Текст книги "Ветер ненависти (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– Да, если Орда захватила Фенрис, то озеро под полным их контролем.

Даларан находится на южном берегу огромного озера Лордамер, а потому связь со столицей порой идет по воде и так некоторые магические товары доставляются им, остановкой на Фенрисе. Лордамер намного больше, чем даже наше озеро Элрендар и там вполне себе присутствует водная связь. Но да, если орки уже на острове в центре, то пускать туда корабли будет слишком рискованно. Скорее всего, в случае чего они и по воде и сбежать смогут, обратно в Альтерак или Хиллсбрад.

– Через Альтерак нам тоже не пройти. Даже если забыть о предательстве, то переход будет слишком опасным. Даже Орда вышла не сразу к столице, а сошла на берег где склон не такой крутой.

– Мы можем запросить помощь дворфов? Клан Дикого Молота, способен послать своих грифонов?

– Боюсь, что нет, – покачал головой советник. – На зиму все всадники либо отправились в свои владения, либо в поддержку другим фронтам. Сейчас воздушные силы рассредоточены и пока мы их соберем и организуем, пройдет слишком много времени. Боюсь, мы тут бессильны…

Помещение погрузилось в давящую тишину.

Все понимали о том, что сейчас происходит. Столица Лордерона под осадой, а мы не способны ничем помочь. Погода отрезала нас от остального мира, а под боком еще и предатели засели, что могут ударить в любой момент. Никакие иные силы мы просто не способны призвать или направить, чтобы хоть как-то помочь.

– У меня есть идея, – неожиданно произнесла Аллерия.

Все тут же повернулись к эльфийке.

– Король Анастериан как раз прислал нам подмогу, что придет на днях.

– И чем нам поможет еще отряд следопытов? Или он послал корабли?

– Корабли нам не помогут, – покачал головой Кадгар. – Столица не связана с морем, а в самом Лордероне слишком крутой и скалистый берег и нам просто негде будет высадиться, кроме как в Стратхольме или Серебряном бору. Потому мы много времени не выиграем.

– Нет, – улыбнулась девушка. – Это кое-кто более полезный.

– Полезный? – произнесли мы хором.

– Сами увидите…

Глава 26. Стены столицы

– Приготовиться! Огонь! – дал команду Эйтригг и требушеты синхронно запустили тяжелые камни. Валуны взмыли в воздух прямо к серому пасмурному небу, что порой разрождалось холодным дождем, чтобы обрушиться на стены столицы Лордерона тяжелыми ударами.

Оргрим Молот Рока смотрел на происходящее и размышлял над своими планами.

Такова доля вождя, всегда думать наперед.

Вроде как нужно быть здесь и сейчас, но настоящему лидеру положено быть уже в «завтра» или еще дальше.

Зима прошла для них спокойно.

Оторвавшись от преследователей, они сумели договориться со своими союзниками из Альтерака и перевести армию в те холодные горы, где им удалось спокойно разместиться, получить все необходимые припасы и остаться незамеченными. Пускай король Перенольд и говорил, что скроет от Альянса всякое присутствие Орды на своих землях, но лишний раз рисковать не стоило.

Альтерак оказался неожиданным и весьма полезным союзником.

Одно людское королевство очень серьезно отнеслось к своей безопасности и решило заключить тайное соглашение с Ордой. Они предоставляют всю возможную информацию, помогают диверсиями и ресурсами, когда это возможно, а вождь дал слово, что ни один из его воинов не посягнёт на территорию короля Перенольда.

Не то, чтобы Оргрима радовала работа с довольно трусливым паникером и предателем со стороны Альянса, но отказываться от такой возможности было глупо. К тому же эти люди были еще и полезны для его основного плана, а потому списывать их со счетов нельзя. Вождь честно собирался исполнить свое соглашение, и он не станет мешать этому людскому народу, спокойно существовать.

