Текст книги "Одна в толпе (СИ)"

Автор книги: Марта Крон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Глава 28

АЛИСА.

– Гном, вернись в постель… – чуть рассерженно прозвучал за спиной голос Лёни. – Хватит пасти парня. Нагуляется и сам придёт.

Угу. Легко говорить. Третий час ночи. Телефон недоступен. Ни ответа, ни привета.

– С ним точно что-то случилось… Ваня всегда на связи и предупредил бы об уходе… – нервно проговорила я, вышагивая вокруг кровати.

– Ну загулял… – потянул меня за резинку пижамы к себе Астахов. – Рано или поздно это должно было случиться.

– Ваня не такой. – покачала я головой, позволяя снова увлечь меня в тёплые объятия.

– Все парни такие. – бесцеремонно крошил образ моего примерного друга Леонид. – Для чего, думаешь, он каждый день от груди жмёт? Так тёлок склеить легче.

– Не равняй на себя, Астахов. – буркнула ему в грудь, защищая друга. – Он просто хочет быть сильным…

– Без разницы, Алис. – не стал развивать тему уставший парень. – Давай спать. – забрал у меня из рук телефон, и засунув его под подушку, властно прижал меня к себе. – Мне завтра с утра ещё вести нас к твоим родителям. Дай хоть выспаться перед смертью…

– Собрался от позора умирать? – уточнила я, почесав нос об его щетинистый подбородок.

– Если бы. Слышал я, что деревенские с голубыми делают… – и втянув побольше воздуха в грудь, с тревогой в голосе сказал. – Не бросай меня одного с твоим отцом завтра, ладно?

– Будет не больно, Лёнь… У папы тяжёлая рука и меткий удар. Ничего не успеешь понять. – поспешила я успокоить.

– Обнадёжила, блин. – ругнулся мне в волосы парень. – Спи.

Как спать-то, когда друг пропал без вести?

Последний раз в столовой видела и как след его простыл.

Если ещё жив и вернётся – убью сама.

Пока в красках представляла расчленёнку, над ухом уже нарастал мужской храп.

Завидую. Спать всем охота, но в голове бардак из-за балбеса.

Не скажу, что сердце моё обливалось кровью из-за волнения, на удивление всё тихо и мирно, но голова отказывалась верить, что Оконцев пошёл в загул, подсовывая мне воспоминания о его предвзятом отношении к ночным забавам. Парень никогда не славился тягой к увеселениям, где в приоритете пьянство и женская распущенность. Он всегда был показательно брезглив к таким вещам и заодно прививал это отвращение и мне, невольно становясь мужским примером перед глазами.

Зная, что его отец частенько припадал к бутылке и становился неуправляемым, позволяя себе унижение Ваниной матери, сын вырос с глубоким убеждением, что здоровая голова на плечах и сильные руки залог спокойной и успешной жизни.

Поэтому, в резкий перепад его принципов верилось с трудом.

Поэтому, когда за окном уже расцветал рассвет, я накрутила себе столько ужасных предположений, что дрожали губы и тихо капали на подушку слёзы.

– Я убью его. – процедил сквозь зубы Астахов, когда, отключив будильник, потянулся к моему лицу для пробудительного поцелуя, а обнаружил отёчную физиономию с шмыгающим носом.

– Да его и так уже, наверное, убилиии… – завыла я в подушку.

– Да Господи! – заключил в кольцо своих рук Лёня. – Он в общаге, скорее всего, завис… ему комнату выделили. – стал гладить по голове.

– А? – подняла на него глаза. – Кто? Когда? Откуда?

– Понятия не имею. – пожал плечами парень. – Мне приятели из общаги сказали, что у них сосед новый.

– Ты уверен? – выпучила в надежде глаза.

– На девяносто девять процентов. – вытер мокрую дорожку с моей щеки. – Заканчивай реветь, гном, и пошли завтракать. Сегодня ещё раз отмечаем твой день рождения.

– Нет настроения. – вздохнула я. – И голова болит.

