Текст книги "Земля 2.0: Криомант (СИ)"

Автор книги: Марк Калашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

Постоянная угроза смерти, истощение запасов воды и еды лишь подольют масла в огонь. Стычки между выжившими будут происходить всё чаще и станут куда жестче. Драки редко будут доходить до смерти одной из сторон, но, в новых условиях, получившая раны и лишившаяся ресурсов сторона зачастую оказывалась обречённой.

Период анархии продлится недолго, вот только даже за короткий срок людские силы изрядно поредеют. Причем, в первую очередь это ударит по простым и в большинстве своём законопослушным гражданам, в то время как разного рода отморозки и сброд наберут силу.

Так уж вышло, что лучше и быстрее к творящемуся хаосу приспособятся не геймеры с их игровым опытом вроде Насти, и даже не спортсмены с неплохой физической базой вроде Михаила. Наибольшую выгоду получит разного рода отребье, ведь им не придётся перебарывать внутренний голос совести, прежде чем украсть, отобрать и даже убить, ради собственного выживания.

Главным сдерживающим фактором для отморозков должна была стать армия, но у этих парней с самого начала дела пошли весьма паршиво. Следуя стандартным протоколам, они фактически шли на убой, а любые попытки адаптироваться пресекались начальством. Естественно, всех деталей я не знал, но факт остаётся фактом – они упустили нужный момент.

Когда военные дали о себе знать, Пробуждённые успели почувствовать вкус власти и в полной мере осознать обретённую силу. Те, что послабее, легко согласились уйти под крыло вояк, но люди, успевшие сколотить банды, начнут огрызаться.

Собственно, так и началась вторая волна резни в городе. Решив начать с демонстрации силы, военные всерьез взялись за банды. Для общественности акцент ставился на отморозках, но, под шумок, устранялись и те, кто успел себя зарекомендовать как умелый лидер.

Став свидетелем участи наиболее несговорчивых боссов, те, кто колебался, быстро пошли на контакт. Правда, подобие централизованного управления продлилось недолго.

В прошлом мне удалось пережить обе волны зачисток только благодаря Лектору. Во время разгула банд, тот успел завоевать репутацию в криминальных кругах, причем заслужив ту потом и кровью… естественно, чужой. При этом он был достаточно умён и аккуратен, чтобы не наследить там, где этого не стоило делать. Как итог, когда военные начали подминать под себя Пробуждённых, он оказался в числе тех, кто успел вовремя переметнуться на сторону армии.

Чутьё, умение менять маски и заметать следы, вкупе с отсутствием свидетелей, помогли Лектору уверенно встать на ноги среди военных, обзаведясь серьезным покровителем. Благо, в момент окончательного распада армейского союза, мне выпал шанс прикончить ублюдка.

Удар в спину. Подло. Грязно. Без лишних свидетелей. Возможно, Лектор оценил мой поступок, ведь тот полностью следовал его заветам.

А ведь теперь я могу избавиться от этого урода задолго до того, как он обретёт серьезную силу и прикончит десятки выживших. Это должно ощутимо повлиять на статистику…

Перспектива вновь прикончить Лектора вызвала смешанные чувства. В отличие от Алины, прячущейся за спиной покровителя, этот Пробуждённый раз за разом прогрызал себе путь наверх. Пусть в ход пускались не собственные силы, а разменные марионетки, недооценивать тягу к жизни и изворотливость этого человека точно не стоило.

Собственно, даже его убийство в прошлой жизни – скорее стечение обстоятельств. Загнанному в угол и раненному Лектору попросту некуда было бежать.

Кроме того, я банально не знал, где можно найти этого человека прямо сейчас. В той реальности мы впервые встретились лишь на вторые сутки после прихода Системы. Лектор случайно оказался в моём доме с группой выживших – своей будущей бандой.

Если я не изменю ту линию событий, стоит попытаться подловить Лектора в «контрольной точке».

