Текст книги "Незнакомка в красном"

Автор книги: Марлен Сьюзон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Я очень горжусь тобой, Сет. – Он прижал к себе мальчика и не удержался, чтобы не поцеловать светлую макушку.

Малыш устремил на него робкий, недоумевающий взгляд, будто Джастин принадлежал к какому-то неизвестному ему роду людей. Джастин ободряюще улыбнулся ему и погладил по волосам. Через минуту мальчик обхватил руками шею своего благодетеля, бурно поцеловал его и припал щекой к его плечу.

Потрясенный, Джастин почувствовал, как его сердце тает, а глаза наполняются слезами. Господи, а ведь он не плакал с тех пор, когда умер его дед. Он прижал к себе худенькое тельце ребенка и поклялся, что не допустит, чтобы Сета хоть когда-нибудь кто-нибудь обидел.

Через некоторое время мальчик еле слышно произнес:

– Папа говорит, что я дьявольское отродье.

Джастина охватила ярость. Он опять посадил ребенка на колени и взял в ладони его маленькое личико.

– Твой папа серьезно болен и поэтому говорит такие вещи. Не верь этому. Сет, ты обыкновенный маленький мальчик.

От этих слов в глазах Сета загорелись огоньки надежды.

– Ты говоришь правду?

Джастин, все еще держа лицо мальчика в своих руках, большими пальцами смахивал слезы, катившиеся по бледным щекам Сета.

– Конечно, можешь мне верить. Я приехал забрать тебя у твоего папы, потому что он не ценит своего сына и плохо обращается с ним.

– Он больше не будет меня бить? – спросил мальчик, не веря словам Джастина. Джастин прижал его к себе.

– Не будет, Сет. Теперь ты будешь жить с мамой далеко отсюда.

Мальчик посмотрел на него с восторгом и обожанием, и личико его светилось радостью. Обняв его, Джастин молился про себя, чтобы Джина с каретой подъехала раньше, чем детей хватятся и начнут искать. Одно было ясно: Себастьян Додд заберет у него Сета только через его труп.

28

Тряская карета, быстро несущаяся по дороге от Камбердейла, внезапно замедлила скорость и повернула на проселочную дорогу. Джорджина нахмурилась. Почему возница оставил главную дорогу, которая проходила мимо ворот в Додд-Парк? И почему он тащится теперь со скоростью улитки? Когда она спросила об этом Монсона, он ответил:

– Его светлость так приказали мне, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Она откинулась на спинку сиденья и нетерпеливо забарабанила пальцами по потертой кожаной обшивке, уверенная, что и пешком, добралась бы быстрее. Взглянув в окно справа, она различила вдали колокольню, которую видела из окна, когда гостила в Додд-Парке три года назад.

Джорджина посмотрела налево, ожидая увидеть дом, но вместо этого обнаружила только высокую кирпичную стену. Должно быть, это та самая, которую Себастьян соорудил, чтобы у Маргарет не было возможности видеть детей.

Ее сердце упало. Этот дом был крепостью. Как же Джастин рассчитывает забрать отсюда детей? Впрочем, зная его, можно было не сомневаться, что он что-нибудь придумает. Но на какой риск придется ему пойти?

Глядя на эту, похожую на тюрьму усадьбу, Джорджина почувствовала всю глубину опасности, которой подвергался Джастин. Где он сейчас? Нашел ли он возможность пробраться в дом? Может быть, человек, которого она так любит, и сейчас там, в западне?

Ей не стоило позволять ему ехать одному. Надо было настоять, чтобы он и ее взял с собой. Она не привыкла подчиняться желаниям мужчин, но сейчас отступила от своих правил и вот теперь трясется в этой карете, которая движется медленнее ленивой черепахи.

Наконец экипаж остановился против единственного просвета в кирпичной стене, где находились закрытые ворота из крепких досок.

Джорджина услышала, как Крэй, кучер, спускается с облучка, но не смотрела на него. Ее внимание было приковано к воротам дома.

Внезапно дверь кареты распахнулась и раздался голос Джастина:

– Сюда, девочки, быстро!

Джорджина облегченно вздохнула, увидев Джастина.

– Джастин, слава Богу, вы целы! – воскликнула она.

