Текст книги "Раз попаданка, два попаданка...(СИ)"

Автор книги: Мария Пасюта

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Он взял за руку все еще пребывающую в ступоре подругу и вывел за дверь, давая нам возможность встать и одеться. Ой что бу-у-дет… Я даже зажмурилась, представив, что скажет подруга по поводу того, что я скрыла от нее то, что уже совсем не бегаю от Финрода.

========== Часть 25 ==========

Комментарий к Часть 25

* Хисиэ – Дымка

День похода неумолимо приближался, и сборы шли полным ходом. Ксюша предсказуемо надулась из-за того, что я умолчала о нас с Финродом, особенно когда сложила два плюс два и поняла, что все началось довольно давно.

– Ты вообще не собиралась мне рассказывать? – обиженно буркнула она, когда мы утром шли к конюшням, где нас ждал Аэгнор, которому поручили за оставшиеся несколько дней научить Ксюшу держаться на лошади.

– Конечно собиралась, – смущенно отозвалась я. – Потом…

Ксюша возмущенно фыркнула, но все же не сдержалась и спросила:

– Ну и как твой Финрод? Не разочаровал?

Я почувствовала, как лицо заливает краска. К счастью мы уже дошли, и от необходимости отвечать меня спас подошедший Аэгнор, ведущий в поводу лошадей. Бросив взгляд на мои пылающие щеки, он усмехнулся, но промолчал, передавая повод Алкара. Серая в яблоках кобыла, приведенная им для Ксюши, переминалась, фыркала и встряхивала заплетенной в тугие косы гривой, искоса поглядывая на свою будущую всадницу.

– Ее имя Хисиэ*. – Аэгнор сунул повод в руки растерявшейся Ксюши и, не оборачиваясь, пошел в сторону манежа, где несколькими месяцами ранее он и Ангрод обучали меня. Опасливо потянув кобылу за повод, подруга последовала за ним, я шла последней, мысленно радуясь тому, что на какое-то время спасена от расспросов.

– Все просто. – Аэгнор ободряюще улыбнулся Ксюше.

Он это серьезно? Ксюша конечно выше, но даже ее голова находилась на уровне лошадиной спины, обо мне и говорить не приходилось. Если бы Алкар не ложился, дабы облегчить мне задачу, я бы в жизни сама на него не залезла. Когда подруга послушно подошла к кобыле и согнула ногу, чтобы Аэгнор мог ее подсадить, я невольно ойкнула. К моему удивлению, он подтолкнул ее довольно плавно и моего полета она не повторила. Тем временем он подошел ко мне, и я попятилась:

– Я лучше сама…

– Потеря времени порой может стоить жизни, – нахмурился Аэгнор, и я сдалась. К счастью, все обошлось, и в этот раз я благополучно оказалась на спине Алкара. Сам Аэгнор одним движением взлетел на спину своего рыжего Наро, заставив меня завистливо вздохнуть, и, пустив того рысью, продолжил: – Хотя эти кони и являются потомками Нахара, коня Вала Оромэ, они все же могут испугаться, и в такие моменты ваша главная задача – удержаться.

Следующие несколько дней наши занятия сводились к тому, что мы пытались удержаться на спинах лошадей, которые, повинуясь командам Аэгнора, выделывали казалось бы немыслимые кульбиты. Радовало только то, что манеж был густо услан соломой, а потому обошлось без травм.

***

Вечерами, собираясь вместе, мы обсуждали грядущий поход. Было принято решение идти в Ангбанд почти тем же путем, который некогда был выбран Финродом и Береном. Известие Валар Торондор обещал передать, так что перед нами стояла задача подобраться к Морготу как можно ближе и по возможности отвлечь его внимание, причем так, чтобы он не заподозрил подвоха.

На общих советах приходилось совместно со всеми остальными разрабатывать планы о том, как незаметно проникнуть в Ангбанд и забрать из короны Сильмарилы. Только бы никто не заподозрил обмана…

Келегорм и Куруфин вяло переругивались со всеми подряд, создавалось ощущение, что просто в силу привычки. К счастью, пока до открытых конфронтаций не доходило, но меня не покидала мысль, что в походе, где всем придется терпеть присутствие друг друга круглые сутки, это может добром не кончиться. Маэглин держался особняком и после той единственной реплики в адрес Берена и Лютиэн был со всеми подчеркнуто вежлив. Тем не менее я не могла не мучиться сомнениями на его счет.

