Текст книги "Система безумного принца (СИ)"

Автор книги: Марс Букреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Не твое дело. После гонки поклянешься мне в верности?

Глеб внимательно посмотрел на меня.

– Идет. Но только если мы победим. Император-неудачник империи не нужен.

Я кивнул. Возле входа дорогу нам преградила Каролина. Ее грудь воинственно смотрела на нас. А я бы всю жизнь смотрел на нее в ответ. В глазах «госпожи капитана» плескалась тревога.

– Куда вы, ваше высочество? – спросила Каролина.

Вместо меня ответил Глеб.

– Господин Кошкин решил принять участие в гонках.

«Господин Кошкин» Глеб произнес с нажимом. Дескать, не умничай, и называй всех так, как они здесь представляются.

– Братец, я сам разберусь со своими людьми. Не надо мне помогать.

Потом глянул на Каролину:

– Сиди здесь, и смотри. Получай удовольствие.

– Но…

– Это приказ!

Девушка бессильно отступила. Глеб хмыкнул. Через минуту мы спускались вниз по ступеням. Бля, куда я лезу, а? Смертельные гонки! А у меня сегодня намечается акробатика с Мирой. А со сломанным позвоночником акробатикой заниматься будет затруднительно.

Глава 18

Я следовал за Глебом. Мы шли куда-то вниз, ниже того уровня, куда нас доставил лифт. Пока спускались, я обдумывал слова брата. Нет, не о гонках. О судьбе империи. Я бы назвал Глеба идеалистом. Надо же, обеспокоился, что будет со страной, когда канцлер Савдин соизволит примерить деревянную одежку.

А может он и не идеалист, вовсе. А жесткий прагматик. Нельзя не согласиться с его мыслью, что после смерти канцлера за место возле нового императора начнется грызня. А сам-то император будет довольно слабеньким. При нашей встрече Виталий не произвел впечатления выдержанного человек, обладателя стального характера. Нервный, обидчивый, быстро срывающийся в угрозы.

Даже мелькнула мысль: возможно, Глеб – самый лучший кандидат на место правителя. Но ему мешают две вещи. Первая – он третий сын бывшего монарха, что мешает ему стать центром притяжения для сил недовольных Савдиным. Когда начнется борьба за влияние на Виталия, Глеб может стать таким центром. Но это превратит его лишь в одну из противоборствующих сил. А он хочет избежать подобного, как я понял.

И второе, трон по праву принадлежит мне! И, надо отдать Глебу должное, он это понимает. Понимает, и принимает.

А вот о его предложении поучаствовать в смертельной гонке, я не знал, что и думать. Скорее всего, он просто решил подшутить надо мной, предложив подобное. И даже не думал, что я соглашусь.

Мы спустились вниз, и вошли в помещение, где уже переодевались четверо парней.

– Господин Глеб! – воскликнул одни из них. – Мы думали вы уже не придете.

– Напрасно.

Глеб оглядел гонщиков.

– Господин Флинт, я вынужден попросить вас не принимать сегодня участие в гонке.

Тот, кого Глеб назвал Флинтом, удивленно посмотрел на Глеба. Глеб в свою очередь указал на меня:

– Это господин Кошкин. Он решил испытать удачу. Прошу вас, не отказывать ему.

Флинт смерил меня взглядом. Потом пожал плечами:

– Как угодно.

Остальные спорить не стали, хотя кидали на меня мрачные взгляды. Похоже, в команде Глеб обладал непререкаемым авторитетом.

Я подошел к шкафчику Флинта. Там обнаружил комбинезон, похожий на экипировку гонщиков Формулы-1. К комбезу полагался шлем, ботинки и перчатки. А под него я натянул огнеупорное белье. Насколько я знал, комбинезон сделан из метаармидного волокна, что давало мне шанс выжить в горящей машине. Если меня успеют вытащить. Вот только будет ли кто меня вытаскивать?

Глеб тоже влез в экипировку. Все комбинезоны гонщиков оказались ярко-зеленого цвета. Шлем, перчатки и ботинки – черного. На груди и левом рукаве красовался пятиугольный геральдический щит с буквой «Т» в виде башни. Ниже агрессивным шрифтом синего цвета надпись «Тверь».

– Почему Тверь? – спросил я.

Кто-то хохотнул. Послышались смешки.

