Текст книги "Земля 2.0: Криомант (СИ)"

Автор книги: Марк Калашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

Впрочем, отпустив эмоции, даже без подобных ограничений, я бы не стал тратить столь ценное устройство на эту поехавшую девку. Суке хватит и пробитого черепа.

Помимо этих улучшений, у Поводка имелась целая категория временно заблокированных апгрейдов – для их открытия требовалось взять под контроль животное.

Здесь имелись функции добавления маячка компаньону, после чего последний начинал отображаться на карте интерфейса. При условии, что устройство не подчиняло животное, то, ведомое инстинктами, вполне могло убежать, а после потеряться. Кроме того, с этим апгрейдом будет куда проще координировать свои действия с подчинённым зверем.

Естественно, для работы этого улучшения требовалось наличие геолокационного модуля. Собственно, другие апгрейды родного Нейронного Чипа, так же могли открывать дополнительные ветки прокачки.

Наиболее полезным являлось улучшение, завязанное на синергию с коммуникационным модулем, выполняя роль примитивного переводчика. Общение, в привычном понимании людей, останется недоступным, но, животное начнёт куда лучше понимать сложные приказы хозяина.

Второй, доступный на данный момент апгрейд, затрагивал непосредственно мозговую деятельность питомца. Способность выждать время перед нападением, найти вещь конкретного цвета или формы – всё это и многое другое значительно расширит возможности компаньона.

Правда, имелось у этого улучшения и обратная сторона медали. Изначально Поводок не подчинял волю животного, а просто заставлял его видеть в Вас члена стаи, но не более того. Нет никаких гарантий, что поумневшее животное не начнёт воспринимать себя как доминантную особь или вожака стаи.

Подобная проблема решалась одним из двух способом, ну, или их комбинацией. Самый простой – активировать ещё одно улучшение, с подавлением воли. Другой метод, куда сложнее, но более надёжный – развить собственную силу.

Воспользовавшись поиском на телефоне, нашёл зоомагазины в навигаторе. Зоопарки и сафари-парки, несмотря на куда больший выбор потенциальных компаньонов, сразу отбросил. Эти места ещё долго будут мёртвой зоной, сунуться в которую равносильно дороге в один конец.

Для моих целей идеальным вариантом будет средних размеров зоомагазин, выступая неким примером баланса между количеством живности и риском.

Поблизости оказалось три точки, но одну я сразу отмёл. Магазин оказался заточен под аквариумистику. Пусть рыбы обладали огромным потенциалом, даже в пределах города, все способы их использовать носили весьма специфический характер.

В итоге мой выбор пал на «Exzo World». Мало того, что этот магазин находился относительно близко к инфекционной больнице, так ещё и название намекало на наличие экзотических животных. Пусть прайс мне не удалось найти, фотографии из галереи оказались не менее наглядными. Рептилии, насекомые, птицы – выбор выглядел неплохо.

Относительно самих компаньонов, решил заранее не загадывать. В любом случае придётся подстраиваться под ситуацию.

Судя по комментариям покупателей, магазин зачастую ограничивался штучными экземплярами животных. А учитывая, что звери, как и люди, эволюционировали не одновременно и имели разный потенциал, далеко не все особи сумеют выжить, так что мой выбор в любом случае будет весьма ограниченным. Впрочем, в этом имелись и свои плюсы – естественный отбор отсеет самых слабых.

Проработав и запомнив маршрут, понял, что в запасе у меня есть ещё около получаса, которые я так же решил потратить с пользой. Вскрыв ещё несколько квартир, я покалечил, но не убил семерых Выродков.

Перетащив Искажённых в одну квартиру на верхнем этаже, достал из рюкзака петарду. Использовав найденную здесь же изоленту, примотал к будущему снаряду груз в виде отломанной от кухонного ножа ручки. После, нарастив фитиль, метнул во двор подожжённый снаряд, стараясь забросить тот как можно дальше от дома.