Наконец все работы в кузнице и остальные приготовления были закончены, и еще до рассвета нам предстояло покинуть Нарготронд, ставший мне за время, проведенное в Средиземье, таким родным. К моему большому сожалению, Галадриэль и Келеборн не приехали, сославшись на дела, а значит, попрощаться с ними не удастся. Финрод тоже был огорчен, ведь это могла быть последняя возможность увидеть сестру.

Поужинав, все разбрелись по комнатам, чтобы в последний раз перед походом отдохнуть с комфортом. В эту последнюю ночь мы с Финродом обменялись золотыми кольцами и клятвами, окончательно скрепив наш союз.

***

Было еще совсем темно, когда Финрод разбудил меня. Как и перед битвой, поверх костюма пришлось одеть короткий доспех, на мой взгляд больше напоминающий корсет и наручи, чтобы защитить руки. На поясе висел в ножнах короткий меч, выкованный Финродом специально для меня и лежавший в руке много удобнее того кинжала, который был со мной в Пятой Битве. К тому же добавился теплый, подбитый мехом плащ. Весить я определенно стала значительно больше и ощущала себя весьма некомфортно, учитывая, что доспехи надевала лишь однажды, да и оружием пользоваться с тех пор не доводилось. Финрод помог мне подтянуть все ремни и застежки и, удовлетворенный результатом, отправился одеваться сам, а я поспешила к конюшням. Туда уже стягивались другие участники похода, пришли и Ородрет с дочерью, и Гвиндор, пожелавшие нас проводить. Гвиндор хотел было отправиться с нами, но Финрод убедил его остаться, чтобы в случае чего помочь Ородрету организовать оборону города. Возможно, роль сыграло и то, что о том же Финрода просили Финдуилас и Гуилин, отец Гельмира и Гвиндора.

Разномастные кони нетерпеливо фыркали, выдыхая облачка пара, и приплясывали, подрагивая гладкими боками на утреннем морозе. Уж они-то были рады променять теплые стены конюшни на возможность свободно мчаться вперед по бескрайнему простору. К моему удивлению, вьючных лошадей было мало, основную часть провизии распределили по сумкам, закрепленным на шлейках волков, справедливо рассудив, что тех напугать и обратить в бегство куда сложнее. Лишь Миримон и еще два волка остались налегке.

Вскоре пришел и Финрод, а с ним и Ксюша с Майроном. Одежда подруги отличалась от моей лишь цветом да узором на наружном кожаном слое брони и наручей. Дополнительный вес в виде доспехов и оружия ее не радовал еще сильнее, чем меня, ведь она оказалась в такой ситуации впервые.

Одеяния Финрода сочетали в себе синий, голубой и серебряный цвета. Металлические чешуйки брони закрывали лишь верхнюю часть груди, спускаясь по плечам почти до локтя, и казались скорее декоративным элементом, чем реальной защитой. Руки защищали наручи, вместо шлема его голову венчал тонкий серебряный обруч, а на поясе в ножнах висел меч с плавным изгибом, напоминающим английскую «S». У Майрона, должно быть, в силу въевшейся привычки, преобладали темные цвета, его меч, судя по ножнам, был более прямым и плавно расширялся к острию. Видеть майа вооруженным было крайне непривычно, впрочем, как и Финрода, а уж тем более Ксюшу. Многие из эльфов, как я успела заметить, предпочитали именно такой, облегченный вариант брони. Как объяснил подошедший Аэгнор, чтобы сохранять маневренность и высокую скорость движений в бою, что было бы весьма непросто в полноценном доспехе.

Наконец все собрались. Попрощавшись с Ородретом, Финдуилас и Гвиндором, расселись по коням, и наш отряд покинул Нарготронд, скрывшись в холодной утренней дымке.

***

До места встречи в Бретиле предполагалось добраться примерно за неделю. Можно было конечно и скорее, но Финрод предпочел не спешить и экономить силы отряда. Равнины Талат Дирнен были относительно безопасны, особенно днем, поэтому пока мы двигались не таясь и отдыхали ночами. После того, как к нам присоединятся остальные, продолжим путь уже под личинами волчьих всадников. Соответственно, двигаться будем ночью, а днем скрываться и отдыхать, дабы не вызвать подозрений у возможных шпионов.