Он удивленно посмотрел на нее, передавая ей Сета. При виде несчастного мальчика ее сердце болезненно сжалось. Она не могла понять, как это Джастину удалось так быстро вызволить детей?

– Возьмите у меня Сета, а я помогу взобраться девочкам. – Голос Джастина выдавал нетерпение. – Надо поскорее уезжать отсюда, пока нас не заметили.

Она быстро нагнулась за ребенком и взяла его на руки, но его личико сразу же жалобно наморщилось.

– Я хочу Джасина! – заныл он, протягивая руки обратно.

– Все в порядке, Сет, – успокаивающе сказал Джастин. – С Джиной тебе будет хорошо.

Две худенькие, неряшливые девочки, так изменившиеся, что Джорджина с трудом узнала в них Мэгги и Бет, подбежали следом. Джастин подсадил их одну за другой в карету. Джорджина глядела на него с благодарностью и любовью.

– Джорджи! – радостно вскрикнула Мэгги, узнав кузину. – Джастин сказал, что ты приедешь за нами!

– Ты правда отвезешь нас к нашей маме, как он говорит? – спросила Бет все еще с сомнением и страхом.

– Да, правда, – ответила Джорджина, горячо надеясь, что им удастся завершить свой план.

Джастин прошел вперед и тихо заговорил с грумом, стоящим у лошадей. Через минуту тот исчез в роще, а Джастин дал указания Монсону, который правил лошадьми. Сет начал плакать:

– Я хочу к Джасину!

– А вот и я. – Джастин взобрался в карету и сел напротив Джорджины и Мэгги. Как только дверца за ним захлопнулась, карета покатилась по дороге.

У Джастина было грязное пятно на щеке, волосы растрепались, шейный платок куда-то исчез. Но Джорджине он казался самым красивым мужчиной на свете. Сет потянулся к нему:

– Хочу Джасина!

Он осторожно взял мальчика у Джорджины и усадил себе на колени. Сет робко улыбнулся ему, прижался к его груди и начал сосать палец.

Джорджина поняла, как она была не права. Дети, несомненно, поехали бы с Джастином, даже если бы она не появилась. Он смог найти подход к маленьким детям, а она и не подозревала об этом.

Мимо них промчалась лошадь. Джорджина узнала грума Края, который сидел на вороном, нанятом Джастином в гостинице «У пяти дорог».

– Куда он поскакал? – с любопытством спросила она.

– Я дал ему несколько поручений, – ответил Джастин. – Он догонит нас позже.

Джорджина посмотрела на Сета и впервые заметила ужасные красные рубцы на его ножках.

– Боже правый, что с ним случилось? – воскликнула она в ужасе.

– Сейчас его ноги выглядят лучше, потому что Джастин смыл кровь, – сообщила Мэгги.

Джорджина подняла глаза на угрюмое лицо Джастина.

– Себастьян вернулся из Лондона на два дня раньше, – сдержанно произнес он. Джорджина ощутила слабость во всем теле.

– И это он так изувечил Сета?

Ей ответила Мэгги.

– Папа бил его кнутом. Он перестал потому, что пришел управляющий.

– И именно тогда вы убежали? – спросил Джастин, ласково гладя Сета по светлым волосам. Мэгги кивнула.

– Папа все кричал на Сета, что изгонит из него дьявола. – Несчастную девочку затрясло при этом воспоминании. Джорджина обняла ее и прижала к себе, шепча ей на ухо:

– Успокойся, теперь ты в безопасности.

Слезы катились по щекам Мэгги.

– Я так боялась, что папа убьет Сета.

– Ты молодец, Мэгги. – Джастин ободряюще улыбнулся ей. – Если бы я не нашел вас в домике, не знаю, что бы я делал.

Она слабо улыбнулась в ответ на его похвалу.

– Я не сделала ничего особенного. Я ужасно боялась, что папа нас найдет.

– Где вы нашли детей? – поинтересовалась Джорджина.

– Они прятались в развалинах игрового домика у задней стены. Нам просто невероятно повезло. Я услышал их голоса, подойдя к воротам.

– Я хочу, чтобы карета ехала быстрей, – капризно сказала Бет.

Это желание всей душой разделяла и Джорджина, но она знала, почему они едут так медленно.

– Скоро мы поедем быстрее, – пообещал Джастин.