Далее, быстро прикончив одного за другим Выродков, бросился в коридор, а оттуда на лестничную площадку. Звонкий хлопок, пробившийся даже через стены, явно привлёк внимание Искажённых – те отозвались дружным голодным стоном напополам с рёвом.

Добравшись до первого этажа, медленно открыл дверь и, лишь убедившись, что поблизости нет тварей, выскользнул на улицу. Сейчас твари стягивались в одну точку, так что мне удалось выйти незаметно, но, я не спешил расслабляться. Город не ограничивался одним лишь этим двориком и шум, наверняка, привлечёт внимание.

Несмотря на обилие Выродков, я не пытался красться, сделав акцент на скорости и правильном маршруте. Эти твари могли разорвать человека на части, но лишь при условии, что сумеют его поймать.

В дальнейшем подобная стратегия будет равносильна смертельному приговору, но ближайшие часы она должна быть лучшим выбором. Относительно этого мне приходилось полагаться на чужие рассказы – сам я этот момент банально проспал.

К счастью, метод оказался рабочим. Мне всего раз пришлось пускать в ход топорик, чтобы приложить одинокого Выродка, выскользнувшего из подворотни. Судя по тому, что тварь даже не пыталась атаковать, встреча была случайной.

Примерно в этом же время я получил новое уведомление от Системы. Видимо, только сейчас Эссенция из семи убитых Выродков нашла себе хозяев.

Достижение «Во Благо»

условия:

– отказаться от 10 добытых Вами лично Эссенций в пользу не прошедших Пробуждение людей

описание:

– увеличение сродства с бесхозной Эссенцией, что позволяет последней выбирать Пользователя в качестве нового носителя

– радиус эффекта достижения – 100 метров

Несмотря на весьма специфические свойства, я решил воспользоваться случаем и получить достижение. Тем более что на моей памяти было несколько крупномасштабных сражений, в которых погибало большое количество Пробуждённых, делая львиную долю добытой Эссенции бесхозной.

Несмотря на увесистую сумку, забег отнял меньше пятнадцати минут. При этом, что куда важнее, мне удалось не собрать прицеп из Выродков. В обычной ситуации – немыслимая удача, но сейчас это можно считать закономерностью.

Далеко не все выжившие тихо сидели в квартирах. В то время как одни пытались звать на помощь, другие старались дать отпор. Причём далеко не я один мог похвастаться наличием огнестрела.

Сдвоенный выстрел намекал на то, что где-то неподалёку в ход пошла двустволка. Определив с какой стороны донёсся звук, сделал мысленную пометку избегать того района. Ведь помимо риска нарваться на толпу Искажённых, не стоило забывать о шансе поймать шальную пулю.

Зоомагазин оказался небольшим и являлся частью одноэтажного здания, чей торец плавно переходил в забор соседей.

Точка, вполне ожидаемо, оказалась закрытой, но, благодаря Червю, мне не составило труда вскрыть замок, но при этом я не спешил входить. Домик оказался небольшим, так что внутри было весьма тесно, а учитывая ассортимент – в основном разного рода мелкая живность, стоило быть вдвойне внимательным. Благо, улочка оказалась пустынной, так что я мог позволить себе подобную вольность.

К счастью, предосторожность оказалась излишней. Даже без тщательного осмотра стало понятно, что я опоздал. Посреди магазина лежало два изрядно потрёпанных тела – игуана и хорёк.

Оценив обстановку внутри, пришёл к неутешительному выводу. Судя по всему, оба животных эволюционировали ещё ночью. Взвинченный охотничий инстинкт, помноженный на голод порождённый экстремально быстрым развитием подтолкнул двух зверей к тотальному геноциду обычных животных, а после и к финальной схватке за позицию хозяина этого места.

Обилие рваных ран на теле игуаны говорило о том, что та проиграла в прямом противостоянии. Правда, насладиться победой врагу не удалось. Хорёк сумел отойти, или скорее отползти, от ящерицы примерно на метр, роняя на пол кровавую пену. Животное боролось до последнего, но в итоге уступило яду.