Снега пока не было, лишь утрами на пожухлую траву ложился иней, заставляя коней недовольно фыркать. Не могло не радовать присутствие Миримона и остальных волков: помимо того, что они несли провизию, они еще и затаптывали лошадиные следы, осуществляли разведку и охотились. Даже Келегорм и Куруфин признали, что из волков получились отличные союзники.

Ночи стремительно холодали, и лишь костры, теплые меховые плащи да мирувор, которым запасся предусмотрительный Майрон, помогали согреться. Казалось, отряд потихоньку притирается: нет-нет у костра звучали песни или заводились общие разговоры и хотелось надеяться, что все это не пойдет прахом, когда к нам присоединятся Финголфин и Белег с Маблунгом.

Примерно в трех днях пути от Нарготронда нам удалось увидеть удивительное зрелище. Финрод и Майрон ехали впереди, а мы с Ксюшей, все же сменившей гнев на милость, отстали. За разговором мы не сразу заметили, что эльфы перегруппировываются и забирают немного в сторону. Причину нам объяснил поравнявшийся с нами Аэгнор:

– Смотрите, – проговорил он, указывая в сторону, – это королевские быки, атани называют их быками Оромэ.

Мы посмотрели, куда он указывал. Там расположилось огромное стадо удивительных белоснежных животных. Мощные и могучие самцы загораживали самок и молодняк, провожая наш отряд весьма недружелюбными взглядами. Периодически они взрывали копытами землю, издавая воинственный рев, назвать который мычанием язык не поворачивался. К счастью нападать не спешили.

Неожиданно от стада отделился один бык, должно быть, вожак, и неспешно потрусил в нашу сторону. Огромный мускулистый зверь около двух метров в холке и почти таким же размахом острых рогов уверенно двигался в нашу сторону, ничуть не испугавшись ни вооруженного отряда, ни сопровождавших нас волков. Его ноздри яростно раздувались, и казалось, он вот-вот бросится, но, когда нас разделяло около трех метров, он фыркнул и двинулся параллельно отряду, будто отрезая от своего стада.

– Сколько мяса пропадает, – в ворчании Келегорма к огорчению заядлого охотника примешивалось восхищение.

– Ты не хуже других знаешь, что стоит раз выстрелить и на нас нападет все стадо, – хмыкнул Ангрод.

– На них не охотятся? – полюбопытствовала я.

– Охотятся, но это очень опасно, – отозвался Аэгнор. – Эти животные чудовищно сильны, свирепы и бесстрашны, к тому же способны при необходимости бежать с приличной скоростью.

Некоторое время бык сопровождал нас, но, убедившись, что мы не собираемся вредить его стаду, мотнул огромной головой и, огласив окрестности громовым ревом, так же размеренно потрусил назад к сородичам.

***

К месту встречи мы добрались уже после полудня. Часть волков во главе с Миримоном отправилась на охоту, между тем мы с эльфами занялись сбором хвороста. Вскоре на полянке уже весело потрескивал костер, а некоторое время спустя вернулись волки, притащив нескольких оленей, одного из которых оставили нам.

Признаться, поначалу я опасалась, что эльфы предложат готовить нам с Ксюшей, но пока они справлялись сами. Честно говоря, готовить на костре мне никогда не приходилось и совершенно не хотелось ненароком отравить спутников. Засмотревшись, как Эдрахиль, Гельмир и Айменал ловко принялись разделывать и готовить оленя, я не сразу обратила внимание что несколько эльфов, отойдя подальше от костра, теперь раздеваются, аккуратно складывая вещи на поваленные стволы и кучи собранного хвороста.

– Они что, спятили? – прошептала Ксюша, подходя ко мне. – Они ведь замерзнут и заболеют!

– Э-эльфы не болеют, – немного неуверенно отозвалась я.

Оглядевшись, заметила, что никто кроме нас не выказывал беспокойства, наоборот, – подтягивались ближе. Финрод, заметив наши с Ксюшей растерянные лица, жестом предложил и нам подойти.

