Текст книги "Застенчивый поклонник"

Автор книги: Марта Шредер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава 7

В кабинете воцарилась полная тишина. Пит, остановившись в дверном проеме, с улыбкой оглядел застывшую от изумления группу людей. Сцена походила на кадр из какой-то старой мелодрамы. «И тут неожиданно появился муж», – сказала про себя Кейт, подавляя рвущийся наружу истерический смех. Внезапно смех уступил место удивительной по силе злобе, к которой примешивалось какое-то другое, еще более первобытное чувство.

Да, сейчас это был не тот веселый парень, который прервал ее разговор с Эдом, бросив трубку, и пригласил кататься на каноэ. И, конечно, не тот, кто целовался с ней так, что дух захватывало. Перед Кейт стоял Пьер Россиньоль, надменный, грозный магнат со страницы престижного журнала. Усмешка на губах еще будила воспоминания об этаком простецком бармене, но в глазах появилось выражение уверенности в себе, свойственное почти всем известным людям. Пит сбрил бороду, и теперь показались линии чувственного рта и четко очерченный упрямый подбородок.

Кейт не в состоянии была говорить и не могла отвести от него глаз. От ярости сердце билось так громко, что, казалось, приглушало звуки вокруг.

Незнакомый мужчина, удивительно походивший на Пита Росса, сделал шаг в ее сторону. Кейт инстинктивно отшатнулась назад, но потом мысленно приказала себе стоять на месте. Обеими руками мужчина взял ее руку, сжатую в кулак. На его запястье Кейт увидела часы от «Картье», а Пит носил простой хронометр на батарейках в стальном корпусе. Она вырвала руку.

– Теперь все понятно! – Сначала Кейт не поняла, что говорит вслух. – Вот как ты узнал о Дамарис. И вот почему внезапно отменили встречу с представителями «Найтингейл». Ты попросил кого-то позвонить и добиться, чтобы Эд не вызывал меня в город. Это походило на какое-то… – «волшебство», – хотела сказать Кейт, но удержалась. Оказывается, все было подстроено. А Леон? Шофер лимузина, подрабатывающий по вечерам, это кто на самом деле?

– Зачем ты меня обманывал? – немного помолчав, горько спросила она. – Хотел пожить жизнью людей, стоящих ниже тебя по социальному положению? Поиграть в кошки-мышки с ничего не подозревающей женщиной? Или игра была посерьезней? Вы пытались что-то выведать о «Дуглас Текнолоджис», не так ли, мистер Россиньоль?

«Обвиняемый», одетый в великолепный костюм в тонкую полоску, снова крепко схватил Кейт за руки и не отпускал, несмотря на ее отчаянные попытки освободиться. Сзади раздались голоса, но голубые глаза как магнитом притягивали взгляд Кейт.

– Пожалуйста, позволь мне все объяснить. Я хотел сказать правду, но боялся, что после этого ты уже не захочешь больше прокатиться со мной на каноэ. – Голос, наполовину серьезный, наполовину шутливый, безусловно, принадлежал Питу, но в глазах его мелькнуло что-то новое. При других обстоятельствах Кейт решила бы, что это можно назвать мольбой.

– Ты не ошибся. Больше я с тобой никуда не пойду!

– Не говори так, Кейти. – Его руки еще сильнее стиснули ее ладони. – Сначала выслушай меня!

– Кого именно? Какую маску ты сейчас носишь? – Вдруг сквозь гнев стала пробиваться слабая надежда. «Он выглядит так, будто хочет извиниться. Может быть…» Кейт зацепилась за новую мысль. – Все, что я хочу и от Пита Росса, и от Пьера Россиньоля, – это услышать правду. Расскажи ее Эду, и я сохраню работу.

– Всю? – В голосе Россиньоля появились странные нотки. Он по-прежнему пристально смотрел на нее, будто хотел что-то сказать, но Кейт не желала разгадывать смысл послания.