На таймере Поводка оставалось чуть больше пятнадцати минут. В теории, этого должно хватить на очередной забег – ближайшая точка находилась всего в шести кварталах, но, я решил не спешить.

Помимо трупов, в помещении должна была находиться Эссенция. Пусть та могла легко проникнуть через запертую дверь, без стимулятора – подходящего носителя в определённом радиусе, Эволюционная Субстанция должна была находиться на месте.

Учитывая все обстоятельства, именно я должен был сорвать этот маленький куш, вот только поблизости нигде не было никаких люминесцентных клякс.

У феномена имелось два объяснения. Первое – на момент гибели игуаны и хорька, рядом с магазином находился потенциальный носитель. Второе – внутри имелось ещё одно животное.

* * *

Уровень 5

Сферы 4

Слоты Ядер 4

Нейронная Сеть 22

Регенерация 14

Телосложение 25

Ловкость 20

Сила 15

Системы органов и тканей:

Сердечно-Сосудистая

Миокард 1

Опорно-Двигательная:

Мышечная Ткань 1

(комплекс Мышц Нижних Конечностей 2)

Костная Ткань 1

Сухожилия 1

Суставы 1

Пищеварительная Система:

желудочно-кишечный тракт 1

Путь Разума:

Эспер 1

Термокинез 1

Криокинез 2

Конденсация 1

Подавление Тепла 1

Термосенсорика 1

* * *

Специализация

Медик

| 1-ранг |

– анатомия

– физиология

особые устройства:

– отсутствуют

* * *

Достижения

«Предел»

«Первый»

«Жестокость»

«Покоряя Врата»

«На Страже»

«Первый Шаг»

«Взаперти»

«Во Благо»

* * *

устройства:

1. Биорезонатор

(ускорение/замедление метаболизма)

2. Червь

(взлом механических замков)

3. Исток

(преобразование молекул кислорода в воду | фильтрация воды)

4. Тактическая Перчатка Универсальная (левая)

(средство экипировки/защиты)

5. Бионическая Линза

(увеличенный объём энергетического блока | трёхкратное увеличение зрения | инфракрасный фильтр | анализатор эссенциального фона)

расходники:

1. Базовая Питательная Смесь (БПС-1) – 2 —> 1

2. Малый Инъектор «Стимулирующий» (МИС-1) – 1

3. Малый Инъектор «Регенераторный» (МИР-1) – 0

трофеи:

1. Концентрированная и насыщенная адреналином кровь из желудка мутировавшей улитки ахатина – 1 («Пелена»)

2. Слизь с фрагментами плоти мутировавшей улитки ахатина – 1 («Бошка»)

Глава 16

Более детально обыскав подсобку, мне удалось найти потенциального счастливчика, поглотившего дармовую Эссенцию. Два пенопластовых ящика, ютящихся в углу коморки и не особо бросавшихся в глаза, на деле оказались инкубаторами. Один из них был пустым, в то время как во втором лежал лоток с мелким гравием и пятью яйцами.

Кладка выглядела потрёпанно. Скорлупа большинства яиц сморщилась, а местами и вовсе имелись глубокие вмятины. Скорее всего, тому виной оказался резкий перепад температуры – судя по оплавленным краям пенопласта, имевшийся внутри обогреватель, прежде чем выгореть, начал жарить куда сильнее положенного.

В подобных условиях весь выводок должен был погибнуть, но, учитывая отсутствие Эссенции в магазине и других конкурентов, определённые выводы напрашивались сами собой. Воспользовавшись термосенсорикой, сразу отбраковал четыре яйца – те никак не отличались по температуре от окружающей среды, а вот в последнем – пятом, за скорлупой пробивалось тусклое тепловое пятно ещё живого зародыша.

В процессе осмотра инкубатора, на глаза попался стикер на внутренней стороне крышки, с пометкой «Коля. Гадюка». Этих двух слов оказалось более чем достаточно, чтобы находка резко потеряла в ценности.

