Текст книги "Священная миссия, или как ощипать падшего ангела (СИ)"

Автор книги: Мария Валивахина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Я когда-нибудь еще увижу их? – всхлипывая, спросила она. – Мне их так не хватает.

Он прислонился щекой к ее волосам и прошептал:

– Конечно, увидишь, любимая.

– И Бриттани?

– И Бриттани.

– Обещаешь? – Алекс немного отстранилась и с мольбой посмотрела ему в глаза.

Макс взял в ладони ее лицо, смахнул большими пальцами слезы с ее щек и поцеловал.

– Ты обязательно с ними встретишься, не сегодня, так завтра, не завтра, так послезавтра…

– …не послезавтра, так через месяц, через год, через вечность, – поникшим голосом продолжила за него она, – да?

Уголки его губ тронула едва заметная улыбка:

– Ангел мой, я обещаю тебе, что сделаю все возможное, чтобы это случилось как можно скорее.

Проснувшись, как обычно, на рассвете, Микки открыл глаза, потряс головой, прогоняя сон, лениво поднялся с кровати и не спеша направился в гостиную. Алекс сидела на диване и мечтательно смотрела в окно. Он впервые увидел, чтобы она так рано встала.

– Ждешь не дождешься тренировки? – иронично усмехнувшись, поинтересовался он.

Она обернулась и, одарив его лучезарной улыбкой, поздоровалась:

– Доброе утро, Микки. Как спалось?

Не находя слов, он медленно подошел, с любопытством оглядывая ее с ног до головы, и присел рядом.

– Ты не заболела ненароком? – он насмешливо дотронулся тыльной стороной ладони до ее лба, проверяя, нет ли у нее температуры. – Вежливость тебе не присуща. Ты же грубиянка, каких поискать.

В ответ она только улыбнулась.

– С тобой все в порядке? – его тон изменился, в голосе послышалась тревога.

– У меня все в отлично, спасибо, что поинтересовался.

Он ее не узнавал. Она никогда не давала ему спуску за неуместные шуточки в свой адрес и, не задумываясь, ввязывалась с ним в словесный поединок.

– Что-то произошло, пока я спал? – с нескрываемым напряжением спросил он, чувствуя неладное.

Ее зеленые глаза лукаво блеснули:

– Ничего такого, что стоило бы обсуждать.

– А все-таки? – настаивал он.

– Я замуж выхожу, – сдалась Алекс.

Микки широко раскрыл рот от изумления:

– Что?!

– Говорю же, я выхожу замуж.

– Это как?

– Ну как, как? Как все.

– За кого, если не секрет?

– За Макса, разумеется.

– Он что, сделал тебе предложение? – уточнил он, словно был не в силах поверить в то, что услышал.

– Да, а что тебя так сильно удивляет? – выражение ее лица мгновенно изменилось. – По-твоему, я этого не достойна?

– Вовсе нет, – в его голосе прозвучали нотки сомнения. – А что ты?

Она недоуменно подняла бровь:

– Согласилась.

– И когда состоится сие знаменательное событие?

– Сегодня вечером.

– Так скоро?

– А чего ждать?

– А того, Лекс, – раздраженно заметил он, – что свадьба – это серьезное событие, и ты должна понимать, что подобные решения с бухты-барахты не принимаются.

– Так и знала, что ты непременно все испортишь! – возмущенно фыркнула она.

– Я ничего не порчу, а вот вы…

– Что мы?!

– Ну ладно Макс, с ним все понятно. Он прожил на этом свете ни одно тысячелетие. Он знает наверняка, чего хочет, но ты – совсем другое дело.

– Почему же?

– Еще вчера ты была человеком, а вы, как всем известно, сами не знаете, чего хотите. Постоянно меняете свои решения, мечитесь из стороны в сторону. Рады обманываться сами и обманывать других.

– Что ты хочешь этим сказать? Что это всего лишь блажь?

– Именно так. Очень скоро ты сама в этом убедишься.

– Ты ошибаешься.

– Свежо предание, но верится с трудом. Чувства Макса не вызывают сомнений, а вот ты абсолютно уверена в своих? Ты знаешь его всего-то ничего.

– Очень похвально, что ты за него волнуешься, Микки, но я не изменю своего решения.

– За вас обоих, вообще-то.

Алекс недоверчиво усмехнулась:

– Я так сразу и поняла.

