Текст книги "Пробуждение"

Автор книги: Марли Гибсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Проснувшись, я довольно потянулась. Моя правая нога во что-то уперлась. Или в кого-то.

– Кейтлин?

Она покрепче обняла моего коричневого медведя, Соному, и озабоченно посмотрела на меня.

– Ты в порядке, Кендалл?

Я села, опершись на подушки.

– Наверное. Хотя чувствую себя так, словно меня грузовик переехал.

Кейтлин слабо улыбнулась.

– Мама сказала, ты очень больна. И тебе придется идти к «особому» доктору.

Я взяла Кейтлин за руку.

– Ни к какому доктору мне не нужно. Просто у меня была тяжелая ночь, и мне нужно было… выспаться.

– А, понятно. Просто я не хочу… ну… чтобы с тобой что-нибудь случилось, – прошептала она, уставившись в пол.

Оооооо… какая очаровательная младшая сестра, с улыбкой подумала я.

– Иди ко мне.

Кейтлин забралась на кровать и устроилась рядом со мной. Мы обняли друг дружку и закрыли глаза. Младшая сестра успокаивает старшую.

Когда в три часа дня я наконец спустилась на кухню, мама молча поставила передо мной тарелки с жареными куриными грудками, вафлями и домашними макаронами с сыром. Меня это удивило, но мама объяснила, что это седовласая Элис, домработница семейства Николсов, приготовила все для меня. Очевидно, такое сочетание традиционно для Юга. Оно берет свое начало с времен джазового Гарлема, когда музыканты играли всю ночь, а утром отправлялись завтракать в ресторан. Тамошние повара не знали, кормить их ужином или завтраком, поэтому подавали все вместе. И мне нравится! Солоноватая курица отлично сочетается с вафлями с кленовым сиропом. А макароны с сыром – просто пальчики оближешь!

Пока я уплетала за обе щеки, мама проявила такт и не стала ругать меня за пропущенную воскресную службу. Сказала только, что звонил отец Массимо и интересовался нашей охотой. Черт, а в этом городе информация быстро разлетается. С другой стороны, для меня в этом уже нет ничего нового.

В половине четвертого я приняла неприлично долгий и горячий душ, после чего облачилась в джинсы и свою любимую спортивную толстовку.

Когда я снова спустилась вниз, мама сосредоточенно полировала мебель в гостиной.

– Твой отец сейчас у Николсов. Он просил тебя прийти, как только будешь готова.

Я покрутилась, показывая маме свой наряд.

– Я нормально выгляжу?

– Нормально, – ответила она, даже не посмотрев на меня.

Бакли запрыгнула на диван и приступила к ежедневному ритуалу облизывания шерсти. Натали и Элеонор не видно, но я чувствую, что они где-то рядом.

– Между нами все в порядке? – осторожно поинтересовалась я.

– Иди к отцу, Кендалл.

Я выхватила у нее из рук тряпку и уселась на боковинку кресла. Бакли перестала облизываться, спрыгнула с дивана и устроилась у меня на коленях.

– Мам, я знаю, что ты мною недовольна. Я сама пока до конца не понимаю, что происходит, но ты должна дать мне время во всем разобраться. Хорошо?

Мама кивнула, даже не пытаясь скрыть от меня свои мысли.

Я погладила белую голову Бакли.

– Ты – мать. Ты хочешь меня защитить. Хочешь уберечь меня от беды. Я все это понимаю. Но со мной все в порядке, мам.

Она тяжело вздохнула и задумалась, сколько еще это будет продолжаться?

– Ты проспала двенадцать часов, Кендалл. Ты была измучена.

– Я и сейчас измучена, – призналась я.

– Доктор Мерфи приходил, Он считает, что тебе нужно пройти полное обследование.

– Не нужно мне обследование. Это психокинетическая энергия, мам. И общение с призраком Чарльза Стогдона.

Мама снова взяла тряпку и с удвоенной силой принялась полировать журнальный столик.

– Твой отец рассказал, что произошло в Ратуше. Не могу сказать, что верю во все это, хотя очевидно, что ты веришь.

– Я верю.

Хотелось бы мне заставить ее понять.

Мама посмотрела на меня, и я увидела в ее глазах слезы.

– Ты растешь, я знаю. Рано или поздно мне придется с этим смириться. Но ты всегда будешь моей маленькой девочкой. И я никогда не перестану за тебя волноваться и пытаться тебя защитить. Я приложу все силы, чтобы понять, что с тобой происходит.

