Текст книги "Эйта (СИ)"

Автор книги: Мария Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

   – А что с родней не поделил?

   – И это знаешь? – удивился дружинник. – Откуда?

   – Сорока на хвосте принесла.

   – Ну сорока так сорока, – кивнул Егор. – Князь Еремей средний сын князя Боголюба. Старый князь сам его своим приемником назначил, но когда помер, старший сын его, Стрига, решил волю отца нарушить.

   – М, – кивнула Эйта, вздохнула, посмотрела на котелок с кашей и позволила Егору положить себе еще несколько ложек.

   Егор рассказывал про то как едва не произошло братоубийства, но при этом не забывал подкладывать Эйте то одно то другое. Сердце у него сжималось от жалости, эка, бедняжка оголодала.

   – Ты сам ешь, – велела Эйта, останавливая очередную ложку на пути к своей тарелке.

   – Да, чего это я, правда, – Егор широко улыбнулся. – Вкусная курочка, да?

   – Да, хозяйке спасибо передай, – кивнула Эйта. – Ты остановился на том что Еремей решил из отцовского дома уйти.

   – Угу. Решил и ушел. Мы с ним пошли, потом что именно он наш князь.

   – Все ушли?

   – Не все, – Егор помрачнел. – Дружина разделилась. Но с нами все равно больше ушло, чем осталось.

   – Значит любят Еремея люди?

   – Любят, – кивнул мужчина. – Князь наш хороший.

   – Это я уже слышала, – девушка облизала ложку. – Мед будешь?

   – С чайком буду.

   Пока Эйта доставала мед и наливала чай, Егор осматривался. Домик у колдуньи был очень старый и требовал ремонта. Правда, кое-где, видать совсем недавно, что-то правили.

   – Вот, – Эйта поставила на стол мед в горшочке.

   – М, – вкусный какой, – Егор старательно облизывал ложку. – Это кто ж тебя таким чудом угостил?

   – Сама собирала, – довольно улыбнулась Эйта. – В лесу тоже пчелы водятся.

   – Дикие? Ну ты отчаянная. Я помнится, как-то в детстве решил попробовать дикий медок, – мужчина поморщился от воспоминаний. – На всю жизнь хватило. Я потом мед вообще несколько лет есть не мог.

   Эйта рассмеялась, но Егор не обиделся, теперь ему и самому смешно было, а вот тогда, когда дикие пчелы его чуть ли не до смерти закусали, было не до смеха.

   – А ты почему так далеко от людей забралась? – поинтересовался дружинник. – Обидел кто?

   – Обидел, – эхом произнесла Эйта и грустно усмехнулась. – Вышло так, – вздохнула она. – Я особо и не выбирала.

   – Ну а теперь?

   – А что теперь? – не поняла девушка.

   – Теперь что выбора тоже нет? Тебя тут, в лесу, что-то держит?

   – Держит, – повторила Эйта и снова усмехнулась. – Это мой дом, другого у меня нету.

   – А родных тоже нет?

   Девушка отрицательно покачала головой.

   -Тяжело одной, – сочувственно сказал Егор. – Я вот тоже один. Батя погиб, а мамки своей я не знал никогда.

   – Это как? – уточнила Эйта. – В родах померла?

   – Нет. Вернее я не знаю, – Егор вздохнул. – Меня отец один на ноги подымал, а про то где мать никогда не сказывал и обещался выпороть, если настаивать сильно буду.

   – И ты не настаивал?

   – Попробовал как-то, – мужчина вздохнул и потер поясницу.

   – Выпорол, – догадалась девушка.

   – Да, – Егорка снова вздохнул. – У бати слова с делом не расходились.

   В доме воцарилась тишина, каждый вспоминал свою семью. Эйта своих помнила плохо. Она чаще вспоминала запах дома, его ощущение. Мать тоже больше по запаху вспоминалась. Аромат домашних щей четко ассоциировался с матушкой, помнила Эйта и ее ласковые руки, глядящие ее по голове, а вот лицо в воспоминаниях и снах постепенно стиралось. Отец тоже в памяти всплывал урывками. Вот его нарядная синяя рубаха, он слезает с телеги, из города вернувшись, маленькая Добронега пытается протолкнуться поближе, но более сильные братья, ее отталкивают. Она начинает реветь, а батя, раздав шутливые подзатыльники мальчишкам, берет ее на руки. А у него борода щекотучая. Вот у дядьки Втора борода колюча была, а у отца мягкая. И пахло от отца так...., – девушка не находила определения. – Только у него был такой запах. Родной. Любимый. Успокаивающий. Воспоминания навалились и мелькали одно за другим. Сначала родители и братья, живые, а потом мертвые. Эйта вздрогнула всем телом и вскочила на ноги.

