Текст книги "Эйта (СИ)"

Автор книги: Мария Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

20

   – Ласк, Ласк, – в дверь комнаты колдуна кто-то нетерпеливо барабанил.

   Колдун открыл глаза и удивленно уставился на сотрясающуюся дверь.

   – Какого лешего? – мужчина открыл дверь. – Что такого случилось, что до утра подождать нельзя?

   – И так уже утро, – нетерпеливо отмахнулся стучавший мужик. – Порты надень, да пошли, показать тебе кое-что хочу.

   – Это так срочно, Бров? – Ласк зевнул. – Я лег заполночь.

   – Меньше гулять надо было, – беззлобно ответил мужчина. – У меня работа стоит, я людям запретил трогать, надо чтобы ты посмотрел.

   – На что посмотрел? – колдун принялся одеваться.

   – На лес, – как дитю пояснил Бров. – Лес мы сегодня валить собирались.

   – И что? Что там такого, что ты меня ни свет ни заря поднял?

   – Увидишь. Сам ведь велел, что ежели что странное, звать.

   – Я? – удивился Ласк.

   – Ну не ты, предшественник твой, Федор. А там, – он махнул рукой в сторону леса, – такое, что страннее некуда.

   Ласк натянул сапоги и вышел. На улице было по-утреннему свежо, после теплой постели даже несколько прохладно. Мужчина едва заметно вздохнул и поплелся за лесорубом к окраине деревни. В городе его никто бы в такую рань будить не решился. И что такого могло случиться?

   – Ох ты ж, – выдохнул он, едва увидав столпившихся людей, сонливость как рукой сняло.

   – Вот и я о том же, – кивнул Бров.

   Ласк повертел головой, в лесу будто кто огромный неведомый прошелся. Деревья были повалены безвестною силой. Колдун подошел в ближайшему и присел около него. Да не топором дерево валили, магией только вот кому в голову могло придти колдовство для таких целей использовать?

   – Что скажешь? – нетерпеливо спросил Бров.

   – А что ты услышать хочешь? – Ласк поднялся.

   – Как это что? Понять хочу что произошло.

   – Я тоже, – вздохнул колдун. Он посмотрел еще не пару поваленных сосен. Какие-то были на срезе почти ровные, у других край был "рваный". Значит валили по-разному. Ласк почесал затылок. Сколько ж тут колдунов было? И главное, зачем? Тут он заметил что повалены только деревья с метками.

   – Бров, а из твоих людей никто не мог так пошутить? – старательно подбирая слова, спросил колдун, хотя и понимал что спрашивает глупость, кроме него в деревне колдунов не было, а тут явная магия.

   – Да ты что? – воскликнул Бров. – Мои спали все, ну или с тобой на поляне гуляли. Кому ж в голову придет ночью лес валить. Да и не топором они срублены, сам посмотри.

   – Не топором, – согласился Ласк.

   – Так что нам делать? – спросил мужчина.

   – Погуляйте пока, я все осмотрю, – колдун вздохнул, – и вели гонца в Угорск готовить.

   – Погуляйте. А работа стоит, – бурчал Бров, отходя от Ласка. – Зимой что делать будем? Жить людям где?

   Колдун посмотрел ему вслед и покачал головой, а потом углубился в лес, рассматривая поваленные деревья и пытаясь найти что-нибудь еще что сделавшего это выдало бы. Через час он так и не сумел найти ничего подозрительного. Разрешив лесорубам забирать поваленные деревья, Ласк вернулся домой, написал письмо в город Третьяку, с описанием произошедшего и отдал его гонцу.

   – Ласк, – к колдуну, провожающему гонца взглядом, спешил Ядрей. – Ласк, выяснил что в лесу? – спросил он и колдун понял что мужчина взволнован.

   – Нет, – покачал головой Ласк. – Помочь нам, видно, кто-то решил, – улыбнулся он.

   – А кто, не знаешь? – спросил дружинник.

   – Нет, а ты? – колдун внимательно смотрел на Ядрея.

   – А мне откуда? – тот опустил глаза.

   – Уверен? – уточнил Ласк. – Даже подозрений нет?

   – Нет, – Ядрей развернулся и пошел прочь.

