Текст книги "Застенчивый поклонник"

Автор книги: Марта Шредер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Кейт враз потеряла способность трезво оценивать обстановку.

Ее руки, скользнув под куртку, обвились вокруг талии Пита. Сквозь тонкую хлопковую ткань она чувствовала игру мускулов на его спине. Пит тихо застонал. Кейт почувствовала его дразнящий язык на своих губах, которые тут же жадно открылись навстречу желанному вторжению. Она не думала ни о чем на свете и хотела только как можно дольше наслаждаться поцелуем. И было совершенно не важно, что они стояли на одной из самых оживленных улиц Нью-Йорка, а мимо них стремительным потоком ехали машины с незнакомыми людьми. В Нью-Йорке никогда не встретишь человека, которого знаешь.

– Хэлло, босс, – донесся вдруг голос Леона, и в двух шагах от них остановился невероятно длинный лимузин. – Подвезти вас туда, где будет потеплей?

Глава 5

– Разве ты не пригласишь меня войти? – Пит стоял рядом с ней, и его дыхание щекотало ухо Кейт, пока она нащупывала ключи.

– Уже поздно, и мне нужно… – Она умолкла и не смогла закончить предложение, зная, что Пит совсем близко. Очень близко. Недостаточно близко.

Ну-ка, успокойся, скомандовала Кейт. Ты сможешь с этим справиться, Кэтрин. Просто небольшое помешательство из-за разыгравшихся гормонов.

– Я хотела сказать… – Губы Пита, ласковые, как перышко, прогулялись вдоль раковины ее уха, наполняя каждую клеточку теплом дыхания. Кейт глубоко вздохнула. Губы тем временем, не встретив сопротивления, начали неспешное движение к щеке, становясь все более нетерпеливыми от нестерпимого желания. Пит снял с Кейт пальто и начал покрывать поцелуями ее обнаженные плечи. Из ослабевших рук Кейт на ковер коридора выпали ключи.

– Подожди… Тут… Ключи… – Неужели это тающее от ласк, неспособное что-либо соображать создание была невозмутимая Кэтрин Карстерс? Да, только совершенно новая Кейт, и ее сейчас волновал только вихрь чудесных ощущений, рождающихся от поцелуев Пита.

Мне все равно. Я чувствую… Я чувствую…

Она прижалась к его груди и запрокинула голову, не собираясь останавливать Пита. Взгляд этого мужчины, его прикосновение, запах заворожили ее, окутали облаком вожделения.

Прекрати! Ты ведь ничего о нем не знаешь!

Невероятным усилием воли Кейт вырвалась из рук Пита. На мгновение страх возобладал над страстью. Сев на колени, она начала искать ключи. Наконец Кейт нащупала холодный металл и окончательно пришла в себя. Медленно поднявшись, она подошла к двери.

– Я открою. – Пит повернул ее лицом к себе.

Кейт почти физически ощущала его напряженное тело. Круглая ручка двери, упиравшаяся ей в спину, была единственной вещью, которая удерживала ее от того, чтобы не кинуться с головой в омут желания. Она – часть реального мира, прочная, надежная…

Кейт отошла в сторону. Пит вставил ключ в замок и открыл дверь. В холле горела лампа, свет которой хорошо освещал их лица. В глазах Пита светилось сожаление, на губах играла горькая улыбка. Он тоже знал, что сказка закончилась. Или нет? Неизвестно, что сейчас написано на моем лице, подумала Кейт.

– Может, сваришь кофе покрепче, Кейти? Сядем, и ты расскажешь, что привело тебя в этот огромный неприветливый город. – Его голос звучал непринужденно, но в глазах светилась мольба.

И Кейт не смогла отказать. Пусть она позже пожалеет об этом, но сейчас ей очень хотелось, чтобы Пит остался. Быстро сняв пальто, она направилась в маленькую кухню и начала готовить кофе.