– Что случилось с вашим шейным платком? – спросила Джорджина. За Джастина ответила Мэгги.

– Он им смыл кровь с ножек Сета. – Через несколько минут они услышали стук колес мчащейся за ними кареты. Дети замерли, побледнев, а Сет начал всхлипывать. Джастин крепче прижал к себе мальчика.

– Не бойся, Сет. Я обещал, что не позволю никому обидеть тебя, значит, тебе нечего бояться.

Сет перестал хныкать, но продолжал испуганно жаться к своему спасителю. Он потянулся ручонкой и крепко ухватил Джастина за большой палец.

Карета промчалась мимо. Когда ее шум затих вдалеке, дети заметно приободрились, но Сет так и не отпустил палец Джастина. Джорджина задумчиво смотрела на взрослого мужчину и маленького мальчика, сидящих напротив нее на кожаном сиденье.

Немного позже их карету нагнал всадник, и Монсон остановился.

Сет уткнулся головой в грудь Джастину и начал испуганно хныкать.

– Не бойся, малыш, – успокоил тот мальчика. – Это друг.

Дверца открылась, и Крэй протянул Джастину две дорожные сумки, одну побольше, другую маленькую, а затем закрыл дверь. Экипаж тут же тронулся.

Джастин заглянул в большую сумку и протянул ее Джорджине.

– Здесь кое-какая еда. Не так много, но пока хватит.

– Я так хочу есть! – обрадовалась Бет. – Дайте мне чего-нибудь.

Джорджина распределила еду между девочками.

Джастин вытащил из другой сумки небольшую бутылочку и два куска белой ткани. Он показал бутылочку Сету.

– Здесь лекарство, которое поможет залечить твои ножки. Ты разрешишь мне смазать раны?

Сет посмотрел на него с сомнением, но потом кивнул.

– Вот и прекрасно.

Джастин открыл бутылочку и стал намазывать раны и рубцы на ножках Сета мазью, действуя с такой осторожностью и заботой, что Джорджина была тронута до слез.

Если бы она уже не успела понять, что все россказни его мачехи были ложью, то она бы догадалась об этом сейчас. Человек, сидящий напротив, не мог быть эгоистичным, жадным тираном, который получал удовольствие, делая других несчастными. Наоборот, он был великодушным и заботливым, способным на глубокие чувства.

Джорджина испытала стыд при мысли, что когда-то плохо о нем думала. И все-таки он сам признал, что лишил жену ее состояния.

Она нахмурилась, пытаясь отогнать неприятные мысли. У Джастина наверняка была веская причина так поступить с Клариссой. Но почему же он не защищается от ложных обвинений?

Закончив смазывать раны, Джастин перевязал ножки Сета куском белой ткани.

– Мне совсем не было больно, – недоверчиво произнес мальчик.

– Я очень рад, – сказал Джастин. – Может, дать тебе теперь хлеба с сыром?

Сет кивнул, и Джорджина протянула ему еду.

Когда дети поели, Джорджина стала рассказывать им сказки, сочиняя их на ходу.

После еды их потянуло в сон, и они все чаще зевали. Бет, сидящая рядом с Джастином, задремала, ее голова моталась из стороны в сторону, отчего девочка опять проснулась.

– Здесь тесновато, Бет, – сказал Джастин, – но если ты ляжешь на сиденье и свернешься калачиком, то как раз поместишься.

Когда она устроилась на сиденье, он снял с себя сюртук и улыбнулся Джорджине и Мэгги.

– А вам я не знаю, что предложить.

Джорджина тут же нашла выход и предложила Мэгги положить голову ей на колени.

– А как же вы сами? – спросил Джастин, когда девочки устроились.

– Я могу прекрасно спать сидя.

Он поглядел на нее с сомнением, но ничего не сказал. Засыпавшего Сета он по-прежнему держал на руках.

– Вы не хотите, чтобы я ненадолго взяла Сета? – спросила Джорджина.

– Нет, – мгновенно возразил мальчик, вцепившись в рубашку Джастина. – Хочу с Джасином!

– Я подержу его. – Джастин мягко улыбнулся Джорджине. – Постарайтесь немного поспать.

Джорджина уснула почти мгновенно, утомленная волнениями дня и долгой дорогой.