Люди Альтерака полны обид и зависти к своим более успешным соседям, что еще и присвоили часть их земель себе. Обычные клановые распри. Подобное бывало и на Дреноре, потому точно сказать кто прав, а кто виноват сложно. Ведь каждый считает обиженным именно себя.

Главное что король Айден Перенольд считал, что жизнь его народа и целостность оставшихся земель для него важнее, чем все «посторонние». Эту логику понять было можно, ведь ранее для орков существовали только их кланы, а все вне общины были в лучшем случае не враги. Такая крепкая дружба как у Оргрима и Дуратана была крайней редкостью в былые года.

Только с объединением в Орду, границы между кланами начали стираться. Альянс вполне мог бы пройти таким же путем, забыв разницу между собой и находя схожести.

С Альтераком все вполне может быть и также.

Сейчас об их союзе знает только король и некоторые его верные воины, приближенные, а вот остальной народ не в курсе этого соглашения. Пока это лучше оставлять таким. Открыто заявлять об объединении или воевать бок о бок пока слишком рано. Но в будущем это вполне может измениться.

Предложение Перенольда о предоставлении армии убежища на зиму было кстати.

Эти месяцы прошли весьма продуктивно.

Когда Оргрим только готовился к этой войне, он не мог полностью сосредоточиться на всем, чем хотел. Ему постоянно надо было присутствовать то в верфях, чтобы проверить, как строится флот, то в кузницах, шахтах, порой на фермах бывать, дабы успокоить крестьян. И ведь доверить эту работу на тот момент было практически некому. Да и пригляд за Гул’Даном и его слугами нельзя было полностью доверять другим.

А сейчас, когда Орда застряла в горах на все это время, он мог посвятить всего себя изучению этого мира, а также более четкому планированию. Так что первым делом он запросил у короля Альтерака исторические документы и хроники, по королевствам Альянса. То, что в свое время ему не удалось найти даже в библиотеках Штормвинда.

И вот, после двух месяцев этих изучений он снова собрал свой совет, дабы огласить им результаты своих изысканий.

В комнату небольшого дома, где проживал сам вождь, вошли остальные представители совета.

Эйтригг, Терон’кров, Ханалжу, Грязлюлом и Гезорим, все разместились на своих местах, и вождь начал свою речь. Представителей их людских союзников он решил с собой не брать. Разумеется, он потом поведает Перенольду о плане, но уже перед самым отбытием. Не то, чтобы он не доверял изворотливому и хитрому человеку, но вот его подчиненные могли бы и сболтнуть лишнего.

– Я подготовил план наших дальнейших действий, – начал он. – Изначально, я планировал, чтобы наша армия двинулась в Стромгард дабы отвоевать его и обезопасить пути снабжения. Однако после того как я выяснил все что мне было нужно, то я придумал новую тактику нашей военной компании.

Советники обратились в слух и затихли.

– Наша новая цель – это напасть на столицу Лордерона. Мы возьмем город, убьем короля Теренаса и возьмем в заложники его детей.

Эта новость вызвала недоумение и непонимание у его подчинённых. Они явно пока не видели смысла в этом, хоть и догадывались о многом.

– Прекрасно! Просто прекрасно, о великий вождь, – расплылся в понимающей улыбке Грязлюлом. – Это весьма дерзкий план и он может сработать.

– Моя не очень понимать смысл, – нахмурился Ханалжу. – Как такое нам помочь?

– Ага. Какой нам прок от детей? – почесал голову Гезорим. – Их даже на закуску не хватит.

– Я тоже пока не вижу особой связи, – задумался Терон. – Нет. Захват важных лиц весьма поможет нам, но не думаю, что от этого будет прок. К тому же убив главу Альянса, мы подорвем их дух.

– Ах, мои дорогие варварские друзья, вы явно не понимаете в тонкости политического мироустройства нашего мира, – покачал головой Торговый Принц. – Позволите мне пояснить им?

– Поясни, – кивнул вождь.

– Суть в чем. Насколько я понимаю, в вашем мире и в племенах в принципе, наследником вождя часто становится самый лучший в племени. Обычно, конечно, это сын вождя, но иногда клан может выбрать и кого-то другого. Так?

