Текст книги "Серпентарий Евы (СИ)"

Автор книги: Мария Соломина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 15

Этот переход мой белка перенес нормально, в обморок не падал, не пищал от боли. Его даже не мутило. Всё же переходы в пределах одного мира менее опасны для здоровья.

– Где мы? – спросил он, озираясь по сторонам.

Коридор утопал в полумраке, светлая отделка, картины на стенах, антикварные вазы на резных подставках, бронзовые светильники, стилизованные под позапрошлый век… Я была здесь однажды, на приеме.

– Загородная резиденция президента.

И камеры под потолком… Скоро нас заметит недремлющая охрана.

– Вроде бы эта дверь… – я заглянула в спальню, но она оказалась пуста, кровать – заправлена… Похоже, гостевая. – Или следующая…

Здесь в постели кто-то спал. И не один…

Мы всё же зашли в спальню, присмотрелись… Мои глаза довольно быстро привыкли к темноте, я почти бесшумно приблизилась к кровати.

Владимир спал, откинувшись на подушку. Одеяло сползло с груди, было видно, что он одет в пижаму. Судя по темным прядям волос, рядом спала его жена. Вот она наоборот закуталась в одеяло, словно мерзла, перетянув большую часть на себя.

Я тихонько тронула его за плечо и приложила палец к губам в предупреждающем жесте, потому как он сразу открыл глаза. Чтобы он случайно не закричал надежнее было бы зажать ему рот ладонью, но это было бы унизительно и лишило доверия, которое было между нами многие годы. Владимир удивился, но практически сразу узнал меня, а поэтому тихо поднялся с постели и жестом пригласил в смежную комнату, которая была не то гостиной, ни то будуаром… Но она была изолирована от спальни, в ней не было камер, в отличии от его кабинета, а значит можно было бы поговорить приватно.

– Что случилось? – начал он с вопросов. – Почему ты здесь и в таком виде?

Ах да, мой непробиваемый военный комбинезон, с которым я почти срослась за двое суток… Наверняка, взъерошенный вид и легкий запах коньяка. И еще белка, сидящая на моем плече, как попугай у бравого морского волка.

– Если кратко, то скоро начнется война. – я устроилась поудобнее в мягком кресле. – А если подробно, то тебе лучше сесть. Разговор будет долгим.

– Какая война? Почему ты вломилась ко мне посреди ночи?

– Альянс заполучил новых союзников с оружием, не имеющим аналогов в этом мире. Прошлой ночью меня пытались склонить к относительно добровольному сотрудничеству, угрожая жизнью моей племянницы. Это серьезно. Они планировали, что я отдам им чертежи новых защитных систем, разработанных в принадлежащих мне институтах…

– О Боже… – Владимир все же опустился в кресло и закрыл лицо ладонями, то ли осознавая угрозу, то ли все еще сомневаясь в моей вменяемости.

– Наши переговоры не состоялись, по причине ликвидации переговорщика. Мы с ним поговорили, и больше он не сможет никому ничего рассказать. Но это ничего не меняет. Они уже изучили нашу планету, нашли способ быстрой адаптации в наших условиях и пути проникновения.

– Да кто они? Разве нам мало этого многолетнего противостояния со странами Альянса?

– Твоя служба безопасности ведь собрала на меня полное досье? – вопросом на вопрос, и взгляд серьезный, в глаза, не разрывая контакта. Иначе убедить не выйдет. – В моей жизни есть период, когда я исчезла на несколько месяцев, а потом вернулась и, якобы, ничего не помнила.

– Хм, после этого странным образом сперва резко пошла в гору твоя карьера, потом ты стала женой одного из самых влиятельных людей страны…

– И это тоже. Я была на той стороне, это меня изменило.

– На какой еще стороне? – он понимал меня, но разум отказывался верить в услышанное.

– На другой планете.