– Ты хоть поспала? – вгляделся в мои красные зарёванные глаза. – Алиса. – сурово произнёс он, прочитав в них правду. – Дуй умываться и потом на кухню.

Заторможенно кивнув и вытерев нос, под грозный взгляд командира поползла приводить себя в порядок.

– И чтобы я больше никогда не видел твоих слёз, Акимова, ты поняла? – прилетело вдогонку.

Скривила лицо и всхлипнула, просто потому, что уже оголена как нерв и любое давление вызывает прокол слёзного пузыря.

– Ой, не к добрууу… – поплёлся за мной следом Астахов, держась за голову и измученно вздыхая.

И уже открыв дверь в ванную и подняв ногу, чтобы сделать шаг, замерла, услышав во входной двери поворот ключа.

Лёня тоже повернулся на звук, и коротко окинув взглядом мои пижамные шортики и торчащие из них обнажённые ноги, прикрыл меня спиной.

– Эй. – пихнула его сзади. – Это Ванька? – попыталась выглянуть из-за широкого тела.

– Угу. – промычал недовольно Лёня. – И не один. Кажется, наш пёс нашёл себе сучку.

А?

* * *

– Ваня?! – расширила я глаза, увидев одноклассника за ручку с Воронцовой. – Где ты был?

– Гулял. – невозмутимо ответил балбес, помогая снять обувь Лоле, цепко смотрящей на Астахова.

– Почему не предупредил? – почувствовала некую холодность и в груди неприятно кольнуло.

– А должен? – изогнул он скептически бровь.

– Обязан. – жёстко вставил слово Лёня. – Если называешь себя её другом и живёшь здесь, благодаря Алисе, то будь добр не трепать ей нервы, а заодно и мне.

– Без тебя разберусь, что мне делать. – огрызнулся Оконцев, сверля меня обвиняющим взглядом.

– Никто не заставляет тебя отчитываться, но хоть одно сообщение можно было мне отправить, чтобы я знала, что с тобой всё в порядке, балбес? – попыталась выйти вперёд, но Лёня выставил руку, перекрывая путь и грозно свёл брови.

– Я был занят и не подумал. – без тени сожаления бросил мне друг, беря за руку Лолу и намереваясь пройти внутрь квартиры.

От шока глубоко задышала. Не узнавала своего друга от слова «совсем» и не понимала, чем вызвано такое безразличие.

– Нет. – встал перед Ваней Лёня. – Наш дом закрыт для посещений. Негде развлечься? Твои проблемы.

– Уйди с дороги. – расправил плечи Ванька. – Квартира и в моём распоряжении, пока здесь Акимова.

Взглянула на Лолу, ожидая удивление, но девчонку совершенно не смущал тот факт, что я живу с двумя парнями. Её по-прежнему интересовал мой Лёня.

– Что она здесь делает, Вань? Ты в своём уме? – поддержала Астахова, выкрутившись из его хватки и выйдя вперёд.

– Мы с Лолой теперь вместе. Это всё, что тебе нужно знать. – небрежно окинул меня взглядом друг.

Раздался громкий смех Астахова. Не сдерживая себя, он запрокинул голову назад и давал выход эмоциям.

А мне вот чего-то совсем не весело…

– Вань… – потрясённо открыла я рот, смотря на язвительную ухмылку блондинки. – Ты не мог так продешевить…

– Чё ты сказала? – подалась она на меня всем корпусом.

– Она сказала, что ты подстилка низкой пробы и твоё присутствие в нашем доме запрещено. – с откровенным омерзением произнёс Лёня, провокационно смотря в глаза встающего на дыбы Вани.

– Астахов! – дёрнула его за футболку. – Не вздумайте мне тут квартиру в щепки разнести.

– Ничего такого, Алис. – спокойно встретился со мной взглядом. – Просто сейчас твой друг соберёт свои вещи, возьмёт за ручку свою девушку и свалит к своим друзьям – чертям собачьим.

– Нельзя. Нас родители ждут в деревне. – устремила на балбеса ожидающий взгляд.

