Текст книги "Гримуар Геймера (СИ)"

Автор книги: Марк Оскобин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

«Отладка»

41:19

Использовано удачи: 7 единиц из 10

Подсказка: следуйте к шалашу вождя

Далее – привычное движение по навигатору. Благополучно избегаю поселенцев, сжигая восьмую единицу удачи. У входа в нужный шалаш двое стражников с копьями.

Подсказка: уничтожьте охрану, используя эффект неожиданности

Спасибо, Кэп. Выскакиваю из укрытия и раскраиваю лоб первому стражнику. Второй реагирует мгновенно и пытается проколоть меня длинным копьём. Стать мне цыплёнком на шампуре, если бы не вовремя подвернувшаяся нога стражника. Копьё проходит в миллиметре от левого бока и втыкается в землю. Растерянный поселенец с седыми косами на секунду замирает. Наши лица ближе друг к другу, чем у религиозных евреев во время первой брачной ночи. Я вгоняю мачете противнику в брюшину, будто в топлёное масло. По моим бёдрам течёт тёплая кровь.

«Отладка»

37:45

Использовано удачи: 9 единиц из 10

Подсказка: уничтожьте кокосового краба

В мою сторону ковыляют зомби-поселенцы. Среди них есть и проворные, тоже с копьями. У меня мало времени. Я вбегаю в шалаш и вижу сидящего в позе лотоса вождя с огромным крабом на руках. Или кто из них вождь? Моя цель – краб, поэтому я замахиваюсь, чтобы расколоть ракообразного пополам. Поселенец мгновенно выходит из транса и кричит «Нет!». Он успевает переместить тело, из-за чего удар приходится по его руке. Та с удивительной лёгкостью отделяется от тела, будто я отрезал стебель растения. Могучий бустер во всей красе.

За спиной я уже слышу торопливые шаги. Третьей попытке не бывать. Левой рукой хватаю поселенца за косу и с силой тяну на себя. Он не удерживает ношу в единственной оставшейся руке. Я кидаюсь вперёд и опускаю лезвие на пытающегося уползти ракообразного. Есть контакт. Краб разрезан почти симметрично. Клешни рефлекторно подёргиваются.

Я резко оборачиваюсь, готовый обороняться, но первый из нападавших застыл в метре от входа в шалаш. Копьё направлено остриём вперёд. Ещё через мгновение поселенец падает, точно подкошенный. Тот, что без руки, тоже угомонился. Я осторожно выхожу из шалаша и наблюдаю деревню, устланную телами.

– Однако, – бормочу себе под нос и шагаю между тел.

Использовано удачи: 10 единиц из 10

Мод «Отладка» деактивирован

Контрольная строка мерцает:

1/3 преобразованных Геймеров уничтожен

Энергия Реконструкции уже подобралась вплотную к 90 единицам. Надо успеть освободить команду. Все пленники пришли в себя, но Кутнюк, Катя и Романыч в полной прострации. Самые тщедушные.

– Что у тебя с рукой, бро? – изумляется Тим.

– Апгрейд, – отвечаю я и освобождаю одного за другим.

Тим поддерживает девушек, а Леся с Настей помогают удержаться на ногах Романычу. Я впопыхах добываю несколько кокосов и проделываю в них дыры. На пятом загораются строки:

Использовано 100 единиц энергии из 100

Мод «Реконструкция» деактивирован

Рука принимает естественный вид. Два кокоса мне приходится разбивать острыми камнями.

– Пейте, – велю я.

Никто не задаёт лишних вопросов, и все послушно испивают по одному кокосу. Через полминуты команда в относительном порядке.

– Написано, что один Геймер уничтожен! – радуется Катя и обнимает меня. – Вэл, ты просто красавчик!

Замечаю ядовитый взгляд Леси.

– Сука, что с нами случилось? – ворчит Романыч, с любопытством рассматривая перерезанные лианы.

Недоволен, что первая вечерника прошла без него. Я не успеваю ответить, потому что за спиной звучит надтреснутый голос:

– Вы избежали поглощения разумов.

Оборачиваюсь и вижу «мопса-спаниеля». Хватаю камень и замахиваюсь, но женщина поднимает руки и тараторит:

– Мы больше не представляем для вас угрозы! Вы освободили нас от Пальмового вора.

