Текст книги "Дереза. Любовь зла (СИ)"

Автор книги: Мария Соломина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Соломина Мария
Дереза. Любовь зла
Глава первая. Афера века.

Двери зала заседаний открылись, выпуская в коридор разношерстную публику: родственников и друзей не так давно счастливой семейной пары, свидетелей супружеской неверности, адвокатов с помощниками. А как иначе? Олигархи разводятся с не меньшим пафосом, нежели женятся.

Не спеша потянулись на выход журналисты. Эти, из статусных бизнес -изданий, шли степенно, с достоинством. Свежий обзор они напишут. А потом, если тема будет будоражить умы столичной публики, договорятся об эксклюзивном интервью с предпринимателем Козловским, ну или в крайнем случае, с его четвертой бывшей женой Ульяной.

Представители желтой прессы норовили задержаться подольше в слепой надежде урвать обрывок разговора, упрек, случайно оброненную фразу, чтобы потом раздуть на страницах своих газетенок очередную скандальную сенсацию.

Но повода бывшие супруги не подавали, весь процесс вели себя сдержанно. Даже обманутая Ульяна не бросалась с обвинениями на супруга, теперь уже бывшего, не обзывала шлюхой ни его девятнадцатилетнюю содержанку, ни пару элитных эскортниц, в компании которых нанятый детектив запечатлел ее благоверного. Только промакивала белым платочком уголки глаз, собирая почти невидимые слезы, да тихо лепетала о разбитом сердце, остывшем домашнем очаге, несбывшихся надеждах на семейное счастье.

Хотя на нее журналисты очень рассчитывали. Все же девица из глубинки. Могла бы и скандал на публику закатить в лучших сельских традициях!

Стас – сын Козловского от первого брака и наследник многомиллионной империи – тоже подвел. Вот по лицу было видно, что хочет выкрикнуть оскорбление в адрес очередной бывшей мачехи. Да еще какое! Но, сдержался. Повзрослел. Жаль.

В общем, скучный был процесс. Потом еще и мировой закончился. Быстро договорились о разделе имущества, причем за закрытыми дверями во время перерыва. Так что любопытство журналистов вновь было не удовлетворено.

Последними зал покидали бывшие супруги.

Теперь между ними все окончательно осталось в прошлом. Оформлением документов займутся юристы и тяжкие личные встречи больше не нужны.

Козловский окинул холодным взглядом стройную женственную фигурку бывшей жены. Хороша! И еще не старая. На год моложе Стаса. Но какая -то пресная стала... Без огонька. Только для выхода в свет.

Вот там, на бизнес-встречах, благотворительных приемах и прочих светских раутах она была идеальна. Идеально дополняла образ успешного человека, умела поддерживала любые беседы (тут немаловажную роль играло хорошее образование) и заводила полезные знакомства. Поддерживала дружеские отношения с женами деловых партнеров самого Козловского, что не удавалось второй и третьей бывшим супругам. Тут, конечно, жаль.

Бизнесмен вздохнул.

Но Оленька! В ее девятнадцать такое в постели вытворять. Огонь девка!

Жена стала скучна. Бывает.

– Рад, что разум победил твою алчность. – небрежно бросил он Ульяне. – Смогла вовремя остановиться в своих амбициях. Поверь, больше я бы тебе и гроша не накинул.

– Ты так и не понял, что деньги для меня никогда не были важны. – вздохнула та, и опустила взгляд, а потом резко посмотрела ему прямо в глаза своими карими, словно вишни, подернутыми пеленой слез. – Как же так? Мы ведь были счастливы.

– Переигрываешь. – усмехнулся Козловский. Он хотел было добавить еще и крепкое обидной словцо, и даже уже было открыл рот, но. передумал.

Разошлись – и ладно.

***

На свежем воздухе Ульяне стало лучше. Она перестала всхлипывать, вежливо попрощалась с юристами. Теперь ей останется только приехать в офис, когда все бумаги будут готовы.

Бодро цокая каблуками, она пошла в сторону парковки, села за руль Порше. И только сейчас позволила себе скинуть маску. Вынула из тугого пучка шпильки, позволив русым прядям лечь на плечи широкой волной. Громко выдохнула, повернула ключ зажигания.