– И эта лгунья еще смеет требовать правды? – Визгливый голос Дами завибрировал в кабинете. – Правда состоит в том, что ты решила подцепить Россиньоля, когда Марк ушел ко мне. Правда – это то, что ты с радостью легла бы в постель с Пьером, только бы заполучить работу. Или скорей самого Пьера. – Лицо Дами раскраснелось, рот злобно перекосился от сознания своего превосходства. – Папа не поверит ни единому твоему слову. Ты ему не нужна. У него есть я и Марк. Правда, папочка?

Пьер не обратил на Дамарис никакого внимания. Выпустив руки Кейт, он повернулся к Эду.

– Вы никогда не найдете сотрудника более умного и честного, чем Кейт Карстерс. Если она не нужна вам, мы способны ее оценить.

– Вот видишь! – Голос Дами чуть не сорвался на крик. – Я же говорила!

Эд продолжал стоять на том же месте, где и был, когда вошел Пьер, наблюдая за ним и Кейт сквозь прищуренные ресницы.

– Это ничего не доказывает, Дами. Возможно, Кейт говорит правду. Я просматривал все письма, которые шли по электронной почте в Монреаль. Там не было ничего личного. К тому же она общалась только со стариком… то есть Морисом, – извиняющимся топом добавил он, глядя на Пьера.

– Кейт не стала бы плести свои интриги отсюда, а наверняка делала это с домашнего компьютера, – нетерпеливо сказала Дами. – Да и какая разница? Она подло продала нас. Ты обязан от нее избавиться!

Эд с нахмуренными бровями и сердитым лицом был похож на капризного ребенка.

– Я не знаю…

И тут в разговор включился Пьер Россиньоль.

– Вы совершаете сделку с «Найтингейл», потому что обе стороны желают этого. Если вы думаете, что можете безнаказанно уволить Кейт, то знайте: вам предстоит бороться не с ней, а со мной!

– Все, что мне от вас надо, Россиньоль, – это честное слово, что между вами и Кейт ничего, кроме деловых отношений, нет.

Пьер выпрямился и смерил Эда взглядом.

– Я не намерен давать никаких клятв. Отношения с Кейт – мое личное дело.

– Ну-ка вы, оба, замолчите! – резко выкрикнула Кейт и подошла к ним. – Я сама расскажу все, что вам следует знать. – Она повернулась к Питу. – Вы не имеете ко мне никакого отношения, мистер Россиньоль, ведь раньше мы никогда не встречались. Так что здравствуйте и прощайте, Пьер Морис Россиньоль! Ничуть не огорчусь, если больше вас не увижу.

Кейт подошла к Эду.

– Я три года помогала твоей компании зарабатывать деньги и всегда была предана только «Дуглас Текнолоджис». Теперь оказалось, что слова Дамарис значат для тебя больше, чем мои. Я ожидала большего доверия от человека, на которого работаю. Поэтому можешь не утруждаться моим увольнением. Я ухожу сама! А твоя дочь с женихом пусть заправляют всей компанией, если ты настолько глуп, чтобы им это разрешить. Счастливо оставаться!

И Кейт направилась к выходу. Пять минут, чтобы забрать цветы и фамильный серебряный нож для вскрывания писем – и ее здесь уже не будет. Она взялась было за ручку двери, как вдруг сильная мужская рука преградила ей путь:

– Одну минуту, мисс Карстерс.

Кейт вдохнула терпкий аромат – запах накрахмаленной рубашки и рома – и сглотнула, отчаянно стараясь не разреветься. Затем повернулась и посмотрела Питу прямо в глаза… вернее, Пьеру Россиньолю. На мгновение ей показалось, что он хочет ей что-то сказать, но наваждение моментально рассеялось.

Нет, больше она никогда не спутает надменного бизнесмена с душой-парнем Питом!

– Пропустите меня. – Кейт надеялась, что ее голос звучит так же властно и непреклонно, как голос ее любимого актера Клинта Иствуда, когда тот готовится сразиться с очередным мерзавцем. Она старалась, как и он, не дрогнув, смотреть в лицо врагу.

– Если вы не вернетесь и не сядете в кресло, мисс Карстерс, мне придется вас туда отнести. – Пьер еще ниже наклонился к ней, а потом прошептал: – Пожалуйста, Кейт, не уходи.

