Текст книги "Застенчивый поклонник"

Автор книги: Марта Шредер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Пит ответил не сразу. Он так низко опустил голову, что Кейт не видела выражения его глаз. Пит наконец посмотрел на нее, лицо его было абсолютно серьезно.

– Я всегда боялся обнажать душу. Может быть, из-за того, что люди часто меня разочаровывали, или потому, что я был одинок в детстве…

– Значит, все это не всерьез. – «Зачем ты спросила, дурочка? Если в следующий раз хочешь причинить себе боль, просто встань перед едущим поездом».

– Кейти, ты знаешь, что это не так. – Он ласково забрал бокал из ее руки. – Я просто боюсь.

– Боишься? – повторила Кейт. – Неужели я такая страшная?

– Ты действительно пугаешь меня. Вернее, наши отношения. Раньше я ни к кому не испытывал того, что чувствую по отношению к тебе. А неизвестность я терпеть не могу. Поэтому и насмешничаю по-идиотски и веду себя как полное ничтожество. – Пит крепко взял ее за руки. – Помоги мне, Кейт. Скажи, что ты ко мне чувствуешь?

Все вокруг исчезло: голоса, люди, смех. В мире остались только они двое, скрывшиеся от остальных за стенами ниши.

– Я хочу знать еще кое-что, – глубоко вздохнув, сказала Кейт.

– Все что хочешь.

– Что тебе нужно от меня? Дело в том, что для меня ты сказочный принц, который…

Пит слегка улыбнулся.

– Сказочный принц? Кейти, ради Бога! Потом ты скажешь мне, что это платье для бала тебе подарила добрая фея.

– Вот как раз это я и имела в виду! – Краска горячей волной прилила к щекам Кейт. – Ты не хочешь воспринимать все серьезно! Слушай: ты богатый, привлекательный и умный мужчина. Не подумай, что я напрашиваюсь на комплименты, но… – Она помолчала и ринулась вперед: – Мне надо знать, что ты во мне нашел?

– Что, черт побери, ты говоришь? – К ее удивлению, Пит по-настоящему разозлился. – Опять эта чепуха из серии «Ты такой богатый и важный, а я такая бедная и незаметная»?

– Именно так! – Пылающий взгляд Кейт подтвердил ее слова. – Для меня это серьезный вопрос. А ты не хочешь мне помочь!

Пит перевел дух и взял ее за руки.

– А для меня это слишком глупый вопрос, чтобы относиться к нему серьезно. Но я готов тебе ответить. Слушай.

Голубые глаза удерживали ее взгляд как магнитом.

– Я нашел в тебе, Кейти, настоящую душу, добрую, отзывчивую и редкую. Я нашел в тебе человека, который любит свою работу и делает ее хорошо. Ты – женщина, чье сердце нелегко завоевать, но, однажды привязавшись к человеку, ты отдаешь его полностью. Ты красива естественной красотой и сексуальна, даже не подозревая об этом. И ты приняла меня такого, какой я есть, – меня, а не мои деньги или связи в обществе. – Он наклонился к ней и прошептал: – Я нашел в тебе самую лучшую…

– Так вот ты где! – Голос Дамарис, как острый нож, разрезал волшебную вуаль, которую слова Пита сплели вокруг влюбленных. – Папа срочно хочет тебя видеть. Он в библиотеке с Марком. – Она посмотрела на Пита. – И тебя тоже. Разберитесь с делами как можно быстрее – пора объявлять о нашей помолвке. И о назначении Марка вице-президентом.

Глава 15

Небольшое помещение библиотеки было полно народу. Кейт с удивлением заметила, что Морис расположился за большим, из красного дерева, столом Эда. Сам хозяин сидел в кресле с высокой спинкой и смотрел в сторону входа.

– Добрый вечер, месье Россиньоль, – вежливо поздоровалась Кейт. – Рада видеть вас. Я уже решила, что вы не смогли приехать.

Морис улыбнулся, ласково, как кот, только что хорошо поевший сметаны.

– О, дорогая, так приятно, когда тебя ценят даже за такую малость, как появление на приеме.

– Восемьдесят процентов нашей жизни – сплошная показуха, – тихо процитировал Пит на ухо Кейт. – Это сказал Вуди Аллен.

В комнате воцарилось молчание. Никто не знал, с чего начать.

– Эд, – чуть улыбаясь, начал Пит, – ваша дочь передала, что вы хотите поговорить с нами.