Да, все так.

Орки ценят силу и умение вести клан.

Слабый, трусливый и глупый стать вождем не может.

Конечно, у текущего вождя редко рождается настолько бездарный ребенок. И, разумеется, отец и старейшины будут немного «помогать» наследнику. Там позволят победить в какой-то битве, отступят, чтобы молодой сумел взять завоевать славу или научат. Все же сына вождя готовят с малых лет и почти всегда он, и наследует место лидера. Однако иногда если наследник откровенно слаб или умер где-то и других детей нет, то избирается кто-то достойный. Ну, или если кто-то бросает вызов вождю и побеждает его на Мак’гора, как сделал сам Оргрим.

– Однако у людей все происходит несколько иначе. У королей всегда трон занимает старший сын, и неважно как он хорош, он в любом случае станет новым лидером, если только не потеряет голову до этого. И остальные будут ему подчиняться, так как в его руках власть и все клятвы народа, – продолжил гоблин. – Это если упрощенно говорить. Не то, чтобы наследник был совсем уж бездарем, его также готовят, просто трон он получит в любом случае, ну если нынешний король не передумает и не решит обойти старшего. В целом для людей фигура короля в некотором роде священна, дарованная «богами» или высшей силой. Кровное престолонаследство, кровь наследников, слишком важна для них.

– То есть если мы захватим этих детей, то остальные не посмеют на нас напасть? – спросил Эйтригг. – Неужели эта «кровь наследников» так важна?

– Важна и еще как, – покивал Грязлюлом. – Если мы захватим наследников Лордерона, то ни одни солдат, аристократ, маг или крестьянин не нападет на нас. Ведь жизнь их кровного короля будет зависеть от них. Так что этим ходом мы просто выведем сильнейшее королевство из войны и оставим Альянс без «головы».

– Главное – уничтожить старшего из Менетилов, – отрезал Оргрим. – Даже если мы упустим королевских отродий, люди все равно передерутся за то, кто будет править по-настоящему. Но Теренас – сердце не только их страны, он сердце всего Альянса. Но потому же и его дети станут козырем в переговорах не только с Лордероном…

– Бить врага в сердце – это понятно, – кивнул Ханалжу.

– Значит, есть их нельзя, – грустно вздохнул Гезорим.

– Это если получится, – мрачно произнес Терон, рассматривая карты. – Если я правильно разобрался в устройстве столицы Лордерона, а я разобрался правильно, то взять её будет крайне сложно. К тому же, там наверняка есть тайные ходы, о которых мы не знаем. Если станет совсем сложно, то король может и сбежать. К тому же даже размытые дороги не помешают армиям Альянса хотя бы за три месяца добраться до нас. Если к тому моменту мы не возьмем город, то придется отступать.

– Знаю, – кивнул вождь. – И на этот случай у меня есть план.

Все снова посмотрели на него.

– Лидер всегда должен учитывать все варианты. Даже то, что мы можем не преуспеть в наших планах, – мрачно произнес Молот Рока. – Если мы все же не сумеем взять столицу, убить короля и захватить его детей, то нам придется отступать в Альтерак. Там же мы и закрепимся, ибо главный город очень хорошо защищен, а природные особенности этих гор не позволят всей армии Альянса добраться до нас.

– Но как это нам поможет?

– Все просто. Своими действиями я преследую сразу несколько целей. И если эти три могут быть неосуществимыми, то вот четвертая успешна в любом случае. Нападение на столицу покажет слабость их защиты. Они стянули слишком много войск в кулак для сражений с нами, и обороняться им почти нечем… Когда они осознают это, вкупе с тем, что не смогут атаковать нас в Альтераке, им придется просить перемирия.

Тишина в помещении стала густой и давящей.