Мотор заурчал, успокаивая не хуже кошки.

Все закончилось. Все позади.

Не нужно больше терпеть вонь стареющего тела, близость с обрюзгшим супругом, который в постели смотрелся аки морж на лежбище, притворяться заботливой женой, внимательной собеседницей.

Теперь – свобода!

Да и большинство установленных связей осталось...

Машина плавно выехала с парковки и, проехав пару кварталов, остановилась у кафе.

– Ну? Как прошло? – звонко спросила, запрыгнувшая на переднее пассажирское сидение, девица.

– Как по маслу, Марго. – ответила ей Ульяна и расслабленно улыбнулась.

Свобода и перспективы кружили голову.

– Много смогла отжать у своего Козлика? – любопытствовала та.

– Да неплохо получилось. Сеть салонов красоты осталась за мной, как я и рассчитывала. Смысл ему в бабский бизнес лезть? И интернет -магазин. Квартира на Кутузовском. Пара счетов с восьмизначными суммами. Да так, по мелочи. – она прищелкнула холеными ухоженными пальчиками. – Про мое рекламное агентство и говорить нечего! Его я еще до брака открыла. А то, что было там, включая тебя и меня, три сотрудника – дело второстепенное. Я его сама развивала. Что? – она посмотрела на подругу с усмешкой и утопила в пол педаль газа, ловко перестраиваясь в потоке машин. – Использовать связи супруга никто не запрещает, а налаживать свои – и подавно. Ну и деньги, само-собой.

– Ну ты коза! – восхищенно ахнула та. – Это надо отметить! В клуб?

– Нет. Пока светиться не стоит. Я же обманутая супруга. Надо держать легенду. Да и раздражают меня эти бесцельные тусовки ради тусовки.

Марго клубы не раздражали. Ей удалось несмотря ни на что сохранить очарование столицей, особенно ее ночной жизнью. Девушка была не только подругой Ульяны, но приходилась ей троюродной сестрой из какой-то глубинки.

Вот так вот!

Четыре года назад мама позвонила и попросила помочь найти работу в столице для дальней родственницы, которую Ульяна видела только несколько раз в далеком детстве, когда гостила летом у бабушки в деревне.

Аленку Ульяна помнила тринадцатилетней худосочной девчушкой с прямыми как солома светло-русыми волосами, способную лузгать семечки и плевать шелухой со скоростью АК -47.

Но совсем не удивилась, когда рано утром на вокзале из плацкартного вагона вылезла девица с пережженными иссиня-черными длинными волосами, забранными в высокий хвост, такими же черными нарисованными бровями (благо, татуаж не сделала) и розовыми акриловыми ногтями непомерной длинны. Это кошмарное воплощение сельского гламура волокло за собой большую клетчатую сумку на колесиках. именно волокло, ибо одно колесико давно сгинуло где -то на необъятных родных просторах.

Ульяна закрыла глаза и сосчитала до десяти, чтобы развидеть ЭТО. Не помогло.

ЭТО с визгом «Привет, сестренка!» бросилось ей на шею, сдавливая в объятьях кости, сминая картонную табличку с надписью: «Сидорова Алена», которую Ульяна так и не выпустила из рук.

А потом ЭТО долго восхищалось... И вокзалом, и новеньким спортивным Ауди -подарком очередного папика, в багажник которого кое -как поместился уродливый баул. А еще утренней столицей, которая в полшестого уже не спала. Она никогда не спит.

Квартира привела Аленку в полный восторг. Она все ходила из комнаты в комнату и разглядывала дизайнерские решения и интерьер «как в кино». Пока Ульяна, разливая по чашкам свежесваренный кофе не спросила:

– Думаешь, я на все это в рекламном агентстве заработала?

Лицо родственницы изменилось. Такую гамму эмоций от удивления, недоумения до вспыхнувших от осознания неприглядной действительности щек, Ульяна не видела у людей давно. Как открытая книга, ей-Богу!