   – Ты чего? – поднялся и Егор. – Случилось что?

   – Нет, вспомнилось, – девушка нахмурилась. – Тебе возвращаться пора, а не то ночевать в лесу придется.

   – Да, пора, – дружинник пошел к двери. – Прости, коли что не так. Будешь в городе, заглядывай, буду тебя рад.

   – Загляну, – кивнула Эйта, но мысли ее были далеко.

   – Надеюсь, еще свидимся, – Егор поклонился и вышел.

   – Егор, – колдунья нагнала парня, когда тот уже на коня садился. – Погоди. Князю своему передай, не хочу я с ним вражды.

   – Это хорошо, – Егорка счастливо улыбнулся.

   – Но и служить ему не буду, – продолжила Эйта.

   – Может, передумаешь? – дружинник сник.

   – Нет, – девушка уверенно покачала головой. – Счастливого пути.

   – Спасибо, – Егор еще раз поклонился колдунье и пошел туда, где оставил своего коня.

   А Эйта вернулась в дом, она задумчиво убрала посуду, вытерла стол, а потом села к окошечку и снова стала вспоминать. Батю, мамку и даже противные братья и те теперь казались такими хорошими, такими родными. А еще девушка вспомнила, что где-то есть у нее родня, дядька Втор, брат отца и у матери вроде как родня вне Поляновки была. Только вот Эйта даже не представляла как их найти можно. Они вроде как и живы были, но что толку, если живы они только в воспоминаниях. Эйта тяжело вздохнула и встала. Одна она на всем белом свете, нет у нее никого.

6

   Князь Еремей сидел у постели Милады. Девушка спала, а он все сидел и смотрел. Смотрел и сердце его сжималось. И злился от на себя от бессилия, ну да только от злобы той толку было мало. Поправиться Миладушке она не помогала. Молодая княжна заболела недавно. И сначала внимания ее болезни никто не придал, ну захворала чуток, с кем не бывает, но потом стало ясно что чутком не обойдется. Только вылечивали одну хворь, как на девушку тут же наваливалась другая. Розовощекая, пышнотелая Милада за неделю похудела, побледнела и вот уже третий день с кровати не вставала.

   В комнату вошла княгиня, потрогала дочкин лоб и вздохнула.

   – Будто проклял кто.

   – Проклял? – Еремей поднялся. – Проклял. Ведьма.

   – Тише ты, – зашипела на него жена. – Миладу разбудишь, – она подхватила мужа под локоток и потащила их горницы. – Причем тут ведьма? – громким шепотом спросила она уже за дверью.

   – А кто ее еще проклясть мог? – поинтересовался Еремей. – Только ведьма лесная. Она разозлилась не на шутку вот и мстит. Ну, я ее.

   – Погоди, – княгиня задумалась.

   – Что? – Еремей злился.

   – Как она Миладу могла достать? Люди говорили твой волос у нее остался.

   – Значит через меня, – но тут князь понял что ему донести жена пыталась. И ведь точно, как девушку через него достать могли? Милада ж ему не родная кровь. – Так как же? – растерянно спросил он.

   – Не знаю, – княгиня покачала головой. – Может, съездишь к ведьме, пусть она девочку наша вылечит.

   – А если это она ее прокляла?

   – Да за что ж ее? Еремей, не дело это с колдуньей во вражде жить. Ежели она, значит сердится сильно. Тогда извиниться надо и найти способ мирно с ней сосуществовать. А ежели не она, тогда помощи просить.

   – Как ты себе представляешь мирный договор с ней? – князь нахмурил брови. – Она на землю нашу претендует, а у нас и так земли не слишком много, чтобы абы кому огромный кусок леса уступать.

   – Князь, Егорка из лесу, от ведьмы вернулся, – вбежал наверх слуга. – Живой.

   – Пошли, – княгиня поспешила вниз, увлекая мужа за собой.

