Текст книги "Что было бы, если...(СИ)"

Автор книги: Маша Сундеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Стол, заваленный едой. Только сейчас я обнаружила, насколько сильно проголодалась.

– Ты посмотри, сколько всего! Где они берут такую еду? – восхищенно вопит Алан.

– Полагаю, меняют на произведенную нами продукцию, – я же равнодушна. Каждое из этих блюд я уже ела по отдельности. В целом, похоже на шикарный банкет.

Сэра косится на меня. Значит, я угадала. Она вообще ужасно молчалива, почти ни слова не говорит. Эх, где же миляга Эффи? И почему я не попала в 12?

Алан не может отвести глаз от стола. Мда, видно, жизнь в 7 дистрикте не сахар!

Сэра вздыхает и налегает на курицу и вино. Наша сопровождающая определенно похожа на Хеймитча! Лакесса важно ест салат и...тушеную баранину с черносливом. Я вспоминаю Китнисс и не могу сдержать улыбки.

Алена пытается перепробовать все, что лежит на столе. Я же ем свою любимую еду – бутерброды с икрой и различными видами колбас, пюре и мясо. К своему огорчению, я вынуждена признать: готовят в Капитолии вкусно.

Рука Алана тянется за бокалом вина (В Капитолии нас балуют. Или здесь вино пьют даже дети?) и нечаянно задевает мою. Парень вздрагивает и испуганно косится на мое лицо.

Почему он меня боится? Я не кусаюсь! Бедный парень, до чего довела?!

Я смеюсь над своими же мыслями и ободряюще улыбаюсь Алану.

“Как-то странно этот юноша на меня действует.”

– Минуточку внимания! – хлопнула в ладоши Лакесса.

“На твоем месте должна быть Джоанна”, – сердито думаю я.

– Значит, так. Завтра начинаются тренировки. Здесь у вас два пути. Первый: показать все, на что вы способны. Возможно, таким образом сможете вступить в союз с профи. И второй путь – быть слабыми. Быть неумехами, в которых никто не заподозрит соперника. Выбор за вами! – Лакесса замолчала и сделала глоток вина из высокого бокала.

Хоть я и не люблю Лакессу из-за того, что хотела в менторы Джоанну, я признаю, что логика в ее словах есть. С другой стороны, даже если я, девушка из далекой России, знаю такие вещи, то ментор наверняка должен сказать что-то новое.

Лакесса сощурила глаза, покинула нас взглядом и царственным жестом руки разогнала по комнатам.

Я плюхнулась на кровать не раздеваясь и кинула взгляд на наручные часы с кожаным ремешком – подарок родителей на день рождения. 22:05. Уже, наверное, надо спать – если я правильно помню, завтра начинаются тренировки.

Но заснуть мне не дали. В дверь тихо постучали. Подумать только, какие здесь все деликатные!

– Рит? Можно войти?

– Заходи, – отозвалась я.

Алан прошмыгнул в комнату и устроился на кресле возле моей кровати. К чести парня, ни одного слова насчет сегодняшнего “рукопожатия” он не сказал. Вместо этого с губ Алана срывается следующее:

– Какой путь выберешь?

Я немного колеблюсь, смотрю в глаза парня и внезапно признаюсь:

– Я боюсь заводить союзников.

Алан понимающе кивает.

– Даже если это буду я?

Тем более, если это будешь ты. Я не вынесу твоей смерти. Как только Китнисс выдержала такое?

Но вслух я ничего не говорю. Только молчу, стараясь, чтобы глаза не наполнялись слезами.

Алан пристально смотрит на меня, кивает и беззвучно выходит из моей комнаты.

Соленая влага моментально начинает щипать щеки.

Ну что ж я за человек такой? Почему я все время его обижаю? Ради Китнисс я отталкиваю человека, которого больше никогда не увижу! Бедняга Алан!

Я засыпаю в слезах, едва успев подумать: “Интересно, каким образом я понимаю всех, если я из другой страны?”

Всю ночь мне снится напарник по дистрикту.

Дорогие мои читатели, я вас очень люблю! Спасибо за то, что читаете и комментируете. Глава маленькая, потому что переходная, следующая будет больше. Постараюсь до Нового года выложить еще часть, но если таковой не предвидится, то заранее поздравляю вас с наступающим праздником! Пусть в Новом году все ваши мечты осуществятся!

Присоединяюсь ко всему высказанном автором с:

бета

====== Первая тренировка ======

Утро начинается с громкого крика:

– Вставайте, сони, всё на свете проспите!