– Они просто решили потренироваться, – спокойно объяснил он.

– Но ведь они же замерзнут! – удивилась я. Начался месяц Эрривэ, соответствующий нашему ноябрю, и температура воздуха располагала скорее к тому, чтобы сесть поближе к огню, а никак не раздеться.

Финрод улыбнулся, и мне вдруг подумалось, что наверное тем, кто прошел Хэлкараксэ, нынешние температуры кажутся смешными. А таких в нашем отряде большинство.

– Во влажной одежде они замерзли бы куда быстрее, – пояснил подошедший Майрон, за что получил насмешливый взгляд Куруфина, которого братья, готовящиеся принять участие в этой «забаве», использовали в качестве вешалки.

Соперники разделились по парам и подняли клинки. Даже глядя на них, мне становилось зябко, стоящая рядом Ксюша тоже сильнее запахнула плащ, зарываясь носом в мягкий мех.

До этого момента сражающихся эльфов я видела лишь в битве, но там было не до любования, а посмотреть было на что. Временами они казались мне героями фильмов «Матрица», столь невероятными казались движения, которыми они ускользали от ударов и тут же наносили встречные. Клинки мелькали с просто ужасающей скоростью, и я испуганно замирала всякий раз, как они проскальзывали рядом с незащищенным телом, боясь, что одно неверное движение может стоить кому-то жизни. Я заметила, что Гил-Галад, самый юный и неопытный из отряда (нас с Ксюшей я в расчет не брала), с трудом сдерживает атаки Аэгнора. На лице Келегорма читалось раздражение оттого, что сталкиваясь с широким мечом Ангрода, его клинок на несколько секунд выходил из-под контроля, тот же, похоже, не замечал этого или делал вид, что не замечает. Маэдрос и Фингон больше кружили по поляне, изредка взрываясь серией молниеносных ударов: уж слишком хорошо друзья знали и чувствовали друг друга.

– Смотрю, кое-кто перенял привычку Эльвэ прятаться за юбку, – протянул Куруфин, насмешливо глядя на стоящих рядом с нами Финрода и Майрона.

– Разве только мы не присоединились к тренировке? – спокойно отозвался майа, обводя взглядом тех, кто лишь наблюдал и останавливаясь на самом Куруфине.

– Ты смотри, кто заговорил, – мгновенно вспылив, едко отозвался тот. – Я хотя бы знаю с какой стороны браться за меч!

– Курво! – рявкнул Маэдрос, отвлекаясь на брата, и клинок Фингона замер буквально в миллиметре от его груди. Старший сын Феанора выругался, испепеляя взглядом возмутителя спокойствия, ставшего причиной его поражения. – Тебе напомнить твое обещание?

– Да ладно, Майтимо, – Куруфин поднял руки в примиряющем жесте. – Я ведь просто хотел посмотреть, способен ли он хоть на что-то, или вся наша надежда на двух дев…

– Я бы тоже не отказался размяться. – Финрод улыбнулся, разряжая обстановку и, обращаясь к Майрону, добавил: – Не возражаешь?

Тот кивнул, и остальные разошлись, освобождая место. Все взгляды теперь были прикованы к ним двоим. Похоже, способности Майрона интересовали не одного Куруфина.

Ксюша вцепилась в мою руку, до боли стискивая ее, но я почти не замечала этого, глядя, как обнаженные по пояс противники медленно обходят друг друга. Сердце замерло от ужаса, когда сверкающее лезвие вдруг проскользнуло совсем рядом с телом Финрода. Я одновременно хотела зажмуриться и боялась пропустить даже мгновение этого поединка. Сейчас мне было не до красоты и отточенности их движений, я до рези в глазах вглядывалась в клубы пара, поднимающиеся от разгоряченных тел и блики смертоносной стали.

Рука Аэгнора, неожиданно опустившаяся мне на плечо, заставила вздрогнуть.

– Не волнуйтесь, они не причинят друг другу вреда, – уверенность в его голосе немного успокоила нас с подругой, по крайней мере ее хватка немного ослабла.

Наконец Финрод и Майрон одновременно замерли и, отсалютовав друг другу клинками, вложили их в ножны. Несмотря на то, что дыхание обоих сбилось, выглядели они крайне довольными. Я заметила, что Куруфин, прежде чем вслед за остальными отправиться к костру, одобрительно кивнул Майрону, и тот слегка склонил голову в ответ.