– И на какую работу по-твоему я могу помочь тебе утроится?

Ложка звякнула о тонкий фарфор, тростниковый сахар растворялся в ароматном напитке. Уля любила именно так. Сидеть и медленно размешивать сахар, наслаждаясь ароматом. И не думать о деньгах. О том, что когда-нибудь молодость закончится, да и красота не вечна. Ну и пусть! Что-нибудь придумает.

Она вопросительно смотрела на дальнюю родственницу, и ту прорвало.

Образования у Аленки не было. Не судьба была даже в техникуме поучиться. Когда она заканчивала одиннадцатый класс, старшая сестра Марина поехала на заработки в Турцию оставив родителям двух детей, а потом – пропала. Аленке пришлось сразу идти работать. Пробовала продавцом, но через пару месяцев на нее повесили большую недостачу, так что пришлось потом полгода почти бесплатно работать. Поэтому, как только закрыла долг, устроилась нянечкой в садик, потом заочные курсы окончила и стала младшим воспитателем, еще подрабатывала – создала группы по совместным закупкам и брала небольшой процент, как организатор.

– А потом мама узнала от тети Светы, что ты в Москве хорошо устроилась, свое рекламное агентство открыла, вот и попросила, чтобы ты мне с работой помогла. -закончила свой рассказ родственница из глубинки.

Ульяна молча допивала свой кофе, разглядывала объявившуюся родню и больше всего ей хотелось отвезти девушку на вокзал, посадить на поезд и отправить назад. в этот. как его там. А, не важно.

Девка ей нравилась. Во-первых, не дура, раз не нарожала как Маринка в семнадцать лет спиногрызов, не вышла замуж за алкоголика, и вообще, пыталась как -то крутится в этой жизни. Во-вторых, совестливая. Мало кто станет вот так помогать родителям в воспитании брошенных детей, пусть и родные племянники, но.

Или все-таки дура?

Нет. Не сможет она как Ульяна. Съедят.

Ульяна в столицу приехала сразу после школы – поступила в МГУ. На этом ништяки судьбы закончились. Денег, что отправляли родители, на жизнь в столице катастрофически не хватало. Можно, конечно, сиднем общаге сидеть. Но смысл? Молодость требовала развлечений. Выставки, музеи, кафе, тусовки со сверстниками – все стоило денег. Быть домоседкой или синим чулком, погрязшим в учебе, было не в характере Ули. Она привыкла быть в центре событий школьной жизни, и здесь тоже не хотела отставать. Пусть до золотой молодежи ей было далеко, но надо держать хотя бы уровень середнячков.

Приходилось подрабатывать.

После первого курса она почти все лето работала в Макдональдсе. В итоге купила ноутбук, обновила гардероб и два месяца продолжала кричать во сне «Свободная касса!».

После второго курса она была умнее. Заранее нашла место в спокойной кофейне в «Москва-Сити». Здесь цены на порядок отличались, посетители были другого уровня, чаевые выше... А еще здесь она познакомилась с приятной улыбчивой женщиной, которая предложила ей другую работу. Моделью.

Сперва Уля решила, что сорвала джек -пот, но все оказалось не так просто. Анна Игоревна была менеджером эскорт-агентства.

К чести своей, на такой шаг Уля решилась не сразу. Первое время и в самом деле была просто моделью. Но как устоять перед той сияющей жизнью? Теми деньгами и возможностями, что она сулила?

Из эскорта Ульяна ушла год назад, занялась рекламным бизнесом. Но доходы были катастрофически малы, юная фирма еле держалась на плаву. В общем, без покровителя пока что ей было никак.

А эту в эскорт нельзя. Выжмут и выбросят. Надо найти ей спонсора.

– Поехали. – Ульяна взяла ключи и направилась к дверям.

– Куда? – не поняла Аленка. Неужели сейчас ее отправят домой и все вот это было напрасно.

– Красоту наводить.

– Так я уже. – девица пробарабанила «розовым трындецом» по барной стойке. – И маникюр даже сделала. Специально.

Ульяна закрыла глаза, смиряясь с неизбежным.