– Война истощает. Даже если армию содержат сразу все королевства, это может очень быстро сломить даже такую продовольственную вольницу как Лордерон. Стромгард уже не может производить еду из-за войны, Гилнеас прокормит разве что себя, Альтерак на нашей стороне, а Лордерон еще не скоро оправится после осады. Кул-Тирас я тут даже не рассматриваю. Если война затянется, то Альянсу придется пойти на переговоры с нами. Если у нас будут заложники и будет убит король Теренас, то условия могут быть любыми, но нам они не так важны.

Да, планы внутри планов.

– Заставив Альянс временно отступить, мы сумеем вернуться к Порталу, и тогда я заявлю свои настоящие права на пост Военного Вождя Орды, и остальные кланы не смогут мне отказать. И уже с таким подкреплением мы вернемся и раздавим всех наших врагов.

Да, это было еще одной причиной такого плана.

Чтобы доказать остальным кланам, оставшимся на Дреноре, что Оргрим достойный вождь свей Орды, он должен покрыть себя славой, победами и почетом. Компания в Кель’Таласе принесла ему немало как материальных, так и военных заслуг, ведь в том отступлении армия все же винит Зул’Джина, а не Молота Рока, их же отход воспринимается как грамотный тактический ход. Также такие ненавистники как Рендал и Мейм не смогут подкопаться.

Потому даже если кампания у столицы провалится, то само действие уже отпечатает Оргрима как величайшего вождя Орды и ни один клан не посмеет оспорить это. Песнь Войны, Костеглоты, Громоборцы, Призрачная Луна, Изувеченная Длань, Веселый Череп, Костедробители и даже те несчастные больные, никто не посмеет сказать что-то против. А те, кто все же разинет пасть, будут вызваны на Маг’гора и убиты его молотом.

Он приведет Орду на богатые, плодородные земли Штормвинда и тогда у Альянса будет выбор – сражаться уже с полноценной Ордой или продлевать мир, но уже на условиях Оргрима.

– Сила – вот что управляет миром, но не сила личная, а то какую мощь ты можешь противопоставить своим врагам. Один факт твоей угрозы, которую никто не сможет остановить заставит врагов думать и опасаться, а потому искать повода для переговоров. Альтерак уже доказал это, а потом и остальным придется или склонить головы, или откупиться. Наша победа – вопрос времени!

Закончил свою речь вождь…

Глава 27. Глаза дикаря

Стоя у самой столицы Лордерона Оргрим обдумывал детали.

Этот город очень хорошо защищен. Осада идет вторую неделю. Пусть с трудом, но армия продвигается. Альянс не ожидал атаки прямо в свое сердце и не имел достаточно войск, чтобы защитить его. Впрочем, из этого положения они вышли довольно …творческим методом, набрав ополчение из горожан спешно «спасенных» от толпы жителей окрестностей. Учитывая, что в столице на случай голода были построены буквально гигантские зернохранилища и проблемы с едой им не грозят несколько месяцев, ход беспроигрышный с точки зрения военных перспектив… Но абсолютно безжалостный к людским ресурсам. Необученное мясо десятками гибло «за Свет и Корону», но, к сожалению, нередко успевало унести с собой в могилу невезучего орка.

Такова уж специфика осады, чтобы приложить между ушей взбирающегося на стену врага не надо ни особого мастерства, ни даже боевого опыта. Даже калека с простым камнем может быть опасен на высокой стене или на крыше дома, откуда он этот камень сбросит. Орда выучила сей кровавый урок во время осады Шаттрата, когда, казалось бы, неостановимая армия, получившая сомнительное, но все же действенное «благословение» Чаши Единения, едва не была сломлена кровавым штурмом и городскими боями. Если бы на острие атаки был кто-то менее доблестный, чем Песнь Войны и Громмаш, если бы их не поддерживала магия Гул’Дана, если бы орки не были так воодушевлены Черноруком… История объединённой Орды могла закончиться прямо там.

У Оргрима не было харизмы Чернорука, да и Адского Крика с Гул’Даном, увы, не было тоже. Зато он мог использовать более разумные стратегии, чем «завалить телами», а людской город и близко не стоял с творениями дренейских зодчих.

