя”, вставляя какую-нибудь из своих шуточек.

Сзади идет Пит, нервно оглядываясь по сторонам.

Надеется увидеть Китнисс.

Вот ведь гады, орут на весь лес! Ничего не боятся, уроды!

Компания приближается, и я невольно затаила дыхание. Хоть бы они меня не увидели! Сжимаю кинжал в кулаке, готовая атаковать при первых признаках опасности.

– Она даже не сопротивлялась, – повествует Диадема. – Спокойно так ждала, когда я убью ее. И как такие клуши надеются выжить на Играх?

К горлу подкатывает ком. Эти дети просто кровожадные убийцы! Как можно с таким смехом рассказывать о смерти?

– Они и не надеются. Просто не могут покончить с собой, – философски отвечает Катон.

Да уж. В этом он прав.

Диадема фыркает, но не развивает дальше эту тему.

Профи проходят совсем близко, я облегченно улыбаюсь. Перевожу дыхание и мгновенно замечаю на себе взгляд Пита Мелларка. Проходя мимо, “мальчик с хлебом” подмигивает мне.

Когда они удаляются, я еще долго не шевелюсь. Потом слегка приподнимаюсь. Пока они все рыскают по лесу, можно сходить к Рогу Изобилия. Вроде бы все здесь...

Нет! Там же еще был с ними паренек из Четвертого! Наверняка именно он и сторожит сейчас.

Обессиленно падаю обратно на траву. Сердце бешено колотится.

Ну надо же, а в детстве я так любила рисковать жизнью... Спокойно ходила по карнизу третьего этажа. Прыгала с парашютом. Летала на грозящей оборваться веревке (была у нас в детстве с Владом такая забава)...

Ладно, туда я еще непременно наведаюсь. Меня не остановить!

А сейчас, когда они все ушли добивать “павших”, можно и к пруду наведаться...

POV Катон.

Сегодня она опять думала, что сумеет провести нас. Спряталась в кустах и сидела тихо, как мышь. Даже странно, что мои ее не заметили. Впрочем, Диадеме я легко зубы заговорил, она бы даже свою маму не увидела, не то что эту девчонку! Все-таки какие невнимательные у меня союзники!

Впрочем, союзники ли? Готов поспорить, что даже приседающая передо мной Диадема убьет меня при первой возможности.

На что надеется Седьмая? Хотя... надо признать, что я почти проглядел ее. Думал, собирается напасть, но она всего лишь прячется. И правильно, кто рискнет нападать на профи?

И почему я уже второй раз спасаю ей жизнь?

Ничего, еще на Арене сойдемся. Ради этого стоит потерпеть.

Конец POV Катон.

Жду еще некоторое время, потом двигаюсь вперед и замираю. Чувствую чей-то взгляд, сверлящий мне спину. Кто бы это мог быть?

Рута? Цеп?

Нет...

Непонятная догадка занимает мои мысли, и я тихо произношу:

– Пятая? – молчание. – Я знаю, что ты здесь.

Спустя некоторое время с дерева спрыгивает Лиса.

====== Неожиданное знакомство и новое решение ======

Интересно, у них на деревьях все трибуты поселились?

Да уж, интуиция у меня на высшем уровне. Я довольно улыбаюсь и протягиваю руку:

– Рита.

Лиса смотрит слегка настороженно, ее ноги напряглись, девушка явно готовится бежать. Я выжидающе смотрю на нее, и та наконец произносит:

– Друзья зовут меня Лиса.

Ну ни фига себе! Я-то думала, это прозвище дала ей Китнисс... Или она просто угадала?

Внимательно взглянув на меня, Пятая достает из зеленой сумки на боку пустую бутылку и протягивает мне.

Я так и знала, что Лиса уже раздобыла припасы.

– Ты взяла это у профи? – девушка кивает.

– Они... могут и проиграть, – заявляет она. – Ты не хочешь пить?

В горле сухо, и я, кивнув, спрашиваю:

– Почему ты мне помогаешь?

Девушка задумывается над ответом, а потом признается:

– Я хочу помочь хоть кому-нибудь. Хоть кто-то должен вспоминать меня хорошим словом.

Я вздрагиваю. Интересно, какая у нее судьба? Лиса замечает мое выражение лица и через силу улыбается:

– Пойдем, я отведу тебя к пруду?

Я оглядываюсь по сторонам, сжимаю в руке бутылку и следую за девушкой.

Вода гораздо вкусней, чем дома из крана. Может, это потому, что мой наждачный язык требует пить, а организм просто умирает?

