Текст книги "Ветер ненависти (СИ)"

Автор книги: Марк Кузьмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Глава 18. Битва у Легкого Ветерка

К третьему дню нашего пути на север мы вышли к полям вблизи деревни Легкий Ветерок.

Это одна из самых больших деревень Кель’Таласа, что ближе всех находится к столице. Если в остальных территориях места для посева относительно небольшие, но здесь, как многие считают, был центр сельского хозяйства эльфов. Не сказать, что это целиком правда, ведь мы – эльфы, не так зависимы от своих крестьян и добываемой ими пищи, как люди. Магия может очень многое, а земля, благословленная Солнечным Колодцем, никому не даст быть голодным, так что большая часть зерна у нас уходит на продажу.

Наша пшеница такая же, как и лордеронская, что неудивительно, ведь когда-то именно мы и поделились ей с пришедшими с севера людьми. Вся разница только в том, что в такой близости от Солнечного Колодца, три урожая в год – норма, в то время как люди с трудом снимают и один.

Но сейчас от некогда красивых золотых полей ничего не осталось.

Земля была выжжена, вытоптана и словно перекопана.

Видать Орда так ненавидит нас, что старались хоть что-то разрушить и уничтожить, дабы оно перестало существовать. Трупы, вкопанные в земли, остатки гниющих тел и разлитая кровь. На тела можно заметить ритуальные символы и особо мучительные способы убийств. На лицах застыли гримасы боли и ужаса, что говорит о многом.

«Амани…»

Эти ублюдки всегда любили убивать наших максимально ужасным способом. Никакого уважения к противнику, никакой чести или милосердия к тем, кто никогда не брал в руки оружие. Не сказать, чтобы мы были особо «добрыми», но, после такого, всякое сострадание к врагу пропадает напрочь.

Люди смотрели на все это и лишь преисполнялись уверенностью, что Орду нужно уничтожить. Вряд ли этой части армии доводилось видеть, что орки делают на этих землях, они ведь сразу же двинулись с нами. И наблюдая результат, они лишь укреплялись в своей вере в то, что этих тварей нужно остановить.

Мы сумеем вылечить землю и сделать её снова плодородной, а вот люди вряд ли, если, конечно, им не помогут маги и наши чародеи. Будем надеяться, что Альянс – это не пустые слова, а что-то большее.

Неожиданно к нам прибыли разведчики.

– Орда наступает! Они уже здесь!

Эта новость стала для всех неожиданностью, ведь мы планировали встретить их ближе к столице.

– Вождь орков не дурак, – фыркнул Кадгар. – Не станет он глупо ждать, пока мы соберемся с силами и ударим по нему. Он и решил пойти на встречу, чтобы нам не смогли помочь силы города.

Сильвана со своим отрядом тоже прибудет только завтра, она ведь отправилась на поддержку речному флоту, чтобы выбить троллей из озера.

– Тебе что-то известно о нем? – посмотрел я на мага.

– По моим сведениям, Оргрим недавно стал вождем. Он был правой рукой вождя Чернорука и считался лучшим тактиком и стратегом среди орочьих командиров, личный ученик и помощник вождя. А перед атакой на Штормвинд он, похоже, захватил власть в Орде и сам повел войска на штурм. Стоит понимать, что когда атаками руководил прошлый вождь, то силы королевства отбивались и даже наносили контратаки, но стоило смениться лидеру…

Если от одной смены командующего все ТАК резко поменялось, то я могу лишь гадать кто такой этот вождь. Очень странная и противоречивая личность, но мне его мысли не очень важны. Главное – увидеть его голову торчащей на колу, желательно отрубленную именно моей саблей.

Очень надеюсь, что тварь доживет до нашей встречи. В конце концов, кто еще мог отдать приказ на устранение вражеского генерала из-за которого папа, мама и Дани…

Я просто должен убить его сам.

Откуда у Кадгара эти сведения спрашивать даже не буду.

Все равно не ответит.

Тем временем Туралион уже приготовил армию.

Действовал он очень быстро и его беспрекословно слушались.