Ее разбудил плач Сета. Она открыла глаза и увидела, как Джастин склонился к мальчику и тихонько напевает ему какую-то песенку. Она никогда не слышала, чтобы Джастин пел. У него был густой баритон, звук которого тронул ее сердце. Вскоре тихое пение усыпило и ее, и малыша.

Джорджина проснулась оттого, что карета остановилась. Напротив сидел Джастин и с нежностью смотрел на спящего Сета. Ее сердце затрепетало от переполнявших ее чувств. Этот человек мог смеяться над романтической любовью, но он умел любить.

Стараясь, чтобы дети не услышали ее, она прошептала:

– А что, если Додд обнаружит, где прячутся Маргарет и дети? Он же опять отберет у нее детей.

На лице Джастина появилось выражение суровой решимости.

– Нет, не отберет. Он, может быть, очень богат, но у меня достаточно власти, чтобы уничтожить его. Если он посмеет хоть приблизиться к этим детям, я отправлю его в сумасшедший дом, там ему самое место.

Мэгги зашевелилась и открыла глаза.

– Что случилось?

– Мы приехали в Вудхэвен, здесь вас ждет мама, – сказал Джастин.

Он потрепал Бет по плечу, пытаясь разбудить девочку.

Джорджина услышала снаружи какой-то шум. Дверь распахнулась, и в проеме появилось бледное лицо тетушки Маргарет, освещенное неярким светом лампы.

– Мама! – закричала Мэгги, бросаясь к матери, которая крепко обняла ее. Слезы струились по ее щекам. Бет, уже проснувшаяся, тоже потянулась к матери.

Маленький Сет открыл глаза. Он обвел всех сонным взглядом и опять уткнулся в грудь Джастина.

В карету заглянул встревоженный Генри. Увидев брата, он облегченно вздохнул.

– Слава Богу, что все удалось, Джастин. Мы так волновались!

Джастин устало улыбнулся.

– Это оказалось проще, чем я думал. Мне просто очень повезло.

Маргарет помогла девочкам выйти из экипажа, потом протянула руки, чтобы взять Сета. Любовь и тоска, с которой она смотрела на сына, вызвали слезы на глазах Джорджины. Джастин подвинулся к выходу и передал спящего мальчика матери, затем вышел из кареты и подал руку Джорджине.

– Вы кажетесь утомленным, – сказала она ему, оказавшись на улице. – Вы ведь совсем не спали, правда?

– Вы угадали.

Тетя Маргарет прижимала к себе Сета, словно еще не веря, что это не сон.

– Так долго, так долго, – страдальчески повторяла она. – Как я молилась, чтобы...

Ее слова потонули в отчаянном крике Сета. Малыш проснулся и с ужасом смотрел на незнакомую женщину.

– Где Джасин? – вопил он. – Хочу Джасина!

– Я здесь, Сет, – сказал Джастин, приблизившись.

Мальчик вертелся на руках у матери и тянул ручки к Джастину.

Тетушка Маргарет отдала сына Джастину с выражением такой муки на лице, что у Джорджины екнуло сердце. Малыш обвил руками шею Джастина и прижался к нему.

– Он не помнит вас, – мягко сказал Джастин Маргарет. – И потом, это был очень тяжелый день для него. Позвольте, я отнесу его в дом.

Генри проводил гостей в большой кирпичный дом. Маргарет шла, держа за руки дочерей. За ними следовала Джорджина, а замыкал шествие Джастин с Сетом на руках.

– Сколько сейчас времени? – спросила Джорджина.

– Два часа ночи, – ответил Генри. – Я понимаю, что вы измучены. Постели и горячая вода уже приготовлены. Я провожу вас наверх.

Следуя за ним, тетушка Маргарет сказала:

– Мы с детьми будем спать в одной комнате.

Поднявшись на второй этаж, Генри остановился у одной из дверей и открыл ее.

– Вот наша комната, – сказала дочерям Маргарет.

Они вошли, а за ними Джастин внес Сета. Мальчик опять заснул, положа головку на его плечо.

– Джастин, я приготовил для тебя угловую комнату, как обычно, – сказал Генри. – Я подожду тебя там, когда провожу мисс Пенфорд.

Генри открыл дверь напротив через коридор.

– Вот ваша комната, мисс Пенфорд. Надеюсь, вам будет удобно.

