Текст книги "Пробуждение"

Автор книги: Марли Гибсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Спасибо. Я стараюсь.

– У меня тоже есть младшая сестра.

Надеюсь, я не начну болтать без умолку в духе влюбленной дурочки.

– Кейтлин – чокнутая, но я ради нее на все пойду. Особенно, если буду уверена, что она в опасности.

– Тогда ты понимаешь, почему я присматриваю за Тейлор. У нее золотое сердце. Она в мире видит только хорошее. Я никому не позволю снова причинить ей боль.

Джейсон опускает глаза, но я не верю, что он считает меня опасной.

– Я понимаю, как много это для нее значит. Особенно, учитывая ситуацию с вашими родителями. Такое не легко пережить.

Я хочу к нему прикоснуться, но не решаюсь. Мои навязчивые сны ведь не означают, что он, Джейсон, обязательно разделит мои чувства.

– Она тебе рассказала?

– Да. Не волнуйся. Тейлор – моя подруга, и я не разболтаю ее секрет. И твой, – добавляю я.

Джейсон играет с оставленной Селией ложкой.

– Я должен за ней присматривать. Тейлор ни за что не признается, но она всегда была папиной дочкой. Его отъезд на Аляску стал для нее страшным потрясением. Я изо всех сил стараюсь поддерживать ее, – пробормотал Джейсон.

– Она это знает, – заверила я Джейсона. – Но и ты должен понять, что она в состоянии о себе позаботиться. К тому же, школьные годы быстро проходят, так что стоит расслабиться и получить максимум удовольствия. Так почему ты не с командой? Не играешь в баскетбол? Не встречаешься с болельщицей? Тебе пока не нужно быть взрослым, Джейсон.

Он немного помолчал, а потом кивнул.

– Ты права, Кендалл.

Интересно, в чем? По поводу болельщицы? Нет, нет, нет… соберись.

Мы замолчали, слушая очередной микс Бекки. Мужской голос поет что-то о «желании не упустить момент и жить полной жизнью». Я стараюсь не обращать внимания на значение этих слов. Но уже поздно. Я окончательно и бесповоротно опускаюсь в пучину влюбленности в этого симпатичного парня, хоть и понимаю, что он всего лишь проявляет вежливость ради сестры.

– Кстати, о соответствующем возрасту поведении, – снова заговорил Джейсон, – я вчера много узнал об охоте за призраками. Это оказалось довольно занимательно.

Я стараюсь прочесть его мысли, как это делает со мной Лорин, но у меня ничего не получается. Его сознание ограждает толстая стальная стена. Похоже, придется получать информацию по старинке.

– Ты читал об охоте за призраками? Но с чего вдруг такой интерес?

Джейсон испугался.

– Это не для того, чтобы лучше следить за Тейлор! Просто мне стало интересно. Я и не представлял, насколько это распространено и популярно. В Интернете есть сайты десятков паранормальных групп, ведущих такие же расследования, как ваше.

– Было наше расследование, – пробормотала я себе под нос.

– Было? – Он запустил руки в свои светлые волосы. – Черт, Кендалл. Я надеюсь, моя вчерашняя тирада на это не повлияла?

Я пожала плечами. Его нравоучения, конечно, не помогли, но это я во всем виновата.

– Я знала, что мама плохо воспримет мои попытки общения с призраками. Я еще слишком зеленая, чтобы в такое ввязываться, понимаешь? Она жутко перепуталась, узнав, что я потеряла сознание на кладбище.

– Дай матери время привыкнуть к новому городу и новой работе и завести друзей. Тогда она не будет так пристально следить за тобой.

А ведь Джейсон может оказаться прав.

Согласно кивая, я говорю:

– Мне бы очень хотелось завершить начатое. От этого зависит безопасность моей семьи. Как мне объяснить это родителям так, чтобы они не подумали, будто я каждый день общаюсь с Сатаной?

– Тейлор сделает все возможное, чтобы вы снова начали охотиться. Кстати, согласно моим исследованиям у всех групп паранормальных исследователей есть кое-что общее.

– И что же это? – поинтересовалась я.

Джейсон отбросил наскучившую ложку. Надеюсь, со мной ему скучно не станет.

– Трезво взглянуть на свои исследования им помогают скептики.

– Селия об этом упоминала.