Не прошло получаса, как войско было спешно выстроено в боевой порядок и готово встретить противника, а тот не заставил себя долго ждать.

– РА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – слаженный крик множества голосов слился воедино став ужасающим ревом, от которого уши заложило даже у людей, что уж говорить про нас.

Из-за деревьев показалось войско Орды, появившись огромной стеной. Они рычали, ревели от ярости и готовились атаковать, но, по какой-то причине не торопились бросаться в бой. Люди же давно готовы и ждали приказа о наступлении.

Наш эльфийский отряд рейнджеров стоял в тылу вместе со стрелками людей, чтобы совместно по команде стрелять в противника. Маги с Кадгаром находились в другой стороне и готовились использовать свои силы для встречи противника.

Неожиданно, между орками появились десятки баллист, что были направлены в нашу сторону.

«Это еще зачем?»

Баллиста вещь мощная, но это точечное метательное копье, разогнанное до огромной скорости. Таким можно убить сразу пару человек, может даже броню пробить, но вот против армии не слишком эффективно.

– Поднять щиты! – прошел приказ по рядам.

Копья поднялись в воздух, будучи выстрелянным навесом, а затем вонзились в землю, почти никого не задев. Вместо того чтобы попытаться пробить им строй, орки будто перепутали осадное оружие с катапультой. Только несколько нерасторопных или просто слишком уставших после перехода людей не успело отскочить с траектории.

«Какая глу…»

ВЗРЫВ!

Неожиданно земля под ногами людей вспыхнула пламенем, и мощная ударная волна прокатилась среди солдат.

– Что?!

Взрыв! Взрыв! Взрыв!

В местах, где упали копья начало все взрываться. Почва, камни и куски металла разлетались во все стороны, на огромной скорости убивая, раня и сбивая с ног всех, кому не повезло оказаться слишком близко.

Маги и наши стрелковые отряды тут же отошли назад, чтобы не опасть под раздачу, а меж тем орки воспользовались нашим замешательством и пошли на сближение.

Множество зеленокожих воителей словно волна понеслись в сторону замешкавшихся и не готовых к такому людей. Ряды солдат после взрывов оказались неустойчивыми и вместо того, чтобы встретить врагов щитами и копьями, многие просто не успели собраться.

– ЛОК’ТАР ОГАР!!! – прорычал особо крупный орк, в черных латах ведя за собой остальных воинов.

– ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – подхватили его клич своим ревом остальные.

Орки, тролли и огры быстро достигли противников.

Войска Орды столкнулись с Альянсом, и закипела жаркая битва. Мы стреляли из луков, поливая врагов стрелами, но не все снаряды удачно попадали в цели, часто лишь отскакивали от тяжелой брони. Воодушевленные и наполненные яростью орки порой не замечали ранений и продолжали схватку, игнорируя боль и смерть.

Маги попытались обрушить на Орду свои заклинания, но им это не дали сделать появившиеся Рыцари Смерти.

– Ты… – увидел я во главе нежити одного особого рыцаря закутанного в ярко-зеленый плащ. Именно его я видел во главе ордынского отряда, что вырезал мою деревню и Ветрокрылых. Его скипетр сиял черным, магам людей и эльфов пришлось приложить все силы, чтобы сдержать эти жуткие чары.

Паладины вступили в битву и поражали врагов силой Света и своими сияющими молотами, заставляя врагов отлетать от этой благой мощи, но добраться до уязвимых к их силе мертвецов у них не получалось. Туралион руководил людьми и сам предпринял попытку достать покойников, но ничего у них не вышло. Наши же стрелы и магические снаряды твари просто игнорировали.

– Рог’Убой! – прозвучали знакомые мне слова и нежить из убитых ордынцев и людей начала восставать и набрасываться на живых.

В этот момент прозвучали звуки орочьего рога, а зеленокожие и их союзники начали отступление. Пока Альянс усмирял восставших из мертвых, враги покидали поле боя также стремительно, как и начали его.

– РА-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – прозвучал новый рык в небе и четверка красных драконов с наездниками на спинах поднялись в воздух и извергли мощные потоки пламени.