Меня сложно назвать знатоком змей, но с базовыми моментами я был знаком. Когда от этого зависит твоё выживание, невольно начинаешь тянуться к знаниям из самых разных сфер.

Гадюки, в большинстве своём, не отличались силой своего яда. До прихода Системы, взрослый человек, практически всегда, переносил укус этого вида змей с минимальным риском летального исхода. Если закрыть глаза на аллергические реакции или слабое здоровье, всё ограничивалось припухлостью и скачком температуры.

Столь скромный результат резко терялся на фоне убойной силы яда кобры. Один лишь этот факт серьезно ставил под вопрос перспективу взять змееныша в качестве компаньона. А ведь у рептилий хватало и других слабых мест.

Змеи в целом плохо переносили низкую температуру. В дикой природе эти хладнокровные попросту впадают в спячку ещё осенью, причем зачастую группами и в относительно тёплых местах.

Учитывая надвигающуюся зиму и силы, которыми мне придётся оперировать как Криоманту, новорождённая гадюка вполне могла умереть, не успев вырасти и принести реальной пользы. Понятное дело, что от любых недостатков можно избавиться за счёт Системы и череды эволюций, вот только стоило ли вкладывать время и ресурсы, в развитие заранее слабого вида? Даже тривиальные собака или кошка, на этом фоне, кажутся отличным выбором.

Единственное, что не давало мне отказаться от змееныша, так это тот факт, что именно эта особь поглотила Эссенцию. Если эта догадка окажется верной, то животное прошло крещение Системой до своего полноценного рождения и сумело выжить, а это серьезное преимущество.

Чем моложе организм, тем проще Эволюционной Субстанции его изменить, быстрее и качественней адаптируя к условиям нового мира. Как итог, ресурс тратится не на изменение уже имеющегося фундамента, а на возведение нового.

Кроме того, не стоило забывать и о таймере. Прямо сейчас у меня практически не оставалось выбора. В теории я мог его продлить, но это не даст никаких гарантий, что в следующем магазине найдётся кандидат получше.

Взвесив все «за» и «против», решил не тратить время на сомнительную беготню. В конечном счёте, компаньон всегда будет внешней силой. Здесь и сейчас следовало сделать ставку на собственном развитие. В худшем случае, если животное окажется слабым, я всегда смогу использовать его в качестве наживки.

Выбрав наиболее повреждённый участок скорлупы, пустил в ход скальпель, надрезав оболочку. В ответ на это змеиный клубок внутри начал шевелиться – неплохое начало.

Поднеся к получившемуся окошку Поводок, мысленно активировал устройство. Пластина моментально отозвалась и потеряла жёсткость. Разлившись по пальцам серебристой кляксой, прибор устремился к носителю, легко проникнув сквозь окошко в скорлупе. В целом, последняя не являлась серьезной преградой для нанитов, те попросту выбрали путь наименьшего сопротивления.

Достижение «Связь»

условия:

– войти в число первых 10 Пробуждённых, сумевших приручить эволюционировавшее животное

описание:

– позволяет частично влиять на процесс эволюции компаньона, задавая вектор будущих преобразований

дополнительно:

– глобальное изменение структур внутри компаньона недоступно

– изменение Пути компаньона недоступно

После всплывшего уведомления, у меня появился доступ к новой вкладке в интерфейсе. Судя по полупрозрачному изображению яйца с контурами змееныша внутри, тот находился на финальной стадии созревания.

компаньон

(имя не присвоено)

семейство – Гадюковые

род – Гигантские Гадюки

вид – Гюрза

уровень – 0

эссенция – 0/50

Змееныш оказался не рядовой гадюкой, а гюрзой – приятная новость. Ведь в отличие от прочих собратьев, этот вид, насколько я знал, отличался достаточно сильным ядом.