– За этим мы и приехали. – бесстрастно взглянул в ответ. – Хочу познакомить Лолу с мамой.

Что-о-о???

– Признавайся, Оконцев! – глуша в себе повышенное сердцебиение. – Навернул какого-нибудь порошка, да?

– А ты думала, что он будет всю жизнь за тобой бегать? – тявкнула белобрысая сучка.

– Захлопнись! – рявкнула я, чувствуя, как у меня ещё больше наливаются кровью глаза. – Оконцев! – перевела взгляд на него, замечая боковым зрением, как Астахов приваливается спиной к стене и улыбаясь, складывает на груди руки. – Ты что думаешь, сволочь такая, что раз в город приехал, то всё можно?! – вонзила в него убийственный взгляд, наблюдая, как у него на лбу проявляется знакомая складка, говорящая, что парень начинает закипать. – Я не посмотрю на твой рост и надувные руки, завалю на пол и всю физиономию тебе расцарапаю. Ты меня знаешь, лучше не доводи до греха.

– Ты свихнулась, невеличка? – взбесился он, зная, что говорю правду и уже на грани. – Я не собираюсь спрашивать у тебя разрешения! Решила быть с ним? – взмах руки на Лёню. – Окей. Твоё право. Но давай ты не будешь лезть в мои дела. Если я захочу узнать твоё мнение, то спрошу, а до этого момента держи язык за зубами.

Самодовольная рожа Лолы за спиной балбеса придавала его словам особой, мать его, пикантности.

– То есть так, да? – вздохнула поглубже и забегала глазами по коридору, пытаясь на что-то отвлечься и успокоиться, но ироничный «хмык» Воронцовой и наслаждение на лице Астахова, только больше подливали масла в огонь. – Я слышала, тебе комнату выделили? – с враждебностью произнесла я. – Очень вовремя, потому что твоё проживание здесь закончилось. Поторопись, Ваня. – не узнала свой голос, столько льда в нём было. – Мы сейчас уже уезжаем, не успеешь собрать вещи, будешь подбирать их под балконом. – и взяв за руку молчаливого Астахова, повела того на кухню, бросив через плечо надменное. – Время пошло.

– Мощно, гном. – сказал парень, убедившись, что парочка закрылась в комнате Вани. – Даже не ожидал… – подал мне чашку с верхних полок, за которой я потянулась дрожащей рукой.

– Человек же не мог отупеть за одну ночь? – спросила я, слыша, как громко отдаётся стук сердца в ушах. – Он всегда разбирался в людях… она же стерва… – негодующе выдохнула.

– Нуу, стерва, которая просекла, что несчастный девственник никак не может пробить френдзону и решила ему помочь… – предположил Астахов, вынуждая меня нахмуриться.

– Он не девственник. – единственное, что из всего этого знала наверняка.

– Это он так сказал? – снисходительно на меня посмотрел.

– Зачем ему врать о таком? – возразила я.

– Чтобы выглядеть в твоих глазах выгодно. – серьёзно ответил Лёня.

– Лёнь. – улыбнулась я. – Ты его видел? Реально думаешь, что у него девчонок не было?

– Для видимости. – уверенно заявил он. – Это забавно, что ты не замечаешь его щенячьего взгляда на тебя.

– Я всё вижу. – фыркнула я.

– Да? И какой у меня?

– Бараний. – не задумываясь.

– Бараний, значит… – пугающе спокойно повторил Астахов, протягивая ко мне руки. – Где там дедов ремень?

Подхватив меня под попу, посадил на стол и с протяжным рыком уткнулся лбом мне в грудь. Погладила его по макушке и рассмеялась, но улыбка тут же померкла, когда в коридоре послышались голоса двух придурков.

– Лёнь, чего делать-то? – грустно спросила я. – Она ж его испортит окончательно…

– Я на это по-другому смотрю. – поднял голову и в его карих глазах сверкнули проблески надежды. – Стерва-не стерва, но считай, что она его так лечит от безответной любви к тебе.