Ну надо же! Наша сопроводительница, оказывается, еще и возмущаться умеет!

Я нехотя открываю глаза и вижу на кресле рядом с кроватью стопку одежды. Встаю, аккуратно беру в руки...

Это спортивный костюм. Черные брюки, серая футболка и куртка. Все ясно. Полная готовность к тренировкам.

Кто-то бесцеремонно барабанит в дверь.

– Рита! – нет, Сэра чересчур разбушевалась.

Иду в ванную. Умываюсь, вода приятно теплая с запахом клубники, и думаю о сегодняшнем дне. Я наконец-то увижу героев своей любимой трилогии, тех, о которых так много читала. Увижу тех, кого полюбила всей душой.

Интересно, чье место я заняла? Так. Лиса из пятого, Мирта из второго, Диадема из первого. Про Китнисс и Руту даже говорить не стоит – они явно не из седьмого.

Хм, больше главных персонажей нет, а, значит, я увижу всех!

Быстро переодеваюсь, выскакиваю из ванной и нос к носу сталкиваюсь с безгласой. Девушка быстро убирает мою постель.

– Я могу сама застелить, – мне стыдно, в конце концов, я же не маленькая, а она все время работает.

Безгласая поспешно мотает головой и собирается выскользнуть за дверь, но я хватаю ее за руку.

Худенькая девушка с черными волосами, собранными в простую косу. Карие глаза и тонкие брови, затравленное выражение лица.

– Подожди! Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого!

Она испуганно смотрит на меня. Потом сердито хмурится и, вырвав руку, торопливо принимается застилать мою постель.

– Я могу сама! – упорствую я.

Ни слова ни говоря, безгласая выходит из моей комнаты со стопкой постельного белья в руках.

Я выхожу вслед за ней, но коридор уже пуст.

– Ну, здравствуй, милочка, долго же ты спишь! – приветствует меня Сэра.

Мы с Аланом переглядываемся. Надо же, какой разговорчивой она оказалась!

Алан одет в точно такую же одежду, как и я. Так он выглядит более серьезным, чем обычно.

– Вовсе не долго, – я передергиваю плечами и жадно заливаю в себя кружку чая.

Сэра собирается возразить, но смотрит за мою спину и замолкает.

– Доброе утро! – а вот и наш ментор. – Для начала ответьте мне на один вопрос: мне готовить вас вместе или раздельно?

Ух, ты! Сразу к делу, однако!

– Мне все равно, – я пожимаю плечами. – Особого оружия у меня нет.

– У меня тоже, – подхватывает Алан.

– Тогда вместе, если никто не против?

Никто не против.

– Вы выбрали путь?

Я молчу, замечая, что Алан метнул всего лишь один взгляд в мою сторону и теперь смотрит только в свою тарелку.

Лакесса супит брови.

– Вы должны постараться. Сегодняшний день – один из самых важных, – предупреждает она. – Тренируйтесь, но то, что умеете лучше всего, приберегите для индивидуальных показов. – какие знакомые слова!

Я киваю. Ментор окидывает нас профессиональным взглядом, одергивает воротник моей куртки.

– Хорошо. Вы можете идти.

Вспомнив, я бегу в свою комнату. Торопливо достаю из своей домашней куртки кулон – подарок Гортензии и надеваю его. Ну чем не талисман?

Вновь вылетаю в “зал”.

Алана нет.

– А где...? – не понимаю я.

– Он уже вышел, – Лакесса сочувственно смотрит на меня.

Понятно. Ждать не стал. Я бы тоже не стала. В сердце затесалась грусть.

...............

Лифт здесь меня просто потряс. Вообще, я как маленький ребенок, обожаю кататься на лифтах.

Спускаюсь в подвальное помещение. Это огромный, просто ОГРОМНЫЙ зал, разделенный на множество отделов.

Я – одна из первых. В зале еще человек пять трибутов. Мне на спину сразу прикалывают квадрат с цифрой 7.

Я жадно разглядываю людей. Невысокий худой паренек, Алан... А вот и знакомые по книгам лица! Катон и Мирта беззаботно смеются, искоса поглядывая на меня.

В стороне от них смуглый парень сурово избивает манекен. Я изучаю его. Черные кудрявые волосы, карие шоколадные глаза...

Заметив мой взгляд, парень отворачивается, бросает копье...

А я замираю. На белом квадрате черная цифра 11.