Я глотаю с жадностью, плещу водой на лицо. Даже странно, что вода здесь настолько чистая. Я вообще-то типичный городский житель, но вода здесь не пахнет ржавчиной, она...другая.

Лиса смотрит с удивлением, потом улыбается:

– Заразиться не боишься? – рыжей трибутке удивительно идет улыбка.

– Неа, – я трясу головой, слегка наклоняю бутылку, наполняя ее, – мы здесь все равно умрем. – да, оптимизм у меня зашкаливает.

Пятая передергивает плечами:

– Я надеюсь выжить, – произносит она. – Будешь? – на ладони девушки оказывается печеное яблоко.

Это просто поразительно! Как она умудрилась развести на Арене костер? Где она умудрилась найти яблоки?

Впрочем... я вспоминаю сетку с яблоками, которую прорвала стрелой Китнисс и понимающе усмехаюсь:

– Спасибо, – кладу яблоко в карман и даю взамен коренья. Лиса невольно фыркает.

Мне становится обидно:

– Между прочим, печеные яблоки в травах очень вкусные!

– Не сомневаюсь, – Лиса берет себя в руки.

Я внезапно спохватываюсь. Арена – не место для долгих разговоров.

– Нас могут найти, – предупреждаю я.

Пятая понимающе кивает:

– Я неплохо изучила повадки профи. Все годы на кассетах пересмотрела. Они сюда точно больше не вернутся, запас воды сделали на много лет вперед. Сейчас лес прочесывают, – ее глаза грустные. – Несколько лет назад на Играх от рук профи погибла моя сестра.

Ни фига себе!

– Она была недостаточно хитрой. Это ее и погубило. А я должна выжить, ради нее.

Бедная Лиса! Я смотрю на бутылку в своей руке, на печеное яблоко. Перед моим мысленным взором медленно появляются черные блестящие ягоды...

– Знаешь, на Арене есть такие ягоды... Морник. Они смертельно ядовитые, спустя секунду наступает смерть, – произносит мой язык.

Ну вот, я обеспечила Китнисс еще одного соперника. Хотя... Плевать на нее! Одного друга ради этой девчонки я уже потеряла!

– Это очень важно, – продолжаю я. Надо было взять их как образец!

– Спасибо, но я не ем ягоды, – кажется, Пятая не вняла всерьез моим советам.

Ну... Один раз ты их точно съела...

– Просто запомни, – я все еще упорно хочу спасти ей жизнь. – Черные маленькие ягоды.

– Я поняла.

“Союзники?”, – всплывает в моей голове голос Алана.

– Так мы теперь союзники? – я протягиваю трибутке руку, но рыжая не спешит принять ее.

– Извини, но мне легче быть одиночкой. Я просто хотела помочь тебе. – похоже, у бедолаги развился комплекс. – Я хотела, чтобы меня кто-то вспоминал добрым словом. – Пятая подтверждает мои предположения.

– Ну, хорошо, – мне становится неловко. – Если что, я с радостью помогу тебе, – уж это точно. Раньше я недооценивала Лису. Хотя, в принципе, и Цепа тоже.

– Я, пожалуй, пойду? – я непонимающе таращусь на трибутку. Она наблюдала за мной, чтобы дать воды?

Скорей всего, Лиса тоже просто пряталась от профи. Получается, команда Катона спасла меня от обезвоживания?

– Ну...пока, – абсурд ситуации меня поражает.

– Пока, – рыжий кудрявый хвост исчезает между деревьями.

Какая же она странная! И вообще, на Арене оказалось много странного...

Какое счастье, что я легко наедаюсь. Вот, сегодня утолила первый приступ голода смолой и печеным яблоком.

Я делаю еще один глоток воды, охлаждаю зудевшее лицо. Пора предпринимать что-то.

К Рогу Изобилия я не пойду. Все-таки я не камикадзе. А возвращаться в пещеру...зачем?

Я не хочу стать виновницей очередной смерти...

Пытаюсь лихорадочно вспомнить, что писала Коллинз про второй день Игр. Нет, ничего особенного с Китнисс точно не происходило. Она просто отсиживалась на дереве и мечтала о глотке воды.

Кстати... а на каком дереве?

Оглядываюсь по сторонам. Нет, кажется, Сойка долго ползла до пруда. И Рог Изобилия тоже был далеко от нее. А Рута наблюдала за ней...

Ну и где теперь мне их искать?