– Да ничего ты не поняла! – вспылил Микки. – Мы еще не разобрались со старыми проблемами, а вы плодите новые, снова и снова!

– По-моему, ты просто ревнуешь.

Он презрительно поморщился:

– Тебя, что ли? Не смеши меня!

На ее лице отчетливо проступили боль и обида. Она молча поднялась и ушла к себе в спальню.

– Господи, какой же я идиот, – он сердито всплеснул руками, вдруг осознав, что натворил.

Когда он вошел в комнату, Алекс сидела на полу, прислонившись спиной к кровати. Он медленно подошел и стал прямо перед ней.

– Лекс, ты не совсем верно поняла мои слова.

– Выражение твоего лица было красноречивее любых слов.

– Лекс, я… – попытался объясниться он, – я был зол. Ты задела меня за живое.

Она равнодушно пожала плечами:

– Мне плевать, Микки.

– Но…

– Оставь меня в покое.

– Конечно, – чуть помедлив, согласился он и отправился к двери, но на полпути остановился.

– Лекс, – вернувшись, проговорил он негромко, – я почти тридцать лет провел среди людей. Каждый день я наблюдал за тем, как они ненавидят друг друга, мучают, насилуют, убивают, уничтожают все, к чему прикасаются. Я пытался бороться за своего подопечного, пытался направить его на стезю добра, но в какой-то момент понял, что все тщетно. Я перегорел. Что-то во мне погасло, и все стало безразлично. Сейчас все иначе. Сейчас меня окружают самые родные и близкие… ангелы, и я боюсь их потерять. Очень боюсь.

Он замолчал, ожидая ее реакции, но, видя, что пауза затянулась, с искренним сожалением произнес:

– Я не хотел тебя обидеть, поверь, не хотел.

– Будем считать инцидент исчерпанным, – наконец промолвила она, поднимаясь с пола.

– Ты больше на меня не обижаешься? – робко уточнил он.

– Не обижаюсь, – заверила Алекс и, добродушно подмигнув, иронично добавила, словно предлагала не делать трагедию из пустякового, легко исправляемого недопонимания. – В подтверждение моих слов я даже приглашу тебя на свадьбу.

Микки признательно улыбнулся и спросил:

– А где она состоится-то?

– В тюрьме.

– Шутишь, что ли?

– Вовсе нет. Макс хочет, чтобы церемонию провел преподобный Джонс.

– А-а… ну, теперь все понятно, а то я уж было подумал, что вы совсем того…

– Прекрати, – старательно сдерживая улыбку, потребовала она. – Выбора-то у нас все равно нет.

– Ну да, – признал он и направился к выходу.

– Ты куда?

– Я сейчас, подожди минутку.

Он вышел и вскоре вернулся со стопкой свадебных журналов.

– Где ты их раздобыл? – глаза Алекс вспыхнули от удивления и восхищения.

– Места надо знать, – Микки гордо дернул подбородком и заулыбался во весь рот. – Ну что, мерить-то будем?

– Конечно, будем!

Глава 21. Свадебная вечеринка

Я перед ним виноват, следовательно,

я должен ему отомстить.

Федор Михайлович Достоевский

Церемония началась после объявления отбоя. Преподобный Джонс, облаченный в оранжевую тюремную робу, стоял посреди камеры и держал в руках толстенную Библию. Он держался весьма чинно, но от проницательного взгляда Макса, находившегося рядом с ним, не ускользнуло, что священник явно чем-то расстроен и нервничает.

– Маркус, что-то не так? – аккуратно поинтересовался ангел.

– Все-таки тюрьма не лучшее место для проведения столь знаменательного события, – сокрушенно промолвил старик.

– Ну, мы можем это исправить, – недвусмысленно намекнул Макс на немедленное освобождение его из заточения.

– О, нет, нет, – испуганно запротестовал преподобный. – Если вас все устраивает, то меня тем более.

Ангел усмехнулся его реакции и ободряюще заметил:

– Маркус, не место красит человека, а человек место.

– Оное изречение принадлежит древнегреческому философу Плутарху, – добавил священник, желая продемонстрировать свою осведомленность.

– Агесилаю II, – мягко поправил его Макс.

Преподобный Джонс хотел было возразить, но не успел. В камеру вошла невеста, опираясь на руку незнакомого доселе ему ангела.

– Здравствуйте, святой отец, – вежливо поздоровалась она.