Помимо базового интерфейса компаньона, в награду за достижение, я получил доступ к дополнительной панели, позволявшей в некоторой степени влиять на развитие змееныша. Новое меню внешне походило на мой собственный интерфейс, но при этом отличий так же хватало.

Прежде всего, здесь не было конкретных цифр, а лишь указывался общий потенциал роста той или иной характеристики. Всего имелось пять подрангов: низкий, средне-низкий, средний, средне-высокий и высокий.

Большинство параметров змееныша имело средне-высокое значение. Даже изначально слабые стороны рептилий, вроде устойчивости к низким температурам, имели статус среднего потенциала. Крещение Эссенцией серьезно повлияла на характеристики эмбриона.

Впрочем, хватало строк с пометкой «ниже среднего» и «низкий потенциал». Мой компаньон оказался заточен под развитие естественных структур, не обзаведясь при этом уникальными Ядрами.

В теории, этот «изъян» легко решался с помощью всё той же Связи, позволявшей по моему собственному усмотрению использовать разом шесть Сфер, для формирования определённых Ядер. Причем помимо дефолтного набора, завязанного на потенциал змееныша, Система учитывала и возможную синергию с хозяином.

Изучив доступные варианты, решил не идти против имеющейся базы и инициировал создание Ядра в ядовитых железах. Второе улучшение затронуло весь организм в целом, фактически делая рептилию теплокровной. Подобное изменение серьезно повысит расход энергии, но в условиях надвигающейся зимы, этот шаг вполне оправдан. Без возможности самостоятельно передвигаться, компаньон будет попросту бесполезен.

Очень заманчиво выглядела перспектива развить интеллект змееныша, создав Ядро в его мозгу, но, к сожалению, эти изменение имели глобальный характер и на фоне уже запущенных процессов с перестройкой организма на теплокровный режим, могли попросту прикончить рептилию. Кроме того, первые две эволюции израсходовали 5 Сфер, в то время как этот шаг требовал разом три.

С появлением компаньона, я так же получил возможность пожертвовать тому часть Эссенции, что циркулировала в моём теле вне Ядер. Если очень упростить, то речь шла примерно о 10 % от всей Эволюционной Субстанции, что я успел поглотить к этому моменту. Для рядового Пробуждённого с низким эволюционным уровнем эта функция будет бесполезной, но не для меня.

Пойдя на относительно малую жертву, я не потеряю эволюционный уровень, а просто отсрочу получение нового, но при этом дам серьёзный толчок в развитии змееныша. А чем быстрее тот наберёт силу, тем раньше начнёт приносить пользу.

Правда, несмотря на ряд преимуществ, прокачивать рептилию здесь и сейчас не стал. Как минимум следовало дождаться, когда змееныш вылупится и только после браться за его развитие.

Обыскав магазин, нашёл небольшой контейнер, который заполнил опилками из инкубатора. После, убедившись, что будущего компаньона не трясёт внутри, отправил миниатюрную версию гнезда в недра рюкзака.

Условия внутри «переноски» едва дотягивали до уровня приемлемых, но я не мог ещё больше времени тратить на ожидание вылупление змееныша. Инфекционная больница – весьма сложная цель, и если и пытаться поохотиться на её территории, то именно сейчас. Позже, когда самые сильные твари начнут просыпаться и выбираться из недр зданий, эта затея станет слишком опасной.

Выбравшись на улицу, практически сразу натолкнулся на изрядно потрёпанного Выродка – тощая тварь светила мозгами в пробитом черепе. Искажённого явно серьёзно приложили чем-то тяжёлым, вот только удар прошёлся по касательной, сорвав часть скальпа и раздробив кости, но не прикончив урода.

Решив не тратить время на недобитка, проходя мимо, отработал топориком по левой ноге Искажённого. Очевидно, что новая рана не убила тварь, но, учитывая пробитый череп, Выродок станет лёгкой добычей для случайного выжившего, что благоприятно скажется на общей статистике.

