Текст книги "Система безумного принца (СИ)"

Автор книги: Марс Букреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Утомлять старика своим присутствием я не стал. Любопытство я удовлетворил, и теперь можно было продолжить нашу прогулку. Тепло распрощавшись с хозяином квартиры, мы снова вошли и спустились вниз.

Выйдя из парадной, Каролина спросила:

– Что вы хотите увидеть еще, ваше…то есть Лев?

– Ой, мы и так забрались в самые трущобы, давайте не полезем дальше, – произнесла Мира.

Вот же разбаловала девчонок жизнь во дворце.

– Давайте сделаем так. Направимся ко дворцу. Но пешком. Чтобы можно было все посмотреть.

Девчонки согласились, и мы двинулись в путь. Конечно, не плохо бы глянуть, как живут простолюдины. Но на первый раз достаточно.

Наша троица и здесь произвела фурор. Ну, разумеется, девчонки произвели. Может и я приглянулся какой-то дворяночке, но у дворяночек, как и вообще у женщин, не принято смотреть на другой пол, раскрыв рот.

За спиной послышался рокот мотора. Мы посторонились, пропуская лихача. Нас обогнал приземистый гоночный автомобиль. Тут же завизжали тормоза и автомобиль, развернувшись боком, перекрыл нам дорогу.

Из машины выскочили люди. С удивлением я увидел обладателя желтой рубашки. А затем, прямо передо мной вспыхнуло слепящее пламя. Грохот проник под череп, и только чудом мой мозг не взорвался.

Оглушенный и ослепший я упал на землю.

Сквозь звон в ушах услышал топот подбегающих ног. В ребра ударили носки тяжелых ботинок. Я свернулся, пытаясь закрыться.

Расслышал выкрики, грубый смех. Женский визг резанул слух, заглушив даже звон в ушах. Попытался вскочить, но меня снова ударом вернули на землю. Хлопки закрываемых дверей. Рев мотора, визг покрышек. Удаляющийся рокот.

Через какое-то время шум в голове прошел. Но уши – словно залепило ватой. Появилось зрение. Я поднялся. От спорткара и след простыл. Только пыль оседала на дорогу.

Огляделся. Перед глазами гуляли цветные пятна, мешая обзору. Я крутил головой, пытаясь увидеть своих девчонок. В прореху между бликующими пятнами разглядел женскую сумочку в пыли. Одну туфельку со шпилькой. И кровавый след.

Их что, утащили? Телохранительницы, блядь!

Потер глаза, стараясь избавиться от пятен перед взглядом. Такой шум не мог оказаться не замеченным. По любому, кто-нибудь уже вызвал полицию. Мне достаточно будет сказать, что я принц Лев, и на поиски моих «охранниц», бросят все силы.

Но вот пока они разберутся, что я – это я. Пока выслушают, пока сообщат. Да с девчонками может случиться все что угодно. К тому же, одна из них ранена, ведь не зря же кровавый след тянулся по асфальту.

Послышался рокот мотора. Он приближался ко мне. Я закрутил головой. Гуляющие пятна в глазах все еще мешали обзору. Неужели гнусные похитители одумались и решили вернуть девушек?

Глава 9

Передо мной затормозил черный джип. Сквозь гуляющие в глазах блики, он мне показался больше похожим на танк, чем на машину. Дверь открылась, и я разглядел всклоченную гриву светлых волос, шрамы на лице, сломанный нос и глаз закрытый черной повязкой.

Так это же тот одноглазый, что сидел в «Севастополе»! Но, кажется, тогда у него повязка была на другом глазу. Да ну, чушь какая-то.

– Назови мне хоть одну причину, чтобы я помог тебе, парень?

«Р» одноглазый произносил раскатисто, словно рычал в этот момент. И я, вспомнив блог Лехи Удачливого, сообразил, передо мной настоящий северянин, а не ряженый модник.

Выдохнув, я произнес:

– Я – принц Лев!

– Ага, а я римский папа.

– Можешь быть хоть пизанской мамой, я назвал тебе причину.

На лице одноглазого отразилось сомнение. Но потом он коротко бросил:

– Прыгай!

Когда я сел в автомобиль, одноглазый вдавил газ. Джип понесся по улице.

– Ты что, простолюдин? – спросил одноглазый.

Значит, не поверил, что принц.

– Нет.