– Да, – мрачно отозвался тот.

– Ну, папа, – нетерпеливо сказала Дамарис, – скажи нам. Я хочу, чтобы все услышали новости.

Эд расслабил узел галстука.

– У меня был длинный разговор с Морисом, – он кивнул в его сторону, – сегодня днем. Он все мне объяснил, и это помогло мне принять решение.

– И? – протянула Дамарис, барабаня красными ногтями по спинке стула Марка.

– Извини, моя дорогая, но я не намерен назначать Марка вице-президентом. Во всяком случае, не сейчас, – добавил он, увидев, как исказилось лицо дочери. – Я не думаю, что он готов к этому.

– Но, пап, ты сказал… то есть я и Марк… мы рассчитывали на то, что он станет вторым человеком в компании! Ты пообещал! Поэтому мы и устроили вечеринку! – В голосе Дами послышались слезы. – Что тебе сказал этот Россиньоль?

– Принимая такое решение, я думал только о твоем счастье, – ответил Эд.

– Неужели Марк и дальше будет занимать столь незначительную должность? Ведь ты сказал… – Плечи Дамарис начали трястись. – Ты же сам собирался!

– Я не утверждаю, что он никогда не станет вице-президентом. Просто не сейчас. – Непоколебимый вид Эда показывал, что спорить с ним бесполезно.

Кейт повернулась к Марку, который продолжал сидеть, разглядывая свои ладони. Затем он поднял голову. Сердце Кейт сжалось от сочувствия к нему.

– Я не хочу, чтобы ты доставала мне должности, Дами, – глухим голосом проговорил Марк.

– Ну конечно! – иронично прошептал Пит на ухо Кейт.

Марк посмотрел в их сторону. Его взгляд был потухшим, рот плотно сжат.

– Заткнись, Россиньоль. Не прикидывайся святым, когда речь идет о работе, полученной благодаря родственникам. Лучше скажи мне, чего ты сам достиг, без помощи семьи? Получил место бармена?

Не дожидаясь ответа, Марк встал и подошел к Дугласу.

– Я вам не игрушка, чтобы делать со мной все, что вам взбредет в голову, – сказал он, пристально глядя на босса. – Я увольняюсь. Немедленно. – Марк повернулся к Дами и протянул ей руку. – Я теперь безработный. Думаю, такой жених тебе не нужен. Так что мне пора уходить, Дами. – Марк замолчал на мгновение. – Ты оставишь кольцо у себя?

Ярко-красные губы Дамарис скривились.

– Нет! – закричала она, а затем сорвала кольцо, подаренное Марком к помолвке, и кинула его ему в лицо. – Можешь забирать свои паршивые бриллианты! Мне они не нужны! Папа подарит мне лучше и больше! Правда, папа?

– Конечно, принцесса. – В глазах Эда, обращенного на свое единственное дитя, светилось что-то похожее на разочарование. – Если ты хочешь именно этого.

Дами готова была заплакать, но нашла в себе силы отвернуться, когда Марк направился к выходу.

– Можете оповестить всех, что Дамарис спасена от неравного брака. Это должно доставить вам удовольствие, – сказал он, смотря мимо бывшей невесты на Дугласа. – Счастливо повеселиться, – горько добавил Марк и вышел.

Первая минута прошла в молчании. Затем Эд сказал:

– Если бы здесь была Ширли. Кейт, ты не знаешь, где она?

– Наверное, следит, все ли в порядке. – Кейт растерянно постучала пальцами по спинке стула. Впервые после помолвки Марка и Дами она симпатизировала ему. Да и как было не посочувствовать Марку? Его выбросили, как ненужную вещь, да еще отказали в повышении во время вечеринки в честь его помолвки…

– Почему, Эд? – не могла сдержать вопроса Кейт. – Почему ты объявил Марку о своем решении именно сейчас?

– Потому что Дами хотела, чтобы я сообщил новость сегодня.

– Я не подозревала, что ты передумаешь назначить его вице-президентом! – резко выкрикнула Дамарис.

– В этой должности отпала необходимость. Мы с Морисом разрабатываем пару новых проектов, с помощью которых оставим всех конкурентов далеко позади. Правда, Морис?

Пит снял руку с плеча Кейт и подошел к Россиньолю.

– Что за проекты?

– Пока рано говорить. Но мои планы остаются прежними, в том числе и перевод фирмы на остров Святой Анны. – Морис смотрел на племянника без своей обычной улыбки. – Но есть и изменения: Эд согласился продать мне весь «Дуглас Текнолоджис».