– Спасибо, – сказала Джорджина, с вожделением глядя на пышную кровать под балдахином.

Когда она раздевалась, то услышала приглушенные мужские голоса в соседней комнате и догадалась, что там, должно быть, находится спальня Джастина.

Чуть позже она проснулась от плача Сета. Она машинально потянулась за платьем, чтобы пойти успокоить его. Но пока она шарила в темноте, Сет умолк, и Джорджина опять заснула.

Проснувшись утром, она увидела струившееся в окна ее спальни солнце. Часы на каминной полке показывали, что она проспала на два часа дольше обычного.

Когда Джорджина встала, уже знакомая тошнота накатила на нее. Она бросилась к тазу для умывания в углу, едва успев добежать. Все, она больше не могла отрицать очевидное. Она была беременна.

Она очень хотела ребенка. В конце концов, это было результатом ее любви. Но что ей делать с Джастином? Он хотел жениться на ней, и она бы с радостью согласилась, если бы только он любил ее.

И все-таки он был способен и на большую любовь, и на сочувствие. Он показал ей это своим отношением к сестре и брату, а также к детям тети Маргарет. Но почему же тогда Джастин не мог распространить свою любовь на женщину, жену?

Может ли Джорджина когда-нибудь научить его этой любви? Хватит ли у нее смелости рискнуть? Ведь если это не удастся, ее ждет кошмар вместо мечты.

Но, как сказал ей вчера Джастин, она не имеет права лишать его своего ребенка. Так что же ей делать?

29

Когда слабость прошла, Джорджина оделась. Яркий цвет всегда поднимал ей настроение, так что она была рада, что взяла с собой платье из ярко-алого шелка.

Она приоткрыла дверь, ведущую в спальню Джастина, и заглянула в темную комнату. Не желая будить его, она тихонько проскользнула внутрь и подошла к кровати. Джастин лежал на боку, вытянув вперед руку.

Приблизившись, Джорджина обнаружила, что он обнимает Сета. Его светлые волосы, белая кожа и маленькое тельце представляли разительный контраст с большим, черноволосым и смуглым мужчиной рядом.

Тронутая до глубины души этой картиной, Джорджина стояла, завороженная увиденным. Ее сердце переполняла любовь к Джастину. Он мог бы стать таким прекрасным отцом!

Ее ладони инстинктивно легли на живот. Она представила себе Джастина, лежащего вот так с их сыном – крепеньким мальчиком с отцовскими темными глазами, черными волосами и чудесной улыбкой. В этот момент она поняла, что не сможет лишить ребенка его отца. Она слишком любила Джастина, чтобы разлучить его с ребенком. Пусть он не любит ее, но он будет любить ребенка и станет ему хорошим отцом. Джастин был прав. Ребенок должен быть окружен любовью и заботой обоих родителей.

Более того, она никогда никого не полюбит так, как любит этого мужчину. Эта любовь делала ее смелой, она не боялась испытать судьбу.

Да, она выйдет за Джастина. Нет сомнения, что человек, так любящий детей, сможет постепенно полюбить и женщину, подарившую ему этих детей. Она была уверена, что со временем сумеет завоевать его любовь. А до тех пор ее любви к нему должно быть достаточно, чтобы положить ее в основу брака, который со временем принесет им счастье.

Еще несколько минут она с нежностью смотрела на спящих Джастина и Сета, прежде чем вернуться в свою комнату.

Все еще испытывая легкую тошноту, Джорджина решила выйти на свежий воздух, надеясь, что небольшая прогулка улучшит ее самочувствие. Спускаясь по лестнице, она столкнулась с Генри. Он приветствовал ее с такой холодной сдержанностью, что она удивленно спросила:

– Не обидела ли я вас чем-нибудь?

Он так долго смотрел на нее, что Джорджина не была уже уверена, ответит ли он вообще. Наконец он спросил:

– Почему вы отказываетесь выйти замуж за моего брата?

Пойманная врасплох, она чуть было не сказала, что именно это и собирается сделать. Но нельзя же было говорить это Генри, прежде чем она скажет обо всем Джастину.

– Я... я боялась, что он не будет хорошим мужем, – запинаясь, произнесла она. Генри нахмурился, явно оскорбившись за брата.