Я обняла ее, стараясь не сбросить с колен Бакли. Мама погладила меня по голове. В такой позе мы и замерли на несколько минут, пока в гостиную не вбежала Кейтлин. Оказывается, пришла Пенни Кармайкл, а мы и не заметили. Через минуту из комнаты Кейтлин раздался шум очередной компьютерной игры, и мы с мамой рассмеялись.

– Знаешь, по-моему, это ей потребуется психоаналитик, – сказала я.

Мама махнула на меня тряпкой.

– Иди к отцу.

Я подняла Бакли и посадила ее на пол.

– Люблю тебя, мам! Пока!

Через задний двор я прошла к дому Селии. Она сама открыла дверь и втянула меня внутрь, не дав даже поздороваться.

– Мы здесь, – бросила она через плечо, таща меня по длинному коридору к большой гостиной.

Там за столом я увидела Бекку, Тейлор, своего отца, мистера Николса и афроамериканца, которого я увидела первый раз в жизни. На столе стоял компьютер и ноутбук Селии.

– Что происходит? – удивилась я.

Селия подвела меня к свободному стулу рядом с Тейлор.

– Мы не хотели тебя беспокоить, ты все-таки отключилась. Мы просмотрели и прослушали записи с прошлой ночи и проанализировали полученные данные. А сейчас мы вводим в курс дела наших клиентов.

Я усмехнулась, подумав о своем отце как о «клиенте».

– Папа, ты знаком с Кендалл, – обратилась Селия к своему отцу.

Мистер Николс встал.

– Конечно, конечно. Садись, Кендалл. Тебе лучше?

Перешагнув через храпящего Шимуса, я присоединилась к остальным.

– Да, сэр. Сон помог мне вернуть силы.

– Это хорошо, – сказал он и указал на сидящего рядом мужчину, – познакомься с моим другом и коллегой Доусоном Эдгарсом.

– Кендалл.

Мужчина улыбнулся и через стол протянул мне руку.

– Приятно познакомиться, мистер Эдгарс.

– Можешь звать меня Доу. Мистером Эдгарсом был мой отец.

Мы одновременно улыбнулись. И тут до меня дошло, что это – потомок Томаса Эдгарса.

– Это вы?

Он наклонил голову.

– Да!

– Чарльз все рассказал нам о ваших предках. Как здорово, что ваша семья по-прежнему живет в Рэдиссоне!

– Селия, Тейлор и Ребекка рассказали мне о вашем ночном приключении, и я поражен тому, что вам удалось узнать. То, как вы выяснили фамилию моего предка, и то, что он был рабом мистера Стогдона… это невероятно.

– Спасибо, мистер… Доу.

Доу продолжил:

– Моя бабушка, увлекавшаяся семейной историей, передала мне эту книгу.

С этими словами он положил на стол толстую тетрадь в красном переплете с позолоченной надписью на обложке: «Эдгаре». Открыв книгу, Доу повернул ее ко мне.

– Это единственная сохранившаяся в нашей семье фотография Чарльза Стогдона. Это даже не фотография, а то, что называется оттиск.

Я подтянула книгу поближе. И точно, на металлической пластине видно черно-белое изображение Чарльза Стогдона. Костюм на нем похож на тот, что он носил будучи призраком.

– Именно его я вчера видела в Ратуше.

Доу посмотрел на отца и мистера Николса.

– Удивительно.

– Это моя дочь, – гордо улыбнулся мне папа. – Вашей команде удалось сделать много интересных записей и снимков.

Тейлор указала на экран.

– Я сделала несколько отличных фотографий, пока ты разговаривала с Чарльзом. Никто из нас его не видел, но если посмотреть сюда, видна тень в форме человека.

– Круто, – согласилась я. – Здесь он и стоял.

Селия подмигнула мне.

– На записях ФЭП ясно слышно, что Чарльз приказывал всем убраться с его земли. Температурные показатели полностью совпадают по времени с фотографиями и аудиозаписями. Средняя температура во время нашего контакта с Чарльзом составила шестнадцать градусов.

Бекка заметила мой взволнованный взгляд и добавила:

– Не волнуйся, Кендалл, всю терминологию мы им уже объяснили.

– А, ладно.

