Текст книги "Незнакомка в красном"
Автор книги: Марлен Сьюзон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Она вздрогнула от неожиданности, когда низкий, с легкой хрипотцой мужской голос внезапно произнес из темного угла:
– Думаю, Джина, вам лучше подождать, прежде чем снимать с себя все остальное.
19
– Джастин? – ахнула Джина, торопливо стягивая на груди уже расстегнутый лиф платья. – Что вы здесь делаете?
– Мы должны поговорить без помех, – сказал он, благодаря в душе судьбу за то, что Джорджина обладала такой выдержкой и не подняла крик. В этом случае она уж наверняка разбудила бы весь дом, и Джастин не мог бы ее винить за это.
Естественно, он собирался сразу же обнаружить свое присутствие. Но, черт возьми, он никак не ожидал, что она, не успев войти, начнет сбрасывать с себя одежду. Он настолько растерялся, что потерял дар речи.
Конечно, нельзя сказать, что он не получил удовольствия от созерцания происходящего. Получил, и еще какое! Даже слишком большое, с досадой думал он, пытаясь не обращать внимания на охватившее его возбуждение. Он медленно встал со стула.
Джина взяла в руку подсвечник и направилась к нему.
– Вы могли бы поговорить со мной внизу. Вам незачем было...
– Я же сказал: без помех, – перебил Джастин, опять начиная сердиться, вспоминая сцену в саду, свидетелем которой он стал. – Я вижу, что стоит мало-мальски подходящему, красивому мужчине сделать вам предложение, вы быстро забываете ваше решение никогда не выходить замуж.
Лицо Джорджины выражало крайнее изумление.
– О чем вы говорите?
– Я говорю об этом Чедвике. – Джастин совершил ошибку, отведя глаза от ее лица. Когда она брала подсвечник, то совсем забыла про расстегнутый лиф, который распахнулся, открыв ему потрясающую – и возбуждающую – картину. Теперь он с наслаждением созерцал ее прелестную грудь.
Он сознавал, что ступил на слишком опасную почву. Если бы кто-нибудь увидел их сейчас, то не усомнился бы, что между ними существует связь. Тогда бы у Джастина не было выбора, кроме как, жениться на ней. «Уж лучше я, чем Чедвик», – неожиданно пришло ему в голову. Проклятие, он что, совсем лишился рассудка? Джастин поспешно схватил края ее лифа и прикрыл соблазнительную грудь, едва совладав с желанием покрыть ее поцелуями. Его пальцы невольно коснулись нежной кожи, гладкой и шелковистой, и он почувствовал, как Джина затрепетала. Было ясно, что он волновал ее так же сильно, как и она его.
Все, что он хотел ей сказать, разом вылетело из головы. Джастин неохотно оторвался от созерцания ее груди и посмотрел ей в глаза, стараясь скрыть свое возбуждение.
– Так, значит, вы приняли предложение Чедвика?
Джина нахмурилась.
– Я вовсе не собираюсь выходить за Роджера.
При этих словах Джастин испытал невероятное облегчение. Впрочем, он все еще не был полностью убежден в этом.
– Тогда вам следовало бы сказать ему это.
– Я и сказала, перед тем, как подняться к себе. – Джорджина смотрела на него с недоумением. – А почему вы решили, что я выхожу за него?
– Он сам мне поведал об этом. У меня не было причин сомневаться в его словах после того страстного поцелуя, которым вы обменивались с ним у пруда. Тогда что же это было?
Джина небрежно пожала плечами.
– Просто эксперимент.
– Если это был эксперимент, то меня зовут Исаак Ньютон! – рявкнул Джастин, выведенный из себя таким нелепым смехотворным объяснением. Неужели она принимает его за идиота? – Никогда еще не видел людей, проводящих подобные эксперименты.
Глядя на его гневное лицо, Джорджина не знала, сердиться ей или смеяться.
– И что, целуясь с этим джентльменом, вы проверяли, любите ли вы его?
– Нет, совсем не так! В отличие от вас, я действительно верю в любовь. – Особенно сейчас, когда она поняла, как сильно любит Джастина. Она тщетно пыталась проглотить застрявший в горле комок. Она должна заставить его поверить в существование любви!