Петляя по переулкам, я старался придерживаться баланса между скоростью и осторожностью. Пусть наиболее сильные и успешные твари сейчас ютились по подвалам, на улице хватало бродяг, причём далеко не все из них были Выродками. Кроме того, одними мутировавшими животными и Искажёнными опасности улиц не ограничивались.

Преодолев большую часть пути, в полукилометре от больницы, я столкнулся с иной угрозой нового мира. Моё внимание привлекли потоки искажённого воздуха – нечто подобное происходило, вокруг раскалённых предметов, но на самом деле явление не имело никакого отношения к перепаду температур.

Каруселька – аномалия гравитационного типа, искажающая само пространство. Достаточно коснуться её нечётких границ и невидимая сила вцепится мёртвой хваткой в жертву, увлекая ту в свои недра.

Опасность Карусельки во многом определялась её возрастом. Едва зародившаяся аномалия, практически всегда, невольно «выплёвывала» пойманную жертву. Большинство при этом отделывались ушибами, реже переломами, но хватало и «счастливчиков», которых выбрасывало в близстоящую стену или машину головой вперёд. Сломанный позвоночник или перелом основания черепа – не лучшее подспорье в выживании.

Тем не менее, если пройдёт достаточно времени и каруселька успеет настояться, то со временем переродится. Аномалия из водоворота обратиться в подобие сферы с огромным количеством сжатого воздуха.

Если повезёт, то новый вид аномалии – Кусака, окажется достаточно сильной и попросту оторвёт соприкоснувшуюся часть тела. Потеря пальца, куска плоти или даже руки – всё куда лучше, чем оказаться внутри «пузыря», который порой может не превышать размеров футбольного мяча.

Пережить подобное могли лишь сильные Плотники, да и те без поддержки соратников, протягивали недолго.

Несмотря на явную опасность от Карусельки, как и многие другие аномалии, эта являлась своеобразным ресурсом. В конце концов, в основе подобных явлений лежало локальное скопление Эфира, извлечь который можно было с помощью особых устройств – Потрошителей Аномалий, ну и запаса подходящих кристаллов-пустышек.

Пусть я легко мог обойти вставшее на пути препятствие, делать этого не стал, предпочтя «прощупать» границы Карусельки. Благо, процесс требовал минимум затрат в плане времени и усилий, даже никакого оборудования не потребовалось. Главное – банальное отсутствие спешки.

Используя подручный мусор, я просто следил за теми зонами, откуда хлам моментально утягивало в недра аномалии. Каруселька, как оказалось, имела форму близкую к воронке, самая широкая часть которой находилась на высоте двух метров и занимала практически весь проход.

Весьма опасная структура, ведь если двигаться вдоль стен, то аномалия почти наверняка «ухватиться» за голову и легко свернёт шею. При таком раскладе у угодившего в Карусельку человека будет куда меньше шансов выжить.

Закончив с изысканиями, воспользовавшись Нейронным Чипом, оставил на собственной виртуальной карте точную метку с подробным комментарием. Подобные вещи всегда стоило тщательно фиксировать, а не полагаться на собственную память, пусть та и была усилена эволюционными скачками. Человеческий фактор – слишком непредсказуемая штука.

Оставшийся до инфекционной больницы отрезок пути прошёл без особых происшествий. Единственное заслуживавшее внимания событие – встреча с Мутантом.

Коренастая тварь, на первый взгляд, мало чем отличалась от гориллы. Мощное тело, манера передвигаться с помощью пары длинных и мощных рук. Тем не менее, стоило подойти чуть ближе, и в животном силуэте можно было без труда разглядеть человеческие черты.

Мутантом оказался невысокий мужик в начавшей расползаться по швам оранжевой спецовке. Немолодой работяга, возможно дорожник, за плечами которого не один год тяжёлой физической работы, исказился в тварь с гипертрофированной мускулатурой и плотной кожей, по крайней мере, на руках. Сжатые в кулак пальцы попросту не ощущали ударов об асфальт во время передвижения.