– Что она бормочет? – спрашивает Романыч.

У них же не активирован языковой скилл, вспоминаю я. Жестом показываю, что всё в порядке и призываю Романыча помолчать. Спрашиваю у страшной женщины:

– Пальмовый вор завладел вашими сознаниями?

– Да. Он управлял всем поселением. И вас собирался поглотить.

Преобразованный в кокосового краба Геймер, подчинивший целую локацию NPC. Недурно.

– Спроси, куда они дели наше оружие?

Когда у Романыча отбирают любимые игрушки, он неспособен молчать дольше трёх секунд. Но вопрос важный, поэтому я перевожу его для «мопса-спаниеля».

– К сожалению, все ваши вещи преобразованы в инвентарь поселенцев, – отвечает страшная женщина и виновато опускает голову. – Заклинание необратимо.

Здорово. Великолепно! Я поворачиваюсь к «Белым воронам» и развожу руками. Романыч матерится и обессиленно валится на траву, подложив руки под затылок.

– У нас впереди две локации и даже перочинного ножика нет, – причитает он.

Я спрашиваю у поселенки, не поделятся ли с нами инвентарём в качестве платы за спасение деревни. Её подчинённые приносят нам несколько старых копий и ржавых топоров, недостойных даже забвения в сарае моей дачи. Это всё, что готов выделить прежний вождь. Тот, которому я отсёк кисть. Неудивительно.

– Класс, – язвит Кутнюк, вертя в руках топор.

После ухода «мопса-спаниеля» мне устраивают допрос с пристрастием. Я выкладываю всё начистоту, без прикрас.

– Значит, – резюмирует Романыч, – ты использовал наш козырный туз, чтобы побить врага совершенно другой картой?

– Скажи спасибо, что мы живы, дохляк! – резко осекает его Леся, беря меня за руку.

Ту самую, что превращалась в мачете. Кажется, я вернул утраченные позиции.

– На самом деле, бро, – говорю я, – без «Отладки» ничего бы не получилось. Будь у меня хоть две бензопилы вместо рук. Мне не удалось бы пройти незамеченным и так легко расправиться со стражей.

– А вот был бы у тебя револьвер с двумя барабанами вместо причиндалов, как у чувака в «От заката до рассвета» – другое дело, – замечает Романыч, вызывая у Тима приступ ржания.

– Пожалуй, – усмехаюсь я. – Но кто бы мне подсказал про живительные кокосы?

– Столько подводных камней, – вздыхает Настя. – Отравленная вода, кокосы, краб-телепат. Боюсь представить, что нас ждёт дальше.

Романыч успокаивающе кладёт руку ей на плечо.

– Теперь мы будем в разы осторожнее. А вот, что нормального оружия нет – это беда.

– Ромка оказался прав – надо было гасить всех сразу, – вставляет свои пять копеек Кутнюк.

– И кому бы пришло в голову искать Геймера в виде гигантского краба? – не выдерживаю я. – О таком не пишут в учебниках по философии, Анна.

Она не отвечает, явно задетая. Ни Тим, ни Романыч не вступаются за неё. То-то же.

Нам пора двигаться дальше, пока жажда и усталость не замедлили нас. Хотя мы знаем, чем безопасно утолять жажду и пополнять здоровье.

Что осталось в резерве? По две «Реконструкции», «Языкового» и «Поиска локаций» (минус одна активация на очереди). По сути, ничего хорошего. И три «Вероятные жизни» – ума не приложу, как они помогут справиться с Геймерами. Но потом меня осеняет – Вариации предназначены не для прохождения боссов локаций. Они для выхода из игры.

Я делюсь соображениями с командой. У нас три спасательных жилета на семерых. На тот случай, если лодка пойдёт ко дну.

– Давай не будем топить нас раньше времени, – советует Леся.

– Вэл прав, – наконец, становится на мою сторону Романыч. – Перед новой локацией нам надо выработать стратегию для разных сценариев.

– Но мы даже не знаем, что там будет, – разводит руками Настя.

– Я пытаюсь донести, – спокойно объясняет Романыч, – что в случае проблем нам нельзя паниковать. Мы не должны устраивать бег толпой вокруг трёх стульев, как на тупорылых свадьбах.

– И что ты предлагаешь? – спрашивает Леся.

– Решить, у кого приоритетное право. Тянуть жребий. Прямо сейчас.