Потом, сообразив, почему он спрашивает, добавил:

– Но магией не могу пользоваться.

Мой нежданный союзник удивленно приподнял брови.

– Открой бардачок.

Я открыл бардачок и мне в руки скользнул тяжелый вороненный ствол.

– Пользоваться умеешь?

Нуууу, примерно. Я кивнул и спросил:

– Все так серьезно?

– А ты гонишься за ними, чтобы извиниться? Или разделить участь твоих цыпочек?

Он засмеялся. Странный тип, конечно. Там, в «Севастополе» он и пальцем не пошевелил, чтобы помочь старику или мне. А тут вон как из кожи лезет.

– Почему ты мне помогаешь?

– Я – Африкан Буйный, и делаю что хочу. Ну, или то, за что заплатили.

– Африкан?

Я посмотрел на светлые волосы, белую кожу и стального цвета глаза. Глаз, конечно.

– Да. Так меня называют друзья.

– Понятно.

– Но ты называй меня Афанасий Владимирович.

Мы пронеслись мимо поворота.

– Эй, а почему не туда?

Я ткнул пальцем за спину.

– Это дорога в центр, а твоих цыпочек повезут точно не на конкурс красоты.

– Так может, позвонить в полицию?

– Ну, звони. Эти ребятки, что сперли девок, практически неподсудны. Их и искать-то шибко не будут.

– Но девчонки-то не простые, а дворянки. К тому же на службе во дворце.

При последних словах Африкан заржал.

– Другим будешь заливать, что ты чокнутый принц. А девки пускай хоть императорской крови. Пока разберутся, уже поздно будет.

Мы уже въехали в кварталы мало напоминающие респектабельные. Не сказать, что совсем трущобы, но гулять тут с полуодетыми красотками я бы не стал. Хотя, дворянский квартал оказался ничем не лучше, в итоге.

Впереди появился спорткар. Он петлял по улицам. Его низкая посадка сыграла с водителем злую шутку. Нам бы никогда не догнать его на трассе или проспекте, но здесь, где яма на яме, а кочка на кочке, дорогая машина еле плелась.

Африкан добавил газу. Наш джип беспощадно нагонял похитителей. Когда до спорткара осталось не более пяти метров, Африкан заорал:

– Абордаж, ссуки!

Джип рванулся вперед. Ударил спорткар в задницу. Захрустело. По асфальту полетели пластик и металл. Спортивный автомобиль развернуло, и он встал, словно вкопанный. Джип тоже занесло. Но Африкан, не дожидаясь, пока он остановится, выпрыгнул со своего места.

В его руке появился белый клинок. Из спорткара вылез желтая рубашка. Он успел подставить щит. Африкан с яростью несколько раз ударил по щиту. Из спорткара выскочил еще одни человек. В джинсах и куртке, высокий и подтянутый. Скорее всего, телохранитель желторубашечника.

Телохранитель сунул руку под куртку, но ничего сделать не успел. Африкан одним движением оказался возле него. Взмах, и голова охранника слетела с плеч.

У меня даже волосы встали дыбом от такого. Не каждый день, знаете ли, видишь, как один человек отрубает голову другому. Но я заставил волосы вернуться в обычное положение. Потому что из спорткара появился третий противник.

Учтя урок, он скрылся за машиной. Я тоже выскочил из джипа. Противник в это время навел на Африкана ствол. А его хозяин в желтой рубашке попытался атаковать одноглазого. Африкан без труда отразил неуклюжий удар парня. Но вот уйти с линии огня уже не успевал.

Я, как во сне, вскинул пистолет. Снял его с предохранителя. Да, что же я делаю! И в следующий момент ствол запрыгал у меня в руках, изрыгая свинец. Несколько пуль прошли мимо, и попали в стену ближайшего дома. Но потом голова противника дернулась. Красный фонтан мелькнул в воздухе, и человек исчез за машиной.

Африкан, к тому времени, успел повалить своего противника в желтой рубахе. Он ухмыльнулся, показал мне большой палец. А затем бесцеремонно схватил боярского отпрыска за шиворот и поволок к машине.

– Ты чего делаешь? – спросил я. – Лучше вызвать полицию.

– Вызывай, – ухмыльнулся одноглазый. – Я помог тебе, потому что захотел. Ты храбрый парень. А заплатили мне за то, чтобы я похитил этого гондона. Выкуп там, все дела.