Впрочем, такую оценку я мог дать лишь одной – правой руке, в то время как левая, обладавшая менее впечатляющими габаритами, была занята иной задачей. Тварь волокла за ногу человеческий труп. Судя по одежде несчастного – такой же оранжевой спецовке, пищей для Мутанта должен был стать один из его бывших коллег.

Воспользовавшись возможностями Линзы и более детально рассмотрев Мутанта с безопасного расстояния, подметил у того на груди два длинных пореза. Раны оказались достаточно глубокими, чтобы в их недрах зияли белые кости. Судя по размерам повреждения и специфике работы двоицы, в ход наверняка пошла лопата.

Наличие глубоких и кровоточащих ран, вялая походка… на фоне уже имеющегося Ядра на мышцы нижних конечностей, перспектива обзавестись аналогичным улучшением для рук выглядела весьма заманчиво. Вот только я быстро отказался от этой мысли.

Волочащийся по асфальту труп оставлял за собой рваную полосу из плоти и крови, за которой следовала целая процессия из Выродков.

В будущем, когда пищи в лице выживших людей станет куда меньше, Искажённые начнут куда бережней относиться к добыче, но не сейчас. По иронии судьбы, именно этот глупый поступок, фактически спасал Примату жизнь.

Даже если исключить из уравнения Мутанта, нападать на толпу Выродков посреди узкой улочки – слишком опасно. Тем более, что потенциальные трофейные Ядра, будучи продвинутыми, займут бесценный слот.

Пусть во время быстрого старта и на ранних этапах акцент на эволюции собственного тела даст неплохой результат, в будущем это породит немало сложностей. Любой Пробуждённый, без исключений, если хочет достичь пика, должен сосредотачивать Эссенцию в профильных для собственного Пути Ядрах.

Обойдя переулками процессию из Искажённых, спустя десять минут я наконец-то добрался до Инфекционки. На деле больница состояла из целого комплекса зданий на далеко не самой маленькой территории, огороженной двухметровым кирпичным забором.

Вкупе с мощными и высокими воротами, внутренний двор становился своеобразным загоном. Искажённые, из числа не самых сообразительных и ловких, оставались попросту заперты внутри.

Легко забравшись на забор, тот не имел никаких ограждений в виде клинышков или проволоки, сходу перебрался на крышу близлежащего одноэтажного здания, на которой и распластался.

Во дворе, как я того и ожидал, оказалось около тридцати Искажённых. Твари, в большинстве своём, стояли на месте и лишь изредка покачивались, смотря в одну точку перед собой. Типичное состояние для выжидающих Выродков. Впрочем, исключать наличие более опасных тварей я не стал, тем более, что на глаза попалось сразу несколько потенциальных Мутантов.

Неестественный оттенок кожи, волдыри и язвы – подобного добра хватало среди местных обитателей. Главная загвоздка заключалась в том, что далеко не все из Искажённых с особенностями были Мутантами.

Некоторые из тварей, пусть и обладали определёнными задатками и теоретически могли мутировать, подходя под те или иные условия, имели слишком плохой потенциал или попросту не сумели отожраться. Как итог, существо замирало в некоем промежуточном состоянии, превосходя по силе Выродков, но, так и не сумев сделать эволюционный скачок.

Благо, имея в своём арсенале Бионическую Линзу, мне не пришлось гадать. Потратив в общей сложности пару минут и около половины оставшихся эфирных кристаллов, мне удалось просканировать всех Искажённых.

Большинство тварей оказалось первоуровневыми Выродками. Шестеро особей успели пережить второй эволюционный скачок и лишь одна тварь оказалась Мутантом.

Полагаясь лишь на собственные глаза, я вполне мог упустить из вида непримечательную фигуру в центре толпы, которая на деле оказалась Клещом – Мутантом третьего уровня.