Цеп? Но ведь в фильме и книге он негр! А оказывается, просто смуглый... Ну ладно, сильно смуглый.

Я делаю шаг вперед, но потом останавливаюсь. На протяжении всей игры он не заводил союза и ни с кем не общался.

И почему он уже занимается, без тренера?

Сомневаюсь, что это одобрят. Хотя...Что ему сделают, он и так уже приговорен!

– Рита? – Алан касается моего плеча.

Решил перестать дуться? Похвально.

– Рит, тренер. – мягко произносит он и тут же отходит в сторону.

Нет. Не решил.

Ну надо же! Пока я, не веря своим глазам, пялилась на Цепа, все трибуты успели уже собраться вокруг тренера. Кажется, его зовут...ммм...Атала?

Иду к тренеру и ощущаю на себе несколько любопытных взглядов. Что ж, не только у них есть глаза! Выпрямляю спину и принимаюсь изучать своих соперников. Катон, Мирта...Рядом с ними – у меня бьется сердце – парень и девушка: Диадема и Марвел. Почему я так решила? Это же очевидно: профи всегда держатся вместе.

С нескрываемой ненавистью смотрю на Марвела, чувствуя, как чешутся кулаки. Это ведь он убил Руту!

А Диадема и правда красивая...

Мысли бешено скачут с одного на другое.

Вышеупомянутый Цеп, слегка выдаваясь вперед, словно загораживает маленькую Руту от любопытных взглядов. Вот молодчина! Проникаюсь к нему еще большим уважением.

– Трибуты! – Атала хлопает в ладоши, и я вся обращаюсь в слух. – Это тренировочный зал. Здесь вы будете учиться выживать! Зал поделен на несколько секций, в них вы будете развивать какой-нибудь навык. Все эти навыки помогут вам выжить на Арене. Специальные инструкторы будут обучать вас. Желаю удачи!

Я отхожу в сторону, продолжая разглядывать Руту и внезапно врезаюсь в кого-то.

– Ой, извини, – бормочу я и поворачиваюсь. Слова застревают в горле. Сердце бешено колотится. Прямо на меня смотрит Китнисс Эвердин. Тогда, на Параде, я не сумела разглядеть ее как следует. А сейчас вижу: она похожа на Дженнифер Лоуренс, вот только взгляд немного другой. – Китнисс? – все-таки ее имя срывается с моих губ.

Девушка улыбается и кивает мне:

– Рита. – Офигеть, она помнит мое имя! Я смотрю на нее с удивлением, а Китнисс поясняет. – Приятно знать, что не одна я вызывалась добровольцем ради спасения маленькой девочки. Я восхищаюсь твоим поступком, Рита Драгонова.

Нет!!! Это я восхищаюсь твоим!! Я знаю, что там будет!! У меня преимущество!!

– Это я восхищаюсь твоим, – возражаю я.

Китнисс мотает головой:

– Я спасала сестру, а ты смогла пойти на смерть ради незнакомого человека...

Что я могу сказать? Ничего, кроме совершенно не подходящей в этот момент фразы. Фраза, которую я хотела сказать Китнисс с момента прочтения третьей книги:

– Не оставляй Прим наедине с Койн, – прошу я.

Она смотрит недоумевающе. Китнисс пока не знает президента тринадцатого дистрикта. Надеюсь, она вспомнит о моих словах, когда увидит ее.

– Эээ... Ну, хорошо, – Китнисс улыбается и протягивает мне руку. Я немного теряюсь, но потом все-таки пожимаю ее. – Еще увидимся, Рита, – она улыбается и отходит от меня.

Уж это точно. Мы непременно увидимся, Китнисс.

Офигеть! Я. Только. Что. Видела. Китнисс. Эвердин!!!

Оглядываю секции. Куда бы мне пойти? Я же ничего не умею. Даже физкультуру не люблю. И зачем я вообще в это ввязалась? Мне никогда их не победить!

“Так. Стоп! О какой победе вообще идет речь? Ты здесь ради спасения маленькой девочки”, – напомнил внутренний голос.

Вокруг меня суетятся трибуты. Мирта вновь и вновь поражает манекен. Лезвие кинжала входит в мишень почти по самую рукоятку. Наверное, она уже представляет, как убивает на Арене!

Катон занял место Цепа и теперь увлеченно бросает копье. Самого Цепа я замечаю в секции стрельбы из лука. Он качает головой и откладывает оружие. Ясно, лук не для него.

