Текст книги "Гримуар Геймера (СИ)"

Автор книги: Марк Оскобин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Вот она сила прецедента в действии. Леся и Настя намереваются заманить в каюту и взять в плен члена экипажа, знакомого с внутренним устройством «Миллениума». Само собой, под действием бустеров. На что способна Настя, мы с Джонни до сих пор помним. Тим вызывается побыть страховочным механизмом для пары женщин-кошек. На всякий пожарный, уверяет он. Но мне-то ясно, что ему просто хочется поглазеть.

Сам я отправляюсь в другую доступную часть ковчега осмотреться и продумать план «Б». В одном из переходов происходит поистине сюрреалистическое событие – я сталкиваюсь лицом к лицу с Геной Ботаном. Он что-то бормочет на языке покинутой планеты и хочет пройти мимо, но я хватаю его за плечи и снова разворачиваю к себе.

– Геннадий! – обращаюсь к нему. – Ты меня узнаёшь?

Тот продолжает изрекать тарабарщину, попутно мотая головой. Ни секунды не сомневаясь, я лезу в Арсенал за последней активацией «Языкового».

Скилл «Языковой» активирован

Повторяю вопрос.

– Не знаю я тебя, придурок… – звучит ответ, но Гена осекается, вперив в меня пристальный взгляд. – Погоди-ка… да ты ведь чувак из моих снов!

Гена Ботан отшатывается от меня, будто от привидения.

– Как ты пробрался на борт?? Нет! Оставь меня в покое!

Он пытается убежать, но я нагоняю его и хватаю за ворот робы.

– Постой, чудило! – кричу ему в ухо. – Я хочу просто поговорить.

Гена Ботан – или его клон – сжимается в комок страха, жмурит глаза и дрожит. Парочка случайных прохожих с любопытством наблюдают за сценой, но не вмешиваются. Я волочу однокурсника в более укромное место и пытаюсь втолковать, что не собираюсь причинять вреда. Кое-как удаётся его успокоить. Узнаю, что в этом мире Гену Ботана зовут Уром Старски.

Спрашиваю о снах. Из сбивчивого рассказа понимаю, что из-за своей невероятной реалистичности и продолжительности они – бич многих обитателей покинутой планеты. Трясина, из которой крайне сложно выбраться. Кого-то отправляют на принудительное лечение, а кто-то улетает на поиски лучших миров. В грёзах Гены-Ура фигурировал почти весь наш курс. Ему снилась реальная жизнь. До меня доходит, что на «Миллениуме» заключено преобразованное сознание настоящего Гены Ботана, сохранившее мелкие осколки воспоминаний. Я вижу шанс вернуть его в физическую оболочку, которая овощем маринуется в психушке.

Механический голос корабля объявляет время последнего приёма твёрдой пищи перед анабиозом. Предлагает наесться вволю.

– Меня ждут друзья, – сообщает Ур Старски, найдя повод избавиться от меня.

– Ты пойдёшь со мной, – безапелляционно заявляю я и веду его за собой.

Гена Ботан боится сопротивляться и поднимать панику. Он не верит в мою реальность, и если начнёт кричать, экипаж определит его в отсек для буйных сновидцев. Мы проходим в огромный банкетный зал, соединённый короткими переходами с двумя другими. С помощью Чата я нахожу Мышку и Кутнюк. Они сидят за столом на четверых и неспешно поедают местные кулинарные шедевры, которые, по виду, уже кто-то съел до них. Я усаживаю Гену Ботана и сажусь рядом.

– О, привет! – Кутнюк едва не давится от удивления. Затем смотрит на меня: – Где ты его нашёл?

– О нет, и ты тоже здесь… – ноет Гена, не понимая слов одногруппницы.

Теперь он ещё больше похож на настоящего Ботана. Тот так же ныл при каждом появлении Фригидных Монашек.

– Шатался по кораблю, – отвечаю я и отодвигаю тарелку с жёлтой массой подальше от носа. – Но без «Языкового» тебе с ним не пообщаться.

Левой рукой не прекращаю держать Гену за штанину.

Геймер № 1 (Вэл Ворон): Народ, докладывайте обстановку. Уже завтрак.

Геймер № 3 (Роман Николаев): Сижу в шести столиках от вас, жду появление кэпа.

Геймер № 5 (Настя Ерохина): Вэл, мы заняты! Позже.