Еще пара таких тренировок, и я точно поседею… Судя по выражению лица Ксюши, она думала примерно о том же.

Вскоре мы все двинулись в сторону костра, откуда уже доносились соблазнительные ароматы. Финрод и Майрон чуть отстали, и я услышала, как майа тихо сказал:

– Знаешь, нолдо, теперь я удивлен, что тогда ты выбрал песенный поединок, в обычном шансов у тебя было бы намного больше…

Ответ Финрода я не услышала, так как на поляну вернулся Миримон, сообщивший, что к нам приближаются всадники.

========== Часть 26 ==========

Комментарий к Часть 26

Использованы тексты песен:

1) Тэм Гринхилл “Последнее Посвящение”

2) Потаня “Я светлый Аман променял…”

3) Хелависа “Песня Галадриэль”

* Вилварин– Бабочка

** Сулэ – Ветер

Всадники приближались со стороны Дориата, но их было больше, чем мы ожидали. Вслед за Белегом и Маблунгом ехали еще двое, чьи лица были скрыты шлемами.

– Надо же, как расщедрился Эльвэ, – фыркнул Куруфин, но под тяжелым взглядом старшего брата умолк.

– Кто это с вами? – поинтересовался Ангрод у Белега.

– Владычица Мелиан лично попросила взять этих двоих, – отозвался тот, спешиваясь. Его примеру последовали и спутники.

– Вы рассказали ей о нашем походе? – нахмурился Маэдрос.

– Владычица – майэ и обладает даром предвидения, – хмыкнул Маблунг. – Нам нет нужды что-то ей рассказывать.

Финрод, скользнув взглядом по молчаливым спутникам Белега и Маблунга, вдруг замер, глядя на их коней. Я тоже присмотрелась к кремовой кобыле и пепельно-серому жеребцу, пытаясь понять, что именно привлекло его внимание. На мой взгляд, эти кони ничем не отличались от наших. Хотя… Лошади Белега и Маблунга выглядели немного иначе, были ниже ростом и имели более массивное телосложение.

– Вилварин*, Сулэ, ** – Аэгнор свистнул, лошади откликнулись ржанием и он усмехнулся. – Так я и думал.

– Артанис! Келеборн! – строго окликнул Финрод неожиданных спутников, которые застыли, поняв, что разоблачены. Обернувшись, они нехотя сняли шлемы.

Это действительно были Галадриэль и Келеборн, и если последний казался несколько смущенным, то его супруга стояла перед старшими братьями с гордо вздернутым подбородком и упрямо поджатыми губами:

– Я не вернусь в Дориат!

– Тогда отправишься в Нарготронд, – усмехнулся Ангрод, но Финрод жестом остановил его.

– Почему вы приехали? – спросил он.

– Я ведь рассказывала, что Мелиан учила меня видеть будущее в воде, – торопливо заговорила Галадриэль. – Я увидела, что тебе угрожает опасность! Я видела Гортхаура и вы… – она осеклась, увидев подошедшего Майрона.

Ее взгляд растерянно заметался между ним, братьями и другими участниками похода, а рука судорожно стиснула рукоять клинка. Келеборн, сдвинувшись так, чтобы в случае нападения прикрыть жену, взирал не менее озадаченно. Я вспомнила, что они уехали из Нарготронда после дня рождения Финрода и до этого момента оставались в неведении относительно майа.

– Это Майрон и его спутница Лаурэль, – представил Финрод, вставая рядом и тепло улыбаясь сестре и ее мужу. – Он нам не враг, а Лаурэль – подруга Эруанны.

– О?! – глаза Галадриэль удивленно округлились. Она-то знала кто я на самом деле, а значит, поняла и намек Финрода насчет Ксюши.

Я кивнула, отвечая на ее немой вопрос.

– Рад встрече. – Майа слегка склонил голову, а подруга только смущенно улыбнулась. Она восхищалась Галадриэль в книгах и фильмах, и я примерно понимала ее теперешнее состояние.

– Но я видела! – упрямо повторила Галадриэль.