– А у вас он есть?

– Кто? Скептик?

– Да. Тот, кто будет приносить в ваши исследования долю реализма и не позволит вам чересчур увлекаться.

Я пытаюсь не рассмеяться.

– Ты считаешь, Тейлор должна им стать?

Кашлянув, Джейсон смущенно ответил:

– Нет. Вообще-то я планировал взять эту роль на себя.

Такого я не ожидала!

– Ты? Ты шутишь?

Джейсон улыбнулся.

– Неа. Не шучу.

О, эта ямочка на щеке сведет меня с ума.

– И ты сможешь работать с телепатом?

– Если у нее крыша не поедет.

Мы рассмеялись, и это было так здорово. Так естественно. Мое видение вдруг вернулось с новой силой. Я с Джейсоном. Мы обнимаемся. Это настоящее романтическое объятие. Я с трудом дышу. Все тело покрывается холодным потом. Я с нетерпением жду, когда же это видение воплотится в жизнь. Если это произойдет.

– Кендалл? – раздается голос Джейсона. – С тобой все в порядке?

Звонок вывел меня из оцепенения.

– Да, прости. Задумалась.

Я быстро собираю вещи и пячусь к выходу, подальше от парня, вызывающего у меня такую сильную эмоциональную реакцию.

– Спасибо, Джейсон. Я об этом подумаю.

– Подумай, – говорит он в ответ, улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой.

Опять у меня перехватило дыхание.

Как и положено ребенку под домашним арестом, в понедельник после уроков я сразу иду домой. Мама сказала, что на кухне меня будет ждать список «неотложных» дел. Класс. Она наверняка заставит меня отмывать кафель или отдирать эту ужасную самоклейку в ванной на первом этаже. Или хуже. Мне придется присматривать за Кейтлин и терпеть этот чудовищный сериал «Ханна Монтана». Нет. Спасибо.

Но, подойдя к дому, я вижу не только мамину «сиену», но и папин «вольво». Почему они оба дома в три часа дня? Я улыбаюсь, представляя их за «дневными развлечениями», но вдруг мои пальцы начинает колоть. Это не может быть хорошими новостями. Хруст гравия под моими ногами больше напоминает грохот падающих валунов. Мой пульс ускоряется. Над левым глазом появляется пульсирующая боль.

Это не моя боль. Она принадлежит кому-то другому.

Открыв заднюю калитку, я вижу увлеченно вылизывающих друг дружку Элеонор и Натали. Элеонор убегает под крыльцо, а Натали преграждает мне дорогу.

Рррррррр. Она ложится у моих ног и принимается тереться головой о пыльную землю.

Я опускаюсь на корточки, чтобы почесать ее за ухом.

– Ты ведешь себя так, будто я не обращаю на тебя внимания.

Натали закрывает глаза, наслаждаясь лаской. Это ненадолго отвлекает меня от головной боли, но тут я замечаю, что Натали с силой лупит хвостом по земле. И это не счастливое постукивание довольной кошечки. Она поддерживает ритм. Словно выстукивает сообщение, которое я должна расшифровать. Это пробуждает все мои инстинкты.

БУУУУУУУУМ бум, бум, бум, бууууууууууууум, буум, БУУУУУУУУУУУУМ, бум, бум, бум, бууууууууууум, бум.

Неужели она действительно пытается мне что-то сказать?

Вот, снова. Я сажусь и внимательно смотрю на черную кошку.

Буууууууум, бум, бум, бум, бууууууууууууум, буууууууууууууум, бум, бум, бум, бууууууууууум, бум.

– Что ты говоришь, Натали?

Буууууууум, бум, бум, бум, бууууууууууууум, буу-уууууууууууум, бум, бум, бум, бууууууууууум, бум.

Я достаю из сумки ручку и пытаюсь зарисовать ритм на ладони. У меня получился ряд из длинных и коротких полосок, напоминающий код.

Длинная, короткая, короткая, короткая, длинная, длинная, короткая, короткая, короткая, длинная, короткая… как в азбуке Морзе.

Но это невозможно! Ты же всего лишь чертова кошка.

Натали смотрит на меня сквозь прищуренные веки, продолжая беззаботно урчать. Она потягивается и довольно зевает, словно говоря: Продолжай поглаживать меня, человек.