Доу снова заговорил:

– С учетом новой информации мы приняли решение увековечить память о Чарльзе Стогдоне на территории нового центра.

– Главной улицей там станет бульвар Томаса Эдгарса, – сообщил папа. – А вся территория отныне будет называться Стогдон Лэндинг.

Я широко улыбнулась.

– Это очень много бы для него значило. Я это знаю.

Папа снял очки и смахнул пыль со стекол.

– Признаюсь, Кендалл, идея с охотой за призраками поначалу показалась мне абсурдной. Но все изменилось, когда на меня напали. Благодаря вашей усердной работе, девочки, этот дух больше не опасен. Похоже, у вас сложилась отличная команда с серьезным отношением к делу.

– Это точно, пап.

– Вы будете продолжать?

Я знаю правильный ответ на этот вопрос.

– Только если вы с мамой мне позволите.

Папа водрузил очки обратно на нос.

– Не могу говорить за твою мать, но я только за. У тебя есть дар, которым нужно пользоваться. Хотя клянусь, ты его не от меня унаследовала. Не волнуйся, я поговорю с мамой.

Я встала и обошла стол, чтобы обнять папу.

Мистер Николс улыбнулся.

– Так вот на что уходят мои с трудом заработанные деньги, Селия? На оборудование и компьютерные программы?

– Ага, – ответила она, отбрасывая с лица волосы, – должно у девочки быть хобби.

– Позвольте сказать, что для меня большая честь быть частью этой команды. Я надеюсь, что мои фотографии помогут заполнить пропасть между двумя мирами, – произнесла Тейлор.

Мы с Селией улыбнулись друг другу.

– А она по-настоящему втянулась, – заметила Селия.

– Мы все втянулись, – поправила подругу я. – К тому же, это помогло обезопасить папин кабинет и позволило Чарльзу обрести покой.

Доу поднялся.

– В благодарность за проделанную вами работу я хочу пригласить вас, дамы, на торжественное начало строительства на Стогдон Лэндинг. Я потом все Дэвиду подробно расскажу, и вы все сможете прийти. Может, даже поможете перерезать красную ленточку?

– Было бы здорово, Доу, – обрадовалась Тейлор.

Я подмигнула Селии.

– Мы – молодцы, – согласилась она.

– И это только начало.

Брррррррррр! Даже Шимус с нами согласился.

В понедельник я почти не могла сосредоточиться на уроках, потому что все только и говорили, что о нашей успешной охоте.

Селия пришла в модных черных брюках и облегающем свитере. (Порывшись в ее бездонном шкафу, мы с Тейлор поклялись сжечь ее многочисленные футболки с дурацкими надписями, если она не начнет демонстрировать свою фигуру.) Вместо обычного неряшливого пучка ее пышные волосы красиво уложены. Тут помогли многочисленные средства для волос Тейлор. Слегка подкрашенные ресницы привлекают внимание к ее глазам, а блеск делает губы полнее.

После урока математики к нам подошла Тейлор, и мы втроем отправились к нашим шкафчикам. Тейлор как всегда великолепна. По ней не скажешь, что мы все выходные охотились за призраками.

– Вы не поверите, что только что произошло!

– Ты в порядке? – спросила я, попытавшись проникнуть в ее чувства.

– Райан Маккензи предложил мне вместе заниматься!

Я недоуменно посмотрела на нее.

– Кто такой Райан Маккензи?

Селия шлепнула меня по руке.

– Это один из самых симпатичных парней в школе. Играет в футбол. Густые светлые волосы. Все время читает «Над пропастью во ржи».

Я его пару раз видела.

– О, здорово!

Видно, как это важно для Тейлор. К тому же новый мужчина в жизни пойдет ей на пользу.

Тейлор начала тараторить:

– Райан слышал о том, как мы избавили Ратушу от призрака, и предложил развернуть обширную деятельность. Он сказал, что мы можем очистить все дома в Рэдиссоне от сильно задержавшихся в них призраков. Еще он хочет помочь мне с биологией, а я буду помогать ему с историей и…

От радости и возбуждения Тейлор у меня чуть голова не лопнула. Но я за нее счастлива. Она это заслужила.

Тейлор вдруг замолчала и щелкнула пальцами перед носом Селии.

– Подруга, ты сегодня просто шикарна!

Посмотрев на Селию, я решила над ней подшутить:

– Видишь, что бывает, если чаще принимать душ?