Старик улыбнулся и приветственно кивнул ей в ответ. Она была прекрасна. Ее короткие черные волосы были красиво уложены, длинное подвенечное платье цвета слоновой кости идеально облегало точеную фигуру, и перчатки в тон ему изумительно подчеркивали изящность ее рук.

– Рот-то прикрой, – шутливо шепнул Микки застывшему в восхищении жениху, – а то пыль налетит.

Макс в ответ лишь рассеянно качнул головой.

Молодые взялись за руки, и преподобный Джонс начал церемонию. Алекс пыталась слушать, но все ее внимание занимал возлюбленный. Он выглядел великолепно в черном смокинге и белокипенной рубашке без галстука. Он был так хорош, что захватывало дух. Когда священник поинтересовался, есть ли здесь кто-нибудь, знающий о препятствиях, которые не позволяют им связать себя узами брака, сокамерник, грозно поднимаясь с койки, прорычал:

– Есть, старик! Ты что тут устроил, псих? Осточертело слушать твои бредни! Ты…

Его голос вдруг оборвался, он схватился за горло и, задыхаясь, отчаянно ловя воздух, упал навзничь. Микки держал его за шею мертвой хваткой.

– Не задушите его, пожалуйста, – робко попросил ангел-хранитель за своего подопечного.

– Конечно, – небрежно бросил тот и, обратившись к преподобному Джонсу, подчеркнуто почтительным тоном предложил. – Продолжайте, святой отец. У него больше нет возражений.

– Алекс, берешь ли ты этого мужчину себе в мужья, чтобы жить с ним согласно заповедям Божьим в священных узах брака? Клянешься ли ты любить, уважать и почитать его до конца своих дней, пока смерть не разлучит вас?

Она заглянула в его серо-голубые глаза и уверенным голосом произнесла:

– Да.

– А ты, Макс, берешь ли эту женщину себе в жены, чтобы жить с ней согласно заповедям Божьим в священных узах брака? Клянешься ли ты любить, уважать и почитать ее до конца своих дней, пока смерть не разлучит вас?

– Да, – вторил он, бережно сжав ее ладони в своих руках.

– Объявляю вас мужем и женой! – с искренней радостью в голосе провозгласил священник. – Можете поцеловать возлюбленную.

Макс наклонился и приник к ее губам. Обхватив руками его шею, она ответила на его поцелуй. Тюрьма взорвалась громкими аплодисментами и поздравительными возгласами ангелов-хранителей заключенных.

Когда они вернулись домой после свадебной церемонии, Микки сразу же ушел в свою спальню, сославшись на усталость. Молодожены наконец-то остались наедине. Макс щелкнул пальцами, и в гостиной зазвучала музыка.

– Потанцуем? – предложил он, подмигнув. Его глаза сияли счастьем.

– С удовольствием, – охотно согласилась Алекс, обворожительно улыбнувшись.

Макс уже протянул руку, чтобы пригласить жену на танец, когда его внимание привлекли тени за окном. Он настороженно вгляделся в темноту за стеклом и, уловив тревожные признаки чужого присутствия, шагнул навстречу.

– Макс, ты чего? – обеспокоенно спросила Алекс, заметив изменения в его поведении.

– У нас гости, мой ангел, – пояснил он, закрывая ее собой. – Ты только не бойся и держись позади меня.

– Хорошо, – послушно пробормотала она.

– Эй, кто там? – крикнул он во мрак, чуть отведя правую руку в сторону. В ней мгновенно появился ятаган[13].

– Свои, – донеслось в ответ, и в гостиную сквозь стены вошли четверо.

Правый уголок губ Макса насмешливо дрогнул.

– Смотрю, ты не очень-то рад нас видеть, – заметил здоровенный парень, ростом не меньше шести футов трех дюймов, скользнув взглядом по оружию в руке ангела.

Силы выжидающе молчал.

– А мы тут мимо проходили… – вновь начал он. – Дай, думаем, зайдем, проведаем старого друга. Ты как, не против, что мы без приглашения вломились?

Макс охватил незваных гостей цепким взглядом и опять не проронил ни слова.

Здоровяк неприязненно прищурил глаза и вдруг, ни с того ни с сего, разразился громким пронзительным смехом:

– Черт, какой же я дурак! Простите, я должен был вас друг другу представить. Ребята, познакомьтесь, это мой старинный друг Макс, трибун группы целеров. Именно он заточил меня в Чистилище на шестьдесят лет. Макс, а это Каспер, Марвин и Оррелл – мои друзья и соратники по борьбе с зажравшимися господствами.