Желтая рубашка попытался вырваться, но Африкан с силой треснул его кулаком в висок и тот обмяк.

– Ну, бывай, принц, ха! Вон твои девки уже выходят.

Из спорткара появилась Каролина. Ее руки оказались скручены за спиной. По лицу стекала кровь. Шатаясь, она сделала несколько шагов ко мне. В салоне я разглядел и Миру. Она пыталась сесть и добраться до распахнутой двери.

И тут в салоне спорткара появилась фигура человека. Еще одни похититель. Он, то ли потерял сознание при столкновении, а сейчас пришел в себя. То ли прятался во время боя. Похититель скользнул с пассажирского сиденья на водительское. Спорткар взревел, и, чадя, словно паровоз устремился прочь.

В тот же момент ноги Каролины подогнулись, и она осела на землю. Кровь закапала на землю.

– Надо догнать его! – крикнул я Африкану.

– Извини парень. Помог, чем мог. Бизнес, сам понимаешь.

Он втолкнул свою жертву в желтой рубахе на заднее сидение.

– Вон, какой-то дурик забыл ключи в замке зажигания.

Он указал на мопед стоящий возле дома. Добавил:

– Ствол можешь пока оставить. Но потом выбрось. Он паленый.

Одноглазый прыгнул в джип. Тот зарокотал, развернулся и поехал в противоположную сторону от умчавшегося спорткара.

Я подбежал к Каролине. Она лежала бледная, с закрытыми глазами. Ей требовалась помощь. Но и Мире она тоже требуется. Черт! Надо решать: Каролина или Мира.

Через минуту я повернул ключ в замке зажигания неказистого мопеда. Прости, Каролина! Думаю, тебе помогут. Уверен, местные уже вызвали скорую и полицию. А вот Миру везут незнамо куда. И что с ней могут сделать, даже подумать страшно.

Удача оказалась на моей стороне. Дым от спорткара стоял такой, что его можно было выследить за километр. А ехал он так медленно, что, наверное, я бы его и на роликах догнал.

Настигнув беглеца, и поравнявшись с машиной, я направил пистолет на водителя.

– Тормози, мразь! – заорал я. – Тормози, сука, или пристрелю!

Тот выпучил глаза, глядя на пистолет как под гипнозом. Я бросил взгляд на заднее сидение. Мира лежала ничком. Хоть бы с ней все было в порядке!

Беглеца я узнал. Тот самый, что ударил старика Багрова исподтишка. Но сдаваться урод не спешил. Он притормозил. Из-за чего я оказался впереди него. Потом, нажав на газ, он попытался ударить меня передним бампером.

Мне чудом удалось избежать столкновения. Пришлось развернуться и снова оказаться за машиной. Но этот идиот бросил руль. Распахнув дверь, он обернулся ко мне. Вытянул руку и его ладонь полыхнула пламенем.

Промазал, конечно. Я вскинул пистолет и несколько раз нажал на спусковой крючок. Ствол дважды рявкнул, а потом сухо щелкнул, оповестив, что патроны кончились.

Я тоже промахнулся. Но вся эта акробатика сыграла мне на руку. Беглец потерял управление. Спорткар въехал на газон, проломил кусты и застрял. Я соскочил с мопеда и бросился к машине. Но тут же вспомнил, что его водитель обладает теми способностями, которые мне даже не снились.

Упал на землю. Вовремя! Снова громыхнуло. Над головой жутко прогудело. Вскочив, я кинулся вперед. Но тот уже ждал меня с клинком из белых росчерков.

Когда мой противник сообразил, что мне нечего противопоставить ему, он ухмыльнулся, и двинулся на меня. Я попятился. Оступился. Глянул под ноги. На земле лежала пустая бутылка. Подхватив ее, я швырнул стеклотару в противника. Тот махнул клинком.

Но засранец переоценил свои возможности. Бутылку он не задел. И она, влетев ему в лицо, разлетелась снопом сияющих искр. Он свалился, мелькнув ногами в воздухе. Заорал, хватаясь за изрезанное, кровоточащее лицо.

Я поспешил к машине. На ходу всадил ботинок в пузо кривляющемуся на земле отморозку. Подбежал к автомобилю. Мира ревела белугой. На левой стороне расплывался синяк. На губах кровь. Встать она не могла, мешали связанные руки.