– А что там писать, Петербург что ли?

Глеб разозлился. Понятно, ему неудобно пред своими гонщиками, что он притащил меня.

– Должен предупредить вас, господа, – обратился Глеб к остальным. – Господин Кошкин, впервые здесь. Водит он тоже, не очень. Не надо рассчитывать на него.

Парни посерьезнели. Жизнь каждого, как я понял, зависели от остальных гонщиков команды. А тут такое – «водит не очень».

– И все же, почему Тверь? – продолжил настаивать я.

Глеб повернулся ко мне.

– Это уже традиция. Какие бы команды не соревновались, одна из них будет «Тверь», вторая «Москва». Тверь, – он ткнул в геральдический щит на своей груди, – Сине-белые цвета, символ – башня. Москва – красный и золото, символ – копье. Ясно?

Ясно, ясно. Как гладиаторы в Древнем Риме – одни Самниты, другие Фракийцы. Не знаю, почему такой выбор городов, Тверь против Москвы. Но мне все равно, хоть Нижние Пупки против Черемушек.

– Теперь, господин Кошкин, коротко о правилах. Десять кругов. Первый круг без контакта. Тут мы будем занимать позиции, согласно плану. Но тебя это не касается, главное не отставай, и не давай «москвичам» зайти сзади.

– Ну, это дельный совет, – согласился я.

– Следующие девять кругов, мы будем стараться уничтожить как можно больше машин соперников. А они, соответственно, уничтожить наши. Нельзя съезжать с трека. Останавливаться можно не более двух раз. Каждая остановка, не более тридцати секунд. Твоя главная задача – выжить!

Вроде все понятно. Но, как-то жутко. Я так понял, без увечий и смертей заезды тут не обходятся. Мы двинулись из раздевалки, в гараж. Там стояли пять автомобилей, которые все называли «дефдредами».

Дефдред представлял собой помесь гоночного болида и бульдозера. Обтекаемые обводы, низкая посадка, спойлер. А впереди – таран. У одних машин в виде бульдозерного ножа, у других – клин, сваренный из стальных труб. Одна из машин красовалась веером из трех клиньев. Все дефдреды окрашены в синий цвет, с оскаленными мордами, орлами и прочими угрожающими рисунками, выполненных белой краской.

– И как же определяют победителя? – спросил я. – А то наверху, господин Глеб, ты говорил, что останется только один. А сейчас оказывается у нас всего десять кругов.

Гонщики застонали. А мне ответил уверенный голос с насмешливыми нотками, раздавшийся из-за спины.

– А победителя определять судьи, по сумме из оставшихся машин, и того, в каком порядке они придут к финишу.

Раскатистые «р» и акцентированное «г». Я повернулся, и чуть не подпрыгнул от удивления. Я рассмотрел всклоченную гриву светлых волос, косы на висках, шрамы на лице, сломанный нос и черную повязку на глазу. Африкан!

– Вот так встреча! – воскликнул я.

– Позвольте представиться, – произнес Африкан. – Меня зовут Один.

Северянин возвышался, затянутый в ярко-желтый комбез. На груди такой же пятиугольный геральдический щит, но красного цвета. На нем изображение наконечника копья, выполненное в золоте. Надпись «Москва».

– Не трудно догадаться, – я ткнул пальцем в щит на груди. – Одноглазый с копьем.

– Вы что знакомы?

В голосе Глеба сквозило удивление.

– Да, случайно познакомились, – ответил Африкан. – Увидел знакомое лицо, решил подойти, поздороваться.

Потом Африкан посмотрел на Глеба:

– Если этот парень с вами, то ваши шансы на победу возросли.

Он взмахнул рукой и отошел от нас. Только сейчас я заметил, что в гараже находились еще дефдреды, красные с золотыми рисунками. Возле них топтались гонщики в таких же, как у Африкана комбинезонах.

Слова Африкана произвели впечатление на моих товарищей. Хотя, они и не понимали, почему их соперник так высоко оценил меня. Я, кстати, тоже не совсем понимал.

– Я молился, чтобы этого хрена с севера не было, – сказал один из наших.

– Хреново, видать, молился, – ответил другой.

– Два наших на его счету с прошлого заезда, – подхватил третий. – Сегодня надо поквитаться.

– Тогда по машинам! – скомандовал Глеб.