Однако огонь пошел не в нашу сторону, а на деревья за спинами отступающих, создавая пылающую завесу из жара и дыма.

После чего летающие рептилии удалились.

Наши же войска быстро покончили с восставшими и были готовы к бою, потеряв не так уж и много солдат, но враг уже ушел, и преследовать его не получалось.

– Скорее, потушите огонь, пока пожар не распространился на весь лес.

Эту проблему эльфы решили довольно просто. Магией они вырубили часть деревьев на пути огня, не позволяя тому распространяться.

– А я думал, эльфы очень трепетно относятся к деревьям, – сказал какой-то человек рядом.

– Деревья как деревья, новые вырастим, – пожимаю плечами.

Меж тем нашему эльфийскому отряду были приказано отправиться на разведку и преследовать отступающих. Людские же разведчики были высланы во фланги. Армия орков вела себя странно, вместо того, чтобы развить достигнутый успех, они отступили едва после получаса боя, как будто заманивая нас куда-то. Быть слишком бдительным в такой ситуации просто нельзя.

Аллерия быстро собрала своих следопытов, в число которых теперь вхожу и я, и мы все вместе поспешили следом.

Мы прошли среди дыма, огня и деревьев по следу отступающей армии.

Орда уходила особо, не скрываясь и оставляя множество следов, потому потерять их мы не могли, а вот с преследованием возникли небольшие сложности, когда мы натолкнулись на гоблинские засады с подрывниками.

– Гоблины?

– Заминированные, – нахмурился я. – К ним не стоит приближаться. Там столько взрывчатки, что нас просто порвет.

Ублюдки засели в небольших ямках прикрытых большими щитами и явно ждали приближения противника.

– Но как они уйдут, если обложены бомбами?

– Никак. Подрывников набирают из самых низших слоев общества гоблинов. Должников, опущенных и наркоманов, им обещают прощение кредитов или новую дозу, а некоторым и работу для семьи, вот они и соглашаются на такое. Они – смертники, коих поят какой-то дранью, от чего страх смерти просто исчезает.

В подтверждении моих слов был, слышал звонкий веселый смех.

– Война – это прекрасно! – заливались они хохотом.

Настоящие психи.

В Транквилионе мы разминулись, но после я пару раз сталкивался с такими.

Эти ребята полные маньяки, но вот их эффективность именно против эльфов была не слишком велика. Видать поэтому Орда редко пускала коротышек в бой. Может против людей они, и могут что-то, но подобраться к нам…

Благо обойти эти заграждения было не сложно, и мы продолжили преследование.

Нашли мы Орду у Причала Солнечного Паруса….

«Что?!» – удивились мы, увидев десятки кораблей стоящих у берега, на которые грузилась армия. Орочьи, тролльи и явно украденные людские суда принимали на борт всех по очереди и отправляться в плавание.

Целая вереница кораблей отплывала от нашего порта и двигалась куда-то в море, а мы просто стояли и смотрели.

– Нужно вернуться и немедленно доложить Туралиону, – сказала Аллерия. – Уходим…

Бросив еще один озлобленный взгляд на уходящих врагов, я лишь заскрежетал зубами от бессилия, но двинулся с остальными обратно.

Лишь напоследок я увидел еще одну картину, что снова принесла мне боль…

Глава 19. Приказ

– Ну как там? – спросил Туралион, подойдя к выкопанной яме.

– Нашли, сэр, – ответили солдаты, подняв большой металлический шипастый шар, который они вытянули из дыры.

Шар был весьма тяжелым, благо безопасным в данный момент. Маги сумели найти закопанную бомбу и её вытащили наружу.

К объекту тут же подошел их специалист, маленький гном с опаленной бородой. Сейчас Мискребах, разведчик, что помогал им оценивать обстановку с воздуха на своем хелликоптере, разбирался с этой новой придумкой орков.

– Да-да-да, гоблинская работа, – покачал головой коротышка. – Как всегда топорно, дешево и бездарно. Они взрыватель не придумали, только сам заряд. Для этого копья и были нужны.