– Мира, все кончилось, успокойся!

Я попытался помочь ей выбраться из машины. Но она билась в истерике, не понимая, что происходит. Хотел направиться к гаду и забить его голыми руками. Но тут раздался вой сирен. В нашу сторону неслись два полицейских автомобиля.

* * *

Скандал! Безумный принц сбежал из дворца, напал на людей. Убил нескольких. Устроил ДТП. Да, именно так сначала отреагировала сеть на мои приключения. Потом появилось официальное заявление администрации императорского дворца. Принц Лев не покидал пределов императорской резиденции, и весь день просидел додиком в своей комнате, лупая глазами.

Позже «все выяснилось». На невинных боярских сыночков-пирожочков напали похитители, и утащили одного из них. Пришло требование выкупа. Тот, что теперь будет щеголять с изрезанной мордой, подтвердил, что в них врезался черный джип. Он потерял сознание. А из джипа выскочила толпа северян и поубивала охранников.

Как он это мог видеть, если лежал без сознания, ни у кого вопросов не вызвало.

Интересно, кто-нибудь придет отчитывать меня? Но никто не пришел. Только вместо девчонок, оказавшихся в больнице, у моих дверей встало полдюжины дворцовых гвардейцев. Со строгим приказом (вот, тоже интересно от кого) никуда меня не выпускать.

Что я могу сказать? Ну, на хрен такие прогулки! Это раз. И два – мне, кровь из носа, надо обучиться местной боевой магии. Ну, или таскать с собой пару заряженных стволов и шашку.

День 5

Ровно в полночь интерфейс весело сообщил мне, что я закончился четвертый день. Да уж, как-то все сложнее становится задача «просто» прожить семь дней. Может, вообще, на следующие три дня запереться в комнате? Надежнее будет.

Не выйдет. У меня же прием, устроенный, Андреем Савдиным. К тому же, я сам напросился в гости. А что делать с теми молодцами, что торчат у меня под дверью?

Махнув рукой, я забрался под одеяло. Завтра разберемся.

Разбираться, правда, ни с чем не пришлось. С утра, преувеличенно веселая, и с тонной макияжа на лице, чтобы скрыть синяк, появилась Мира.

– Доброе утро, мой принц!

– Доброе. Как себя чувствуешь?

– Хорошо.

Мира шмыгнула носом. Я выбрался из-под одеяла. Прошел в ванную. Пока умывался, Мира уже организовала кофе.

– Ваше высочество, – голос Миры звучал глухо. – Простите меня. Это не допустимо. Я ведь должна была охранят вас. А вышло все…

Она снова шмыгнула носом и посмотрела на меня влажными глазами.

– Да не расстраивайся ты так. Мы ведь были не в стандартной обстановке.

Неужели, она всерьез думает, что может исполнять обязанности телохранителя? Да хватило пары недоумков, чтобы мою же охрану украли. Вслух я ей этого не сказал.

– Как Каролина?

– У нее сотрясение мозга. И пока будет лежать в больнице.

– Передай ей от меня привет, и пожелания наискорейшего выздоровления.

– Слушаюсь!

– А может, я даже сам навещу ее.

Я взял чашку с кофе, и прошел к окну. Там, все так же поражая буйством красок, раскинулся парк. М-да. Можно не сомневаться, моя охрана – чистая бутафория. Симпатичная, конечно. Этого не отнять. Но вот то, что жить мне не долго, как только я заявлю свои права на престол – можно не сомневаться.

– Ваше высочество, мой принц. Лев…

Голос Миры как-то поменялся. Я обернулся к ней. Мира смотрела на меня уже не просто влажным взглядом, по ее лицу бежали слезы.

Так, ну что еще? Скоро единственной функцией моей охраны станет – чтобы мне было кому утирать сопли.

– Вчера…когда вы бросились за мной…

– Ну?

– Ведь была еще Каролина, госпожа капитан. Почему…почему вы не остались с ней?

Да хрен его знает. Может потому что я счел, что Мира находится в большей опасности. Или потому что мне хотелось наказать всех причастных к покушению уродов. Или, потому что Мира мне нравится больше. Хотя, Каролина мне тоже нравится.

– Стратегическое мышление, – важно ответил я.

– Но ведь вы подвергали свою жизнь опасности. Надо было остаться с Каролиной!