Или может все-таки чемодан, вагон, деревня?

– Если хочешь остаться, от этого – она указала на острые длинные ногти, – придется избавиться. И еще, тебе надо найти жилье. У меня можешь пожить дней десять, максимум одиннадцать, пока Ваня за бугром. Но сама понимаешь, квартиру он мне оплачивает не для того, чтобы здесь останавливались мои родственники.

Аленка сглотнула и кивнула. Понимает. И болтать не станет.

Каждый живет как может.

***

– Все равно это надо отметить! – не унималась Марго, в которой от прежней Алены остались только потрясающая фигура и неиссякаемая энергия.

– Отметим. – подтвердила Уля. – Он мне еще загородный дом накинул поверх требуемого. Вот и посмотрим, что-за недвижимость.

Машина уносила красоток в западном направлении. Вечерело.

– Могла бы и больше запросить. – упрекнула подруга.

– Я и так с него взяла по максимуму. Еще чуть -чуть – и он бы стал драться за каждый рубль. Ты просто не знаешь Козловского. Здесь важно вовремя остановиться. Эй! Все получилось. Теперь я свободная, богатая и живая.

– За это стоит выпить! – брюнетка достала из сумочки бутылку дорогого коньяка и, сделав пару глотков, протянула подруге.

Ульяна не отказалась. Пара глотков помогли снять напряжение, которое не отпускало девушку весь день. Еще глоток – и кровь быстрее забежала по венам. Хорошо...

– Где ты вообще эту Оленьку откопала? – спросила Марго, отпивая еще. – Козловского не каждая зацепит.

– В цирковом. Гимнастка, мать ее! Знаешь в какие позы вставать может? – Ульяне стало совсем весело, а еще пара глотков унесли прочь все опасения. – Пришлось, конечно, как следует над ней поработать, обучить, внешность подправить. Но оно того стоило!

– Не сдаст тебя своему любовничку?

– Она не дура. – педаль газа снова утоплена в пол, машина рвет вперед по вечернему шоссе. – Сама уже неплохо поднялась на этой интрижке. Если сдаст – потеряет все. Ей Козловский измены не простит. Никому не простит. А так она из него еще долго бабки тянуть сможет.

– И ты не ревнуешь?

– А зачем? Ревнуют, когда любят. Или чего-то ждут. А я свое уже взяла. Как говориться

– заработал сам, дай заработать другим. Все. Больше ни каких покровителей, спонсоров и прочих!

– Ну ты коза! – в очередной раз восхитилась Марго. – А я с Вадимом рассталась. Точнее, он со мной. Я ему сказала, что детей хочу. И началось!

– А ты как хотела? У него уже есть наследники. А бизнес держится в первую очередь благодаря поддержке тестя. Из такого брака мужчина уходит с одним чемоданом полным маек без лямок и трусов без резинок. Ничего! Найдем тебе нового спонсора.

– Надоело. – вздохнула та, отворачиваясь к окну. Стекло отразило девушку как -то демонически неправдоподобно. Слишком высокие скулы, слишком густые черные ресницы, карэ-боб, черная челка опустилась на глаза, алый мазок помады, словно кровь... -Я замуж хочу. И так, чтобы по любви... И детей!

Ульяна закашлялась. Как-то дико прозвучали эти фразы после ее аферы. Она-то детей в браке вообще не планировала. У Козловского были наследники. В каждом браке жена рожала ему очередного спиногрызика, наивно полагая, что свое чадо он будет сполна обеспечивать всю жизнь. Он и обеспечивал, и тщательно контролировал расходы и личную жизнь мамаши, чтобы рядом с его детём не проживало посторонних личностей. Без детей развестись было проще...

– А ты разве не хочешь по любви?

– Я вообще в любовь не верю! Не видела я ее никогда! Есть страсть, секс, вожделение, а потом это проходит. Какая любовь для содержанки?

Еще глоток. Трасса почти пуста, машина уверенно держит дорогу.

– Ульянаааа!

– Что ты орешь? Г оворю же, не верю я в эту чушь!

– Тормози!!!