Пит вошел следом.

– Не стоит возиться с молотым. Растворимый тоже подойдет.

– У меня его нет. Только в доме на побережье, так как там я пока не обзавелась кофейником. – Кейт убрала банку с кофе обратно в шкаф.

Пит внимательно посмотрел на нее.

– Ты всегда такая аккуратная?

– Наверное, да. – Кейт недоуменно огляделась вокруг. – Разве в этом есть что-то плохое? По-моему, всем нравятся аккуратные люди.

– Да нет. Просто дело в том, что я неряха, и мне нравится растворимый кофе. Что будем пить по утрам, если я в тебя влюблюсь? – Пит примирительно посмотрел на нее. – Я решил, что ты должна об этом знать. – Кейт непонимающе смотрела на него. – Эй, мы говорим о кофе! – Он помахал рукой перед ее лицом. – Включайся. Почему бы нам не обсудить жизненно важные проблемы?

– Знаешь, – произнесла Кейт слегка охрипшим голосом, – я уверена, что с проблемой растворимого кофе мы всегда можем справиться.

Она достала две кружки из буфета и налила в них кофе. Пока Кейт сдерживалась. Значит, и дальше следует вести себя так, будто ничего не случилось. И этих странных слов о любви не было.

Налив чуть-чуть бренди себе и побольше – Питу, она повела его в гостиную и усадила на диван. Кейт передала ему кружку и одним глотком выпила обжигающую жидкость из своей. Бренди горячим потоком разлилось по венам.

– Я думал, ты пьешь только безалкогольные напитки. – Пит, улыбаясь, смотрел на нее.

– Иногда пью, чтобы нервы привести в порядок. Как, например, сейчас, – неуверенным голосом вымолвила Кейт. – Ну вот, теперь я могу и побеседовать. Если ты повторишь то, что сказал, мы обсудим…

Пит положил руки ей на плечи и чуть встряхнул ее.

– Любовь не нуждается в обсуждении, Кейти. Разве ты этого не знаешь? – Его голос потеплел. – Сейчас я совсем не расположен к разговорам. Давай лучше займемся тем, чего мы оба хотим!

Губы Пита опять прикоснулись к ее рту, но на этот раз не прежним легким, нежным поцелуем. Этот поцелуй был полон страсти и жажды обладания – так мужчина требовал свою женщину. Кейт, раздвинув губы, ответила на просьбу любви, ласки.

Пит, негромко застонав, крепко обнял ее и посадил к себе на колени. Его руки очерчивали изгибы стройного тела, касались тонкой талии, спускались вдоль длинной линии ног. Наконец ладонь Пита нашла ее грудь и задержалась там, наслаждаясь упругими, женственными формами. А губы все не могли оторваться от сладкого рта Кейт…

Она чувствовала, как грудь налилась соком желания и затвердела. Мир исчез, были только руки этого мужчины, его губы, каждая ласка которых заставляла ее тело медленно тяжелеть от желания.

Кейт хотелось еще полнее ощущать близость Пита, чувствовать его прикосновения в самых интимных уголках тела. Нерешительность уступила место нетерпению. Как можно испытать настоящую близость, если между их телами – слои бархата, шелка и шерстяного сукна? Кейт, чуть отодвинувшись, принялась расстегивать пуговицы его рубашки. Казалось, прошла вечность, прежде чем она добралась до последней. Удовлетворенно улыбаясь, Кейт положила ладони на его мускулистую грудь. Божественное чувство! Под ее пальцами мышцы затвердевали, кожа становилась горячей от вожделения. Кейт почувствовала, как от ее прикосновений напряглись маленькие твердые мужские соски.

На мгновение дыхание Пита прервалось. Он схватил ее за руки.

– Кейт, дорогая, – хриплым голосом, полным удовольствия и страсти, произнес он, – ты не представляешь, что делаешь со мной!