Владимир откинулся на спинку кресла, запрокинул голову и рассмеялся. Громко, невесело, с горькой ноткой подавленной истерики. Я невольно посмотрела на плотно закрытую дверь. Вдруг этот смех разбудит женщину, мирно спящую в постели? А наш разговор еще далек от завершения.

– Гиви, объясни моему другу принцип сдвоенных миров. – попросила я своего пушистого спутника, потому что сама уже устала объяснять. Да и просто устала…

Белка, который до этого пристроился на своем мешке и слушал наш разговор отстраненно, в пол уха, встрепенулся, полез в мешок, извлекая пару свитков. Затем развернул первый на журнальном столике перед президентом.

– Посмотрите сюда. – показал он лапкой на изображенную схему. – По легендам Ригора, в давние времена могущественная раса Древних, которым одно время поклонялись как богам, притянула к нашему миру другой, так, что они соприкасались потоками ситоры в магическом пространстве. Они же установили и открыли несколько зон, через которые можно было проникать из одного мира в другой…

– Твою ж мать… Говорящая белка! – удивленно произнес Владимир и привстал, разглядывая не столько древний свиток, сколько моего друга.

– Не белка. Лакен. Древняя, почти исчезнувшая разумная раса Ригора. – поправила я. – Технически – они инопланетяне. Я до сих пор не имею понятия в одной ли галактике находятся наши планеты, но могу сказать точно – их звездную систему мы еще не открыли. А вот через зону перехода или червоточину подпространства до их мира всего один шаг. И поверь, с их стороны проникнуть в наш мир гораздо проще! Тем более – их мир магический. Хотя я бы назвала это иным источником энергии, которым некоторые люди могут управлять силой мысли.

– И что таким могущественным магам нужно от нас? У нас истощающиеся ресурсы и проблема с экологией… – он мне не верил и явственно давал это понять.

– От нас – ничего не нужно. То, что им нужно, мы начали использовать совсем недавно – энергию биополя планеты. Её, в отличии от нефти и газа, предостаточно! Свою они почти исчерпали. Я бы назвала это маго-экологической катастрофой… А вот люди им совсем не нужны. Некоторые из нас, такие как я, даже представляют для них прямую угрозу, так как несут ген, открывающий определенные способности. Я даже не представляю, как выявлять таких людей… Им будет проще всех убить.

– Немыслимо…

– А летающие авто? Альтернативная дешевая энергия, все те научные прорывы, которых мы достигли менее, чем за десять лет? Это мыслимо? Я бы не бралась за это, если бы не знала точно, что это сработает. Хотя изначально искала способ открыть зону перехода с нашей стороны и вернуться в Ригор.

– Как ты вообще могла быть в этом уверена?

– Да я просто вижу потоки энергии так же, как ты видишь золото, деньги, нефть. Для меня она стала неотъемлемой частью материального мира после того, как я вернулась домой! Смотри! – в доказательство своим словам я открыла червоточину. – Видишь?

Мужчина отрицательно мотнул головой.

– Тогда идём. Ты точно почувствуешь подпространство. – я взяла его за руку и дернула за собой в зев червоточины.

В следующую секунду мы начали падать вниз с высоты в пару тысяч метров. Глаза, полные ужаса, ледяной ветер пробирает до костей, треплет волосы… Но я не отпускаю его руку. И когда до земли остается не так уж и много, открываю новую червоточину…

И мы приземляемся в сугроб.

Горные хребты окружают долину, солнце в этом месте уже село, и только светло-алая полоска за перевалом обозначает окончание дня. Холодно. Я помогаю Владимиру выбраться из сугроба. Пижама его не греет, он начинает все громче стучать зубами. Босые ноги утопают в снегу. Тапочки он потерял еще в полете.

– Теперь ты мне веришь? – я снова крепко беру его за руку и открываю переход.

– С возвращением. – флегматично приветствует нас Гиви. – Хорошо прогулялись?