Силы, не сдержавшись, пренебрежительно усмехнулся.

– Ты чего скалишься?! – притворное добродушие Дункана мгновенно исчезло. – Я что-то смешное сказал?

Макс отрицательно покачал головой и, не отводя от него глаз, метнул нож, вмиг сменивший в руке ятаган, в горло ближайшего противника. Из смертельной раны захлестала кровь. Марвин пошатнулся и замертво упал на пол. Окончательно рассвирепев, Дункан бросился в атаку, а за ним и оставшиеся двое.

– Убью, тварь! – прохрипел он, взмахнув тесаком. Макс проворно отклонился и, изловчившись, нанес сильный удар в грудь. Дункан упал навзничь, крепко приложившись затылком об пол. Перед самым лицом силы мелькнуло лезвие. Он перехватил руку противника и вывернул запястье. Раздался громкий хруст сломанной кости. Оррелл болезненно взвыл. Пальцы, державшие кинжал, разжались. Макс подхватил выпавшее оружие и встретил ударом в живот налетевшего справа мятежника. Каспер, как подкошенный, рухнул наземь. Прочно удерживая кисть извивающегося от боли противника, силы быстрым движением всадил кинжал ему в горло. По самую рукоять. Из разорванной артерии брызнула кровь. Выдернув лезвие, он с презрением оттолкнул безжизненное тело Оррелла и, едва успев увернуться, ударил лбом Дункана в переносицу. Здоровяк отшатнулся и, схлопотав ногой в солнечное сплетение, согнулся пополам. Хрипя и задыхаясь, он медленно осел на пол. Макс на секунду обернулся назад – проверить, в порядке ли жена, как тут же заметил Челси, намеревающуюся атаковать с боку.

– Вот только тебя тут и не хватало, – проворчал силы и, захлестнув кнутом ее шею, без особых усилий вышвырнул рыжеволосую из гостиной, словно ее здесь никогда и не было. Раздался до боли знакомый стон. Макс содрогнулся и резко повернулся влево. Прямо перед ним стояла Алекс. В ее дрожащих окровавленных руках была стрела, а из груди толчками выбивалась кровь. Пару секунд он растерянно смотрел на нее, не понимая, как это могло произойти. Кто посмел?!

– Прости, – она виновато улыбнулась и, закрыв глаза, без чувств повалилась в его объятия.

Макс поймал ее за талию и бережно опустил наземь. Крепко зажав ладонью рану, он попытался остановить кровотечение, спасти ее, но было слишком поздно. Алекс была мертва. Лицо силы мгновенно помрачнело, на скулах заходили желваки. С трудом оторвав взгляд от лица своей возлюбленной, он перевел его на того, кто осмелился на столь опрометчивый шаг.

Каспер не на шутку испугался, дернулся, чтобы сбежать, но силы схватил его, вспоров ятаганом живот. Услышав, как кто-то бегом приближается сзади, Макс обернулся, но, не успев среагировать, грохнулся на спину. Лобовой удар буквально снес его с ног. Дункан торжествующе ухмыльнулся и занес над головой эспадон[14].

Микки лежал на кровати, в темной комнате, заложив руки за голову, и слушал музыку, доносившуюся из гостиной:

«Она пришла ко мне в номер,

Ее глаза были полны страсти.

Я попался в ее ловушку,

В сети греха.

Прикосновение, поцелуй,

Шепот любви.

Я переступил черту,

Нет пути назад».[15]

Погруженный в себя, он не сразу различил шум за дверью, не почувствовал грозящей опасности. Его задумчивый взгляд был устремлен в потолок. И лишь, когда из гостиной послышался мужской крик, он поднялся, сел на край кровати и настороженно прислушался. Но из-за громкой музыки нельзя было понять, происходит ли что-нибудь в гостиной или нет. «Показалось, может?» – подумал он, и в тот же миг в спальню влетела Челси. Ударившись об стену, она, как тряпичная кукла, медленно сползла на пол.

– О, привет! – поздоровался он, крайне удивившись ее внезапному появлению.

– Привет, – еле шевеля губами, прошептала она.