Геймер № 2 (Тимур Лазарев): Они привязали техника к кровати. Заставляют рисовать план и коды доступа. С нашими барышнями лучше не шутить!

Через пятнадцать минут на импровизированную сцену перед центральным залом выходит капитан ковчега. Форма ярко-синяя, с дюжиной нашивок и бляшек. Волосы на висках тронуты сединой, на макушке – фуражка. Телосложение худощавое. Ничем непримечательная наружность, не считая формы. В этот раз Геймер избрал реалистичный образ. Почему-то сей факт меня настораживает, но я малодушничаю и не решаюсь принять его.

– Друзья-переселенцы и будущие колонисты, – начинает кэп, – рад приветствовать вас на борту «Миллениума». Через сто сорок восемь лет мы прибудем…

Далее идёт перечисление труднопроизносимых названий несуществующих звёздных систем и планет. Пропускаю эту муру мимо ушей. Гораздо важнее, что вокруг капитана никого не видно, а сцена большая.

Геймер № 3 (Роман Николаев): Активирую бустер силы и начинаю осторожное движение к цели.

– Наша главная задача, – продолжает разглагольствовать капитан, – уберечь сновидцев от влияния реалистичных грёз и подарить тысяче счастливчиков новый чистый мир.

Замечаю, как Романыч прокрадывается мимо столиков. Вот он уже у первого ряда. Все слушают пафосную речь, карикатурно разинув рты. Через секунду Романыч прыжком пантеры оказывается на сцене, бросается на капитана и вонзает тому нож в живот. Противник на коленях со смертельной раной, но Романыч для надёжности сворачивает кэпу шею.

Переселенцы отрыгивают непереваренные завтраки, кричат и поднимают настоящее цунами эмоций. Несколько столиков падают на пол, посуда звучно бьётся вдребезги. Пользуясь моментом, Гена Ботан вырывает штанину из моей хватки и растворяется в толпе.

– Чёрт! – кричу я и вскакиваю.

Бесполезно искать беглеца. В трёх обеденных залах царит безумие. Кажется, никто из присутствующих в жизни не видел мертвеца, в их Вселенной никогда не случалось убийств и насильственных смертей. Не исключено. Предысторию локации нам не поведали.

Пытаюсь разглядеть происходящее на сцене поверх мельтешащих голов. В ужасе наблюдаю, как Романыча пленят и утаскивают за кулисы два трёхметровых робота, рядом с которыми Робокоп и Терминатор без кожи – оловянные солдатики. Против таких никакие бустеры не помогут. Присмотревшись получше, понимаю – никакие это не роботы. Киборги. Минимум треть тела покрывает бледная кожа, а конечности сплошь из металла. И три метра… Близнецы отъелись на бабушкином борще, не иначе!

– А вот и штурмовая группа, – говорю я девчонкам. – Нам лучше вернуться в каюты.

– Но… – начинает Кутнюк.

– Сейчас ему ничем не помочь, – опережаю её. – Мы рискуем привлечь к себе внимание.

Втроём добираемся до наших кают. В «девичьей» Леся и Настя закончили допрос и вместе с Тимом думают, куда деть тело члена экипажа. У техника открыты глаза, и шея вывернута под неестественным углом. У нашей команды нездоровая тяга к этому киношному способу умерщвления. Зато проверенный вариант.

– Биг-Ти сказал, что мобы не живее компьютерной проги, – словно оправдывается Настя на мой ошарашенный взгляд.

– Плевать. Романыча схватили.

Что?? Как? Кто? – наперебой кричат «белые вороны». Описываю им эпизод с убийством капитана. За всей суетой я забыл главное – проверить статус задания. Как ни странно, но статус неизменен.

2/3 преобразованных Геймера уничтожены

Обращаю внимание команды и говорю:

– Мы прихлопнули не того. Геймер – не кэп.

– Но кто тогда? – удивляется Леся.

Не успеваю придумать убедительную версию, как оживает Чат.

Геймер № 3 (Роман Николаев): Дело дрянь. Меня заперли в шлюзе.

Геймер № 1 (Вэл Ворон): Киборги что-нибудь говорили?

Геймер № 3 (Роман Николаев): Ни слова, но они стоят на страже. Кажется, я облажался. Сука!

Настя, Леся, Тим и Кутнюк пытаются утешить нашего горе-диверсанта, а я сажусь на койку с трупом NPC и запускаю пальцы в волосы. Ловлю себя на мысли: а точно NPC? Гена Ботан вряд ли из их числа, стало быть, могут быть и другие.