Все молчат, не в силах оспорить холодную железную логику. Если дамы ожидают от Романыча джентльменского самопожертвования, то они плохо знают Романыча. Он уже копается в растительности в поиске веточек.

– Итак, три длинных и четыре коротких, – говорит Романыч, закончив приготовления. – Начинайте.

Все стоят истуканами.

– Ладно, давайте я, – говорит Тим и вытаскивает короткую веточку. Крутит её в пальцах и суёт в зубы. – Дерьмецо. Ну ладно.

Второй неожиданно тянет Леся. Резко, нервно. И тут же расслабляется – веточка длинная. Я слышу выдох облегчения.

Следом везёт и Кутнюк. Экс-Монашка готова сплясать шаманский танец с конспектом, но вовремя осекает себя.

Остался единственный шанс для четверых. Катя вытягивает пустой лотерейный билет. Реагирует стоически и не роняет ни звука.

– Кто следующий? – спрашивает Романыч.

Мы с Настей переглядываемся, и я жестом уступаю ей. Дамы вперёд. Она тащит длинную веточку.

– Что ж, – усмехается Романыч, – мы с тобой, Вэл, в пролёте даже без попытки.

– Бывает.

– Главное, чтобы в критический момент у проигравших не отказал орган совести, – вставляет Кутнюк.

Верно, наши игры со жребием не лишают возможности активировать мод Вероятности любому из семерых.

– Довольно болтовни, – говорю я и активирую «Поиск локаций».

Зелёная стрелка указывает направо от Пальмового вора. Или теперь у деревни другое название? Неважно. Я беру копьё и погружаюсь в густую растительность.

Глава 27. Кибершок

Чтобы не отстать от графика зелёной стрелки, каждому из нас приходится включить «Выносливость». Продвигаемся медленно, но укладываемся. До цели семьсот метров. Заросли снова редеют, и через несколько минут мы оказываемся у моста, тянущегося через широченную реку. На противоположной стороне виден город с небоскрёбами футуристического вида.

– O, shit! – блещет знанием английского Романыч. – Из каменного века в будущее!

– Не думаю, что нам это поможет, – говорит Настя и демонстративно швыряет топор в реку.

Я оставляю копьё и ступаю на мост первым. На подходе нас никто не встречает и не обстреливает, что уже неплохо. В конце моста ворота из прозрачного стекла или пластика. При нашем приближении они открываются, как раздвижные автоматические двери в супермаркете. Мы осторожно проходим в город.

– Если настолько легко войти, – говорит неумолкающий Романыч, – значит, настолько же сложно будет выйти.

– Ты просто мастер мотивации, Ром, – поддевает его Настя.

С порога мы будто ныряем в иной климатический пояс. Тропический солнцепёк сменяется хмурым небом, затянутым серыми облаками. Прохладно и ветрено. Вокруг нас переплетение дорог на разных уровнях. По ним снуют компактные яйцевидные аппараты с прозрачными защитными экранами. Мне удаётся рассмотреть внутри человеческие фигуры в оранжевых одеяниях. По дорожке, на которой мы оказались, бродят пешеходы в обтягивающих костюмах, больше похожих на водолазные.

– Добро пожаловать в Кибершок! – раздаётся женский механизированный голос. Речь, как ни странно, я понимаю и без включенного скилла. – Всем вновь прибывшим необходимо обратиться в Департамент Эволюции до наступления темноты. В противном случае вы будете задержаны Эволюционной Полицией и отправлены на принудительную прошивку отрицательного уровня.

Я пытаюсь определить источник голоса, но не преуспеваю. Он просто звучит. Возможно, у нас в головах.

– Все это слышали? – спрашиваю я и получаю утвердительные ответы и кивки.

Ловлю первого прохожего – молодого человека с бледным лицом и зализанными волосами.

– Не подскажете, где у вас здесь Департамент Эволюции? – спрашиваю у него, но он непонимающе мотает головой и показывает на ухо. Поворачиваюсь к команде: – Похоже, придётся активировать «Языковой». Нас не понимают.

Романыч подходит ко мне и говорит:

– Давай не будем спешить. Ты же не побежишь в этот Департамент только потому, что так приказал какой-то голос?

Я отпускаю прохожего и смотрю на друга.

– Ладно. Твои идеи?