Географию Арены я почти не знаю. Но пруд здесь, а Рог Изобилия в другой стороне. Круг поисков сужается.

Ну, Да, Рита, теперь тебе осталось только найти деревья подальше от Рога и воды... в лесу.

Главное – не падать духом. Теперь я приняла решение. Я ХОЧУ изменить эти Игры.

В разумных пределах, конечно

====== Китнисс Эвердин ======

Этот день я, как и Китнисс, провела на дереве. Мои благие намерения не завершились успехом.

Ну, в самом деле, как найти нужное дерево в лесу?

Но ничего, я непременно завтра наверстаю упущенное. Китнисс отправится на поиски воды, поэтому я по-любому ее увижу.

Да, со стороны это выглядит так, будто я совсем не боюсь прихода профи. На самом деле, я боюсь этого до одури. Но...вроде они сделали годовой запас воды? Во всяком случае, бутылок они волокли много...

Да, возможно, все время сидеть на дереве – это довольно глупо.

Но здесь выбора у меня нет. Или сидеть на дереве, или умереть.

Ну... я сделала свой выбор.

В небе повисает портрет девушки, а потом искры гаснут. Я прислоняюсь спиной к стволу и закрываю глаза.

Даже странно, что я все еще жива.

Рассвет окрашивает небо, и я вздыхаю. Как же хорошо, что я выучила ГИ почти наизусть! А мама меня еще ругала за бессонные ночи. Знала бы она, что они сейчас спасают мне жизнь!

Так, кажется, Китнисс плохо спала эту ночь. Потом с большим трудом, тратя на это много времени и сил, собирает рюкзак и собирается на поиски воды.

Ладно, Китнисс, даю тебе еще полчаса.

Какие полчаса! Она полдня добиралась только до грязи!

Внезапно я осознаю, что ужасно хочу есть. Живот жалобно урчит. Перед мысленным взором совершенно некстати появляются пищевые шедевры Капитолия.

Да что там шедевры Капитолия, я бы сейчас многое бы отдала за маминого цыпленка...

Китнисс по-моему было гораздо лучше, у нее хотя бы кролик был... Голова кружится, я делаю глоток воды, спрыгиваю и чуть не падаю. Лес вокруг расплывается. Ноги подкашиваются.

Дело плохо. Очень плохо

Достаю из кармана лист. Мда, смола кончилась. Как все вовремя-то. Сжимаю в руке кинжал – без оружия здесь ни шагу не сделаю – и двигаюсь в сторону пруда. Сажусь на поваленное бревно.

Оглядываюсь по сторонам. Грязь ведет только в одном направлении. Именно там где-то и Китнисс. Наполняю бутыль водой. Сколько этой воды я уже выпила... А еще говорят, что вода из пруда вредная...

Смело двигаюсь в направлении Китнисс. К сожалению, грязь заканчивается чересчур быстро. Я останавливаюсь и озираюсь по сторонам.

Именно здесь должна появиться Китнисс Эвердин.

Кстати, чем там питалась в первый день Сойка? Занесенным лезвием я отрезаю немного коры и засовываю ее в рот.

Даже не знаю, чего больше: кислоты или горечи. Кусочки забиваются в рот, и я кашляю. Бедная, как же можно это есть? Как можно продержаться на этом?

Хотя... почему этому удивляюсь я, просуществовавшая целые сутки на смоле деревьев?

Примерно полдня я провожу, пытаясь насытиться. Отважно жую кисловатые зеленые листья, добываю новую смолу, разжевываю корешки.

Ну, разумеется, все это я предварительно хорошо промываю водой.

Да уж, мой коэффициент полезности сегодня равен нулю.

Бушующий желудок успокоить я не способна. Он требует чего-то более существенного.

Между зубами застряли частички травы.

Чувствую себя козой.

Потом я возвращаюсь и вновь оглядываюсь по сторонам.

Такое, конечно, бывает только в кино, но Огненную девушку я вижу сразу. Она кое-как ползет по земле, тяжело дыша и время от времени запрокидывая лицо к небу. По пыльному лицу девушки стекают струйки пота.

– Воды! – хрипит Китнисс. – Воды!

Я смотрю назад, на покачивающиеся кувшинки, а потом перевожу взгляд обратно на Китнисс. Теперь понятно, почему Хеймитч не внял ее просьбам.

Двенадцатая жалобно воет и плюхается прямо на землю. Кое-как двигается вперед на кончиках пальцев. Я уже собираюсь помочь ей, но вовремя останавливаюсь.

Китнисс сама должна наладить контакт со своим ментором.