Мощный удар тряхнул машину, колеса пошли юзом. Последнее, что заметила Ульяна, кусок не то трубы, не то арматуры, пробивший капот насквозь.

А потом раздался взрыв.

Глава вторая. Сестрица Аленушка.

Перед глазами плыло.

Голова болела и чесалась. Хотелось соленого огурца.

Кое-как сфокусировав взгляд, Ульяна увидела ее! Почему-то сразу пришло осознание, что вот эта девица в зеленом сарафане и рубахе, густо расшитой по рукавам обережными узорами, и есть ее сестрица Алена.

Назвать ее Марго как -то язык не поворачивался.

Девица растерянно теребила перекинутую через плечо метровую русую косу в руку толщиной и буравила ее зелеными глазищами.

***

Глаза у Алены были зеленые, красивые. А вот с волосами надо было что -то делать.

– Надо обрезать. – констатировал стилист, ощупывая Аленкины черные пряди. – Они сухие как солома и пористые как мочалка. Можно попробовать маски. Нет. Тут даже ламинирование бессильно. – он даже руками всплеснул от переполнявших эмоций. Жест вышел слишком слащавым, бабским... – Сделаем каре!

– Жалко. – девица поджала губу. – Я их долго отращивала.

– Чемодан, вагон, деревня. – холодно процедила Ульяна, скрестив руки на груди.

– Режьте. – сестрице осталось подчиниться.

За ногти Алена сражалась дольше. Новый розовый маникюр было жалко. Еще жальче было девятьсот рублей, которые Аленка отдала маникюрше в райцентре. Выходило неэкономно. А еще жилье искать.

– Сделаем нюд, как у меня. – Ульяна даже не предложила, приказала.

– Но ведь они обычные.

– Они – приличные. А с такими граблями ходят только путаны или стриптизерши. – и это прозвучало упреком.

В первый же вечер Алену было не узнать. Новая стрижка и макияж преобразили ее в женщину-вамп, стильную и строгую.

– Будешь Марго. – заключила Улька, проведя итоговый осмотр. – С именем Алена Сидорова карьеру не сделаешь.

Какую именно карьеру Ульяна не озвучила.

–Ас именем Сидорова Марго – сделаешь? – съязвила Аленка. Она уже устала восхищаться столицей. Устала быть деревенщиной, быть немодной, нескладной, не такой. Да и просто устала за этот бесконечный день.

– Одного имени мало. Завтра устроим тебя на работу, а потом надо будет придумать, чем тебе заниматься.

Аленка непонимающе хлопала глазами.

– Образования у тебя нет. – Ульяна забралась на диван с ногами, скрестила их по -турецки, откинулась на мягкую спинку только дома позволив себе расслабиться. – Почему?

– Так надо было работать, родителям помогать.

– Не интересно. – прямой носик сморщился, будто почуял дурное. – Мужчинам это не интересно. А интересно. Будешь какой -нибудь творческой личностью. Мол, искала себя, пробовала разные жанры. А бухучет, юриспруденция или еще какие скучные профессии -это не твое. Зачем на них время тратить?

– А какие жанры я пробовала?

Ульяна чертыхнулась. Все оказалось немного сложнее, чем виделось утром.

– Фотографией не увлекалась? – взгляд на растерянную девушку, отчаянно качающую головой, словно ей прямо сейчас собираются вручить камеру и отправить снимать свадьбу. – Значит увлечешься. Найдешь какие-нибудь курсы. И саморазвитием еще каким-нибудь. Да. Это сейчас модно. Еще в спортзал запишись. Хотя бы пару раз в неделю ходить надо.

– Это дорого. – возразила Алена, теребя край шелкового топа. Простой совсем. Ульяна вот выкинуть хотела, но ничего... пригодился.

– Это необходимо, если не хочешь всю жизнь кричать «Свободная касса!».

Марго урок усвоила и спрятала Алену куда -то в глубине души. Очень глубоко.

На следующий день Ульяна помогла ей устроиться помощником продавца в мультибрэндовый бутик. Зарплата даже на испытательном сроке, показалась Марго просто космической.

Жилье Марго нашла сама. И зарплата не стала казаться такой уж большой.