Повернувшись ко мне добавил:

– Постарайся не сдохнуть. Я тебе уже говорил про неудачников.

– Ага, – отмахнулся я.

Но вот в душе я вовсе не был столь уверен, не смотря на похвалы от похитителя и мутного типа Африкана.

И об Африкане. Думаю, его появление на тайных гонках связано с тем, что он похитил мерзкого аристократика. Ведь сюда посторонних не впускают.

Я уселся в машину, на которую указал Глеб. Болид с выведенным вперед клином. Пристегнулся. Запустил двигатель. Дефдред отозвался утробным рычанием движка.

– Следуй за мной!

Скрипящий голос заставил меня вздрогнуть. Оказалось в шлеме есть рация, это Глеб отдал приказ. Он ведь наш капитан.

Машины одна за другой двинулись, я поехал последним. Трек встретил нас тишиной и ветром. Тишина – потому что все зрители сидят в своих ложах. А ветер – вентиляция. Ведь надо удалять выхлопные газы и дым, если автомобиль загорится.

Мы с нашими соперниками выстроились в две линии. Справа мы. Сначала Глеб, потом все остальные. Последний – я. Параллельно стояли наши визави. Я попытался определить кто из них Африкан. Но бесполезно. Шлемы скрывали лица. Я видел только красные корпуса дефдредов, желтые комбинезоны и черные затылки шлемов.

Над нами висел световой сигнал. Я обратил на него внимание, когда красный цвет сменился желтым. Не трудно догадаться, старт будет на зеленый. Двигатели вокруг заревели, готовясь бросить болиды вперед. Я тоже увеличил обороты.

– Кошкин, не отставай! Остальные действуют по плану, – прохрипела рация.

Я напрягся, не отводя взгляда от светофора. Так, не забыть – первый круг без борьбы. Не дать зайти мен в тыл. Не отставать от своих.

Зеленый!

Старт!

Дефдреды рванули вперед. Я замешкался на пару секунд и увидел спойлеры ушедших вперед уже на расстоянии в половину футбольного поля. Вдавил газ. Спидометр выдал почти 90 километров в час. Завизжала резина и я помчался вперед.

Красные и синие машины передо мной играли в шашки. Перестраиваясь и обгоняя другу друга. Стрелка спидометра поползла вверх, к отметке 110. Меня вдавило в сидение. Но впередиидущие машины неумолимо удались.

Может, и не стоит их догонять? На фига мне эти столкновения. Так и ехать, держась на безопасном расстоянии. Но вот для этого ли я влез в гонки? Чтобы плестись в хвосте, как последний трус?

Газ. Словно огромная рука легла на все мое тело, стараясь вдавить в обивку. Болид полетел как сумасшедший. Хотя, нет. Сумасшедший тут я! Мне удалось нагнать основную массу дефдредов.

Мимо промелькнуло красное размазанное пятно. Один из дефдредов «москвичей». Светофор горел слепящим белым светом. Я пулей пролетел под ним, и только тогда понял. Один из противников сзади. А допускать этого нельзя! И еще начался второй круг. Тот, где начинаются бои.

На моих глазах, один из наших синих болидов, ловко вильнув, оказался за спиной «москвича». Набрав скорость, подцепил его отбойником. Красный дефдред подпрыгнул, потерял управление. Мне под колеса полетели обломки. Краем глаза, проносясь мимо, я увидел, как красный болид вписался в стену трека.

Постарался повернуть голову, зеркал заднего вида, тут почему-то не было. Показалась, что шедший сзади «москвич» начал разгонятся. Ну, на хер! Я не хочу повторить судьбу его товарища. Я немного повернул руль, стараясь уйти с линии атаки.

Мелькнул белый свет светофора.

Удар бросил меня на руль. Мой дефдред завилял. Видимо, мой маневр спас меня от мгновенного поражения. А может и смерти. Что там? Можно же останавливаться на полминуты?

Выкрутил руль, разворачивая автомобиль носом к противнику. Встал, чуть не перевернувшись. Красный болид пулей пролетел мимо меня. Вдавил газ, выкрутил руль и помчался вслед за ним. Ладно, дружок, теперь моя очередь водить!