Впрочем, это не означало, что он не был крепким орешком. С точки зрения фортификаций, столица Лордерона несомненно уступала дренеям, ибо, как любой большой город, нуждалась в поставках даже больше, чем в обороне. И, как и Верховный Молот и, наверное, легендарная Гория, имела для оных поставок удобные маршруты, нарушающие любые оборонительные периметры. В общем, имела обычные слабости, присущие поселениям тех, кто не умеет доставать еду практически из неоткуда…

Однако для победы этих слабостей не хватало.

За всю историю много кто осаждал город и порой даже прорывались за стены и ворота, но взять город пока ни у кого не получилось. Все дело во внутреннем устройстве.

Сам город поделен на кварталы-сегменты, разделенные стенами, радиально исходящими от внутреннего города. Казалось бы, захвати один сегмент и потом вволю штурмуй центр… Вот только захваченный сегмент превращался в арену для городских боев с постоянными вылазками из «боковых» соседей, засадами на путях снабжения, завалами на дорогах и прочим удовольствием городской войны.

Войны, разменивающей людей на время.

– Были бы дренеи такими, мы бы вряд ли так быстро их победили, – хмыкнул вождь.

Да, дренеи были могучими противниками.

У них было все – выверенное веками боевое мастерство, подкрепленное невероятной выносливостью, превосходящей даже орочью, великая магия и непревзойденное ремесло. Орки до сих пор с завистью смотрят на дренейские металлы, которые даже близко не удается повторить…

Но вот чего у них не было, так это решимости убивать и умирать. Их города были построены, чтобы защитить жителей, а не чтобы перемолоть противника. Стоило вскрыть их сколь угодно крепкую оборону, и о дальнейших боях не было смысла говорить – дренеи не сражались, они бежали. Раз за разом бежали из всех своих городов, пока не остались запертыми в лабиринтах Аукиндона… Сражались лишь те, кому было некуда бежать, или те, кто прикрывал отход других.

Люди были другими. Люди просто хотели перегрызть оркам глотку – и у них нередко получалось.

«Драконов здесь очень не хватает… Выжечь бы тут все к гоблинской матери.»

Увы, всех наездников и их ящеров пришлось отправить на фронт Хиллсбрада.

После предательства Гул’Дана военные силы Орды оказались серьезно подточены, а потому путь отхода нужно было сохранить любой ценой. К тому же сам предатель серьезно подкосил боевую мощь сил братьев Саурфангов. Сообщение от Варока пришло как раз во время зимовки. Предатели прибыли в порт и затребовали корабль и ресурсы для плавания, якобы, приказ самого вождя. Им бы все и предоставили, если бы один из ветеранов не решился сначала послать весточку главнокомандующему. Воевода, узнав, что два клана колдунов сейчас порту велел ни за что не отпускать их до своего прибытия. Увы, Гул’Дан понял, что их задерживают, и устроил бой в порту, убив много воинов и спалив корабли, а затем Похитители бури и Сумеречные молоты сбежали.

Это очень сильно навредило Орде. Варок и адмирал Гримрейк в ярости, но поделать ничего не могут. Из-за этого сражения с Кул-Тирасом серьезно осложнились и потому все драконы были посланы им в поддержку. Хиллсбрад и Пролив Барадина нужно было сохранить во чтобы то ни стало, иначе Орда окажется в западне.

Чернозубый оскал сейчас преследуют предателей, но пока никаких вестей.

Несколько всадников на драконах, разумеется, осталось, но скорее, как гонцы и разведчики, чем бойцы. Рисковать ими вождь не собирался, ибо тогда мог бы остаться без связи с остальными… Благо, Дикие Молоты с их грифонами сейчас застряли на севере Стромгарда, подавляя горные кланы троллей с их ставшими слишком самостоятельными огрскими союзниками. Хоть какая-то польза от Амани…

– Навевает воспоминания, – усмехнулся Терон’кров. – Кажется, мы все также стояли перед Шаттратом.