– Ты ведь сама говорила, что порой видения бывают обманчивы, – мягко произнес Финрод. – Я очень рад видеть тебя и Келеборна, но хотел бы, чтобы вы вернулись в Дориат.

– Нет! Я ведь знаю, вы собрались в Ангбанд, чтобы…

– Чтобы вернуть Сильмариллы и объединить народы Средиземья на борьбу с Морготом, – поспешно перебила я, на случай, если она вдруг увидела истинную цель нашего похода.

– Да… – прищурившись, Галадриэль посмотрела на Финрода. – Ты не можешь мне отказать!

Ему ничего не оставалось, кроме как молча кивнуть, вызвав недоуменные взгляды остальных.

– Ее умение видеть возможное будущее может пригодиться, – объяснил он свое согласие.

Я заметила, как после этих слов губы Глорфинделя тронула легкая усмешка, и вспомнила, что он ваниа, а среди них даром предвидения наделены очень многие. Словно почувствовав взгляд, он вдруг посмотрел прямо мне в глаза, и я поспешно отвернулась.

– Раз уж все выяснили, предлагаю наконец поесть, – обратил на себя внимание Эдрахиль.

Похлебка из оленины была наваристой, ароматной и восхитительно вкусной, а самое главное – горячей и все с удовольствием поспешили отдать ей должное. Галадриэль и Келеборну похоже было неловко делить трапезу с тем, кого они еще утром считали врагом, и они то бросали на него косые взгляды, то недоуменно поглядывали на совершенно спокойных спутников. Финрод, заметив это, пристально посмотрел на них, все трое на несколько секунд замерли, должно быть, прибегнув к осанвэ, после чего Галадриэль и Келеборн кажется немного успокоились.

Сытые и довольные эльфы устроились вокруг костра. Кто-то пил горячий травяной отвар, другие прикладывались к вину. Даже волки, тоже закончившие трапезу, перебрались поближе. В целом атмосфера была такая уютно-походная, что вспоминать о том, куда именно мы идем, не хотелось совершенно.

– Дайте-ка мне арфу, я, конечно, не Макалаурэ, но кое-что могу – нарушил тишину Келегорм.

– Удиви нас, Тьелкормо. – Фингон протянул ему небольшую походную арфу.

Келегорм коснулся струн, привыкая к незнакомому инструменту, и неожиданно сильным и звучным голосом запел:

Вы Творцом, наверное, друг для друга созданы…

Что Судьбой начертано, нам ли изменять?

Исправлять, что сделано, безвозвратно поздно мне,

И печали вам моей не дано понять.

Пусть горят стихи золотым костром,

Плач из-под руки ломким серебром,

Золотом рассвет чуть коснулся век…

Я не плачу, нет – это просто снег.

Меня ему удивить точно удалось. Думала, что он одержим охотой и далек от творчества.

– Ты, конечно, не Макалаурэ, – насмешливо хмыкнул Гил-Галад. – Но песни у вас одинаково тоскливые!

Ожидала, что Келегорм ответит что-нибудь язвительное, но он только рассмеялся.

– Турко, дай и я спою, – невнятно пробормотал Куруфин, отбирая у брата арфу и обводя всех мутным взглядом.

Он что, пьян?! Подтверждение этой догадки не заставило себя долго ждать. Ударив по жалобно тренькнувшим струнам, он громко затянул:

Я Светлый Аман променял

На клятву папеньки родного…

Песня оборвалась, сменившись протестующим мычанием. Видимо, знавший эту песню Маэдрос бесцеремонно заткнул Куруфину рот краем его же плаща.

– Курво! Ты где самогон-то достал?! – Вздернув младшего брата, он оттащил его в сторону, где принялся объяснять недопустимость таких песен и подобного состояния в походе.

Хотя в чем-то Куруфина можно понять, станешь тут злым и язвительным: жена осталась в Валиноре, с сыном отношения довольно напряженные, еще и Клятва. Как тут не возникнуть желанию напиться и высказать свое отношение ко всему сразу?

– Забыла спросить, как вы с Айканаро узнали Артанис и Келеборна? – полюбопытствовала я у сидящего рядом Финрода.