Я начал входить во вкус этой игры. Опасной. Смертельной. Но, черт возьми, сейчас мне хотелось выскочить из машины и руками разорвать этого парня в желтом комбинезоне. Я чувствовал ток жизни так отчетливо, как никогда раньше! Хотелось мчаться, врезаться, крушить!

Ушедший вперед противник попытался скрыться среди других автомобилей. Но не вышло. Красные и синие болиды сталкивались, пихали друг друга. Маневрировали самым неожиданным образом.

Моему сопернику даже пришлось сбросить скорость на секунду. И это стало его ошибкой! Не знаю, какие там правила тарана, но я без изысков вонзил таран в корму красного дефдреда. Удар вышел страшный! Меня бросило на руль. Я ударился головой, но спас шлем.

Машина моего соперника встала на дыбы. Бухнулась на передние колеса, мост сломался. И он заскользил, высекая искры по треку. Его развернуло бортом ко мне, и я еще раз ударил его стальным клином.

Пронесся сквозь фонтан обломков. Послышался дикий крик, достигший слуха сквозь рев двигателя, шлем и подкасник. Или показалось?

Сердце казалось, сейчас проломит грудину. Руки тряслись. Я сжимал руль до боли в кистях. Но продолжал давить на газ, стараясь настичь остальных.

Белый свет светофора, отсчитывающий круги, мелькал слишком часто. Я чудом обрулил горящий остов болида, даже не успев рассмотреть какого он цвета – красный или синий. Увидел у стены с ложами красный болид разбитый вдребезги. Наверное, тот самый, первый. А может и дугой.

Я сомневался, что смогу разобраться с еще одним противником. Тут мне, можно сказать, повезло. И я принял, единственное правильное решение. Когда мы закончили девятый круг, я просто вдавил газ на полную. Ведь очки начисляют и за порядок финиширования. Пускай, я буду первым сегодня!

На трассе стало куда свободнее. Но зато выведенные из строя дефдреды, мешали максимальному разгону. Еще я заметил, что пострадавшим пилотам никто не спешит на помощь. Жестко тут у них. Впереди шла двойка из «москвича» и «тверича». Примерился сбить пилота красного дефдреда. Но тут на пути выросли обломки той машины, что я раздолбал на втором круге. Пришлось, не снижая скорости маневрировать.

Момент был упущен, и я понесся по прямой. Справа мелькнул красный дефдред, чуть позже, я обогнал и одного из наших. Пускай, там между собой разбираются.

Впереди замаячила еще двойка противников. Красный и синий. Они неслись, стараясь столкнуть друг друга. Да, синему не повезло. Если у «москвича» все получится, то «тверич» въедет прямо в стену. А пилоту в желтом комбинезоне грозит только съехать с трека на асфальтовую площадь.

Черт! Да это же Глеб. Я узнал его болид по вееру стальных клиньев впереди. Красный автомобиль двигался куда увереннее, на мой взгляд. Он не спешил бросаться в атаку, но и не давал машине Глеба выйти на выгодную позицию.

Красный отстал на полкорпуса, и атаковал! Поддев дефдред Глеба, пилот в желтом комбезе принялся оттеснять его к стене. Не знаю, что предпринимал мой братец, но у него явно ничего не выходило. Еще пара секунд и он впишется в стену, отправившись вслед за нашим батюшкой.

Действовать надо было быстро. Я направил свой болид в сцепку соперников. Да, был шанс вместо красного автомобиля протаранить Глеба. Но если ничего не сделать, то ему точно конец. Гонщик, хренов!

Мой дефдред стрелой мчался вперед. Когда до сцепившихся в борьбе болидов остались считанные десятки метров, пред глазами вдруг вспыхнуло.

Что за хуйня! Лишь мгновение спустя я понял, передо мной развернулся интерфейс системы. Обычно, он не мешает мне видеть, но тут, в пылу гонки, я практически ослеп. Чего ей надо-то? И что делать? Сбросить скорость? Я ведь не мог прицельно протаранить «москвича», зато запросто мог расколошматить дефдред Глеба.

«Империи неудачники не нужны!», – зло подумал я. И ринулся вперед.

Удар! Грохот! Мне показалось, я взлетаю. Потом толчок снизу, ощущение невесомости, и мой дефдред тяжело ударился кормой. Я смахнул интерфейс. Дефдред Глеба уже умчался далеко вперед. Мимо пронеслась еще одна синяя машина.