– Что вы узнали у техника? – спрашиваю Лесю.

Даже не хочу интересоваться деталями допроса. Мне важен результат. Леся кладёт мне на колени исчерченный карандашом лист бумаги.

– Тут подробная схема коридоров до отсека с шаттлами, – поясняет она. – И коды доступа в каждый отсек на случай запертых дверей. Он заверил, что никакой охраны на «Миллениуме» нет. Это гражданское судно. Управление шаттлом полностью автоматическое, надо лишь задать координаты порта.

Никакой охраны, как и у капитана? Я качаю головой. Мы в дерьме – Геймер не уничтожен, один из нас в плену. Языковые скиллы у нас с Лесей скоро деактивируются, и мы вообще перестанем понимать речь местных. Делюсь невесёлыми соображениями с командой в надежде на чьё-нибудь озарение.

Повисает тишина. Мы похожи на самую бездарную команду «Что? Где? Когда?». Ни единой версии за минуту. Затем снова оживает Чат.

Геймер № 3 (Роман Николаев): Ребят, кажется, со мной на связь вышел Преобразованный… И он говорит, что мне скоро конец.

Геймер № 1 (Вэл Ворон): Ты уверен? Вы друг друга понимаете?

Сморозил глупость. Конечно, Геймер будет нас понимать.

Геймер № 7 (Олеся Багинская): Кто он? Киборг?

Сорок секунд Романыч молчит. Наверно, общается с Преобразованным.

Геймер № 3 (Роман Николаев): Нет. Сам корабль.

Глава 30. Бегство

В Чат сыплются вопросы, как зёрна из порванного мешка. Мне приходится успокаивать всех с помощью крепких слов.

Геймер № 1 (Вэл Ворон): Бро, давай по порядку. Что он тебе сказал?

Геймер № 3 (Роман Николаев): Несёт какую-то чушь про хранителя сновидцев Бездны. Не верит, что Гримуар так подставил его и прислал других Геймеров в эту локацию. Похоже, у него не всё в порядке с башкой.

Геймер № 2 (Тимур Лазарев): Так у него же вообще нет башки.

Геймер № 1 (Вэл Ворон): Киборгами управляет корабль?

Геймер № 3 (Роман Николаев): Да. Подождите, у меня разговор.

Пока ждём, я перебираю в уме возможные варианты исхода. Если Геймер – ковчег, то существует лишь один способ выполнить задание Гримуара – уничтожить «Миллениум». С тысячей колонистов, среди которых наверняка затесалось не одно похищенное из реальности сознание.

Пользуясь моментом, рассказываю команде про Гену Ботана. Кутнюк подтверждает, что видела его в обеденном зале.

– Вэл, только не говори, что собираешься бегать по всему кораблю в поисках Ботана и ему подобных? – негодует Настя.

Не успеваю ответить, как Леся добавляет:

– Нам не спасти всех. Самим бы уцелеть.

Молчаливые кивки остальных, кроме Кати, не оставляют Гене никаких шансов. Да и у меня нет плана по его спасению. Начинаем спорить, как можно вызволить Романыча. Раздобыть коды доступа к нужному шлюзу нетрудно, как показала практика, но что делать с трёхметровыми киборгами-переростками? Их явно выращивали на специальной ферме.

– Скорее всего, они – биологические части ковчега, – высказываю предположение. – Обесточить их отдельно вряд ли получится…

Меня отвлекает новое сообщение в Чате.

Геймер № 3 (Роман Николаев): Ребят, срочно выходите из кают и держитесь подальше от камер! Преобразованный вычислил всю нашу команду!

На инстинктах хватаю Лесю за майку и тащу в коридор. Кричу всем пошевеливаться. Тим быстро ориентируется и подгоняет девушек. Предупреждение Романыча уберегает нас от заточения – через двадцать секунд дверь каюты автоматически блокируется.

– Он не позволит нам уйти! – стонет в отчаянии Кутнюк. – Мы в ловушке!

Бустер-мод «Физическая сила» активирован

Подпрыгиваю и кулаком сбиваю компактную камеру над входом. Добыча кокосов пошла на пользу.

– Лесь, веди нас в отсек с шаттлами!

– А как же Романыч? – вопрошает Тим.

Не хочу больно ранить дружище, поэтому отвечаю:

– Там сможем продумать план по его спасению. А если попадём в ловушку – конец всем.