– Осмотримся. Соберём информацию.

Я показываю на небо без солнца, по которому невозможно определить, как близко подобралась ночь. Боковым зрением замечаю идущую в нашем направлении фигуру и инстинктивно выставляю копьё.

– Ха-ха, полегче, приятель, – говорит ещё один незнакомец в обтягивающем чёрном костюме и поднимает руки. – Вижу, вы впервые в Кибершоке?

– Вы нас понимаете? – спрашивает подоспевшая Катя. За ней подтянулись и все остальные.

– Конечно, – кивает незнакомец. – У меня скилл. На самом деле, я ими торгую, потому и подошёл к вам. Ради Бога, уберите копьё, молодой человек. Здесь не принято расхаживать с такими штуками. Вас высмеют.

Я опускаю оружие, но избавляться от него не спешу.

– Нам нужен глава вашего города, – берёт с места в карьер Леся. – Мэр или кто здесь главный.

– Мэр? – удивляется незнакомец и указывает куда-то за спину. – Он сидит в Цитадели, но к нему не попасть без специального мода допуска. А зачем он вам понадобился?

– Хотим задать пару вопросов, – отвечаю я. – У вас есть нужный мод допуска?

Местный барыга разочарованно поджимает губы.

– Увы, они выдаются только в Департаменте Эволюции, но сомневаюсь, что вас ими удостоят. Новичков там прошивают только до базового уровня набором БД «Горожанин».

– Что за БД? – уточняет Романыч.

– Блокеры-деструкторы.

– В смысле – дебаффы?

– Э… вроде того. Всё остальное вы должны заслужить, трудясь на благо Кибершока. Но не советовал бы связываться с Департаментом. Мои наборы и моды ничем не хуже и дешевле. И если вы захотите покинуть город – вперёд и с песней. С департаментской прошивкой же вы станете подвижной частью инфраструктуры. Выхода нет.

Мы перевариваем поступившую информацию молча.

– О какой базовой прошивке идёт речь? – спрашиваю я.

– Блокеры «Слабость», «Тупоумие» и «Незнание языков». А так же деструкторы «Похоть» и «Обжорство», – перечисляет барыга.

Сначала мне кажется, что он шутит, и я жду взрыва смеха, но незнакомец сохраняет серьёзное выражение лица.

– Это же курам на смех! – заявляет Катя. – Для чего прививать такую прошивку людям??

Барыга озадачен эмоциональным взрывом Мышки и растерянно смотрит на меня. Мол, утихомирь свою подругу.

– Ну, так принято, – протягивает он. – Пять дней по четырнадцать часов вы живёте с попеременной сменой этих блокеров и деструкторов, а в выходные освобождаетесь от них. Копите опыт и получаете дополнительные скиллы и моды вроде «Языкового» или «Потребителя ХХL».

Я непроизвольно сжимаю в руке деревянное копьё. Это вам не краба раскромсать с помощью руки-мачете. Второй Геймер защищён куда лучше.

– Других вариантов нет? – спрашивает Леся.

– Боюсь, нет, – отвечает барыга. – Единственное, что могу вам предложить в качестве альтернативы и небольшой отсрочки – отель «Купол». Туда не наведывается Эволюционная Полиция, но при покидании отеля вам сразу же необходимо явиться в Департамент. Даже днём вас могут задержать. Либо, – Барыга недвусмысленно лыбится, – заказать базовый набор БД у меня.

Время на раздумья и поиск решения нам действительно необходимо. Я спрашиваю, как далеко отсюда находится «Купол». Барыга заверяет, что почти рядом и любезно соглашается проводить нас.

– Что скажешь? – спрашиваю я у Романыча.

Его природный скептицизм – лакмусовая бумажка для любого сложного решения.

– Выбора нет, – подумав, отвечает он. – Пошлите в отель и там всё обмозгуем. Но будем начеку! Никаких ужинов и водопоя. Терпим, пока не добудем больше сведений.

Никто не возражает. Торговец соглашается проводить нас до «Купола» при условии, что мы избавимся от «пыточных орудий приматов», конец цитаты. Выбрасываем копья и ржавые топоры. Настя права – здесь они нам вряд ли помогут.

Женский механический голос повторяется ещё дважды, призывая вновь прибывших не затягивать с посещением Департамента. В третьем сообщении даётся информация о базовом наборе «Горожанин», о коем нам уже поведал барыга.