Только сумасшедшая может решить, что кошка разговаривает с ней при помощи азбуки Морзе. Я слишком много времени провожу с помешанной на теории заговора Селией. Но Натали действительно пытается привлечь мое внимание и что-то сказать. Боль в голове не отступает. Я точно знаю, что дома меня не ждет ничего хорошего. Особенно, если мама и папа оба дома. Вдруг у меня перед глазами начинают плыть буквы. Я не могу прогнать видение. Оно напоминает выстраивающееся слово в шоу, где надо по буквам угадывать загаданное ведущим слово. Как в Поле Чудес. Только все буквы разного размера и формы, и слово плохо видно, но я точно знаю, что там написано.

«О-П-А-С-Н-О-С-Т-Ь». У меня перехватывает дыхание.

– Господи! Папа!

Я резко отрываю руку от Натали, и она убегает вслед за Элеонор. Папа! Что-то случилось с моим отцом! Неужели Эмили причинила ему вред? Натали об этом меня предупреждала? Я взлетаю на крыльцо, пересекаю кухню и застываю как вкопанная посреди гостиной. Мои родители сидят на диване с отсутствующими выражениями на лице.

У мамы заплаканы глаза, и она сжимает в руках аптечку первой помощи. Значит, что-то случилось. Папа поворачивается и смотрит на меня. Он белый как полотно, а на лбу у него огромный малиновый синяк. Мама прикладывает к нему компресс. Когда она поворачивается в сторону, я вижу засохшую кровь на папиной щеке.

Я обхватываю голову руками и судорожно стараюсь втянуть побольше воздуха в горящие легкие.

Бог ты мой. Мое видение сбылось.

– Это Эмили с тобой сделала? – выпаливаю я.

– Кто? – спрашивает мама.

Я пытаюсь подавить гнев, борющийся с ужасом за место в моем сознании.

– Призрак, который здесь живет.

Мама хмурится.

– Кендалл, я не потерплю подобных разговоров.

– Но, мам!

Папа поднимает руку, останавливая нас обеих.

– Сара, пожалуйста.

Он поворачивается ко мне.

– Нет, милая. Это случилось на работе. Я слышал, что в Ратуше живет привидение, но не верил в это. Не верил, что именно поэтому так быстро уволился мой предшественник… – Он замолчал и притронулся пальцем к синяку, сморщившись от боли. – Но другого объяснения нет. Я был один. И мне это не примерещилось. Кто-то… что-то… невидимое напало на меня.

– Дэвид, не нужно давать ей лишний повод для фантазий.

– А по-моему, очень даже нужно.

Мама хмыкнула и схватила папу за руку. Когда она начинает судорожно глотать, это означает, что она пытается смотреть на вещи не через призму своих религиозных убеждений. В ее глазах я вижу боль и растерянность, от которых у меня сжимается сердце. Это выходит за пределы ее понимания. Ее мира. Она не хочет мириться с этим. Это противоречит всему, во что она верит. Но главное, что папа пострадал. И я это предвидела, а значит, пора принимать меры.

– Хватит бороться, Сара. Если наша дочь может помочь, нужно позволить ей, – мягко произносит папа.

Я догадываюсь, какое решение пытается принять мама.

Снять домашний арест… на время.

Охотница за призраками снова в деле!

Глава пятнадцатая

– Так, это 4-1-1.

Прошло два дня с судьбоносного происшествия с папой. Я сижу на кровати с записями, сделанными после того разговора с родителями, в руках. Селия устроилась на полу, скрестив ноги, Тейлор сидит за моим письменным столом, а Бекка Азоф прислонилась к стене и обдирает с ногтей черный лак.

После короткого разговора с призрачной Эмили мы знаем, что она не причиняла папе вреда. Из этого делаем вывод, что мы имеем дело с другим и очень злобным духом. Эмили пока придется подождать.

Мы начали свое первое официальное дело: Дело № ОП-0001 – Ратуша Рэдиссона.

– Воскресной ночью кто-то перевернул весь папин офис вверх дном. Он обнаружил разгром в понедельник утром. Бумаги и карандаши разбросали по полу, а модель нового района города, над которой он работал, порезали на сотни кусочков. Как будто по ней прошлись газонокосилкой.

– Невероятно, – воскликнула Селия.

Ее глаза так и сияли.