– Копье может подорвать это?

– Копье с приделанной небольшой бомбой, – ответил гном. – Если заметили, то в момент удара о землю сначала был небольшой взрыв, что активировал заряды под землей, а уже потом сами бомбы взрывались. Топорно, но работает, пусть и только на территории, что они занимали.

– Еще один неприятный сюрприз от Орды, – покачал головой паладин. – Эти заложенные бомбы… если бы они могли взрываться сами, то у нас были бы огромные проблемы.

– Доработать их вполне себе можно, – пожал плечами Мискребах. – Однако мы этим заниматься, точно не станем. Не удивлюсь, если гоблины сами увидели потенциал в этой идее и скоро у нас будет полно подобного. Закладывать такие опасные ловушки без следа магии – это серьезная проблема.

– Тут согласен…

Пока Туралион разбирался, остальная армия отошла от полей и был развернуть лагерь, где раненым оказывалась помощь, а мертвых сжигали. Брать с собой тела было нельзя, а оставлять не дело, да и, как знали многие, кто уже сталкивались с Рыцарями Смерти – опасно. Потому трупы сжигали. Маги тушили остатки пожара, а жрецы и паладины лечили пострадавших.

Бой вышел весьма неприятным и сложным.

Орда тут полностью доминировала, и будь её вождь намерен сражаться до конца. Альянс мог бы потерять тут пол-армии. И то, если бы сумел отступить. Но вместо этого орочий вождь вынудил армию людей остановиться, опасаясь ловушек и обходных маневров, и на этом удовлетворился.

Но время шло, армия оправлялась от того удара, а новых все никак не следовало. Как будто все, чего хотел противник – это задержать их тут.

– Мы закончили с пожаром, – сказал Кадгар, когда вернулся с остальными магами. – Сейчас там осталась несколько наших на всякий случай. Драконы – это очень неприятные ребята.

– Жаль, что Курдран и его эскадрилья были вынуждены задержаться.

Наездники на грифонах – очень хорошие бойцы. Может, они и уступают драконам в силе, но в скорости и маневренности куда лучше, да и Громовые Молоты дварфов более чем способны причинить этим тварям серьезные раны. Вот только сейчас их при Туралионе не было. После битвы у Врат Амани танн Курдран и его бойцы были вынуждены взять небольшой перерыв, с заверениями, что нагонят армию позднее.

А сейчас бой начался неожиданно, благо воздушные силы не пригодились и сумели справиться сами.

Вскоре прибыла и Аллерия со своими следопытами с разведки.

Вид этой обворожительной девушки сильно смущал Туралиона, но он все же держался и старался не показывать ничего на лице, хотя, судя по виду окружающих, все они знали.

– Плохие новости, – поведала Ветрокрылая. – Орда уходит по воде.

– Что?!

– У Причала Солнечного Паруса их ждали корабли. Видать украденные из Стратхольма и заранее привезенные сюда. Вождь Орды, вероятно, знал, что по земле ему с армией не уйти и потому приказал подготовить этот отход.

– Проклятье! Вся эта битва была уловкой!

Теперь странное поведение было понятным.

Орде и не нужно было побеждать тут, главное – это ранить, потрепать и заставить остановиться. Пока Альянс зализывает раны, орки уже покинут Кель’Талас. Теперь ясны все их поступки. Они знали, что Альянс придет этим путем, ведь иначе провести войско и снабжение через Леса Вечной Песни невозможно, а потому подготовили поле боя, устроили пожар, чтобы отвлечь внимание магов, а сами быстро удалились.

– Мы можем помешать им?

– Боюсь, что нет, – покачала она головой. – На пути к Причалу были выкопаны множество ям с гоблинами-подрывниками. Обойти их малым отрядом не сложно, но вся армия просто не пройдет. К тому же, мы не знаем, сколько еще было сделано этого, – она кивнула в сторону выкопанной ямы и бомбы.