Все еще хмурясь, Джастин, совсем потерявший нить разговора, спросил:
– Когда Роджер хотел, чтобы вы участвовали в его «эксперименте», как он объяснил вам его цель?
– Но он не просил меня его поцеловать, – терпеливо пояснила Джорджина. – Я сама его попросила. Это был мой эксперимент.
Свирепый блеск глаз Джастина изумил ее. Она почувствовала себя так, как будто ее уносит в бурный и бескрайний океан.
– А кого еще вы приглашали принимать участие в этих ваших «экспериментах»? – Голос Джастина был тихим, но еще более грозным.
– Никого... – Она растерянно умолкла, посмотрев на рассвирепевшее выражение его лица.
– Интересно знать, почему вы не попросили меня поучаствовать?
Она не могла признаться, что именно он и был причиной этого эксперимента.
Не дождавшись от нее ответа, Джастин решительно сказал:
– Не важно. Я буду добровольцем. – Он взял у нее из рук подсвечник и поставил его на комод. – Я буду счастлив служить вам в научных целях. – Он незамедлительно взялся за дело, и губы его впились в ее рот жадным поцелуем, который вызвал у нее приступ головокружения. Ее ноги подгибались, и она была в душе благодарна Джастину за то, что он так крепко ее держит.
Когда он наконец оторвался от ее губ, его глаза горели страстным огнем. Джорджина поняла, что он вполне разделяет ее чувства.
– И каково это по сравнению с поцелуем Роджера? – с яростью произнес он.
«Как настоящий бриллиант по сравнению со стекляшкой», – подумала она.
Не услышав ответа, Джастин взял ее лицо в свои руки, большими пальцами легонько поглаживая щеки. Он опять поцеловал ее, теперь уже более нежно, понуждая ее губы отвечать ему. И она отвечала. Как и каждая частица ее тела. Она вернула его поцелуй с такой же страстью. Внутри ее нарастало чувственное возбуждение. Руки Джастина скользнули ниже, но она, поглощенная поцелуем, этого даже не заметила. Когда он оторвался от нее, она застонала, протестуя. Затем она застонала опять, но уже от удовольствия, потому что его губы двинулись по ее шее вниз, к глубокому декольте.
Но Джастин не остановился на этом. Его горячая ладонь обхватила ее грудь снизу и чуть приподняла, а рот сомкнулся на розовом соске. Джорджина с опозданием поняла, что он распустил ее корсет. Пока он нежно ласкал ее грудь, все ее тело охватил огонь желания, а с губ сорвался стон блаженства. Джастин поднял голову.
– Не останавливайтесь, – шептала она. – Я чувствую себя так... так... – Джорджина не могла подобрать слово, точно передающее уносящий ее вихрь ощущений.
Его прикосновения заставляли ее трепетать от удовольствия. Он коснулся ртом другого ее соска, продолжая рукой поглаживать грудь. Джорджина дрожала от возбуждения, но ее корсет больно впился в бока, напоминая ей, что она так и не успела его снять.
– Пожалуйста, – прошептала она, – расшнуруйте корсет. Он причиняет мне боль.
Джастин с трудом оторвался от нее, а она повернулась спиной, чтобы ему было удобнее. Но вместо этого он развернул ее опять лицом к себе. Его темные глаза мерцали в пламени свечи.
– Джина, мы должны немедленно прекратить это безумие, – сказал он, чувствуя, что теряет контроль над собой.
– Почему? – спросила она, задыхаясь и глядя на него с таким счастливым выражением на лице, что у него тоже перехватило дыхание.
Плохо понимая, что делает, он сорвал шейный платок и расстегнул верхние пуговицы рубашки, судорожно вдыхая в себя исходящий от нее сладкий аромат гардении.
– Потому что если мы этого не сделаем, я не смогу сдержаться... я хочу тебя...
Ее глаза широко раскрылись.
– Правда?
– Правда!
Взяв его лицо в ладони, она улыбнулась той удивительной улыбкой, которая заставила его забыть даже собственное имя, не говоря уже о рассудке. Ее сияющие глаза прямо встретили его взгляд.