Определившись с планами относительно Лектора, отложил этот вопрос на потом. Здесь и сейчас хватало более насущных проблем.

Прежде чем покинуть охотничий магазин, решил немного перекусить. Организм продолжал с бешеной скоростью сжигать питательные вещества, так что приходилось подстраиваться.

Пользуясь моментом, разнообразил рацион, закинув в рюкзак пару упаковок вяленного мяса. В магазине подобного добра хватало, причём даже имелся небольшой закуток с ИРП (1), но я сделал выбор именно в пользу мяса. Слишком уж неудобными и громоздкими оказались контейнеры с индивидуальными рационами.

Подсказав попутчикам, что тем так же следует поесть, даже если не хочется, первым подал пример, устроившись на полу в паре метров от входа. Меня чужая компания не смущала, да и Михаила сейчас больше волновал нарастающий голод, а вот Анастасия продолжила вести себя скованно.

Забивать себе голову подобной мелочью не стал. Рано или поздно, но голод заставит пересмотреть девочку отношение к еде в любых условиях.

Стянув с рук забрызганные кровью перчатки, потянулся было к шлему, но остановился, поймав на себе напряженный взгляд Анастасии. Девочка настолько сосредоточенно наблюдала, что даже замерла, так и не откусив поднесённый ко рту шоколадный батончик из автомата.

Списав происходящее на банальное любопытство, вернулся к своим делам. Расстегнув ремешок и ослабив воротник, с наслаждением стянул с себя шлем.

Анастасия, всё это время походившая на натянутую до предела пружину, в один миг расслабилась и даже улыбнулась, не сводя с меня радостного взгляда. Столь резкое изменение в поведении заставило насторожиться. Один перепад настроения можно списать на особенности девочки, но столь явные качели могли стать проявлением нападения. Среди мутировавших тварей хватало особей, способных влиять на разум жертвы. Причем дети для них являлись наиболее лёгкой мишенью.

– Ты всё-таки человек! – поделилась со мной радостным открытием девочка.

– А у тебя были какие-то сомнения? – фраза Анастасии, мягко говоря, удивила.

– Ага, пока ты не снял шлем!

Посмотрев на глухой шлем с затемнённым стеклом, я мысленно пробежался по недавним событиям. С момента встречи с подростками, те ни разу не видели лица своего спасителя. Неудивительно, что девочка усомнилась в моей человечности. Возможно, именно это и стало причиной её недавнего агрессивного поведения.

– Если ты всерьез об этом беспокоилась, то почему не попросила снять шлем раньше?

– А если бы ты оказался не человеком? После подобной просьбы, будь ты монстром, наверняка напал бы на нас! – довольная собственной логической цепочкой и моим молчанием в ответ, малышка продолжила. – Я и брата предупредила, чтобы не спрашивал!

Михали, прекрасно слышавший весь разговор, предпочёл сделать максимально отстранённый вид, продолжая активно уплетать вяленое мясо.

В целом, ход мыслей Анастасии имел под собой логическое обоснование, так что в будущем мне стоило уделять больше внимания подобным мелочам. Ведь окажись на месте подростков кто-то… готовый действовать более решительно, и мне бы уже давно попытались пустить пулю в лоб.

Сделав мысленную пометку, взялся за еду, но спокойно поесть мне не дали. Девочка, избавившись от львиной доли страха, оказалась весьма разговорчивой. Поначалу она решила зайти издалека, задавая вопросы вокруг да около, но постепенно перешла к главной теме.

– Откуда ты столько всего знаешь о том, что происходит? Миша сказал, что ничего похожего на справку в его интерфейсе нет, – на этот раз парень не стал одёргивать сестру, а, напротив, прислушался к разговору.

– Когда всё это началось, мне так же помог один человек, – вновь в ход пошла история, рассказанная медсестре, но на этот раз я решил добавить кое-каких деталей. – Рассказал азы и помог освоиться с моей Меткой…

Начав закатывать рукав, я неосознанно покачнулся и только потому, что сидел, не рухнул на пол. В глазах потемнело, а пространство вокруг заволокло шипящими звуками, подобно помехам в радио.