– Бараний бред. – изрекла я. – Мы с ним, как брат и сестра.

– Продолжай так думать и дальше, гном.

– Как нам сейчас в глаза родителям смотреть? – прикрыла я лицо. – Одна гея приведёт, другой – ш**ху.

– Как раньше смотрела, так и смотри. – отнял ладони от моих пылающих щёк. – Ты удивительная и этого никто не изменит. Они знают это.

Приподняв уголки губ в благодарность за эти слова, поцеловала парня в нос и прижалась к его щеке своей.

– Ты в постели такая же дерзкая, Алис? – спросил он, имея в виду мой срыв на балбесе.

Втянула носом воздух и пересилив смущение, гордо… промолчала.

А чего говорить-то? Нечего.

Блин, вон как смотрит пристально. Ждёт.

– А тебе такие нравятся? – перевела стрелки.

– Ты мне любая понравишься… – проводя пальцами по моему бедру.

Что-то голос у него понизился. И взгляд потемнел. И дыхание участилось…

Пора бежать.

– Что там со временем? – подняла мужское запястье и взглянула на часы. – Уже пора поджигать его вещи и прыгать через костёр? – прикинула в уме. – Ба, Астахов! Мы опаздываем!

Соскочила со стола и тяжёлой походкой потопала в коридор, оставляя опешившего парня позади.

– На автобусе будете добираться? – желчно оскалилась я, представляя в красках лицо Воронцовой.

– У Лолы машина. – нехотя ответил мне Ванька.

Облом.

– Насоса… – хотела спросить я, но рядом прозвучал недовольный бас.

– Проваливайте уже.

– Встретимся дома. – повернулся ко мне Оконцев, делая ударение на втором слове. – Там и поговорим, невеличка.

От стоящего возле меня Лёни начала исходить угрожающая вибрация и я, поджав губу, согласно кивнула уходящему балбесу.

– Эй, Лиля! – окликнул блондинку Астахов.

– Я – Лола! – исказила она от злости лицо.

– Плевать. Чтобы больше я тебя здесь не видел.

– Поняла?! – не удержалась я от гоп-выпада.

Посмотрев на меня, как на слизняка, Лола брезгливо поморщилась и вышла из квартиры, не удосужившись закрыть за собой дверь.

Без эмоционального хлопка нас оставила.

Коза.

– Вот тебе и милая девочка. – хохотнул Астахов, закрывая вход в квартиру. – Ты бы ещё «на картаны встала», гном!

– Сам гангстер недоделанный! – вскинула гордо подбородок.

– Твой гангстер! – схватил за талию и подкинул к потолку. – Пошли скорее в душ, а то вся квартира псиной пропахла.

– Астахов! – заверещала я, когда меня прямо в одежде закинули в сухую ванну и направили мне в лицо в лейку. – Только попробуй и я тебе… а-а-а-а!!!

Глава 29

ЛЁНЯ.

– Хватит дымить, Астахов! – снова проворчала Алиса.

– Эта последняя. Обещаю. – затянулся поглубже, пока не вырвали из зубов сигарету.

Мы остановились у придорожного кафе и я, не выдержав нарастающего волнения, опустошил половину пачки, что крайне не понравилось сварливой «жене», как я в шутку её назвал, пока мы собирались в путь.

– Надоел. – буркнула девчонка и закатив глаза, пошла покупать себе бутылку воды, которой в машине не оказалось из-за моей нервозности.

Блин, ну я же не каждый день езжу к родителям девушки, чтобы изображать гея, при этом её друг, судя по рассказам гномихи, любимчик в их семье.

Да это уже заведомо провал.

Одно радует. Рейтинг Оконцева в глазах Алисы заметно понизился. Что за игру он затеял, никак не могу сообразить, но понятно, что это всё поперёк наших с Алисой отношений.

Неотрывно следя за маленькой фигуркой через окно кафе, потянулся в карман, где настойчиво вибрировал телефон.

Увидев вызывающего абонента, не мог не ответить:

– Здорова, Ромыч.