– Давай не будем останавливаться, Джастин. Я хочу, чтобы ты любил меня.
Он тоже хотел этого больше всего на свете. После такой просьбы как мог он не согласиться?
Она желала его, он тоже стремился к ней, стремился ощутить ее нежное, сладкое тело в единении со своим собственным.
Джастин почувствовал себя опять семнадцатилетним юнцом. В его голове пронеслась мысль, что с его стороны будет полным безумием принять такое предложение. Цена, которую он заплатит за эту ночь, будет намного выше, чем то короткое удовольствие, которое он получит.
Но не все ли равно, что будет потом. Сейчас он страстно хотел ее, и это было самое главное. Он испытывал безумное желание, и все остальное отступало на задний план.
И потом, если он откажется, то где гарантия, что она не попросит Роджера Чедвика провести с ней очередной «эксперимент»?
Эта неприятная мысль заставила его забыть про голос рассудка, но он все-таки спросил:
– Ты твердо решила, Джина?
Улыбаясь, она кивнула.
Да, она решила твердо и твердо знала, что она любит этого человека так, как никогда не будет любить никого другого. Ее душа и тело стремились к нему. Она хотела испытать то неизведанное наслаждение, о котором говорила Нэнси Уайлд. Она хотела в полной мере пережить те чувства, которые Джастин пробуждал в ней. Но больше всего она хотела доказать ему, что любовь – это не мираж. Она хотела завоевать его сердце так же, как он завоевал ее.
У нее перехватило дыхание, когда Джастин прижал ее к своему сильному большому телу, и она почувствовала грудью мягкую ткань его рубашки. Его губы припали к ее губам с такой страстью, что в ней вспыхнуло ответное пламя. Она так же пылко ответила на его поцелуй, с нетерпением и боязнью ожидая, что последует дальше.
Джастин снял с нее корсет и отбросил его в сторону. Джорджина, освободившись от ненавистного корсета, вздохнула с облегчением.
Он спустил с ее плеч платье, отступил на шаг и жадно стал разглядывать ее обнаженную грудь. Джорджина почувствовала, как под его взглядом заливается горячим румянцем. Никогда еще ни один мужчина не видел ее раздетой. Смущенная, она подняла руки, чтобы прикрыться, но он схватил ее за запястья. Не отводя восхищенного взгляда, он прошептал:
– Не старайся спрятать от меня такую красоту, дорогая.
Борясь со смущением, она посмотрела на него с вызовом. Огонь и восхищение в его темных глазах изумили ее.
Заметив это, Джастин улыбнулся.
– Как ты красива! – глухо прозвучал его голос.
Его комплимент помог ей забыть про смущение и почувствовать себя увереннее. Джастин наклонился и опять взял ее сосок губами. Вспышка удовольствия пронзила ее, словно молния. Странное томление, скрытое глубоко внутри ее, стало болезненным.
Пока его губы и язык ласкали ее грудь, его горячие руки, такие сильные, но при этом такие нежные, изучали ее тело, наполняя его таким трепетом, что она невольно застонала. Джастин поднял голову и посмотрел на нее. Его понимающая улыбка заставила ее опять вспыхнуть. Смущенная, она опустила голову, и ее взгляд упал на курчавые черные волосы, видневшиеся из-под расстегнутой рубашки.
Джорджине захотелось увидеть его так же, как он видел ее. Она расстегнула оставшиеся пуговицы и распахнула его сорочку... и не могла удержаться, чтобы не провести пальцами по густым волосам на мускулистой груди. Кончики ее пальцев с удовольствием ощутили контраст между силой его мускулов и мягкостью волос.
Когда она нашла указательным пальцем его сосок, он напрягся. Она с тревогой посмотрела на него, боясь, что сделала что-то не так.
Джастин снял с себя рубашку, бросив ее на пол. Джина следила за ним, любуясь его сильным телом.
Ее взгляд упал на вертикальный шрам на его плече. Она нежно провела по нему пальцем.
– А это откуда?
– Не спрашивай, – довольно резко ответил Джастин и снова принялся целовать ее.