Клеймо «Плата»

разблокирован дополнительный эффект

– раскрытие информации о природе Метки «Петля» запрещено во избежание непрогнозируемых последствий

– в случае попытки нарушения данного условия, будет использована дополнительная стимуляция

Замыкание внутренней сенсорной системы длилось около секунды, но этого оказалось достаточно, чтобы ощутить всю серьёзность предупреждения от Системы. Кто знает, до каких пределов могла дойти «дополнительная стимуляция». Узнавать ответ на этот вопрос, ставя на кон собственную шкуру, совсем не хотелось.

В целом, сам факт подобной предосторожности меня не удивил. Происходящее вокруг, со временем будет всё больше походить на эксперимент ужасающих масштабов. Не исключено, что первая попытка – реальность из моей прошлой жизни, оказалась неудачной, и некие силы решили устроить перезапуск. Ну а я выступал в роли не более чем новой переменной.

– Эта Метка, она позволяет узнать некоторую информацию о Системе в целом, Пробуждённых и тварях, – оголив запястье, я показал брату с сестрой Клеймо, выдавая то за Метку. Не зная тонкостей, их легко спутать между собой.

– Круто! – судя по возгласу Анастасия, девочка оценила мою выдуманную Метку куда выше собственного Венца.

– Не настолько, насколько тебе могло показаться. Информация не даётся бесплатно. В лучшем случае, речь идёт об Эфире, в худшем – придётся выполнять определённые условия, – поспешил остудить пыл девочки.

Свободный доступ к любой информации нового мира, без сомнений, принесёт больше проблем чем пользы. Причём если одни постараются нацепить на меня короткий поводок, другие предпочтут избавиться от человека, чьи знания могут оказаться слишком опасными.

Наличие определённой платы, местами явно завышенной, остудит излишний пыл многих Пробуждённых. Кроме того, это поможет мне диктовать определённую цену любому пришедшему за информацией.

– Особых условий? Вроде… нашего с Мишей спасения? – затаив дыхание спросила та.

– Почти – от меня требовалось убийство Червя, ваше спасение – просто совпадение.

Услышанный ответ заставил девочку немного разочароваться. Конечно, мне ничего бы не стоило подыграть Анастасии, но на самом деле, это бы только усложнило им жизнь. Люди, которых целенаправленно хотела спасти Система – подобное наверняка вызовет ненужный интерес.

– А что на счёт того человека, который тебе всё рассказал, откуда он всё знал?

– Думаю, этот вопрос стоит задавать ему, а не мне, – развёл я руками. – Возможно, у него была схожая с моей метка…

– Ты, я, тот человек – у всех есть Метки. Тогда, получается, такая должна быть и у Миши?

– Сомневаюсь, – покачал я головой в ответ, – практически все остальные люди, которых мне довелось встретить, оказались лишены Меток, – прежде чем Анастасия продолжила расспрос, сменил тему. – После моего ухода подоприте дверь и старайтесь не шуметь. Если решите уйти, – а я этого не исключал, – делайте акцент не на скорости, а на безопасности. Остальных людей, даже если те выглядят нормально, старайтесь избегать и уж точно не начинайте им что-либо объяснять.

Стоило мне подняться, брат с сестрой подскочили следом. Анастасия при этом замялась, не зная, куда себя деть, а вот Михаил, собравшись с духом, предложил помощь, от которой я сразу отказался.

Подростки обошлись без прощаний и заверений в том, что будут меня ждать. По глазам видел, что парочка и сама ещё толком не определилась с этим вопросом.

Выскользнув наружу из магазина, добрался до первого этажа, где приметил двух Выродков. Те околачивались у алых луж оставленных предшественниками. Пусть кровь собратьев была последним, что они будут жрать, тем не менее, её запах не редко привлекал Искажённых.