Некоторое время Микки с недоумением разглядывал ее, пытаясь понять, какого черта она тут делает? Что ей нужно?

– Как дела? – спросил он, сам не зная зачем.

– Да так, с переменным успехом, – понемногу приходя в себя, ответила Челси. – А у тебя как?

– Нормально, – отмахнулся он и, наконец, вслух задал вопрос, который его действительно интересовал. – Ты чего приперлась-то?

Она иронично усмехнулась:

– Ты всегда был гостеприимным.

– Вопрос повторить? – произнес он весьма недовольным тоном.

– Ну как «чего»? Поздравить молодоженов, – промолвила она.

– Не поздновато ли?

– Да ну, брось. Время-то детское.

– Ну и как, поздравила? – Микки подозрительно прищурился.

Челси тягостно вздохнула и отрицательно покачала головой:

– К сожалению, не успела добраться до невесты. Жених слишком уж нервный сегодня.

– Что? – взревел он и ринулся к двери.

– Куда ты? Мы же еще не договорили! – она ловко вскочила на ноги, схватила его за плечо, силой развернула к себе и воткнула нож ему в грудь. В ее глазах промелькнул огонек триумфа, который быстро сменился замешательством. Микки стоял с совершенно невозмутимым видом и слегка улыбался. Челси, несколько растерявшись, отступила назад и тут же заметила шлейф крови на полу, тянущийся за ней. Переведя взгляд на себя, она с ужасом обнаружила в животе загнанный по самую рукоятку стилет[16].

– Увидимся в Чистилище, верная боевая подруга, – с язвительной ноткой в голосе пробормотал Микки, умирая.

Алекс огляделась, пытаясь сообразить, где находится. Вокруг было полно детей. Они играли в мяч, прятки, гонялись друг за другом, катались на велосипедах, качались на качелях. Повсюду слышались их веселые крики и звонкий смех. «Вот те раз, – промелькнуло у нее в голове, – только этого мне и не хватало». Детская игровая площадка – это последнее место, где она хотела бы оказаться. Словно в подтверждение ее мыслей, толстый мальчишка лет десяти, встретившись на короткое мгновение с ней взглядом, раскинул руки, присел на корточки, загреб в горсти песок и швырнул ей прямо в лицо.

«Эй, мелкий, совсем, что ли, ополоумел?!» – хотела прокричать она, но вместо этого залилась горючими слезами.

Малолетний пакостник довольно рассмеялся.

«Да что ж такое-то?» – рассердилась она, неприятно пораженная собственной реакцией. Она попыталась взять себя в руки, успокоится, но как ни старалась, все ее попытки были тщетны. Она, словно несправедливо обиженный ребенок, продолжала плакать, а ее обидчик – хохотать. Казалось, этому кошмару не будет конца, как вдруг за ее спиной прозвучал знакомый голос:

– Бу!

Выражение лица мальчишки мгновенно изменилось, будто он увидел позади Алекс нечто такое, чего не видел никто другой, нечто абсолютно невозможное. Его глаза расширились от страха, губы задрожали.

– Три… два… – насмешливо начал отсчет все тот же голос, – один… Старт!

– Ма-а-ма-а-а! – истошно завопил толстый паренек и бросился к скамейкам, туда, где обычно сидели мамочки отпрысков, резвившихся на детской площадке.

В тот же миг, уже слева от нее, раздался громкий, самодовольный смех, и, повернувшись, она увидела Микки. Он сложил крылья и, заговорщически подмигнув, присел рядом с ней на деревянный бортик песочницы.

Она была настолько рада его видеть, что не удержалась и прижалась к нему. Он обнял ее и, поцеловав в макушку, негромко, мягко проговорил:

– Я очень скучал по тебе, солнышко.

«Солнышко? Это что еще за новости такие?» – она поспешно высвободилась из объятий и уставилась на него полным укора взглядом.

– У меня для тебя кое-что есть, – произнес он совершенно обычным, естественным тоном, словно ничего из ряда вон выходящего не произошло, и протянул ей леденец на палочке.

Она тут же заулыбалась и, мгновенно позабыв о своем негодовании, радостно выхватила конфету из его рук. Однако ее радость длилась недолго. К ней на всех парах неслась разъяренная мамаша с уже знакомым толстым мальчишкой.

– Вон она, вон! – кричал он, указывая в нее пальцем.