– Уверяю вас, вы заблуждаетесь на этот счет.

– Правда? – Она нарочно сказала это скептическим тоном, в надежде узнать больше. – Я слышала другое в отношении его первого брака. – Ей самой было противно вот так выспрашивать Генри, но ведь Джастин не хотел говорить с ней об этом. Что ей оставалось?

– Вы поверили сплетням. Поверьте мне, я видел все своими глазами, и Джастин проявлял невероятное терпение по отношению к этой ужасной женщине. Вы, должно быть, слышали версию Клариссы об их браке.

– Конечно! А как я могла услышать версию Джастина? Он отказывается говорить со мной на эту тему.

– Да, естественно. Понятия чести для него святы. Он считает, что мужчине непорядочно обсуждать с кем-либо свою жену или семейную жизнь. Вот почему мой брат никогда не пытался защититься от беззастенчивой клеветы Клариссы.

Так вот какова была причина молчания Джастина! Причина в высшей степени похвальная.

Джорджина испытала чувство вины. Джастин был прав. Она, требуя от него доверия, сама не полностью доверяла ему.

– А кто сказал вам, что мой брат был жесток по отношению к Клариссе? – спросил Генри.

– Ваша мачеха.

– Эта дурочка? Я, кажется, не встречал женщины глупее. Она провела в обществе Клариссы всего дня три-четыре, но поверила всему, что эта ведьма ей наговорила. Но хватит об этом. Я и так разболтался. Позвольте проводить вас в столовую. Обещаю, вы не останетесь голодной.

Ее желудок взбунтовался при одной мысли о еде, и Джорджина поспешно сказала:

– Пожалуйста, простите меня, я забыла кое-что в моей комнате. – Она повернулась, почти бегом взлетела по лестнице и едва успела добежать до комнаты.

Вскоре Джорджина услышала у своих дверей голоса тетушки Маргарет и Мэгги. Ей стало немного лучше, она решила покинуть свою комнату.

Не успела она выйти в коридор, как дверь в комнату Джастина тихонько приоткрылась и появился Сет, Его одеяние, судя по всему, одна из рубашек Генри, волочилось по полу.

Он сонно потер глаза и протянул ручку Мэгги.

– Мэгги, хочу есть.

Она взяла брата за руку.

– Как только я тебя одену, мы пойдем завтракать.

Когда дети зашли в свою комнату, Маргарет печально сказала:

– Сет предпочитает Мэгги мне.

– Это потому, что она заботилась о нем и защищала последние два года, – сказала Джорджина. – А почему Сет спит не в твоей комнате?

– Надеюсь, он не разбудил тебя своим плачем, – ответила тетка. – Бедный ребенок видел кошмары. Посреди ночи он проснулся, и я никак не могла его успокоить. Он меня не помнит и боится. Это просто разбивает мое сердце!

Джорджина нежно обняла свою тетку.

– Он скоро узнает тебя и полюбит.

– Я надеюсь. Он звал лорда Рэвенстона, который, по счастью, услыхал его и пришел на помощь. Как только он взял его на руки, Сет успокоился, но вцепился в беднягу и уже не выпускал. Даже Мэгги не могла уговорить его пойти к ней.

– Кажется, он очень привязался к Джастину.

Тетя Маргарет согласно кивнула.

– Лорд Рэвенстон решил взять Сета к себе.

Мэгги и Сет, одетые в те же костюмы, которые были на них вчера, появились в дверях.

– А ты уже позавтракала, Джорджи? – спросила тетка.

– Нет, но я не голодна, – сказала она. – Боюсь, что после целого дня в дороге я чувствую себя не совсем хорошо.

Джорджина опять вернулась в свою комнату, думая о Джастине и обо всем, что узнала от Генри о его жизни.

Едва проснувшись, Джастин потянулся к Сету и обнаружил, что мальчика нет.

Его ноздрей коснулся слабый аромат гардении, и Джастин приоткрыл глаза. В кресле у окна сидела Джина. Ее платье, такого же алого цвета, как и то, в котором он впервые увидел ее, выделялось ярким пятном в полутемной комнате. Его затопило теплое чувство при виде безмятежного, мечтательного выражения на ее личике. Он приподнялся на локте.

– Рад видеть тебя в своей комнате, только не садись так далеко от меня.