– Как жизнь, брат? Что нового? – мгновенно откликнулся друг.

– Да как-то… – протянул задумчиво я, но голос в трубке нагло перебил:

– Что у тебя там за сцены ревности в столовке были, что ты кинул друзей в «Оригами»?

– Горский поплакался уже? – спросил я, радуясь, что гномиха ждёт в очереди к кассе и не пришлось бы игнорировать звонок Ромыча.

– Да там все недовольны. – пожурил меня парень. – Говорят, что Астахов-то пост лидерства сдал другому и ушёл на покой…

– Пусть думают, что хотят, Ром. Меня, честно говоря, это мало волнует. – смело заявил я. – У меня сейчас другие интересы и если кому-то это не нравится, то это уже не моё дело. А Горскому пора челюсть вправить, слишком много болтает…

– Лёнь, у тебя всё так серьёзно? – глухо поинтересовался друг.

– Ром… – вздохнул поглубже. – Ты её до сих пор любишь? – и затаил дыхание.

– Да. – сжатым голосом ответил он. – Подыхаю без неё.

Горло обожгло сухостью, а в груди больно кольнуло, но несмотря на это, я продолжал цепко следить за Алисой и считать её своей.

– Почему ты не попытался вернуть её? Почему просто сбежал? – давно хотел узнать.

– Это ничего бы не изменило. Она чётко дала понять, что не видит будущего у наших отношений и что не хочет тратить время зря…

Раз уж мы начали эту тему, то я не стал упускать возможности узнать больше, хоть и каждое слово друга резало без ножа.

– Ты был знаком с её семьёй?

– Да.

– И как они тебя приняли? – приготовился к любой правде.

– Нормально. – удивился Ромыч. – Это уже не имеет значения, Лёнь… Всё в прошлом и нужно как-то жить дальше.

Судорожно сглотнул, ощущая с какой силой мчится по венам кровь, обжигая меня изнутри.

– То есть, ты готов к тому, что и она пойдёт дальше, начнёт новые отношения и будет счастлива с другим? – выдавил из себя вопрос, от которого может быть зависит моё будущее.

– Я совру, если скажу, что обрадуюсь, Лёнь. – горько вздохнул Ромыч. – Я боюсь даже представить, что со мной будет, узнай я это…

От этих слов грудь сдавило настолько сильно, что мне пришлось приложить все силы, чтобы улыбнуться и кивнуть, когда Алиса возле кассы достала из холодильника мороженое, и взглянув на меня через окно, вопросительно потрясла сладостью в воздухе.

Продолжая вымученно смотреть на то, как она расплачивается и лёгкой походкой направляется ко мне, я рвано выдохнул и потянулся за пачкой сигарет.

– К чему все эти вопросы? – включил проницательный тон Ромыч и я, убедив себя хоть в чём-то ему не лгать, смотря прямо в прекрасные голубые глаза гномихи, с каждым шагом подходящей ближе, тихо произнёс:

– Я влюбился. – и не желая больше бередить ни себе, ни другу душу, быстро попрощался, и нажав отбой, засунул в рот сигарету.

– Эээ, нет! – подскочила ко мне Алиса, выхватывая спасительную отраву. – Больше никакого курения. Будем лечить твои нервы другими способами. – и всучив мне мороженое, поднялась на носочки, чтобы поцеловать. – От поцелуев вырабатываются эндорфины. – опалила жаром мои губы.

Всё ещё находясь под впечатлением от собственного признания, обхватил ладонью затылок Алисы и сам прильнул к её губам, убеждаясь, что её дыхание принадлежит только мне, что все прикосновения суждены только мне и что следующие слова она будет говорить только мне:

– Ты мой единственный и неповторимый.

* * *

– Алиска! – прогремел счастливый голос её отца, стоило девчонке выпрыгнуть из машины. – Иди сюда, козлёнок! – раскинул свои лапищи и гномиха ринулась к нему на крыльцо дома.

– Папа. – деловито пропыхтела она, когда её подхватили на руки и подкинули к небу. – Я уже взрослая.