На курсы фотографии она пошла только через два месяца. Не сказать, чтобы до этого Марго бездельничала, Уля старалась нагрузить ее информацией, выставки, картинные галереи, музеи, список книг на неделю – и надо прочесть хотя бы по диагонали. Спросит ведь. И будешь сидеть и хлопать глазами под тихий выдох «колхоооз!».

В честь завершения курсов Ульяна сделала подарок – дорогую камеру.

– Это не фотоаппарат. – строго и холодно пояснила она. – Это удочка. Рыбу наловишь сама.

Она же взяла на работу в свое хилое агентство. А что? Все равно фотограф был нужен. Вывела «в свет» и как-то ненавязчиво направляла все годы.

Это сейчас у Марго давно отбит кредит за однушку в спальном районе, которую она сдает и отправляет деньги родителям, а в сумочке лежат визитки, где на черном картоне вытеснено золотом:

Марго

Креативный директор РА «Азимут»

.Но где-то в глубине души все еще ждет своего часа Аленка, мечтая о большой любви, семье и детях.

***

Аленушка закончила теребить косу, пару раз даже дернула ее как следует, убеждаясь, что не накладная, и принялась разглядывать сарафан.

– Брееед какой -то. – тихо выдохнула Ульяна и мотнула головой, отчего в черепной коробке появился тихий гул.

– Ульяна! – взвизгнула сестрица. – Ты! Ты – КОЗА!

Голос у Аленки стал каким -то другим, слишком звонким, без специально наработанной сексуальной хрипотцы. И раздражающим...

Называть себя безнаказанно козой Уля позволяла только сестре, и только наедине. А кто она – раз муж козел?

– Ты. ты коза, Уля! – не унималась та.

– Да слышу я тебяяя прекрасно. Не ори так! Г олова раскалывается.

Гул становился невыносимым, того и гляди, голова действительно взорвется. Ульяне вдруг стало себя невыносимо жаль, такую хрупкую и болезную, она даже попыталась помассировать голову пальцами, чтобы та прекратила вибрировать от высоких частот девичьего визга. Но только стукнула себя по рогам копытами.

– Не поняла? – коза вопреки анатомическим способностям своего вида уселась на пятую точку и недоуменно уставилась на свои передние копыта.

Попытки ощупать остальное тело были болезненны и безрезультатны. Копыта, мать их.

– Прекрати вопить! – сердито прикрикнула она на Аленку.

Та разом притихла и уселась на траву рядом, прижавшись теплым боком.

Прямо перед ними была маленькая избушка. Нет, не на курьих ножках. Обычная. И даже уютная. С сенями, небольшими оконцами, затянутыми бычьим пузырем, и, судя по трубе, настоящей русской печью, занимающей треть избы, тенистая березка в паре метрах от крыльца, огородик – грядки с капустой и репой, новый плетень, а за ним – лес, наполненный щебетанием птиц, запахом трав и малины. Идиллия.

– Что вчера было? – Ульяна еще надеялась на побочные действия коньяка, но эта слабая надежда с каждой минутой таяла быстрее ее любимого тростникового сахара.

– Мы ехали смотреть загородный дом, что оставил тебе Козловский при разделе имущества. – напомнил звонкий голос.

– Приехали. – Уля сплюнула жвачку себе под копыта, потрясла бородой не то смеясь, не то плача, и поднявшись на все четыре, обернулась к сестре. – Ну? Что сидим? Пошли смотреть хоромы.

Внутри избы было прохладно, просторно и чисто. Чувствовалась хозяйская рука. Печь выбелена, пол выскоблен до желтизны так, что видны прожилки древесного рисунка, на широком столе чистая вышитая скатерть, лавки застелены домоткаными половиками, в углу большой кованый сундук, в закутке за печью ларь с крупами, небольшой стол да полка с посудой.

По другую сторону печи за занавеской нашлась кровать с горкой пузатых подушек и лоскутным одеялом.

– А это, я так понимаю, для меня. – Ульянка рассматривала коврик на полу у печи и деревянное корытце с капустными кочерыжками. – Завтрак в постель!