Учитывая, что на этот раз тварей не требовалось оставлять в живых, церемониться не стал, поочередно прикончив каждого ударом в висок. Немного Эссенции, два кристалла на четырнадцать единиц эфира и пара чипов. Скромный улов, но и собрать его не составило труда.

Вновь оказавшись на нулевом этаже, первым делом заглянул в клуб виртуальной реальности. Это место пропахло довольно специфическим запахом Мутанта, вонью разложения и гарью – подобный коктейль легко отпугнёт большинство людей, что мне и требовалось.

Спрятав рюкзак в одной из пустых капсул, оставил у себя только оружие и трофеи от Системы. Даже если разведка Врат затянется, две порции БПСки позволят мне протянуть несколько дней.

Обыскав этаж, нашёл служебный выход ведущий к подземной парковке. Малое количество машин и работающее освещение позволили быстро вычислить ещё трёх Выродков, но и с ними не возникло никаких проблем. Чипы без лишних раздумий забросил в карман, а вот кристаллы далеко убирать не стал – те должны были вскоре потребоваться.

Спустя четверть часа мне наконец-то удалось отыскать вход в бункер. Парящий в полуметре над землёй куб притаился в дальнем углу парковки, да ещё и за брошенной машиной.

Пространственный Манипулятор

(I ранг)

– запуск случайного базового портала – 50 энергии

Врата – устройство, способное манипулировать пространством и создавать порталы. Один из ценнейших подарков Системы для человечества.

В случае успешной зачистки Врат, Пробуждённый получит доступ к его дополнительным функциям, в том числе и к периодически появляющимся миссиям. Как правило, те сводились к устранению той или иной отожравшейся твари в дикой природе, далеко за пределами города или в подземных казематах.

Другая функция – Активация Ключа, позволяла использовать трофейную чип-карту в обмен на перемещение в тренировочный или тестовый полигон. Тут спектр событий сильно разнился, но, в случае удачного исхода, людей ожидала ценная награда. Зачастую та была не просто соизмерима, а превосходила урожай после убийства сильного Мутанта.

По мере роста ранга Врат, спектр их возможностей так же ощутимо расширялся. Вот только для этого потребуется потратить огромное количество кристаллов и чипов. Учитывая, что сам Пространственный Манипулятор было проблемно перемещать, и тот фактически являлся общедоступным, мало кто решался вкладывать в него столько личных ресурсов.

Подпитка эфиром, а именно – кристаллами, осуществлялась через специальные пазы на поверхности Врат. Сейчас было активно всего шесть слотов – по одному на каждую грань.

Могло показаться, что набрать требуемые полсотни энергии не составит большого труда, но тут следовало в точности выполнять заданные условия. Врата являлись весьма капризным устройством и могли сработать… несколько некорректно, если Пробуждённый оказывался излишне щедрым и зарядит Манипулятор большим количеством Эфира, чем требовалось.

Получив источник энергии, Куб несколько секунд оставался неподвижным, позволяя ввести дополнительные команды, но, так их и не получив, пришёл в движение. Относительно небольшое устройство, размером с два кулака, начало раскладываться в просторные Врата, через которые легко могло пройти два человека за раз. Едва арка сформировалась, её внутреннее пространство заполнил энергетический барьер – портал.

Сделав шаг, я легко прошёл сквозь преграду, оказавшись в небольшом помещении. В нос ударил запах озона, а кожу начало пощипывать – верный признак сканирования. Сейчас я находился в стерильном боксе, призванном изолировать бункер от среды внешнего мира.

запущена синхронизация с бункером 714

активирован протокол сканирования

не существует учётной записи в базе данных

присвоен статус «гость»

Текст, что система бункера вывела мне на сетчатку, оказался стандартным. Местный ИИ сканировал любого посетителя в надежде отыскать сотрудника имеющего хотя бы минимальный уровень доступа. Естественно задача изначально была обречена на провал и заканчивалась одинаково.