– Это точно дело рук полтергейста. Представь, как здорово было бы заснять его на видео.

Бекка усмехнулась.

– По твоим словам, в кабинете твоего отца живет Эдвард Руки-ножницы?

– Не совсем.

Я слезла с кровати и села на пол напротив Бекки.

– Кабинет закрыли после пяти вечера. Охранник заявил, что после семи в здании уже никого не было. На записи камер видеонаблюдения видно, что никто не входил и не выходил из папиного кабинета.

Тейлор щелкнула ручкой по губе и предложила:

– Нам нужно проверить эту запись и убедиться, что ничего не упущено. Вдруг нам удастся увидеть что-нибудь странное. Какое-нибудь свечение, например.

– Или эктоплазму, – подхватила Селия.

Бекка опустила глаза.

– Я могу послушать запись, вдруг поймаю необычные звуки. Вы же за этим меня позвали?

– Отличная идея!

Я в восторге. Они по-настоящему в это втянулись.

– А что случилось с твоим папой? – спросила Бекка.

Я вздохнула. Меня до сих пор мучает чувство вины за то, что я не рассказала ему о своем видении. Только вот поверил бы он мне? Скорее всего, нет.

– Он убирал бардак, когда что-то оттащило его обратно в коридор. Схватило за шиворот и швырнуло. Вот он и упал с лестницы.

Тейлор от ужаса закрыла рот рукой, хотя уже три раза слышала эту историю.

– Не слабо, – согласилась Бекка.

– Точно, – подтвердила я, изо всех сил стараясь не показать, насколько сильно все это меня пугает.

– К счастью, мистер Мурхед успел ухватиться за перила, что остановило падение. Поэтому он серьезно не пострадал, – добавила Селия.

Я недовольно посмотрела на нее.

– Ты считаешь сотрясение мозга и разодранную в кровь щеку не серьезным?

Селия виновато уставилась в пол.

– Прости. Но ведь все могло кончиться гораздо хуже. Ему повезло. Он мог бы разбить голову, ударившись о мраморный пол.

Тейлор принялась быстро писать в блокноте.

– Потрясающе. Просто потрясающе. Оо! Нет, я не про разбитую голову твоего отца. Здорово было бы установить там несколько камер с таймерами и заснять того, с кем мы имеем дело.

Селия обратилась к Бекке:

– У меня есть для тебя диктофоны. Осталось только установить на твой компьютер необходимые программы.

– Круто.

– Тебе надо пойти туда с бабушкиным кулоном, Кендалл, – сказала мне Селия.

– Было бы здорово, – согласилась я.

Вытянув длинные ноги, Селия устроилась поудобнее.

– Я немного покопалась в истории Ратуши. Ее построили в начале 1800-х годов, когда город переживал период процветания.

Оказалось, что во время Гражданской войны там проходило множество судов над местными землевладельцами.

– Судили предателей? – предположила Тейлор.

– Наверняка. Хотя, я думаю, что некоторых судили за другие преступления, – ответила Селия. – Надо будет провести более подробное исследование. Главное, чтобы у нас была полная информация. Бекка, на тебе все, что касается записи звука. Тейлор – фотографии, фотографии и еще раз фотографии. Если нужно записать видео, есть камера, мини DVD-рекордер, все что угодно. Я организую базовый лагерь с компьютерами и мониторами для инфракрасных камер…

– У тебя они есть? – спросила я.

– Шесть штук, – с улыбкой ответила Селия.

У меня от удивления брови поползли вверх.

– Что я могу сказать? – рассмеялась Селия. – Я не сомневаюсь, твои родители придут в себя и позволят тебе работать с нами. Мы этому призраку покажем! Он проклянет тот день, когда связался с твоим отцом.

– Отлично. Вперед, охотницы за призраками. Пора надрать кое-кому задницу в Ратуше!

Рабочий день в Ратуше заканчивается в пять часов. А наша работа только начнется. У нас есть три часа, чтобы все подготовить.

Завтра учебный день, так что мы не сможем остаться в Ратуше на ночь и следить за показаниями приборов. Придется все установить и позволить духу чинить беспредел, пока камеры и диктофоны его записывают. Для нас все веселье начнется в пятницу вечером. Мы снова проберемся в Ратушу, и я попытаюсь установить контакт с этим призраком.