Владимир не отвечает ему. Он молча направляется к шкафу в дальнем конце комнаты, достает из него теплый плед и только укутавшись полностью, возвращается на прежнее свое место, устраиваясь в кресле с ногами.

– Если бы я не знал тебя так долго, Ева, я решил бы, что ты хочешь меня убить.

– Поверь, чтобы тебя убить, не нужны столь экстремальные спецэффекты.

– Что это вообще было?

– Подпространственные переходы. В пределах одного мира они почти безболезненны. Ты перенес очень хорошо, хотя некоторых тошнит… Я не стала даже начинать разработки в этом направлении. Представляешь, что будет, если удастся создать прибор, позволяющий моментально переместиться в любое место на планете? И кто этим в первую очередь захочет воспользоваться?

– Теперь я понимаю, как у тебя получается лично руководить своей мини империей. – он усмехнулся, но совсем не весело.

– Да. Самолетом я летаю только когда наношу кому-то официальный визит. Но вернемся к вторжению. Если червоточину в пределах нашего мира я могу открыть почти в любое место, то пересечь грань между мирами можно далеко не везде. Гиви, у тебя найдется карта зон перехода?

– Где-то была. – он снова начал шарить в мешке, а потом развернул на столике уже другой пергамент. – Вот. Довольно древняя.

– Смотри, это известные зоны перехода. – поясняла я президенту. – На территории нашей страны мы уже установили заглушки. Как, собственно и на территориях дружественных государств. Помнишь я ныряла в Ладожском озере? Там, на дне, затопленная зона перехода, закрытая устройством инопланетного происхождения. Нам удалось изучить и понять эту технологию. И теперь мы можем закрыть с нашей стороны любую зону перехода.

– Так в чем тогда проблема? Закройте все зоны и вторжения не будет.

– Проблема в том, что часть зон перехода, в том числе и самая используемая, которая ведет в Стоунхэдж, находятся на территориях государств Альянса. Мы не можем их закрыть из-за того, что Альянс заключил выгодный союз с магами Ригора. Как считают главы Альянса. Я здесь бессильна. Это уже большая политика. Надо подключать дипломатов…

– Как я понимаю, это не всё?

– Не всё. Вторая проблема заключается в том, что помимо зон перехода есть еще и тонкие места между мирами, которые можно пробить в любой момент, но мы не знаем, где они точно находятся. Поэтому не сможем полностью исключить вторжение на нашу территорию.

– Они точно смогут это сделать?

– Смогут. Через одну из таких «дырок» я в свое время попала в Ригор. Им даже не нужно идти самим. Они сперва выпустят в наш мир летающих кровожадных монстров, специально натренированных убивать…

– От меня-то ты что хочешь? Я тоже не всесильный.

– Ты можешь привести армию в полную боевую готовность. Скажем, под предлогом учений. Подключить к ним наших союзников. Начать дипломатические переговоры с Альянсом. Их ведь просто пустят в расход при вторжении, поэтому их нужно предупредить.

– Как ты думаешь, Ева, сколько у нас в запасе времени? – он все еще дрожит, не то от холода, не то от адреналина.

– Боюсь, что счет пошел на дни. Нам надо торопиться.

Наш разговор окончен. Теперь каждый знает, что делать дальше. Он свяжется со мной только если будут вопросы. Когда будут вопросы…

Надеюсь, он мне поверил.

Потому что я не знала на кого еще можно рассчитывать.

И не верила, что Грэйвил уже сможет что-то изменить.

*****

Вторжение началось через две недели.

Мы успели настроить слежение со спутников, но то количество пространственных дыр, через которые стали проникать монстры, даже для меня стало неожиданным. Радовало то, что армия была в полной готовности, а пули крупного калибра пробивали хитиновые панцири не то стрекоз, не то летающих скорпионов.

Первые дни твари перли в наш мир нескончаемым потоком. В некоторых местах они успели далеко продвинутся, уничтожая на своем пути и людей и животных, яростно атакуя и терзая всё, что движется.