Селия уже собралась меня стукнуть, но кто-то окликнул ее.

– Погоди, Селия! Ты блокнот забыла!

Мы обернулись и увидели спешащего к нам Клэя Прайса. Над головой он размахивал каким-то блокнотом. Черт! Это же блокнот с портретом Джейсона.

Пытаясь отдышаться, Клэй пробормотал:

– Ты забыла его в кабинете математики. Он ведь может понадобиться тебе вечером для домашней работы.

Селия, покраснев, выхватила блокнот у него из рук.

– Как ты узнал, что он мой?

Клэй улыбнулся.

– Просто. Я увидел рисунки в конце и, зная, что ты любишь рисовать, сложил два и два.

Он подошел поближе.

– Рисунок на последней странице мне особенно понравился. Можно еще раз посмотреть?

Мне стало жаль Селию. Ей трудно было даже мне показать портрет Джейсона, а теперь его Клэй увидел.

Но Селия спокойно открыла блокнот и показала парню рисунок. Заглянув ей через плечо, я с удивлением обнаружила, что вместо портрета Джейсона на последней странице красуется портрет Клэя, внимательно слушающего учителя.

– Что тут скажешь? – объяснила Селия. – Мне было скучно, а ты сидишь прямо передо мной.

Клэй счастливо улыбнулся ей.

– Здорово, что ты, наконец, меня увидела.

Тейлор схватила меня за руку и сложила губы буквой «О». Ооооооо.

Клэй продолжил.

– Ты замечательно выглядишь сегодня, Селия. Ты сменила прическу?

Селия смущенно улыбнулась.

– Да. Спасибо.

Я ощутила в ней странное сочетание неуверенности и решимости.

– Не хочешь после уроков посмотреть на наше оборудование для охоты? Я даже могу показать тебе все наши записи и снимки.

– С удовольствием, – радостно согласился Клэй. – Потом можно будет где-нибудь перекусить… если, конечно, ты захочешь.

– Да, отлично.

Когда Клэй ушел, мы с Тейлор завизжали как шестиклассницы.

– Я же знала, что он тебе нравится! – не удержалась я.

Селия попыталась от всего отмахнуться.

– Как скажешь.

Но по ней все видно. Она сейчас похожа на диснеевский персонаж, который вот-вот запоет песню Элтона Джона. Когда она украдкой посмотрела вслед уходящему Клэю, в ее глазах появилась задорная искра. Ах да… и ее влюбленность в Джейсона Тиллсона испарилась. Мысленно я увидела, как она вырвала его портрет из блокнота, смяла и бросила в мусорную корзину. Забавно, но на следующих страницах оказалось несколько портретов Клэя. Значит, он всегда был в ее мыслях.

– Как я угадала! – не могла остановиться я.

– Эй, подруги, – крикнула нам Бекка, – в кафетерий идете?

– Точняк! – весело отозвалась Тейлор. – Ты поешь с нами или будешь крутить вертушку?

– Поставь какой-нибудь диск и садись с нами, – предложила я.

Бекка задумалась. Мы больше не надоедливые Барби. Мы – одна команда с высокой целью. Она теперь – одна из нас.

– Хорошо, – с улыбкой согласилась Бекка. – А вы оказались ничего.

Я обняла ее, не задумываясь, понравится ли ей это.

Мы набрали еды – чизбургер с картошкой для меня, Бекки и Селии и вареное яйцо с салатом без заправки для Тейлор, которой хочется быть на высоте во время свидания с Райаном, – и направились к нашему обычному столику. По дороге я почувствовала на своей спине тяжелые взгляды Кортни Лэнгдон и ее шайки прихвостней. Но у меня есть дела поважнее, чем возиться со школьницей с таким комплексом неполноценности, что она довела себя до булимии. Правда, как только она узнает о моем романе с Джейсоном – у нас ведь роман, так? – то окончательно возненавидит меня. Однако я твердо верю, что проблемы нужно решать по мере их появления.

Кстати, о Джейсоне! Вот и он. Сидит за нашим столиком и поджидает нас. Взяв мой поднос, он поставил его рядом со своим.

– Где ты пропадала весь день?

– Странный вопрос. На уроках.

Я села за стол и уже нацелилась на такой манящий жирно-сырный бургер, но тут Джейсон взял меня за руку, и наши пальцы переплелись.

– Я волновался за тебя. Твоя мама не позволила мне увидеть тебя.