– Валинорские кони, – улыбнулся он. – Наши лошади – потомки Нахара, коня Вала Оромэ, и в Средиземье они попали только вместе с нолдор, а синдар и другие эльфы Средиземья использовали тех, кого могли приручить. Нескольких Валинорских коней мы преподнесли в дар Эльвэ, так что в Дориате они есть лишь в королевской конюшне, у нескольких его приближенных и, конечно, у Артанис и Келеборна. Остальные по-прежнему используют прирученных местных лошадей, а воины таких, как у Белега и Маблунга. Их кони – результат скрещивания этих двух видов. Они несколько уступают нашим в силе, выносливости и скорости, но значительно превосходят в этом местных лошадей. К тому же они очень умны и, как и наши, понимают речь. К сожалению, их продолжительность жизни намного меньше, чем у чистокровных Валинорских коней и примерно равна продолжительности жизни атани.

Ничего себе… Похоже, что я догадалась, как много веков спустя назовут потомков этих коней. Вероятно, некоторые из них спаслись при падении Дориата и ушли на восток, спасаясь от затопления Белерианда, где и жили, пока не были заново приручены рохиррим. Интересно, изменится ли теперь история меарас?

– Не могли же мы отправиться в серьезный поход на непроверенных лошадях, – улыбнулся Келеборн.

Мне очень хотелось спросить, сколько же живут Валинорские кони, но я побоялась, что это привлечет лишнее внимание и может выдать меня. Ведь майэ, присланная Валар, не стала бы задавать подобных вопросов.

Между тем арфа уже перекочевала к Галадриэль и она с улыбкой протянула ее брату:

– Ты ведь мне поможешь?

А ведь с тех наших встреч, которые я считала сном, я ни разу не слышала, как играет Финрод. Поколебавшись, он принял арфу и ласково коснулся струн, словно приветствуя старого друга. Нежный и чарующий голос Галадриэль зазвенел над поляной, заставив притихнуть даже Маэдроса и Куруфина, переругивающихся из-за припрятанного последним в одной из сумок гномьего самогона.

Я пела о золотистой вешней листве,

И леса шелестели листвой.

Я пела о ветре, и ветер звенел

В шелковистой траве луговой.

На втором куплете в песню вплелся негромкий, мягкий и бархатистый голос Финрода:

В заокраинный край уплывала луна,

И за нею спешила морская волна

В Эльдамар, где среди светозарных долин

Возвышается гордый гигант Ильмарин.

С третьего куплета песню подхватили Ангрод и Аэгнор:

И горами от Мстительной Мглы заслонен,

Полыхает огнями святой Тирион,

А на дереве белом, как искры утрат,

В каждой капле росы наши слезы горят…

Голоса братьев и сестры, сплетаясь с плачущим напевом арфы, буквально завораживали, а от горечи, пропитывающей слова, щемило в груди. Ксюша, тихо всхлипнув, спрятала лицо на груди Майрона. Лишь когда Финрод ласково коснулся моей щеки я поняла, что и сама плачу.

Большинство эльфов тоже были тихими, печальными и задумчивыми. Большинство, но не все.

– Если вашей целью было заявить о нашем присутствии так, чтобы все услышали, вам это удалось, – с кривой усмешкой заявил Маэглин, после чего отошел в сторону от костра, скрывшись из виду.

***

Финголфин прибыл только через день, да и то ближе к вечеру. Увидев Галадриэль он нахмурился:

– Тебе-то что на месте не сиделось?

– Я тоже рада видеть тебя, дядя, – рассмеялась она. – Решила присмотреть за братьями.

– А кто будет присматривать за тобой? – усмехнулся он, спешиваясь и обнимая племянницу. – Юный Арафинвэ никогда не доставлял хлопот, и я никак не могу понять, в кого все его дети уродились такими беспокойными? Кроме, разве что, Артаресто.

– В дядюшку, – хмыкнул Ангрод, и Финголфин расхохотался.

– Турукано сообщил, что Орлы видели отряды орков и волчьих всадников, снующих неподалеку от Тол-Сирион, – сообщил он за ужином. – Достаточно ли надежной защитой будут чары?

– Других вариантов у нас все равно нет, – вздохнул Финрод. – Это самый короткий путь. Обходить Дориат с востока слишком долго, а если пытаться прорываться через Эред-Горгорот – никакие личины не спасут, тамошним тварям безразлично, кем закусить.