– Здесь подпол есть! – Алена потянула за кольцо, поднимая широкую доску, прикрывающую спуск в подвал.

Внизу было темно... Носа девушки коснулся запах земли и чего -то прелого. Коза тоже уставилась в темный проем, то и дело втягивая ноздрями переполненный различными запахами воздух, в котором угадывались нотки прелой капусты, соленых огурцов и еще чего-то кислого.

Живот предательски заурчал.

– Где тут свет включается? – но ни проводов, ни выключателя или лампочек Ульяна не обнаружила.

Более тщательный обыск единственной комнаты показал, что недвижимость никогда не знавала не только электричества, но и керосина не нюхала.

Правда за печкой сыскался огарок свечи. Спичек не было, но в глубине печи в горке золы еще тлели угли. На приступке печи Алена нашла еще какой -то камень и металлический брусок, которые они с козой долго рассматривали. И смутно догадывались что это и зачем. Но лучше не давать углям в печи прогореть. Поэтому девушка подбросила поленьев и раздула жизнь в остывающем очаге.

Аленка полезла в подпол с зажженным огарком по простой крутой лесенке. Не оступиться бы.

– Ну, что там? – в проеме показалась любопытная козья морда. Глаза с вертикальными зрачками пытались разглядеть что-нибудь полезное в неровных отсветах маленького пламени. – Есть что съедобное? Или не съедобное.

– Капуста есть! – тот же звонкий голос сестрицы уже не раздражал. – Свежая, но пара велков, а квашеной еще много. Пол кадушки. Огурцы есть. соленые. Так. А тут у нас что? Квас что ли. нормально. Морковку будешь?

Ульянка кинула тоскливый взгляд на подсохшие кочерыжки. А ведь в детстве, там, у бабушки, они казались небывалым лакомством.

– Буду! – буркнула она в полумрак подполья. – А больше ничего нет?

– Брюква и репа. – перечисляла припасы Алена. – А это у нас. Хм.. моченые яблоки.

– Буду! – крикнула Ульянка и завертела по сторонам рогатой башкой в поисках подходящей посудины.

Ясное дело! В руках много яблок не унесешь. А вот корытце – самое оно!

Кочерыжки полетели на пол. Зажав деревянный край зубами, Уля подала корыто сестре. Яблоки были мелкими.

Раньше Ульяна такие бы и за яблоки не сочла. А теперь.

– Надо бы кашу сварить. – спохватилась Аленка. – Зря что ли печь топлю?

Кто бы спорил!

Крупы в ларе было довольно. И ячменная, и просо, и гречка. Даже немного гороха. Добротный горшок сыскался тут же, на полке за печью. А вот воды в доме не было ни капли.

– Я сильно сомневаюсь в наличии водопровода в нашем шале. – цокая копытцами, Ульяна направилась в сени. Там в стороне стояла кадушка с крышкой и два деревянных ведра, в которые она поочередно сунула морду. Ничего! Аккуратно поддела копытцем крышку бочонка, но и там было пусто. – Ты не заметила здесь колодца?

Вышедшая в сени сестра только покачала головой.

– Бери ведра, пойдем искать колодец! – заявила коза бодро и оптимистично, словно не было у нее копыт и рогов, и все это лишь увлекательный сон, а завтра она снова проснется в своей квартире.

Как-то так оказалось, что в их тандеме ведущую роль она снова взяла на себя, а сестре осталось лишь прихватить немаленькие ведра и пойти следом.

Двор был не большой, та же береза росла почти посередине, слева у плетня разросся малинник, справа аккуратной поленницей березовые дрова лежат, дожидаются зимней стужи. Сразу же за воротами начиналась узкая проселочная дрога, давно не езженная, а посему зарастающая сорными травами.

Других домов поблизости не наблюдалось. Да что там! Кругом был лес. И не сказать, чтобы дремучий... Обычный: березки да осинки, на пригорке соснячок виден, вдоль дороги – раскидистые липы.