– Ты права. Теперь ты коза. – в ответ сдавил её в объятиях.

– Юр, отпусти ребёнка, ещё наобнимаетесь. – вышла из дома мама Алисы. – Отдай её, сказала! – с силой оттащила дочь и прижала к себе. – Он тут без тебя с ума сходит от скуки. – улыбнулась женщина и заботливо потрепала девчонку по щеке.

Любуясь семейной идиллией, прислонился к машине и просто ждал, когда меня заметят. Гномик выглядела такой счастливой, что всё моё внимание было приковано к ней.

Я видел, как она становилась всё подвижнее по мере приближения к деревне. Если после поцелуев была слегка смущена и румянец проявлялся только под моим пристальным взглядом, то сейчас помимо щёк, она обнимала родителей и с красным носом, хлюпая им от эмоций и силясь не зареветь.

Трогательно. Я и не предполагал, что она так скучает по семье.

Меня так не опекали и я в принципе не знаю, что значит полноценная крепкая семья.

Не припомню, чтобы расстояние между мной и мамой доводило до таких проявлений чувств, хоть я её и очень люблю.

– Лёня, здравствуй. – отвлёк меня от мыслей голос Алисиной мамы. – Спасибо, что приехал. Проходи. – подманила к себе рукой. – Чувствуй себя как дома.

Встретившись с подбадривающей улыбкой Алисы, подошёл к её родителям для приветствия.

– Спасибо, что пригласили. – искренне поблагодарил.

Сейчас, когда в моей жизни является центром Акимова, то интерес вызывает всё, что её окружает.

Поравнявшись с её огромным и в миг посерьёзневшим отцом, протянул руку для рукопожатия.

Только дотронувшись, он чувствительно, и даже слегка болезненно, мне её сдавил.

Рефлекторно продемонстрировал силу в ответ и только, когда мужчина сощурил в подозрении глаза, сбавил обороты.

Ах да, я ж скромный гей.

– Как доехали? – подал он голос, отпуская мне раздавленную кисть.

– Без приключений. – отрапортовал я.

– Юра. – многозначительно сказала мама Алисы и он показательно отошёл в сторону, освобождая мне дорогу в дом.

– Идём! – взяла меня за руку гномиха и уверенно повела внутрь.

От меня не укрылось, что батя напрягся при виде наших сцепленных пальцев и у меня инстинктивно пробежал по спине холодок.

Выжить любой ценой.

Если зад начнёт подгорать, то я с коротышкой под подмышкой, пущусь наутёк.

Надеюсь, что до такого не дойдёт, но глаза открылись даже на затылке.

Заведя меня в дом, где было очень уютно, кстати, и сногсшибательно пахло едой, Алиса нервно осмотрелась и вперилась в моё лицо сканирующим взглядом.

– И чего ты высматриваешь? – усмехнулся я.

– Отвращение. – честно сказала она.

– Этого не будет. – ответил с нажимом, замечая, что родители идут следом. – Мне всё нравится. – и незаметно погладил на маленьком пальчике шрам.

Девчонка сразу воспрянула духом и широко улыбнулась.

– Вы пока можете прогуляться или отдохнуть, а я пока всё подготовлю к гостям. – воскликнула её мама, теребя фартук. – Вечером застолье. – зачем-то пояснила она.

– Мам, так давай я помогу? – сделала к ней шаг Алиса.

– Нет-нет, лучше покажи Лёне сад. – затараторила та. – Или комнату, где вы будете спать.

Ух ты ж. Это надо, а! Какая вседозволенность у геев.

Главное, не сильно радоваться, а то просекут.

– Зачем в комнату? – вклинился отец. – Давай со мной, Леонид. Дрова колоть будем.

– Папа. – недовольно пробурчала гномиха.

– А чего? Он вон какой крепкий, а я мозоли на руках натёр. – и пятерни для доказательства выставил. – Или мне Ваньку просить? – и сощур в мою сторону.