Леся уже семенит впереди, сверяясь со схемой. Я обгоняю её и вывожу из строя ещё пять камер по курсу. Кулак становится красным, но боль притуплена.

– Направо, Вэл! – подсказывает Леся.

Геймер № 3 (Роман Николаев): Один из киборгов отправился за вами!

Не успеваю дочитать сообщение, как перед носом вырастает стена. Механический голос ковчега разносится через невидимые динамики:

– Отсек запечатан. Вам некуда бежать. Оставайтесь на месте.

Как скажешь, железяка. Подхожу к панели и требую у Леси код доступа. С Настей они находят нужную комбинацию и диктуют мне. Вожу цифры, и створки расходятся.

– Скорее!

Я пропускаю всех и успеваю проскочить следом. Створки с металлическим лязгом смыкаются за спиной. Я больше не трачу время на демонтаж камер. Маски сброшены. В третьем по счёту отсеке появляются два члена экипажа и непонимающе смотрят на нас. Возможно, им неведомо происходящее, и они даже не подозревают о разумной сущности корабля, но мне некогда гадать и выяснять, поэтому я отправляю обоих в глубокий нокаут. Давно мечтал вырубить двух противников, столкнув головами в стиле Стивена Сигала.

– Тебе весело, Вэл? – спрашивает Катя.

– Нет.

Мы добираемся до отсека с шаттлами. Трижды приходится повторять трюк с быстрой отменой блокировки. Очевидно, на «Миллениуме» правила игры, приближенные к реальности гражданского судна. Действует двойной протокол безопасности, позволяющий экипажу отменять команды бортового интеллекта. Даже Преобразованный бессилен помешать нам. Но в его власти превратить нас в кетчуп и размазать по полу. Киборг наверняка мчится на всех парах за нашими шкурами. Мы вынужденно загнали себя в тупик, и путь отступления у нас всего один – в цифровой космос.

Геймер № 1 (Вэл Ворон): Бро, мы возле шаттла. Есть новая информация?

Ответа приходится ждать секунд пятнадцать.

Геймер № 3 (Роман Николаев): Улетайте. Меня стережёт второй киборг. Вам не справиться даже с одним.

Геймер № 5 (Настя Ерохина): Ром, не говори глупостей. Мы не бросим тебя.

Геймер № 2 (Тимур Лазарев): Вместе пришли – вместе улетим.

Геймер № 3 (Роман Николаев): Да послушайте! Я сам виноват и не собираюсь вешать на себя ещё и ваши жизни. Возвращайтесь на планету и постарайтесь раздобыть там боевой корабль или ещё что. Запустите ракету, пока Преобразованный не улетел далеко. Что угодно, но используйте любой шанс.

На Тиме и Насте нет лица. Леся не теряет времени зря и уже пытается разобраться с открытием шаттла. Катя выходит из оцепенения и помогает ей.

Геймер № 5 (Настя Ерохина): Используй Вариацию, Ром! И не вздумай напоминать про жребий!

Геймер № 3 (Роман Николаев): Я это очень ценю, Настюх… но да, я же и предложил чёртов жребий. Остальные могут быть против.

И вот так всегда. С пятого класса. Порой Романыч – невыносимый сноб.

Геймер № 1 (Вэл Ворон): Кончай нести чушь. Активируй мод и сваливай, пока Преобразованный занят нами.

Геймер № 7 (Олеся Багинская): Я не против, Ром.

Молодец, детка. Последней тянет кота за яйца Кутнюк, но ей простительно. О таких вещах Михальчук не рассказывал.

Геймер № 6 (Анна Кутнюк): Я тоже.

Геймер № 1 (Вэл Ворон): Здорово. Теперь порядок, Романыч?

Он молчит, и я начинаю переживать, не вышвырнул ли его «Миллениум» за борт, пока мы тут устроили долбанный референдум? Леся с Катей открыли шаттл и забрались внутрь. Кутнюк следом.

Геймер № 3 (Роман Николаев): Вэл, что я могу сделать? У нас же есть ещё две «Реконструкции». Надо попытаться вывести из строя ковчег.

Да, «Реконструкция» – наш последний шанс.

Геймер № 1 (Вэл Ворон): Дай подумать.