Вспомнив, я резко запрокидываю голову. Маленькая Рута спрятаться не успевает, и мы смотрим друг другу в глаза.

Хрупкая девочка с темными кудряшками, чистые теплые глаза, в которых явно затаилось выражение испуга.

Я бы на ее месте тоже боялась.

Я улыбаюсь Одиннадцатой и подмигиваю ей. Темнокожая вздрагивает и прячется за стволом.

Китнисс шлепает ладонью по грязи, водит по ней пальцем, и ее лицо внезапно озаряется.

Девушка вскидывает голову, видит кувшинки, а я...замечаю просто безумную радость на ее лице.

Не знаю, каким образом, но она все-таки двигается вперед. Я шагаю ей наперерез и хватаю за руку, помогая подняться.

Взгляд Сойки совершенно безумный. Вырваться она даже не пытается. Жадно облизывает губы языком, глядя на гладь пруда.

Я стягиваю с ее спины оранжевый рюкзак, взваливаю его на плечи и буквально тяну девушку за собой.

Китнисс еле переставляет ноги. Я довожу ее до пруда, кидаю рюкзак на поваленное бревно и оглядываюсь на девушку. Та ложится на ствол и запускает руки в воду. Вид у нее действительно безумный.

Трясущимися руками Китнисс дергает молнию на рюкзаке, достает оттуда бутылку и отвинчивает горлышко. Тара чуть не выпадает у нее из рук.

Я вырываю бутыль, наполняю ее и возвращаю обратно. Китнисс не сводит взгляда с бутылки, капает туда йода и обреченно закрывает глаза.

Пока она лежит, я даже не оглядываюсь по сторонам. Какой смысл, в книге был ясно описан этот день...

Не знаю, сколько времени проходит, пока Китнисс не делает первый глоток. Бедняга, как она вообще вытерпела столько времени?

Примерно два часа она только пьет, а я лишь наблюдаю. Когда еще предвидится случай увидеть героиню любимой серии книг?

Наконец Китнисс отстраняет горлышко бутылки от губ и облегченно улыбается. Я протягиваю ей вторую, но девушка с явным усилием трясет головой.

Вместо этого она сипло произносит:

– Спасибо.

– Не за что, – я протягиваю ей ладонь, и после некоторого раздумья Китнисс осторожно пожимает ее

В ее зрачках я вижу миротворцев, убивающих Цинну... Пита, бросающегося задушить девушку... И пламя, охватившее ее сестру... И я изменю всё это.

====== Огонь ======

Мы с Китнисс перебрасываемся словами. Сразу видно, что девушка мне не сильно доверяет.

Я бы тоже на Голодных Играх никому не доверяла.

Пока она пьет, я делаю вид, что охраняю ее, изредка помахивая клинком. Я-то знаю, что сюда в ближайшее время никто не сунется. Жадно кошусь на ее рюкзак, вспоминая о вкусном мясе, которое, возможно, еще осталось там.

Пару раз я осторожно поднимала голову, но Руту не обнаружила. Наверное, увидев меня, девчушка поспешила скрыться.

Вместе с Китнисс я устраиваюсь на поваленном дереве. Сойка залезает в спальник, а я первый раз за все время Игр спокойно закрываю глаза. Рядом с Китнисс мне уже ничего не страшно. Уже в полузабытьи я пытаюсь вспомнить, что упустила, но Морфей неумолимо овладевает мной.

Наверное, странно, что я все время сплю. Игры так действуют, что ли?

Просыпаюсь я от едкого запаха дыма.

Блин!!!! Ну как я могла об этом забыть??!!

Я вскакиваю на ноги, рывком поднимая Китнисс.

Огненная стена наступает со всех сторон. Трещат стволы деревьев, выбрасывая в небо пригоршни искр.

Я с детства панически боюсь огня. Сама не знаю, почему. Меня просто до жути пугают языки пламени.

Только так я могу объяснить, почему я оставила на поляне Китнисс и рванула между деревьями. Не знаю, куда побежала Сойка, но судя по подозрительной тишине, мы с ней выбрали совершенно противоположные направления.

В носу, кажется, на всю жизнь поселился запах дыма. Легкие горят. В глазах опасно щиплет. Спине и ногам страшно горячо. В какой-то момент я не выдерживаю и сбрасываю с плеч куртку. Она раскалилась до предела.

Я трачу драгоценные секунды, стягивая куртку. А когда пытаюсь выбрать направление, понимаю, что опоздало. Выхода у меня нет.