Приблизившись, пышная немолодая женщина недоуменно обвела маленькую девочку изучающим взглядом и, недоверчиво хмыкнув, уточнила:

– Она?

– Да, – его губы растянулись в злорадно-предвкушающей ухмылке.

– В самом деле?

– Да, мама, да!

– Здравствуйте! Что-то случилась? – встревоженно осведомилась появившаяся невесть откуда худенькая светловолосая девушка.

– Нет! – выпалила та и, сердито дернув за руку своего отпрыска, потащила его прочь.

– Ну мама! – жалобно заныл он.

– Замолчи немедленно! Стыд-то какой!

– Ну мама! – повторил он, всхлипнув.

– Ты наказан!

Девушка проводила их озадаченным взглядом и, повернувшись к дочери, ласково улыбнулась:

– Ангелочек, пойдем домой, обедать пора.

«Господи, что происходит? Кто это?» – Алекс испуганно перевела взгляд на Микки, совершенно не понимая, что творится.

Светловолосая девушка подошла к ней и взяла ее на руки. Ясные зеленые глаза девочки округлились от потрясения.

– Милая, кто тебе дал леденец? – спросила она, заметив у дочери в руке конфету.

Алекс хотела сказать «Микки», но вместо этого вырвалось:

– Дядя.

– Какой еще дядя? – перепугалась молодая мамаша, невольно оглянувшись.

– Хороший.

– Ангелочек, ну сколько раз можно повторять? Запомни, пожалуйста, что нельзя ничего брать у чужих людей и разговаривать с ними тоже, – сокрушенно пробормотала девушка и двинулась прочь с игровой площадки.

Микки поднялся и помахал девчушке на прощанье рукой. Алекс грустно улыбнулась и помахала в ответ.

– Сеня, пора домой! – не зная зачем, прокричала она доселе незнакомому ангелу-хранителю, находившемуся рядом с власти.

– Сейчас догоню, – сразу отозвался тот.

– Ну, как у вас дела? – поинтересовался у него Микки.

– Все отлично.

– Справляешься?

– Да! Тысячу раз да! – Арсений демонстративно закатил глаза. – Сколько раз можно спрашивать об одном и том же?!

– Столько, сколько нужно, Сеня! – гневно заметил власти.

Хранитель страдальчески скривил губы.

– Извини, – торопливо бросил Микки, чувствуя, что перегнул. – Знаю, что ведем себя с Максом назойливо и глупо, но ничего не можем с собой поделать. Для нас в этом мире нет никого важнее нее.

Арсений вымученно кивнул.

– Ну, мне пора, – с этими словами власти распахнул крылья и, с силой оттолкнувшись от земли, взмыл в небо.

Покидая парк, Алекс тоскливо наблюдала, как Микки улетает. Его силуэт быстро уменьшался в размерах на фоне чистого голубого неба. Яркие лучи солнца ослепительно ударили по глазам, заставив ее зажмуриться.

Когда она открыла глаза, увидела склоненную над собой фигуру, но кто это, как ни старалась, рассмотреть не могла. Все расплывалось, двоилось и кружилось. Она тщательно проморгалась и вновь взглянула вверх. Над ней стоял высокий темноволосый паренек лет семнадцати, с симпатичным лицом, вздернутым носом и серыми глазами.

– С вами все в порядке? Как себя чувствуете? – дружелюбно улыбнувшись, поинтересовался он.

– Кто вы? – осознав, что не знает его, она испуганно отпрянула в сторону.

– Меня зовут Гидеон.

– Ваше имя мне ни о чем не говорит.

– Вам нечего меня опасаться, – совершенно искренним тоном проговорил он.

– Да неужто? – она недоверчиво приподняла брови.

– Если бы я хотел вас убить, вы были бы уже мертвы, – заметил Гидеон, кивнув на лежащие неподалеку от нее тела убитых ангелов, и протянул руку. – Давайте, я помогу вам встать.

Алекс с сомнением поглядела на него, но все же подала руку и позволила поднять себя на ноги.

– Так кто же вы все-таки такой?

– Целер.

Она изумленно моргнула:

– Что вы здесь делаете?

– Дело в том, что я… – он не успел объяснить, так как в этот момент раздались глухие удары падающих о землю тел.

– Сука, – прозвучал знакомый мужской голос, а вслед за ним женский стон.