Звук его голоса заставил Кейт очнуться. Она не была готова к подобным отношениям с Питом. Во всяком случае, не сейчас, когда ей еще почти ничего о нем не известно.

– Думаю, тебе все-таки следует уйти.

Пит поцеловал ее в нос.

– Согласен. – Кейт ощущала, как у него бешено колотилось сердце. – Потому что еще мгновение – и я отнесу тебя на кровать и буду заниматься с тобой любовью до тех пор, пока мы не устанем. А потом, – он снова поцеловал кончик ее носа, – мы выпьем твоего чудесного кофе. А лотом, – и он поцеловал ямочку на ее шее, – начнем все сначала.

Кейт смотрела на него и не вполне понимала, о чем он говорил. В голове все еще стоял туман, но тело точно знало, кто ей нужен. Она закрыла глаза. Пит Росс. И больше никто. Хотя захочет ли она его так же сильно, когда узнает, кто этот мужчина на самом деле?

– Угу. – Кейт надеялась, что голос ее звучит внятно. – Тебе лучше уйти.

– Куда? – спросил Пит с отсутствующим видом, медленно проводя ладонью по шелковым завиткам ее волос, бессовестно разрушая тем самым изысканную укладку.

– Не знаю. – Кейт опять взглянула на Пита, потихоньку возвращаясь в реальный мир. – Домой. Или в гостиницу.

– Куда угодно, только уходи? – Рука Пита прекратила завораживающие движения.

Нет! Кейт с изумлением поняла, что не может контролировать свои чувства. Боже мой, что же с ней происходит? Неужели она действительно собиралась попросить Пита… остаться на ночь… заняться любовью? Этого не будет! Мысль чудесная, но… несбыточная.

– Уходи. Прямо сейчас. – Кейт с усилием вытолкнула из себя эти слова и отодвинулась от Пита, пытаясь стряхнуть с себя гипнотическое воздействие его рук. Последние полчаса она была сама не своя: настоящая Кейт Карстерс не стала бы терять голову от ласк малознакомого мужчины.

– Я не… – Пит смотрел на нее мерцающими голубыми глазами.

– Уходи, – прервала его она и вскочила с дивана. – Не объясняй ничего и не смотри на меня так печально. Давай же, иди. Ну же!

Его рука подняла ее подбородок. Пит будто специально игнорировал просьбу Кейт, стремясь продолжить сцену. Она чувствовала, что если закроет глаза, то по щекам сразу же потекут слезы, поэтому невероятным усилием воли заставила себя смотреть Питу в глаза.

– Что бы ты завтра ни узнала обо мне, помни: все, случившееся сегодня с нами, для меня очень много значит. – Росс негромко, с особым чувством произносил эти слова, как бы давая Кейт понять, что в них кроется особый смысл. – Не думай обо мне плохо, что бы ни случилось.

– А что я должна узнать? – Кейт попыталась спрятать смятение под маской шутки. – Что ты неуловимый грабитель ювелирных украшений, для развлечения работающий барменом между налетами? Или агент иностранной разведки, собирающий сведения о секретном оружии?

– Ты читаешь слишком много книг, – смеясь, сказал Пит. – И среди них попадаются не только учебники по работе с компьютером, но и истории романтических приключений. Что, удалось мне выявить твой тайный порок?

– Я это пороком не считаю. Кроме того, мы говорим о твоих секретах, а не о моих.

Кейт отошла к окну и взглянула на Пита. Его лицо было серьезным. Он действительно хотел что-то скрыть от нее.

– Никаких секретов нет. – Он улыбнулся, и ей стало ясно, что Пит старался скрыть беспокойство, принимая нарочито веселый вид. – Я просто боюсь, что тебе от меня нужен лишь секс, и как только ты его получишь, то сразу же бросишь меня. Я ведь простой бармен, и таких, как я, обычно не представляют родителям. – Его губы изогнулись в принужденной улыбке, но глаза оставались серьезными.