У меня болит шея от постоянного кручения и поднятия головы. Всю дорогу я разглядываю здания и небоскрёбы из псевдостекла, как называет материал наш проводник. Самого стекла почти не видно из-за широких рекламных полотен с выжигающими сетчатку кислотными надписями. В баннеры тоже вживлён скилл, потому что текст трансформируется из незнакомого в русский, стоит сконцентрировать на нём взгляд. «Лучшая еда, контент и развлечения – в «Гринго Клабе!».

А ещё мы воочию наблюдаем действие БД-прошивки. Нам встречаются битком набитые кафе, где толпы посетителей стоят в очередях, а потом садятся за широкие столы и раскладывают по пять-шесть подносов с едой. Ума не приложу, как в них всё это вмещается.

– Пища с функцией экспресс-переработки и стопроцентного расщепления, – объясняет барыга. – Её можно есть хоть сутки напролёт.

Далее – хосписы с сотнями заполненных коек. Не способных стоять пациентов кормят с ложечек. Проходим мы и публичные дома с прозрачными стенами. Кастинг у Пьера Вудмана – игра в дочки-сыночки по сравнению с тем, что творится за псевдостёклами этих домов.

– Какой ужас! – причитает Мышка.

– А ты ожидала увидеть там шахматную партию? – подкалывает её Романыч.

Барыга не врёт – доходим до места за десять минут. Отель разительно отличается от остальных зданий и совершенно не вписывается в архитектуру Кибершока. Трёхэтажное строение из желтоватого камня, с широкими окнами и деревянной дверью.

– А что вы принимаете в качестве оплаты? – интересуется Романыч. – Наши души?

– Души? – непонимающе спрашивает барыга и улыбается. – Такой валюты здесь нет. В Кибершоке котируется только Ресурс. Он есть у каждого субъекта. И я беру всего два процента за каждый БД, итого четырнадцать процентов Ресурса. Для сравнения, в Департаменте сдирают тридцать.

Слушая торговца модами и антиподами, я разворачиваю окошко с данными и ищу, не появилось ли дополнительной строчки. Так и есть. Под здоровьем.

Ресурс персонажа: 100 %

– Этот Ресурс, – спрашиваю я, – восполним?

Барыга в открытую смеётся над невежеством пещерного человека.

– Что? Разумеется, нет. Разве ваши прожитые годы восполнимы? Но вы можете накапливать чужие проценты и расплачиваться ими. Как это делаю я.

Торгаш хвалится, что ему почти тридцать лет. По меркам Кибершока он долгожитель. Основная масса хомяков расходует почти весь свой ресурс до двадцати пяти, а потом влачит жалкое существование в хосписах для престарелых. Там скучная жизнь в неволе, но есть дотации.

Мы заходим внутрь «Купола» и приближаемся к стойке администратора. За ней стоит высокая белокурая красавица в белоснежном хлопковом костюме и с безупречным макияжем. Барыга здоровается и быстро представляет нас, как своих будущих клиентов. Мы новички и нам нужна ночь на приведение мыслей в порядок. Стандартная практика. Какие номера будем заказывать? Есть на одного, двух или трёх человек. Цена соответствует размеру. По одному проценту Ресурса за койко-место. Самые высокие расценки в городе за протекторат. Списание процентов происходит через сканер сетчатки.

– Нам номер для новобрачных, – говорю я будто в шутку, но недвусмысленно притягиваю Лесю к себе.

Она не брыкается и не спорит, лишь одаривает меня улыбкой. Репутация Вэла Ворона восстановлена. Тиму и Романычу номер для задротов, а Насте, Кате и Кутнюк – трёхместную комнату для усечённого состава группы. Почти все довольны.

Я спрашиваю, есть ли возможность оплатить позже. Да, конечно. Не придётся переживать, что через сетчатку в мозг загонят вирус, блокирующий мышление.

Запираться в норах мы не спешим. В холле третьего этажа стоят кожаные диванчики и низкий столик с рекламными буклетами. Мы располагаемся на диванах и устраиваем мозговой штурм. Лакей, требующий называть себя стюардом, предлагает бесплатные напитки для постояльцев, но мы любезно отказываемся, хотя в горле сухо, как в пустыне Намиб. Пальмовый вор ещё свеж в памяти. Если вы пожелаете подкрепиться, продолжает надоедать стюард, в каждом номере есть минибар с широким ассортиментом снеков и напитков. Спасибо, мы поняли.