А вот она о чем! Пожал плечами. Так же пафосно ответил:

– Не в моих правилах, оставлять в беде друзей.

Мира подошла ко мне. Сейчас я заметил и синяк, проступающий сквозь макияж, и немного заплывший левый глаз. Бедняжка!

Она обхватила мою руку своими ладонями. Затем, притянув ее к своим губам, поцеловала пальцы. Словно огнем обожгло!

Выпустив мою руку, Мира опустилась на колено.

– Мой принц! Я не могу выразить словами, как я благодарна вам. Я была уверена, что смогу справиться с любой проблемой, а тут…

Она начала всхлипывать.

Я поднял ее, обнял. Мира сотрясалась в беззвучных рыданиях.

– Я не имею права называться вашим другом, – проревела она.

Ой, да успокойся! Не дружба мне от тебя нужна!

– Я сам выбираю, кого называть другом.

Блин, что-то пафос с меня так и прет! Усадив Миру на стул. Налил ей кофе. Когда Мира прекратила лить слезы. Я сказал:

– Ты еще не знаешь. Но сынок нашего канцлера пригласил меня на прием. Сегодня вечером. Весьма любезно, с его стороны.

Тут я добавил в голос немного сарказма.

– Вы позволите мне сопровождать вас?

Мира смотрела на меня так, словно я мог оправдать ее или подписать смертный приговор. Кстати, насчет смертных приговоров. Вряд ли сейчас я смогу такое провернуть. Но вот те твари, из-за кого мы вляпались вчера в неприятности, не должны остаться безнаказанными. Надо будет выяснить их имена. И, когда придет время, примерно наказать.

– Мой принц?

– А, да, конечно. Кто же меня еще будет сопровождать.

Мира улыбнулась. Лицо ее просветлело.

– Кстати, Мира, ты случайно не слышала такое имя – Африкан Буйный?

– Африкан? – девушка наморщила лоб. – Африканец, наверное.

– Ну, я бы не сказал.

– Нет, – Мира замотала головой.

– А вот эти, с севера, конунги они там, или кто…

– Вы верно говорите о людях Арктических конунгов?

– Ага. Так вот, они здесь в Москве есть? Чем занимаются? Сколько их?

– Точно не знаю. Они, вообще, по всей империи живут. Занимаются… – Мира подняла взгляд. – Ну, всяким там. Нанимаются к благородным людям. Некоторые, организуют отряды, и так идут на службу империи. Есть и вовсе – преступники.

Видать, Африкан, из последних. Забавный тип. Как он сказал, делает, что хочет, и за что платят? Запомним.

– Ладно, Мирослава, давай готовиться к приему. Не хочу ударить в грязь лицом, перед всем светом.

– Так точно, мой принц! Жду приказаний!

Я подумал минуту.

– Организуй мне достойный автомобиль. Лучше, даже, бронеавтомобиль. И еще, там за дверью стоят гвардейцы, вот их с собой и прихватим.

Мира опечалилась, что кроме нее я еще беру с собой охрану. Но хватит с меня погонь и перестрелок. А с милахи-охранницы, тем более. И вообще, главная работа женщин – быть красивыми. А с остальным мы и сами справимся.

Когда Мира ушла. Я допивал остатки кофе, глядя на чудесный сад внизу. Была в моем мире такая книжка – «Трудно быть богом». Там один человек стал настоящим богом, но по ряду причин и ограничений не мог в полной мере воспользоваться своей властью.

Я бы мог написать книгу «Трудно быть принцем». Когда есть титул, дающий тебе практически безграничные возможности. Но этого недостаточно. Требуются еще деньги, вооруженная сила, умения в боевой магии и авторитет.

Но сегодня я собираюсь просто отдохнуть. Развлечься на приеме, организованным сыном моего главного противника.

Глава 10

Ближе к вечеру, я копался в своем шкафу, подбирая соответствующий костюм. Мира тоже находилась в комнате. На сегодня я освободил ее от обязанностей телохранителя. Думаю, от неожиданной опасности меня прекрасно смогут защитить здоровенные лбы, что сейчас торчали за моей дверью.

– Ну, и что принято надевать на такие мероприятия?

Я уже вытащил несколько мундиров. Они все были черными с золотыми аксельбантами. Ну да, чего заморачиваться-то? Выдал принцу сто штук одинаковой одежды. Безумцу ведь все равно, в чем ходить.