   – Как решишь поделиться, приходи, – крикнул ему вслед колдун. – Не опоздай только, – добавил он тише. Были у Ласка опасения что это не столько помощь, как он людям решил говорить, а демонстрация силы. И, он должен был признать, впечатлить его неведомым колдунам удалось.

   – Оборотень, – раздался крик вдалеке.– Оборотень.

   Ласк, не раздумывая, бросился туда где кричали. Шум подняло несколько девок, они были перепуганы до полусмерти и, ревя и перебивая друг дружку, пытались объясниться с окружившими их селянами.

   – Тише вы, – прикрикнул молодой колдун. – Где оборотень? Он подошел к наиболее спокойной девушке и взял ее лицо в свои ладони. Несчастную трясло, ее спокойствие оказалось мнимым. – Расскажи подробно что ты видела, – попросил он, медленно растягивая слова.

   – Оборотня, – прошептала девушка.

   – С чего ты взяла что то оборотень был? – так же неспешно спросил колдун.

   – Так он.. был...а потом... бац и волк....

   – Кто был?

   – Оборотень, – не удержалась и крикнула девушка. – Я же говорю, – она попыталась вырваться, но Ласк держал крепко.

   – Тише, – он смотрел девушке прямо в глаза. – Успокойся.

   Под его взглядом несчастной стало немного спокойнее, она перестала дрожать, но едва дрожь прошла, девушка разревелась.

   – Вы гуляли в лесу, – мягко сказал Ласк и погладил плачущую по волосам. – Так?

   – Так, – всхлипнула девушка. – По ягоды мы пошли.

   – Хорошо, – кивнул колдун. – Вы собирали ягоды, а потом увидели....?

   – Его увидели.

   – Кого его?

   – Оборотня, – девушка смотрела на колдуна как на дурочка. Ну что же он не понимает-то?

   – Как ты определила что то оборотень был? – терпеливо спросил Ласк.

   – Так он превратился в волка.

   – То есть увидели вы человека, – кивнул колдун.

   – Ну да, а потом он бац и уже волк.

   – А дальше?

   – А что дальше? Дальше мы бежать бросились.

   – А он? – уточнил Ласк.

   – Да почем я знаю? – возмутилась девушка.

   – Описать человека сможешь?

   – Какого человека? – девица захлопала глазами.

   – Я могу, я рассмотрела, – подала голос другая девушка, которую утешала подбежавшая на крики родня. – Молодой, красивый такой, высокий, – она показала рост рукой,– волосы светлые, длинные, косами заплетены. А еще он без рубахи был, в жилете расшитом.

   – У мужика волосы косами? – удивился кто-то.

   – Ну да, – девушка сама засомневалась в том что говорит.

   – Да где ж это мужики кос плетут?

   – Есть места где плетут, – вступился за девушку колдун и та благодарно на него посмотрела. – Скажи, а вот он когда перекинулся, нападал? Укусил кого?

   -Нет, – покачала головой девушка.

   – Ты подумай, – попросил колдун. – Вот вы парня этого увидели, потом он в волка превратился. Сразу превратился?

   – Нет, – девушка смутилась. – Сначала стоял и улыбался.

   – Конечно, улыбался, – хохотнул один из строителей. – Увидал девок красивых, упитанных, понял что обед у него сегодня будет из трех блюд.

   – Нет, он не так улыбался, – она снова покраснела.

   – То есть он заигрывал, – констатировал Ласк. – А потом? Он сказал что-нибудь перед тем как волком стать?

   – Нет, улыбнулся, а потом... и волк уже.

   – Хорошо, – кивнул колдун. – А дальше? Как волк себя вел?

   – Никак, – широко раскрыв глаза, прошептала девушка.

   – Да как волк себя вести может? – рассердилась мать девушки. – Тем более оборотень. – Напал он на них, съесть хотел.

   – Он напал? – спросил Ласк у "пострадавших".

   – Да мы бежать бросились, сразу, – всхлипнула третья девушка.– Но он не догонял, вроде, – добавила она не очень уверено.

   – Да откуда вам знать догонял или нет? На спине ж глаз нету, – пошутил кто-то из зевак.

   – Кабы дохнуть хотел, они б тут не стояли, – пресек шутки Ласк. – Если это и вправду оборотень был.

   – Он был, – хором возмутились девушки.

   – Пошли, покажете мне место, – велел колдун.

   – Не пойду, – вторая девица спряталась за спину отца. – Ни в жизнь больше в лес не загоните.