Он стянул расстегнутое платье с ее плеч, и оно упало на пол рядом с рубашкой. Теперь на ней остались только чулки.
Джастин легко, словно пушинку, поднял ее и отнес в кровать. Сняв с нее чулки, он бросил их на пол к оставшейся одежде.
Джорджина не могла избавиться от смущения и натянула на себя простыню. Джастин сел на край кровати и принялся торопливо избавляться от одежды. Джорджина, испытывая одновременно робость и любопытство, украдкой рассматривала его мускулистую спину, узкие бедра и крепкие ягодицы. Наконец Джастин приподнял край простыни и скользнул под нее.
– Ты не задул свечу, – напомнила она ему. Джастин повернулся к ней и улыбнулся.
– Я не позволю темноте спрятать тебя от меня. – Он поцеловал ее долгим горячим поцелуем и начал нежно ласкать. Его руки медленно блуждали по ее телу, а за ними тот же путь совершали губы. Джастин открывал ей секреты ее собственного тела, поразительные тайны, о которых она никогда раньше даже не подозревала. Она ахнула, когда его горячая рука накрыла треугольник, покрытый курчавыми волосами. Джастин замер, оборвав ласки.
– В чем дело? – с тревогой спросила она.
– Ты когда-нибудь занималась любовью с мужчиной?
– Конечно, нет! – воскликнула Джорджина, потрясенная, что он вообще об этом спрашивает. – Я никогда... – Ей удалось остановиться, прежде чем сказать «никогда никого не любила до тебя». Она не перенесла бы, если бы он стал насмехаться над ее любовью к нему.
Его палец скользнул внутрь и начал осторожно двигаться, посылая волны наслаждения по всему ее телу.
– Ты никогда что? – настаивал Джастин. Она не могла придумать никакого разумного ответа, не раскрыв правду, поэтому сказала уклончиво:
– Это не важно.
– Но для меня важно, – мягко произнес он. – Так что же?
– Никогда не хотела этим заняться.
Ее ответ, кажется, устроил его. Он поцеловал ее, и его язык начал ласкать ее рот, пока палец продолжал свое соблазнительное движение.
Джорджина закрыла глаза. Раньше она бы просто не поверила, что такая сладкая пытка может существовать. То, что он с ней делал, было бесконечно приятно, но все же она чувствовала, что чего-то не хватает, как если бы они поднялись на большую высоту, но все еще не видели вершины, скрытой в тумане.
Вдруг он убрал свою руку. Она хотела было возразить, но почувствовала, что возникшую пустоту заполнило нечто твердое, горячее, большое. Ее глаза удивленно раскрылись. Джастин выглядел как-то странно, его лицо было напряжено, дыхание участилось, темные глаза пристально наблюдали за ней.
– Расслабься, дорогая. – Его голос звучал глухо и неровно. – Это всегда неприятно женщинам в первый раз, но доверься мне, и все будет хорошо.
Джорджина послушно последовала его совету, но, когда он медленно и осторожно начал свое вторжение, ей стало больно, и она негромко вскрикнула.
– Прости, я очень сожалею, что делаю тебе больно, – прошептал он с таким видом, как будто хотел принять ее боль на себя. – Возможно, лучше будет сделать это сразу. – И он одним движением глубоко вошел в нее.
Джина вскрикнула, но его губы прижались к ее рту, поглощая звук. Он шептал ей что-то успокаивающее и покрывал ее лицо быстрыми, нежными поцелуями, пока она опять не расслабилась.
Медленно и осторожно он начал двигаться внутри ее. Через несколько минут она забыла о своей боли, а внутри ее начинало распускаться еще не испытанное наслаждение. Темп движений постепенно нарастал, становясь лихорадочным, заставляя сильнее разгораться тот огонь, который сжигал ее.
Внезапно ее тело мучительно напряглось и разрешилось спазмами такими мощными, что Джорджина чуть не задохнулась, не в силах понять, что с ней происходит. Она чувствовала себя огненным метеором, пролетающим в небе.
Открыв глаза, она встретила затуманенный взгляд Джастина за секунду до того, как его тело тоже сотрясли судороги.