Весь мир исчез. Осталось только магнетическое притяжение, возникшее между двумя людьми, тепло и головокружительный запах мужчины, стоящего от нее всего в нескольких дюймах. Еще мгновение – и сгорающая от внезапного желания Кейт совершила бы что-нибудь непоправимое.

«Нет! Прекрати, остановись сейчас же!»

– Я уже три минуты, как не работаю в этой компании, мистер Россиньоль, так что не понимаю, почему вы меня задерживаете. Вся информация по поводу моих переговоров с вашей фирмой находится на сервере в моем компьютере. Мисс Дуглас не составит труда найти необходимые данные.

С проворством, порожденным отчаянием, она проскользнула под рукой Пита и вырвалась на середину. Не сводя с него взгляда, Кейт попятилась назад… H натолкнулась на Эда. Клетка захлопнулась.

– Ой! Простите. – Неужели ей никогда не выбраться отсюда, подальше от этого ненавистного Пита Росса… то есть Россиньоля?! Лживый, противный… просто слов не хватает!

Эд Дуглас схватил ее за локоть и развернул к себе:

– Послушай, Кейт, он прав. Ты нужна нам, чтобы закончить слияние. Может быть, если сработаешься с Дамарис, то останешься и дальше…

Значит, Дамарис Дуглас уже работает в компании? Все кончено. Кейт отбросила руку Эда.

– Нет. Скажи мистеру Россиньолю, чтобы он выпустил меня. Не сомневаюсь, что Дами и Марк без меня справятся.

– Ни за что! – как выстрел, прогремел голос Пита. – Извините, но я не буду заключать многомиллионный контракт с вашей дочерью. По-моему, она не может разобраться даже в собственной чековой книжке.

Эд задумчиво посмотрел на дочь, старательно отводящую взгляд. «Пит прав», – подумала Кейт. Поэтому у Дамарис этой книжки и нет: все ее счета оплачивает секретарша Эда Ширли.

– Все это время я и Морис работали с Кейт, – уверенно продолжал Пит, – и убедились в ее профессионализме. Без нее… – и он совершенно французским жестом поднял руку вверх, – боюсь, мы не будем заключать эту сделку. – Пит вежливо улыбнулся Эду, чье лицо вдруг стало пунцово-красным.

Несмотря на сегодняшнее нечестное поведение Дугласа, Кейт все еще сохраняла доброе отношение к нему. Повернувшись, она примирительно произнесла:

– Дыши ровнее, Эд. – В голосе Кейт слышалось искреннее сочувствие. – Не забывай, у тебя высокое давление!

– Не обращай на нее внимания, папа. Обойдемся и без нее. И без «Найтингейл» тоже. – Дамарис крепко схватила Эда за руку. – Нам отлично жилось и до знакомства с ними. Ничего не изменится, когда они исчезнут. Ну же, скажи им, чтобы убирались. Оба.

– Значит, вот каковы ваши планы? Вы разрешите Дамарис и ее жениху тут всем заправлять? – Пьер поднял брови и, скрестив на груди руки, облокотился о дверь. – В таком случае полагаю, что дядя не заинтересован в объединении. А мы было уже хотели подписать договор о слиянии наших компаний. – Он подошел к Кейт и взял ее за руку. – Пойдем. По-моему, мы злоупотребляем гостеприимством президента!

– Я с тобой никуда не пойду. – Она вырвала руку.

– Ты меня на самом деле так ненавидишь? – тихо спросил Пит. – Или просто боишься продолжения вчерашнего?

– Не стоит себе льстить, мистер Россиньоль. Вы мне совершенно неинтересны. – Кейт еще помнила его прикосновения, но решила: в ее жизни нет места мужчинам, которые лгут ей, чтобы немного развлечься. Чем раньше она от него избавится, тем быстрее опять станет благоразумной женщиной.

– Не уходи, Кейт, – грубоватым тоном сказал Эд.

Она остановилась.