   – Я же рядом буду, – Ласк вздохнул.

   – А вдруг он там не один? – с вызовом спросила первая девушка и тоже предпочла отойти от колдуна подальше.

   – Ну как я, по-вашему, проверю что там было, если места не увижу? – рассердился Ласк. – Или мне кто-нибудь из вас место показывает или я умываю руки.

   – Так страшно же, – прошептала третья девушка. – А ну как он не ушел?

   – Так я же с тобой буду, – колдун едва не рычал.

   – И я с вами пойду, – вышел вперед Ядрей.

   – И я, – поигрывая топором в руке, скала еще один дружинник, отправленный работать на стройку.

   Сопровождать колдуна вызвалось еще несколько человек и тогда девушки согласились место показать, причем все три согласились. За ними собрались увязаться и родственники и просто зеваки, но Ласк запретил, взяв с сбой двоих дружинников и троих девиц, он отправился в лес. Там было тихо, только птицы щебетали, а стучал где-то вдалеке дятел.

   – Туда, – казала первая девушка.

   – Нет, сюда, – возразила вторая.

   – Началось, – усмехнулся Ядрей тихонько и прислонился к сосне. – Не вмешивайся лучше, – посоветовал он Ласку, – а не то и тебе на орехи достанется. Давай переждем.

   Колдун вздохнул, безнадежно посмотрел на ругающихся девушек, и присел у большой старой ели.

   – Что думаешь это было? – спросил Ядрей, тоже опускаясь на землю.

   – Не знаю, – покачал головой колдун. – Сейчас не ночь, да и до полнолуния еще две недели, значит оборотень врожденный, – размышлял он вслух. – А такие не очень опасны, хотя....Судя по внешности, пришлый то оборотень, в наших краях кос мужики не плетут. Путешествует? Но зачем тогда девок пугать принялся?

   – Может не так уж и безопасен? – усмехнулся второй сопровождающий.

   – Да нет, кабы он зла хотел, до деревни они все три не добежали бы. Оборотень он же сильнее и волка и человека. Сильнее и быстрее, от него не убежишь. Значит, просто пугал.

   – Может он не один был? – предположил Ядрей. – Птицы вот от гнезда обычно уводят.

   – Может быть, – кивнул Ласк. – Тогда это хуже. Это взрослый оборотень разум имеет, а если дите...

   – Дите оно у кого угодно дите, – согласился Ядрей.

   – А с дитем рядом мать, – поддакнул третий их товарищ. – Которая за ребенка своего кого хочешь порвет.

   – Да, мать это хуже, – Ласк вздохнул. – Надо прекращать это, – он кивнул на девушек, закрыл глаза, и тут же в лесу стало снова тихо. Девушки, до этого громко спорившие, вдруг затихли. Вернее рты их открывались, но звуков слышно не было. Они поняли это, испуганно посмотрели на колдуна, а потом, как одна, заревели.

   – Хорошая была попытка, – усмехнулся Ядрей и поднялся.– Ну что вы? – ласково обратился он к девушкам. – Ну, тише, – он сгреб всех троих в свои объятия. – У Ласка голова от вашего крика разболелась, вот он и колданул. А мы сейчас пообещаем дядюшке Ласку что будем вести себя тише и он голосок нам вернет. Так ведь, Ласк?

   – Так, – буркнул колдун и отменил свое заклинание. – Где волкодлака видели, вспомнили?

   Девушки покосились на него, а потом переглянулись и снова указали в разные стороны, правда, теперь молча.

   – О боги, – покачал головой колдун. – И что мне толку от вас? Где оборотня искать?

   – Может разделимся? – предложил Ядрей.

   – А смысл? Вы ж не колдуны, – отчаянно махнул рукой Ласк. – Да и вдруг там действительно не один оборотень. Ладно, пошли прямо, – решил он.

   Чуть позднее стало ясно что колдун в направлении не ошибся, под ноги Ядрею попалась брошенная корзина с просыпанными остатками ягод.

   – Я же говорила, – довольно воскликнула третья девушка, которая это направление и отстаивала. – А вы, – она гордо посмотрела на товарок. – Вон там он был, у поваленной елки.

   Ласк подошел к указанному месту. Оборотня он не чувствовал, зато елка была повалена тем же способом что и деревья у деревни, правда менее аккуратно, будто на ней тренировались.