Помимо прочего, так же Система указывала и статус места в которое шла телепортация. Цветовая маркировка имела свои нюансы, но, если не вдаваться в подробности, то чем насыщеннее и темнее была метка, тем хуже обстояли дела. Собственно, при наихудшем сценарии, Пробуждённым требовалось запустить процесс самоуничтожения.

В случае менее явной угрозы, люди получали иные задания. Как правило, те в большинстве своём были связаны с уничтожением тех или иных тварей, запертых в локации.

Самое редкое и вместе с тем наиболее желанное задание – починка бункера. Ведь тогда имелся шанс обзавестись изолированным от внешнего мира мирком, в который можно будет возвращаться в дальнейшем.

статус объекта – красный

доступ посторонним и сотрудникам с уровнем ниже 7 – запрещен

для получения 7 ранга, Вам надлежит поступить в прямое распоряжение Родиона Лобова

| Родион Лобов – временно исполняющий обязанности руководителя объекта |

* * *

Виктор Савин

Возраст – 25 лет | Жизнь – 52 года

Уровень 3

Сферы 0

Слоты Ядер 1

Нейронная Сеть 20

Регенерация 13

Телосложение 19

Ловкость 14

Сила 13

Системы органов и тканей:

Опорно-Двигательная:

Мышечная Ткань 1

Костная Ткань 1

Сухожилия 1

Пищеварительная Система:

желудочно-кишечный тракт 1

Путь Разума:

Эспер 1

Термокинез 1

Криокинез 1

Конденсация 1

Подавление Тепла 1

Термосенсорика 1

…

устройства:

1. Биорезонатор

(ускорение/замедление метаболизма)

2. Червь

(взлом механических замков)

3. Исток

(преобразование молекул кислорода в воду/фильтрация воды)

расходники:

1. Базовая Питательная Смесь (БПС-1) – 2

Глава 11

Далеко не все Пробуждённые станут солдатами нового мира. Помимо бойцов, Система породит тысячи ремесленников. Даже те, кто сумеют убить Мутантов, не обязательно обретут боевое Ядро.

Поначалу умельцы, как и иные Пробуждённые, обделённые боевым потенциалом, окажутся у самого дна пищевой цепочки. Но, с появлением первых поселений-высоток, их влияние начнёт расти с огромной скоростью.

Среди спецов наиболее ценными станут медики. Врач, взращенный Системой, мог поднять на ноги даже безжизненный кусок мяса, главное, чтобы тот не успел остыть. Естественно, не без последствий для спасённого, но это уже нюансы.

Люди всегда ценили собственную жизнь, так что медики будут долго и упорно держать пальму первенства среди прочих Спецов. Относительно остальных Работяг, особое внимание стоило уделить Хакерам. Изначально эта прослойка Пробуждённых выглядела весьма невзрачно, но по мере того, как в обиходе появлялось всё больше устройств Системы, эти парни начали набирать силу.

Расцветом Хакеров станет рождение первых Шестерёнок – людей, чья плоть постепенно будет преображаться в механизм. Причем, речь шла не о Пробуждённых с аугментикой и ворохом имплантатов, а о порождениях опаснейшей болезни.

Поначалу у инфицированного появлялось навязчивое желание съесть металл или выпить разного рода химическую дрянь. Откровенно говоря, на фоне ряда мутаций, подобные выверты сознания и тела пусть и выглядели несколько странно, но до неординарного явления недотягивали. В итоге, многие попросту закрывали глаза на необычное поведение товарищей. Ситуация резко изменилась после того, как первая Шестерёнка сбросила ставшую ненужной плоть.

Человеческое тело, сожранное изнутри болезнью, окажется пустой оболочкой, маской из кожи и остатков плоти, которую фактически будет носить на себе робот. Разум при этом претерпевал кардинальные изменения. Порой в Шестерёнке проскакивали те или иные повадки изначального хозяина тела, но в остальном порождение нового мира разительно отличалось от обычных людей. В конце концов, мы были разными видами.