Не с мачете же идти против космического корабля. Что ещё из оружейного арсенала может помочь?.. Думай, думай. Октогеновая бомба! Моя курсовая работа, поставившая на уши весь универ. Да что там, даже федеральные каналы выпускали сюжеты. Но хватит ли энергии мода для её производства? И если да, сколько она просуществует до детонации?

– Вэл! – кричит мне Леся. – Пора улетать! Всё готово к запуску.

– Минуту.

Мод «Хранилище памяти» активирован

Спешно нахожу день, когда расставлял заряды по юрфаку. Я не имею понятия о внутренней начинке, и сработает ли «Реконструкция». Но процесс производства мачете мне тоже неведом, что не помешало интегрировать его в руку. А здесь интеграция и не требуется, что в теории должно сэкономить единицы. Значит, есть шанс на успех. Выделяю изображение и делюсь им в Чате.

Геймер № 5 (Настя Ерохина): Боже, Вэл, что это?

Геймер№ 1 (Вэл Ворон): Бомба повышенной мощности. Наша последняя возможность выполнить задание Гримуара.

Геймер№ 3 (Роман Николаев): Супер, бро! Активирую «Реконструкцию».

Я запрыгиваю в шаттл в тот момент, когда дверь в отсек открывается, и внутрь вбегает киборг. У нас несколько секунд, пока он не сообразит, в каком мы из шаттлов. Леся вводит комбинацию цифр с бумажки и жмёт запуск.

Геймер № 3 (Роман Николаев): Требуется 92 единицы энергии. Думаю, успею выставить таймер на десять секунд. Больше – рискованно.

Геймер № 1 (Вэл Ворон): Главное – успей проскочить в Вариацию.

Шаттл резко ускоряется и вылетает через шлюз в открытый космос.

Геймер № 3 (Роман Николаев): Настя, я…

Сообщение разрывается. Мы стремительно удаляемся от «Миллениума», вжатые в кресла. Перегрузка ощутимая, но отнюдь не критичная. Смотрю на Настю – влага из её глаз растекается по щекам. Никто больше не произносит ни слова.

Имитации взрыва я не вижу, но примерно через минуту обращаю внимание на смену статуса задания.

3/3 преобразованных Геймера уничтожены

Возвращайтесь в Храм Переходов

Глава 31. Нашествие

Шаттл совершает автоматическую посадку в том же порту, откуда стартовал ракетоноситель с пассажирами «Миллениума». Впереди длиннющий мост в Кибершок. Мы бредём понурые, опустив головы. Никто не решается заговорить о случившемся. Оно и к лучшему, нечего тут обсуждать. Ещё в пути я проверил командный Арсенал – «Вероятных жизней» не осталось. Значит, Романыч успел спрятаться в будущем. Но ни у кого больше нет права на ошибку.

Кибершок встречает нас привычной суетой. Работы у горожан хватает – идёт глобальная перестройкагорода. Никаких больше сомнительных прошивок, у руля встали управленцы «Купола», историческая оппозиция прежней власти. Мокрое пятно возле Цитадели никто не убирал. Блонди уверяет, что пока не дошли руки, но я ей не верю.

Мы затариваемся провиантом и водой перед рейдом через тропики. Протягиваю Кутнюк сладкий батончик, экс-Монашка пытается выбить его из моей руки. Блонди предлагает бесплатно переночевать в лучших номерах «Купола». У моих спутников не лучшие воспоминания об отеле, но мы измотаны. Я ещё ни разу не спал в Бездне, и чувствую, как тело готовится к забастовке. Готов согласиться, но смотрю на часы и обнаруживаю, что те показывают дату – 19 июня. Куда утекли двое суток? Похоже, переходы между локациями автоматически перелистывают календарь. Проверяю догадку – действительно, мне снова доступны «ФС» и «Хранилище памяти», которые я использовал при бегстве с ковчега.

– У нас всего пять часов до дэдлайна, – говорю я команде. – Мы почти выполнили это утомительное задание, нельзя запороть финальный штрих.

«Белые вороны» молча кивают. Я благодарю блонди, и мы покидаем Кибершок. В джунглях ориентироваться значительно труднее, особенно без «Поиска локаций». Зато есть Хранилище. Оно и спасает нас от недельного блуждания среди зарослей и пальм. Приходится просматривать сцены из конца в начало и восстанавливать маршрут. Не проблема, мне удалось понять фильм «Помни» с первого раза, а тут всего лишь джунгли.

В деревушке на нас даже не обращают внимания, будто мы – стайка мимо проходивших горилл.