Рядом со мной вертит головой по сторонам Лиса. Странно, на Арене она отличалась особенной скоростью. Рыжая вновь и вновь осматривает секции.

– Иди к растениям, – советую я. – Кто знает, что ждет на Арене? – трибутку из пятого мне почему-то тоже было жалко.

– Сама иди туда! – огрызается Лиса и бросается в секцию маскировки.

Логично. Она пряталась всю игру.

И тут меня осеняет. Когда-то мой двоюродный брат играл во дворе, бросая в мишень кинжалы. Помнится, я тогда делала успехи в этом деле...

Усмехнувшись, иду в секцию кинжалов.

Беру клинок в руки, взвешиваю. Коротко размахиваюсь и бросаю. Мирта торжествующе усмехается – я попала в самый край щита.

Я досадливо морщусь и цокаю языком, а в душе торжествую. Я туда и целилась. Баланс идеальный, и навык я еще не забыла.

– Слабачка! Не умеешь – не берись! – советует девушка и сама берет кинжал. – Смотри и учись!

Как же она меня бесит! Чтобы ты не попала! Я сощуриваюсь и от отчаяния сжимаю руку в кулак.

Кинжал, пущенный Миртой, не долетает до цели и падает на пол в миллиметре от мишени. Девушка косится на меня.

– Невероятно! Никогда еще не промахивалась! – злится она.

Это сделала я?

– Ничего страшного, попробуй еще раз, – предлагаю я.

Мирта метает следующий, а я слегка повожу рукой в сторону (Да здравствуют Зачарованные!). Кинжал девушки вонзается в стену. Мирта скрипит зубами.

Я вновь и вновь сжимаю ладонь. Телекинез? Я обладаю телекинезом? Ну все, теперь поборемся!

По моему лицу расползается улыбка.

Еще раз с наступающим вас!! И пусть удача всегда будет на вашей стороне!

====== Показательные выступления ======

Оставшиеся дни тренировки я пытаюсь втихаря от остальных трибутов оттачивать свой талант. Движением пальца развязываю шнурки Мирты, легким мановением руки посылаю в цель стрелы Алана.

С моим напарником мы не разговариваем. Алан обижен, а я...просто не хочу к нему привыкать. Я вообще не хочу ни к кому привыкать. Я готовлюсь только к одному – подставиться под копье Марвела.

Но ведь сейчас, с моими новыми способностями, у меня есть реальный шанс победить?

Я не разговариваю ни с кем из трибутов. Но с тоской подмечаю взгляд Руты, который постоянно направлен на Китнисс.

“В конце концов, это я пришла сюда только затем, чтобы спасти тебя!” – кричит все мое существо.

Как я подмечаю, вместе держатся только профи и Пит с Китнисс. Остальные трибуты, даже если они из одного дистрикта, не обращают друг на друга никакого внимания.

Ну, я так и думала.

Каждый мой шаг, каждое мое движение, каждый день приближает меня к Арене.

И вот, наступает один и самых важных дней.

..........................................................................

– Помните, сегодня вы должны показать все, на что способны! – бойко тарахтит Лакесса, намазывая хлеб маслом.

Алан кивает. Я лишь отправляю в рот вареную картошку.

Ну уж нет. Ни за что не буду показывать им свои способности. А то они меня в самом начале убьют, у Рога, чтобы не вмешивалась. ‘.

– Алан, что ты покажешь? – это, наверное, первые слова, которые я сказала ему за эти дни.

Трибут изумленно смотрит на меня.

– Я неплохо разбираюсь в узлах, – признается он. – И метаю копье.

Я вздрагиваю. У меня не лучшие ассоциации связаны с копьем. Оружие, пронзившее мою Руту.

Но ведь это явно понравится больше, чем узлы.

– Копье, – советую я.

С чего я взяла, что он будет меня слушать?

Но парень кивает, давая понять, что прислушается к моему мнению.

Я встаю из-за стола и с тяжелым вздохом следую к выходу.

– Удачи! – кричит Лакесса.

Удачи. Хорошо хоть не добавила...впрочем, понятно, что. Ненавижу эту дурацкую фразу: ” И пусть удача всегда будет на вашей стороне”. Вроде бы обычное пожелание... Наверное, мне просто передались чувства Китнисс.

Впрочем, наш ментор действительно сказала это от души.

– Спасибо, – произношу я.

Лифт послушно уносит меня в Тренировочный зал.

Тут я останавливаюсь. Все трибуты стоят перед дверями.