Потом подоспевала армия и выжигала монстров огнем, откатывала волну тварей назад, к зоне прорыва, добивая. Если переход был на земле – взять его под контроль было проще. Тут подходила стандартная модель заглушек, которую заводы производили не достаточно быстро, как мне этого хотелось.

Зоны, открывающиеся в небе, контролировать было сложнее. Их просто накрывали силовым куполом, который твари не могли пробить. Пока что… Кто знает, что будет если к ним присоединится маг.

Самыми сложными для нас были пространственные дыры над океаном. Если обнаружить со спутника их было не сложно, то для того, чтобы отбивать атаку, приходилось направлять к ним авианосец.

Я не помнила, когда в последний раз спала. Даже если учесть, что в планировании военных операций я не принимала никакого участия – все решали президент и генералы, страны-союзники…

Иногда меня просили принять участие в международных переговоров с союзниками. От меня в данном случае требовались лишь новая информация о противнике, полученная при изучении трупов монстров, и оружие.

Оружия с каждым разом требовали всё больше и больше. А еще заглушки, чтобы удерживать зоны прорыва.

В первоначальном приоритете для меня было полное обеспечение безопасности своей страны и ее границ, но союзники несли очень большие потери, поэтому заводы стали работать в три смены. Нужно было передавать приборы союзникам, отправлять военных, химикаты, для зачистки зон вторжения, захоронения убитых. Тогда мы еще не знали, что хоронить погибших было нельзя…

Монстры начали размножаться.

В телах погибших были отложены яйца, из которых через пару недель вылуплялись не крупные личинки. Но они быстро росли, поедая плоть и еще через месяц мир столкнулся с первым поколением монстров, рожденных уже на Земле.

А мы уже наивно считали, что очистили от этой напасти хотя бы свою территорию. Пришлось отправлять отряды зачистки по всей стране. Снова выжигать территории, вскрывать могилы и захоронения, чтобы уничтожить личинок, а новых погибших на всякий случай сразу кремировать.

Это снова задержало так необходимую срочную помощь союзным государствам, что уж говорить о странах, географически находящихся в стороне. Или странах Альянса.

Переговоры с Альянсом в самом начале ничего не дали. Главы государств просто отрицали о своих контактах с представителями другого мира, а над предупреждением о возможном скором вторжении – просто посмеялись.

На переговоры с нами они пошли сами, но только через месяц, упустив драгоценное время. Передовые страны надеялись на собственное вооружение и армии, и не плохо справлялись с задачей. Вот только за каждой отбитой атакой приходили новые монстры. Закрывать бреши было нечем. Армии несли потери. А когда на захоронениях стали появляться недавно вылупившиеся, некрупные, но ядовитые и смертоносные монстры – было принято решение забыть о старой вражде.

В России наступала зима, погружая территорию в снега. Начиная с крайнего севера, она неспешно продвигалась в глубь страны, выступая гарантом безопасности… Монстры боялись низких температур.

Совместными усилиями в союзных странах удалось подавить вторжение и полностью истребить монстров.

Но переломным моментом стало новое открытие. На трупах монстров, которые проникали к нам с другой стороны, были установлены артефакты – кристаллы. Они резонировали с нервной системой чудовищ, делая их более агрессивными, направляя, заставляя совершать определенные действия.

Нам удалось создать несколько видов излучателей. Первые просто заглушали сигнал, превращая армию монстров просто в стадо. Это не решало проблему глобально, но убивать тварей стало легче.

Второе поколение излучателей не только разрывали связь монстров с хозяевами, но и внушали им страх, заставляя отступать, в панике лезть назад через зону перехода… Сложно представить, что творилось на той стороне, когда на тебя начинает переть твое же, вышедшее из-под контроля, оружие. Но нас это мало беспокоило…

Когда вторжение монстров прекратилось, а часть территорий было очищено и безопасно, мы смогли реально осознать все потери. Из девяти миллиардов человек, едва ли выжила половина. Если страны Альянса вполне успешно противостояли вторжению со стороны несостоявшихся союзников, то население Африканского континента почти проиграло… Почти, потому что удалось отстоять часть территорий, установить сдерживающие защитные барьеры, чтобы монстры не расползались.