– Это была легкая кома.

Джейсон улыбнулся.

– Но сейчас с тобой все в порядке?

Я улыбнулась в ответ и сжала его руку.

– Спасибо за твою помощь. Я знаю, ты не веришь в то, чем мы занимаемся…

– После всего увиденного я начинаю менять мнение. Не пойми меня неправильно, я всегда останусь скептиком до мозга костей, но мне интересно то, что вы делаете.

– Отлично, потому что это была не единственная наша охота за призраком. Я продолжу этим заниматься.

Джейсон сильнее сжал мою руку.

– Тогда тебе придется терпеть меня рядом.

Я нахмурилась.

– Для защиты? Джейсон, я уже говорила, мне…

– Не нужен защитник, знаю.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Просто я хочу быть с тобой.

Тейлор кашлянула, и я посмотрела на нее. Точно. Опять эти губки. Ооооооо.

Бекка откусила сразу треть чизбургера и заговорила с набитым ртом:

– Может, вам уединиться?

Все рассмеялись и приступили к обеду. За едой мы обсудили первые успехи и планы на будущее. Нельзя помочь одному призраку и остановиться на этом. И в моем доме по-прежнему живет таинственная Эмили. Селия решила открыть наш собственный сайт: www.ghosthuntress.com, где можно будет ознакомиться со всей документацией по нашим делам. Через этот сайт люди смогут просить нас о помощи. (Да, и мы не собираемся брать с наших клиентов плату. Это было бы не этично. Кроме того, мы делаем это не ради денег, а потому что должны.) Бекка продолжит записывать голоса призраков и даже попробует использовать их для своих диджейских миксов. Классно, правда? Тейлор выложит фотографии на разных сайтах, например, на Ghost Village и Darkness Radio, чтобы все желающие могли изучать и комментировать их. Джейсон пообещал оставаться нашим скептиком, но не так рьяно ставить под сомнения все наши находки.

Я? Я решила пойти после школы к Лорин и рассказать ей о нашей охоте. К тому же, мне пора продолжить обучение. Мне повезло, что она готова быть моим наставником в нелегкий период пробуждения, и маме придется смириться с этим. Я делаю то, что должна.

Я посмотрела на своих друзей. Селия – богачка-ботаник, превратившаяся в лебедя. Тейлор – неизменно жизнерадостная красавица. Джейсон – ее популярный и красивый брат. Бекка – диджей-гот. И я, девочка из Чикаго, которой повезло найти на Юге настоящих друзей. Какая разношерстная получилась команда! Но мы все гордимся стоящей перед нами целью – помочь призракам Рэдиссона обрести покой. Что-то подсказывает мне, что с обретением известности у нас будет очень много заказов.

Джейсон допил колу и вытер рот салфеткой.

– Мне пора. У нас с ребятами тренировка. Можно тебя на секунду?

– Конечно.

Я пошла за ним к столу для грязных подносов.

Удивительно, но у меня не получилось прочесть его мысли. Мне и раньше с ним было гораздо труднее в этом плане, чем, скажем, с Селией, но сейчас я вообще ничего не улавливаю. У меня по всему телу разлилось тепло в предвкушении его слов.

Джейсон повернулся, и я опять утонула в его голубых глазах.

– Я знаю, что охота очень важна для тебя. Но я надеюсь, что и для меня у тебя найдется время. В смысле, мы ведь встречаемся. Я говорю о свиданиях и всем таком…

Мне особенно понравилось про «все такое». Я так широко улыбнулась, что у меня даже щеки заболели.

– Джейсон Тиллсон! Ты приглашаешь меня на настоящее свидание?

– И не на одно, Кендалл. На множество свиданий. И первое будет в пятницу. Я зайду за тобой в восемь.

И с этими словами он отправился в спортивный зал.

Я вернулась к столу, где на меня уставились три пары сгорающих от интереса глаз. Тейлор не выдержала первая:

– Что он сказал?

Я от восторга завизжала.

– Джейсон пригласил меня на свидание в пятницу! Ты можешь поверить? Черт! Что мне надеть?

Селия рассмеялась.

– Господи. Ну ты и девчонка.

Новенькая девочка в городе не могла и надеяться на более теплый прием. Мне определенно понравится жить в Рэдиссоне.