– Нет, – решительно сказала Кейт.

– Что нет? – Выражение глаз Пита не менялось.

– Ты не бармен. Или… – она на мгновение задумалась, – не только бармен.

– Мы все сложные создания, Кейти. Ты, я, все вокруг, – ответил Пит. – Я хочу, чтобы ты знала: не важно, как дальше сложится наша жизнь, но мне ты кажешься – и будешь казаться – необычным и чудесным человеком, и между нами может… – Он запнулся на мгновение. – Могло бы случиться нечто очень замечательное. – Голос Пита звучал хрипло, когда он закончил эту фразу. – А пока, Кейт, – самая прекрасная Кейт на свете – спокойной ночи. – Он дотронулся пальцем до ее губ и, повернувшись, быстро вышел.

Минуту спустя Кейт услышала звук захлопывающейся двери лифта.

Итак, Пит ушел. Но далеко не сразу Кейт направилась в сторону спальни.

И только через несколько часов наконец-то заснула.

Глава 6

На следующий день без пятнадцати восемь Кейт поднималась по ступеням здания в стиле арт-деко, где располагалась фирма Эда Дугласа. Хмурое небо отлично сочеталось с очень строгим серым костюмом Кейт и идеально белой блузкой.

Ни украшения, ни макияж – ничто не нарушало ее деловой стиль. Каштановые волосы были аккуратно убраны назад с помощью простой черной заколки.

С самого утра Кейт думала только о работе, решительно выбросив из головы все мысли о Пите Россе. Перед ней – реальный мир, где есть место только напряженной работе по поводу слияния с компанией «Найтингейл», И никаких фантазий о сногсшибательных барменах и головокружительных поцелуях. Абсолютно никаких.

Кейт решительно нажала кнопку «вверх» у лифта и стала нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. После сводящего с ума медленного подъема она наконец вошла в офис компании. Несмотря на отвлекающие от работы мысли, Кейт заметила, что там стоит странная тишина. Оглянувшись вокруг, она увидела секретаршу Эда, Ширли ди Стефано и… огромный букет гвоздик, лежащий на ее столе.

Кейт глубоко вздохнула.

– Что случилось, Ширли? – как можно более веселым голосом спросила она. – Неужели босс опять разбушевался? Подбрось-ка ему гвоздики и «Уолл-стрит джорнал». Может, успокоится!

– Не смешно. Мистер Дуглас у себя с семи часов. – Ширли показала на закрытую дверь. – С Дамарис. – Женщина выдержала паузу – так обычно делают ведущие новостей, объявляющие о тяжелом финансовом кризисе, – а потом продолжила почти шепотом: – Он бросается разными вещами, причем не только небьющимися стаканами. Шум ужасный. Дамарис плачет. А цветы, – Ширли показала на букет, – для тебя.

Кейт решила сначала разобраться с главной проблемой.

– Дамарис всегда плачет. Потом папа покупает ей теннисную ракетку, отделанную бриллиантами, или пару подходящих по цвету яхт, и она опять улыбается. Нам нужно подождать, пока они не помирятся. – Она взяла букет в руки. – А от кого это?

– Откуда мне знать, кто тебе дарит цветы! У меня есть проблемы поважнее. Говорю тебе: то, что здесь происходит, совсем не смешно! – Невозмутимая Ширли нервно закусила губу. «Значит, все намного хуже, чем обычное утреннее недовольство Эда всем миром и его подчиненными в частности», – подумала Кейтлин. – Дамарис ворвалась к нему в четверть восьмого, даже не постучав, и с тех пор никто из них оттуда не выходил. Мистер Дуглас только дважды спрашивал, пришла ли ты на работу.

– Давно уже пришла. Предупреди его, что я сейчас зайду, а то как бы он ненароком не запустил в меня какой-нибудь увесистой вазой.