– Законы Кибершока более-менее ясны, – начинаю я, когда нас оставляют в покое. – Преобразованный Геймер неплохо спрятался в Цитадели под личиной мэра и третирует ботов экзотическими прошивками. Подвергаться им – не вариант. Надо найти способ, как добраться до ушлёпка раньше, чем Эволюционная Полиция доберётся до нас. Слушаю предложения.

На всякий случай я перечисляю скудный перечень наших собственных модов, личных и командных.

– С помощью «Реконструкции» создать ядерную боеголовку и разнести к чёрту эту Цитадель! – блещет сообразительностью Настя.

Ага, блондинистая сущность всё-таки иногда прорывается наружу. Я качаю головой и повторяю для тех, кто невнимательно слушал в джунглях:

– Во-первых, «Реконструкция» у нас лимитированная и создаёт предметы только из «Хранилища памяти». Во-вторых, на вшивый мачете ушло почти пятьдесят единиц энергии одной активации и хватило ненадолго. Боюсь, она даже калаш с трудом потянет на пару минут, не говоря уже о боеголовке.

Настя раздражённо фыркает и откидывается на спинку дивана со скрещенными на груди руками. Сидящий рядом Романыч что-то шепчет ей.

– Как бы пригодилась «Отладка», – ноет Кутнюк.

– Мы это уже проходили, Анна, – как можно спокойнее говорю я. – Перечитайте прошлую лекцию в своём Хранилище.

– Ладно, Вэл, не язви, – всё-таки вступается за экс-Монашку Тим. – Мы все растерянны.

Споры продолжаются до самых сумерек, но так ни к чему и не приводят. Очевидного решения на поверхности не существует. Везде риски и неизвестность. Единственный дельный совет даёт Леся – поинтересоваться, какие ещё моды, помимо порочных и отупляющих, есть у барыги. Тот обещал проведать нас утром.

Тела требуют отдыха, а желудки пищи. Нам всё же приходится рискнуть и поужинать в столовой отеля вместе с ещё парой десятков постояльцев. Если в еде снотворное… Что ж, сами виноваты, что не нашли выхода раньше. Но спустя час после ужина нас не выключает из сети, значит, всё в порядке. Я высказываю предположение, что в Кибершоке Геймер не контролирует мысли и действия поголовно всех NPC. Можно не опасаться подвоха на каждом шагу.

Разбредаемся по номерам для заслуженного отдыха. Леся принимает душ, смывая с себя липкость Пальмового вора. Я обмываюсь следом за ней и выхожу в номер в одних трусах. Подруга лежит под тонкой простынёй, покачивая гладкой ножкой.

– А в Бездне ведь всё ощущается не хуже, чем в реале, – многозначительно говорит она.

– Угу, – киваю я и ложусь вплотную к ней.

Руки уже пробрались под простыню и касаются нежного тела. На Лесе ничего нет.

– Хм, – задумчиво хмыкает она и смотрит на меня хитрым взглядом. – Только мне интересно, насколько тыхорош без помощи бустеров, Вэл Ворон.

– Понял, никаких бустеров, – с готовностью подтверждаю я и откидываю простыню.

Целую налитую спелую грудь, запускаю пальцы между бёдер. Обращаю внимание на маленькую татуировку в зоне бикини. Красный кленовый лист.

– Не знал, что у тебя есть тату, – говорю Лесе, поглаживая рисунок.

Он совсем маленький, неудивительно, что я не заметил его в нашу первую бурную ночь из-за царившего в комнате полумрака.

– Одна из ошибок молодости, – отвечает Леся, игриво переворачиваясь на живот. – В школе влюбилась в студента, и он предложил сделать парную татуировку. Вроде как символ вечной любви.

– Могло быть хуже. Например, портрет студента на полспины.

– Эй! – она смеётся и толкает меня в плечо.

– Или одинаковые кольца в носу, – добавляю я и набрасываюсь на Лесю.