– Тогда ты должен знать, что я с тобой не поеду, – ответил Пит. Кейт с удивлением посмотрела на него. Его лицо было непроницаемо. – Я не могу остановить тебя, поэтому ты волен поступать как хочешь. Я же продам свои акции, создам новую компанию и заберу к себе тех сотрудников, которые будут уволены в связи с переездом.

– Пит, – воскликнула Кейт, – ты в самом деле можешь это сделать?

– Нет, Кэтрин, – ответил за него Морис. – Разве ты забыл, Пьер, что у меня контрольный пакет акций? Ты не можешь продать кому-либо свои акции, не предложив их сначала мне.

– Я это учел. И с радостью продам тебе свою часть – за наличные, если они у тебя останутся после покупки «Дуглас Текнолоджис».

Улыбка исчезла с лица Мориса.

– Ты же знаешь, что я не смогу заплатить наличными!

– Чепуха. – Пит выпрямился. В его взгляде светилось что-то похожее на презрение. – Ты всегда получаешь то, что хочешь. Продай парочку картин Пикассо.

– И что же ты будешь делать со своей компанией? – пренебрежительно спросил Морис. – Неужели ты на самом деле веришь, что можешь конкурировать со мной, даже если принять во внимание, что мне немало лет и жить я буду далеко от Канады?

Пит молча окинул дядю задумчивым взглядом.

– Хотел бы я знать, в какую игру ты играешь. Очень хотел бы.

– Я уже все тебе сказал.

– Я имею в виду твою настоящую игру. Переезд из Канады – слишком нелепая затея, чтобы быть правдой. И покупка компании Дугласа… Кто станет управлять ею? Сам Эд?

– Почему бы и нет? Мне тоже правится морской воздух. Может быть, и я не хочу оставаться в Америке.

– О чем ты говоришь, папа? – закричала Дамарис. – Ты не можешь бросить меня здесь одну. Я езжу на пляжи Карибского моря только зимой. Никто не живет там летом.

– Может быть, детка, пришло время научиться жить самостоятельно? Найди себе жилье, найди работу. Как Кейт.

– Работать? Как Кейт? – Дамарис явно решила, что ее отец сошел с ума. – У меня никогда не было работы! Я ничего не умею! – Подобная перспектива не на шутку испугала ее.

– Наверное, пора уже чему-нибудь научиться. – Эд протянул ей руку. – Мне будет очень плохо без тебя. Но смотри: ты потеряла Марка, я собираюсь переехать в другую страну. Самый подходящий момент попробовать самой о себе позаботиться.

На ресницах Дами заблестели слезы. Она беспомощно огляделась вокруг, но было заметно, что она ничего не видит.

– Давай поговорим об этом завтра. Наедине. – Дамарис направилась к выходу.

Когда за ней захлопнулась дверь, Морис, загадочно улыбаясь, посмотрел на Пита и спросил:

– Ну, мой дорогой племянник, ты тоже намерен нас покинуть?

– Сначала я должен получить ответы.

– На какие вопросы?

– Я хочу узнать, что, черт побери, ты затеял? И зачем?

– Я просто перевожу бизнес на остров Святой Анны, и поэтому вместе с Эдом сокращаю штат. Мы уверены, что обойдемся без такого количества работников и компьютеров.

– Я не могу остановить тебя. Но я также не допущу, чтобы имя Россиньолей было предано позору в Канаде. Я организую свою фирму и стану твоим конкурентом. Так что лучше тебе смотреть в оба!

– Извините, – вмешалась Кейт, – но что происходит? – Она терпеливо наблюдала за ссорами двух богатых семей, и внутри ее все сильнее закипал гнев от того, что никто, кроме Пита, не волновался о судьбе сотрудников обеих компаний. Даже Эд ничего не сказал о своих подчиненных.

– Как вы собираетесь поступить с вашими людьми? Просто выкинете? Или соизволите показать дорогу на биржу труда? – Кейт повысила голос. – Почему все, исключая Пита, забыли о тех, кто годами трудился рядом с вами? Эд, что с тобой случилось?

Услышав ее слова, Дуглас покраснел, затем, кашлянув, приготовился говорить. Вдруг в дверь постучали. После короткой паузы она открылась, и на пороге возникла Ширли. Посмотрев на замершие лица присутствующих, женщина спокойно спросила:

– Дамарис передала, что я нужна вам, Эд. Если вы заняты, я приду попозже.