   Князь Еремей внимательно выслушал все что рассказал его дружинник, ну да только эта информация ему мало что давала. Ну сирота ведьма и что с того? То что мирно жить хочет хорошо, понять бы еще что она под миром подразумевает.

   – Скажи, а про княжну Миладу она ничего не говорила? – спросила княгиня.

   – Нет, – покачал головой парень. – Хотя.... Он сморщил лоб, пытаясь вспомнить. – Мелькнуло что-то, только я не понял к чему она это сказала, и забыл.

   – Вспомни, – рявкнул князь и Егор аж отшатнулся. – Прошу тебя, это важно, – тише добавил Еремей.

   – Не помню, – парень покачал головой. – Прости князь.

   – Хорошо. Сейчас ступай, но коли вспомнишь, сразу же ко мне. Слышишь? Что бы там не было.

   – Хорошо, – пообещал Егор, и только князь вышел за порог тут же вспомнил.

   – Княже, – кинулся он вдогонку. – Она сказала, что ежели я буянить буду, то мало мне не покажется, а потом добавила, чтобы обманывать ее, как княжна наша, не я думал даже. Правда, я не понял к чему она Миладу помянула.

   – Так и сказала? – уточнил Еремей.

   – Да, так и сказала, – подтвердил Егор.

   – Спасибо, – Еремей подумал и направился в спальню дочери.

   Девушка тревожно спала и князь сел у открытого окна. "Обманывать как княжна", – он погладил бороду. Что же она под этим в виду имела? Как же Миладушка ее обмануть могла, они ж не виделись никогда. А может ведьма в город наведывалась? Точно, личину сменила и пришла. Нет, узнай о том Милада, она бы молчать не стала, предупредила бы. Она ж вон как за него волнуется, амулет ему принесла. Амулет, – Еремей застонал от своей догадки и достал из под рубахи простой неотесанный чурбачок на веревочке. Не так давно Милада его подарила и умоляла надеть и никогда-никогда не снимать. Говорила он его от всех напастей защитит. А он надел, ему не жалко, лишь бы дочка не волновалась понапрасну.

   – Миладушка, – Князь подошел к приемной дочери и погладил ее по волосам. – Что же ты наделала, девочка моя? Да не уж то у тебя ума хватило к ведьме пойти? И ведь дурой никогда не была, а тут, – Еремей покачал головой и пошел искать дочкину служанку. На ту особо и давить не пришлось. Сначала девка, конечно, отнекивалась, но потом разревелась и призналась, что действительно ездила княжна в лес к колдунье. Про обман служанка ничего не знала, ну да Еремей и сам два и два сопоставить мог. Кабы Милада сказала, для кого ей амулет нужен, ведьма бы ни в жизни делать не стала, значит, обманула княжна лесную колдунью. Но Эйта обман раскрыла. Еремей сжал кулаки. Первым порывом было прямо сейчас оседлать коня, нагрянуть посреди ночи и убить мерзавку спящей, забыв про честь воинскую и совесть. Но князь понимал, что, во-первых, ночью в лесу он далеко не уедет, во-вторых, ведьму о его приближении наверняка предупредят и, в-третьих, не факт что смерть колдуньи Миладе поможет. Может статься, что дочь его вслед за ведьмой в могилу сойдет.

   – Егора ко мне, – велел Еремей и нервно заходил по комнате.

   – Звали, княже? – дружинник появился тут же, на ходу завязывая пояс.

   – Звал, – кивнул князь. – Ты прости что отдохнуть не даю, но мне важно все по ведьму знать. Она когда про мир говорила, как это звучало?

   – Да обычно, – не совсем понял чего от него хотят Егорка.

   – Как? – повторил Еремей. – Со страхом? Как победитель? Как?

   – Скорее устало, – ответил мужчина. – Мы за родных заговорили, она вспомнила что-то, расстроилась. Потом сказала что мне пора ехать. Ну я и пошел, а она догнала, окликнула.

   – И?

   – Обещалась в гости заглянуть, коли в наших краях будет. Я пригласил. А потом передать велела, что враждовать не хочет. Мне кажется, хорошая она, княже.

   – Она ведьма, – отрезал Еремей. – И болезнь Милады на ее совести.

   – Нет, не верю. Не могла она. Как бы она княжну достала? Они ж не знакомы.

   – Милада сама к ней ходила, – Еремей сжал зубы. – Амулет для меня делать.