Ну, да! Нас же вызывать должны.

При взгляде на профи желудок сжимается.

Китнисс кивает мне и сразу поворачивается, рассказывая что-то Питу.

Рута сверлит взглядом ее брошку и о чем-то напряженно размышляет. Понятно о чем: о доме.

Я подхожу к Китнисс. Сойка прерывает разговор с Питом и разворачивается.

– Привет, – голос настороженный, но нотки дружелюбности проскальзывают.

– Привет. Удачи тебе, – желаю я. Ну вот, я теперь как капитолийцы.

– И пусть она всегда будет на моей стороне? – невесело подхватывает девушка.

– Какое уж там “на твоей стороне”, – усмехаюсь я.

Китнисс вздыхает.

– Ладно, на самом деле, тебе тоже.

Мы замолкаем, я отхожу.

Как-то все нереально. Словно я смотрю по телику фильм. Все происходит как-то...не знаю. Слишком быстро, что ли?

Над дверью загорается лампа.

– Дистрикт первый.

Марвел бросает на всех нас взгляд, полный превосходства и скрывается в зале.

Китнисс на несколько секунд бледнеет, но затем приходит в себя. Маленькая Рута исчезает за спиной Цепа. Профи негромко смеются и бьют друг друга по ладоням. Лиса вздыхает. Алан смотрит на носки своих ботинок.

Время начинает свой отсчет.

.....................................

“Что мне показать? Кинжалы ведь метает Мирта... А показывать телекинез? Щас прям, меня тогда сразу же прихлопнут! Если бы я могла, я бы кинула кинжал в голову Сенеке Крейну, но ведь это повредит эффекту от выступления Китнисс...”

Невеселые мысли роятся в моей голове.

– Дистрикт пятый.

Незаметная Лиса послушно поднимается с кресла.

Сердце колотится как бешеное. Я должна произвести впечатление на этих людей. Или нет?

Мысли скачут как сумасшедшие.

“Если я произведу – привлеку внимание спонсоров, но заодно и трибутов. А если нет – у меня может вообще не оказаться спонсоров. А спонсоры могут помочь Руте... Что делать?”

– Дистрикт шестой.

Невольно оглядываюсь на Алана. Он выглядит бледным. Интересно, как я смотрюсь со стороны?

Поймав мой взгляд, парень невесело улыбается.

– Дистрикт седьмой, – торжественно объявляет механический голос.

Алан подмигивает мне и, натянуто улыбаясь, скрывается за дверью.

Дальше время тянется ужасно медленно. И я, вот как всегда, вовремя, неожиданно решаюсь. Подхожу к Руте и протягиваю девчушке ладонь:

– Рита.

Она смотрит настороженно, однако отзывается:

– Рута.

– Боишься? – быстро спрашиваю я.

Ее напарник – Цеп – смотрит на меня с интересом. Девочка сощуривается и пожимает плечами.

– Дистрикт седьмой, – вновь доносится с потолка.

Вытирая резко вспотевшие ладони, я двигаюсь вперед.

Распорядители в своей ложе, не обращая на меня никакого внимания, чокаются. Только один из них, сидящий с краю, произносит:

– У тебя десять минут.

Знаю.

Не размышляя больше, я двигаюсь к секции кинжалов. Беру один из них, взвешиваю.

“Сейчас без телекинеза”

Размахиваюсь и резко бросаю. Сияющее лезвие вонзается прямо в центр мишени.

А им все равно. Негромко болтают. Просто кулаки чешутся запустить в них!

Хотя понятно, почему. Это умение уже старо. Мирта.

Делаю шаг назад и, взмахнув рукой, посылаю кинжал в цель. Потом иду в секцию вязания узлов, беру одну из веревок и сооружаю лестницу. К одному ее концу привязываю кинжал и кидаю вверх. Бах! Кажется, сейчас свалится балка. А мне все равно, пусть ремонт делают! Посередине веревки делаю петлю, поднимаюсь по узлам и засовываю туда колени. Резко откидываюсь назад...

Все качается перед глазами. Веревка опасно покачивается. Ноги мгновенно начинают болеть. Мишень вдали – как на ладони.

“Что я творю? Совсем с ума сошла?” – ну вот, кажется, я начала разговаривать сама с собой.

Но я иду еще дальше. Сильно раскачиваю веревку и уже в полете швыряю оружие.

А дальше сама не знаю. То ли я такая крутая, то ли телекинез проснулся сам и помог, но кинжал торчит в центре мишени.