– Давай сядем и все обсудим. Я не хочу, чтобы мы расстались. Ты мой самый лучший сотрудник!

Кейт не могла не послушаться. Эд подвел ее к кожаному креслу, но она в него не села. Немного смущенный, шеф продолжил уговоры, игнорируя недовольный вид Дами:

– Ты разбираешься и в людях, и в бизнесе, Кейт. Это как раз то, что мне нужно. И не только для сделки с «Найтингейл», а всегда. К тому же мне нравится работать с тобой. Ты не закатываешь истерик и не угрожаешь уходом даже тогда, когда я кидаюсь вазами.

– Как будто в рыцари посвящает, – пробормотал Пит.

– Нет никакого смысла, – продолжал Эд, – все рушить из-за того, что вы двое… – Он запнулся, увидев гневный взгляд Кейт. – Прости меня. Опять поспешил с выводами. Конечно, я не хотел сказать, что ты предала интересы фирмы, переспав… – Дуглас окончательно стушевался.

Прежде чем Кейт обрела дар речи, за нее ответил Пит:

– Я познакомился с мисс Карстерс всего два дня назад, когда отдыхал на побережье. Она ничего не знала про меня, а я, услышав ее разговор с Марком, все понял, но решил ей не говорить. – Он встал лицом к лицу с Эдом. – Кейт вела себя крайне осторожно, когда речь шла о работе, и ни о чем не упоминала. Я бы серьезно подумал, прежде чем расставаться с таким помощником.

Его убедительная речь, похоже, произвела на Дугласа сильное впечатление. Взгляд президента фирмы начал метаться между Дами и Кейт.

– Вы уверены, мистер Россиньоль, что ваш дядя откажется от слияния, если Кейт уйдет?

– Я буду настойчиво советовать ему это. А учитывая то обстоятельство, что мне принадлежат сорок пять процентов акций компании, Морис со мной согласится. – Глаза Пита потемнели. – Нет Кэтрин Карстерс – нет сделки!

– Значит, объединения не будет. – Кейт быстро пошла к выходу. – Потому что меня здесь не будет точно.

Щелчок закрываемой двери прозвучал финальным аккордом заключительной сцены.

Глава 8

Кейт пригладила растрепавшиеся волосы и оглядела гостиную, сияющую чистотой.

Уборка всегда помогала ей привести мысли в порядок, но случившееся сегодня настолько взбудоражило ее, что она вот уже четыре часа как заведенная оттирала и отмывала всю квартиру. Теперь даже на плинтусах не было ни пылинки.

Кейт старалась изгнать из своего сердца образ Пита Росса… или Пьера Россиньоля – не важно. Но закончив наводить порядок, она поняла, что обычный метод не сработал. Чувства потери и предательства со страшной силой охватывали Кейт каждый раз, когда она думала о нем.

Она выпрямила плечи. В висках пульсировала боль. Найти другую работу было легко, но вот такого мужчину, как Пит… невозможно. Никто еще не целовал ее так…

Прекрати! Пита Росса на самом деле никогда не существовало!

Кейт медленно обвела взглядом комнату, пытаясь успокоиться. Эта маленькая квартирка на четырнадцатом этаже в центре шумного Нью-Йорка была для нее настоящим оазисом покоя. Каждый раз, закрывая за собой дверь и оказываясь среди привычных вещей, Кейт представляла, что поднимала мост и пряталась за стенами замка.

Но отгородиться от мира никак не получалось.

Зазвонил домофон. Наверное, доставили еду из китайского ресторана – Кейт заказала ее в качестве награды за грандиозную уборку. Странно, но она совсем не чувствовала голода. Неужели страдания на самом деле убивают аппетит?

– К вам мужчина, – донесся из домофона бесстрастный голос консьержа Хуана.

– Впусти его. Это разносчик из ресторана. – Кейт даже не хотелось видеть экзотические восточные блюда, но заказ был сделан, и его надо оплатить.

– Как скажете, – несколько удивленно ответил Хуан. Впрочем, эта интонация появлялась у него всякий раз, когда к Кейт приходили мужчины. У Хуана было семь внучек, и он по инерции заботился о Кейт.