   – Да Эйта бы в жизни такого амулета ей не дала бы, – возразил Егор. – Коли амулет есть, она ж вас в стороне от себя держать не сможет.

   – В том-то и дело что не дала бы. А раз амулет есть, значит, Милада ее как-то обманула.

   – Ох батюшка Небо, – Егор даже сел. – Ой, как нехорошо то.

   – Ведьму убить надо, иначе покоя нам не будет.

   – Княже, не надо ее убивать, – взмолился Егор. – Она, правда, не плохая. Просто недоразумение вышло. Мы на нее напали, она на нас, и теперь уже не поймешь что прав кто виноват.

   Еремей удивленно посмотрел на своего дружинника.

   – Вы бы поговорили с ней, князь, – запальчиво продолжал парень. – Она простая, хорошая, просто живет одна совсем, нет у нее никого на свете и деться из этого леса ей некуда. Потому она и сопротивляется. Не понимает Эйта что с нами в городе ей лучше будет, потому и держится за свою избушку, как за единственное пристанище. Оно ведь страшно от родного дома шаг в сторону сделать.

   Еремей задумался, о лесной ведьме в таком ключе он никогда не думал. Ежели так смотреть, то получается, он с дюжиной воинов напал на простую сиротку. Ну ладно, не простую, ну да каждый свой дом защищает как может.

   – А что родные ее все умерли? – спросил Еремей.

   – Наверное, я подробностей не выспрашивал.

   – Ладно, ступай отдыхать, – Еремей встал.

   – Решили что, княже? – осведомился Егор, хотя спрашивать не следовало, но уж больно он волновался, что князь и вправду убьет Эйту. Девушка ему нравилась.

   – Да, завтра сам к ней поеду, – ответил Еремей. – Сопровождать меня будешь, а сейчас иди, тебе выспаться надо.

   – Хорошо, – Егор расплылся в улыбке и ушел.

   – Ох, молодежь, – покачал головой князь. – И о чем только думают? Хотя, знамо о чем.

 *

   – Эй, ведьма, – крикнул князь Еремей, соскакивая с коня недалеко от дома колдуньи.

   Егор, ехавший следом, тяжело вздохнул.

   – Дозвольте мне, князь, – попросил он, привязал коней и пошел к избушке.

   – Эйта, ты дома? Это Егор, мы с князем к тебе.

   Но и ему ответом была тишина.

   – Эйта, ты дома? – снова позвал парень. – Не бойся, мы с миром, князь не обидит, – и он повернулся к своему правителю, ища подтверждения своим словам, мол, правда же, не обидишь.

   Но хозяйка не отвечала и в окнах не появлялась.

   – Не кричите, нет ее, – раздался голос за спиной князя с Егором, когда те уже набрали воздуха в грудь, чтобы снова крикнуть. Мужчины резко повернулись.

   – Ушла Эйта, – говоривший был не высок и порядком оборван, даже Егор такому руки бы не подал.

   – А ты почем знаешь? – нахмурился Еремей.

   – Да я сам ее навестить пришел, – мужик кивнул в сторону и только тут горожане заметили лежащего у калитки убитого олененка.

   – А ты ей кто? – ревниво спросил Егор.

   – Я? Да так, знакомый.

   – И давно ты ведьму знаешь? – поинтересовался князь.

   – Не сильно, меньше вашего, – мужичек улыбнулся.

   – А почем знаешь что меньше? – подражая тону своего князя спросил Егор.

   – Так Эйта сама и рассказывала что с местным князем не в ладах.

   – А еще что рассказывала?

   – Да так, – Улеб неопределенно пожал плечами.

   – Тебя как звать и откуда ты? – князь нахмурился.

   – Улебом кличут, местный я.

   – Княжит над тобой кто?

   – Да никто, – улыбнулся оборотень. Я сам себе князь. Сегодня тут, завтра там.

   – Бродяга, значит, – кивнул Еремей. – Похоже, наша колдунья любит всякий сброд пригревать.

   – Ты бы князь со словами поосторожнее, – предупредил Улеб. – Я ведь и обидеться могу.

   – Ты посмотри на него, – усмехнулся Еремей. – Обидчивый какой.

   – Князю не смей угрожать, – Егор хотел оттолкнуть оборванца, но тот устоял и более того, перехватил руку дружинника и так сжал, что парень едва не взвыл от боли. Заскулить помешала только гордость.