Через полтора часа она в полной отключке смотрит седьмой сон, а я лежу и пялюсь в потолок, не в силах сомкнуть глаз. Тело измотано, как у работяги с каменоломни, но мозг отказывается уходить в гибернацию. Я думаю о нашем возможном будущем с Лесей, если нам удастся пережить все тяготы служения Гримуару. Вспоминаю Вариацию 001. Совершенно другая жизнь с другими нами. Мой набег туда сродни нашествию Мамая. Только вот кто кого ассимилировал бы в итоге – я взрослого Вэла, украв его память, или он меня с помощью этой самой памяти?

Размышления прерывает неуверенный стук в дверь. Я напрягаюсь и задерживаю дыхание. Стук повторяется. Смотрю на часы на прикроватной тумбочке – 2:05 по местному. Осторожно выскальзываю из-под простыни и бесшумно прокрадываюсь к двери. Стук повторяется в третий раз, и я слышу едва различимый шёпот «Вэл, это я!». Узнаю голос Мышки. Открываю дверь. Катя жестом призывает меня выйти.

– Ты взяла за правило мешать нам с Лесей? – ворчу я, выхожу и аккуратно прикрываю за собой дверь.

– А вы разве не справились? – невозмутимо спрашивает Катя. – Странно, в вашем номере уже час как тихо.

Шумоизоляция на высшем уровне, понятно. Подкол засчитан, я смотрю на Мышку, требуя разъяснений. Она подводит меня к окну в холле и говорит:

– Смотри.

Я пытаюсь разобрать, что там привлекло её внимание, и через пять секунд покрываюсь мурашками. Возле «Купола» стоят четыре фигуры в длинных плащах. Их головы слегка задраны – внимательно наблюдают за вторым или третьим этажом. Непроизвольно отскакиваю назад и спиной натыкаюсь на Катю.

– Спокойно, – шепчет она, уперев ладони мне в поясницу. – Кажется, они не смотрят на это окно.

– Давно они здесь? И как ты их заметила?

– Я вышла из номера минут десять назад, – поясняет Мышка. – Мне не спалось. Посидела в холле и выглянула на улицу. Они уже там стояли. Вэл, мне кажется, что это…

– Мутные типы? – догадываюсь я. – Те, с дачи?

Неуверенный кивок. Ну вот, а я ей не верил в глубине души. Всё сходится – длинные плащи, никаких шляп и лошадей. Но что они тут делают? Или правильнее спросить – что они делали там, на поверхности?

– Давай понаблюдаем за ними, – предлагаю я.

Иного нам не остаётся. За двадцать минут ничего не происходит. Мутные типы стоят неподвижно, точно выставленные из торгового зала манекены. Но потом они приходят в движение, как по команде невидимого кукловода. Синхронно разворачиваются и уходят.

– Вэл, мне страшно, – признаётся Катя. – Что они делали?

– Извини, забыл спуститься и спросить.

– Не смешно.

Мы садимся на диван и думаем, что делать дальше. Если сон и прежде не шёл, то сейчас не стоит и мечтать о способности заснуть.

– Будем держать ухо востро, – заключаю я. – Остальные пусть отдыхают, их свежесть не будет лишней с утра.

До рассвета мы с Катей исполняем обязанности часовых. То и дело подходим к окнам, проверяем лифты и лестницы. Но мутные типы не возвращаются, штурмовая группа не врывается в отель. Как назло, сонливость наваливается с первыми лучами солнца. Я перебарываю её и возвращаюсь в номер. Леся продолжает посапывать.

– Детка, пора вставать, – мягко бужу её поцелуем в шею.

Она просыпается, одаривает меня сонной улыбкой и что-то лепечет в ответ. По интонации это вопрос, но я не разбираю ни слова.

– Что ты говоришь? – спрашиваю.

Леся хмурится и приподнимается на локтях. Снова выдаёт тарабарщину из звуков, даже отдалённо непохожих на слова. Я беру её лицо в ладони. Медленно, как первоклашка на уроке чтения, произношу по слогам «Ты меня понимаешь?». Леся напугана не меньше меня. Её голубые глаза широко распахнуты и полны испуга. Она подскакивает, спешно облачается в летние белые шортики и голубую майку на голове тело и выскакивает в коридор. Я выбегаю следом.

Там уже стоит оцепеневшая Мышка. Леся пытается изъясниться с ней на своём несуществующем наречии, но Катя лишь мотает головой. До меня постепенно доходит, что произошло с моей девушкой, но я всё равно спрашиваю:

– Что случилось?