Так и не сумев выяснить причины и принципы течения болезни, общество Пробуждённых решило избавиться от проблемы кардинальным, но вместе с тем проверенным способом – тотальным геноцидом. Вот только роботы начали бороться за собственное выживание, причем, весьма успешно.

Несмотря на малую численность, Машины не просто отбивались, но и начали давать полноценный отпор. В какой-то момент Пробуждённые и вовсе стали сдавать позиции, но в итоге Роботы попросту ушли. Заняв один из отдалённых районов города, за последующие два года они ни разу не показались.

Лидеры фракций поспешили выставить всё как полную капитуляцию и победу, но среди знающих людей ходили совсем иные слухи. Поговаривали, что мы – люди, были нужны для размножения Шестерёнок и те попросту не стали собственноручно уничтожать потенциальные инкубаторы собственного потомства, время от времени совершая вылазки на территорию людей и собирая «урожай».

Как итог – Хакеры, способные не только выжечь Шестерёнке мозг, но и подчинить, стали весьма ценным ресурсом для любой группировки. Правда, всё это произойдёт лишь спустя годы, но даже до того момента эти Спецы займут свою нишу в мире Пробуждённых благодаря Бункерам.

Пусть задания Системы зачастую напрямую связаны с зачисткой Бункера, местный ИИ с ощутимым скрипом шёл на контакт с «гостями». В лучшем случае команда получала доступ к тому минимуму, который позволит выполнить задание, но и ситуации, когда Пробуждённые не могли пройти через первый же шлюз не были редкостью.

Попытка общаться с ИИ силами рядового Пробуждённого была заранее обречена на провал. Посторонние попросту не имели достаточного уровня доступа и игнорировались. А вот к Хакерам и их производным отношение у Искусственного Интеллекта было особое, что позволяло вести диалог. Причем именно диалог, попытки хакнуть местную систему безопасности могли закончиться весьма плачевно.

Особо подкованные в этом деле Спецы могли открыть команде доступ в закрытые секции, в которых порой имелись неплохие трофеи. Главное – не переступить определённую черту. ИИ попросту не позволит тянуть из бункера всё, что не приколочено гвоздями. Оптимальный вариант – ограничиться одним-двумя «сувенирами».

Излишняя жадность может привести к приобретению весьма неприятной метки в личном профиле: «нежелательный гость». Даже в случае успешного выполнения заданий, люди получат менее значимые награды, а самая ценная – права на весь бункер, и вовсе станет недоступной.

А в условиях, когда весь мир катится чёрт знает куда, личный безопасный уголок – дорогого стоит. Именно по этой причине многие раз за разом отправлялись к Вратам.

Стартовый пакет в Бункерах – статус временного работяги, который даже не входил в ранговую систему. Лишь после успешно выполненного первого задания, Пробуждённый получал заветную метку и десятый ранг. Относительно седьмого ранга, который мне столь щедро предлагали, о нём заговорят лишь спустя год.

Учитывая, что обновлённый статус будет активен и в иных Бункерах – это весьма заманчивая награда. Ведь в таком случае даже без Хакера я буду довольно комфортно чувствовать себя в подобных местах. Вот только, несмотря на всю привлекательность, я давно усвоил урок: у всего в этой жизни есть своя цена. За столь лакомую награду придётся заплатить чем-то равнозначным.

Помимо прочего, главным подводным камнем являлся Родион Лобов. Кто знает, что это за человек, да и человек ли вообще? В прошлой жизни мне ни разу не доводилось слышать о нахождении живых людей в Бункерах. Естественно, возможно подобная информация попросту не распространялась среди простых Пробуждённых, но даже так имелись и другие скользкие моменты.

Прежде всего, соглашаясь на миссию, я добровольно ограничивал себя волей Родиона Лобова. С ростом моего Ранга, ИИ бункера будет более придирчиво оценивать вопрос субординации. При определённых обстоятельствах, бункер легко мог превратиться из неплохой возможности, в бокс-мышеловку.