Прежде чем она повернулась, чтобы удалиться, Пит, улыбнувшись сказал:

– Мисс ди Стефано, войдите, пожалуйста. Нам нужен ваш совет.

– Разговор как раз идет о нас с вами, Ширли, – добавила Кейт.

– Что это значит?

Щеки шефа покраснели еще больше.

– Не думаю, что нам стоит беспокоить этим Ширли. – Он ослабил узел галстука, как будто ему вдруг стало трудно дышать.

– Нет, стоит, – возразила Кейт. – Ширли, Эд собирается все продать Морису и переехать вместе с ним на остров Святой Анны.

Ширли молча уставилась на Эда. Ее взгляд выражал все – растерянность, разочарование и злость, которая была чужда ее честному сердцу. Чистые глаза Ширли ничего не утаили.

– Послушай, все не так. Вернее, так, но не совсем. – Эд сделал рукой умоляющий жест.

– Ты собираешься покинуть Штаты? – Ширли сжала ладони в кулак. – Оставить всех, кто на тебя работал? Но почему, Эд?

Лицо Дугласа стало совсем багровым. Он беспомощно посмотрел на Россиньоля.

– Морис, ты сможешь лучше все объяснить. Расскажи им о наших планах.

– Мы решили управлять компанией с острова в Карибском море. Климат там чудесный, жизнь тихая. С собой мы возьмем несколько работников – тех, кто согласится. С остальными общение будет через компьютер. – Морис ласково улыбнулся. – Но этот план не окончателен. Возможны некоторые изменения.

– Какие? – В глазах Пита появилась тревога.

– Например, неизвестно, как проголосует Эжени.

– Это ерунда. Я же сказал, что продаю свою часть акций. Тете не придется выбирать между нами.

– А что насчет твоей новой компании?

– Подожди, ты еще не ответил на мой вопрос. Чего ты ждешь?

– Мы с Эдом прикидываем, кого пригласить на работу во вновь создаваемую фирму. Как, например, поступить с Кейт и мисс ди Стефано?

Ширли немного пришла в себя.

– Эд! Неужели ты и вправду думаешь над тем, кого бросить здесь, а кого отправить за тысячу миль от дома?

– Ты же знаешь, Ширли, тебя я возьму с собой. – Теперь Дуглас расстегнул пиджак, словно он начал ему жать.

– Нет, я этого не знаю. Я не думаю, что вообще знаю тебя, Эд, – сказала Ширли, бросая на него презрительный взгляд. – Ты давно принял такое решение? И почему Марк вылетел отсюда будто ошпаренный?

– Эд пришел к выводу, что ему не нужен вице-президент. Марк уволился, Дами бросила ему в лицо его подарок – кольцо. – Кейт говорила холодно, отстраненно. – Эд с Морисом решают, кого прогнать, а кого оставить. – Взгляды двух женщин встретились. – А Пит создает новую компанию и зовет туда всех работников из «Найтингейл». Не знаю, касается ли это также служащих «Дуглас Текнолоджис».

– Понятно. – Они продолжали разговаривать так, будто в комнате больше никого не было. – Кто-нибудь предложил тебе работу?

– Нет. Наша судьба здесь мало кого волнует.

– Не надо сарказма, Кейти. Это тебе не идет, – сказал Пит. – Я хочу, чтобы ты работала со мной.

– В качестве кого? Менеджера?

– Нет. Вице-президента.

– А как насчет президента и исполнительного директора? – Кейт почувствовала внезапный прилив сил. Они будут работать вместе – она и Пит! Это замечательно. Но надо также занять подобающую ее квалификации должность. – А ты будешь председателем правления и техническим директором.

– Идет. Мы с тобой горы свернем, Кейти.

– А Ширли? – спросила Кейт.

– Будет вице-президентом, главной по финансовым операциям и штату.

– Отлично! Ты согласна, Ширли?

– Значит, вот как вы собираетесь заниматься бизнесом? Создаете компанию за пять минут? – Ширли усмехнулась. – Я с вами!

– Все совещания у нас будут очень короткими. – Пит протянул ей руку. – Добро пожаловать к нам.

– Нет, подождите! – Эд подошел к Питу. – Ты не можешь на моих глазах забирать лучших сотрудников «Дуглас Текнолоджис». Марк только что уволился. Ширли не может тоже уйти!