А пока нам еще предстоит провести подробное исследование.

Селия и Бекка установили карточный стол у подножия огромной мраморной лестницы Ратуши, по которой можно подняться на второй этаж к кабинету отца.

Тейлор принялась прыскать освежителем воздуха, чтобы избавиться от неприятного, свойственного большинству исторических зданий, запаха старины, но я ее остановила. Запахи – какими бы они ни были – играют большую роль в охоте. Через чистые окна пробиваются последние лучи заходящего солнца, заливая оранжевым светом мониторы Селии и записывающее оборудование Бекки.

У меня по спине побежали мурашки. Сердцебиение участилось. Кто-то приближается. Но не призрак. Человек.

Я оборачиваюсь, в надежде увидеть Лорин, пришедшую проконтролировать нашу первую настоящую «призрачную» экспедицию. Но у меня перехватывает дыхание, когда я вижу красивые голубые глаза, преследующие меня во сне.

– Привет, – произносит немного запыхавшийся Джейсон.

– Привет, – отвечаю я. – Как ты здесь оказался?

– Тейлор посвятила меня в ваши планы, так что я сбежал с тренировки, чтобы вам помочь.

Похоже, он бежал всю дорогу от школы.

Джейсон переминается с ноги на ногу, словно не зная, что еще сказать. Неужели, я настолько страшная? Нет! Надеюсь, что нет. Все равно, он пришел только для того, чтобы присмотреть за сестрой. Но что-то в глубине души подсказывает мне, что Джейсон присматривает и за мной. Он так близко. От этой близости у меня внутри все тает. Мне так тепло и хорошо. Джейсон Тиллсон нравится мне слишком сильно, Как мне сосредоточиться на происходящем в Ратуше, если меня постоянно отвлекает такая красота?

– Используй меня, – произносит он со смущенной улыбкой.

У меня отваливается челюсть.

– А?

– Ну, чтобы помочь.

Соберись, Кендалл.

– Понятно. Я пока не решила, нужен ли нашей команде скептик, – с трудом отвечаю я.

Джейсон улыбается.

– Я подумал, что мое появление все за тебя решит.

– Джейсон, я ценю…

– К тому же, я могу носить ваше тяжелое оборудование и делать то… ну, что полагается делать мужчине. – В полумраке холла его глаза почти светятся. – Давай же, Кендалл. Позволь мне помочь.

Бекка лопает пузырь из жвачки.

– Разреши ему, Кендалл. Если этот чертов призрак смог сбросить с лестницы твоего отца – а он не какой-то там хиляк, – то мускулы нам в этом сражении точно не помешают.

Джейсон и Бекка стукаются кулаками.

Я сдаюсь, зная, что пожалею об этом решении. Надеюсь, на ходе расследования это не сильно скажется.

– Ладно. Иди за мной.

Селия недовольна, но сохраняет молчание.

Мы с Джейсоном оставляем их заканчивать установку базового лагеря. Вместе мы поднимаемся по массивной мраморной лестнице. Я крепко держусь за перила на случай, если призрак – или призраки – захочет повторить свой фокус. Не хочется шлепнуться на задницу, когда рядом такой симпатичный парень.

– Куда мы идем? – интересуется Джейсон, не отставая ни на шаг.

– К папе в кабинет.

– Зачем?

– Чтобы наблюдать. Слушать. Изучать. Мы ведь, понимаешь ли, за призраком охотимся.

– А что слушать?

Я морщусь.

– Слишком много вопросов, Джейсон.

Он кивает и пристраивается за мной.

– Точно. Прости.

Наверху Тейлор устанавливает в углу одну из инфракрасных камер, которая направлена прямо на лестницу. Она встает с колен, довольно потирая руки.

– Все готово! Теперь, если призрак решит кого-то скинуть, камера все заснимет.

– Тебе это действительно так нравится? – спрашивает Джейсон сестру.

Тейлор расплывается в счастливой улыбке.

– Еще как нравится!

С этими слова она убегает в направлении комнаты, где хранятся записи камер охраны.

– Не фига себе реакция! – восклицаю я.

Джейсон вздыхает.

– Она удочеренная или с другой планеты, но точно не моя сестра-близнец… я даже не знаю, – шутит он.

– По-моему, она – замечательная.