   – Не тебе со мной тягаться, мальчик, – Улеб оттолкнул парня. – И тебе, князь, не советую, – добавил он, заметив, что Еремей положил руку на рукоять меча. – Я вам не враг.

   – В дружину ко мне пойдешь? Мне такие смельчаки нужны, – спросил князь. Егор посмотрел на него будто дите обиженное, ну как же так, первому встречному оборванцу и место в дружине предлагать.

   – Нет, не пойду, – покачал головой оборотень и усмехнулся. – А ты что же, князь, не можешь спокойно перенести когда кто-то тебе не служит?

   – Да с чего это ты взял? – обиделся за своего правителя Егор.

   – Ну как же, сначала Эйта, потом я.

   – А с чего ты взял что вы с ведьмой мне сильно нужны? – усмехнулся в ответ Еремей. – Мне бы проще было, кабы колдунья на моей стороне была. Ее отказ только ей хуже делает.

   – Не трогал бы ты ее, князь, – вздохнул Улеб. – Уговорились бы просто не мешать друг другу и соседствовали б мирно.

   – Я своей землей просто так разбрасываться не намерен, – отрезал Еремей.

   – Да разве ж она на землю твою претендует? – удивился мужчина. – На что ей земля?

   – Охотников она отсюда гонит, – пояснил Егор.

   – Ну так просто предупредить надо было. Мне вон даже просить не пришлось, она сама охотится в округе разрешила.

   – Она разрешила, – с издевкой в голосе произнес князь. – А ведьма у нас кто тут вообще?

   – Ведьма тут хозяйка, – улыбнулся Улеб. – И ты князь, можешь хоть лопнуть от злости, но лес – это ее владения. И не сверкай так очами, не напугаешь. Кабы ты сразу с миром пришел, и проблем бы не было. Ей ведь много не надо, только бы не беспокоили сильно, а ты, – Улеб махнул рукой. – Миром с ней надо. Ты вот, князь, колдунов не любишь, а она дружинников. И у каждого из вас своя правда за спиной, свой опыт печальный.

   – А что ее кто из дружины обидел? – спросил Егор. – Когда успели? Или она за первую встречу все еще сердится?

   – Нет, это раньше. Я не знаю точно что, но что-то страшное, она во сне мечется и родителей на помощь зовет, предупредить пытается, что напали на них.

   Егор нахмурился еще сильнее. Вот откуда этот оборванец мог знать как Эйта ночами спит? Он стал внимательнее рассматривать своего собеседника, но ничего, что могло бы в нем понравится молоденькой девушке, не нашел.

   – Вот, значит, почему она сирота, – кивнул Еремей. – Родню ее кто-то поубивал, – он покачал головой. – Но куда ж она сейчас делась? Есть смысл ждать? Ночевать в лесу не хотелось бы.

   – Это точно, – согласился Улеб. – Вам в лесу опасно. Ладно, схожу к озеру, может тамошние что знают.

   – Подозрительный какой тип, – буркнул Егор, едва Улеб скрылся из виду. – Но сильный, зараза, чуть руку не сломал.

   – Да, – князь задумался. – Интересно все же что их связывает? – произнес он вслух. – Он ведь явно не просто оборванец, что-то с ним не так.

   – Вот уж не знаю, – вздохнул Егор. – Ой, Княже, – ахнул он. – Этот Улеб, он же к озеру пошел, а там же русалки, они ж его....

   -Не суетись. Он знал куда идет. Сам ведь сказал, спросит у тамошних обитателей. Значит, он их не боится. Может ему ведьма, по дружбе, защиту какую дала.

   – Может и так, – Егор вздохнул и отвернулся. Его грызла черная ревность.

   – Выбрал бы ты себе другую девку для обожания, – с легкой усмешкой посоветовал князь. – Не по зубам тебе эта. Да и опасная она, никогда не знаешь что выкинет, а уж если не дай бог разлюбишь, она ж тебя со свету сживет.

   – Да с чего вы решили что я в нее влюблен? – Егор покраснел. – И ни капельки не влюблен.

   – Конечно, нет, – стараясь не улыбаться, кивнул Еремей. – Я разве что говорю? Я просто предостерегаю, на всякий случай.

   – Не стоит вам Эйту ждать, – вернулся Улеб. – Видать далеко она ушла и надолго. Когда воротится не знаю, никому ничего не сказала.