– Что значит – не могу? – Ширли воинственно подняла подбородок. Глаза ее засверкали. – Я живу в свободной стране и могу сменить работу, когда захочу. Например, прямо сейчас. Так что прощай, Эд. Удачи! – Ширли помахала ему рукой.

– Черт побери, что с тобой случилось? Что со всеми вами случилось? Я хочу, чтобы ты осталась работать со мной. – Дуглас схватил ее за руки. – Как ты могла подумать иначе?

– Ты не понимаешь, Эд, – мягко, как с ребенком, заговорила Ширли. – Ты можешь предложить мне переехать на остров, но я не хочу. Здесь моя семья, моя родина. Я не собираюсь мчаться за тысячу миль только потому, что тебе взбрело в голову пожить среди пальм.

– Но… но…

– Эд, успокойся. Ты шумишь, как Ниагарский водопад, – попыталась успокоить шефа Кейт. – Уверена, что Морис решил эту проблему. Наверное, на пляжах Карибского моря вы найдете огромное количество секретарей и менеджеров.

– Морис! – выдавил Дуглас, продолжая смотреть на двух убийственно спокойных женщин, как будто видел их впервые. – Ты ведь продумал и это, не так ли?

– Меня заверили в том, что на острове не возникнут сложности с подбором персонала. – Он откинулся на спинку инвалидного кресла. – Боюсь, мне надо ехать домой. Я утомлен.

– Но, Морис…

– Завтра. Поверь, Эдуард, завтра все встанет на свои места.

– Да, но ты же говорил…

– Дела идут хорошо. – Морис нажал на кнопку кресла и заскользил к выходу. – Будь спокоен, мой друг. Спасибо за интересный вечер. Спокойной ночи. – Беспечно помахав всем рукой, Морис повернулся и исчез за дверями.

Глава 16

Через час Пит сидел на диване рядом с Кейт в ее гостиной. В руках он держал бутылку пива.

– По-моему, у Эда и Мориса настал кризис среднего возраста, и они одновременно сошли с ума. – Кейт пила имбирный эль, плечо ее касалось плеча Пита. – Как в этом случае выражаются французы?

– М-м-м… безумие на двоих. – Пит нахмурил лоб, в глазах светилось сомнение. – Мне кажется, дело не в этом. Морис так озорно на всех поглядывал, словно опять заставил присутствующих плясать под одному ему слышимую музыку.

– А я не могу ни о чем думать, кроме того, что стала президентом и исполнительным директором нашей новой компании. И это случилось вот так! – Кейт безуспешно попыталась щелкнуть пальцами. Пит взял ее руки в свои. – Никаких поцелуев! Я вживаюсь в роль президента и сейчас холодна и неприступна.

– Надо бы заново обговорить нашу сделку. – Пит нежно провел губами по каждому пальцу Кейт. – Поцелуи определенно входили в мои Планы.

– Перестань, Пит. Я хочу поговорить о нашем будущем. – Кейт чувствовала себя превосходно. Мысль о совместной работе еще больше разожгла в ней любовь – ведь этим предложением Пит доказал, что воспринимает ее очень серьезно – не только как женщину, но и как отличного специалиста.

– Я тоже хочу поговорить о нашем будущем, – низким хрипловатым голосом произнес он. – Когда мы с тобой узнаем друг друга поближе?

– Что может быть ближе, чем отношения председателя правления и президента фирмы? – Голова Кейт была полна идей. – Как мы ее назовем?

– Кого? Нашу первую дочку? Для мальчика у меня уже есть подходящее имя – Эдвард Морис Россиньоль. – Пит притянул Кейт поближе к себе. – Иди ко мне. Давай над этим поразмыслим.

– Не говори глупости. Нам нужно придумать имя для компании. Может, «Карстерс и Россиньоль»? Или «KP Инвестмент»? – Кейт задумчиво потерла нос, – Я склоняюсь к последнему варианту. Мы должны создать замечательную эмблему…

– Прекрати, Кейт! – Пит не знал, сердиться ему или смеяться. Он хотел ее – как женщину, как жену. Прекрасную, искреннюю, золотую Кейт. Тот факт, что рядом с ним сидел первоклассный профессионал и будущий президент его фирмы, был лишь приятным дополнением, не больше.

Он повернулся к ней и прижал к своей груди хрупкое нежное тело. Наклонив голову, Пит нашел губы Кейт. Внутри его бушевала тропическая буря удовольствия и желания.