– Стояли, – мрачно произнес Эйтригг. – Ту резню я никогда не забуду.

– Не стоит так близко к сердцу воспринимать все это, – фыркнул Рыцарь Смерти. – Я согласен, что тогда это явно было не рациональной тратой ресурсов. Сейчас же мы делаем почти тоже самое.

– Не скажи. Мы не ставим себе цель вырезать весь народ полностью и не заваливаем врага трупами.

– Оправдывайся, как хочешь, Эйтригг, – рассмеялся мертвец. – Однако по сути ничего не поменялось в нашем деле. Просто подходы изменились.

– Кстати о подходах, а почему это ваши ребята демонов не призывают? – спросил помощник вождя. – Вроде как раньше вы их активно звали на Дреноре, а сейчас даже Гул’Дан не решался. Тот случай на Каэр Дэрроу был первым за все это время.

– Обстоятельства изменились. – пожал плечами рыцарь, – Сейчас это делать, мягко говоря, неразумно.

– А тогда, значится, было по-иному? – удивился орк.

Оргрим тоже несколько не понял и повернулся к нежити.

– Тогда мы знали меньше, – ответствовал колдун, – сравни, что Скверна сделала с Дренором за шесть те же лет, что прошли с момента, когда мы пришли сюда. Да, тогда там было еще не так тяжело – но последствия можно было почувствовать по всему миру… Тут же отравлена лишь небольшая область возле портала. И самое заметное, с моей точки зрения, отличие в наших мирах – это то, что на родине демоны чувствовали себя достаточно привольно, чтобы гулять где не попадя и предлагать желающим силу!

– Думаешь, произошедшее с Дренором – дело рук не Гул’Дана, а их? – встрепенулся вождь.

– Скажем так, эта гипотеза кажется мне более чем правдоподобной, – нежить скривился, как будто хотел сплюнуть. – Поэтому если призывать, то только тупых и агрессивных, что не сбегут творить свои дела без нашего контроля. Вот только даже эти после поражения Дренеев они перестали нам подчиняться, а как их связать силой, нас, понятное дело, никто не обучил. Зачем им?

– Значит, ловушка – единственный вариант, – усмехнулся Эйтригг. – Ну, оно и к лучшему. Не хочу снова драться бок о бок с этой поганью.

Вообще, та ловушка, оставленная на Каэр Дэрроу, была весьма хороша. Поначалу Оргрим не хотел её ставить, ведь иметь дела с демонами после всего случившегося ему хотелось меньше всего. Однако после раздумий и взвешивания всех фактов, пришел к выводу, что тут оно было необходимо. Альянс нужно было как-то задержать.

Жаль нельзя узнать, как это сработало.

Остается только надеяться, что армия Туралиона оказалась сильно потрепанной.

Им, конечно, доходили доклады Альянса через Перенольда, но там явно была специально утаена информация и проходила через другие линии, к которым доступа у короля Альтерака не было. Маги шифруются даже в своих собственных рядах, а может и догадывались, что не всем можно доверять.

Так или иначе, использовать здесь демонических отродий он не собирался.

– Ладно, хватит болтать, – сказал вождь. – Пора самим отправиться в бой.

С этими словами Оргрим двинулся вперед…

***

Теренас Менетил прекрасно понимал насколько это глупо и рискованно. Умом он отдавал себе отчет в том, что поступает максимально глупо, но поделать с собой он ничего не мог. Король Лордерона облачился в броню, надел все выданные ему защитные амулеты, а сопровождающие маги накрыли его специальным барьером. Отговорить его от этой идеи ни у кого не получилось, потому приложили все силы, чтобы обеспечить безопасность монарху.

Выйдя на балкон, Теренас с печалью и ужасом смотрел на разворачивающуюся битву внизу.