Я принялся выбираться из автомобиля. Голова, казалось, сейчас лопнет от тока крови. В висках молотило. Тело непроизвольно трясло. Я удивился, почему земля так далеко. Но больше ни одна мысль не пришла мне в голову.

Только спустившись, я понял, что мой дефдред опрокинул «москвича» на бок, и залетел на него передними колесами. Пилот в желтом комбинезоне тоже покидал машину. Он встал на ноги, держась за ребра. Потом стянул шлем. На меня, сверкая гневом, смотрел одни-единственный глаз цвета льда.

Я тоже скинул шлем.

– Трахни тебя морж! – заорал Африкан. – Откуда ты взялся? Я думал ты в той горящей машине!

– Пересел, – огрызнулся я.

Потом посмотрел на наши раскуроченные болиды.

– Не взорвутся? – спросил я.

– Нет. Но давай лучше отойдем.

Мы поплелись к асфальтовому полю, опоясанному треком.

Гонка закончилась. Теперь к разбитым машинам бежали люди в синих одеждах, и медики в белом. К нам тоже подбежал медик, с чемоданчиком в руках. Он осмотрел меня, спросил, не болит ли что. Болело у меня, примерно все. Но я отрицательно покачал головой.

А вот у Африкана пострадали ребра. Медик кликнул помощь, и северянина, уложив на носилки, унесли с трека.

Так, а чего там система мне пыталась сказать? Опять, мол, вы в опасности, выйдите из этой ситуации. Вызвал интерфейс.

«Задание.

Вам требуется освоить боевую магию на уровне Ученика. Срок две недели.

Условия выполнения:

1. Сталь – создать режущее поле.

2. Камень – усилить предмет.

3. Свинец – ускорить предмет.

4. Применить в бою

Выполнение этих условий позволит вам пользоваться боевой магией.

Наказание за невыполнение задания: Безумие».

Глава 19

Ага, безумие. Другого наказания, видимо, в системе не предусмотрено. У разработчиков что, проблемы с фантазией? И какого рожна, сообщение выскочило в самый неподходящий момент. Я снова вызвал интерфейс и изучил задание. Особенно меня поразил последний пункт – применить боевую магию в бою. Да я вовсе не могу владеть ею, какой бой! И даже если овладею, мне потом искать кого-то чтобы вызвать на дуэль? Или болтаться по подворотням в надежде, что на меня кинется маньяк?

Да еще, две недели. А чего не два дня? Вот как я приобрету «силу духа», да еще освою что-нибудь за столь короткое время? Хотя, как приобрести эту самую «силу» я знал. Сегодня меня ждет жаркая ночь с белокурой красавицей!

Уже в раздевалке, один из гонщиков бросил мне:

– Отличный дебют, господин Кошкин.

Я кивнул.

– С тем парнем, в горящей машине, все в порядке? – спросил я.

Больше из вежливости.

– Не повезло. Не смог выбраться и сгорел заживо.

Меня передернуло. Жуткая смерть.

Насколько я понимал, мы победили. Два болида остались на ходу, а «москвичей» мы вынесли всех. И двое из них на моем счету. Теперь осталось дождаться, когда мой братец принесет мне клятву верности. Не знаю, будет ли он следовать ей. Но, учитывая его характер, думаю, для Глеба это не пустые слова.

– А где господин Глеб? – спросил я все у того же гонщика.

– Его знатно поломало и сейчас, я думаю, на пути в больничку.

Пилот усмехнулся и двинулся дальше.

– А разве нас не будут награждать, вручать кубки, там, медали? – спросил я ему вслед.

Гонщик засмеялся.

– Если вы попали сюда, то забудьте о подобных карнавалах для черни. Здесь все просто – победил или проиграл. Мы рискуем, ходим по лезвию ножа, не ради медалек и пьедесталов. Мы чувствуем настоящую жизнь!

Он махнул рукой, повернулся и пошел к выходу. Ясно, клуб для своих. Со смертями, риском, и травмами. Ну, чем бы дитятки не тешились. По мне, так подобное занятие куда достойнее, чем пьянки и оргии. Хотя, одно не исключает другого.

Приняв душ и переодевшись, я вышел из раздевалки. Двинулся к нашей ложе. Эти подземные хитросплетения – настоящий лабиринт. Наконец, нашел нужную дверь, приоткрыл ее и сразу же понял – вошел-то я, как говорится, не в ту дверь.