– Нейтрализовать гоблинов-подрывников не сложно, – нахмурился Кадгар. – Но вот со взрывчаткой под землей все хуже. Геомантов среди нас мало, а среди эльфов еще меньше. Нашим союзникам потом предстоит очень сложная работа по поиску «сюрпризов» Орды.

Ситуация становилась все сложнее и сложнее.

Альянс застрял минимум на день здесь, а остановить Орду невозможно.

Отправлять малый отряд – это зря губить кучу своих союзников и солдат, а ничего другого поделать нельзя.

Все взгляды сошлись на молодом паладине, что думал, как выкрутится из этой ситуации.

Думал он недолго.

– Преследовать Орду мы не сможем, – тяжело вздохнул он. – Нам нужно помочь эльфам снять осаду с их города, а после затем возвращаться в Лордерон. Нужно отправить послание Андуину с отчетом. Нужно усилить наблюдения за Северным Морем и понять, куда отступают силы Оргримма.

– Нужно связаться со столицей, – послышался мрачный голос Эйсиндаля.

Эльф-целитель подошел к ним и мрачно посмотрел на бомбу.

– Если у столицы вообще есть осада, то возможно наше присутствие там вообще бессмысленно. Рыцари Смерти были той силой, что не позволяла войскам города дать бой, но если их там не осталось…

– Ты прав, – кивнул генерал. – Свяжитесь с Сильвергардом. Нам нужно доложить обстановку.

Маги-эльфы быстро исполнили приказ и составили полный отчет для короля, а после отправили его. Ответ пришел через несколько часов с личным сообщением от Короля Анастериана.

= Мне ясна ситуация, – прозвучал голос короля эльфов из заклинания. – Войскам Альянса надлежит продолжить преследование Орды. Их нужно остановить пока не поздно, потому отправляйтесь за ними вслед. Войска Кель’Таласа сами разберутся с осадой и остатками захватчиков. Ваша же задача не допустить, чтобы Орда продолжала эту войну. Вождь орков должен быть остановлен, а его армия разбита. Удачи вам…

Послание затихло, оставив Туралиона, Кадгара, Аллерию и присоединившегося к ним Эйсиндаля одних в шатре.

– Приказ понятен, – кивнул паладин. – Значит, завтра с утра наше войско двинется обратно.

– Хм-м-м, если эльфы могли сами разобраться с осадой столицы, чего не сделали этого раньше? – нахмурился Кадгар.

– Там была вся армия Орды. Наши войска сильны, но даже они не справятся с таким количеством врагов. Плюс не забывайте о Рыцарях Смерти. Только паладины могут эффективно сражаться с ними, а у нас их нет.

– Политика, – фыркнул Эйс, из своего темного угла.

Он, по какой-то причине старался держать дистанцию и по большей части молчал и выглядел весьма мрачно.

– Анастериан мог бы одолеть Орду у столицы. Уж самый сильный в мире маг при непосредственной близости его источника могущества способен совладать даже со всеми Рыцарями Смерти сразу. Однако победа далась бы ему слишком большой ценой, а во времена смуты и нестабильности терять столько солдат и сил было бы слишком опасно. Потому он не хотел рисковать.

– Он думает, что Альянс может напасть на него? – удивился Туралион.

– Анастериан живет уже больше трех тысяч лет, – пожал плечами эльф-целитель. – Он учитывает все возможные варианты. Люди за всю историю не раз предавали друг друга даже в самые сложные моменты. Он не считает, что Альянс нападет, но оставляет такую возможность. Не поворачивайся к союзнику спиной – не искушай его своей уязвимостью.

– Довольно мрачный взгляд на мир, – покачал головой волшебник. – Хотя если учесть, что Анастериан изначально из подмоги Альянсу выделил только несколько кораблей и добровольцев, несмотря на древний договор с Аратором…

– С Аратором же, – закатил глаза эльф. – А где сейчас Аратор? Где хоть одна страна, которой правит его королевская династия? Может, я чего-то путаю, но Андуин Лотар не является королем ни одного государства, и приглашать эльфийские войска на территорию чужой страны у него нет ни малейшего права. Аллерия и её усилия – единственные причины того, что при дворе не отнеслись к этому «призыву» просто как к несмешному анекдоту.