– Я никогда на приемах не была. Но видела. Дамы там разодеты просто в пух и прах! Такие платья! Шляпы с перьями! А туфельки! О, мой принц, если бы вы видели эти туфельки на высоченном каблуке!

– Знаешь, Мира. Думаю, туфли на шпильках это слишком даже для сумасшедшего. Мужчины-то в чем приходят?

Мира задумалась.

– По-разному. В военных мундирах, если имеют на это право. В строгих костюмах, а иные, разоденутся так, словно на карнавал собираются. Яркие камзолы, жабо, парики.

– Ладно, понятно.

Я взял в руки один из черных мундиров. Новенький, с иголочки. По виду, его еще ни разу не надевали.

– Как тебе?

Я показал его Мире.

– Как обычно. Ой! Ну, вам, мой принц, такой цвет очень идет!

Ехать в Королевскую Гавань мы собрались на двух автомобилях.

– Вы, ваш водитель и я, поедем в бронированном Шевролет Субурбан, последнего поколения, – сообщила Мира. – Остальные будут двигаться за нами в классической версии, без брони и пуленепробиваемых окон. Но если хотите, то можно посадить с вами одного-двух гвардейцев.

Последние слова Мира произнесла, опустив голову. Она очень переживала, что не смогла справиться со своими обязанностями телохранителя вчера. Из-за чего я подвергся опасности. Дурочка! Будто я ждал от нее боевых подвигов.

– Думаю, ты, да плюс броня, вполне оградят меня от распоясавшихся нуворишей.

Вызвал старшего над гвардейцами. В комнату вошел немолодой мужчина в красном мундире. Слава всему, но гвардейцы не носили обтягивающих белых капри. Эта привилегия оставалась только у Миры и Каролины.

Нет, все же надо выяснить, кто обязал носить их такую форму и наградить его!

– Я слышал, у вас приказ – не выпускать меня из комнаты?

Он как-то забавно пошевелил густыми седыми усами и ответил:

– Этот приказ действовал только на вчерашний день, ваше высочество.

– А кто его отдал?

– Начальник дворцовой стражи.

Ясно. Концов не найти. Седоусому капитану отдал приказ начальник стражи, тот получил его еще от кого-то, а там ниточка и вовсе потеряется в бюрократических дебрях дворцовой администрации.

– Вы и ваши люди будут сегодня сопровождать меня в Королевскую Гавань.

Капитан поклонился.

Мой небольшой кортеж, надо сказать, выглядел внушительно. Два тяжелых черных автомобиля, украшенных родовым гербом. На капоте бронированной машины трепетали два флага. Один – государственный, другой – мой личный. Оказывается, у меня есть личное знамя!

Андреевский крест синего цвета на красном поле. Само же красное полотнище разрезал белый крест из тонких белых линий. В центре, на желтом поле, раскинул крылья двуглавый орел. Смотрелось довольно интересно и внушительно.

Мы помчались по городу. Судя по всему, на этот раз, мой выход из дворца не остался незамеченным. Мы неслись по свободной полосе, полицейские машины, перекрывающие движение, сияли сине-красными огнями. А сами стражи правопорядка приветствовали процессию, вскидывая правую ладонь к фуражкам.

Честно говоря, я не ожидал такого апломба. Собственно, не видел необходимости перекрывать дороги, только ради того, чтобы я без помех промчался на увеселительное мероприятие. Но менять что-то уже поздно. Поэтому, откинувшись на спинку роскошного сиденья, я наслаждался поездкой.

Мира сидела рядом. От водителя нас отделяла звуконепроницаемая прозрачная перегородка. Мира посмотрела на меня.

– Я хочу еще раз поблагодарить вас, мой принц.

– Да, ладно, забудь уже.

Она помолчала. Потом сказала более решительно:

– Я не ожидала от вас такой храбрости. Что вы броситесь за мной, не смотря на грозящую вам опасность.

– Я же сказал, забудь.

– Да. То есть, нет. И мне очень не удобно, что…

– Да хватит уже! Твоей вины нет в том, что мы напоролись на ушлепков. И нападение было неожиданным, когда мы и не думали об опасности. И я безумно рад, что с тобой и Каролиной все в порядке.

– Мне неудобно, что я так резко отказала вам, когда вы предлагали…ну, выпить вина там, поболтать.