Примерно та же участь постигла центральную Америку. Когда подоспела помощь, спасать уже было некого. Барьеры ставились, чтобы зараза не распространялась по континенту, пока подтягиваются силы для наступления и зачистки.

Странным образом уцелела Южная Америка. Несмотря на отсутствие сильных военных структур, странам удалось самостоятельно сдерживать вторжение несколько месяцев до прибытия помощи. На континенте оказалось самое маленькое количество зон прорыва…

В этой войне меньше всего повезло Австралии. Континент, находящийся в стороне от всех мировых войн из-за географической удаленности, был полностью уничтожен. Они не боялись внешнего нападения, их военные базы были рассредоточены больше по островам, военные корабли бороздили Тихий океан… Сил было недостаточно, чтобы остановить прорыв врага… Когда появилась возможность оказать военную помощь, отправлять ее было некому. Континент был полностью захвачен монстрами, которые вольготно плодились и осваивали территорию. Оставалось только воздвигать барьеры.

А потом на захваченные территории пришли маги…

Мы узнали об этом не сразу. Новый союз всё еще скапливал военные силы на границах, готовясь наступлению, когда с нами пошли на контакт.

О полученном предложении мне сообщил Владимир, позвонив по выделенной линии спецсвязи. Он знал, что я по несколько суток провожу в лабораториях и в столичном офисе меня искать бесполезно.

– Они обещают сами очистить территории от монстров, но сперва настаивают на личной встречи с нашей делегацией.

– Отличная новость. – впервые за долгое время я облегченно выдохнула. Неужели всё было не зря, и эта кровавая бойня наконец завершится. – Что они хотят взамен?

– Пока не обозначили. Хотят сообщить на переговорах.

– Когда они состоятся?

– Через два дня. На острове в Индийском океане, недалеко от побережья Австралии. Мы уже начали подготовку. Безопасность в таком вопросе превыше всего.

– Они хотят встретиться с главами государств? – вопрос был странным, потому что как раз этого я и ожидала. И президент подтвердил мои предположения.

– Да, Ева. Но не только.

– В смысле?

– Они настаивают на твоем присутствии. Откуда они вообще о тебе знают?

– Оттуда же, откуда я знаю о них.

Эта новость была неприятной. Я слишком устала за последние годы, даже появилось внутреннее ощущение, что начинаю рассыпаться… Все последние силы уходили на работу. И по завершению конфликта я планировала просто затеряться, переложив всю работу на уже подготовленных компетентных управляющих.

Хотела отправиться вместе с Гиви в Антэнору… Ведь в одном из найденных им фолиантов, упоминалось об артефакте, укрытом рядом с разрушенным храмом. И, если удастся его пробудить, он поможет исправить многое…

Мне должно хватить на это сил. Мою кровь всё еще насыщали энергией космические белые лучи, проходящие через поглощенные телом браслеты. А сердце холодил кинжал, который когда-нибудь придется вернуть.

– Когда вылетаем? – я прикрыла глаза, смиряясь с неизбежным.

– Послезавтра утром. Я включу тебя и твоего помощника в состав нашей делегации.

– Хорошо. Я буду готова.

Попрощавшись, я направилась в небольшой кафетерий, где сейчас отдыхал Гиви. Сотрудники давно уже привыкли к говорящей белке и не обращали на него лишнего внимания, а он мог спокойно подкрепиться, рассчитавшись за обед и орехи с личного счета, приложив к терминалу браслет с микрочипом.