После долгого, страстного поцелуя Пит чуть отодвинулся и посмотрел на Кейт. Взгляд ее был затуманен, мягок, губы порозовели.

– Я хочу поговорить о нас, – прошептал он. – Не о бизнесе. Не о президентах и управляющих. О нас. О Пите и Кейт, друзьях и…

Кейт незамедлительно очнулась.

– Друзьях?

– И любовниках. – Он осыпал легкими поцелуями щеки Кейт, а потом, взяв ее лицо в ладони, прикоснулся губами к трепещущим ресницам. – И будущих супругах.

– Что?!

– Предлагаю ненадолго остановиться на слове «любовники». – Дыхание Пита горячей волной коснулось ее шеи, и Кейт поняла, что он смеется. – А потом перейти к понятиям «муж» и «жена».

– Но зачем?

Пит вдруг отодвинулся, схватил Кейт за плечи и с непонятно откуда взявшейся яростью произнес:

– Черт побери, Кейт, а как ты думаешь, зачем?

– Так будет легче проводить заседания?

– Перестань шутить! – Пальцы Пита больно впились в ее нежную кожу. – Я люблю тебя, а ты не находишь ничего лучшего, как потешаться над… – Он внезапно замолчал и пристально посмотрел на Кейт, затем разжал руки и отпустил ее. – Ты пытаешься проучить меня, да? Око за око?

– Нет. Я просто хотела узнать, действительно ли ты прав, говоря, что под шутливой маской легко прятать серьезные чувства. – Она на секунду задумалась. – Оказалось, что нет.

– Прятать? Но зачем прятать любовь? Что может быть лучше, чем брак по любви?

– Ради Бога, Пит! – Она вырвала руки, – Сначала нужно подождать, проверить наши чувства. Пусть все идет своим чередом.

При этих словах ее мечтательный, теплый взгляд изменился. Перед ним сидела другая, почти чужая Кейт. Да, она пытается защититься от него. Но Пит все равно пробьется к сердцу женщины, которую любит.

– Я не хочу ждать. Я люблю тебя. Хочу прожить с тобой всю жизнь. – Ее нерешительность обескураживала его. – Что, черт побери, мне сделать, чтобы убедить тебя в этом?

– Я не знаю. Как ты можешь быть уверен в своей любви? Мы познакомились всего неделю назад. И мы такие разные! Разве тебе не кажется, что в этой ситуации спешка только вредит?

– Мне спешка не помешала влюбиться в тебя сразу, тогда в баре, – пытаясь улыбнуться, сказал Пит.

Глаза Кейт расширились от изумления, рот приоткрылся.

– Когда я искала Рокко? А ты сделал мне чизбургер?

– Нет. В ту самую секунду, когда ты переступила порог. – Пит ясно читал в глазах Кейт, что она ему не верит. Тогда Пит засунул руку в карман и вынул оттуда маленькую бархатную коробочку.

Это может быть концом всех его надежд. «Боже, сделай так, чтобы она любила меня», – посмотрев на Кейт, Пит мысленно вознес горячую молитву. Затем он протянул ей футляр.

– Я купил это в тот день, когда мы вернулись в Нью-Йорк, а потом всегда носил с собой, ожидая подходящего момента.

Кейт трясущимися пальцами открыла крышку. Ее взору предстало изящное кольцо из белого золота с большой жемчужиной в центре, обрамленной бриллиантами.

– О, Пит, какое красивое. – Кейт подняла глаза, полные слез.

– Боже мой, Кейт, не плачь! Если ты меня не любишь, так и скажи. Не плачь из-за этого. – Внутри у Пита все пылало, каждый нерв был скручен в тугой узел. Кейт – единственная женщина, которая приняла его, не зная, что он могущественный Россиньоль. И вот теперь, быть может, ему суждено потерять ее навеки. – К черту бизнес! Ведь ты отказываешь мне потому, что я обманул тебя? Да?

Кейт не знала, как открыть ему свое сердце, с чего начать. Она дотронулась рукой до его лица.

– Нет, это не так. Сначала я злилась, но потом поняла, зачем ты сделал это. И я плачу не потому… – она на мгновение умолкла, – не потому, что не люблю тебя. Наоборот. Я действительно люблю тебя. Всего. Даже твои насмешки. Но только иногда. – На ее губах появилась и исчезла улыбка. – Я просто боюсь, что, когда ты лучше узнаешь меня, то сразу поймешь, что я не гожусь на роль жены миллионера. И отвернешься от меня. Потому что я не такая, как, например, твоя тетя.