   – Это тебе русалки нашептали? – с издевкой поинтересовался Егор.

   – Они, – совершенно серьезно кивнул Улеб. – Эйта мимо них утром проходила, они парой слов и перекинулись.

   – Вот незадача-то, – Еремей поджал губы. – А когда вернется не сказывала?

   – Нет, а что, дело к ней серьезное?

   – Серьезней некуда, – князь вздохнул.

   – Ты, князь, случаем не по поводу дочери приехал? – вопрос Улеба догнал князя с Егором, когда те уже на коней садились. Но сам он близко не подходил, потому что лошади оно оборотня чуяли и нервничать начинали.

   – Тебе-то что? – возмутился Егор.

   – Ну я вроде как виноват, – Улеб вздохнул. – Это я Эйте сказал что у нее княжна была, откуда ж мне знать было что она рассердится. Ты попробуй, князь, амулет ей свой отдать. Он, конечно, на тебя сделан, ну да вдруг поможет.

   – Она что всем с тобой делится? – холодно поинтересовался Еремей.

   – Да не делится она, просто я не полный дурак, кое-что сопоставить могу. Здрав будь, княже, – Улеб слегка поклонился, совсем слегка, как ровне, князю, кланяясь, ниже положено спину гнуть.

   – И тебе не хворать, – буркнул в ответ князь, он сел на коня, но потом, подумав, спрыгнул обратно на землю. Егор собрался последовать за ним, но Еремей остановил его. – Домой поедешь, скажешь, что задержусь я у колдуньи, – велел он.

   – Но как же, княже? – ахнул парень. – Опасно ведь.

   – Ничего, не первый день на свете живу. Поезжай, а не то дома волноваться будут.

   Конь танцевал под Егоркой, но тот все никак не мог решиться уехать. И не только опасность, угрожающая князю, его волновала, боялся он что без него князь с Эйтой договориться не смогут. Уж больно вспыльчив князь Еремей, да и Эйта ему под стать.

   – Езжай, не трону я твою ведьму, – угадал его мысли князь.

   – Я туда и сразу обратно, – пообещал Егор. – Продуктов привезу, – поспешно добавил он, заметив нахмурившиеся брови собеседника.

   – Боишься что оголодаю? – усмехнулся Еремей.

   – Кто знает сколько ждать придется, – уклончиво ответил парень.

   – Езжай уже, – Еремей хлопнул коня Егорки по крупу и тот припустил вглубь леса.

   Эйта устала, она шла второй день почти без отдыха. На душе было погано. Разговор с Егором достал с задворок памяти, старательно там спрятанные, воспоминания о родных и доме. Эйта старалась запихать их обратно, но, промучившись ночь, поняла что не сможет. Тогда-то она и решила сходить в Поляновку. Решила – и пошла, но дойдя до деревни, поняла что глупость сделала. Нет, призраки, деревню населявшие, были ей не страшны, но то была уже не ее деревня. За прошедшее десятилетие дома обветшали и разрушились, устояли только самые крепкие, но и на них были видны следы беспощадного времени. Призраки кинули было на чужого, но, получив отпор, тут же как-то потеряли к Эйте интерес, просто перестав ее замечать. Девушка шла по улице и сердце ее сжималось. Призраки не маялись тут, они жили. Жили еще в том, счастливом времени. Они видели свои дома прежними, они видели соседей живыми, правда, кого-то не было. Ну да мало ли, по делам уехали. И жили они один и тот же день вот уже многие годы. Так и болела дочка кузнеца, к вечеру ей становилось полегче, утром снова плохо, а к вечеру опять легчало. И призраки этой бесконечности одного дня не замечали. Они вполне счастливо существовали, отгоняя чужаков от родной земли. Эйта дошла до своего дома. Она глубоко дышала, потому что ей не хватало воздуха. В заросшем до невозможности дворе, носились братья, все такие же, как были в день своей смерти, бегали, не замечая, стоящей у якобы забора гостьи. Эйта видела призрачный двор, такой родной и плакала. Из дома вышла мать, загнать мальчишек обедать.

   – Мама, – позвала Эйта.

   Женщина удивленно посмотрела туда, откуда шел звук, и очень удивилась, заметив там молодую девушку.

   – Чего тебе, милая? – спросила она.

   – Мама, – голос не слушался.