Она взяла кошелек и выключила музыку. Сегодня даже заводной голос любимого рок-певца не мог развеселить ее. В дверь позвонили, и Кейт, посмотрев в глазок, увидела не худого узкоглазого парня, а высокого светловолосого мужчину в чуть помятой белой рубашке и небрежно завязанном галстуке. В одной руке он держал пиджак, в другой – две объемистые картонные коробки.

Пит Росс. Пьер Россиньоль.

– Уходи! – крикнула Кейт через дверь. – Что ты сделал с Джейком Ли?

– С разносчиком? Заплатил ему и отослал назад. Впусти меня, Кейт!

– Убирайся. Мне нечего тебе сказать.

– Отлично. А вот мне нужно очень многое сказать тебе.

– И слышать не желаю.

– Перестань вести себя как ребенок! Твоя лапша не только остывает, но еще и капает на мои ботинки.

Кейт открыла дверь.

– Я делаю это только для того, чтобы получить свой заказ. – Кейт выхватила из его рук коробки и пошла на кухню. – А теперь прощай.

– И это после того, как я принес тебе обед, а потом как последний дурак пять минут стоял под дверью? Ни за что. – Пит бросил пиджак на стул и пошел вслед за ней. – Кейт, выслушай меня.

– Не хочу. – Повернувшись, она посмотрела прямо ему в глаза, как будто готовясь к сражению с врагом.

Некоторое время Пит молча с удовольствием осматривал ее с ног до головы.

– Хорошо выглядишь, – наконец с улыбкой произнес он.

Кейт с ужасом осознала, что на ней были старые обрезанные джинсы и поношенная, полинявшая донельзя футболка, и почувствовала, как лицо залил яркий румянец. Отчего этому Россу всегда удается так легко смутить ее? С первой же минуты знакомства он всегда шел на два шага впереди.

Ну конечно! Приступ ярости захлестнул ее с головой. Он знал про тебя все! А сам заставил тебя поверить в… Мерзавец!

– Если есть что сказать, говори быстрее. – Кейт поставила коробки на стол. – Только в гостиной. Здесь мало места для двоих.

– А по-моему, вполне достаточно. Надо только по-другому встать. Например, так. – Присев на стол, Пит крепко прижал ее к себе.

Пока не поздно, надо срочно это прекратить! Но прежде чем Кейт подняла руки, чтобы оттолкнуть Пита, он наклонился и нашел ее губы. Кейт из последних сил вырвалась и отодвинулась от него как можно дальше – насколько позволяла тесная кухня.

– Хорошо, я выслушаю тебя. – Расстояние позволяло ей владеть собой. – Иди в комнату и сядь на диван. Я сейчас приду.

Он вышел, не говоря ни слова. Кейт тяжело вздохнула и переставила липкие коробки в раковину. Россиньоль только зря потеряет время, если попытается вернуть ее в «Дуглас Текнолоджис». Есть у нее, в конце концов, гордость? Больше никаких переговоров с «Найтингейл»!

Кейт вошла в гостиную, села на стул и, чопорно сложив руки на коленях, вопросительно посмотрела на Пита.

Тот заговорил не сразу. Никогда раньше Пьер Россиньоль так мучительно не искал единственно правильных слов. Правда, раньше он и не влюблялся, так стремительно отдаваясь новому чувству, словно ныряя в омут с головой. А женщина, открывшая его сердцу иной мир и излечившая его от цинизма, возненавидела его потому, что ему стало страшно довериться ей и сказать правду.

– Никак не решу, с чего начать, – признался Пит. – Не могу найти доводов, чтобы убедить тебя.

– В чем? – Глаза Кейт внимательно смотрели на него, но лицо оставалось непроницаемым.

– Что я не… когда я не сказал тебе, кем… – Он немного помолчал. – Поверь, я не хотел причинить тебе боль. И я не смеялся над тобой, Кейт. Я просто…

– Не смог побороть желание подшутить над ничего не подозревающей женщиной.