   – Ну что? – осторожно спросил Ядрей, оглядываясь.

   – Ничего, – покачал головой Ласк. – Оборотень, если и был, то ушел уже, я его не чувствую, – колдун хлопнул у себя на шее комара. Он прошел еще немного вперед, вернулся, прошел влево и вправо, но так ничего и не нашел.

   – В соседние деревни надо будет людей отправить, чтобы осторожнее были, – сказал он, направляясь обратно к Новоделке. – Заодно поспрашивать не было ли там чего необычного.

   – Отправлю, – кивнул Ядрей. – Но сейчас ягоды идут, бабы все одно в лес ходить будут.

   – Значит оборотню будет чем поживиться, – рассердился Ласк. Сердился он не на дружинника, на себя, за то что сделать ничего не может. Да и что тут сделаешь? Он же одновременно у каждого куста стоять не может. Разве что еще одного гонца в Угорск послать, правда, Ласк вздохнул, делать этого совсем не хотелось. – Описание мужика этого тоже раздать надо, чтобы знали люди как оборотень выглядит.

   – Надо ли?– усомнился Ядрей. – А ну как всех с косами убивать начнут, не разбирая оборотень или просто путешественник.

   Ласк бросил на него сердитый взгляд, но возразить было нечего, действительно ведь начнут. Было ведь уже такое в его практике, сообщили что оборотень выглядит как тощая, высокая баба с распушенными волосами, так под это дело пять женщин убили и даже одного мужика, что пошутить хотел и юбку жены нацепил. Среди убитых, к слову, ни одного оборотня не обнаружилось. В этих краях мужиков с косами, конечно, отродясь не было, но кто знает. Боги они шутить любят.

   – Ладно, про мужика с косами не упоминать, – сказал он нехотя. – Но про оборотня все равно предупредить.

   – Сделаю, – кивнул Ядрей и задумался. Еще утром, когда узнал он про лес поваленный и про то что это колдунов каких-то работа, он наперво про Умилу подумал. Но Ласк сказал что колдунов было несколько, а она, вроде одна. Потом вот оборотень. Сразу же вспомнился Улеб, но когда девки описывать лесного встречного стали, он облегченно выдохнул, тот, встреченный им глубоко в лесу у колдуньи волкодлак, иной был. А еще терзала его какая-то мысль, но выразить он ее не мог, будто что-то не так было в том что происходит.

   – Сначала сосны, теперь вот это, – подал голос их сопровождающий и Ядрей понял, да вот она та мысль. Это все связано. И, скорее всего, оборотень никого трогать и не собирался, просто пугал. Только вот зачем?

   Колдун думал о том же. То что утреннее происшествие с оборотнем как-то связано он не сомневался, вернее не так, оборотень как-то с колдунами, что лес вокруг Новоделки повалили, заодно. Только чего они добиваются?

   – Ласк, а как же теперь по ягоды ходить? – спросила одна из девушек.

   – Никак, – буркнул колдун.

   – Но как же....?

   – Ну почему же никак, – вмешался Ядрей. – Можно ходить.

   Ласк окинул дружинника удивленным и возмущенным взглядом.

   – Еще раз пойдешь, опять этого красавца встретишь, – продолжал Ядрей. – Только тогда не к дому тикай, а хватай его за хвост и нам тащи.

   Колдун опустил голову и улыбнулся.

   – Издеваешься? – возмутилась девушка. – Страшно же.

   – Ну а если страшно, то дома сиди, – пожал плечами Ядрей. – Пока мы этого с косами не изловим.

   – Ой, изловят они, – насмешливо фыркнула другая девушка и, высоко задрав носик, пошла вперед.

   – Про изловим это ты, правда, погорячился, – тихо сказал Ласк.

   – А как же так? – удивился третий мужчина.

   – А за что его ловить? – поинтересовался колдун. – Быть оборотнем не преступление.

   – А коли он кого порвет или покусает?

   – Вот тогда и ловить примемся, а пока он ничего противозаконного не сделал. Девок пугать не преступление.

   – Так не человек же.

   – Почему не человек? – удивился Ядрей. – Пришлось мне однажды с оборотнем рядом быть, он мне помог даже. Самый что ни наесть человек, может даже лучше.

   – Где ж это тебе так повезло то? – заинтересовался Ласк. – Уж не с косами ли оборотень был?

   – Нет, у того кос не было, – покачал головой Ядрей. – И даже если б я его тут увидел, выдавать бы не стал, он хороший и людей не трогает.

   – Хороший оборотень, – фыркнул товарищ Ядрея.

   – Они разные бывают, – вдруг поддержал дружинника Ласк. – Как и люди, потому пока нашего оборотня мы трогать не будем.

   – Так что же делать тогда? – спросил Ядрей.

   – Ничего, – Ласк вздохнул. – Еще одного гонца надо в Угорск отправить.

   Через неделю в Новоделку приехал второй угорский колдун Федор. Приехал злой как собака.

   – Ты что сам оборотня изловить не можешь? – накинулся он на встречающего его Ласка, едва с коня спустившись. – Это что особо важное происшествие?

   – А коли не особое, так чего приехал? – сжав зубы, поинтересовался Ласк. – Мне велено было сообщать обо всем необычном, я и сообщил. Куча колдунов неизвестных с оборотнем это, уж извини, не обыденное дело.

   – Да с чего ты взял что тут нашествие колдунов и оборотней? – Федор оглянулся, селяне и строители с интересом наблюдали за разговором.

   – Что ни у кого дел нет? – поинтересовался у них Ласк. – В дом пошли, – сказал он коллеге и открыл для него калитку.

   – Третьяк тоже, – Федор бросил мешок с вещами под лавку. – Завелся не на шутку, езжай, срочно, оборотней убивать, ведьму тоже.

   – Какую ведьму? – не понял Ласк.

   – А я почем знаю? Пожрать есть чего, я с утра не ел.

   – Есть, – Ласк принялся возиться у печи. – Каши немного осталось. Греть?

   – Так давай, – Федор забрал котелок и принялся есть прямо холодную кашу.

   – Так о какой ведьме Третьяк говорил? – снова спросил Ласк.

   – Да не знаю я. Может о той, на которую он намекал, когда о смерти прежних жителей речь шла?

   – О лесной колдунье? – уточнил Ласк. – Не думаю что в нашем случае она работала. Я расспрашивал людей, колдунья, во-первых, живет далеко, а, во-вторых, старая совсем, ей два десятка деревьев повалить не под силу будет.

   – А ты уверен что деревья это не лесорубов шутки? – спросил Федор, жуя.

   – Уверен, да ты и сам можешь посмотреть, я попросил парочку оставить. И знаешь еще что, ходят слухи что вовсе не ведьма в смерти Поляновцев виновата, про кентавров люди говорят.

   – Так нет же тут кентавров, ушли они, – Федор даже есть перестал.

   – Вот именно ушли, в тот же день и ушли. А с чего?

   – Да леший их знает, – мужчина облизал ложку. Ласк подал ему квасу и кусок пирога с черникой, которым его Машута угостила.

   – Оборотня еще несколько раз бабы видели, но он только пугает, нападений не было.

   – Дурдом какой-то, – покачал головой Федор. – Вот зачем ему это? Баба нужна? Ну так ее человеком получить проще.

   – Я надеялся он уйдет, – Ласк вздохнул и присел на край лавки. – Через неделю полнолуние.

   – А еще что-нибудь было? – спросил Федор, хмурясь. – Если это демонстрация силы, то должно быть что-то еще.

   – Было, – вздохнул Ласк. – Колодцы вдруг все почти цвести начали, третьего дня ветер вдруг пронесся ураганный, только не пойму я откуда это все, не вижу я колдунов.

   – Ну, колдуны, само собой, прячутся. Давай думать с другой стороны, чужие люди не появлялись тут?

   – Нет, – покачал головой Ласк. – Заезжие есть, князь же велел все сделать чтобы купцы и прочие путешественники через деревню ехали, но колдунов среди них ни одного не было.

   – Я не про сейчас говорю, вспомни не было ли кого чужого до того как все началось. Может кто был, расспрашивал.

   Ласк сразу же вспомнил Умилу.

   – Кого вспомнил? – тут же спросил Федор.

   – Да нет, – Ласк покачал головой.

   – Кого? – настойчивее переспросил колдун. – Кто новый появился?

   – Да девушка тут одна, – мужчина смутился. – Но она не ведьма.

   – Так, – Федор усмехнулся. – И давно эта девица тут околачивается?

   – Ничего она не околачивается, – рассердился Ласк. – Я вообще ее давно не видел.

   – У кого живет зазноба твоя? – Федор встал.

   – Во-первых, она не моя. А, во-вторых, – Ласк смутился. – Не знаю я. Она не тут живет, приходила откуда-то.

   – Еще лучше.

   – Я же сказал, не колдунья она. Или ты думаешь я ведьму от простой девки отличить не могу?

   – Не кипятись, – примирительно сказал Федор. – Еще кто-нибудь ее знает? С чего она по деревне гуляла?

   – Родня у нее тут, еще в той прежней деревне жила, – вздохнул Ласк. – Родители померли, вот она и приехала в надежде что примут. С Ядреем можно поговорить, он ее знает.

   – Ядрей, – ухмыльнулся Федор. – Интересно, есть хоть одна баба, о которой он бы не в курсе был? Ладно, пошли к Ядрею.

   Но Ядрей тоже мало что знал, знал только что Умила, вроде как в Успенке остановилась с братом, но точно сказать не мог. Он вообще отвечал колдунам очень осторожно, слова выбирая, те это поняли, но давить пока не стали.

   – Пошли деревья тебе покажу, – предложил Ласк.

   – Кстати, а много ли повалено было? – поинтересовался Федор.

   – Почти двадцать штук. Последнее не до конца, видать силы кончились.

   – Ну, двадцать не так и много, – Федор задумался. – Может все же один колдун?

   – Нет, не один. Я на следующий день сам пробовал лес магией валить, на пятом дереве выдохся в конец, сил до дома дойти еле хватило.

   – Пять? – удивился колдун. – Однако. Значит, получается, что ежели колдуны примерно тебе по силе равны, то их четверо должно быть?

   – Ну может чуть меньше, – нехотя признался Ласк. – У меня так ровно как у них валить не получалось.

   Возвращаясь из лесу колдуны вышли на дорогу. Ласк с тоской посмотрел в сторону Успенки, и вдруг сердце его радостно застучало, прямо по направлению к ним шла Умила.

   – Это она, – догадался Федор, проследивший за взглядом приятеля. – Ничего так.

   – Ты женат, – зачем-то напомнил Ласк.

   – Да я вроде как ничего еще и не делаю, – улыбнулся Федор. – Ну раз уж она сама к нам идет, познакомь нас, будь добр.

   – Умила, – Ласк пошел навстречу девушке, потому что та, заметив что Федор тоже колдун, остановилась. – Рад видеть тебя, давно ты не приходила.

   – Я вот, – девушка смущенно протянула колдуну тканый мешочек, – корень кувшинки болотной тебе принесла, у тебя, наверное, такого нет. В благодарность за тысячелистник, – добавила она тише.

   – Да как же ты его достала? – удивился Ласк.

   – Достала, – девушка покосилась на Федора. – Пойду я.

   – Погоди, – Ласк схватил ее за руку. – Я тебя просто так не отпущу. Корень это он же немалых денег стоит.

   – Не надо мне денег, – Эйта попыталась освободить руку.

   – Здравствуй, красавица, – поняв что девушка сейчас сбежит, сам подошел Федор. – Ты, никак, боишься меня?

   – Опасаюсь, – осторожно ответила Эйта, гадая поможет ей и в этот раз амулет или она попалась.

   – А чего так? – поинтересовался колдун.

   – Я знать тебя не знаю.

   – Это Федор, он как и я колдун, у Угорске работает, – представил товарища Ласк. – Не бойся его, он не обидит.

   – А ты откуда будешь? – пристально вглядываясь в девушку, спросил Федор.

   – Оттуда, – махнула назад Эйта. Этой встречи они с Улебом ждали и заранее продумали как отвечать, коли вопросы будут.

   – Я не про сейчас спрашиваю, а вообще, откуда приехала?

   – Из Синеозерска, а тебе зачем это знать?

   – Не надо было б не спрашивал, – строго отрезал Федор. – А кто княжит в Синеозерске?

   – Князь Бутко, – растерянно сказала девушка.

   – А мужик твой откуда?

   – Какой мужик? – Умила вопросительно посмотрела на Ласка, ища у того помощи.

   – С которым живешь, – Федор тронул Ласка за руку, веля ему не вмешиваться.

   – Я не с мужиком живу, – возмутилась девушка. – С братом.

   – А брат что не мужик? – улыбнулся колдун.

   – Уж больно ты гадко говоришь это, – нахмурилась девушка. – Он..., – договорить она не успела. Из деревни донеслись крики, а буквально секундой позже, на троицу, стоящую посреди дороги налетел ветер такой силы, что едва не сбил их с ног. Ласк схватил Умилу и прижал ее к себе, закрывая от ветра. Федору понадобилось время прежде чем он сумел поставить щит, который хоть и не убрал ветер совсем, но по крайней мере, не давал ему покалечить никого.

   – Что это? – шепотом спросила Умила.

   – Ветер, – зло ответил Федор, пытаясь понять откуда ураган и кто его создал но не смог, потому что все стихло.

   – Да что б тебя, – выругался колдун. – Не успел.

   – Я успел, – Ласк отпустил девушку. – Все хорошо, уже все закончилось, – ласково сказал он и побежал в сторону деревни. Эйта и Федор переглянулись и бросились следом.

   Ласк остановился около своего дома и растерянно замер. Волшебный след от ветра привел его именно сюда. Он оторопело обернулся и посмотрел на Федора.

   – Кто тут был? – громко спросил Федор у людей, высыпавших на улицу. – Вот только что, тут кто-то должен был стоять?

   – Не было тут никого, – ответили ему.

   – Быть того не может, – возразил Ласк. – След сюда ведет.

   – Точно не было, – вмешался Бров. – Я твой дом сверху видел, как уходили вы видел, и никто больше сюда не подходил.

   – Но след же, – растерянно сказал Ласк.

   – Так может в доме кто? – предположил мужик и огляделся в поисках хоть чего-нибудь, что оружием послужить могло. Колдуны переглянулись и один за другим, быстро заскочили в дом. Заходили они не просто так, придерживаясь не раз отработанного плана, прикрывая друг друга, но через несколько минут вышли ни с чем, в доме не было никого.

   – Опа, – Ласк вдруг присел, заметив что-то. Федор тоже нагнулся посмотреть. Зеваки хором подались вперед, но то находки колдуна было далеко и ничего не видно.

   – Так, – Федор выпрямился. – Это уже вызов.

   – Что там, Федь? – спросил Бров, нетерпеливо. – Колдун неизвестный след оставил.

   – Не колдун, оборотень, – неохотно ответил Ласк. – Но как, леший его возьми? Посреди бела дня.

   – Чужаков сегодня много в селе было? – спросил Федор.

   – Да не было вообще никого, – но тут все разом уставились на Умилу.

   – Я? – девушка попятилась. – Это не я.

   – Не она это, – строго сказал Ласк. – Она только что пришла, а след раньше оставлен.

   – Так может собак по следу? – предложил кто-то, и люди ту же побежали к местному охотнику за собакой.

   Но собака ни чем не помогла. Сначала, ко всеобщему восторгу она рыча, взяла след, дошла до края деревни и там принялась лаять на большой дуб. Колдуны обследовали дерево вдоль и поперек, но совершенно ничего подозрительного не нашли. Селяне и строители от всей души переживали за операцию по поиску оборотня и за своих колдунов, а Эйта стояла чуть позади и едва заметно улыбалась.

   После валки леса она почти пять дней в себя приходила. Очень пригодился подарок колдуна Ярослава, кувшинчик, который силы помогал копить, без него Эйта с таким количеством деревьев не справилась бы. Колодцы она заговорила заранее, пройти в деревню ночью незамеченной было не сложно. Рабочие спать ложились рано, молодежь гуляла в стороне, да и глаза отводить колдунья умела хорошо. Этот порыв ветра тоже заранее запечатан был и не ошибся Федор, именно от дома колдуна она его и направляла. Ох, сколько с запечатыванием урагана повозиться пришлось, но Эйта смогла, решение как всегда во сне пришло. Предыдущие порывы послабее были, просто потому что колдунья от валки леса никак в себя придти не могла. Улеб же старательно пугал селян под чужой личиной. Этот образ ему очень нравился, хоть Эйта и сказала что так кентавр выглядел, которого она однажды чуть не убила. Улеб против кентавров ничего не имел. А еще, пока Эйта спала, накапливая силы, ей часто снился Титавр. И девушка уже ждала этих снов. Иногда кентавр спорил с ней, не одобряя ее планов, иногда наоборот, подсказывал какие-то идеи, но всегда от этих снов Эйте было так хорошо, что временами ее это просто пугало.