   – Плохо тебе, девица? – женщина подошла к забору. – Ты бледная совсем, ну-ка войди в дом, – она открыла призрачную калитку.

   Эйта послушалась и даже вошла в полуразрушенный дом.

   – Ты присядь, я сейчас водички дам.

   – Спасибо, не надо, – поспешила отказаться Эйта, она не знала сможет ли взять призрачную воду и уж тем более имела большие сомнения в том, следует ли ее пить.

   – Ты бледная совсем, – покачала головой женщина. – Тебя, как звать-то?

   – Эй..., – начала было девушка. – Добронега, – она смотрела на мать, не отрываясь.

   – А у меня дочку младшую Добронегой кличут, – улыбнулась та. – Тезки, значит. Она с отцом и родителями моими в город уехала, на ярмарку.

   – В город? – удивилась Эйта.

   – Да, – женщина улыбнулась. – А ну сидите смирно, – оба ее сына, получили по подзатыльнику. – Не позорьте меня перед гостьей.

   – И давно уехали? – едва слышно спросила Эйта.

   – Да вчера буквально, – махнула рукой женщина. – А что? – вдруг насторожилась она. – Тебе плохое что известно?

   Эйта встала, но встала слишком резко, больно ударившись головой об упавшую балку.

   – Осторожнее, – женщина видела что гостья ударилась и даже увидела настоящий свой дом, но только на мгновение, а потом все стало как прежде.

   – Посмотри на меня, мама, – попросила Эйта. – Это я, твоя Добронега.

   – Ударилась ты сильно, – слегка нахмурившись, но тем не менее ласково, ответила женщина. – Конечно ты Добронега, – она погладила девушку по волосам, но ту же отдернула руку, ощущения были очень непривычными.

   – Мама, – снова прошептала девушка. – Ну пожалуйста. Я не уехала, просто я повзрослела. А вы остались прежними. Почему вы остались?

   – Я тебя не понимаю.

   – Ты ведь знаешь как все на самом деле, просто вспоминать не хочешь. Но ведь из-за этого вы все и уйти не можете. Вспомни, – Эйта сорвалась на крик. – Вспомни, вас всех убили: и тебя и батю и бабушку с дедом. Всех. Кентавры всю деревню вырезали, я одна жива осталась. Помнишь, ты меня в сундук под одежду спрятала.

   – Уходи, – женщина открыла призрачную дверь.

   – Мамочка.

   – Вон, – закричала женщина. – Пошла прочь.

   Эйта бросила на мать затравленный взгляд, но к выходу пошла, на пороге она обернулась и увидела что один из братьев смотрит на нее с любопытством, а в глазах второго страх, он вспомнил, он вышел из забытья.

   – Ты вспомнил? – спросила она у него, но ответить мальчишка не успел, мать захлопнула дверь. И хоть та и была призрачной, ударила больно. Едва сдерживая рыдания, Эйта бросилась в сторону леса.

   -Эй, – окликнул ее голос. Девушка обернулась. На краю села стоял ее старший брат. – Эй... Добронега, – произнес он нерешительно. – Ты правда Добронега? – спросил мальчик, когда Эйта вернулась к черте, которую он пересечь не мог. – Наша Добронега?

   Девушка кивнула.

   – А ты Елька, а батю Лютом звали, хотя он вовсе и не лютый был.

   – А почему ты... такая? – Ельке тяжело было найти подходящие слова.

   – Потому что со дня нападения кентавров больше десяти лет прошло. Это вы тогда погибли и потому не меняетесь, а я живая, я выросла.

   – Ты красивая стала, – критически оглядев сестру, заявил мальчишка, но за его насмешливостью стоял испуг.

   – Вам надо просто вспомнить, – тихо сказала Эйта.

   – Елька, – к мальчишке бежала мать, а за ней и односельчане. – Елька, уходи от нее, слышишь, она больная.

   – Если мы умерли, то как ты нас видишь? – мальчишка и не думал слушаться.

   – Я ведьмой стала. А вы призраки. Ты ведь тут встал потому что дальше идти не можешь. И остальные не могут. Но вы предпочли все забыть, потому и торчите на земле, хотя давным-давно должны быть у Отца Небо. Надо просто вспомнить и очень захотеть уйти. Вас там уже ждут и батя, и дед с бабкой, и остальные, кого тут с вами нет.

   – Елька, – мать Эйты добежала до сына и закрыла его собой. – Пошли отсюда.