Когда они затихли, он лег рядом с ней, вглядываясь в ее лицо. Джорджина смотрела на него с удивлением. Нэнси была права в своей оценке достоинств Джастина. Только что Джорджина испытала ни с чем не сравнимое «необычайное наслаждение».
Джастин улыбнулся, убирая влажный локон с ее лица.
– Я думаю, будет неуместным спрашивать, как тебе это понравилось. – Он казался довольным и гордым.
– Это было... – Она умолкла, подбирая слово, которое бы точно охарактеризовало то блаженство, которое она испытала, но так и не смогла найти его.
Он улыбнулся ей задорной мальчишеской улыбкой, которая преобразила суровые черты его лица и заставила ее сердце забиться сильнее.
– Неужели я смог лишить тебя дара речи, маленькая оса?
Джорджина кивнула. Он усмехнулся.
– До чего же ты очаровательна.
Джастин поцеловал ее так нежно, что ее сердце переполнилось любовью к нему.
Затем он крепко прижал ее к себе, и они долго лежали, тесно прижимаясь друг к другу, наслаждаясь этой близостью.
Джастин проснулся рано, едва забрезжил рассвет. Джина лежала, прижавшись к нему, теплая и уютная.
Ну до чего возбуждающе она на него действует! Они три раза за эту ночь занимались любовью, но теперь его тело было опять готово к близости.
Это была великолепная ночь, ночь чистого безумия, пылкой страсти. Замечательная, неповторимая, незабываемая ночь. Он никогда еще не переживал ничего подобного. В слабом свете зари он изучал лицо спящей Джины. Ее страсть вполне соответствовала его страсти.
Джастин подумал о самых опытных и известных куртизанках, с которыми имел связь за последние годы. Ни одна из них не доставляла ему такого, ни с чем не сравнимого удовольствия, как эта страстная женщина. Он улыбнулся, глядя на нее. Такая сладкая, такая невинная!
Но улыбка тотчас же исчезла с лица, стоило ему подумать о последствиях, которые будет иметь для него эта ночь.
Проклятие, что он натворил!
Безумие, охватившее его вчерашней ночью и заставившее нарушить собственный кодекс чести, наконец прошло. Теперь он с горечью сознавал, что ему придется дорого заплатить за свой порыв. А ценою был брак.
Джастин когда-то поклялся, что никогда больше не женится. Теперь же ему придется это сделать. Это было единственным достойным выходом из сложившейся ситуации.
Правда, когда он посмотрел на Джину и вспомнил то, что было между ними ночью, мысль о женитьбе не показалась ему такой уж отвратительной.
«Ты и на Клариссе женился с радостью, – напомнил ему противный внутренний голос. – Тебе казалось, что она очаровательна, что ты ее любишь, что она будет тебе хорошей женой. А вспомни, какое несчастье ты навлек на свою голову!»
Похолодев при этих воспоминаниях, он отодвинулся от Джины и встал. Впервые с момента смерти Клариссы он опять испытал гнетущее отчаяние, которое владело им на всем протяжении их совместной жизни. Ну как он оказался таким глупцом? Он собрал разбросанную по полу одежду и, стараясь не шуметь, начал одеваться, проклиная свою несдержанность.
Несмотря на заявления Джины, что она никогда не выйдет замуж, Джастин был уверен, что она с такой же решимостью ухватится за эту возможность, с какой ночью обнимала его.
Она все-таки завлекла его в ловушку, хитрая маленькая оса.
В этот момент он ее ненавидел.
20
Полусонная, Джорджина подвинулась на кровати, желая опять ощутить тепло тела Джастина. Открыв глаза, она обнаружила, что его уже нет рядом.
Спросонья она оглядела комнату, освещенную первыми рассветными лучами, и увидела Джастина, тихо одевавшегося в углу комнаты. Она смотрела в молчаливом восхищении на его стройное, сильное тело и сожалела, что он уже встал с постели. Ее глаза остановились на его груди, поросшей курчавыми черными волосами.