Счастливые глаза Пита сияли ярче, чем полуденное солнце. Кейт любит его!

– Мне не нужна жена, похожая на Эжени, хотя я очень хорошо отношусь к ней. Мне нужна только ты. Я люблю тебя. – Его голос звенел от радости. Он ласково погладил ее по щеке. – Только тебя!

Пит смотрел, как на губах любимой расцветает улыбка. Нежная и светлая, она преобразила ее лицо, засветилась в зеленых глазах.

– Я люблю тебя, Пит… Пьер…

– Пит. Теперь я всегда буду Питом. – Он нежно привлек ее к себе. Щека Кейт прижималась к его груди. – Выходи за меня замуж, Кейт. И как можно быстрее.

Пит слышал, как она счастливо вздохнула.

– Я согласна, – выдохнула Кейт, подняла голову и нежно поцеловала его. Затем, лукаво глядя на Пита, добавила: – Нам даже не придется переделывать логотип компании. «Россиньоль и Россиньоль» – звучит неплохо, правда?

Пит со смехом взял ее лицо в ладони.

– Позволь мне остаться у тебя сегодня. Пожалуйста, любовь моя. – Он осторожно положил Кейт на диван, пристроившись рядом.

Каждая клеточка тела воспламенилась от желания. Она смотрела на своего возлюбленного, замирая в предвкушении близости, как вдруг…

Внезапно раздался громкий стук. Стучали в ее дверь. Почему посреди ночи? Кто бы это мог быть?

– Кейт, я знаю, что ты дома. Впусти меня!

Это, без сомнения, Дамарис. Ее голос Кейт не раз слышала в офисе Эда. А где Дамарис, там всегда проблемы!

– Это та, о ком я думаю? – испуганно спросил Пит.

– Да, это Дами. – Кейт стала неохотно выбираться из его объятий. – Она не уйдет. Так что лучше мне открыть, пока соседи не вызвали полицию.

Пит держал ее, не давая встать.

– Ну и пусть. Только представь себе Дами, сидящую в камере.

– Я сейчас слишком счастлива, чтобы делать гадости. – Кейт поцеловала его. – Вставай. Она плачет. Скоро проснется весь этаж.

– Господи, огради меня от добросердечных женщин. – Пит вздохнул, встал и помог подняться Кейт. – Но у нас есть еще минутка для поцелуя.

Кейт подставила губы. Она никак не могла прийти в себя от неожиданного счастья. Мужчина, которого она любит, принадлежит ей! Пит Россиньоль тоже любит ее, и впереди их ждет сказочная жизнь. Кейт уже сейчас чувствовала себя на седьмом небе.

Все еще улыбаясь, она отперла дверь. На пороге стояла Дамарис, жалобно смотря на нее. Ее макияж представлял собой смесь из туши для ресниц, помады и слез, белое атласное платье было помято, на колготках поехала петля. Она всхлипнула и уставилась на Пита.

– Значит, ты действительно с ним встречаешься? Это не просто сплетни? – Дами поджала губы. – Кейт, ты втянула отца в эту переделку и теперь должна мне помочь!

Не дожидаясь приглашения, она вошла внутрь и уселась на диван.

– Налейте мне вина. Шардонне, пожалуйста. – В ожидании услуги Дами принялась рассматривать свои ногти.

– У нас его нет. Может, что-нибудь другое?

Дамарис изумленно посмотрела на Кейт.

– Тогда все равно.

«Чем раньше ей дать выпить, тем быстрее она уйдет, – проговорил про себя Пит. – Я принесу имбирного эля». И он направился на кухню. Кейт услышала, как хлопнула дверца холодильника.

– Сядь, Кейт. Я не могу говорить, когда ты стоишь.

– Я сочувствую тебе, но совсем не хочу слышать о том, что это я во всем виновата или что я предала твоего отца. Это не так. – Кейт сунула руки в карманы платья. На самом деле единственное, что ей хотелось бы услышать, – это звук закрываемой за Дами двери.

– Я знаю. Но мне все равно. Пусть папа продает компанию и едет с Морисом на остров. Я не за этим пришла.

Кейт удивилась. Дами никогда не хотела, чтобы Эд уходил из бизнеса: ведь кто-то должен оплачивать ее счета. После сегодняшней сцены было вдвойне удивительно от нее слышать подобные слова.