Она встала и подошла к кровати. Джастин сел, протирая глаза.

– А куда делся Сет?

– Пошел завтракать. Он, судя по всему, так полюбил тебя!

– Да уж, особенно ему нравится хватать волосы у меня на груди, – с усмешкой сказал Джастин. – А о чем ты сейчас думала?

Джорджина села на кровать рядом с ним, внимательно всмотрелась в его лицо.

– Я думала, как мы назовем нашего ребенка. – Даже целый кофейник крепкого кофе не мог бы лучше взбодрить Джастина, чем это известие.

– Да, ты знаешь, как заставить человека проснуться! Ты что, хочешь сказать мне, что у нас будет ребенок?

Джина кивнула.

Джастин был так удивлен и в то же время счастлив, что не мог вымолвить ни слова. Он нежно положил ладонь на ее живот, все еще не веря, что там зародилась новая жизнь.

Через минуту она спросила:

– Если это будет мальчик, как мы его назовем?

– Ты можешь выбрать любое имя, но его фамилия будет точно Александер.

– Конечно, если ты этого хочешь, – спокойно сказала она.

– Ну естественно, я этого хочу! – Ее спокойствие смущало его. Он пристально посмотрел на нее. – Но ты понимаешь, что это возможно только в том случае, если ты станешь моей женой?

– Понимаю.

Его сердце бешено забилось от радости.

– Так ты все-таки решила выйти за меня?

– Да. – В глазах Джорджины заблестели слезы. Его радость мгновенно исчезла.

– Ты не выглядишь такой уж счастливой! – В его голосе зазвучали насмешливые нотки. – Все еще боишься, что я завладею твоим состоянием?

– Нет, – тихо сказала она, посмотрев ему в глаза. – Я не верю тем россказням, которые слышала о тебе. Я спрашивала тебя об этом только потому, что хотела услышать правду от тебя.

Джастин замер.

– А что изменилось теперь?

– Теперь я уверена, что у тебя были веские основания поступить именно так. Ты слишком хороший и честный человек, чтобы причинить кому-то боль.

Надежда зародилась в его сердце, но он тут же подавил ее. Слишком часто он бывал разочарован.

– Почему же ты переменила свое решение и согласилась выйти за меня?

– Потому что ты был прав, Джастин. С моей стороны было бы несправедливо лишать ребенка отца. – Ее голос задрожал. – Нашему ребенку нужны и мать и отец.

Разочарование охватило его. Значит, его опять ждет брак, в котором жена руководствуется своими интересами, не имеющими ничего общего с чувствами к нему. Джина, по крайней мере, хоть не лгала ему, как Кларисса, изображая любовь.

Напряженное молчание повисло над ними. Наконец Джина сказала:

– Я думаю, из тебя получится прекрасный отец.

– Но не муж?

Боль сделала его безжалостным, и он спросил с иронией в голосе:

– А как же насчет твоей клятвы не выходить замуж, пока ты не найдешь человека, с которым можешь разделить любовь, уважение и доверие?

Ее единственным ответом были слезы. Джастин постарался спрятать собственную боль за презрением.

– Понятно, ты готова нарушить свою клятву, предать свою мечту только ради того, чтобы дать своему ребенку отца, да еще такого, который очень удачно имеет и титул, и состояние. Ты меня разочаровываешь! Ты такая же, как и все остальные женщины!

Ярость вспыхнула в глазах Джины. Она сердито смахнула слезы.

– Вы жестоко ошибаетесь, милорд! Я нарушаю свою клятву и выхожу за вас, хотя вы меня и не любите, потому что я люблю вас! Я слишком люблю вас, чтобы отобрать у вас нашего ребенка!

Джастин раскрыл рот от удивления, не в силах вымолвить ни слова.

Джина вскочила с кровати.

– Все, что мне нужно, Джастин, это твоя любовь, черт возьми, и ничего больше! Мне не нужны твои несчастные деньги. Я имею собственное состояние, которое позволит мне и моим детям безбедно прожить всю жизнь. И наплевать мне на твой титул. Светская жизнь вызывает у меня смертельную скуку!

Ее глаза гневно сверкали.

– А что до предательства моей мечты, то предупреждаю тебя, Джастин, я не отказалась от нее! Неважно, сколько это займет времени, но я намерена завоевать твою любовь, как ты завоевал мою.