Особи этого типа, как правило, рождались из людей, страдавших от одной из форм анемии или схожей по симптоматике болезнью. Подобно Курильщикам, тело Клещей, под влиянием Эссенции, не просто адаптировалось к собственному недугу, а обращало его в оружие. Организм, не способный самостоятельно производить полноценную кровь, перестраивался на добычу и переработку чужой.

Подобные изменения серьезно перекраивали внутренности кровососа, но внешность при этом практически не изменялась. По крайней мере, до тех пор, пока тварь не откроет пасть. Огромный язык, порой заполнявший большую часть того, что некогда было ртом и способный выстреливать на длину от полуметра, совсем не вязался с образом простого Выродка.

К счастью, кровососы нового мира, обладали относительно слабым телом – сказывались физические проблемы изначально тела. Правда, это касалось исключительно молодых кровососов, ведь отожравшаяся тварь разительно отличалась от хилого прообраза. Причём для достижения наилучших результатов, Клещу следовало питаться как можно разнообразней.

Одно полностью опустошённое тело, принесёт кровососу куда меньше пользы, нежели несколько малых кормёжек от разных людей. Секрет этого феномена крылся в уникальной способности Клещей. Ведь эти твари не просто питались кровью, для них она была чем-то сродни Эссенции. Поглотив достаточно генетического материала, эти Мутанты могли эволюционировать и приобретать новые, изначально не свойственные их виду способности.

Естественно, самим тварям потребуется определённое время, чтобы осознать собственный потенциал и выработать наиболее подходящую стратегию охоты. Но, даже сейчас, они будут бросаться даже на крохотные «дозы крови», ведомые инстинктом, чем я и собирался воспользоваться.

Откровенно говоря, обнаруженный Клещ не представлял для меня реальной угрозы. В худшем случае кровосос будет сравним с обычным Выродком того же уровня. Больные люди, лежащие в инфекционке, далеко не самые лучшие доноры генетического материала. Тем не менее, именно этот Мутант стал ядром моего плана по зачистке всей территории.

Выбрав наименее просматриваемый со двора угол здания, спустился с крыши и скользнул к входной двери одноэтажки. Последняя оказалась заперта, но меня это только порадовало, ведь при данном раскладе шансы напороться на засевшего внутри Искажённого были минимальными. Впрочем, расслабляться раньше времени не стал.

Оказавшись внутри, сразу проверил все комнаты, в том числе и запертые. Здание действительно оказалось пустым, но, что куда важнее, в одном из помещений нашёлся главный ингредиент моего плана – несколько подставок заполненных пробирками с кровью. Пусть каждая из склянок вмещала около двух-трёх миллилитров крови, этого было более чем достаточно. Ведь для Клеща самое главное – разнообразие.

Находка не была случайной удачей. До прихода Системы я несколько раз бывал в инфекционке. Впервые, когда слёг с гнойной ангиной, а после по работе, когда требовалось получить некоторые справки. Оба раза я получал результаты анализов именно в этом здании.

Приметив ютившийся под столом контейнер-переноску, сложил внутрь большую часть добычи, после чего вернулся на крышу. Первый снаряд, с треском разбившийся о тротуар, сумел привлечь внимание Искажённых поблизости, сбросив с тех «сонное» оцепенение.

Резкий звук, помноженный на запах крови – достаточно сильный стимулятор для этих тварей. Правда, до свалки и борьбы за пищу дело не дошло. Выродки попросту метались взглядом из стороны в сторону, в пустой попытке отыскать реальную жертву. А вот реакция Клеща оказалась куда ярче.

Растолкав оказавшихся на пути Выродков, тощая фигура быстро добралась до разбившейся пробирки, после чего рухнула на колени и начала жрать. Орудуя зубами, тварь буквально вгрызалась в бетон, пытаясь добраться до столь желанного лакомства. Одновременно с этим проглатывались даже стеклянные осколки, но это не останавливало обезумевшего от голода Мутанта.

Кровосос отреагировал на приманку практически идеально – его поведение отлично вписывалось в мой план, тем не менее, я не стал спешить, продолжив наблюдать за остальными зданиями.