Он сидел там один с планшетом и пакетиком орешков. За последние месяцы он не плохо освоился с земной техникой и теперь с удовольствием изучал историю, в попытках найти подтверждения влияния культур двух миров друг на друга. В основном это были легенды… Но вот изображения в камне инопланетных гигантов времен древних шумеров его очень заинтересовали.

– Маги пошли на контакт. Скоро состоятся переговоры.

Он отложил планшет и присвистнул.

– Мое присутствие на них обязательно. Поэтому нам надо возвращаться в Москву и готовиться.

– Как думаешь, кто именно стоит за всем этим? – спросил Гиви.

– Не знаю. Я без понятия, что могло произойти по ту сторону с тех пор, как мы вернулись. Но скоро мы всё выясним.

Глава 16

Время близилось к вечеру. Через пару часов солнце должно было затонуть в водах Индийского океана и погрузить мир во тьму. Здесь, в тропиках ночь обрушивалась тебе на голову ошеломляюще внезапно, лишала ориентиров людей, привыкших к долгим северным сумеркам.

Земля накалилась и воздух был тяжел от влаги. Мне хотелось переступить с ноги на ногу в новых ярко-красных туфлях, которые хоть и были удобны и неприлично дороги, но ощущались на ногах инородным предметом. Я отдавала Марине последние указания по изменению моего расписания и переносу встреч. Женщина проворно заносила правки в планшет. Она стояла немного позади меня, привычная и незаменимая.

А вот за белый льняной костюм я была ей благодарна. Вряд ли мне удалось бы найти более комфортную одежду, соответствующую протоколу.

Рядом вздохнул Мориц Штерн, действующий канцлер Германии, промокнул платком вспотевший лоб, поправил галстук и попросил у помощника бутылку воды.

Жарко. Душно.

Но в отличии от меня, ему надеть юбку на переговоры было бы не прилично…

– Зачем на переговоры пригласили эту женщину? Она же торговец оружием! – Сэм Глостон был недоволен и щедро делился этим чувством со своим коллегой из Франции.

Но Стэфан Тома лишь вымученно улыбался, время от времени медленно перекатываясь с пятки на носок. Ждать ему тоже надоело, а тон президента США сбивал с внутреннего настроя, который он бережно хранил еще с утра.

– Сказали, что это условие выдвинула та сторона. Она их чем-то заинтересовала. – пояснил он. Стэфан Тома уже успел переговорить с Владимиром и был достаточно осведомлён.

– Из-за нее…

– Я знаю французский. – мне пришлось прервать эти недипломатичные пересуды.

Возмущение главы США было понятным. Одним из условий переговоров было то, что с нашей стороны не должно быть больше восьми представителей, и странам бывшего Альянса досталось только три места. Остальные три – Индии, Китаю и Бразилии.

Русских было двое, и это их возмущало! Но даже попытки разговоров на эту тему я пресекла сразу. Пусть потом сколь угодно плюются ядом. Сейчас не время.

Минут через пять наши инженеры должны отключить участок защитного барьера, за которым была территория, относимая к захваченной Австралии, и пропустить магов. А вот враги они или потенциальные союзники, мы узнаем очень скоро.

– Пора. – скомандовал Владимир, указав в сторону шатра, установленного посреди поля специально для переговоров.

Было видно, как с той стороны подернулось марево защитного барьера. Значит, гости прибыли.

За столом переговоров мне отвели место по центру, рядом в свободное кресло опустился Владимир, Гиви занял привычную позицию на моем плече, скрываясь за рыжеватыми локонами. Незаметные помощники встали за спинами делегатов, включая устройства синхронного перевода, для которого я успела создать куцый словарь языка Ригора… Охрана вдоль стен. Напряженное молчание.

И оживление, когда в проходе с противоположной стороны шатра показались первые представители другого мира.

Мой взгляд сразу выхватил в группе людей знакомую фигуру, натолкнувшись на острие льдисто-зеленых глаз.