– Я вроде не отказывался. – сжал я челюсть, чтобы не выдать раздражения. – Показывайте, где топор.

– За мной. – скомандовал великан, не скрывая ухмылки.

– Пап, обязательно проверки всякие устраивать? – перегородила нам дорогу Алиса.

– Да. – пробасил властно батя и подвинув надувшуюся дочь, поманил за собой.

Я не из робкого десятка. Отец – вояка. Сам знаю, что приказы не обсуждаются.

Твёрдым шагом пошёл за главой семьи.

Хочет проверить? Пускай.

Это нормально. Отец хочет убедиться, что дочурка в надёжных руках. Доказать ему это и в моих интересах. Отличный шанс найти точку соприкосновения. Главное не сболтнуть во время рубки, что я нормальный и каждую ночь трогаю его девочку за попу.

– Оставь их. Сами разберутся. – расслышал за спиной шёпот мамы. – Если справится, то к вечеру будет как родной.

Следуя за мужчиной по тропинке, ведущей к сараю, мимолётно пробегал глазами по округе и запоминал каждую мелочь. Зацепившись взглядом за качели, представил в них свою коротышку и безумно захотелось увидеть это воочию.

Чёрт, это мило.

– Держи. – пробасил над ухом батя, протягивая мне топор. – Рубил раньше?

– Да. – соврал я.

Внимательно посмотрев мне в лицо, мотнул подбородком на поленья, давая добро.

Под прицелом его глаз встал в удобную позу и только занёс топор над головой, как услышал со двора дома ненавистный голос:

– Дядь Юр, тёть Люд, есть кто дома?

Ну что я скажу?

Удар получился сильный.

Ровный, кстати.

Злость иногда дисциплинирует. Очень помогает в таких случаях, когда отец девушки будет сравнивать двух конкурентов.

– О, Ванька! Иди сюда, поможешь нам. – обрадовался мужчина, что не могу сказать о себе.

От нажима на рукоять топора, ощутимо обожгло кожу, но я не обращал внимания. Оно было устремлено на ликующий оскал пса, уверенно вышагивающего к нам.

По-свойски, с непринуждённой лёгкостью, пожав Акимову руку, Оконцев удостоил меня презрительным взглядом.

Отплатил той же монетой.

– Ну что, Ванька, как там моя Алиса в городе?

Почему вопрос адресован ему?

Замах и от звука раскола полена стало чуточку лучше.

– Ты там за ней присматриваешь?

Замах-треск-кайф.

– Не подпускай к ней всяких уродов.

Замах-треск-кайф.

– Она тепло одевается?

Замах-треск-кайф.

– Ты ей настроение-то поднимай, а то она одна совсем.

Замах-треск-кайф.

– Ну что, Ванька, день рождения сегодня отпразднуем и замуж бери. Хватит ходить вокруг да около-то, ну?

Замах и…:

– Он вообще-то сюда с девушкой своей приехал. – подленько проинформировал я, взглядом пригвождая парня к земле.

…треск-кайф.

– С какой-такой девушкой? – свёл брови батя. – А моя Алиска как же?

– Да я не… – промямлил Оконцев.

Не удержался и пошёл на опережение:

– А ваша Алиска теперь под моим крылом.

Замах-треск-бежать.

– Дрова нарубил. – с важным видом оповестил я. – Пойду проверю Алису. – и кинув победный взгляд на Ивана, оставил его наедине с сердитым великаном.

Ладно. Внесём в план некоторые изменения.

Раз уж выпала возможность, сначала избавлюсь от псины, а потом возьмусь за восстановление своей репутации.

Осмотревшись в доме, никого поблизости не обнаружил и прислушавшись, пошёл на отдалённые голоса.

Сделав несколько шагов, остановился, не решаясь войти.

Спрятавшись за углом кухни, быстро оценил обстановку. Алиса с мамой детально обсуждали меня и Оконцева, и синхронно раскатывали по столу тесто.