В этой ложе находились только двое. Высокий господин с проседью в волосах. Он сидел ровно, будто аршин проглотил, взгляд устремлен вниз, на трек. Там уже начался новый заезд. Слышался гул моторов, глухой звук сталкивающихся болидов.

Мужчина смотрел на происходящее жадно. Я бы даже сказал, с каким-то нездоровым интересом. А рядом, со скучающим видом, сидела никто иная, как княгиня Вяземская. Одета, можно сказать, простенько, после ее сногсшибательных нарядах во дворце. Черное платье обтягивало ее соблазнительную фигуру. Округлые бедра манили взгляд. Голову княгиня откинула на спинку кресла. Глаза закрыла. Наверное, всем видом показывая мужу, что ей происходящее на треке не интересно.

То, что мужчина в ложе князь Вяземский, догадаться не составляло труда. Два и два сложить не трудно. Во дворце Ольга сказала, что приехал ее муж.

Меня они не замечал. Раз уж все тут типа инкогнито, и делают вид, что не знают, кто есть кто, то я хотел закрыть дверь и удалится. Но тут господин произнес:

– Сожри черти этого северянина! Я допустил его в свою команду, с одним условием. Что он разделается с этим шустрым мальчишкой. И что же! Того просто увезли в больничку!

Княгиня открыла глаза. Я отступил от дверного проема.

– Милый, дался он тебе. Поехали лучше домой!

– Ты ничего не понимаешь, – прокаркал князь. – Пускай он хоть трижды, тот, кем является. Но он выставляет меня на посмешище. Из пяти заездов, мои парни выиграли только один. А в этот раз, так нас полностью размазали, ни одна машина не доехала до финиша!

– Да, не повезло. А твоего северянина вынес вообще какой-то бешенный. Он был самым интересным в этом заезде.

– Глупая! Но, надо узнать, кто этот пилот. Я предложу ему столько, что он не сможет отказаться перейти ко мне.

– А если откажется?

Пауза.

– У меня же есть одноглазый северянин. А у того целая сотня таких же отморозков, как он сам. Найдут доводы.

Княгиня не ответила. А князь, судя по всему, снова увлекся происходящим на треке.

Надо же какие страсти на этих гонках. Князь Вяземский нанял Африкана, чтобы тот разделался с Глебом. И только из-за того, что пилоты моего брата лучше пилотов Вяземского. Запомню. Стоит ли говорить об этом Глебу? Ну, посмотрим.

Я осторожно отступил от двери, и отправился искать нашу ложу. Там меня встретила Каролина, таким взглядом, будто готова ударить меня. Лицо девушки бледное, губы сжаты. Увидев меня, она взмахнула кулаком, но тут же опустила его.

– Да ты с ума сошел! – выкрикнула она.

– Что? – удивился я, «госпожа капитан» никогда не обращалась ко мне на «ты». – Ну, в принципе, да. Я же – безумец.

– Не надо так больше делать! Я чуть не умерла, пока смотрела на тот кошмар!

Каролина указала себе за спину, на трек.

– Успокойся. Все нормально. Вот он я. И мы победили! – улыбнулся я.

Она внезапно тоже улыбнулась.

– Победили! – произнесла она. – Я поздравляю вас, ваше выс…

– Тихо! – я приложил палец к губам. – Здесь я, Лев Кошкин. Не более.

Я достал телефон и позвонил Глебу. Кстати, раз уж у меня теперь сотня слуг, не мешало бы заиметь номера телефонов камердинера и дворецких. Да и номера девчонок надо добавить. До этого, как-то и незачем было. Они постоянно терлись рядом.

Глеб не отвечал. Ладно, во дворце увидимся, не в городскую же больницу его повезли. Пока я названивал братцу, поймал взгляд Каролины. Мне показалось, в ее глазах я увидел новое выражение, когда она смотрела на меня. Что-то похожее на восхищение?

Времени, кстати, уже много. А у меня намечается интересные дела с подчиненной Каролины.

– Домой как будем добираться? – спросил я.

Каролина только хотела ответить, но позади послышались шаги. Один из охранников Глеба вошел в ложу.