– Там настоящий ужас, Вэл, – выдыхает Катя. Её рука трясётся, когда она показывает направление. – Там…

Я не дожидаюсь пояснений и сам бегу осмотреть соседние номера. В трёхместном Кутнюк сидит в гордом одиночестве на кровати и точит сладости из комнатного минибара. Вокруг неё образовалась гора фантиков и упаковок. Рот и пальцы выпачканы в крем и шоколад. Экс-Монашка мычит от удовольствия и не обращает на меня внимания.

Перехожу в номер задротов и прирастаю к полу. При иных обстоятельствах сценка вызвала бы у меня дикий хохот, но сейчас мне не до смеха. На кровати пластом лежит Тим и смотрит, как Настя насилует Романыча прямо на ковре. Да, именно в такой интерпретации. Шорты и трусы Романыча спущены к лодыжкам, а Настины джинсовые валяются рядом. Она оседлала бывшего одноклассника, как бычка на родео и неистово прыгает на его вздыбленном члене. Стонет не хуже порноактрисы. На лице Романыча застыло идиотское выражение, будто он не понимает, что происходит, но ему очень нравится.

– Это дичь, бро, – слышу я голос Тима.

Подхожу к дружище и спрашиваю:

– С тобой что?

– Не могу стоять дольше трёх секунд. Ощущаю себя столетним пердуном без инвалидного кресла.

Кусочки складываются воедино. Пять из семи «белых ворон» подверглись внедрению местных БД.

– Пробовал активировать бустеры?

– Да, оба. Выскакивает ошибка взаимоисключающих модов. Повторите попытку позднее.

Как заглючившее ПО. Ясно.

– Ой, Вэл! – говорит заметившая меня Настя. – Ты ещё симпатичнее, чем этот доходяга, иди-ка сюда!

Она покидает Романыча и кидается на меня в стиле дикой кошки. Зря мы прокачали ей и без того отменную ловкость, всё пошло не в то русло. Я даже не успеваю моргнуть. Сильные ноги сцепляются на талии замком, руки обвивают шею. Мягкий влажный язык лижет губы.

– Надеюсь, ты боеспособен, в отличие от здоровяка Биг-Ти, – хихикает в ухо Настя. – Такой большой, а толку ноль.

Вижу, как Тим молча смотрит на нас. Романыч сидит с торчащим стручковым членом и улыбкой Дауна, а у двери стоит Леся, в прямом и переносном смысле потерявшая дар речи. Но разум она не утратила. Пытаюсь сопротивляться, но понимаю, что не имею ни малейшего шанса – Настя активировала бустер «ФС», если и не целый коктейль. Мне не справиться с ней без ответной активации. Но это единственные доступные полчаса в сутки, а на часах раннее утро. Задачка.

Я уложен на ковёр. Одной рукой Настя вжимает меня в пол, другой стягивает шорты. Замечаю замаячившую за спиной Леси Мышку.

– Катя! – кричу я. – Приведи сюда какого-нибудь красавчика!

– Что? – не понимает та.

– Найди в отеле симпатичного мужика, а ещё лучше брутального рокера и тащи сюда под любым предлогом!

Благо, ещё раз повторять не приходится. Мышка убегает, а Леся продолжает смотреть на мои тщетные попытки сопротивления. Интересно, до неё дошло, почему я не могу справиться с девчонкой, пусть и немаленькой?

Настя – красотка с аппетитным телом, ловко орудует рукой внизу, страстно целует в губы. Мой Джонни реагирует без спроса у старшего брата в черепной коробке. Через полминуты я уже сам превращаюсь в бычка с родео. Леся выходит из номера. Правильно, лучше ей не смотреть.

Меня будто загнали под контрастный душ из эмоций и ощущений. Вспоминается Папкин бизнесмен в квартире Елены Николаевны, где я тоже оказался пассажиром в неподвластном теле. Уже через три минуты Катя приводит на порог какого-то длинноволосого парня с густой рыжей бородой. Парень видит сцену и начинает ржать.

– Насть, смотри, какой мэн, – стараюсь я переключить внимание похотливой кошки и с трудом поворачиваю её голову в нужную сторону.

На секунду Настя останавливается, оценивающе изучает незнакомца и с отвращением фыркает: