Текст книги "Эйта (СИ)"

Автор книги: Мария Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

   – Предал меня как-то колдун, – не дал разгореться спору князь.

   – Аааа, – кивнула Эйта. – Теперь понятно с чего ты так пришел.

   – Что тебе понятно? – насмешливо спросил князь. – Не ты ведь предала. Я под одну гребенку всех не мету, просто колдунов теперь при себе не держу. А к тебе я пришел, потому что ты на людей моих напала, а мой долг, как князя, народ свой защищать.

   – И как защищать будешь? – с любопытством поинтересовалась колдунья.

   – Издевайся, – горько сказал князь. – Думаешь, хитрость применила и твоя победа?

   – Да я, вроде, с тобой не воевала, – возразила Эйта. – Это вы ж набросились, дюжиной на меня одну.

   – Набросились, – едва слышно хмыкнул Егор – Так набросились что ноги бы теперь унести.

   – Это моя земля и правила здесь устанавливаю я, – строго сказал Еремей и снова встал.

   – Ох напугал, – с легкой усмешкой сказала Эйта. – Твоя земля. Ты давно ли княжишь, князь? Неделю? Три? Или, может даже четыре?

   – Сколько бы не было, но раз земля моя, то и порядки мои.

   – Я в этом лесу почти всю свою жизнь живу, и до сих пор никто мне условий не ставил.

   – Значит ни кому ты не подчинялась? Ну что ж, теперь я твой князь, отныне мне подчиняться будешь.

   – А если не буду? Силой заставишь? – девушка улыбнулась, бросив взгляд на озеро. Князь направление ее мыслей угадал, и нехорошо ему от этой догадки стало. Не то чтобы боялся он молоденькой колдуньи, да и смерь его не сильно пугала, но что бы так.... Растерзанным нечистью..... Мужчину передернуло.

   – Зачем же силой? Можно ведь и миром договориться. Служи мне, а уж я не обижу.

   – Ну зачем я тебе, мне понятно, – Эйта бросила насмешливый взгляд на Пересвета. – Но вот только ты мне на что сдался?

   – Князь любому, кто ему служит, свою защиту дает, – ответили дружинники, едва ли не хором.

   – От кого? – поинтересовалась девушка и рассмеялась. Обидно рассмеялась.

   – Тебе же одной в лесу поди одиноко, – поднялся Егорка. – Ни поговорить ни с кем, не поплакаться, коли несладко.

   – Давно я одна живу, и еще столько же пройдет, не пожалуюсь.

   – Ой ли? – продолжал парень. – А по молочку с хлебушком не скучаешь?

   Князь понял что попал в цель его дружинник, да вот она ее слабость, не одиночество, но еда нормальная.

   – Давай так, ты мне служишь, людей моих не пугаешь, а я тебе за это зерно, молоко да мясо привозить прикажу, – сказал он.

   – Дешево же ты меня ценишь, князь Еремей, – после долгой паузы сказала колдунья и поднялась. – Обойдусь и без твоих щедрот, – она широко обошла дружинников и подошла к воде. Мужчины встали, внимательно следя за каждым шагом колдуньи. Эйта дошла до воды, задрала подол юбки и ступила в воду. Девушка поморщилась, когда студеная вода залилась в сапожки, но не отступила. А шла она к ветке, низко висящей над водой, за ту ветку зацепилось несколько волосков князя. У князя волос приметный был, рыжеватый, в то время как все его сопровождающие кто светловолосым, а кто и темноволосыми были. Люди ахнули. Имея волос человека колдунья ой как сильно навредить могла.

   – На всякий случай, пояснила она. – Чтобы ты, князь, глупостей не делал.

   Девушка же спокойно сняла волоски, спрятала их у себя за поясом и вышла на берег и так же, по широкому кругу обойдя мужчин, вернулась на прежнее место и принялась выливать воду из сапог.

   – Нарываешься, ведьма, – один из дружинников вынул метательный нож, но кинуть не успел, Эйта опередила. Огненный шар откинул мужчину в воду. Где на него с визгом набросились русалки с лоскотухами.

   – Не трогать ее, – громко приказал князь и поморщился, дружинника его нежить утопила окончательно. – И ты не горячись, – попросил он Эйту.

   – Ты, князь, видимо решил, что я с тобой тут шутки шучу, – сердито сказала Эйта и встала. – Так вот, шутки кончились. Сегодня можешь тут переночевать, а завтра чтобы духу твоего и людей твоих в моем лесу не было.

   – Это мой лес, – возмутился князь, но колдуньи уже не было.

   – У, ведьма, – сплюнул Пересвет. – Сильная зараза.

   – Как есть спалю ей дом, – князь, пошатываясь, пошел к лесу.

   – Тело Воронца бы из воды достать, – сказал Егорка. – Коли по-людски не похороним, он сам нечистью станет.

   – Воронец, – князь вздохнул. – Ну вот кто его просил?

   Дружинники молчали. И князь был прав, глупо было на ведьму покушаться. И Егорка прав, тело достать надо. Но как же его достать из воды, нечистью кишащей?

   -Он примерно в пяти шагах упал, – вздохнул Олег, снимая с себя пояс. – Пояса свяжите, я поищу, а как найду, тяните. И ежели эти, – он кивнул на озеро, – навалятся сильно, тоже не бросайте.

   – А то бы сами не догадались, – буркнул князь, снимая свой пояс.

   Но Олега водная нежить не тронула, будто и не было ее в озере вовсе, он скоро нашел тело друга и вытащил его на берег. В груди у Воронца была будто выжжена большая дыра и практически каждый мысленно выразил надежду, что погиб их товарищ не от русалок, а от удара колдуньи.

   – Пусть примет душу твою Отец Небо, – князь закрыл погибшему глаза. – А тело всеобщая мать Земля.

   Могилу рыли молча, кто чем. На небе давно уже стояла луна, когда уставшие люди закончили свою скорбную работу. Всех обрядов совершить не получилось, но что смогли – сделали. Бросив на могилу последний ком земли, дружинники попадали сами, сил ни на что больше не было.

   – Нельзя тут ночевать, – покачал головой Пересвет, хотя и сам на ногах не стоял. – Надо хоть на десяток шагов отойти.

   – Отойдем, – князь встал, подавая пример. – Вот как же это получается, – бурчал он, переходя от одного дерева к другому. – Вот нежить же, а мы здоровые, сильные мужики. А она нас без сил оставила.

   – Это все ведьма, – пыхтел рядом Пересвет.

   – А ведь как она нас, а? – князь опустился на землю, дружинники поспешили попадать рядом. – Зараза, конечно, но как хитро. Вот кому бы в голову пришло так силы сравнять?

   – Колдуну бы, может и пришло, – вздохнул Егор.

   – Она сильная, – покачал головой Пересвет. – Она и так с нами справиться могла б.

   – Да ладно тебе, – не поверили ему. – Нас же двенадцать человек и чай не крестьяне пугливые.

   – Сказано тебе, справилась бы, – зло отрезал Пересвет.

   – Он ведун, ему виднее, – прекратил не начавшийся спор Олег. – Но кабы не русалки, ей бы нас перебить пришлось.

   – А она крови, значит, не захотела, – князь Еремей задумался. – М да, жаль что она миром подчиниться не захотела.

   – А может ну ее, князь?

   – Что значит ну? – удивился Еремей. – Да она пол леса нашего оттяпала, а если послабление дать так и на весь может замахнуться.

   – А мне кажется, с ней по хорошему можно, – подал голос Егор. – Люди же к ней за помощью ходят. Надо просто порасспрашивать народ, кто что знает, вот и поймем где у нашей колдуньи слабое место.

   – Ее слабое место ты и сам нашел, – вздохнул князь. – Только она видишь, гордая оказалась, за еду продаваться не спешит. Видать не все так плохо.

   -Значит надо людям запретить к ней ходить, – ударил кулаком по земле один из мужчин. – На одних грибах долго не протянет, сама на поклон придет.

   – Угу, – Еремей усмехнулся. – Запретить. Указ издам "не сметь ходить к ведьме" еще и рисунок приложу, как ее найти, чтобы сподручнее было, когда они все к ней ломанутся. Не дите уже, знать должен, что запретами мало чего добиться можно.

   – Особливо, когда дело колдовства касается, – поддержал князя Пересвет.

   – Тогда как?

   – А вот не знаю, – Еремей вздохнул. – Давайте спать, завтра домой дорогу искать придется. Если проснемся, – добавил он тише.

   – Я контур защитный сделаю, – Пересвет со вздохом встал. – От небольшой нежити защитит, а вот от зверя..., – он покачал головой.

   – Будем надеяться на то что Матушка Земля не бросит и в обиду не даст, – князь Еремей понимал что дозор ставить бесполезно, все были вымотаны одинаково и дозорные все одно уснут на посту, так что лучше не мучить людей и дать всем возможность поспать нормально.

   Помолясь, все быстро уснули, только Егорка пытался держаться, чтобы все же совсем без охраны друзей не оставлять, но и его свалил сон, только получасом позже.

   – Уснули, – доложил Леший Эйте.

   – Еще б они не уснули, – усмехнулась девушка и тут же стала серьезной. – Проследи, чтобы ночью их никакой зверь не потревожил, – попросила она. – А утром дорогу укажи, чтобы убрались поскорее.

   – Они тебя просто так не оставят, – закивал Леший.

   – Придумали как подчинить?

   – Нет еще, но князь их сдаваться не собирается.

   Эйта вздохнула и махнула рукой, мол ступай, и Леший послушно пошел выполнять ее просьбу.

   То что просто так князь не отступится Эйта и сама понимала, но что с этим делать не знала. Уже засыпая, она вдруг вспомнила как хотела к людям уйти, после смерти Грачки, но только испугалась мертвой деревни своей. Так может это шанс? Только вот как быть с нелюбовью князя Еремея к колдунам? Убьет ведь, в отместку за того, обидевшего его чародея. Девушка тяжело вздохнула, повернулась на другой бок и забылась тяжелым сном.

   Князь Еремей вернулся в город далеко за полдень. Там уже волновались. Еще накануне, ближе к ночи примчались перепуганные кони, одни, без всадников, но а темноте в страшный лес никто сунуться не решился, а утром, едва солнце встало, княгиня отправила мужу на выручку людей. Они то и нашли князя, шедшего домой, в лесу.

   Еремей был молчалив и мрачен, на вопросы домочадцев отвечать не спешил, а после обеда и вовсе заперся у себя. О произошедшем в лесу, княгиня и остальные узнали от спутников князя. Тут же наперебой посыпались советы о том как надо было себя вести когда ветер завыл или когда нежить озерная нападать стала и о том как с лесной колдуньей поступить надо было.

   – Все мы умные задним умом, – буркнул Олег.

   – Так а чего же мы ждем? – всплеснула руками княгиня. – Надо отряд в лес послать и убить эту старуху, чтобы больше никому не повадно было на князя нападать.

   – Точно, убить, – тут же поддержали ее дружинники, которых в лесу с князем не было.

   – Не старуха она, девка молодая, – вздохнул Олег. – И нельзя ее убивать.

   – Это ты мне говоришь? – недовольно поинтересовалась княгиня.

   – Вам, – вздохнул Олег. – Она ясно дала понять что шутить не намерена.

   – А с ней никто и не шутит.

   – Волос у нее княжеский есть, – Олег поднялся. – Почует неладное, изведет князя, как пить даль. А ей о визите "гостей" заранее сообщат, ей все лесные обитатели служат.

   – Как волос? – ахнула молодая княжна Милада. – Да как же вы допустили?

   – За ветку он зацепился, пока мы от русалок отбивались, – хмуро пояснил Олег. – Ведьма то приметила и сняла. Сказала на всякий случай, чтобы глупостей не делали.

   – Батюшка Небо, – княгиня опустилась на лавку, прижав руки к груди. – Так ведь она его изведет.

   – Может и не изведет, ежели к ней в гости никто напрашиваться не станет, – Олег поклонился правительнице и вышел, тошно ему было. Это на словах все так просто выглядело, а вот ему вчера в лесу ничего простым не казалось. И все продумала ведьма, что бы не говорил Пересвет, а одной девке с дюжиной опытных воинов не совладать было. И князь настроен так был что в свою пользу она бы ничего не решила, а так... И Силу свою показала, и князя к рукам прибрала. Он хоть колдунов и не жалует, а все же не самоубийца и теперь против лесной колдуньи силой не пойдет. Только все равно это плохо. Получается, что ведьма над ними полную победу одержала, не только при своем осталась, а еще и жизнью князя играть может. Но раз силой с ней нельзя, значит надо по-хорошему, как Егорка предлагал. Старый дружинник задумался. Точно, пусть не служит она князю, но просто соседями то им быть никто не мешает. А добрососедские отношения поддерживать надо. Девке помочь дров заготовить, подкормить немножко, чтобы подобрела, дать понять что зла ей никто не желает, а там и в ответ попросить зла не делать, соседи же, – мужчина улыбнулся и пошел рассказать о своих мыслях князю.

4

   Со дня посещения Эйты князем прошло больше недели, но из нового города девушку больше никто не беспокоил. Постепенно молодая колдунья расслабилась и перестала каждую минуту ждать непрошенных гостей, правда совсем бдительности не утратила, в нескольких километрах от дома, во всех направлениях стояли предупреждающие контуры, да и леший с водяным следили.

   Но однажды ночью, один из маячков сработал, а ни Леший ни водяной никого с предупреждением не прислали. Эйта вышла из дома, набросив на плечи старую шаль, и прислушалась. Ночных звуков ничего не нарушало, мелкий дождик, что накрапывал с вечера, почти прекратился. Дождевые тучи сползли с луны, обнажив ее во всей красе. Полнолуние. Эйта вздрогнула, потому что в нескольких метрах от нее стояло два волкодлака. Волками стояли.

   – Уходите, – в руке ведьмы появилась молния.

   Волки что-то проскулили, и один из них упал на землю. Второй засуетился вокруг товарища, а потом, отойдя на пару метров, перекинулся.

   – Помоги нам, – умоляюще попросил он. – Мне не к кому больше обратиться. Мой друг умирает.

   – Пусть тоже перекинется, – велела Эйта, хмурясь.

   Она мало что знала о волкодлаках. Отличить оборотня от обычного волка или человека могла, знала как настой от укуса делать, а больше, по сути, и ничего. Грачка лишь однажды, когда отвар готовить учила, вскользь сказала, что лучше от них подальше держаться, а почему, как обычно, не объяснила.

   – Он не может, – вздохнул волкодлак. – Луна полная.

   – Но ты же смог, – удивилась Эйта.

   – Я врожденный, а он нет.

   – А есть разница?

   – Конечно есть, странно что ты не знаешь, – волкодлак вздохнул. – Мы в ловушку угодили, я успел в чем дело понять, а вот Милко нет и отраву съел.

   – Ну промыл бы ему желудок, – девушка все еще хмурилась. – Тебе, чай, его укус не страшен.

   – Да я промывал, – вздохнул оборотень. – Но он все равно слабеет. Помоги, мы в долгу не останемся.

   – Не знаю я как тебе помочь, – честно сказала Эйта. – Уходите.

   Больной волк жалобно заскулил.

   – Прошу тебя, – волкодлак-человек, опустился возле друга на колени. – Кого мне еще о помощи просить? Хоть отварчик сделай, я подскажу какой.

   – Хорошо, – решилась девушка. – Только предупреждаю, если вздумаете дурить, убью.

   – Я ж не дурак, – согласился оборотень, – а Милко, давай я пасть перевяжу, ну так на всякий случай, – он вынул откуда-то из кармана веревочку и затянул ее на морде у бесчувственного волка.

   – Тебя как звать? – поинтересовалась Эйта, когда нужные травы булькали в котелке, а ее гость жадно ел остатки гречневой каши.

   – Улеб, – с набитым ртом ответил мужчина. – А тебя, как величать, хозяюшка?

   – Эйтой назвай.

   – Эйта, – повторил Улеб и хмыкнул. – Ну Эйта так Эйта. А что совсем одна тут живешь?

   – Тебе-то что? – удивилась колдунья.

   – Не серчай, я просто беседу поддерживаю, – заметив легкое недовольство, сказал оборотень. – Тяжело, поди, одной?

   – Справляюсь. Ой, – девушка вскочила и прижалась спиной к стене, в руке у нее тут же засиял, освещая дом, огненный шар.

   – Тише ты, не бойся, я же здесь, – Улеб подошел к скамье, на которой положил приятеля, тот превращался то в волка, то обратно в человека.

   – Улеб, – позвал Милко, на какое-то время оставшись в облике человека.

   – Тут я тут, – Улеб подал приятелю воды. – Вот попей, водичка чистая, озерная.

   – Плохо мне, Улеб, – напившись, прошептал Милко. – Горит все, а еще в горле чувство такое... есть хочу.

   Милко еще что-то долго бормотал, а потом со стоном, снова перекинулся в волка, заскулил жалобно и снова отключился.

   Улеб вздохнул, перевязал ему пасть и вернулся к столу.

   – У меня грибы сухие есть и мясо копченое беличье, – предложила Эйта. – Можно сварить что-нибудь.

   – Да не голод его мучит, – тяжело вздохнул Улеб. – Крови он жаждет. Он пол года всего как обращенный, а они...., – он замолчал и снова вздохнул.

   – Ты его обратил? – догадалась колдунья, мужчина кивнул и опустил голову.

   – Я не хотел, – едва слышно сказал он, наконец. – Не хотел, хотя и не знал что все так будет.

   – Не знал? – удивилась девушка.

   – Не поверишь, – Улеб печально усмехнулся, – я хоть и сам волкодлак, а новообращенных за всю свою жизнь ни разу не видел.

   – А тебе крови не хочется? – осторожно поинтересовалась Эйта.

   – Хочется иногда, в полнолуние особенно, но мне и оленя хватает, а вот Милко все больше на людей тянет.

   – А есть разница?

   – Конечно, есть, – Улеб улыбнулся. – Человек он вкуснее. Ну чего ты испугалась? Вон и про ведьм говорят что они детей есть любят.

   – Я никого не ем, – буркнула Эйта и стала думать о том как бы выставить гостей вон.

   – Я тоже человечины ни разу не пробовал, – сказал Улеб. – И, думаю, и дальше воздержусь.

   – А он? – Эта кивнула на волка.

   – Он пробовал, – мужчина вздохнул. – Хотя я и старался его подальше от поселений держать. Он в полнолуние сам не свой становится, будто разум теряет.

   – И зачем же ты его тогда обратил?

   – Так говорил же, не знал я что все так будет, – Улеб покачал головой. – Мне в полнолуние тоже не по себе, но с этим вполне можно справиться. Кто ж мог знать что у обращенных все иначе?

   – Теперь тебе с ним весело? – усмехнулась Эйта.

   – Я не от скуки его укусил, – обиделся Улеб. – Он сам просил. А я, дурак, послушался.

   Мужчина замолчал, погрузившись в свои мысли, а потом вдруг снова заговорил:

   – Он меня об облаве как-то предупредил, ну я вроде как в долгу остался. Мы общаться стали, подружились. Он, конечно, непутевый, но все равно хороший.

   – И ты решил что непутевый зверь лучше человека? – ехидно спросила Эйта.

   – Нет, – Улей на издевку внимания не обратил. – Не собирался я его превращать, и мысли не было. А ему вдруг идея эта в голову втемяшилась. Хочу, говорит, оборотнем быть. Так мол лучше, хочешь зверем обратился, хочешь человеком. А я не знал, – Улеб повысил голос и стукнул кулаком по столу, но потом сам испугался что слишком громко вышло и обернулся на друга. Тот от крика проснулся и лежал с открытыми глазами.

   – Отвар готов, – Эйта принялась сливать из горшочка в кувшин варево, косясь на гостей.

   – Остудить можешь? – спросил Улеб.

   – Как? – удивилась девушка. – Снега же нет, сошел весь, подождать придется.

   – А дыханием не умеешь? Видал я однажды как колдун на горшок так дыхнул, – мужчина изобразил дыхание, таким замерзшие руки зимой отогревают, – И горшок сразу инеем покрылся. Наверное, не умеешь. Ладно. Подождем пока само остынет.

   Но Эйте стало интересно, она отлила часть отвара в кружку и принялась на нее дуть. Она дышала и так и эдак, но кружка инеем покрываться не спешила. Отвар уже и сам остыл, а нужного результата колдунья так и не добилась. Улеб смотрел на попытки девушки с улыбкой, и уже напоил друга отваром сам.

   -Уснул, – сообщил Улеб. – И ты, хозяюшка, бросай это дело, в другой раз еще попробуешь, а сейчас ложись, поздно уже.

   Эйта оторвалась от свой чашки и подняла удивленные глаза на мужчину.

   – А вы что тут ночевать собрались?

   – Не уж то на улицу прогонишь? – испугался и удивился Улеб.

   – Прогоню, – кивнула Эйта. – Сам говорил и тебе неспокойно, а друг твой так вообще себя сдержать не может. Зачем вы мне в доме?

   – Холодно ж еще на улице.

   – Так вы ж и не люди, шкура волчья разве не греет?

   – Шкура-то греет, но Милко же совсем плох. Позволь остаться. Я у порога комнаты твоей лягу, чтобы спокойнее было, дверь запри и все. Ну чего тебе бояться? Я слово тебе даю, от меня беды не жди. Пожалуйста, – совсем тихо попросил Улеб.

   -Хорошо, – Эйта вздохнула. – Но если что, пеняйте на себя, я разбирать кто прав, кто виноват не буду.

   – Спасибо, – Улеб счастливо улыбнулся.

   Эйта нашла старое грачикно одеяло, подушку и бросила их гостю, а сама пошла к себе. Правда дверь в ее комнату была хилая и не закрывалась толком, но засыпая, девушка слышала как возится, укладываясь, Улеб, дверь скрипнула, это мужчина привалился к ней спиной, теперь войти в комнату незаметно было невозможно. Эйта закрыла глаза и дала сну победить себя.

   Утром Милко стало легче, он хоть и лежал с высокой температурой, но лежал как человек. Улеб убежал в лес поохотится, обременять хозяйку и лишать ее последних продуктов он не хотел. К обеду он приволок к домику колдуньи небольшого оленя.

   – Как же ты его один завалил? – удивилась девушка.

   – Не спрашивай, – отмахнулся мужчина, но по нему было видно что добыча далась ему нелегко. – Дай лучше нож поострее, я шкуру сниму.

   Эйта принесла нож и с удовольствием смотрела как ловко Улеб работает.

   – Хороший у тебя лес, зверья много. Люди сюда, видать, не часто забредают.

   – Далеко отсюда люди, – сказала Эйта и нахмурилась.

   – Что? – уловил смену ее настроения волкодлак.

   – Были далеко, теперь вот рядом поселились.

   – Уже наведывались? – догадался Улеб. Девушка кивнула.

   – Ну так пугнула бы как следует.

   – Я и пугнула, только следом князь с дружиной пожаловал.

   – Ох ты ж, – покачал головой мужчина. – И на чем порешили?

   – Да ни на чем, – девушка вздохнула. – Я вот все жду когда они снова придут, в этот раз, почитай, подготовятся и просто так я их в озеро не загоню.

   – А зачем же ты их в озеро загоняла? – засмеялся Улеб.

   – Их двенадцать было, а я одна, – как ребенку пояснила Эйта.

   – Так они ж не глиняные, в воде, чай не растаяли.

   – В воде русалок полно, а русалки они силой живой питаются.

   – Эка ты..., – крякнул мужчина, и смеяться ему как-то сразу расхотелось. – И что, всех утопила?

   – Зачем мне это? – удивилась Эйта. – Нет, просто дала нежити подкрепиться, заодно и сил у дружины с князем забрала. Они когда из воды вылезли, уже не такие воинственные были.

   – Я уж думал уморила всех, – мужчина едва заметно облегченно выдохнул. – И что тебе князь после общения с русалками сказал?

   – Да ничего, сначала грозился, потом служить ему предлагал.

   – А ты?

   – А что я? – переспросила Эйта – На что мне кому-то служить?

   – Ну все не одной быть, – пожал плечами Улеб. – Одной, поди, плохо.

   – Нормально, – сердито сказала девушка и встала.

   – Не обижайся, сердить тебя у меня мысли не было. Прости, коли что не так сказал. Люди разные бывают, тебе, значит, одной лучше, чем с людьми. Родные то у тебя есть?

   – Нету, сирота я, – Эйта ушла в дом, а потом и вовсе пошла за водой, хотя большой нужды в том не было.

   – Чего это она? – из дома, кутаясь в одеяло, вышел Милко.

   – Обидел я чем-то хозяйку нашу, – вздохнул Улеб.

   – Да ладно тебе, – отмахнулся Милко. – Ты просто беседу поддерживал.

   – А ты что же слышал? А чего раньше не вышел?

   – Конечно слышал. До сих пор не привыкну что слух у меня теперь настолько лучше. А не вышел потому что мешать тебе не хотел.

   – В чем бы ты мне помешал? – удивился Улеб.

   – Да ладно тебе, – усмехнулся Милко. – Ты ж охмурить ее пытаешься.

   – Тьфу ты, – сплюнул волкодлак и встал. – У тебя только одно на уме. Не собирался я её охмурять.

   – Точно? – прищурившись, спросил Милко. – То есть ты вообще на нее видов не имеешь?