– Есть ли шансы, что Эльвэ позволит пройти через Дориат, чтобы выйти в Химлад? – спросил Фингон.

– Никаких, – отрезал Маблунг. – Владыка не позволит пересечь завесу никому из тех, кто идет с сыновьями Феанора. А тем более им самим.

– Даже вам? – недоверчиво переспросил тот, но Маблунг и Белег лишь пожали плечами, а Финрод молча покачал головой, подтверждая эти слова

– Не очень-то и хотелось, – пробубнил Куруфин. Маэдрос выразительно закатил глаза, но промолчал, видимо, устав от постоянных споров. Без самогона, безжалостно конфискованного старшим братом, он стал еще более язвительным и раздражительным. Келегорм только устало качал головой: о склонности брата затуманивать разум самогоном он знал лучше, чем кто-либо.

– Снова придется переодеваться в орочье барахло? – поморщился Эдрахиль. – Как они сами не передохли от такой вони…

– Боюсь, друг мой, без этого личины будут недостоверны, – улыбнулся Финрод.

– Мы что… будем надевать на себя то, что носили орки? – судя по побледневшему лицу Гли-Галада, ему стало плохо от одной мысли об этом. – Вы же это несерьезно?

Я разделяла эмоции юного эльфа, но высказываться вслух не стала. Это ведь все равно ничего не изменит. Если Финрод говорит, что это единственный вариант, значит, придется потерпеть…

– Это не единственная плохая новость для тебя, мой юный друг, – насмешливо фыркнул Келегорм, опуская руку на плечо Гил-Галада. Было похоже, что он симпатизирует юному родичу. – Вероятно, это был наш последний горячий ужин, орки, знаешь ли, не сильны в кулинарии.

– Мы предлагали тебе вернуться в Фалас, – не удержавшись, рассмеялся Фингон над выражением лица сына.

– А что делать с лошадьми? – задумчиво проговорил Глорфиндель. – Они могут испугаться и выдать нас ржанием, в конце концов, их могут учуять…

– Ты прав, Лаурэфиндэ, – вздохнув, отозвался Финрод. – Именно поэтому, после того, как у нас будут орочьи доспехи, коней придется отпустить, Орикон присмотрит за ними, а в случае опасности – уведет в Нарготронд.

– Так мы пойдем пешком? – возмутился Куруфин.– Это твой план?!

– Не-ет, план намного интереснее, – фыркнул лежащий рядом со мной Миримон, хитро глядя на раздраженного эльфа. – Мы повезем вас!

– Замечательно, – рассмеялся Глорфиндель, обводя взглядом ошарашенные лица эльфов. – Не думал, что когда-нибудь случится ездить на волке.

– По-моему, это слишком, – поджал губы Маэглин.

– Ну так тебя никто не держит, – огрызнулся Келегорм. Я даже удивилась, что Феаноринг внезапно выступил в поддержку плана Финрода. – Я согласен, что кони могут нас выдать. Даже если они будут сокрыты личинами, не будут подавать голоса и их не учуят, возможным соглядатаям Моргота может показаться подозрительной тяга «волков» к траве. К тому же их движения слишком отличаются от волчьих, и любой, у кого есть хоть капля мозгов, это заметит. Они, в отличие от нас, не смогут притворяться теми, кем не являются. Меня беспокоит другое. Если все настроены продолжать поход, – он выразительно посмотрел на Маэглина и Гил-Галада. – То нас несколько больше, чем волков.

Признаться, сыновья Феанора все сильнее удивляли меня. В походе они раскрылись с совершенно неожиданной стороны. Раньше, зная их лишь по книгам и паре мимолетных встреч, я относилась к ним немногим лучше, чем к Морготу и его тварям. Совместный поход показал мне светлые стороны их личностей, и теперь они, даже ворчливый Куруфин, вызывали лишь сочувствие и симпатию.

– Я не уйду, – решительно возразил Гил-Галад. – Если нужно, готов обрядиться хоть орком, хоть троллем!

Келегорм одобрительно кивнул, а во взглядах Финголфина и Фингона мелькнула гордость. Первую реакцию Гил-Галада можно понять, в конце концов это его первый поход и о тварях Моргота и битвах с ними он знал лишь по рассказам других.