   – Умила, а не твоих ли это рук дело? – тихо спросил у Эйты Ядрей, подойдя к ней сзади. Девушка вздрогнула от неожиданности и повернулась к дружиннику. – Пойдем-ка прогуляемся, – попросил он и девушка, вздохнув, пошла следом. – Я а Успенку ходил, – продолжил Ядрей, когда они отошли на достаточное расстояние от людей. – Углеба видел.

   – И что? – с вызовом поинтересовалась Эйта.

   – Это ведь он девок пугает? Да?

   – И что? – снова спросила колдунья.

   – Зачем ты делаешь это? – Ядрей нахмурился. – Объясни.

   – На что тебе это?

   – Умила, ты говорила что тебе только правду узнать надо, но что-то непонятно мне как ты ее узнавать собралась. Ты выбирать меня вынуждаешь между словом тебе данным и клятвой князю.

   – А чем тут происходящее Стриге вредит? – удивилась Эйта.

   – Не самому князю, но людям его. Сегодня несколько человек пострадало от урагана твоего, людей с крыши сбрасывало, это чудо что никто не убился.

   Эйта нахмурилась, вредить новым селянам она не хотела.

   – Но не убился же, – недовольно буркнула она.

   – Сегодня нет, но ты ведь останавливаться не собираешься.

   – Нет, пока колдуны Третьяка сюда не вызовут.

   – Так тебе Третьяк нужен? Ну значит долго стараться будешь. Не приедет он сюда.

   – Откуда ты это знаешь? – Эйта внимательно смотрела на мужчину, чтобы понять не врет ли он, но Ядрей говорил правду.

   – Меня Федор сегодня допрашивал о тебе, так вот он и сказал что Третьяк велел им кровь из носу самим во всем разобраться, а если не смогут, уволит и других колдунов, более способных наймет.

   – Куда ж еще способнее, – хмыкнула Эйта, почесав подбородок. – Федор с Ласком колдуны сильные.

   – Сильные, – усмехнулся Ядрей. – Только вот тебя почему-то в упор не видят.

   – Ну так это потому что я сильнее, – Эйта улыбнулась. – И хитрее. А Третьяк, значит боится. Ну что ж, правильно делает.

   – И за что ты на него так взъелась? – вздохнул дружинник.

   – Есть за что, – Эйта думала. – Скажи, – спросила она. – А в Угорске точно всего три колдуна?

   – Зачем тебе это? – насторожился Ядрей.

   – Ну, коли Третьяк сам ко мне не идет, я к нему схожу, – пояснила Эйта. – А ты молчать будешь, – с угрозой в голосе добавила она.

   – Умила, нельзя так, – покачал головой Ядрей и отступил на шаг назад. – Самосуд это. Коли у тебя доказательства вины Третьяка есть, к князю иди, или лучше к старой княгине, она суд справедливый правит.

   – Доказательств у меня пока нет, но вот увижу вашего Третьяка и скажу, он в лесу меня убить пытался или кто другой.

   – А как ты поймешь это?

   – Улеб поможет, он запах убийцы Смеяны помнит.

   – А Смеяна это кто? – спросил Ядрей.

   – Русалка, они с Улебом дружны были, ее убили вместе с лешим и другими обитателями озера, после того как обо мне порасспросили.

   – Нет, Третьяк не мог такого сотворить, – покачал головой Ядрей. – Лешего убить это же ... это же.... Да Леший же к богам ближе чем человек.

   – Ближе, – согласилась Эйта. – Но это его все одно не спасло. Ладно, спасибо тебе, Ядрей, – девушка улыбнулась и поднялась на большой камень, чтобы в глаза мужчине смотреть было удобнее. – Ты меня сегодня не видел, – медленно сказала она, зачаровывая память дружинника. – И ни о чем со мной не говорил. Сейчас ты пойдешь домой и спать ляжешь. Вот так, мой хороший, – девушка спрыгнула на землю. Ядрей сморгнул, посмотрел на нее удивленно и побрел к дому, а Эйта, сделав большой круг, чтобы колдунам больше на глаза не попасться, поспешила к Успенке.