До Храма мы добираемся в 19:47, с гроссмейстерским запасом по времени. Решёток нет, вход открыт. Первое желание – завалиться на холодный каменный пол и пролежать оставшийся час с небольшим, не открывая чёртов Гримуар. Но любопытство пересиливает усталость и опустошение, поэтому я добросовестно взбираюсь на помост. Нового текста ещё не появилось.

Зато в интерфейсе светится новый значок – обещанный бустер восприятия. И по 5 очков для прокачки показателей. Как раз самое время заняться распределением бонусных ресурсов. Нам неведомо, сколько квестов ждёт впереди, поэтому прокачиваемся по старой схеме.

Я: + 4 к интеллекту, + 1 к ловкости

Тим: + 3 к силе, + 2 к выносливости

Катя: + 4 к восприятию, + 1 к силе

Настя: + 4 к ловкости, + 1 к восприятию

Леся: + 2 к ловкости, + 2 к восприятию, + 1 к силе

Кутнюк: + 2 к силе, + 2 к интеллекту, + 1 к выносливости

Ровно в 20:00 в Гримуаре появляется свежий текст.

Выполните задание № 13

Цель: продержаться 10 минут во время нашествия Цифровых отродий

Срок выполнения: с 21:50 до 22:00 19.06.2019

Награда: открытие скилла «Точность стрельбы»

В случае неудачи все Геймеры будут деактивированы

Нарушаю традицию и не спрашиваю про идеи. Всё ясно без слов – нам предстоят непростые десять минут.

– Вэл, проверь сундук! – неожиданно возвращается к жизни безвольно поникший Биг-Ти. – Там был пулемёт. Тащи его ближе к входу. – Обращается к «Спайс гёрлз» в полном составе. – А вы набирайте калашей и ножей. Через десять минут буду принимать у вас экзамен по ОБЖ.

Дружище понимает, что он среди нас самый компетентный задрот в шутеры, вот и берёт инициативу в свои руки. Я иду за пулемётом, попутно изучая каждое окно Храма. На всякий случай убеждаюсь в отсутствии ходов и лазов с противоположной стороны. Всего окон десять, больше, чем нас. Правда, половина из них на уровне второго этажа. Вряд ли в него полезут Цифровые отродья, но вдруг Гримуар преобразит их в паукообразных? Плюс центральный вход, куда поместится танк. Делюсь с Тимом соображениями. Определяем, на наш взгляд, оптимальные позиции для каждого из четверых.

В качестве основной боевой единицы беру АК-47, ещё один «Маузер» сую за пояс. Наблюдаю за тем, как Тим проверяет у «Спайс гёрлз» урок, преподанный Романычем перед выходом из Храма. Леся и Настя радуют и сдают на «отлично», Катя кое-как осваивает принцип стрельбы и перезарядки, а вот Кутнюк может повесить свою золотую медаль и несостоявшийся красный диплом за бочонком в туалете. Тиму приходится активировать уравновешенность и трижды разжёвывать ей простейшие вещи.

Патронов у нас, как у дураков махорки. На тренировках лучше не экономить. Тим заставляет девушек стрелять по окнам. Каждый промах отчётливо отпечатывается на внутренней каменной поверхности. Дружище дожидается, пока КПД девчонок поднимется с колен, и прекращает учения. Перезаряжаем каждый автомат, запасные стволы и магазины раскладываем возле занимаемых позиций.

– Не такого я ожидала, подписываясь на участие, – заявляет Катя. Автомат в её руках смотрится столь же нелепо, как и флейта в руках Николая Валуева.

Хочу напомнить Мышке, что она добровольно запрыгнула в вагон уходящего поезда, но молчу. Честно говоря, я и сам не ожидал, что придётся изображать из себя коммандос. Иначе собрал бы не «Белых ворон», а всех знакомых задротов «CS: GO».

– Как думаете, от кого придётся отбиваться? – первой озвучивает витающий в воздухе вопрос Настя.

– Может, от других солдат? – предполагает Тим.

– Тогда нам точно крышка, – говорю я. – Ибо мы кто угодно, но не солдаты.

Из лоскутов одежды нарываем себе плотные затычки для ушей. Иначе пулемётная стрельба в помещении лишит нас слуха. Ждать остаётся чуть больше получаса. Все напряжены и не находят себе места. Слоняются из угла в угол, только бы унять дрожь в коленях. Я демонстративно сажусь на пол и скрещиваю ноги в позе лотоса.