Вот это да! Уж не знаю, почему Мира отказала мне в прошлый раз. Наверное, считала меня разбалованным принцем, к тому же с тараканами в голове, размером с танк. Но вот мои вчерашние действия заставили ее передумать. Здорово!

Только я хотел повторить свое предложение, как зашумела внутренняя связь.

– Ваше высочество, мы прибыли.

Механический голос водителя умолк.

Я посмотрел в окно. Автомобиль плавно въезжал на огромную площадку. Там уже стояли пара десятков машин, не уступающих роскошью моей. Площадку с трех сторон, словно пытаясь обнять, сжимало ультрасовременное многоэтажное здание. С плавными обводами и необычной архитектурой. Все заливал свет иллюминации, создавая впечатление, что мы оказались на другой планете, под чужим солнцем.

К нам уже спешили слуги. Когда водитель сбросил скорость, слуги поравнялись с машиной и бежали рядом с ней. Автомобиль остановился. Один из подоспевших слуг распахнул дверь и согнулся в глубоком поклоне. Остальные последовали его примеру.

Гвардейцы уже стояли здесь. Я вышел из машины вслед за Мирой. Здание вздымалось вверх, словно гора, залитая колдовским светом. Я задрал голову, рассматривая его. Через минуту, в моем сознании сложился замысел неизвестного архитектора. При некотором воображении, можно было понять, что фасад представляет собой некую крепость. Выступающие части зданий – это бастионы, карабкающиеся в небо – башни. Широченные ступени лазурного цвета, видимо символизировали море. Ну, а я, выходит, стоял в самой глубине гавани.

– Ваше высочество!

Передо мной появился человек настолько роскошно одетый, что вначале я принял его за одного из гостей Савдина-младшего. Но это оказался всего лишь старший над слугами, или нечто вроде этого.

Отвесив глубокий поклон, он посмотрел на меня. В его взгляде я заметил удивление. Неужели он ожидал, что я окажусь в клоунском наряде? Но взгляд мужчины тут же превратился в оловянно-непроницаемый.

– Прошу за мной.

Он почти по-военному развернулся кругом и степенно двинулся к лазоревым ступеням.

– Мира, ты со мной, – приказал я.

Мы проследовали за слугой. Вошли в огромные двери. Которые, скорее, надо называть воротами. И оказались в обширном вестибюле. Миновав его, мы сели в лифт. Я не обратил внимания на какой этаж нажал слуга, но ехали мы прилично, для подъема на лифте.

Наверху нас ожидал точно такой же бескрайний коридор. Правда, идти по нему не пришлось. Прямо напротив лифта оказался арочный проход, откуда доносились звуки музыки, смех и гомон.

Остановившись на пороге, слуга вновь склонился в поклоне, и указал рукой на зал. Я вошел внутрь.

И тут же передо мной возник разодетый в нечто цветастое тип. Он перекрыл мне весь обзор, а его белая маска с застывшей улыбкой, практически ткнулось мне в лицо.

– Оу! – воскликнул он. – Кто это у нас?

Клоун отступил на шаг, и я смог разглядеть – его наряд сшит из разноцветных заплат. Правда, каждая заплата из такой ткани, что за нее можно приобрести средненький автомобиль. На плечах лежало белоснежное жабо. На голове колпак, с двумя хвостами. На хвостах звякали колокольчики.

– Я – Арлекин! – выкрикнул он. – А ты? Не могу понять! Сегодня все перемешалось, и на маскараде не поймешь, кто есть кто!

Я огляделся и понял, прием Андрея Савдина – это маскарад. По залу ходили люди в необычных нарядах, масках на лицах. Между ними скользили слуги с подносами уставленными шампанским и снедью.

И почему хозяин этого балагана не предупредил меня?

– Так чей же на тебе костюм, гость?

Ломаный голос Арлекина сорвался на смех.

– Выходит, – ответил я. – Я сегодня в костюме принца.

– И точно! – взвизгнул шут. – Прошу прощения! Вы так хорошо замаскировались, что я не смог вас узнать.

Он отвесил насмешливый поклон. Повернулся к залу, и уже нормальным голосом, возвестил:

– Дамы и господа! Прошу любить и жаловать, его высочество принц Лев Александрович!