– И что он подарил? – задала вопрос мама и чуть позже ахнула. – Вот это да! Какой красивый. – восхитилась она браслетом. – И дорогой, наверное…

– Думаю, что да. – вздохнула гномиха. – Но Лёня обидится, если я верну его. Он же старался…

– Хороший подарок. – оценила женщина. – А Ванька что подарил?

– Два билета на концерт. Мы давно мечтали сходить вместе… но теперь не знаю. У него же Лола. – исказила голос на имени Алиса, а я от услышанного прирос к месту.

Какие ещё нахрен билеты на концерт? Что за «вместе»?

Моя. И только со мной.

Вот урод пронырливый, когда только успел?

– Вы с Лёней, смотрю, сдружились. – прозвучал бархатный голос мамы и стало понятно, что её цель – это выдоить из дочери побольше информации.

– Да, так и есть. – уже более твёрдо ответила Алиса. – С каждым днём он открывается с новой стороны.

– С хорошей?

– Да. Он умеет притягивать к себе внимание. Трудно оторваться…

– Алис, он хороший, не спорю, но он тебе не сможет ответить так, как ты хочешь…

Наступила пауза и мне не помешала даже стена почувствовать, как нервничает гномиха.

– Мам, а если бы… – короткий вздох. – …я смогла его исправить? Ну… показать ему, что лучше женщина… Вы бы приняли мой выбор?

Прикрыл ладонью себе рот, чтобы громко не дышать, потому что образовалась такая хрупкая тишина, что я побоялся быть обнаруженным.

– Если бы да кабы. – отшутилась мама. – Ох, дочка, такие, как он не меняются. Не представляю даже. А вдруг потом опять передумает? Нет. Ты что?

– Мне он нравится. – начала настаивать Алиса. – Как парень. И я хочу попытаться сблизиться с ним…

– В смысле? – повысила голос мама.

– В нормальном, мама. В человеческом. – одёрнула себя девчонка. – Я не хочу, чтобы это потом у вас вызвало бурную реакцию, поэтому говорю сейчас.

– Алис… а если не получится, что будешь делать?

Выглянул из-за укрытия, чтобы увидеть лицо гномихи. Мне непреодолимо захотелось прочитать эмоцию в её глазах.

– Жить дальше. – выдохнула она, опуская плечи и закрывая глаза.

И это стало для меня таким скачком адреналина, что я забыл, как дышать.

Моя девочка грустит от мысли, что не получится. Ей хочется быть со мной. Она относится серьёзно. Не так, как с Ромычем. Я ей нужен.

Твою ж мать, какое это потрясное чувство.

Взаимность.

Крышесносная, окрыляющая взаимность.

Неужели я добился и смог вырастить в ней чувства к себе? Я так стремился к этому, чтобы потом уничтожить. А сейчас меня просто трясёт от этой мысли.

Сейчас пульсирует в сердце совершенно другое.

Сохранить. Увеличить. Закрепить.

– Ты чего тут встал, парень? – напугал сзади голос бати. – Подслушиваешь? – навис надо мной с угрозой.

– Да. – отступать некуда, придётся сдаваться.

С секунду сверлил изучающим взглядом, а потом вдруг спросил:

– И о чём говорят?

– О парнях.

– Нравится? – странно на меня посмотрел и я нахмурился:

– Нет.

– А она? – придвинулся вплотную, зажимая в ловушку.

Сердце остановилось, мозг взорвался, яйца скукожились, глаза на выкате, но тем не менее:

– Да.

Ох, жесть.

– Так и знал, скот. – и сдавив мне шею, поднял над землёй.

Что-то я рано поспешил…

– Как человек. – еле дыша ему в лицо.

– Как человек? – переспросил он.

– Да… – мой тихий выхрип.

Пара мгновений и:

– Живи пока. – меня резко отпустили.

Выжить любой ценой.

Алиса мудрее меня в этом плане. Надо постепенно подготавливать родителей, а я сломя голову с правдой в зубах.

Окей. Ошибку понял.

Будем угощать по кусочку. Если проглотят целиком – подавятся, а так даже не заметят, что Лёня с перчинкой.