Он потянулся за рубашкой, и она была зачарована игрой его мускулов. Ей хотелось подбежать к нему и провести руками по его обнаженной груди, наслаждаясь теплотой и силой. Ее взгляд скользнул на его суровое лицо. Темная щетина покрывала подбородок, а черные волосы, густые и волнистые, были всклокочены. Сейчас он настолько напоминал пирата, что она невольно вздрогнула.
Джастин натянул рубашку, скрыв могучее тело от ее восхищенных глаз. Она едва удержалась, чтобы не остановить его. Ее сердце бешено заколотилось, когда она вспомнила блаженство, пережитое ею в его объятиях. Любовь к Джастину переполняла ее.
Но что-то сказанное им перед тем, как он в последний раз этой ночью овладел ею, не давало ей покоя. «Просто не могу поверить! – Его тон был полон изумления. – Мне казалось, что это невозможно, но я опять хочу тебя».
Она с трудом проглотила подступивший к горлу комок. Они явно по-разному воспринимали разделяемый ими экстаз. В том случае, когда она хотела больше и больше, он, казалось, не уверен, что вообще хочет ее.
Застегивая рубашку, Джастин посмотрел на нее, и их глаза встретились. Выражение его лица было таким мрачным и холодным, что она почувствовала себя довольно неуютно.
– Почему ты уже одеваешься? – спросила она, садясь на кровати.
– Прикройся! – Голос его звучал раздраженно. Джорджина совсем забыла, что не одета. Уязвленная его тоном, она поспешно натянула на себя простыню. А ведь ночью он сам хотел на нее смотреть! Сейчас же она, кажется, отталкивала его.
Пытаясь не выдать свою боль, Джорджина опять спросила:
– Почему ты уходишь? Еще только рассвело.
– Слуги поднимаются рано, – коротко ответил он.
– Ну да, конечно, ни к чему, чтобы тебя здесь видели. – Джорджина попыталась улыбнуться, но ей это никак не удавалось. Тот мужчина, который ласкал ее так нежно всего несколько часов назад, казался теперь чужим и враждебным. – Папе это бы не понравилось.
Она вздрогнула при виде помрачневшего лица Джастина. Ее как будто окатили ледяной водой.
– Вам не о чем беспокоиться, – резко ответил он. – Я сегодня же буду просить у вашего отца вашей руки.
Джорджина удивленно посмотрела на него.
– О чем вы говорите? Вы ведь не хотите на мне жениться!
Его чувственные губы, которые доставили ей столько удовольствия этой ночью, плотно сжались.
– Да, не хочу. Это последнее, чего бы я хотел.
Его слова ранили ее в самое сердце.
– Но вы не оставили мне выбора.
– Я не оставила выбора вам? – воскликнула она, настолько возмутившись, что не заметила, как простыня упала с ее груди.
Внезапный огонь желания в глазах Джастина напомнил ей об этом, и она быстро прикрылась.
– Ведь не я же подняла вопрос о свадьбе, милорд. Если вы волнуетесь из-за того, что обесчестили меня, то можете быть спокойны.
– Меня волнует моя собственная честь. Брак – это та цена, которую я должен заплатить за минувшую ночь.
– Что вы такое говорите?
– Ответ, по-моему, очевиден. – Его голос был полон горечи. – Я не могу воспользоваться невинностью леди, не заплатив за это. Мое поведение еще более предосудительно потому, что вы дочь хозяина дома. Никогда еще я не оскорблял так законы гостеприимства.
Джорджина чувствовала такую боль, что не могла какое-то время дышать. В один миг рухнули все надежды, что она научит своего любимого тоже любить ее! Джастину было совершенно наплевать на нее, лишь бы возместить ущерб ее отцу за то, что он оскорбил его дом.
– Вы совсем не «воспользовались» моей невинностью. – Ее голос теперь стал таким же холодным. – Я сама просила вас заняться со мной любовью.
Ее ответ очень удивил его.
– Правда, но я не должен был идти на это.
– Так почему же вы на это пошли? – Джорджина задержала дыхание, надеясь и молясь про себя, чтобы он признал, что она ему нравится.
– Моя похоть победила все, включая мой здравый смысл.