Туралион на секунду представил короля людского государства, у которого просит войск наследник сотни лет как разрушенного государства на основании давнего договора о вечной дружбе, и, не сдержавшись, фыркнул.

Про несмешной анекдот Эйсиндаль сказал зря. Выходило очень даже забавно.

– Понятно, – кивнул паладин. – Тогда поступим следующим образом. Сегодня мы отдохнем и залечим раны, а завтра отправимся в дорогу.

– Эльфийские же войска двинутся впереди армии, – заявила Аллерия. – Они разведают обстановку. Это войско – не единственная группировка Орды, и надо быть готовым к возможным сюрпризам на обратном пути.

– Зря не рискуйте, – нахмурился Туралион. – Не вступайте в бой с орками, пока не подтянется основная армия.

– Будет сделано, генерал, – улыбнулась девушка.

– Отлично, – кивнул Эйс и, поднявшись, покинул палатку.

Аллерия тоже встала и поспешила за своим подчиненным, явно желая с ним поговорить, а Туралион и Кадгар остались обдумывать дальнейшие действия…

***

Быстро нагнав уходящего парня, Аллерия остановила его прикосновением к плечу. Тот нехотя замер, но смотреть на нее не желал. Выглядел Звездочет очень напряженным и взведенным. Он словно натянутая до предела тетива, что готова лопнуть в любой момент от легкого прикосновения и его чувства клокотали внутри. Таким язвительным и мрачным она еще никогда паренька не видела.

– Эйс, – произнесла она. – Что… случилось? Ты не был таким, пока мы шли туда?

– Ничего… – соврал он. Врать ей у него никогда не получалось, ведь Ветрокрылая знала этого мальчишку очень хорошо. Он фактически вырос на её глазах как её собственный младший брат.

– Эйс…

Он отвел взгляд, понимая, что не сможет обмануть её и закусил губу.

– Там у причала… там были не только целые корабли, но и потопленные… и… одна носовая фигура, торчащая из воды… она была в форме дракона…

Больше говорить не нужно было.

Теперь понятно, что именно так завело его и взбесило.

– Красивый кораблик, – хмыкнула Аллерия, смотря на то, что парень приобрел. – Вот только тратить столько своих денег нужды не было. Как твой спонсор, я могла бы помочь с этим.

– Знаю, но я хотел купить его сам, – усмехнулся Эйсиндаль. – Этот корабль – это мое первое личное судно и с ним я пройду как можно больше. Это не просто корабль – это символ моего изменения и взросления. Я больше не тот безответственный и глупый ребенок, что был раньше и это новый дом для тех, кто также может измениться и стать лучше.

– Это звучит крайне пафосно и натянуто, – рассмеялась девушка.

– Ха-ха-ха! Да, согласен…

Для Эйса это был не просто корабль, а нечто важное и близкое к сердцу.

Недаром ему было почти физически больно сдавать его в аренду, когда он не мог позволить себе такую долгую стоянку.

И если он был среди потопленных судов…

– У меня… ничего больше не осталось… Мой дом уничтожен, семья убита и даже корабль потоплен… – он сжал кулаки. – Больше ничего…

Аллерия понимала его боль. Понимала как никто другой.

Она знала, что случилось с её родным домом, и ей просто было страшно думать об этом. Она не хотела приближаться к Шпилю и размышлять о том, что сама уже никогда не увидит маму, папу и… даже малыша Лирата… Сильвана и Вериса – все, что у нее осталось, но у Эйса нет даже этого. Может, какие кровные родственники и остались, но это было совсем не тоже самое. Он и правда, остался совсем один в этом ужасном мире.

– У тебя еще есть я, Сильвана и Вериса, – произнесла девушка. – Ты не один, Эйс…

Он ничего не ответили просто ушел.

Ветрокрылой было больно смотреть на Эйса в таком состоянии.