Непослушные пальцы распутывают узел, высвобождая мои колени из плена. Кровь приливает к голове и стучит в висках.

Я оглядываюсь на стол. Кажется, мой фокус кого-то привлек. Во всяком случае, двое мужчин дружелюбно улыбаются, а третий аплодирует.

Неуклюже кланяюсь, при этом чуть не теряя равновесие. Хороша бы я тогда была, весь трюк насмарку!

И выхожу из зала.

..............................

– Ну, как? – приветствует меня наш ментор.

Я пожимаю плечами.

– Ты была права. Копье лучше, – признается Алан.

– Надеюсь, ты это не сейчас понял? – полушутя спрашиваю я.

Парень мотает головой. Лакесса несильно сжимает наши плечи.

– Теперь ждем результатов! – объявляет она

Ждем. Надеюсь, я заработаю больше баллов, чем Мирта. Ничего другого мне не надо.

– Я пока посмотрю другие каналы, – произносит Алан.

Лакесса кивает и подталкивает меня в сторону стола:

– Иди, поешь.

Я с удовольствием следую совету. Жадно наворачиваю жареное мясо. Сэра тут же, краем глаза поглядывает на меня.

– Волнуешься? – нет, блин! Вот курица! Где же милая Эффи?

– Немного, – мне удалось справиться с голосом.

– Знаешь, это пройдет. Ну, все вовсе не так страшно. – ей что, алкоголь в голову ударил?

– А вы откуда знаете? – шиплю я прямо в лицо распорядительницы.

– В смысле? – Сэра хлопает искусно подведенными ресницами.

– В самом прямом! – рычу я. – Тебя никогда не было на Арене! Ты живешь в этом гребаном(ой, кажется, меня понесло!) Капитолии и понятия не имеешь, что это такое – страх Голодных игр! Ты вот так вот, как зритель, спокойно смотришь на гибель ни в чем не повинных детей! Да вы все здесь такие! Капитолийцы! – последнее слово я буквально выплевываю и встаю из-за стола. Вот не дают поесть нормально!

– Рита, я совсем не хотела тебя обидеть, – кажется, моя пылкая тирада произвела на нее впечатление.

– У тебя еще немного вина осталось, – рявкаю я и выхожу из комнаты.

Кто-то резко стучит в дверь моей скромной обители.

– Да? – кричу я. Лакесса быстро садится на мою кровать.

– Я не разрешала входить, – огрызаюсь я.

– Не хочешь объяснить свою выходку? – тихо спрашивает она. Я отрицательно мотаю головой. А Лакесса внезапно обнимает меня за плечи:

– Я понимаю. Они здесь все такие. Но у Сэры просто не получается найти подход к людям. Она теперь страдает в своей комнате...

– Правда? – неужели у нее есть искренние чувства?

– Конечно. Я не вру своим трибутам. – вздыхает Лакесса.

Небольшое чувство вины все-таки поселяется в моем сердце. Но ведь...почему они все рассуждают о том, чего не знают?

– Рита! Началось! – слышу я вопль Алана.

Мы переглядываемся и бросаемся в гостиную.

На шикарном экране, величиной во всю стену, мерцает герб Капитолия. Звучит небольшой отрывок гимна, и перед мной появляется суровое лицо Марвела на фоне белой цифры 1. Девять баллов. Диадема. Восемь баллов. Катон. Десятка. Мирта – я невольно сжимаю кулаки – девять баллов.

Пять, шесть, семь, – мелькают цифры на экране.

– Шесть? – разочарованно восклицает Алан, уставясь на свой результат.

– Это еще хорошо, вон, парень из шестого пятерку получил, – утешает его Лакесса.

– А девушка так вообще – тройку, – подхватываю я.

Парень замирает с открытым ртом.

– Как ты это сделала? – интересуется он, кивая на экран.

Под моей фотографией – отчетливая цифра девять

Девятка! Наравне с профи! Наравне с Миртой, блин!

– Молодец! Поздравляю! – ликует ментор.

Я же смотрю дальше. Увидев семерку Руты, Алан досадливо кривится. И угораздило же его получить всего шесть! А вот дальше – восемь баллов Пита и... 11 Китнисс!

Лакесса вскакивает с кресла. Алан вновь замирает. Я любуюсь эффектом, произведенным огненной девушкой.

– Ничего себе! – наконец приходит в себя наш ментор. – Ну, она дает!