– Медитация от Вэла? – спрашивает Леся. Её позиция слева от меня.

– Призыв добрых духов, – отшучиваюсь я.

За восемь минут до начала действия Тим замечает:

– Бро, а куда делась Катя?

Оборачиваюсь и не вижу Мышку на положенном месте. Вопросительно смотрю на Кутнюк, стоящую по соседству. Та пожимает плечами. Спустись к ней по лиане с потолка гиббон – не заметила бы.

– Эй, очнись, Кутнюк! – Я подхожу к ней и щёлкаю пальцами перед лицом.

Глаза за очками напоминают двух потеряшек из детдома.

– Всё в порядке, Вэл, – пытается уверить экс-Монашка. Голос холоднее айсберга.

Я зову Мышку, но та не отзывается. Что за дела?

– Может, сбежала? – предполагает Настя.

– Куда? В джунгли?

Спешно отправляюсь исследовать дальние углы Храма. За последним рядом колонн слышу металлическое позвякивание. Вскидываю автомат, снимаю с предохранителя и всматриваюсь в полумрак.

– Сучьи потроха! – не сдерживаюсь и отскакиваю назад.

У задней стены, прикованный цепью к каменному выступу, извивается уменьшенная копия Красного монстра. Или детёныш. Только со ртом, полным акульих зубов. На мои крики сбегаются остальные, кроме Кутнюк.

– Что за?.. – Тим в шоке. – Откуда он взялся?

Боковым зрением вижу, как Леся поднимает автомат, и успеваю выставить руку.

– Подожди, – останавливаю её я. – Он всё равно прикован. – Смотрю на часы. – До начала ещё пять минут.

Догадка иглой вонзается в мозг и впрыскивает яд. Этого не может быть. Я разворачиваю информационное окошко.

Мод «Реконструкция»: использовано 3/3 активации

Вот ответ, откуда взялась цепь с замком. Прежде мы ничего подобного не находили.

– Вэл, ты думаешь?.. – Настя осекается на полуслове.

– О чём вы? – недоумевает Тим. – Этот монстр сожрал Катю?

Я качаю головой.

– Монстр – и есть Катя. Цифровое отродье. Так распорядилось моё подсознание.

Перед кем я пытаюсь оправдаться? Тут же обухом по голове бьёт новая догадка. Я резко разворачиваюсь и вижу крадущегося в нашу сторону брата-близнеца прикованного монстра. Такой же компактный и ничем неотличимый. Поняв, что его заметили, Цифровое отродье с жутким воем и разведёнными в стороны руками бросается на нас. Я успеваю выпустить очередь и сразить нападавшего на самом подходе. Красное тело, извиваясь, падает на пол, разбрызгивая вокруг себя фонтаны крови. Клешни на спине ещё подёргиваются несколько секунд и замирают последними.

– Твою ж мать! – ругается Леся, прочищая заложенное ухо.

Тим подбегает к трупу и рассеянно озирается по сторонам.

– Дружище, не ищи Анну, – почти шепчу я. – Это была она.

– Но…

Тим отказывается верить и зовёт Кутнюк. Никто не отзывается. Биг-Ти склоняется над трупом монстра и осторожно дотрагивается до откинутой руки, будто убеждаясь в её материальности.

– Три минуты! – объявляю я, приводя поредевшую команду в чувство. – По позициям!

Потери экс-Монашки и Мышки больно бьют по нашим шансам на успех. Теперь все окна лягут на нас троих. Тим не в счёт, он следит за входом. Я стою между двумя девушками и чувствую, как мокрые ладони скользят по калашу. Даю команду всем задействовать бустеры. Вставляем импровизированные беруши.

Бустер-мод «Физическая сила» активирован

Бустер-мод «Выносливость» активирован

Бустер-мод «Ловкость» активирован

Бустер-мод «Восприятие» активирован

09:59

С первых же секунд успеваю оценить работу «Восприятия». Сначала доносятся звуки. Сквозь ткань они невнятны, но я представляю себе топот десятка ног и нечто среднее между чавканьем и рычанием. Каждое движение в поле зрения тут же примагничивает к себе внимание. Очень полезная штука.