И тут я понял. Арлекин – это и есть Андрей Савдин. Ряженый повернулся ко мне, стянул маску, это и вправду оказался хозяин вечера. Он поклонился уже без всякого шутовства.

Музыка стихла. Из полумрака зала на меня взирали маски чудных зверей, головы птиц, подведенные глаза над вуалями, и застывшие личины. Они кланялись мне. Я кивал в ответ. Когда с приветствиями закончили, Арлекин закричал:

– Музыку! Музыку! Сегодня же праздник!

Он вновь натянул свою улыбающуюся маску и умчался, затерявшись в толпе. Оркестр грянул. Смех возобновился. И все, казалось, занялись своими делами. Но я видел устремленные на меня взгляды.

– Ну, пойдем, развлечемся, – сказал я Мире.

Мы взяли по бокалу шампанского, с любезно предложенного слугами подноса. Прошлись по залу. Да, местная аристократия постаралась по части костюмов. Султаны, древние греки, пираты, и бог его знает кто еще. В глаза бросилась одна дама. Весь ее костюм состоял из платья газообразной ткани, на голове красная шляпа, на лице вуаль. Алые туфельки мерцали в полумраке.

Да и как ее можно не заметить? То, что типа пряталось под платьем, просто притягивало взгляд! Ох, чую я, не ради одного маскарада они тут собрались. И когда слуг изгонят из зала, а свет станет еще скуднее, тут начнется совсем другое развлечение.

Или это я такой извращенец?

Через некоторое время, ко мне стали подходить люди. Вроде как засвидетельствовать свое почтение. Но их вопросы и разговоры крутились вокруг одного – правда ли, что я вчера устроил переполох в городе, с погонями, трупами и перестрелками.

Я решил не отклоняться от официальной версии, и отвечал, что и не думал покидать свою комнату. Готовился к сегодняшнему маскараду. Вон, видите, какой костюмчик выбрал! Закачаешься!

В суматохе и полумраке я потерял Миру. Огляделся, но тщетно. В этом карнавале тщеславия разыскать невысокую телохранительницу оказалось нелегко.

– Да ничего особенного!

Расслышал я громкий голос Миры. Повернулся на звук. Миру окружили несколько костюмированных аристократов. Я, стараясь не привлекать их внимания, приблизился.

– И все же, милое создание, – елейно разглагольствовал один из них. – Что же с вашим лицом? У меня сердце кровью обливается, когда я думаю, что же могло привести к такому.

Он протянул руку к лицу Миры, но девушка отступила на шаг.

– Господа!

Вся компашка вздрогнула. Маски повернулись ко мне.

– Если вам очень любопытно, то можете адресовать этот вопрос ко мне.

Маски склонили головы и отступили, давая понять, что утеряли интерес к предмету беседы. Но я решил дать немного пищи для размышлений.

– Можете считать, что это сделал я.

Общий осуждающий вздох был ответом.

– А знаете почему? Она задавала слишком много вопросов.

Я рассмеялся, давая понять, что пошутил. Маски робко вторили, и поспешили разойтись. Мда, мне бы по-хорошему, не подтверждать свое безумие, а наоборот, опровергнуть его. Ну, да ладно.

– Спасибо, мой принц. Вот не мое лицо их интересовало!

Мира хмуро глянула в толпу.

– Ага, скорее всего, наоборот, – хохотнул я.

Поймав осуждающий взгляд Миры, спешно добавил:

– Ну, не важно.

Словно черт из табакерки рядом выпрыгнул Арлекин, то есть Савдин-младший.

– Можно сегодня без титулов? – спросил он.

– Конечно, я же просто в костюме принца.

– Лев, скоро тут начнет твориться всякая дичь, все уже достаточно нажрались. Я предлагаю не падать столь низко, и пройти в отдельный кабинет, где сможем спокойно поговорить.

– Дичь?

– Эммм, ну не для того, чтобы похвастаться новогодними масками все тут собираются.

– Ясно. Но Миру забираем с собой, не стоит ей на такое смотреть.

Про себя подумал: «А уж тем более участвовать».

Савдин кивнул. Ухватив Миру за руку, я последовал за Арлекином. Он провел нас за сцену, с которой играл оркестр. И играл он уже довольно фривольные мотивчики. Мы спустились вниз, где нас ждала довольно просторная комната. На столе стояла бутылка вина, по виду очень дорогая, целая ваза фруктов и почему-то только один бокал.