Этот вечно улыбчивый и веселый паренек был для нее как младший брат. Она помнила тот день, когда Сильвана познакомилась с ним, как она начала бегать за харизматичным лидером всех детишек, который никого не боялся и влезал в самые опасные дыры, какие только можно было найти вокруг деревни. Помнила, как ей самой приходилось вытаскивать этого самоуверенного дурня и других детей пошедших за ним. И если раньше она ходила за ним, потому что Сильвана всегда была рядом, но вскоре и сама не заметила, как этот глупый ребенок стал ей самой очень близок.

– Хе-хе-хе! Я нашел его! Видишь! – улыбался чумазый мальчишка. – Стоило всего одну ночь полазить по берегу…

И когда он ушел из дома и стал путешествовать, она всегда старалась быть в курсе его путешествий и волновалась за него. И пускай она этого не показывала, но когда он пропал на десять лет, то была также опечалена слухами о его возможной смерти.

Какого же было её удивление, когда Эйс вернулся и не просто возвратился домой, но и вырос так сильно. Глупое ребячество пропало из его взгляда, и он словно, правда, повзрослел. Он извинялся за свое глупое поведение и стал выглядеть как действительно достойный её сестренки парень. Потому она и доверила ему быть лидером, ведь видела потенциал отличного командира и не прогадала.

Потом Аллерия слушала отчет Тирада и Ромотана об их путешествии, видела, как сам Эйс повлиял на этих двоих и как своими поступками помог им переосмыслить свои жизни. Тирадиэль больше не смотрел на гражданских с пренебрежением и сам отдал сына в охрану каравана, чтобы тот набрался опыта и посмотрел мир. Багряное древо вообще, словно впервые нашел тех, кто не боялся его темной сущности и выглядел на удивление расслабленным.

Но больше всего он повлиял на малышку Сильвану, что набралась храбрости дать ссоре Аллерии и их матери отпор и заставила их высказаться и даже помириться. Сейчас она бы жалела обо всем сказанном и не сказанном, если бы сестренка чуть ли не пинками не заставила их поговорить.

И вот сейчас этот парень… исчез, оставив после себя лишь обожжённое и болезненное напоминание. В нем столько боли и злости на самого себя, а сам он больше не улыбался и лишь холодный ветер крутился вокруг.

– Командир, – послышалось рядом.

Обернувшись, она увидела своего помощника и заместителя Верану, что также была ей близкой подругой.

– Я хотела сказать, что экипировка для новичка прибыла, – сказала девушка.

– Спасибо. Я сама отдам её.

Каждому следопыту полагается свой специальный комплект брони, выполненный по индивидуальному заказу. Когда она приняла Эйса в свой отряд и повысила до полноценного следопыта, то появилась нужда в нормальном облачении, ведь выданная ему броня ополченца была никудышной для тех миссий, что им еще предстоят. Так что пока они двигались к столице, она и заказала все необходимое, благо размеры парня она знала.

И вот все пришло.

Разойдясь со своим заместителем, Аллерия она быстро достигла палаток своего отряда. Ей нужен был кое-кто определенный и тот нашелся быстро.

Бледный, словно выцветший глазами и волосами эльф, в облике которого виднелся возраст многих сотен лет. Самый старый следопыт, что до сих пор продолжает свою деятельность и дважды возвращавшийся с почетной пенсии был, найдет быстро. Тот как всегда тренировался, вместо отдыха.

– Далерон, – обратилась она к подчиненному. Этому на вид не особо старому эльфу давно самому пора становиться командиром, но он постоянно отказывался, не желая брать на себя такую ответственность. – У меня к тебе дело.

– Да, командир? – посмотрел на нее эльф своими бледно-голубыми глазами.

– Пригляди за нашим новичком. Его психологическое состояние сейчас очень плачевное, а такой специалист нам очень нужен. Не мне тебя учить, как поступать с новобранцами.

Далерон вырастил сыновей и внуков, натренировал кучу рекрутов, и сомнений в его компетентности не было никаких. Единственным его недостатком как инструктора была приверженность ближнему бою, но лучника из Эйса и не сделать. По крайней мере, в приемлемые сроки.

– Будет сделано…