Учитывая, что моя прошлая жизнь оборвалась в одном из само-запечатавшихся Бункеров, пусть и при кардинально иных условиях, решил не рисковать. В любом случае, изначально моей основной целью была именно разведка и даже столь провальный результат находился в пределах допустимого.

К сожалению, у местной системы безопасности имелось иное мнение на мой счёт. Арка телепорта в центре комнаты оказалась неактивной. Попытка оживить устройство практически ничего не дала, разве что местный ИИ соизволил внести подобие ясности.

– В связи с особыми обстоятельствами, возможность покидать комплекс временно недоступна. Приносим свои извинения за причинённые неудобства.

Убедившись, что Врата не подают признаков жизни, принял задание Системы. Иных путей мне попросту не оставили.

текущая задача:

явиться в комнату Ш-05

В случае невыполнения приказов, статус сотрудника 7 ранга будет аннулирован

В случае встречи с «посторонними», последних надлежит захватить или ликвидировать

…

Распечатка герметичного бокса запущена…

добро пожаловать в «Бункер 381»

текущие проекты:

– генетическое модулирование

направление:

– перестройка мышечных волокон

статус:

временно заморожено

Бункер типа «Исследовательский Комплекс» практически невозможно переоборудовать в убежище, по крайней мере, так читала Система, никогда не давая Пробуждённым такую возможность. Как итог, на самую ценную из возможных наград рассчитывать не приходилось, но, с другой стороны, в случае успеха, имелся огромный шанс заполучить нечто из трудов проекта.

Учитывая направление проекта, на кону могло стоять новое или улучшение уже имеющегося Ядра, завязанного на мышцы. Пусть изначально я не планировал углублённую прокачку основных органов и систем, отказываться от подобной награды точно не стоило.

Получив новый статус – подчинённого Родиона Лобова, я перестал быть для ИИ комплекса пустым местом. Как итог, стоило прикоснуться к управляющей панели, створки герметичного шлюза медленно поползли в стороны.

Выход вёл в длинный и узкий коридор-кишку. Учитывая, что Бункеры не имели типовой застройки, и планировка могла разительно меняться от места к месту, уповать на опыт вылазок из прошлой жизни не имело смысла.

Единственная закономерность, которую человечеству удастся выявить – каждый последующий комплекс оказывался в разы… старее предыдущего. Собственно, этот феномен легко объяснялся – время в этих местах текло куда быстрее. За сутки во внешнем мире, в Бункере могли пройти месяцы, отсюда и эффект «старения».

В отличие от буферного шлюза, в который меня выбросили врата, у остального комплекса имелись определённые проблемы с системой жизнеобеспечения. Помимо явно давших сбой воздушных фильтров, о чём говорил затхлый воздух, сам коридор утопал в красном освещение аварийных ламп.

Обилие непривычного света могло сбить с толку неподготовленного человека и даже дезориентировать, но мне доводилось не раз оказываться в подобных ситуациях, так что привык за пару секунд, не переставая при этом осматриваться.

Пространство вокруг казалось пустым, вот только бурые пятна, едва заметные в алых отсветах аварийных ламп, хорошо давали понять – я здесь не один. Помимо этого, на давно засохшей крови были отчётливо видны следы «когтей». Учитывая, что бродящая поблизости тварь позарилась на давно высохшие потёки крови, ей явно пришлось изрядно поголодать.

Выпустив из рук Вепрь и оставив тот висеть на плече, перехватил поудобней рукоятку молотка. Пускать в ход огнестрел в замкнутом пространстве бункера – не лучшая затея. Помимо шанса поймать рикошет собственной пули – стены в подобных местах отличались крайне высокой прочностью, имелся риск привлечь ненужное внимание.

Шуметь в незнакомой и заведомо не безопасной местности – последнее дело. Причём, порой оно может стать таковым в прямом смысле этих слов. Кроме того, из позиции «под рукой» мне потребуется меньше секунды, чтобы подхватить и пустить в ход огнестрел.