Орки… эти существа из другого мира, о которых он все это время только слышал, сейчас предстали перед ним в своем ужасном виде. Яростные, злобные, кровожадные, чудовищно сильные – именно такие, какими их описывали Андуин и Кадгар. Зеленокожие монстры ростом немного больше обычного человека, но куда более мускулистые и крепкие. Некоторые ходили прямо, другие сгорбившись, но во всех их движениях чувствовалась сила и бешенство. Уродливые большие пасти полные острых зубов и выпирающие клыки-бивни. Орки смотрели на все вокруг своими красными, почти светящимися от безумия глазами и проливали кровь защитников столицы.

Однако Теренас не был бы собой, если бы просто принял все как есть и не попытался бы хотя бы поговорить с ними.

Нет, он не был идиотом, чтобы вести переговоры прямо во время осады на что-то надеясь.

Он всего лишь хотел сам посмотреть на все, а еще лучше посмотреть на их вождя.

Того кто привел сюда Орду, того кто объединил столько ужасных тварей и прошелся кровавым приливом по землям людей.

Король уже знал, что осадные орудия, которых ждет орк, не поступят. Его солдат, напавших на гоблинских инженеров, ждала ловушка и немало хороших людей было потеряно… Однако дело все равно было сделано. На сей раз вождь не получит ни осадных башен, ни пушек, – а значит в очередной раз будет вынужден отступить… На сегодня битва закончена.

«Вот только надолго ли? Каждый раз вылазки оборачиваются все большими жертвами, а успехи все реже. Позавчера пушечная батарея шесть часов подряд обстреливала дворец, прежде чем нам удалось заставить её замолчать ответным огнем …»

Но об этом он позаботится позже.

– Я желаю говорить с вашим вождем! – произнес Теренас с помощью усиленного магией голоса.

Орда тут же повернулась к нему и посмотрела наверх, где король стоял рядом со своими защитниками. Кто-то из троллей даже прицелился копьем, но его осадили другие.

Толпа монстров начала затихать и вперед вышел… их лидер.

Этот орк был крупнее остальных и в отличие от них облачен в достаточно искусно выкованную броню. Черных доспех с бронзовыми и золотыми элементами ярко выделялся на фоне остальных. В руках он сжимал жуткого вида массивный молот, которым даже дворфу было бы сложно использовать.

Шел он грузно, но в тоже время достаточно плавно для своих габаритов.

Он поднял голову и Теренас посмотрел ему в глаза.

К его большому удивлению он не увидел там кровожадного безумия. Его карие глаза не светились багровым как у остальных, да и сам он, несмотря на то, что только вышел из битвы, выглядел спокойно и собранно.

– Я – Голос Орды, – произнес орк тоже усиленным магией голосом. – Оргрим Молот Рока! Вот мы и встретились, Король Теренас Менетил!

– Вы многое знаете обо мне, – ответил человек несколько растерянный таким четким и хорошим произношением общего языка. – Я, так понимаю, ваши союзники из Альтерака многое поведали вам.

– Кто знает, – пожал он плечами.

Не говорит прямо. По крайней мере, осторожен.

– Как долго ты собираешься продолжать эту войну, вождь? Ты не хуже меня должен понимать, что убитый крестьянин не вспашет поле. А если Альянс настигнет голод, он в равной мере настигнет и Орду, ибо на этой земле вы едите трофейное зерно и трофейное мясо. Я видел много варварских народов, но даже гноллы не превращают набег в годичную резню, а вы не кажетесь мне глупее гнолла.

– Альянс начал готовиться к войне с нами задолго до нашего нападения, король, – насмешливо ответил Оргрим. – Война была предрешена, я лишь нанес первый удар. И, чего бы этого не стоило, нанесу и последний.