Кейт нашла среди душистых розовых цветов маленький белый конверт. Внутри было написано: «Удачного сражения с монстром! Пит». «Прямо в точку», – улыбаясь, подумала Кейт. Ей приходилось успокаивать рассерженного шефа по крайней мере раз в неделю, но раньше никто не присылал ей цветов, желая удачи.

– Я не буду ему звонить. – Ширли покачала головой. – Он опять вырвет телефон с проводами, а ты знаешь, как дорого обходится повторная установка. Просто зайди к нему. Уверена, что все обойдется. Это же ты.

– Хорошо. Пожалуйста, поставь цветы в воду. – Кейт улыбнулась и подала ей букет. Сегодняшнее поведение главы компании почему-то казалось ей особенно глупым. Обычно она притворялась, что ничего особенного не происходит, и таким методом справлялась с его яростным темпераментом. На этот раз Кейт пришло в голову веселыми шутками вывести босса из мрачного настроения. Кейт положила конверт в карман.

– Так кто их прислал? – тоже улыбаясь, спросила Ширли.

– Один великолепный и очень загадочный мужчина, с которым я познакомилась в баре.

Секретарша недоуменно уставилась на Кейт, которая беззаботно направилась к кабинету шефа.

Она постучала по двери кулаком и громко произнесла:

– Мистер Дуглас! Это я, Кейт. Только не бросайте в меня чем-нибудь дорогим, сами потом жалеть будете!

До нее донеслось приглушенное ворчание, затем дверь открылась с такой силой, что стукнулась о стену.

– Давно пора! Где ты была? Сказала, что придешь в семь, а уже восемь.

Босс сердито смотрел на нее, нервно теребя седеющие рыжеватые волосы. Шевелюрой и плотным, тяжелым телосложением он напоминал Кейт медведя – иногда неуклюже танцующего от радости, иногда дико рычащего от ярости. Сейчас Эду, похоже, было не до танцев.

Кейт невозмутимо оглянулась вокруг. За столом Дугласа в его кресле сидела Дамарис. При появлении Кейт на ее лице появилась злобная улыбка.

– Ну, скажи ей, папа. Скажи, что она уволена, – самодовольно произнесла она. – Я знала, что у тебя ничего не выйдет, Кейт. Знала, что ты себя выдашь. Сначала пыталась заполучить Марка, а теперь…

– Подожди, Дами, – прервал ее Эд. – Пускай Кейт все объяснит.

– Зачем? Я же сказала, что видела их вчера на приеме. Они держались за руки и называли друг друга ласковыми именами. Как еще это можно понять?

– О чем вы говорите? – Кейт недоуменно смотрела на них. – Я не смогу ничего объяснить, пока не пойму, что происходит!

– Не стоит ничего ей рассказывать, папочка. Пусть она убирается на все четыре стороны!

– Не надо, Дами…

– Ладно. – Кейт остановила взгляд на Дугласе, игнорируя Дамарис. – Если вы этого хотите, то меня здесь не будет уже через пятнадцать минут. Пусть Ширли пошлет причитающиеся мне деньги за месяц работы по почте.

Ее голос звучал спокойно, по руки дрожали от ярости, а во рту все пересохло. Меня уволили, сказали убираться вон! И кто – это ничтожество Дамарис! А сам он стоит рядом и молчит, даже не собираясь ничего объяснять.

Кейт начала работать в его компании с тех пор, как переехала в Нью-Йорк в поисках интересной и ответственной работы. Она с головой ушла в дела фирмы и радовалась, когда у нее все получалось. У босса был трудный характер, но Кейт так нравилось то, чем он занимался. Она не собиралась уходить от него, но с той минуты, как узнала о помолвке Марка с Дамарис и его неизбежном назначении на пост вице-президента, ей стало ясно, что скоро придется уволиться.