   – Милко, – настороженно сказал Улеб. – Ты бы оставил эти мысли. Слышишь? Нам с тобой Небо благодарить надо за то что Эйта нас в дом пустила. Она ведьма, о том чтобы шашни с ней крутить лучше даже не думай. Тебе же боком все выйдет. А я с тобой за компанию на орехи получу.

   – Да будет тебе волноваться, – отмахнулся Милко. – Ну, чего перепугался? Не буду.

   – И вообще, тебе лежать надо, – буркнул не на шутку разволновавшийся Улеб. – Лежать да отвар пить.

   – Тоскливо мне одному лежать, – вздохнул Милко. – Давай помогу, хозяюшка, – подхватился он, едва Эйта показалась с ведрами.

   Улеб тяжело вздохнул и покачал головой, нет, Милко исправит разве что могила. Ему оставалось надеяться только на то что у Милко сил почти нет и большого вреда он нанести не успеет.

   Но Милко полегчало и он как мог крутился вокруг Эйты. То ведра прямо из рук забирал, то спешил помочь на стол накрыть, то сидел и просто смотрел на девушку.

   Эйта сначала удивлялась и беспокоилась, все же Милко был еще болен, потом старалась не обращать внимания, потом усиленное внимание стало ее раздражать.

   – Перестань на меня смотреть, – потребовала она вечером, когда в очередной раз пыталась освоить замораживание чашки.

   – Уже и посмотреть нельзя? – усмехнулся Милко.

   – Нельзя, – отрезала Эйта и сердито бросив кружку на стол, вышла во двор. Милко хотел было пойти следом, но тут его скрутило и он, против воли превратился в волка. Волк отряхнулся, принюхался и в глазах у него загорелся нехороший огонек, он поскреб лапой дверь, пытаясь ее открыть. Когда дверь все же поддалась, к его великому разочарованию на пороге стояла не хозяйка, а Улеб.

   – Далеко собрался? – поинтересовался волкодлак.

   Милко зарычал.

   – Если тебе полегчало, пошли в лес поохотимся, – Улеб крепко ухватил волка за шкирку и потащил прочь от дома.

   – Эйта, посиди в доме, – крикнул он. – Пожалуйста.

   – Приютила на свою голову, – буркнула девушка, но послушно пошла в избу.

   Улеб отволок Милко подальше от дома и там отпустил. Волк злобно щелкнул зубами в миллиметре от руки приятеля. Улеб зарычал, хоть еще и был в человечьем обличье, а потом перекинулся и волки сразу же сцепились. Правда дракой это назвать можно было с трудом. Улеб довольно быстро подмял под себя Милко, вычитал ему на своем, на волчьем, а потом, совсем по-человечьи, дал по морде лапой и отпустил. Милко обиженно поднялся рыкнул и направился обратно к домику колдуньи. Улеб – волк тяжело вздохнул и в два скачка нагнал друга и перекрыл ему дорогу. Они еще какое-то время ругались, но потом все же пошли охотиться в противоположную сторону.

   Утром Эйта не смогла выйти их комнаты, потому что под дверью спал Улеб. Спал крепко и от толчка двери не проснулся. Эйта ругая на чем свет стоит оборотней и себя за мягкотелость, принялась открывать окно. Удалось ей это с трудом, дому было уже очень много лет и окно не открывали почитай никогда, по крайней мере Эйта не помнила чтобы Грачка хоть когда-то это делала.

   -Одни убытки, – девушка вылезла через окно и покачала головой. Она порвала рубаху да и окошко перекосилось, но обойдя дом и подойдя к двери, сменила гнев на милость. У порога лежало два тетерева и заяц. – Кормильцы, – хмыкнула Эйта и села на крылечке, ощипывать птицу.

   – А чего на улице сидишь, в дом не заходишь? – из дома вышел одетый в одни порты Милко. – А, подарочек мой нашла?

   – Твой? – несколько удивилась Эйта. – Нашла, спасибо.

   – Не за что, – расплылся в гордой улыбке мужчина. – Я нахлебником быть не люблю.

   Колдунья смерила его насмешливым взглядом и снова занялась тетеревом. Милко постоял, поиграл мускулами, но девушка на него внимания не обращала и очень скоро мужчина заскучал.

   – Ой, а что же это ты рубаху рваную надела? – поинтересовался он и провел ладонью по руке Эйты, где был разорван рукав.