– Но можно же было поступить иначе! Можно было обойтись без всей этой войны! Столько жизней можно было сохранить! Нас, в конце концов, разделяют пол-континента, можно сколько угодно не доверять нашим мирным намерениям, но вы могли бы доверять банальной жадности! В разоренном вами Штормграде не осталось ничего, что могло бы оправдать такую экспедицию. Ничего, кроме вас. И если бы вы показали готовность сесть за стол переговоров…

– И я за него сяду, – хмыкнул вождь орков. – Но позже и на своих условиях. Разве не так ваши предки всегда делали? Если я правильно помню историю Лордерона последних ста лет, то вы немало расширялись, оторвав солидные куски Гилнеаса и Альтерака. А потом как раз закрепили завоевания за столом переговоров, заставив противника подписать нужные бумажки. Забавная традиция, кстати, мне нравится. Хороший повод полюбоваться обиженной мордой побежденного.

Окружающие орки поддержали слова вождя громким издевательским смехом.

Менетил промолчал. Тут он ничего возразить не мог, ведь правду отрицать глупо.

Да, ранее Лордерон вел активные военные действия. Порой, сам провоцируя конфликты, чтобы отнять территорию соседей. Отец Теренаса и дед были благородными людьми, но их понимание процветания было весьма агрессивным. Потому, когда Теренас взошел на престол, то приложил немало сил, чтобы постараться унять конфликты и достичь компромиссов с соседями. Это было сложно, годы работы дали результат, но, судя по тому, что случилось не полностью. С Гилнеасом удалось найти общий язык, а вот Альтерак помнит обиды и не может забыть то унижение, какое пало на них после поражения и то, как много их земли отошло победителям. Нельзя сказать, что те войны были необоснованными и каждый виноват в них по своему, но все же…

– Сильный поедает слабого. На Дреноре – это закон, это природа, это сущность, а потому мы можем понять тех, кто стремится завоевать слабых и неспособных себя защитить. Слабому не место на карте мира и если он не может выдержать ударов судьбы, то лучше ему сгинуть и не стоять на пути других!

Оргрим Молот Рока посмотрел Теренасу в глаза.

В этот момент король Лордерона понял, кто именно перед ним.

Теренас понял… он осознал, что именно делает этот орк и почему так отвечает на все вопросы.

Теперь картина сложилась в его голове.

А значит, он знает, что делать дальше:

– Тогда мы примем этот бой!

С этими словами король и его свита удалились, поспешив покинуть опасную зону. Маги уже сказали, что те существа в балахонах, что сопровождали вождя, готовили что-то и нужно уходить.

Добравшись до тронного зала, король сел на свой трон и тяжко вздохнул.

– Это было очень рискованным, ваше величество, – сказал ему советник. – Переговоры зашли в тупик.

– Это не были переговоры, – покачал головой Теренас. – Они и не могли бы случиться.

– Вы говорили с этим варваром…

– Нет, не смей так думать! – повысил голос король. – В тот момент, когда ты подумаешь, что говоришь с дикарем, ты тут же будешь убит им самым неожиданным образом. Нет. Орки – это дикие и кровожадные создания. Но их вождь не такой. Оргрим Молот Рока – это не тупой дикарь… Нет… мы имеем дело с настоящим тактическим гением, явно хорошо владеющего политическими навыками. Он очень умен и все его действия имеют весьма глубокий смысл. Стоило мне поговорить с ним, как я понял, в чем была ошибка Альянса.

– Ошибка?

Советники, маги и рыцари были ошарашенны услышанным.

– Да, мы с самого начала воспринимали Орду как просто толпу дикарей, как тролли, а те старательно притворялись дураками, чтобы все это время обводить нас вокруг пальцев. Не смотрите на них как на тех, кто глупее вас. Их вождь легко заткнет нас всех за пояс. Разговор, фактически, был просто декларацией намерений. Они пришли сюда не завоевывать крепости и не убивать ради убийств. Их цель – обезглавить Альянс, а также внести ужас остальным королям, заставив тех поддаться панике и… искать с ними мирного соглашения.

– После того что они сделали?! – возмутился один из рыцарей.

– Да. Навязанный силой мирный договор на их условиях. Убив меня – они уберут главное командование Альянса и того кто мог примирить и найти компромиссы в интересах королей. Заставив тех больше думать о спорах, чем о деле. А затем, когда междоусобица обескровит всех, они просто добьют остальных.