Но одно дело – уйти по собственному желанию, и совсем другое – когда ее так внезапно выгоняют неизвестно за что. Не важно, хочет ли она остаться тут или нет, но сначала поборется за свое право работать в компании дальше. И только потом уйдет.

– Не возражаете, если я заберу материалы по слиянию с «Найтингейл» для собеседования? – спросила она дружелюбным тоном у Эда. – Конечно, я изменю все названия.

– Какого еще собеседования? – прошипела ничего не понимающая Дамарис.

– Того, которое я буду проходить, нанимаясь на другую работу. Это обычное дело – Кейт надеялась, что подобная ложь сработает. Использование секретных материалов фирмы во время собеседования никак нельзя было назвать «обычным делом», но ей хотелось показать Дугласу, какого работника он лишается. Только Кейт была в курсе всего, что касалось отношений компании с «Найтингейл». Забери она бумаги – и сделка может не состояться.

Дамарис ядовито улыбнулась:

– Думаю, мы догадываемся, где ты собираешься работать, не так ли, папочка?

Эд посмотрел на Кейт со смешанным выражением злости и разочарования:

– Да, уж это мы знаем точно.

– Ну, если вы с Дамарис так хорошо осведомлены о моем будущем, то не могли бы вы и мне о нем поведать? – Кейт сжала кулаки, чтобы не закричать на них. – Что здесь происходит?

– Мы знаем, куда ты переходишь, – мрачно ответил Эд. – В «Найтингейл».

– В «Найтингейл»? – гневно воскликнула она. – Ничего подобного, Дамарис, – медленно, словно обращаясь к маленькому ребенку, произнесла Кейт, – расскажи мне все, что ты тут наговорила Эду. Могу я понять, в чем дело?

– Ладно, можешь и дальше притворяться дурочкой. – Дамарис пожала плечами. – Все равно не поможет. Ты же у нас такая умная!

Кейт облокотилась о стол.

– Ближе к делу, Дами!

– Ладно. Я тебе подыграю, мисс Сидящая-сразу-на-двух-стульях. Я рассказала папе, – ее улыбка стала еще шире, – что видела тебя вчера на приеме. – Дамарис умолкла, ожидая реакции Кейт.

– И?..

– И что ты была там с мужчиной.

– А дальше?

– Ты ведь помнишь его? Высокий, с бородой, называвший тебя «милая»?

– Еще раз повторяю: что дальше?

– Не переигрывай, Кейт. Ты прекрасно знаешь, что это был Пьер Россиньоль!

Кейт на несколько мгновений потеряла дар речи. Мир вокруг замер. Даже от Дами она не ожидала подобной глупости.

– О чем ты говоришь? Президенту «Найтингейл», Морису Пьеру Россиньолю шестьдесят семь лет, и он уже два года не покидает своей резиденции в Монреале. Я никогда не встречалась с ним, только говорила по телефону и получала от него электронную почту.

– Это старший Россиньоль, Кейт, а ты была с младшим. И хватит притворяться! Можно подумать, ты не читала последние выпуски журналов! – раздраженно сказала Дамарис, явно удивляясь неосведомленности бывшей соперницы.

– С кем же, по-твоему, ты пришла на прием? – неестественно спокойный голос Эда прервал их жаркий разговор.

– Его зовут Питер Росс. – Кейт чувствовала, что должна выразиться яснее. – Он работает барменом на побережье.

– Барменом? – Эд покачал головой. – Пьер ничего не пьет, кроме шампанского, и единственное побережье, где он отдыхает, – это южный берег Франции.

– Но он на самом деле бармен! Делает замечательную «Кровавую Мэри». И пьет пиво, – убежденно продолжала Кейт. – Во всяком случае, был им позавчера. А вчера вечером пил пиво.

– Хватит, Кейт! – Дами взяла какой-то журнал и положила его на стол. – Не думай, что твой невинный вид кого-то может одурачить. Вот мартовский номер «Форчун». Ты в курсе всех фактов, касающихся «Найтингейл», и тем не менее хочешь заставить нас поверить, что пропустила вот это?