Повернувшись, они увидели Микки. Он пытался встать, опираясь на меч, но почему-то не мог. По-видимому, при падении он сильно ушибся. Лишь приблизившись к нему, Алекс с Гидеоном обнаружили, что он ранен, и ранен тяжело.

– Микки, – озабоченно спросила она, – ты как?

Он поднял глаза и посмотрел на нее. На его измученном болью лице появилось подобие улыбки.

– Да все отлично, Лекс, – с усилием выдавил он, – надо только немного потерпеть и все пройдет. Ты мне лучше скажи: сама-то ты как?

– Не волнуйся, она цела и невредима, – сообщил Гидеон, подхватив его под руку.

– Вот так встреча! – искренне обрадовался Микки. – Ты что здесь делаешь?

– Я случайно узнал, что на вас готовится нападение. Пытался вас предупредить, но, к сожалению, Дункан убил меня прежде, чем я успел войти в дом.

Ангел огляделся по сторонам и, мысленно сосчитав трупы, с удовлетворением отметил, что в живых остались только свои.

– А ты знаешь, лично я несказанно рад, что тебя грохнули, – иронично усмехнувшись, произнес он. – Не будь тебя здесь, мы могли нарваться на большие неприятности.

– В этом нет моей заслуги, – несколько смутившись, пробормотал Гидеон.

– Не скромничай, – Микки перевел взгляд на стоящую рядом Алекс. – Эй, Лекс, что ты там так внимательно рассматриваешь?

– Я ее знаю, – озадаченно промолвила она, указав жестом на молодую рыжеволосую женщину с мечом в груди. – Кто она?

– Это та дрянь, что меня ранила, – недовольно скривившись, он осмотрел глубокий порез на животе, который, к слову сказать, начал постепенно затягиваться, – и умудрилась же каким-то образом.

– А откуда вы ее знаете? – полюбопытствовал Гидеон.

– Да так… встречались как-то раз, – уклончиво ответила Алекс. Не рассказывать же первому встречному про психиатрическую клинику.

– Где вы могли пересечься-то? – удивился Микки.

– Отстань от нее, – негромко раздалось сзади.

Ангелы от неожиданности вздрогнули и обернулись. Перед ними стоял трибун, а рядом с ним – Дункан, закованный в кандалы и кляпом во рту.

– Макс! – обрадованно воскликнула Алекс и бросилась ему на шею. Он улыбнулся, подхватил ее на руки и, крепко прижав к себе, закружил в воздухе.

– Прости, что не смог уберечь тебя, – виновато прошептал он, касаясь губами ее уха.

– Не извиняйся, – она нежно провела кончиками пальцев по его щеке и улыбнулась.

Макс благодарно улыбнулся в ответ и, бережно опустив ее на ноги, огляделся вокруг. Встретившись взглядом с Гидеоном, он приветственно кивнул. Тот ответил ему тем же.

– Челси, кстати говоря, была важным свидетелем, – укоризненно заметил трибун, оценив обстановку.

– Да я просто… – начал оправдываться Микки. – Мы толком приземлиться не успели, как она набросилась на меня. У меня не было выбора.

Макс пытливо посмотрел на Гидеона. Тот, прочтя в его глазах немой вопрос, поспешил прояснить ситуацию:

– Честно говоря, мы не видели, но шума они наделали много.

– Ты что, мне не веришь?! – сразу вспылил Микки.

– Верю-верю, – поспешно успокоил его силы, не желая втягиваться в ненужный никому конфликт. – Ты только Дункана не трогай, пока мы с Алекс не вернемся.

– А куда это вы собрались? – власти с нескрываемым интересом уставился на него.

– Некогда объяснять, – отмахнулся Макс и, взяв Алекс за руку, направился к выходу из терминала.

Микки озадаченно взглянул на Гидеона, но тот лишь пожал плечами.

Бриттани молилась, стоя на коленях посреди холодной каменной комнаты, когда ее прервал звук открывающейся двери. Она резко обернулась и вскочила на ноги. В проеме стоял красивый высокий парень, темноволосый, с проницательными серо-голубыми глазами.

– Вы кто? – испуганно осведомилась Бриттани.

– Не бойтесь, мисс Брук, – мягко проговорил незнакомец и кому-то, находящемуся в проходе, сообщил. – Она здесь.

Он распахнул дверь шире, отступил в сторону, и в комнату вошла Алекс.