   – Захотелось так, – буркнула колдунья и повела плечом, потому что рука Милко все еще гладила ее.

   – А давай я тебе новую принесу, ты эту скинь.

   Эйта подняла глаза, в них было только недоумение. Она не понимала Милко серьезно предлагает или издевается, но мужчина ждал.

   – Поди, лучше, воды наноси, – велела девушка и снова с остервенением принялась чистить птицу.

   Милко поморщился, но за водой пошел, а пока он ходил, проснулся и Улеб. Не найдя приятеля на месте, он сначала очень испугался, но потом вспомнил что на дворе день и успокоился немного.

   – Хорошо что ты встал, – Эйта зашла в дом и бросила ощипанную птицу на стол. – Ты окна ремонтировать умеешь?

   – Км, – крякнул Улеб. – А что Милко тебе окно сломал?

   – Нет, я его сама сломала. Починишь?

   – Поглядеть надо, – мужчина облегченно выдохнул, он почему-то решил что это друг его, до баб неугомонный, хозяйке окно вынес.

   Пока Милко носил воду, а Улеб ремонтом занимался, Эйта приготовила поесть, а потом взялась за уборку.

   Мужчины ремонтировали Эйте дом, помимо окна внимания требовало и крылечко и крыша. В лесу заухал сова. Молодая колдунья вышла во двор и прислушалась.

   – Чего испугалась, глупенькая? Это просто сова, – Милко покровительственно улыбнулся и попытался приобнять девушку, но та увернулась.

   – Сходите прогуляйтесь, – велела Эйта.

   – Чего? – растерялся Милко.

   – Я сказала, погуляйте сходите, что не понятного?

   – Пошли, – Улеб лишних вопросов задавать не стал, а ухватил приятеля под руку и потащил в лес.

   – Да ты чего? – через некоторое время Милко сумел-таки освободиться. – Почему это мы должны уходить? Кто вообще себя так с гостями ведет?

   – Мы ей не гости, а головная боль, – пояснил Улеб. – А уйти она велела как раз потому что в гости к ней кто-то идет.

   – Да с чего ты взял?

   – Сова ухала, слышал?

   – Ну слышал и что? – удивился Милко. – А с чего это она днем ухала?

   – Предупреждала, – как дитю пояснил Улеб. – И не сова это, Леший.

   – А ты откуда знаешь? – Милко недоверчиво прищурился.

   – Не первый день на свете живу, догадался. Пошли что ли, силки нашей хозяйке проверим, раз уж гуляем.

   – Ну подумаешь гости, – бурчал Милко. – Одних принимает, а других выгоняет.

   -Милко, – Улеб вздохнул. – Пойми ты, мы с тобой ей никто. То наверняка по делу пришли, наверняка заплатят, а мы с тобой?

   – А что мы? – возмутился Милко.

   – Мы нахлебники.

   – А тетерева? Я что зря тебе эту тупую птицу загонял?

   – Не зря, но то что мы приносим мы сами и едим, она время на нас тратит, опять же неудобства.

   – Подумаешь, – мужчина хмыкнул. – Не королевна, потерпит немного.

   – Дурак ты, Милко, – беззлобно вздохнул Улеб.

   – Зато ты шибко умный, – огрызнулся Милко. – Потому и шляешься по лесу.

   Улеб промолчал, они так и шли какое-то время молча, но потом Милко не выдержал.

   – А она вообще ничего, – сказал он. – Правда дикая совсем.

   Улеб вздохнул безнадежно и покачал головой. "Ничего". И это он про ведьму. Совсем тормозов у мужика нет и чувство самозащиты ведь не срабатывает.

   – Только вот глаза, – продолжал Улеб. – Неприятные у нее глаза. Вот глянет, и сразу идиотом себя чувствуешь. Это колдовство, да? А еще бровки все время хмурит, – мужчина усмехнулся. – Не, к людям ей надо, а то обидит кто.

   – Кто? – фыркнул Улеб.

   – Ну мало ли, – пожал плечами Милко.

   – Эйта одна с двенадцатью мужиками управилась, так что не переживай, никто ее не обидит.

   – Откуда знаешь?

   – Да она сама и рассказала.

   – Набрехала, а ты и уши распустил, – уверено заявил Милко. – Куда ей с дюжиной справиться, она и с одним-то не совладает.