«Этим» оказалась большая, на полстраницы, цветная фотография, на которой Кейт увидела двух мужчин, стоящих в одинаковых позах со скрещенными на груди руками. Они были сняты на фоне обшитой деревянными панелями комнаты и опирались о массивный палисандровый стол для переговоров. На обоих были превосходно сидящие темно-синие костюмы, но на этом сходство заканчивалось.

У пожилого человека, названного в заголовке статьи Морисом П. Россиньолем, было широкое лицо с твердым подбородком, холодные серые глаза и совершенно седые волосы. Самой примечательной чертой его внешности были, пожалуй, брови – жгуче-черные, они резко прочерчивали лоб и придавали мужчине строгий, даже безжалостный вид. Именно таким Кейт и знала Мориса Россиньоля – по крайней мере так он вел себя во время телефонных переговоров.

Медленно, как бы нехотя Кейт перевела взгляд на второго человека. Высокий, подтянутый, волосы цвета темного золота зачесаны назад. Яркие голубые глаза, такие же холодные, как арктическое небо. Конечно, бороды нет. Улыбки тоже. И вытертых джинсов. Но кого она пытается обмануть? Кейт поняла, кто это. В статье о нем упоминали как о Пьере М. Россиньоле, она называла его Питом Россом. Как же ей обратиться к нему при следующей встрече?

Кейт отвела глаза от фотографии. Она не собиралась так быстро сдаваться.

– Это мог быть один и тот же человек.

– Мог быть? Я видела, как Пьер представлял тебя своей тете, герцогине Лакомб! Ты ведь не станешь этого отрицать? Как твой бармен объяснил то, что знаком с ней?

Кейт нервно сглотнула. Зачем ей переубеждать эту злобную куклу? Она повернулась к Дугласу.

– Я понимаю: факты против меня. Но, Эд, я действительно не знала, что этот мужчина – Пьер Россиньоль. Он, наверное… подшутил надо мной.

Кейт в изнеможении опустилась на стул. Ярость и обида терзали ее несчастное сердце. Но она, конечно, не покажет виду, как ужасно сейчас было у нее на душе. Пит Росс, вернее, Пьер Россиньоль – кем бы он ни был, – появился в ее жизни всего два дня назад. Она переживет его обман.

«Эд, я не знала, кем он является. Может, это ошибка, или Пьер не хотел… Чего не хотел? Чтобы я, как кошка, влюбилась в него», – с тоской спрашивала себя Кейт. Или не хотел позабавиться над простой девчонкой из обыкновенной семьи? Что еще он не хотел?

– Я не могу доказать, что слова Дамарис – неправда, – наконец, собравшись с силами, тяжело ответила Кейт, – Она уверена, что я обманываю вас, а ты, наверное, веришь ей. Но, Эд, я никогда бы вас не предала. Вы должны это знать.

Босс смотрел на нее глазами, в которых боролись подозрение и надежда.

– Раньше ты так не поступала, но после помолвки Дами и Марка тебе могло прийти в голову сбежать отсюда. Вот ты и подумала о переходе в «Найтингейл». Так что, возможно, моя дочь права!

– Я на самом деле права, папа. Просто замечательно, что у меня такая отличная память на лица. Я вспомнила, что где-то уже видела этого мужчину. Когда пришла домой, порылась в твоих журналах – и вот, предательница выведена на чистую воду! – Голос Дами звенел от нескрываемого торжества.

«За что она меня так ненавидит? – подумала Кейт. – Я знаю, мы не нравимся друг другу, но почему такое ликование при виде моего несчастья? Хотя сейчас меня это мало волнует».

Кейт встала и направилась в сторону двери. Та вдруг открылась и…

– Привет, Кейт. Мир тесен, не так ли?

Перед ней стоял Пит Росс.