Джейсон, кажется, целый час не сводит глаз с моего рта, и я почти слышу его слова в своей голове. Это ты – замечательная. Я краснею и немного отступаю. Момент нарушен.

– Так. Давай, я введу тебя в курс дела.

Я указываю на конец коридора.

– Тейлор установила камеры в кабинете отца, в коридоре и наверху лестницы. Еще у нее есть два фотоаппарата на штативах и с таймерами, которые ночью будут делать снимки через равные промежутки времени. Приборы Селии не только записывают, но и фиксируют изменения температуры, которые мы потом можем анализировать. Ребекка понаставила кругом микрофонов, так что мы сможем ночью улавливать все ФЭГи. Это…

– Феномен Электронного Голоса. Я знаю. Читал про такое.

– Да? Понятно.

Ух ты. А он серьезно подготовился. Должно быть, моя речь в понедельник повлияла на Джейсона сильнее, чем я думала. Я с удовольствием любуюсь его широкими плечами, пока он идет передо мной по коридору. И его симпатичной попкой, обтянутой 501-ми «Левайсами». Прекрати пялиться, Кендалл. Тебя больше интересует Джейсон или призрак, напавший на твоего собственного отца? Или он нападает только на архитекторов? Хороший вопрос.

Я все еще размышляю над этим, когда Джейсон задает вопрос:

– А чем Селия занимается?

– На ней все компьютеры в базовом лагере. Кроме того, она отвечает за все технические примочки, столь любезно предоставленные нам «Мега-Мартом». Благодаря ее карточке Американ Экспресс у нас есть датчики температуры, фонари, камеры, компьютеры и все остальное.

Джейсон разводит руками.

– Потрясающе. Я и не представлял.

Я улыбаюсь ему и подмигиваю.

– Ты еще ничего не видел.

Господи! Я флиртую? Так ведь? Да? Я точно флиртую. Уймись, девочка!

– Я хочу проверить отцовский кабинет. Ну, чтобы определить, может ли туда кто-то пробраться.

Я передаю Джейсону небольшой прибор, который я взяла со стола Селии.

– Хочешь измерить температуру?

– Конечно.

Наши руки соприкасаются, и у меня дрожь пробегает по всему телу. Дело не в паранормальных силах. Дело в нем.

– А зачем вы измеряете температуру?

– Если она резко падает, – объясняю я, – значит, в помещении может находиться призрак.

– Если ты в это веришь.

Я серьезно смотрю на него.

– Мне приходится, Джейсон.

– Но почему?

– Потому что иначе я – обыкновенная сумасшедшая, которая видит и говорит с теми, кого на самом деле нет.

Он опускает голову.

– Кажется, я понимаю, каково тебе.

Отныне это моя работа. Моя миссия. Исправить то, что случилось с папой. И помочь призраку обрести покой… если получится.

Войдя в папин кабинет, я делаю несколько глубоких вдохов и стараюсь сосредоточиться. Прошлой ночью Лорин звонила Селии, которая пересказала разговор мне (чтобы мама не узнала о нашем общении). Лорин велела прислушиваться даже к слабым ощущениям, потому что они могут иметь огромное значение. Они могут быть знаком. Вдох. Второй. Третий. Хммм… Как замечательно пахнет одеколон Джейсона.

Хватит!

Соберись. Сосредоточься.

Я чувствую мерзкий запах краски. Аааа… способность улавливать запахи из прошлого, о которой упоминала Лорин. Значит, я и это могу?

– Рамы здесь закрашены насмерть еще с семидесятых годов, – уверенно говорю я.

Джейсон подходит к ближайшей к папиному столу раме, но даже такому силачу как он ни за что не открыть окно.

– Точно. Намертво склеились. Как ты узнала?

Я пожала плечами.

– Так все и бывает. Я просто знаю.

Я продолжаю осматривать кабинет.

– Дверь была заперта. Здесь никого не было. И все же кто-то уничтожил модель нового проекта.

Джейсон тихонько подходит ко мне и берет меня за руку.

– Я должен предупредить тебя о снижении температуры?

– Естественно, – отвечаю я.

Он показывает мне прибор.

– Она только что упала с двадцати двух до пятнадцати.

– Что?

Джейсон трясет прибор.

– Наверное, сломался.

Слова истинного скептика.

– Он совершенно новый.