Часто встречающиеся двери, идущие по обе стороны коридора, оказались заперты. Попытка попасть внутрь ничего не дала – вновь обретённого статуса подчинённого Родиона Лобовка оказалось недостаточно. Впрочем, я навряд ли упускал нечто ценное.

Учитывая плотность расположения комнат, между теми было не больше трёх-четырёх метров, меня забросило в жилую часть комплекса. Вещи, добытые вне основных лабораторий, редко представляли какой-либо интерес для Пробуждённых и зачастую находились на одном уровне с тем, что можно получить и в городе

Если не брать редкие исключения, лучший улов в «общаге» – сами обитатели комнат, естественно, уже исказившиеся. Большинство людей здесь становились Мутантами, причём зачастую однотипными. Вычислив конкретный вид и его слабости, можно относительно легко и безопасно убивать одну тварь за другой, планомерно вскрывая ячейки-комнаты.

Помимо размеров комнат, второй важной деталью стали их маркеры. Помимо цифр, тут имелась и буквенная часть. Сейчас я находился в коридоре с пометкой «Я».

Спустя двадцать метров и десять комнат, «кишка» дважды резко свернула влево, после чего я оказался в идентичном прямом коридоре, но теперь на дверях красовалась новая метка – «Ю». Уловив последовательность, было несложно прикинуть, что до заветной комнаты «Ш-05» мне предстоит пройти от трёх до пяти коридоров.

Добравшись до конца второго коридора, мне вновь пришлось свернуть влево. По логике я должен был выйти к началу или, как минимум, упереться в стену, но на деле продолжил путь по новому витку, а на дверях теперь красовалась пометка «Э».

Впервые сталкиваясь с подобным феноменом легко запаниковать, легко запаниковать, но я лишь мельком отметил эту деталь и продолжил свой путь. Подобный феномен мог иметь сразу несколько простых, для нового мира, объяснений, с которыми я был прекрасно знаком.

Наиболее очевидная версия – на самом деле коридоры имели определённый уклон, который я попросту не ощущал из-за искажённой гравитации. В таком случае, заходя на очередной виток, я шёл под или над предыдущим, двигаясь по спирали.

В теории, не исключены и пространственные искажения, но этот метод встречался относительно редко и, как правило, применялся в заточенных под соответствующие исследования комплексах.

Имелись и иные методы добиться схожего эффекта, но, я не забивал голову подобными мыслями. Сейчас меня куда больше волновали перебои с электричеством. Аварийное освещение начало сбоить, время от времени срываясь на моргание.

Столь резкие перебои серьезно били по зрению, не позволяя зрачку толком адаптироваться к освещению. В особенности это касалось моментов, когда свет полностью гас.

Абсолютная тьма в лишённом окон замкнутом пространстве сильно отличалась от ночной темноты. В последнем случае всегда имелся источник света, будь то луна или звёзды. Даже в самую пасмурную погоду, глаза человека и тем более Пробуждённого, сумеют адаптироваться, чего не скажешь о кромешной тьме.

Передвигаться вслепую – глупейшее из возможных решений, благо, я был готов к подобным сюрпризам, прихватив в охотничьем магазине фонарик. Правда, перебои со светом стали лишь первой и далеко не самой серьёзной проблемой.

Во время очередного затяжного сбоя, до меня донёсся звук, напоминающий шлепки босых ног о плитку пола. Перехватив Вепрь, направил оружие и фонарь в конец коридора, вот только луч света вырвал из тьмы лишь пустую стену. Местный обитатель не спешил показываться.

В подобной ситуации, когда время шло, а тварь всё не появлялась, невольно зарождалось желание проверить ту на терпение и выждать. План, на первый взгляд неплохой, вот только подобные заигрывания могут оказаться началом конца. Ведь чем дольше будешь ждать, тем выше шанс привлечь внимание большего числа тварей.