Эпилог

В воскресенье после службы – отец Кастеллано был очень рад меня видеть – я отправилась на могилу Чарльза Стогдона. Небо над головой было ослепительно синим, а воздух наполняло ощущение чистоты и умиротворенности. Солнце заливало стволы деревьев и свежескошенную траву золотым сиянием. Легкий ветерок ясно говорил о приближении настоящей осени.

Я никогда не думала, что кладбище может быть красивым, но это просто удивительное место. Здесь покоятся те, кого любили при жизни. На надгробных камнях слова благодарности, восхищения и печали. Обелиски тянутся к небесам. Простые камни обозначают места упокоения забытых душ. Каждая могила по-своему особенна и прекрасна.

Пройдя по небольшому мостику над речкой, я обернулась. Нет, никакого марша армии Северян. Только пение птиц. Покой осеннего дня нарушает только журчание воды, по которой плывут несколько опавших листьев.

В дальнем углу кладбища я вижу невысокую ограду из кованого железа, окружающую могилу с простым надгробным камнем, на котором высечено: «Стогдон». Перебравшись через нее, я стряхнула ветки и листья с надгробного камня. Затем я положила на него купленный за пять долларов букетик маргариток. Главное ведь не цена, а память.

– Чарльз? Ты здесь?

Я прислушалась к шуму ветра, стараясь понять, со мной ли Чарльз Стогдон. После вчерашней ночи я искренне надеюсь, что он покинул этот мир. Сосредоточившись на своих телепатических способностях, я попыталась уловить что-то необычное. В моем сознании только тишина. Нет даже намека на Чарльза. Благодаря моей команде он обрел покой. Я помогла ему отправиться на небеса, где он наверняка встретился с семьей и своим другом Томасом Эдгарсом.

– Нет. Тебя здесь нет, Чарльз.

Я перекрестилась и в благодарность прочла молитву.

В воздухе запахло сиренью. У меня за спиной зашуршали листья, и я почувствовала, что если обернусь, увижу хранителя, которому интересно, что я здесь делаю.

Я сделала глубокий вдох и с удивлением уставилась на того, кто решил составить мне компанию. У меня челюсть отвисла? Очень похоже.

– Эмили?

Неужели стоящая передо мной женщина в белом платье и есть призрак из моей комнаты? Только теперь она выглядит как человек.

– Это ты?

На ее призрачном лице заиграла улыбка.

– Да, Кендалл. Это я. Рада, что ты меня узнала.

А я узнала? Я, конечно, видела нечеткие фотографии с ее изображением, сделанные Тейлор, когда Эмили взяла с полки книгу. Но в нормальном, человеческом облике я вижу ее впервые в жизни. Я внимательнее рассмотрела ее. Красивая. Молодая. Не на много старше меня. Самое большее, девятнадцать. Мягкие зеленые глаза, окруженные густыми черными ресницами. Бледная, но она все-таки призрак! Белое платье на поверку оказывается больничным халатом, но он идет ей больше, чем другим. (И этой дырки сзади вроде нет.) Она почему-то кажется мне знакомой.

– Мы уже встречались?

Эмили подошла ко мне – она больше не летает.

– Я всю жизнь наблюдала за тобой, Кендалл.

С трудом совладав с удивлением, я спросила:

– Как? Когда?

– Ты видела меня, когда была совсем маленькой. Мы играли с твоими куклами и плюшевыми зверушками. Я помогла тебе выбрать имена для всех плюшевых медведей, потому что ты называла их Медведь, Другой Медведь и Большой Медведь. Белого полярного мишку мы назвали, кажется, Карлтон, а бурого… звали… Сонома?

Меня начало колотить.

– Т-т-точно. Сонома до сих пор со мной. Сидит в кресле-качалке в моей комнате. Мама всегда удивлялась, как я смогла назвать медведя в честь города в Калифорнии.

Эмили отбросила за плечи свои длинные каштановые волосы.

– Я там родилась. Помнишь? Мы об этом говорили. Мы много вместе играли. И все время пели.

Я зажмурилась, стараясь добраться до воспоминаний, очевидно запертых где-то глубоко в моем сознании. Все это так знакомо. Папа ведь упоминал о моей воображаемой подруге? Что я пела песни, которые никогда не слышала? Не знаю. Я была еще маленькая. Помню, как давала имена плюшевым медведям, не зная, откуда они взялись. Я-то наивно полагала, что у меня такое богатое воображение. Неужели Эмили действительно мне помогала?