Грэйвил первым опустился в кресло, стоявшее прямо напротив меня, криво едва заметно улыбнулся, приподняв уголок рта.

– Хорошо выглядишь, Хэлен. – произнес он на языке Ригора. – Немного непривычно видеть тебя в белом… Да и в столь не подходящей компании.

– Что поделать. Пока что мне надо присматривать за этим серпентарием.

Маги занимали свои места за столом. Я видела их раньше на приемах, но не была представлена. Почти все они были высшими лордами, главами кланов, но встречались и новые лица.

– Доброй ночи, господа. – Грэйвил поприветствовал моих коллег на неплохом русском, видимо, успел изучить этот язык в последнее время. – И леди. – добавил он сверля меня взглядом.

– Вы же знаете английский, лорд Грэйвил? – он кивнул утвердительно, и я продолжила. – Думаю, лучше будет вести переговоры на этом языке. Им свободно владеют все наши представители.

Лорды переглянулись, но кивнули утвердительно, соглашаясь с предложением. Похоже, они тоже неплохо изучили этот язык. К тому же я знала, что некоторые артефакты помогали адаптироваться к новому языку чуть ли не походу разговора.

После этого, Грэйвил представил своих спутников уже на английском, к его чести, практически без акцента. Как я и предполагала, все они были главами кланов. Некоторые буквально накануне вступили в свои должности, заняв места погибших лордов.

Я украдкой бросила взгляд на Владимира, дав понять, что с нашей стороны уступаю ему ведущую роль в переговорах. На секунду взгляд Грэйвила вспыхнул, уловив сей доверительный жест. Он мимолетно посмотрел на мои руки, на два перстня с крупными камнями – серо-зеленым на левой руке и крупным бриллиантом на безымянном пальце правой.

Владимир поочередно представлял президентов, те слегка приподнимались, кивали в знак приветствия.

Было интересно наблюдать, как расширялись зрачки молодых лордов, когда поднялся чернокожий Паоло Сильва, чьи кудри были уже практически седыми. А ведь до начало вторжения, избравшись на второй срок, Сильва мог похвастать отсутствием седины.

Лю Вэньмин приветствовал магов коротким поклоном. От цепкого взгляда раскосых глаз не укрылись ни тщательно скрываемая брезгливость белых людей, ни то, что взор свой они старались обращать на вторую половину стола, где располагались европейцы. Вот только главный маг пристально всматривался в Еву Рутман, безусловно имея личный интерес. Или счеты…

Раджи Капур не придавал столь сильного значения реакции на свою персону. Что поделать, чужаки. Может у них там совсем средневековье, а белые люди считают темную кожу признаком отсутствия души… Тем более, накануне переговоров им давали краткую справку о политическом строе и обществе Ригора. Гораздо больше ему грел душу тот факт, что сейчас именно он сидел за этим столом, а Джоан Флэтчер осталась в своей резиденции на Даунинг-стрит 10.

– И госпожа Ева Рутман, глава корпорации «Новая земля» и «Тихоокеанского объединенного банка». Как вы и просили. – добавил в конце Владимир.

– Но не ожидали, что за всем стоит именно она. – разочарованно промолвил лорд Фаридан. Он смотрел на меня с легким разочарованием и неприязнью, сохранившихся с былых времен, когда нам с ним выпала честь как-то встретится на приеме в Минворде. – Это большое упущение нашей разведки. – заметил он своему соседу, лорду Малкольму. А вот его я раньше не встречала. Похоже, что моложавый блондин со слегка раскосыми проницательными глазами совсем недавно встал во главе клана.

– Приступим, господа. – Владимир не стал отвлекаться на непонятные замечания. – Наши требования: во-первых, вы должны полностью очистить от своих монстров и магов наши земли. Все земли. Во-вторых, мы требуем возмещение причиненного ущерба. Размеры, форму и порядок выплат мы сообщим дополнительно.