– Нет. Я увидел тебя и захотел познакомиться, но понимал, что если бы ты узнала… – Кейт резко поднялась, и Пит запнулся.

– Ты играл роль этакого весельчака-бармена. У тебя все замечательно получилось. Но не пытайся проделать со мной этот трюк второй раз. – Кейт говорила холодно, но глаза ее сверкали гневом.

Пит не знал, как поступить дальше. Ему очень часто лгали, и он хорошо помнил, что редко прощал тех женщин, которые пытались его использовать.

При этой мысли Пит запретил себе думать о чем-то, кроме одного – надо вернуть Кейт на работу. Он не может, не должен так серьезно увлекаться ею!

– Я пришел сюда, пожалуй, по другой причине. – Теперь перед Кейт был Пьер Россиньоль – воплощение преуспевающего делового человека. – И Дуглас, и мой дядя заинтересованы в том, чтобы ты продолжила работу над слиянием компаний.

– Значит, вот в чем все дело, – презрительно глядя на него, сказала Кейт. Сердце Пита вдруг сжалось от боли. – Дуглас. Слияние. Нет, я ни за что не вернусь обратно. – Ее голос звучал холодно и отчужденно. – Вы с Дамарис отлично сработаетесь. У вас характеры одинаковые.

– Прежде чем решать, послушай меня. – Он выдохнул и, старательно подбирая слова, продолжил: – Но предупреждаю: если кто-то из конкурентов «Найтингейла» узнает то, что я тебе сейчас скажу, компания окажется в серьезной беде. – Он нагнулся ближе и посмотрел ей в глаза. – Уверен, что, несмотря на ненависть ко мне, ты не причинишь зла моему дяде.

Кейт с достоинством кивнула. «Королевы на троне выглядят менее величественно, чем эта женщина босиком и в потрепанных джинсах», – подумал Пит. Надо во что бы то ни стало убедить ее работать вместе.

Конечно, ей придется поменять гардероб, иначе он за себя не ручается. Тесная футболка так соблазнительно облегала ее грудь, что Питу стало трудно дышать. Он уже ощущал, как берет в ладони две нежные округлости… Остановись, ради Бога!

Он глубоко вдохнул и начал:

– Морис занимается бизнесом тридцать лет. Он и мой отец основали всемирно известную компанию «Россиньоль фрер». Папа никогда не интересовался бизнесом, но сохранил часть акций, которые потом достались мне.

Кейт постучала пальцами по подлокотнику кресла.

– Это все знают. Переходи к тому, про что не писали в газетах и журналах.

Пит проигнорировал ее слова.

– Морис руководил фирмой с самого начала. Она – его жизнь. Дядя никогда не был женат. Он старался научить меня всему, что знал сам, но я не уверен, что когда-нибудь стану таким же профессионалом в области рынка.

– Твоя откровенность меня удивляет, – мрачно сказала Кейт. – Но не твои слова. Мориса Россиньоля никто превзойти не может.

– Лучше скажи, никто не мог превзойти. – Пит замолчал и посмотрел на Кейт. Ее лицо было спокойным, но внимательным. – Журналисты не знают, что год назад его разбил паралич.

Кейт встрепенулась, в глазах появилась заинтересованность.

– Мне очень жаль. Я и не подозревала, что у него так плохо со здоровьем.

Если бы она переживала о нем так же, как о дяде!

– Об этом никто не знает, иначе для «Найтингейл» начались бы непростые времена. Банки стали бы требовать погашения кредитов, а руководители фирм побоялись бы заключать с нами сделки.

– И это все, что тебя волнует? – Она сжала пальцы. – Только доходы с твоих акций?

– Черт побери, Кейт, он же мой дядя! Конечно, я беспокоюсь о его здоровье. Он довольно-таки быстро оправился после удара, но ему уже шестьдесят семь, и болезнь забрала много жизненной энергии. Морис впал сейчас в глубокую депрессию. Он боится, что никогда уже не выздоровеет. Говорит, что скоро умрет. Единственное, что доставляет ему радость, заставляет возвращаться к делам, – это сотрудничество с Дугласом. И с тобой. – Пит взял руку Кейт. Она должна понять его! – Ты нравишься дяде, он с удовольствием работает с тобой, даже на расстоянии. Морис сам занимается сделкой, которая, честно говоря, довольно незначительна для такой компании, как наша…

Глаза Кейт вспыхнули недобрым огнем.