Он был ошеломлен. Она его любит! Эта женщина, полная жизни и очарования, сделала его самым счастливым человеком на свете.

– Предупреждаю тебя, Джастин, я буду бороться за свою любовь до конца. – Она гордо вздернула подбородок. – Я докажу тебе не только то, что настоящая любовь существует, но что женитьба на женщине, которая любит тебя так, как я, может сделать тебя счастливым.

Она сердито, резким движением отвернулась от него, так что пышные юбки ее алого платья взметнулись как пламя костра. Джастин вышел из оцепенения. Он потянулся за ней и сумел схватить край платья, заставляя ее остановиться, словно норовистую молодую кобылу, рванувшуюся с привязи.

– Пусти меня! – прошипела она.

Вместо этого Джастин силой усадил ее на кровать и обнял с такой силой, что все ее попытки вырваться были безуспешны. Он попытался поцеловать ее, но она упрямо отворачивалась. Джастин удовлетворился тем, что стал теребить губами ее ушко, затем зашептал ей: – Ты великолепна, маленькая оса, когда сердишься. – Он губами ущипнул ее за мочку уха. – А теперь, вместо того чтобы говорить мне, как ты меня любишь, почему бы тебе не доказать это?

Джорджина повернулась к нему, и он сразу же завладел ее губами, вкладывая в этот поцелуй всю страсть, накопившуюся в душе. Его очаровательная партнерша ответила так же, как всегда – с пламенной готовностью.

Джастин расстегнул ее платье и быстро раздел. Ему самому нечего было снимать, так как он еще не успел одеться после сна. Он уже приподнялся над ней, но она остановила его.

– Нет, Джастин, теперь моя очередь. Ты просил меня доказать, как я тебя люблю, так позволь мне это сделать.

И она доказала, используя весь арсенал женских ласк, даря ему себя с щедростью, отдавая все без остатка. Ему никогда еще не приходилось испытывать, чтобы женщина занималась с ним любовью с таким пылом и наслаждением, с таким желанием доставить ему удовольствие.

И ей это удалось, превзойдя его самые смелые ожидания.

Он был на небесах.

Он был в аду.

Он готов был умереть, если она не избавит его от этого невероятного напряжения.

Ее темные волосы разметались по плечам, грудь глубоко вздымалась, губы припухли от пылких поцелуев. Она напомнила ему языческую богиню любви, пробующую на нем свое волшебство.

– Ты божественна!

Ее влажные губы насмешливо дрогнули.

– Слышать такое от человека, который никогда не говорит комплиментов!

– Это правда! О... – Джастин не мог вымолвить больше ни слова.

Она стала двигаться в неистовом ритме, а он сжал зубы, пытаясь отсрочить свое освобождение. Но вот этот блаженный миг наступил. Джастин снова и снова содрогался всем телом, беспомощный, словно во власти мощного урагана.

Потом, лежа в его объятиях, она прошептала:

– О, Джастин, я так тебя люблю.

Он крепче обнял ее, отводя с ее лица волосы, влажные от пота.

– Когда ты окончательно решила, что любишь меня?

– Почему окончательно? – удивилась Джина. – Я знала это давно. – Она повернулась на бок и тесно прижалась к нему. – Я бы никогда не легла с тобой в постель, если бы не любила тебя.

Джастин нахмурился.

– Но почему же ты говорила мне, что не любишь меня?

Она ласково погладила его по щеке.

– Ничего подобного я не говорила. Я сказала, что вовсе не думаю, что люблю тебя. Я знала без всякого сомнения, что люблю.

– А кто тот другой, которого ты когда-то любила? – Джастин сам себя ненавидел за то, что спрашивает, но он должен был знать. Он не хотел каждый раз, когда она улыбнется кому-нибудь, теряться в догадках, тот ли это человек.

– Какой другой? – Лицо Джины засияло ее удивительной улыбкой. – Единственный человек, которого я когда-либо любила, это ты, Джастин. – Ее улыбка пропала. – Но я не могла признаться в этом, ты бы стал смеяться над моей любовью. О, Джастин, я бы этого не вынесла!

Он понимал ее чувства, еще как понимал! Теперь он должен был сказать ей правду, должен был проявить такую же искренность, как проявила она.