Его ответ так больно ранил ее, как если бы он ее ударил. Напрягая все силы, чтобы не выдать своих чувств, она спросила:
– А как насчет любви?
Джастин презрительно фыркнул.
– То, что было между нами прошлой ночью, было похотью, обычной похотью. Ну почему женщины – даже такие умные, как вы, – всегда оборачивают это в романтический флер, а не смотрят на вещи прямо?
Джорджина ощутила себя обманутой в лучших своих чувствах. Джастин, возможно, и действовал под влиянием похоти, но она-то его любила! Он, может быть, вообще не знает, что такое любовь, но она ведь любит его всем сердцем!
Однако она не собиралась совершить глупость, признаваясь ему в этом. Если он так хочет жениться на ней, чтобы успокоить свою совесть, то с удовольствием воспользуется этим козырем, чтобы повлиять на нее. Нет, пока ее любовь к нему должна оставаться тайной.
– Вы разочаровываете меня, Джина. Вы ведете себя как все женщины. Теперь, раз вы позволили мне затащить себя в постель, вы будете воображать, что влюблены в меня.
– Поверьте, я не воображаю, что влюблена в вас. Как это пришло вам в голову? – выпалила она, разгневанная и оскорбленная до глубины души.
Ожесточенность ее ответа поразила его.
– Я рад это слышать. – Его напряженное лицо, правда, противоречило этим словам. – Хотя какое это имеет значение!
– И почему же это не имеет значения?
– Из-за своей глупости я все равно должен на вас жениться. – Джастин отвернулся от нее, проводя рукой по взлохмаченным волосам. – Мы поженимся, как только я смогу оформить необходимые бумаги.
Джорджине совершенно не нужен был супруг, который говорит, что затащил ее в постель по глупости, а теперь должен жениться только для того, чтобы удовлетворить свое понятие о чести. Она с трудом удерживалась от слез гнева, разочарования и боли, которые уже наворачивались на глаза и могли бы довершить ее унижение.
– Можете не беспокоиться! Я не выйду за вас!
Джастин открыл было рот, затем закрыл его, не издав ни звука. Ее реакция явно лишила его дара речи. Интересно, неужели этот наглец думает, что любая женщина с радостью ухватится за его предложение, как бы неохотно оно ни было сделано?
В два широких шага он пересек комнату и сел на край кровати. Джорджина крепко держала простыню у подбородка, цепляясь за нее, будто утопающий за спасательный круг.
– Но вы должны выйти за меня! Проклятие, Джорджина, вы что, не понимаете? Я же погубил вашу репутацию!
– А мне это совершенно все равно. – Она гордо подняла голову, с вызовом глядя на него. – Пожалуйста, забудьте об этом.
Он выглядел так, как будто сдерживается из последних сил.
– Джина, я стараюсь сделать так, как лучше будет для вас. Не осложняйте ситуацию.
– Вы хотите сделать то, что успокоит вашу собственную совесть, – гневно воскликнула она. – А я не хочу идти у вас на поводу! Более того, я более вас виновна в этом фиаско, потому что сама просила вас об этом.
– Фиаско! – Джастин казался смертельно оскорбленным. Джорджина больше не могла сдерживать себя.
– Скажите мне, милорд, ваш кодекс чести касается и ваших служанок? Или только незамужних женщин благородного происхождения?
Ярость, вспыхнувшая в его глазах, ясно показала ей, насколько больно она его ранила. Прекрасно! Удар за удар!
– Я никогда не просил служанку или любую женщину, зависящую от меня, удовлетворять мои нужды, – ледяным тоном произнес он, вскакивая с кровати. – И я также никогда не соблазнял жен других мужчин – любых мужчин, неважно, к какому сословию они принадлежат. А когда я совершаю ошибку, как этой ночью, я не отказываюсь выполнить свой долг, даже если мне абсолютно не хочется это делать.
– Милорд, – сурово сказала Джорджина, – если вы думаете, что, называя меня ошибкой и нежелательным долгом, вы поколеблете мое решение не выходить за вас, то вы жестоко ошибаетесь.
Он покраснел от негодования.
– Это вы ошибаетесь. Когда ваш отец узнает, что произошло этой ночью, у вас не будет выбора, кроме как выйти за меня.