– Так в чем же проблема?

– В Марке. – Глаза Дами наполнились слезами. – Он не хочет меня видеть. Марк сказал, что я разорвала с ним помолвку, потому что ему не дали должность вице-президента. Сказал, что я его не люблю. – Дами уткнулась лбом в одну из диванных подушек, и ее плечи затряслись от всхлипываний. – А я люблю его. Правда-а-а, – запричитала она.

В этот момент в комнате появился Пит с бокалом эля.

– Боже правый, Дами, не реви, как машина «скорой помощи». – Но она не слышала его, продолжая отчаянно рыдать. – Что это с ней стряслось? – спросил Пит у Кейт. – Папа отказался купить такой же большой остров, как у Мориса?

– Да нет, все из-за Марка. – Кейт нахмурилась. Ее сердце разрывалось между жалостью и обидой, и она хотела, чтобы Пит понял ее. – Не смейся над ней. Я чувствовала себя так же, когда думала, что ты меня только используешь. Любовь порой причиняет страдания.

Она села рядом с Дами и погладила ее по волосам.

– Дами, послушай, – сказала Кейт, – я уверена, Марк не осознавал, что говорит. Он остынет, и все образуется. Тебе лучше поехать домой и выспаться.

– Я не могу спать! – со злостью воскликнула Дами. – Как у тебя хватает совести предлагать мне уйти? – Она выпрямилась и негодующе посмотрела вокруг. – Ты должна научить меня, как вернуть Марка. Он восхищается тобой, значит, ты можешь что-нибудь придумать.

– Я не знаю, Дами. Ты бросила ему в лицо кольцо, его подарок. Поэтому он и решил, что ты его не любишь.

Кейт почудилось, что Пит тихо рассмеялся, но когда он заговорил, его голос звучал серьезно:

– На что ты рассчитываешь, Дами? Что она научит тебя, как превратиться в еще одну Кейт?

– Тебе не нужно становиться мной, – поспешила добавить Кейт. – Марк никогда меня не любил. Но мне кажется, что тебя он любит.

– Нет, он всегда мечтал только о карьере!

– Послушай, Дами, – сказала Кейт. – Тебе следует поговорить с ним завтра утром. Я уверена, ты ему небезразлична. Марк испугался, что ты отвергнешь его, когда увидишь, что он не в состоянии обеспечить тебе ту жизнь, к которой ты привыкла.

– Не-е-е-ет, – опять запричитала Дами. – Он знает, что я люблю его. Он просто использовал меня, а теперь я ему больше не нужна-а-а.

Кейт продолжала ласково утешать ее, пока она не успокоилась. Затем она отвела Дами в ванную комнату и заставила вымыть лицо холодной водой. Сквозь шум Кейт показалось, что зазвонил телефон. Когда она привела Дами без привычного яркого макияжа в гостиную, Пит как раз клал трубку.

– Мы с Кейт сделаем тебе чаю, – предложил он. Пять минут назад Пит и пальцем не пошевелил бы, даже если на ней загорелось платье. А теперь предлагает ей чай! Прежде чем Кейт успела задать вопрос по поводу столь внезапной перемены, Пит уже схватил ее и потащил на кухню.

– Звонил Марк, – прошептал он, подавая ей чайник.

– Что ему надо?

– Хотел посоветоваться с тобой насчет Дами. Сейчас приедет. Кто ты такая? Мать Тереза? У тебя всегда все спрашивают совета? – Пит по очереди открывал дверцы шкафов. – Где пакетики с чаем?

– У меня их нет. Заварка вон в той небольшой жестянке, – показала Кейт. – У такого чая вкус гораздо лучше.

– Черт! Настоящая заварка, кофе в зернах… Ты, наверное, сама и муку мелешь?

– Нет. Но обещаю купить продукты быстрого приготовления, если это сделает тебя счастливым.

– Ты и так делаешь меня счастливым. – Пит подошел к ней и, наклонившись к ее губам, прошептал: – Где заварочный чайник?

Кейт протянула его Питу, не отрываясь от его губ.

– Возьми. Что заставило тебя пригласить Марка?

– Я его не приглашал. – Пит уставился на заварку и чайник, а потом передал их Кейт. – Он искал Дами, и я сказал, что ты как раз с ней говоришь. – Пит начал покрывать поцелуями ее подбородок. – Прежде чем я успел сказать ему, что мы хотим остаться наедине, Марк заявил, что сейчас выезжает.