И звенит тот лес птичьим гомоном! Но не слышно даже в отдалении собачьего лая, или звонкого топора дровосека-труженика, лошадиного ржания иль мычания стада, идущего на водопой. Нет поблизости другого жилья. Глухомань.

Колодца во дворе не было.

Зато в огороде обнаружилась скрипучая калитка и натоптанная тропинка, убегающая под горку в заросли ракитника.

Здесь в низинке, огороженный свежим срубом, был родник. Студеная вода поднималась из-под земли, кружила у дна золотые песчинки, волновала зеркальную поверхность мелкой рябью.

И вкусна была!

Или Ульяна совсем притомилась от жажды, иль и вправду животворной была водица. Только сил прибавилось в тонких ножках, и поскакали они дальше по тропинке.

Не далеко конечно. Тропинка вывела козу из зарослей на светлую полянку, посреди которой росла старая яблоня. Яблок на дереве было много, тяжко ветвям, да только зеленые еще, не скоро созреют – нальются соком. Широкий узловатый ствол был расщеплен надвое, словно разрывалось дерево под тяжестью плодов своих. Разрывалось, да не ломалось. Не спешило погибнуть, а зеленело и плодоносило вопреки увечью.

А ручей тут был запружен, и вода прогревалась на солнце. Можно и искупаться, и белье простирать, устроившись прямо на узких мостках.

Звонкий голос раздался где-то далеко. Потеряли... Коза заметалась по полянке в поисках тропинки, но та нашлась не сразу, словно пряталась. Да и путь назад показался намного длиннее, словно яблоня не хотела отпускать Ульяну.

Каша была наваристой даже без масла.

Ульяна взобралась на скамью, словно так и надо. Да еще возмущенно буркнула:

– Сама на полу ешь! Мы не в Японии.

Аленка возражать не стала и поставила перед ней деревянную миску с кашей, и даже ложку положила. Вот только поддеть ложку копытом не получалось, зато мягкие губы и ловкий язык быстро подмели и кашу, и резаную морковь с яблочками.

Но спать Ульяне пришлось на полу. И пусть Аленка постелила ей соломенный тюфяк, подушку пуховую взбила, да укрыла рогожкой, но было невыносимо жестко, и Ульяна долго ворочалась. То ей мешались рога, то ноги непривычно подгибались.

Наконец, сон забрал и ее.

Проснулась Уля ночью. Все так же на полу.

Лунный свет бил в затянутое бычьим пузырем оконце, выводя на полу серебряную дорожку. Во дворе отчаянно стрекотали кузнечики, словно эта ночь для них была последней и надо успеть спеть свою песню.

Все это – не сон! И это останется, и никуда не денется!

И Ульяне никуда не денется из этой избушки, не избавиться от рогов, копыт и прочего.

Стало невыносимо жаль и себя, и застрявшую в глухомани Аленку. Но себя все же больше. Козы ведь не плачут? Или плачут? И катится из янтарного глаза с вертикальным, как у змеи, зрачком горькая слеза, и выть от тоски хочется.

Ульяна выбежала прочь из дома, села на крыльцо и, не то жалуясь, не то ропща на судьбу полной луне, протяжно завыла с тоски:

– Меее-е-е-еее!

Так громко и надрывно, что уставшая за день Аленка вынырнула из пут зыбкого сна, тихо вышла на крыльцо и села рядом. Обняла, прижалась, уткнувшись лицом в шею, в короткую белую шерсть.

– Все хорошо. Все будет хорошо. – причитала она, успокаивая даже больше саму себя, нежели товарку. – Мы найдем выход. Найдем какую -нибудь колдунью и тебя расколдуем. Это ведь колдовство? Не может же человек взять и стать козой? – она нервно захихикала, а потом начала всхлипывать. – Не переживай. Я тебя не брошу! Ты меня не бросила, и я тебя не брошу!

И от этих речей Ульянке стало совсем тоскливо.

– Меее-е-е-еее! – протяжный голосок разнесся над лесом.

И ей ответили волки слаженным воем.

Где-то совсем близко.

– Пойдем в дом. – севшим голосом промолвила сразу же успокоившаяся Аленка. – И ставни надо закрыть.