– Боже мой! – невольно ахнула Бриттани, не веря своим глазам. Несколько секунд она неподвижно стояла, пытаясь прийти в себя от удивления, а затем бросилась к сестре с распростертыми объятиями. Алекс сделала несколько шагов навстречу, и они обнялись. Макс тепло улыбнулся и закрыл дверь с обратной стороны, оставив их наедине.

– Как… как ты тут оказалась? Как такое возможно? Боже, как я рада тебя видеть! – изумленно-восторженно восклицала Бриттани, но вдруг резко замолчала. Выражение ее лица изменилось. Сияющая улыбка исчезла. Глаза подозрительно сощурились. – Ты что, умерла?

– Да, сестренка, – Алекс виновато улыбнулась.

– Почему? Что случилось? – не на шутку разволновалась Бриттани.

– М-м-м… – промычала Алекс, не зная, что ответить. Не могла же она заявить, что ее убил собственный муж.

Бриттани терпеливо ждала, не сводя глаз с сестры.

– Несчастный случай, – наконец нашлась она.

– Это просто злой рок какой-то. Сначала умерли родители, потом я, а теперь еще и ты, – девушка тяжко вздохнула и недовольно покачала головой. – Я каждый день молилась за то, чтобы ты жила. По-видимому, Бог не услышал моих молитв.

– Не переживай, все хорошо, – попыталась утешить ее Алекс.

– Скажешь тоже, – расстроенно буркнула Бриттани. – Что ж в этом хорошего?

– Давай не будем больше об этом, ладно? – мягко попросила Алекс. – Что толку зря расстраиваться?

– Ты права, – на удивление быстро согласилась Бриттани и, многозначительно улыбнувшись, заговорщически тоном произнесла. – Я тебе сейчас такое расскажу, такое!

Алекс с любопытством посмотрела на нее.

– В общем, слушай… – оживленно начала девушка, но ее оборвал болезненный выкрик, раздавшийся за дверью.

Сестры настороженно переглянулись. Дверь распахнулась, и перед ними предстал Макс, держащий за шкирку мужика. Он был среднего роста, коренаст, с крючковатым носом и копной густых черных волос.

– Бриттани, ты его знаешь? – осведомился Макс.

– Разумеется, знаю! – возмущенно выпалила она. – Отпустите его немедленно! Что вы себе позволяете?!

Услышав в ее голосе властные, не терпящие возражения нотки, Макс иронично изогнул бровь, но все же разжал пальцы. Мужик, держась за нос, бочком втиснулся в комнату.

– Дорогой, ты в порядке? – подскочив к нему, взволнованно пролепетала девушка.

Тот пробормотал в ответ что-то невнятное и запрокинул голову.

Бриттани бросила на ангела испепеляющий взгляд и, обернувшись, обратилась к сестре:

– Объясни, пожалуйста, своему дружку, что нельзя набрасываться на людей с кулаками, ни имея на то веских оснований! Нам и без того проблем хватает!

Алекс промолчала, никак не отреагировав на ее слова, словно не расслышала их вовсе. Она стояла и пристально разглядывала незнакомца. По какой-то причине он полностью завладел ее вниманием.

– Алекс! – ангел негромко окликнул ее.

Она медленно повернулась к нему. Взгляд ее зеленых глаз был задумчивым и отчасти отрешенным.

– Ангел мой, нам пора, – вкрадчиво проговорил он, стараясь переключить ее внимание на себя.

Алекс рассеянно кивнула и неторопливо направилась к выходу.

– Пока, Бриттани, – неохотно попрощалась она.

– Увидимся, – довольно сухо бросила та.

Едва они покинули комнату, Макс встревоженно спросил:

– С тобой все нормально?

Алекс медленно подняла голову и посмотрела ему в лицо. В ее глазах ясно читалась тревога.

– Я знаю этого мужика.

– Откуда? – удивился он.

– Он – тот самый санитар из моего видения, – пояснила она и попыталась вернуться обратно, но Макс остановил ее, взяв за руку.

– Ты куда?

– Туда! – раздраженно ответила Алекс, указав на дверь. – Ты что, не понимаешь? Ей грозит опасность.

– Ангел мой, ей ничего не грозит, – заверил он, ласково улыбнувшись.

– Как ты можешь быть в этом уверен?!

– Ты забываешь о том, что сюда не могут пробраться скверные души.

– Скверные души, может быть, и не могут, а вот ангелы – запросто!