   – Просто вспомните, – Эйта не собиралась возвращаться за заветную черту, потому что теперь это было чревато. Защититься от такого количества злых призраков она могла только одним способом, развеяв их, а это означало конец. Полный и бесповоротный. Развеянная душа в небытие уходила. – Это больно, но только это выход, слышите.

   – Добронега, – Елька вырывался, но на помощь его матери пришли соседки и мальчишку волоком тащили прочь. – Я вспомню, обещаю.

   – Увидишь батю, скажи ему что я люблю его. И вас всех люблю, – крикнула девушка и побежала к снова кажущемуся спасительным лесу.

   Подходя к дому Эйта больше не плакала, наплакалась она у родной деревни, но видеть никого не хотелось и поэтому, заметив князя и Егора, ожидающих ее у калитки, девушка тяжело вздохнула.

   – Здравствуй, ведьма, – князь поднялся. – Долго же ты себя ждать заставляешь.

   – Я тебя не звала, – холодно ответила девушка, заходя во двор и затворяя за собой калитку, но князя это не остановило. Он вошел следом.

   – Здрава будь, – поспешил поздороваться дружинник и, смущаясь, вошел вслед за своим господином. Плохо, конечно, что без приглашения ломятся, но ждать уж и вправду никаких сил не осталось.

   – Устала я, уходите, – обернулась Эйта у двери.

   – Я так тут третий день торчу, дело у меня к тебе неотложное, – возразил Еремей.

   – Третий день? – девушка удивилась, на князя это было совсем не похоже.

   – Миладу, дочь мою ты заколдовала?

   – А, вон оно что, – Эйта открыла дверь и вошла в дом, мужчины зашли следом.

   – Значит ты, – кивнул Еремей, удовлетворенный тем что верно угадал. – Расколдуй.

   – Нет, – Эйта набрала ковшом воды из ведра, поднесла ко рту, но пить не стала, все же три вода стояла.

   – А я сказал, расколдуй, – строго велел князь.

   – А я сказала, нет, – Эйта плеснула воду обратно в ведро. – Егор, не сходишь за водой?

   – Сходи, – Еремей сам взял ведра и вручил дружиннику. – И не бойся ты так, не убью я ее.

   – Конечно, не убьешь, – усмехнулась Эйта. – Иначе тебе же хуже будет. Пожалуйста, Егор. Воду я в озере беру. Русалок не бойся, – она коснулась лба парня. – Не тронут.

   – Вы только не ругайтесь, – умоляюще попросил парень и поспешил к озеру.

   – Расколдуй ее, – снова попросил князь, когда Егор убежал, но на этот раз действительно попросил, а не потребовал. – Наши с тобой ссоры только наши, дочка моя тут не причем.

   – Ты, что правда, надеялся что я просто так проглочу ваш обман? – Эйта присела, внимательно всматриваясь в гостя. – Безопасности тебе хотелось? Ну так ты и в безопасности, тебя мне теперь не достать, я амулет на славу сделала. Думать надо было, когда дочку ко мне посылал.

   – Я ее не посылал, я и знать не знал что она у тебя была и что амулет тобой сделан не знал, – Еремей стукнул кулаком по столу.

   – Вот как, – Эйта видела что князь не врет. – Но это все равно ничего не меняет, – поспешила сказать она. – За обман платить надо.

   – Она же ради меня на это пошла, – Еремей не знал как объяснить этой девчонке, своих детей не имеющей, что чувствует. – Пойми ты, отец я ей, она волновалась, – Еремей внутренне сжался, ожидая привычного "Да ты ж ей не родной", но ведьма этого не сказала. Только взгляд ее прожигал насквозь. – Не вмешивай мою семью в наши с тобой разборки.

   – Не получится, – после долгого молчания, сказала Эйта. – Пока я амулет не сделала, у меня защита от тебя была, а теперь нет.

   – На что тебе от меня защита?

   Эйта насмешливо приподняла бровь.

   – Тебе напомнить?

   – Не надо, – князь смутился. – Но только давай я тогда тебе напомню с чего все началось. Ну, пойми, – он сел и накрыл своими ладонями руки Эйты, – Не за что тебе ее наказывать, – князь смотрел колдунье прямо в глаза

   – Она меня обманула, – упрямо повторила Эйта, убрала со стола руки и отвела взгляд.