– Мы сами хотели предложить вам посильную помощь в очистке территорий. – прервал его Грэйвил. – Более того, отряды наших магов уже этим занимаются. А вот дополнительные возмещения стоит обсудить тщательно, ведь перемещения материи между двумя мирами в любом случае нарушает баланс. Сперва необходимо установить допустимые пределы, которые не повлекут негативных последствий. В вашем случае помощь может оказаться практичнее золота.

– Весьма разумно. Тогда стоит оценить объемы той материи, которую мы получили в виде монстров. Наши ученые пришли к выводу, что после сжигания при высоких температурах, пепел, что остается в итоге, безвреден для нашего мира. Но кто оценит глубину нашей скорби? В этой кровопролитной бойне мы потеряли больше половины населения планеты.

Маги недоуменно переглянулись.

– Вряд ли они смогут понять нас в этом ключе. Гуманизм в Ригоре находится на другом уровне развития. Ценность человеческой жизни измеряется несколько иначе. – я кривила душой, четко осознавая, что ряд развитых стран просто вздохнули с облегчением, принимая эти человеческие потери. Всех гораздо больше волновала потеря территорий, разрушения городов и нарушенные экономические связи.

– Мы хотим вам предложить не только помощь в восстановлении территорий, но и, как вы это называете, научное сотрудничество. – перехватил инициативу лорд Малкольм. – Вам стоит знать, что конкретно мы не имели отношения к захвату ваших земель. В нашей стране был государственный переворот и война между представителями двух коалиций. И именно наши враги разработали и воплотили план по захвату мира-близнеца. Разрушительная война была и на нашей земле, и мы тоже понесли немалые потери, прежде, чем смогли остановить заговорщиков. Так что мы тоже пострадали, хоть и в меньшей степени.

– Мы настаиваем на компенсации ущерба! – вмешался канцлер Германии.

– Настаивайте. – Грэйвил прервал его обманчиво мягко. – У нас есть доказательства того, что ряд ваших стран состояли в сговоре с магами, и планировали расширить свое влияние за счет вторжения. Кто кому в этом случае должен выплачивать контрибуцию?

– Мы в курсе, что всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Но зачем вам сотрудничать с нами? Мне кажется, самый простой вариант завершения нашего конфликта – вы очищаете нашу землю от своих монстров и навсегда убираетесь восвояси. Мы проследим за этим и запечатаем зоны перехода.

Владимир был немногословен и тверд. Судя по выражению лица президента США, Глостон на сей раз был с ним полностью согласен в этом вопросе.

– Мне все же хотелось попробовать сотрудничать. – мягкая речь Серого Канцлера была столь мне непривычна, но я уловила блеск в его глазах, выдающую личную неприязнь к… Владимиру? – Мне очень интересно, откуда у вас технологии, позволяющие контролировать зоны перехода. И еще больше вопросов к Хэлен. Простите, Госпоже Рутман.

– Технология закрытия зон перехода, полагаю, это технология осталась нам от Древних. Как вы их называете. В нашем мире сохранилось не так много артефактов и знаний об этой расе. Но что-то нам удалось изучить и использовать.

– Вы хотите сказать, что ваши ученые смогли разобраться в артефактах Древних, не обладая никакой магической силой? – в беседу снова вмешался молодой лорд.

– Да. Но вы ошибочно полагаете, что мы не можем иметь способностей к магии. – больше не было смысла оставлять это в тайне. – Вы сами много веков назад выбрасывали в наш мир неугодных ведьм. Теперь многие люди имеют спящие до определенного времени способности. Я называю их – носителями гена Антэноры.

– Но это же…

– Я не закончила. – я резко оборвала начинающийся ропот. – Хотите сотрудничать – примите это как данность. Попробуете исподтишка выявлять и уничтожать таких людей – будете иметь дело со мной. И карать я буду жестко! Я же правильно поняла, что вам нужна моя команда и мои технологии?

Особый смысловой удар я сделала на слове «мои». Намеренно.