Тим первым открывает огонь и сражает авангард ЦО на подходе к Храму. Прикрикиваю на девчонок не отвлекаться и следить в оба за окнами. Пулемётная очередь бьёт по перепонкам, несмотря на затычки. Я стараюсь не моргать и молниеносно замечаю первую тварь, лезущую в окно. Едва навожу прицел, как голова красного монстра взрывается. Леся и Настя синхронно нажимают спусковые крючки на своих АК. Их бустеры сработали на миллисекунду быстрее.

У Тима заканчивается первая патронная лента, он спешно подсоединяет запасную. В эти секунды я беру на себя вход и укладываю с десяток ЦО. Пулемёт Тима снова оживает. Под аркой кровавое месиво, что нам на руку. Новые монстры замедляются для преодоления препятствий.

Леся и Настя обстреливают окна. Твари лезут почти во все нижние. Кому-то даже удаётся просочиться, но вместо бездумной атаки отродья прячутся за колоннами и отбегают вглубь Храма.

– Внимательнее! – инстинктивно кричу я и прикрываю девчонок, меняющих рожки. Настя мешкает и принимает разумное решение взять запасной ствол.

Одному удерживать под контролем окна почти нереально даже с обострённым восприятием. Ещё несколько тварей оказываются внутри. Леся успевает подстрелить троих из пяти влезших, уцелевшие прячутся. Странно, что они не спешат нападать. Неужели настолько разумны?

После быстрой перезарядки снова прикрываю Тима, меняющего вторую ленту. Вход в Храм напоминает жерло мясорубки с вытекающим фаршем. Я спешу на помощь девчонкам. Основная масса теперь лезет в окна, но мне приходится вести круговую оборону и отстреливать тварей, заходящих с тыла. Колонны облегчают им задачу. Одного мелкого монстра я не успеваю снять, и он бросается на Настю. Когти проходят по задней поверхности бедра. Стрелять опасно, можно задеть своего. Ещё секунда – и челюсти сомкнулись бы на щиколотке, но я прыгаю вперёд и опускаю приклад на красную черепушку. Она раскалывается, точно яичная скорлупа. Над ухом раздаётся выстрел, и я вижу павшего в метре от меня здорового монстра. Леся успела прикрыть.

Тим быстро анализирует перемены и кричит Лесе взять на себя заваленный изорванной плотью вход. Сам же переключается на окна. Настя не обращает внимания на истекающую кровью ногу и тоже продолжает палить по окнам. Я метаюсь между тылом и страховкой товарищей по команде, когда те перезаряжают свои орудия или хватают запасные. Смотрю на оставшееся время.

05:24

Ещё даже половину не выстояли! Хватило бы патронов. Уши адаптировались и почти ничего не слышат. Главное – глаза видят.

Интенсивность нашествия немного спадает, а может, я просто идеально адаптировался под «Восприятие». Стены изнутри напоминают испещрённое оспинами лицо. Как бы не выбить дополнительных отверстий. Тим только и успевает менять патронные ленты. Замечаю, что в запасе всего две. Благо, магазинов для АК в избытке. После оплошности с атакой на Настю я больше не позволяю тварям успешно подкрадываться с тыла. Мы с Лесей становимся спина к спине и продолжаем палить. К исходу восьмой минуты я теряю ощущение реальности, будто всё происходит не со мной.

Тим отпускает бесполезный пулемёт и хватает в обе руки Узи. Эффективность почти та же, цельность попаданий поражает даже меня. Не зря Романыч таскал его по тирам. А я вот сливался.

00:35

Почти!

В последние полминуты ЦО бросает в бой арьергард – основная масса тварей лезет в боковые окна. Тим переключается на новые цели, я же остаюсь контролировать центральные окна. Замечаю, что ещё несколько монстров укрываются за колоннами. Я их всех вижу, но физически не хватает рук и стволов.

00:00

Едва обратный отсчёт заканчивается, как все отверстия Храма запечатывают решётки. Но я не спешу радоваться – внутри осталось не меньше семи-восьми отродий.

– Сохранять бдительность! – вопит дружище, срывая голос.

Мы вчетвером прислоняемся друг к другу спинами и держим оружие наготове. Не сговариваясь, вытаскиваем беруши.

– Ну, давайте! – подначивает прячущихся монстров Тим. – Зассали?

Вокруг нас россыпь гильз и ошмётки тел. Такую картину без предзаказа свыше не нарисовало бы даже моё больное воображение. Проходит минута, прежде чем появляется ясность. Из-за дальней колонны выглядывает лицо. Человеческое и перепуганное.