– Тогда как ты это сделала?

– Я ничего не делала.

Я опускаюсь на колени и вытягиваю руки. Точно, по низу веет холодом, как от кондиционера. Я так и вижу тянущуюся от двери струю холодного воздуха. Это дух? Или просто проблемы с вентиляцией в таком старом здании? Я хватаю Джейсона за руку и тяну в сторону, откуда дует холодный ветер.

– Туда.

– Не волнуйся, Кендалл, – заверяет меня Джейсон. – С тобой ничего не случится.

О, снова эта приятная боль внизу живота. Как тогда, на Чертовом колесе в Чикаго. Такое пугающее и одновременно завораживающее ощущение!

И именно в тот момент, когда я отвлеклась от охоты, чтобы насладиться вниманием Джейсона, что-то происходит. Точнее, что-то с силой врезается в меня. Земля уходит у меня из-под ног, и я лечу прямо к мраморным ступенькам. Я пытаюсь закричать, но кто-то сдавливает мне горло. До меня доносится смех. И вот я уже представляю, как погибаю у подножия красивой мраморной лестницы.

Но вдруг меня обхватывают сильные руки Джейсона. Он прижимает меня к груди, и мы оба с грохотом падаем на пол. Бух!

Я пытаюсь набрать воздуха в легкие.

– Я… я… я не могу… не могу…

– Шшш, – шепчет Джейсон.

Несмотря на его крепкие объятия, я понимаю, что мне здорово досталось. Со мной так уже один раз было. Во время игры в начальной школе Нэнси Пулкки толкнула Аарона Мюррэя, и он, падая, врезал мне рукой прямо по горлу. Только я уже не маленькая девочка. И это не игра. Я имею дело с чем-то гораздо опаснее, чем Нэнси и Аарон вместе взятые.

– Дыши, Кендалл. Я держу тебя.

Его голос успокаивает. Так хорошо. Так приятно.

И тут до меня доходит. Я в объятиях Джейсона. И не как тогда в кафетерии. Все точно, как в моем сне.

– Черт!

– Что? Ты в порядке?

Я совсем не в порядке. Я полулежу в объятиях Джейсона и чувствую, как меня пронизывает тепло его тела.

Наши сердца бьются в унисон, и он смотрит мне в глаза. Его ладонь ложится мне на щеку, и я знаю, что сейчас будет.

Потому что мне это снилось. И я хочу этого.

Джейсон наклоняется вперед и целует меня. Губы его сначала прохладные и неуверенные. Он ждет меня. Отбросив все сомнения, я немного наклоняю голову вправо и открываю рот. Джейсон воспринимает это как зеленый свет и обнимает меня еще крепче. Господи боже мой! Какприиииииииятно!

Это мой первый поцелуй, но я видела достаточно мелодрам и прочла еще больше любовных романов, так что знаю, что делаю. У нас все как положено. И тяжелое дыхание, и крепко обнимающие руки. Мы беззаботно целуемся прямо на лестнице Ратуши.

Он стонет. Или это я? Уже не разобрать. Мы стукаемся носами и прикусываем друг другу губы, но ни что не может остановить этот невероятный поцелуй.

Не верно. Кое-что может.

Сквозь романтическую дымку до меня доносится щелканье включившейся рации, которая каким-то чудом не выпала у меня из кармана.

– Ты там закончила? Прием? – раздается голос Селии.

Мы замираем.

Мое сердце снова начинает биться, только когда я слышу ответ Тейлор:

– Все готово. Конец связи.

Я отталкиваю Джейсона словно прокаженного.

– Тейлор идет.

Он выглядит таким же ошалевшим, как и я. Мы поднимаемся с пола и расходимся в разные стороны. Ни один из нас не хочет быть пойманным Селией, Беккой или, что еще хуже, Тейлор.

Я стараюсь придти в себя – как? – спускаясь по лестнице перед Джейсоном. Через две ступеньки я останавливаюсь и оборачиваюсь.

– Спасибо, что поймал меня.

Я не хочу, чтобы то, что начинается между нами – что бы это ни было, – помешало нашей охоте. Пожалуй, я подержу случившееся в секрете.

Джейсон подмигивает мне и отвечает:

– В любое время.

О боже мой. Как это не хорошо. Совсем. Не. Хорошо.