– Мой отец никогда не заставит меня выйти за кого-то против моей воли. И единственное, о чем я прошу вас, чтобы вы не рассказывали ему о происшедшем этой ночью. Ему будет очень больно. И клянусь вам, что если вы выполните мою просьбу, то я никогда, никогда за вас не выйду.
Джастин рассеянно провел рукой по волосам.
– Ну почему вы так упрямы? Ведь именно вы больше потеряете в этой ситуации. Я только пытаюсь вам помочь.
– Ну так не пытайтесь! Я не нуждаюсь в вашей помощи. И я не выйду за вас.
– Почему вы так противитесь этому браку?
– Я уже говорила вам, что если я вообще выйду замуж, то только за человека, которого смогу любить, уважать, доверять ему, и... – Она запнулась, увидев, как лицо его внезапно исказилось от: ярости. Конец фразы, «человека, который в свою очередь будет любить и уважать меня», она так и не успела досказать.
Джастин вскочил на ноги, схватил во стула свой фрак и выбежал из комнаты, не говоря ни слова.
Джастин избегал Джину до самого обеда. Его гордость все еще была уязвлена ее отказом выйти за него замуж.
Ее упрямство, впрочем, не отменяло необходимости их брака, разве что делало ситуацию еще более горькой для него. В женитьбе он видел единственный честный выход, пренебрегать исполнением долга только потому, что ему это было неприятно, было не в его правилах. Поразмыслив, он мрачно решил, что должен постараться переубедить Джину. А начать нужно было, не откладывая.
Он с обидой припомнил ее реплику насчет их ночного «фиаско», еще один болезненный удар по его самолюбию.
Ни одна женщина раньше не жаловалась на его искусство любовника. Он готов был поклясться, что доставил Джорджине столько же удовольствия, сколько и получил. Как она могла назвать это поражением? Может быть, по своей неопытности она просто не в состоянии оценить его умение? Это раздражало его еще больше.
Так, значит, она не может его ни любить, ни уважать, не так ли? К черту, она должна хотя бы признать, что после всего случившегося он поступает благородно.
Правда, его предложение было крайне неудачно сформулировано. После ночи любви он не сомневался, что она будет рада выйти за него, пусть даже только ради того, чтобы спасти свою репутацию. Он и представить себе не мог, что у нее найдутся какие-то возражения. Конечно, никакая другая женщина не стала бы упрямиться. Но, напомнил он себе, Джина так же отличалась от всех других известных ему женщин, как солнце от луны.
Единственной отрадой было то, что Джастину хотя бы не пришлось волноваться, что она проведет день с Роджером Чедвиком. Молчаливый, злой Роджер покинул Пенфилд сразу же после завтрака. Джастин не сказал отцу Джорджины, что произошло между ними. Он решил, что она совершенно права: отец не станет ни к чему ее принуждать. И Джастин уже не сомневался, что если он расскажет обо всем хозяину дома, то эта сводящая его с ума упрямица выполнит свою угрозу никогда за него не выходить.
Джастин не видел ее с тех пор, как покинул в гневе утром ее комнату, и немного опасался, не зная, как она поведет себя с ним, когда они встретятся перед обедом в гостиной.
Джина приветствовала его холодной улыбкой, Во время последующей трапезы она была такой же оживленной и остроумной, как всегда. Если она н сердилась на него, то хорошо это скрывала. А может быть, теперь, все обдумав, она начала осознавать его правоту. Но даже если и нет, ему, вероятно, будет легче убедить ее сейчас, когда ее гнев утих. Надо, во всяком случае, попытаться.
После обеда ее уговорили поиграть на арфе. За несколько минут до того, как все разошлись спать, Джастин выскользнул из комнаты и опять пробрался в ее спальню. Войдя, он сел на тот же стул в углу комнаты, что и прошлой ночью.
Он подождал, пока Джина вошла в комнату и закрыла за собой дверь, и тогда встал.
– Что, никакого раздевания сегодня? – поддразнил он ее. – Какое разочарование!
Она вздрогнула.
– Вы напугали меня, милорд.