Алан лишь кивает в полном обалдении. Я усмехаюсь. Интересно, сколько баллов бы мне дали за убийство Сенеки Крейна?

– Завтра интервью, вы не забыли? Поэтому идите спать! – советует Лакесса.

– Рано же еще! – возмущается Алан.

– Завтра трудный день, рано вставать, спокойной ночи, – Смит непреклонна.

Я нехотя подчиняюсь. Иду в свою комнату, беру в руки журнал, включаю ночник...

– Рита, гаси свет! – возмущается ментор.

Эх, если бы кто-нибудь видел меня-полуночницу, которая обычно засиживалась за книжкой где-то до часу, в постели всего в 11! Детский сад какой-то!

Не переставая ворчать, я закрываю глаза и мгновенно отбываю в царство Морфея...

====== Перед интервью ======

Утро начинается чересчур рано. Тот самый юный парень с серьгой в ухе из команды подготовки стягивает с меня одеяло.

– Мам... – спросонья ворчу я, приоткрываю глаза и... вскакиваю с постели как ужаленная.

Парень в моей комнате! Я смотрю на него бешеным взглядом. Ох и не люблю я, когда меня будят. И тем более, когда это делает ПАРЕНЬ!!!

Он смеется над моей реакцией.

– Сегодня интервью, ты должна быть готова, а времени мало, – вот и все, что я слышу от этого человека.

– И тебе доброе утро... Ости, – я кошусь на него краем глаза.

Капитолиец приподнимает бровь, покрытую желтой краской. Выглядит это странно. И почему они такие пестрые?

– Мы ждем тебя, – он выходит из моей комнаты.

В другом мире я сразу бы завалилась в постель, а сейчас только вздыхаю и нехотя поднимаюсь.

........................

Дри дружелюбно кивает мне. Она, в конце концов, довольно милая. Но лучше Цинны стилиста нет.

Вокруг меня опять начинают хлопотать. На этот раз все гораздо быстрей. Только волосы зачем-то посыпают какой-то блестящей пудрой. Все это время моя стилистка, закусив губу, пристально вглядывается в мое лицо.

– Твой ментор еще не придумал, как тебя подать? – спрашивает она.

Я машу головой. У нас сегодня еще беседа с Лакессой...

Дри гневно щурится.

– Я сейчас, подожди минуту, – она отходит.

Этот наглый капитолийский выскочка Ости мгновенно мне подмигивает.

– Я хочу, чтобы ты выиграла, – сообщает он. Прикалывается? Или у них обязанность такая – говорить это? И что мне отвечать?

Я молчу, разглядывая парня. А тот шагает вперед и за долю секунды оказывается в одном миллиметре от меня.

Я даже возмутиться не успеваю, как его губы приближаются к моему уху.

А вот здесь реакция у меня отменная. Не размышляя, пацанка Рита заезжает ему локтем под дых.

Ости сгибается пополам.

– Не самое хорошее начало, – хрипит он.

– Начало чего? Ничего не будет, – гневно шиплю я.

Не думала, что в Капитолии бывают такие идиоты. И такие моменты.

– Ты просто вернись, вот и все, – произносит парень.

– Уже стала сомневаться, стоит ли, – парирую я.

И куда подевалась вся команда подготовки?

Ости смотрит на меня странным взглядом. Наверное, он считает этот взгляд “покоряющим девушек”. Так или иначе, на меня он впечатления не произвел.

– Я тут остался, чтобы подготовить тебя, – по губам капитолийца расползается улыбка. Он шагает ко мне.

Дверь с силой распахивается, и в комнату влетает Дри. Я перевожу дыхание, а вот наглый юноша сверлит моего стилиста взглядом.

– Я говорила с твоим ментором, – сообщает она. – Ости, что ты здесь делаешь?

Остался, чтобы подготовить, говоришь? Ха! Я скрещиваю руки на груди и усмехаюсь.

– И что же сказал ментор? – интересуюсь я.

Стилист не отвечает. Все секреты, секреты... Потом Дри окидывает меня взглядом.

– Ну, ты, в принципе, уже можешь одеваться, – выносит она вердикт.

Ости нагло лыбится, я умоляюще смотрю на стилиста. Та разворачивается.

– Ты опять?! – гневается она. – Забыл, что было в прошлый раз? – а вот это уже интересно! – А ну, марш отсюда!

Капитолиец выходит крайне неохотно.

– Спасибо, – благодарю я.

Дри улыбается и протягивает мне вешалку.