– Как мило, что вы заботитесь о таких маленьких людях, как мы.

Пит взъерошил руками волосы. Как тяжело быть убедительным, когда от этого так много зависит!

– Кейт, ты неправильно меня поняла. Все, что я хочу сказать, это то, что если ты уйдешь, то слияние сорвется, и здоровье дяди будет поставлено под угрозу. И, возможно, благополучие компании тоже. Ты нужна нам!

– Неужели будущее «Найтингейл» зависит от ничтожной Кейт Карстерс?

– Она далеко не ничтожная, – чуть улыбнувшись, ответил Пит, – и, думаю, здоровье дяди может всецело зависеть от нее. На самом деле я как раз на это рассчитываю.

– Каким образом?

– Я надеюсь, что Морис захочет увидеть тебя лично и прилетит в Нью-Йорк, а мне удастся уговорить его посетить нескольких здешних врачей.

– И я сыграю роль приманки? – Против своей воли Кейт выпытывала подробности предложенного плана.

– Точно. Последнее время Морис не покидает своего дома в Монреале, но он всегда любил Нью-Йорк. Здесь у него есть квартира. Доктора уверены, что перемена места поможет ему справиться с депрессией. К тому же у него будет возможность получить консультацию у местных светил.

– Значит, слияние с фирмой Дугласа – это всего лишь уловка, чтобы привезти сюда дядю?

Пит не понимал, иронизирует ли Кейт или нет.

– Не совсем. – Взгляд Пита старался проникнуть в ее душу. – Кейт, я хочу, чтобы ты работала с Морисом и дальше. Если нет, то и договора не будет.

– Но от этого пострадает бизнес. – Теперь в голосе Кейт отчетливо слышалась неприязнь.

– Да, безусловно. – Черт побери, неужели ее не интересует ничего, кроме бизнеса и денег? Разве она не может вернуться, чтобы тем самым стать поддержкой больному старику? Ладно, надо ей подыграть: – Если после заключения сделки ты захочешь уйти от Дугласа, я предоставлю тебе место в «Найтингейл».

– Я не намерена работать с вами, мистер Россиньоль. Почему вы так уверены, что я соглашусь на это? – Кейт встала, показывая, что ему пора идти. – Очень сочувствую вашему дяде. Передайте ему мои пожелания скорейшего выздоровления.

Она не вернется. Значит, он проиграл.

– Послушай, Кейт, – в последний раз попытался уговорить ее Пит, – я знаю, что ты ко мне плохо относишься и не хочешь сотрудничать с нашей фирмой.

– Вы недооцениваете ситуацию. – Кейт подошла к входной двери и открыла ее. – Я ненавижу вас и не хочу находиться с вами в одном городе, не говоря уж об одной комнате. – Она показала на дверь. – А теперь, если не возражаете…

– Но я возражаю. – Пит сделал два шага и, оказавшись рядом с Кейт, взял ее за плечи. – Я не хочу уходить, и мне не важно, кем ты меня считаешь.

– Зато мне важно. Уходи. – Она сбросила его руки. – И не обольщайся на свой счет, полагая, что я брошусь в твои объятия и сделаю все, что ты захочешь. – Кейт выставила ладони вперед, не подпуская его ближе. – Этот номер не пройдет.

Застывшее от злости лицо Кейт было очень бледным. Пит понял, что она не шутит. Не важно, что от его прикосновений эта женщина мгновенно воспламеняется. Она все еще презирает его.

Наверное, сейчас разумнее отступить, чтобы собраться с новыми силами.

– Хорошо, Кейт, я ухожу. Но обещаю, что вскоре вернусь. – Пит придерживал дверь, несмотря на попытки Кейт закрыть ее. – И, черт возьми, в следующий раз мы будем не только говорить!