– Да, Кендалл. Это была я.

Я с головой погрузилась в воспоминания. Вот кроватка с розовыми и желтыми барашками на одеяле. Детская рация на полированном комоде. Над кроваткой болтаются разноцветные погремушки. В кресле-качалке сидит молодая женщина. Она обнимает Соному и рассказывает о холмах и грейпфрутовых рощах Северной Калифорнии. Воспоминания накатывают волнами.

– Я тебя помню. Я называла тебя «Э».

Она кивнула и снова улыбнулась.

У меня внутри все сжалось от теплоты, подобно которой я не испытывала… никогда.

– Почему ты ушла?

– Твои родители запретили тебе общаться с воображаемой подругой. И ты перестала со мной разговаривать. Просто не обращала на меня внимания, и я исчезла. Нельзя было заставлять тебя ослушиваться родителей. Ты была хорошей девочкой. Тебя переполняла энергия, радость, жизнь. Но я никогда не покидала тебя, Кендалл. Я была с тобой каждый день твоей жизни. Когда ты сломала руку. Когда подхватила ветрянку. В первый школьный день. В момент первого поцелуя. – Она весело посмотрела на меня. – И последнего поцелуя.

При мысли о наших поцелуях с Джейсоном прошлым вечером в его джипе я покраснела с головы до пят. У нас даже стекла запотели!

Но, отбросив мысли о Джейсоне, я спросила Эмили:

– Ты как-то связана с моим пробуждением?

– Я просто снова потянулась к тебе.

– Значит, из-за пробуждения этих способностей, – которые, очевидно, были у меня с детства, раз я могла видеть тебя, – ты решила вернуться в мою жизнь?

Эмили оперлась на ограду, окружающую могилу Чарльза.

– Твое сознание вновь открылось для меня. Твоя подруга Лорин права. В тишине маленького городка ты смогла почувствовать меня. У тебя удивительный дар. Он был у моей матери, ты знаешь?

Я присмотрелась к ней.

– Ты – Воскресшая Мэри? Ну, та девушка, которую все видят у старого кладбища в Чикаго?

Эмили хихикнула как девочка-подросток. Почти как я.

– Конечно, нет. Хотя я с ней знакома. Очень милая женщина.

– Тогда почему ты здесь?

Я уже была готова вымаливать ответ.

– Почему я? Почему сейчас?

Покачав головой, она ответила:

– Слишком много вопросов для одного раза, Кендалл. Я не могу тебе ответить. Могу только сказать, что между нами космическая связь. Как между тобой и Лорин. Остальное тебе придется выяснить самостоятельно.

– Выясню, можешь не сомневаться. Я – превосходный исследователь.

Хотя я не имею ни малейшего представления, кто такая Эмили, почему она была моей воображаемой подругой и почему снова стала мне являться?

– Я восхищаюсь тем, что делаете вы с друзьями, – продолжила Эмили. – Огромное количество застрявших в вашем мире духов нуждается в помощи.

– А ты застряла, Эмили?

Разве не она должна стать следующим призраком, которому мы поможем?

– И да, и нет. Я знаю, что умерла, но не готова направиться к свету. Я уйду, когда придет время. Другим духам ваша помощь нужна гораздо больше.

– Я знаю, – с дрожью в голосе ответила я.

– Мы можем вместе помогать им, Кендалл. Ты, я, твоя команда охотниц за призраками и, конечно, симпатяга Джейсон, – заявила мне Эмили.

– Где?

Она развела руками.

– Они повсюду. И твои способности сияют для них, как маяк в ночи.

Оглядев большое кладбище, я вдруг почувствовала множество призраков, которых до этого не было. За мостом появились солдаты Северян. Слева оказалась индейская женщина в костюме своего племени и с маленьким мальчиком на руках. А далеко на холме на дерево пыталась влезть маленькая чернокожая девочка в рваном платье. Ее я еще не видела. Сосредоточившись, я узнала, что это призрак рабыни. Девочка жила сто пятьдесят лет назад и умерла во время Гражданской войны.

– Они все застряли здесь?

– По той или иной причине, – ответила Эмили. – Но ты им поможешь.

Посмотрев на окружающих меня призраков, я тяжело вздохнула.

– Да уж. От нехватки работы страдать не придется. Хорошо, что мне еще два года в школу ходить!

Продолжение следует…