– Разве уже все готово? – изумляюсь. – А зачем тогда с ментором разговаривать? – я буду не я, если не поучу кого-нибудь.

– Мы с твоим ментором сошлись во взглядах, – поясняет Дри.

Ну...ладно. Я пожимаю плечами и рассматриваю платье. Ну, скажем так: особенного впечатления оно не производит. Снова зеленое, для меня чересчур короткое, на тонких лямках.

– На тебе оно будет смотреться лучше, – угадывает мое состояние стилист.

Вот это мы сейчас и проверим.

Облачаюсь в наряд и уже делаю шаг к зеркалу, как всегда задрапированному тканью, но Дри останавливает меня:

– Только в самом конце, – напоминает она. – Готова? Садись, – стилист подталкивает меня к стулу.

Я с готовностью плюхаюсь на него, чувствуя страшное неудобство из-за того, что не могу сесть, как мне нравится: платье не джинсы, оно этого не позволит – и подставляю лицо ее умелым рукам.

Вновь мягкая кисточка порхает по мне, иногда попадая в нос. Но сидеть без дела я не могу. Особенно когда разъедает любопытство.

– Дри, а что было в прошлый раз с Ости? – вылетает из моего рта.

Стилист улыбается нахлынувшим воспоминаниям.

– Он тут за одной девушкой ухаживал. Тоже трибуткой. Целовались, много проводили вместе времени. Ну, а потом она погибла, а ее приехавшие забрать тело братья его поколотили, – объясняет Дри.

– А откуда они узнали? – удивляюсь я.

– Та девчонка перед камерами ему в любви призналась, – вздыхает мой стилист.

Ну и дура. Ну как можно в такого болвана влюбиться?

– Готово, – объявляет мой стилист. Ну надо же, как быстро на этот раз!

Я кидаюсь к зеркалу, но Дри ловко всовывает мне в руки белые туфли.

– Каблуки? – моему разочарованию нет предела. – Только не это!

Но один взгляд моего стилиста – и я покорно засовываю ноги в ненавистную обувь.

Вот блин! Они довольно высокие. Сейчас как грохнусь!

– Теперь иди, – мне кажется, или она смеется?

Ноги разъезжаются в разные стороны. Пару раз я чуть не сломала ногу, когда ступня подвернулась.

“Как корова на льду”, – всплывает в моей памяти подходящее выражение.

В общем, те несчастные пять минут, пока я ковыляла к зеркалу,оказались сущим кошмаром.

Зато из стеклянной поверхности на меня смотрела знакомая незнакомка.

Дри была права – платье удивительно мне шло. Довольно короткое, оно подчеркивало мои ноги. А зеленый цвет поразительно подходил к глазам. А уж косметика... Что и говорить – стилисты Капитолия свое дело знали!

– Спасибо, – еще раз говорю я.

Дри кивает.

Теперь бы еще научиться на них ходить! А то я до Цезаря просто не дойду!

Стилист ловит мой взгляд и смеется.

– Откуда ты такая взялась, Рита? Ты белая ворона в Капитолии. Я научу тебя.

Так начинается час изнурительных тренировок.

................................................................

– Ты просила зайти, – обращаюсь я к Лакессе.

Сейчас начнется: “Как тебя подать?”

Ментор окидывает меня взглядом.

– Сейчас ты должна быть на интервью, – сообщает она.

– Но... – нет, она вообще нормальная? – А как же совет? Кем мне быть?

А, ну да. Есть и такой вариант событий. “Просто будь собой”

– Ну, чересчур милой тебя не сделать, – а она хорошо меня изучила! – А слишком агрессивной лучше не быть. Поэтому просто будь собой, – она в точности повторяет мои мысли.

– Заметь, ты сама это сказала! – я усмехаюсь. Мой ментор улыбается.

– Ты не такая злая, какой хочешь казаться, – замечает она.

С этим не поспоришь. Я, действительно, почему-то хочу казаться хуже, чем я есть.

– Алану ты тоже сказала то же самое? – интересуюсь я.

– А вот это уже мое дело, – хмурится Лакесса. – У тебя скоро интервью, что ты здесь делаешь?

– Еще полно времени, – пытаюсь отмахнуться я.

– Ну, поброди пока по кулисам, что ли? – она явно что-то скрывает. Но я буду не я, если не получу от этого максимальную выгоду.

– Смотри мне, если что, я сошлюсь на тебя, – из моих уст это почти угроза.

Лакесса отмахивается, а я бреду к “миру Цезаря Фликермана”.