– Эмм, господин Кошкин, желаете поехать обратно, или останетесь?

– Как там Глеб?

– Судя по всему, сломана рука.

– А в остальном, в порядке?

– Да.

– На чем же он уехал?

– На машине одного из своих пилотов. Дворцовый автомобиль оставил в ваше пользование.

– Тогда поехали.

В машине, оставшейся наверху, мы с Каролиной сели на заднее сидение. Когда охранник Глеба, он же водитель, стронулся с места, я сказал девушке.

– Каролина, мне надо обучиться боевой магии.

Она непонимающе посмотрела на меня. Потом перевела взгляд на руки.

– Я достану для вас кольца. Но вот обучить не смогу, извините. Надо обратиться к кому-то во дворце. Многие с радостью согласятся обучить вас.

Подумал. Согласятся-то многие. А вот держать язык за зубами не станет никто. Ладно, попробую обойтись своими силами. Если я все правильно понял, ночь с Мирой даст мне Энергию, с помощью которой я смогу постичь азы магического искусства. А кольца, обещанные Каролиной, помогут мне в этом. Точнее, дадут возможность.

В комнате у меня прибрались так, что я вначале не узнал ее. Спальню превратили в нечто похожее на внутренний сад. Целые заросли из экзотических растений в кадках. Яркие птицы в клетках, развешанных под потолком, пели трели. Откуда-то раздавался звук падающей воды.

Пока я бродил по комнате в поисках шкафа, обнаружил источник звука. Оказывается, слуги притащили искусственный водопад. Камни сложены в виде скалы, под самый потолок. С них стекал ручей, образуя внизу небольшой водоем. Вокруг крохотного озерца раскинулся каменистый пляж. Ровно для двоих.

Постарались!

Кровать перетащили в угол, окружив изгородью увитую зеленью и цветами. Получился такой уютный альков, словно бы созданный самой природой. Цветы оказались настоящими и источали сказочный аромат.

Не успел я завалиться на постель, как послышался голос Каролины.

– Ваше высочество!

– Иди на голос, Каролина! Я уже не найду обратной дороги!

– Да, у вас тут все очень поменялось, – голос Каролины стал ближе. – С чего это?

– Решил быть ближе к природе.

Появилась Каролина. Она уже успела переодеться в форму – белые капри и красный мундир. И то, и другое очень шли ей. В руках девушка держала небольшую коробку.

Она окинула окружающую обстановку взглядом. Потом посмотрела на меня. И улыбнулась. Да нет, скорее усмехнулась. Так бы могла усмехаться кошка, застав мыша, пойманного в мышеловку. Если бы кошки, конечно, могли бы усмехаться.

– Ваше высочество, – Каролина притянула мне коробку. – Это вам.

Я взял коробку. Внутри оказались три кольца. Сталь, камень и свинец. Удивительно, но они сели на пальцы словно влитые. Неужели у Каролины такой четкий глазомер?

– И что мне теперь делать? – спросил я.

– Сосредоточьтесь. Почувствуйте внутри силу духа. Уверена, она у вас есть и не в малом количестве. Сегодня, когда я смотрела, как вы учувствуете в этих кошмарных гонках, я убедилась в этом.

Я не понял при чем тут гонки и сила духа. Но решил последовать совету Каролины. Закрыл глаза. Попробовал ощутить внутри ту самую силу духа. Да откуда? Мне ведь, как минимум, надо уложить на эту постель какую-нибудь красотку.

Такую, как Мира. Или Каролина. Я посмотрел на «госпожу капитана». Красивая, с правильными чертами лица, обалденной фигурой. А что если попробовать? Вот прямо сейчас. Скажу, что это приказ, и все. А вдруг сработает, и Каролина подчинится?

Наверное, девушка что-то увидела в моем взгляде. Опустила голову. Отступила на шаг. Так, прекратить дурацкие мысли, идиот. Такие вещи приказами не решаются. Сегодня у меня – Мира. А Каролина… Ну, так в гареме пять мест. И одно из них будет для «госпожи капитана».

– О, слушай!

Каролина вздрогнула и посмотрела на меня. Во взгляде читалось непонимание. Точно, она не ожидала такого панибратского выкрика.

– Слушаю, ваше высочество.

– Помнишь того старика? Как его, забыл. Ну, тот в «Севастополе».

– Конечно, ваше высочество.

– Вспомнил! Багров, кажется.

– Вроде да, именно такая фамилия у него.

– Он же ведь тренер, этих, детишек дворянских. Так он сам говорил.

– Кажется да, что-то вроде этого он говорил.

– Помнишь, где он живет?

Каролина нахмурила брови.

– Примерно, ваше высочество.

– Каролиночка, бери пару дуболомов у дверей. И езжай к этому старику. Вежливо сообщи, что я хочу его видеть. И тащи сюда, ко мне.

– Слушаюсь, но, простите за вопрос. Для чего? Обучать вас владению боевой магией? Но ведь во дворце достаточно людей…

– Во дворце, вообще, всего до хрена. А вот умеющих молчать, практически нет. Ты когда брала кольца, говорила, что это для меня?

– Никак нет.

– Умничка. Каролина, послушай, я не хочу, чтобы во дворце знали, что я обучаюсь этому искусству. Ну, или узнали, как можно позже.

– Ясно, ваше высочество. Разрешите идти?

Я кивнул. Каролина двинулась в комнатные «дебри», а я с восхищением смотрел на ее белые капри. Определенно, место в моем гареме для этой красавицы обеспечено.

Ладно, с Багровым поговорим завтра. Пока Каролина найдет его адрес, доберется туда, объяснит. Будет уже поздно. А беспокоить себя я запрещу.

На вечер слуги приготовили для меня необычный наряд. Белая рубаха старинного кроя, с широкими рукавами и шнуровкой на груди. Короткий, наверное, дублет. Короче, куртка без рукавов, тоже на старинный манер. Вокруг шеи требовалось повязать яркий платок. Короткие, до колен брюки. К брюкам полагались сапоги, наподобие кавалерийских. Но из столь нежной кожи, что я их практически не ощущал на ногах.

Вот, такой я весь из себя гранд! Не хватает только широкополой шляпы и шпаги. Может, приказать принести? Да, нет. Я же не на маскарад собрался.

Время потянулось медленно. До нашего с Мирой свидания осталось чуть больше часа. Интересно, она опять заявится в своей форме гвардейца? Ничего не имею против. Она очень идет Мирославе. Впрочем, как и Каролине.

От нечего делать прошелся по комнате, поражаясь, на что хватило фантазии у слуг. Тут в дверь постучали. Неужели Мира пришла сюда? Тем лучше!

– Войдите! – выкрикнул из-за кустов, уставленных в комнате.

– Ваше высочество!

Голос Каролины.

– Да, Каролина.

Я направился к входу, огибая поставленные на пути деревца в кадках. А вот оставить прямой путь к дверям, фантазии ни у кого не хватило. Когда я вышел из-за деревьев, то, к своему удивлению понял, Каролина не одна.

Рядом с ней стоял старик Багров. Я, конечно, отправлял «госпожу капитана» за ним, но уж слишком шустро она управилась.

Каролина стояла с непроницаемым лицом, всем видом показывая, насколько она серьезно относится к службе. А вот Багров изумился не на шутку. Он смотрел на меня ошалелым взглядом, даже рот приоткрыл.

Ну, еще бы! Моя комната изо всех сил изображала из себя райский сад. Где-то журчит вода. Под потолком дюжина клеток с певчими птицами. А хозяин комнаты, то есть я, разгуливает тут в костюме эпохи Ренессанса. Ненормальный, как про него и говорят!

Я поздоровался первым:

– Рад вас видеть, господин Багров.

Рад-то я рад. Но у меня тут амурные дела намечаются. Что б этой Каролине пусто было! Уж догадаться-то должна, что мою комнату украсили так не для того, чтобы я заблудился в ней и кричал «ау!».

– Я не понимаю, – неуверенно пробормотал старик. – Господин Кошкин, я тоже рад вас видеть. Но что происходит. Ох, простите старика, боже мой! Ваше высочество!

Старик склонился в поклоне. Черт! Ну, не могу же я отправить его на кухню, словно слугу. Надо уделить внимание. Ух, Каролина!

Девушка стояла спокойно. Но вот выражение ее лица… Торжествующее? Ехидное? Злорадное? Да ну, сочиняю здесь. Обычное у нее выражение. Просто она очень быстро исполнила приказ.

– Господин Багров, простите, не знаю вашего отчества.